第42章
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第42章
他聲音清潤, 似月光如流泉，但每次像這般稍稍壓低時，都讓阿姒嘗到溫柔中極具蠱惑和危險的氣息，像艷麗月季下的刺、蕭蕭竹林中的竹葉青。
更何況, 他說的又是“晏書珩”。
阿姒下意識回避這個名字。
可記起曾在城主府遙遙相望時那個意味深長的微笑, 她疑竇再起。
難不成她真和姓晏的有過過節？
不可能, 也不能。
阿姒當即否認：“我都去采蓮蓬了, 定不會是世家女郎，更不能認識長公子。或許……那人的姓氏, 不是‘天清日晏’之晏, 而是‘燕雀處屋’之燕。”
晏書珩靜靜聽著, 目光漸深。
不過轉瞬，她連語氣措辭都變了。
片刻前她脫口而出的那句回憶，就像繭球上一縷絲線，只消捏住絲線一頭, 便能牽出越來越多的過往。
那些零碎回憶被抽絲剝繭扯出後，便露出被厚繭束縛著的幼蝶。
那只幼蝶, 才是真正的她。
不是失憶前的她。
也不是正失憶的她。
而是日後可能會覆明、會恢覆所有記憶的她，晏書珩憑空有種直覺，這一日或許不久就會到來。
她會掙破一切, 破繭而出。
屆時的她可還願停落在他指'尖？
晏書珩擁住她：“阿姒突然‘之乎者也’不離口，為夫愚笨，能給我說說‘天清日晏’、‘燕雀處屋’都是何意？”
阿姒不相信他不懂這麽淺顯的東西，他這是故意給她掉書袋的機會，再適時捧場。她對他這知情知趣的性子很是滿意, 一板正經道：“天清日晏，顧名思義, 天朗氣清，一派祥和；至於燕雀處屋，先人有雲‘竈突決上，棟宇將焚，燕雀顏色不變，不知禍之將及己也’，燕雀處屋之意便是身處險境卻自以為安樂也。”
晏書珩竟分不清她可是因為想起什麽才有所暗示，把她身後一縷青絲纏在指上，慢悠悠問：“阿姒現在的處境，是‘天清日晏’，還是‘燕雀處屋’？”
女郎眸光流轉，她湊近晏書珩，故弄玄虛般壓低聲音：“自然是晏——”
晏書珩眉心微攢。
阿姒感受到他瞬間變輕的氣息，笑得狡黠：“自然是燕爾新婚啊！”
燕爾新婚。晏書珩不由輕笑。
因這四個字，他驀地想起在凈房裏被她拿捏時的迷亂，和此前長指被溫暖間隙包裹著的癢意。心口一陣溫熱，晏書珩扶住阿姒的腦袋，想在她額頭落下一個吻。但終是改變主意，按著她腦袋，讓她耳畔貼在胸口聽他因她紊亂的心跳。
“阿姒可還記得，你曾對哪位郎君說過讓他十七歲時娶你？”
話又繞回來了。
阿姒竭力回想著：“不記得，我總覺得，我不止認識一個姓晏的。”
晏書珩扯扯嘴角笑了。
的確不止一個。
除了兩個姓晏的，還有個姓陳的。
或許還有祁、蕭、鄭、吳……
他目光微暗時，阿姒眼睛微亮，喃喃道：“似乎是晏什麽沅？”
“晏少沅？”
青年語氣淡淡。
阿姒只顧著思忖，並未有心留意他為何能煞有介事地說出這個名字。她恍惚著搖頭：“我不記得了。”
但阿姒心裏有了個猜測。
會不會她失憶前真和那晏什麽沅認識，這可如何是好？
她每每思忖事情時，長睫不住微顫，平白顯得心虛。晏書珩不瞬目地直直看入她的眼眸，若不是他清楚她那句話十七歲娶她的話是三年前對他說的，只怕也會誤以為她和少沅有情意。
她喜歡誰都可以。
江回、陳九郎，甚至是莫須有的誰。
唯獨不能是從他四歲回到晏家起就一直笑他是野孩子、又因叔父晏三爺之故而與他不和的族弟少沅。
他並非聖賢，也沒有外人所說的那般雲淡風輕，遇到一個情字，也會像個少年郎般鉆牛角尖。青年看向窗外夜幕：“隨口編造的，夫人還當真了。”
這稍顯寂落的語氣讓阿姒迅速反應過來，她光顧著探尋過往回憶，竟是忘了自家夫君是個醋壇子！
他對晏書珩可真耿耿於懷。
她摸到他的手，與之十指緊扣：“無論晏書珩、陳書珩、李書珩，在我心中都如雲煙。只有救了我，對我不離不棄，與我同生共死，在大雨滂沱的日子背著我淌水的夫君才獨一無二。我們家月臣可不是隨便來個人就能替掉的。”
晏書珩半是欣慰，半是無奈。
手掌輕順她發絲：“過幾日我帶你去千清觀走走，聽聞那裏有位道士極通岐黃之術，說不定有治眼疾的法子。”
阿姒摟緊他：“我就說你最好嘛。”
晏書珩亦摟緊她。
兩人各懷心思地共枕而眠。
翌日，晏書珩晨起上朝。
離開前，他看了眼榻上安睡的女郎，眸中一瞬深意。晏書珩叮囑竹鳶：“若夫人有何覆明或是恢覆記憶的跡象，速去主院告知穿雲。往後，皆要如此。”
而後他回了主院。
一入院，方嫗先端上一杯藥酒：“這是老奴從三清觀求來的藥酒，有迎福去災之效，今日是長公子以中書令身份上朝的第一日，需格外鄭重。”
晏書珩不無懷念地看著酒杯。
祖母在世時，每月初一都要讓他喝藥酒，說是能驅邪避禍。
方嫗想起已故主子的囑托，趁著替他更換官服時絮叨起來：“老夫人去世前囑咐老奴照顧好長公子，可奴能盯著您喝符水的時日不多嘍！這身官服也甚繁瑣，奴老眼昏花，總歸您該早日娶妻了！”
晏書珩垂睫笑了，眼底漫上柔意：“的確繁瑣，我會盡快成親的。只是也不知我將來的妻子可有耐心。”
更衣過後，晏書珩上朝去了。
方嫗目送青年玄衣高冠的背影，神色恍惚，雙眼漸紅：“老夫人，您瞧見了麽，長公子穿上這身官服，和當年的二公子簡直一個模子刻出來的啊……”
.
這廂晏氏馬車甫一在宮門前停落，車內青年下車後，便有官員問候：“長公子真是越發意氣風發了！”一名官員笑道：“今日起，我等該喚中書大人了！”
晏書珩謙和地與他們寒暄。
遠處走來一位氣宇軒昂的青年，正是祁君和的兄長，祁君競。
祁、晏兩家是扶持新帝上位的功臣。兩位青年又都是各自家族的長公子。二人每每對上，言行交鋒間都暗示著兩家關系和朝廷的局勢動向。
尤其月前京中傳出流言，稱晏氏如今是祁氏最大的對手，晏書珩立功後在回京途中遇刺，約莫和祁氏脫不開幹系。
敏銳的官員紛紛豎起耳朵留意。
祁君競想起父親囑咐，一改往日的倨傲，稍顯溫和：“家父聽聞表弟遇刺受傷很是意外，日前派人送去些從西域尋來的滋補之物，可惜你不在府上。”
這是在暗示祁氏並不知道行刺的事，有心繼續交好。
晏書珩亦借著說笑表態：“皮肉傷已痊愈，只驚魂未定，正好我後日要去佛寺看望母親，順道上柱香。”
晏書珩的母親，是祁家人。
幾句話下來，眾人頓時心領神會。
兩人都還互稱親戚，看來祁、晏兩家關系並不受流言影響。
.
朝會後，晏書珩去了勤政殿。
殿內，龍涎香撲鼻而來。
香爐中升起裊裊白煙，將他與窗前負手而立的年輕帝王隔開。
“臣晏書珩，叩見陛下。”
玄衣帝王緩緩回頭，一張仍帶著少年意氣的面容在煙幕中時隱時現。
這是南周新帝，李霈。
李霈年十九，在大周三任帝王中是最年少的，“朕與月臣說過多次，你我之間，不必在意這些繁文縟節。”
晏書珩不卑不亢：“陛下是天下之主，天威不可侵犯。”
李霈目光灼灼，上前扶起他：“這些話說給那些老古板聽聽即可，你我私下不必如此拘束。”他看向滿桌案牘，“這奏折每個都需朕批覆，但每個又不能僅由朕批覆。往後月臣任中書令，朕總算得以喘息！”
小皇帝是在叫屈，暗指世家當權，他身邊除晏書珩再無人可用。
中書令一職能落到晏書珩頭上，有晏氏權勢在起作用，亦是新帝促成的結果，相比任用老謀深算之輩，年輕又算志同道合的晏書珩更能助他坐穩龍座。
晏書珩深知此理：“臣既回到健康，定會全力助陛下成就大業。”
新帝淡淡一笑，隨手拿起一本折子：“正好朕有一事遲遲下不了決定。此前有朝臣提議收編魏興上庸一帶流民，閑時耕作，戰時殺敵。此事最終落在剿匪有功的宜城城主李壑頭上，但茲事體大，還需有世家在背後支持。朕想著不如交給晏氏，你族弟晏少沅恰好有領兵之才。”
少年帝王生了雙狹長鳳眸，眼尾微微上挑，便是和善微笑時也顯得像在懷疑試探：“月臣意下如何？”
“少沅。”晏書珩念著這個名字，語氣頗意味深長，他陡然想起一件事。
兩年前，在南陽時。
阿姒不記得他們三年前曾遇到過，看他的目光茫茫然，卻在見到少沅時雙眼微亮，拉著姜珣追問：“那是誰。”
晏書珩收回思緒。
含著笑的眸子看向李霈，多了些不可捉摸的深意：“臣認為不妥。”
李霈長指輕點奏折：“朕本是想著晏氏最為合適，畢竟若是落到旁人之手，月臣豈不是為他人做嫁衣？”
晏書珩知道這位新帝自幼不得帝心，十二歲前是在冷宮長大。這樣的人要麽極易輕信旁人，要麽戒心極重。
李霈顯然是後者。
雖說皇室權柄被世家分走大半，但李霈非昏庸之流，如今還有許多事要借助這位年輕帝王之力，與其瞞著，不如坦誠。便道：“此事其實是臣在背後推波助瀾。如今京口有建康王的兵馬，荊州及江東有祁氏鎮守。但荊州以西、魏興以北卻是空乏，若胡人再度進犯，無論從京口還是下游調兵，都會顧此失彼，因地制宜收編兵士才最合適。李壑心懷家國又是寒門出身，若得重用，定會效忠陛下。”
此話明面上說的是兵力分布，實際上是暗示李霈——朝廷亟需在上游有一支可平衡祁氏兵權並震懾建康王的兵馬。
李霈頗動容地頷首：“月臣為朕籌謀良多，朕才更不想讓你白忙活，你我的利益，從來不是此消彼長的關系。”
晏書珩：“臣明白。”
這一番對話算是把彼此拉到同一條船上了，但這遠遠不夠。
還需降低祁氏和其餘世家的戒心。
祁氏父子並非庸庸之流，若皇帝極力推舉晏氏的人，他們豈能不疑心晏書珩要與皇帝聯合打壓祁家？
同樣，皇帝能對晏書珩“推心置腹”，必也能與祁氏“共治天下”。甚至他還可以離間祁氏與晏氏，讓他們兩敗俱傷，再扶持其餘世族。譬如陳妃母族潁川陳氏。
晏書珩繼續道：“臣認為，舊殷氏部將殷犁素有領兵之才，可協助領兵。而新城郡大族顧氏曾為流民捐糧，且族中財力雄厚，由顧氏主導此事，於陛下、於朝廷局勢、於顧氏皆有好處。”
這便是當初他募糧的用意。
此事觸及多方利益，與其冒著受各世家忌憚又耗費晏氏族力的風險，不如先把這塊肥肉給了顧氏。只要關鍵環節有他的人，就不必擔心大權旁落，待熬過開頭最難的一段時期，便可在顧氏和其餘世族鬥得筋疲力盡時用計奪回。
晏書珩說罷，對上少年帝王笑裏藏著試探的眼，緩緩笑了：“但臣亦是俗人，自也會考慮家族和臣的利益。”
皇帝挑眉：“那為何不願讓你族弟去協助顧氏接手此事？殷犁雖是你叔父舊部，但他畢竟不姓晏！”
晏書珩卻是微微一笑，審慎道：“臣的利益，便是晏氏的利益。”
皇帝明白了，此事涉及家族權柄之爭，晏書珩不希望晏少沅在其他方面得利，威脅他準下任家主的地位。
正好，相比羽翼未豐的晏少沅，晏書珩能帶給他的利益更大。
忠誠和才幹難以兼得，與其為了追求同謀者的忠誠而任用庸才，不如和有才幹的精明人共謀，好各取所需。
“原來這便是月臣的私心，那朕自也要對你偏心些。謀兵不止需要拿得動兵器的人，更需要能看懂兵書的，你手下門客幕僚諸多，挑幾個信得過的，朕給他們幾個官職來督辦此事。至於別的難處，”皇帝微微笑了，眼裏的狡黠讓他頓時像個十九歲的少年郎，“月臣會想辦法的，對吧？”
晏書珩與新帝談罷，又下了會棋，這才出宮，剛到宮門口，迎面走來左尚書仆射陳仲全。
此人亦是陳九郎之父。
寒暄後，晏書珩道：“兩家已定親，晚輩與世叔便是一家人了。七娘羞赧，往後世叔可要常喚九郎來鄙府走動。”言辭溫融，比晏少沅更有兄長嫁妹的樣子。
陳仆射熱絡地笑：“自然！自然！九郎多次說過，他欽佩晏中書才學，能做中書大人妹婿榮幸之至！”
彼此都心知肚明，晏書珩與大房關系十分微妙，陳九郎又與少沅交好，自也對他也頗有成見。這番欽佩榮幸的話顯然是陳仆射替陳九郎編的。
晏書珩笑容不變：“九郎年少英俊，深受女郎們喜歡。猶記得兩年前在南陽時，他身邊尚跟著那姜氏女郎，檀郎謝女，叫人艷羨，真是可惜啊……”
“姜女郎？”
陳仆射一頭霧水。
但他很快想起是如何一回事。
陳仆射眼皮一跳，這晏中書莫非是在暗指他家九郎之前有婚約，擔心他對他的族妹不夠真心？不對，別看他裝得一副貼心長兄的模樣，少沅的父親對他不利過，他哪能心無芥蒂？
九郎曾說當初那孩子招惹了他，他應當是恨屋及烏，把九郎一並記上。
陳仆射犯了愁。但如今物是人非，橫豎已無從查證，與其費心解釋九郎和那孩子的關系，不如少說少錯。
畢竟，那孩子身世特殊。
陳仆射便假裝不知他指的是阿姒。
“當初我曾想過和姜氏議親，可惜兩孩子對彼此只有兄妹之情，小女郎紅顏薄命，也屬實可惜。”
“是啊，可惜。”晏書珩微嘆著，“那姜氏女郎的屍骸可有尋到？”
陳仆射斟酌後，沈痛搖頭：“當初出事的有好些個人，山崖陡峭。我們派人去崖下尋找時，各個都……難以辨認了，實在是叫人痛心啊。”
他沈痛嘆息後尋了個由頭離去。
晏書珩望著陳仆射的背影看了須臾，不久也轉身離去。
.
一日在忙碌中轉瞬便到了頭，從中書省下值歸來時，已是深夜。
晏書珩照例先在主院更衣。
出門之前，方嫗遞過去一個早已裝好熏香的精巧香爐：“長公子，那女郎您多寵愛些也無仿，只是您未娶正妻，墊誕下嫡長子前，仍需小心，這香是特地調制的，不會過多損及身子。”
晏書珩頓時明白是昨夜他叫了兩次水的事被人說漏嘴了。
那滅頂般的感覺閃過腦海，他眼中有一絲恍惚，接過香爐：“您不必擔心，我心裏有數，那女郎亦非市井女子。”
回到小竹園，聽聞阿姒已睡下，青年喚來鄭嬸和竹鳶：“方嫗年老，不宜操心過多，這園裏的事不必與她說。對其他人更不能提，如有人問起，一律敷衍。”
鄭嬸頓時明白他這是怕有人知道娘子得寵，要對娘子不利。
她忙躬身道：“是婢子嘴快，隨口說了句長公子疼愛娘子，奴往後謹記！院裏的事半個字也不說出去！”
“嗯，我安排你們在此做事，正是因為你們嘴嚴，別讓我失望。”
晏書珩人雖溫和，但說話時透著不容置疑的威嚴，二人皆不由自主繃緊心裏的弦，恭敬道：“婢子一定小心。”
他隨即往房內去。
屋內很安靜，炭盤燒得正紅。
晏書珩走到榻邊，阿姒面朝裏側，抱著一卷被子睡得正香。
她照例給他留好了位置。
晏書珩心裏一暖，他笑著褪下外袍，吹了燈，擁著她睡下。
冬夜靜謐，炭盤中不時發出輕微的“劈啪”聲，晏書珩回想著陳仆射說過的話，忽而睜眼起身，掀開女郎衣角。
就著月光，那道傷疤若隱若現。
他往下挪了挪，在那道疤上輾轉輕吻，偶爾舌面像畫筆在紙上描摹般輕輕畫過，睡夢中的女郎發出低低的輕哼，扭了扭，但很配合地扭著腰貼近他，呼吸亦沾了潮氣般變重變急。
太癢了，阿姒被這從傷疤處直直竄去心口的癢意勾得醒了大半。
但睡意仍支配著她的神思，阿姒不悅地要翻過身，打算換成平躺著的姿態，也正好制止他再亂撓癢癢。
可她剛一動，腰肢忽而被制住了。
手掌的熱意透過寢衣傳來。
一道傳來的，還有青年在黑暗中顯得格外神秘的嗓音。
他雙手把住她的腰肢。
“醒了？”
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他聲音清潤, 似月光如流泉，但每次像這般稍稍壓低時，都讓阿姒嘗到溫柔中極具蠱惑和危險的氣息，像艷麗月季下的刺、蕭蕭竹林中的竹葉青。
更何況, 他說的又是“晏書珩”。
阿姒下意識回避這個名字。
可記起曾在城主府遙遙相望時那個意味深長的微笑, 她疑竇再起。
難不成她真和姓晏的有過過節？
不可能, 也不能。
阿姒當即否認：“我都去采蓮蓬了, 定不會是世家女郎，更不能認識長公子。或許……那人的姓氏, 不是‘天清日晏’之晏, 而是‘燕雀處屋’之燕。”
晏書珩靜靜聽著, 目光漸深。
不過轉瞬，她連語氣措辭都變了。
片刻前她脫口而出的那句回憶，就像繭球上一縷絲線，只消捏住絲線一頭, 便能牽出越來越多的過往。
那些零碎回憶被抽絲剝繭扯出後，便露出被厚繭束縛著的幼蝶。
那只幼蝶, 才是真正的她。
不是失憶前的她。
也不是正失憶的她。
而是日後可能會覆明、會恢覆所有記憶的她，晏書珩憑空有種直覺，這一日或許不久就會到來。
她會掙破一切, 破繭而出。
屆時的她可還願停落在他指'尖？
晏書珩擁住她：“阿姒突然‘之乎者也’不離口，為夫愚笨，能給我說說‘天清日晏’、‘燕雀處屋’都是何意？”
阿姒不相信他不懂這麽淺顯的東西，他這是故意給她掉書袋的機會，再適時捧場。她對他這知情知趣的性子很是滿意, 一板正經道：“天清日晏，顧名思義, 天朗氣清，一派祥和；至於燕雀處屋，先人有雲‘竈突決上，棟宇將焚，燕雀顏色不變，不知禍之將及己也’，燕雀處屋之意便是身處險境卻自以為安樂也。”
晏書珩竟分不清她可是因為想起什麽才有所暗示，把她身後一縷青絲纏在指上，慢悠悠問：“阿姒現在的處境，是‘天清日晏’，還是‘燕雀處屋’？”
女郎眸光流轉，她湊近晏書珩，故弄玄虛般壓低聲音：“自然是晏——”
晏書珩眉心微攢。
阿姒感受到他瞬間變輕的氣息，笑得狡黠：“自然是燕爾新婚啊！”
燕爾新婚。晏書珩不由輕笑。
因這四個字，他驀地想起在凈房裏被她拿捏時的迷亂，和此前長指被溫暖間隙包裹著的癢意。心口一陣溫熱，晏書珩扶住阿姒的腦袋，想在她額頭落下一個吻。但終是改變主意，按著她腦袋，讓她耳畔貼在胸口聽他因她紊亂的心跳。
“阿姒可還記得，你曾對哪位郎君說過讓他十七歲時娶你？”
話又繞回來了。
阿姒竭力回想著：“不記得，我總覺得，我不止認識一個姓晏的。”
晏書珩扯扯嘴角笑了。
的確不止一個。
除了兩個姓晏的，還有個姓陳的。
或許還有祁、蕭、鄭、吳……
他目光微暗時，阿姒眼睛微亮，喃喃道：“似乎是晏什麽沅？”
“晏少沅？”
青年語氣淡淡。
阿姒只顧著思忖，並未有心留意他為何能煞有介事地說出這個名字。她恍惚著搖頭：“我不記得了。”
但阿姒心裏有了個猜測。
會不會她失憶前真和那晏什麽沅認識，這可如何是好？
她每每思忖事情時，長睫不住微顫，平白顯得心虛。晏書珩不瞬目地直直看入她的眼眸，若不是他清楚她那句話十七歲娶她的話是三年前對他說的，只怕也會誤以為她和少沅有情意。
她喜歡誰都可以。
江回、陳九郎，甚至是莫須有的誰。
唯獨不能是從他四歲回到晏家起就一直笑他是野孩子、又因叔父晏三爺之故而與他不和的族弟少沅。
他並非聖賢，也沒有外人所說的那般雲淡風輕，遇到一個情字，也會像個少年郎般鉆牛角尖。青年看向窗外夜幕：“隨口編造的，夫人還當真了。”
這稍顯寂落的語氣讓阿姒迅速反應過來，她光顧著探尋過往回憶，竟是忘了自家夫君是個醋壇子！
他對晏書珩可真耿耿於懷。
她摸到他的手，與之十指緊扣：“無論晏書珩、陳書珩、李書珩，在我心中都如雲煙。只有救了我，對我不離不棄，與我同生共死，在大雨滂沱的日子背著我淌水的夫君才獨一無二。我們家月臣可不是隨便來個人就能替掉的。”
晏書珩半是欣慰，半是無奈。
手掌輕順她發絲：“過幾日我帶你去千清觀走走，聽聞那裏有位道士極通岐黃之術，說不定有治眼疾的法子。”
阿姒摟緊他：“我就說你最好嘛。”
晏書珩亦摟緊她。
兩人各懷心思地共枕而眠。
翌日，晏書珩晨起上朝。
離開前，他看了眼榻上安睡的女郎，眸中一瞬深意。晏書珩叮囑竹鳶：“若夫人有何覆明或是恢覆記憶的跡象，速去主院告知穿雲。往後，皆要如此。”
而後他回了主院。
一入院，方嫗先端上一杯藥酒：“這是老奴從三清觀求來的藥酒，有迎福去災之效，今日是長公子以中書令身份上朝的第一日，需格外鄭重。”
晏書珩不無懷念地看著酒杯。
祖母在世時，每月初一都要讓他喝藥酒，說是能驅邪避禍。
方嫗想起已故主子的囑托，趁著替他更換官服時絮叨起來：“老夫人去世前囑咐老奴照顧好長公子，可奴能盯著您喝符水的時日不多嘍！這身官服也甚繁瑣，奴老眼昏花，總歸您該早日娶妻了！”
晏書珩垂睫笑了，眼底漫上柔意：“的確繁瑣，我會盡快成親的。只是也不知我將來的妻子可有耐心。”
更衣過後，晏書珩上朝去了。
方嫗目送青年玄衣高冠的背影，神色恍惚，雙眼漸紅：“老夫人，您瞧見了麽，長公子穿上這身官服，和當年的二公子簡直一個模子刻出來的啊……”
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這廂晏氏馬車甫一在宮門前停落，車內青年下車後，便有官員問候：“長公子真是越發意氣風發了！”一名官員笑道：“今日起，我等該喚中書大人了！”
晏書珩謙和地與他們寒暄。
遠處走來一位氣宇軒昂的青年，正是祁君和的兄長，祁君競。
祁、晏兩家是扶持新帝上位的功臣。兩位青年又都是各自家族的長公子。二人每每對上，言行交鋒間都暗示著兩家關系和朝廷的局勢動向。
尤其月前京中傳出流言，稱晏氏如今是祁氏最大的對手，晏書珩立功後在回京途中遇刺，約莫和祁氏脫不開幹系。
敏銳的官員紛紛豎起耳朵留意。
祁君競想起父親囑咐，一改往日的倨傲，稍顯溫和：“家父聽聞表弟遇刺受傷很是意外，日前派人送去些從西域尋來的滋補之物，可惜你不在府上。”
這是在暗示祁氏並不知道行刺的事，有心繼續交好。
晏書珩亦借著說笑表態：“皮肉傷已痊愈，只驚魂未定，正好我後日要去佛寺看望母親，順道上柱香。”
晏書珩的母親，是祁家人。
幾句話下來，眾人頓時心領神會。
兩人都還互稱親戚，看來祁、晏兩家關系並不受流言影響。
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朝會後，晏書珩去了勤政殿。
殿內，龍涎香撲鼻而來。
香爐中升起裊裊白煙，將他與窗前負手而立的年輕帝王隔開。
“臣晏書珩，叩見陛下。”
玄衣帝王緩緩回頭，一張仍帶著少年意氣的面容在煙幕中時隱時現。
這是南周新帝，李霈。
李霈年十九，在大周三任帝王中是最年少的，“朕與月臣說過多次，你我之間，不必在意這些繁文縟節。”
晏書珩不卑不亢：“陛下是天下之主，天威不可侵犯。”
李霈目光灼灼，上前扶起他：“這些話說給那些老古板聽聽即可，你我私下不必如此拘束。”他看向滿桌案牘，“這奏折每個都需朕批覆，但每個又不能僅由朕批覆。往後月臣任中書令，朕總算得以喘息！”
小皇帝是在叫屈，暗指世家當權，他身邊除晏書珩再無人可用。
中書令一職能落到晏書珩頭上，有晏氏權勢在起作用，亦是新帝促成的結果，相比任用老謀深算之輩，年輕又算志同道合的晏書珩更能助他坐穩龍座。
晏書珩深知此理：“臣既回到健康，定會全力助陛下成就大業。”
新帝淡淡一笑，隨手拿起一本折子：“正好朕有一事遲遲下不了決定。此前有朝臣提議收編魏興上庸一帶流民，閑時耕作，戰時殺敵。此事最終落在剿匪有功的宜城城主李壑頭上，但茲事體大，還需有世家在背後支持。朕想著不如交給晏氏，你族弟晏少沅恰好有領兵之才。”
少年帝王生了雙狹長鳳眸，眼尾微微上挑，便是和善微笑時也顯得像在懷疑試探：“月臣意下如何？”
“少沅。”晏書珩念著這個名字，語氣頗意味深長，他陡然想起一件事。
兩年前，在南陽時。
阿姒不記得他們三年前曾遇到過，看他的目光茫茫然，卻在見到少沅時雙眼微亮，拉著姜珣追問：“那是誰。”
晏書珩收回思緒。
含著笑的眸子看向李霈，多了些不可捉摸的深意：“臣認為不妥。”
李霈長指輕點奏折：“朕本是想著晏氏最為合適，畢竟若是落到旁人之手，月臣豈不是為他人做嫁衣？”
晏書珩知道這位新帝自幼不得帝心，十二歲前是在冷宮長大。這樣的人要麽極易輕信旁人，要麽戒心極重。
李霈顯然是後者。
雖說皇室權柄被世家分走大半，但李霈非昏庸之流，如今還有許多事要借助這位年輕帝王之力，與其瞞著，不如坦誠。便道：“此事其實是臣在背後推波助瀾。如今京口有建康王的兵馬，荊州及江東有祁氏鎮守。但荊州以西、魏興以北卻是空乏，若胡人再度進犯，無論從京口還是下游調兵，都會顧此失彼，因地制宜收編兵士才最合適。李壑心懷家國又是寒門出身，若得重用，定會效忠陛下。”
此話明面上說的是兵力分布，實際上是暗示李霈——朝廷亟需在上游有一支可平衡祁氏兵權並震懾建康王的兵馬。
李霈頗動容地頷首：“月臣為朕籌謀良多，朕才更不想讓你白忙活，你我的利益，從來不是此消彼長的關系。”
晏書珩：“臣明白。”
這一番對話算是把彼此拉到同一條船上了，但這遠遠不夠。
還需降低祁氏和其餘世家的戒心。
祁氏父子並非庸庸之流，若皇帝極力推舉晏氏的人，他們豈能不疑心晏書珩要與皇帝聯合打壓祁家？
同樣，皇帝能對晏書珩“推心置腹”，必也能與祁氏“共治天下”。甚至他還可以離間祁氏與晏氏，讓他們兩敗俱傷，再扶持其餘世族。譬如陳妃母族潁川陳氏。
晏書珩繼續道：“臣認為，舊殷氏部將殷犁素有領兵之才，可協助領兵。而新城郡大族顧氏曾為流民捐糧，且族中財力雄厚，由顧氏主導此事，於陛下、於朝廷局勢、於顧氏皆有好處。”
這便是當初他募糧的用意。
此事觸及多方利益，與其冒著受各世家忌憚又耗費晏氏族力的風險，不如先把這塊肥肉給了顧氏。只要關鍵環節有他的人，就不必擔心大權旁落，待熬過開頭最難的一段時期，便可在顧氏和其餘世族鬥得筋疲力盡時用計奪回。
晏書珩說罷，對上少年帝王笑裏藏著試探的眼，緩緩笑了：“但臣亦是俗人，自也會考慮家族和臣的利益。”
皇帝挑眉：“那為何不願讓你族弟去協助顧氏接手此事？殷犁雖是你叔父舊部，但他畢竟不姓晏！”
晏書珩卻是微微一笑，審慎道：“臣的利益，便是晏氏的利益。”
皇帝明白了，此事涉及家族權柄之爭，晏書珩不希望晏少沅在其他方面得利，威脅他準下任家主的地位。
正好，相比羽翼未豐的晏少沅，晏書珩能帶給他的利益更大。
忠誠和才幹難以兼得，與其為了追求同謀者的忠誠而任用庸才，不如和有才幹的精明人共謀，好各取所需。
“原來這便是月臣的私心，那朕自也要對你偏心些。謀兵不止需要拿得動兵器的人，更需要能看懂兵書的，你手下門客幕僚諸多，挑幾個信得過的，朕給他們幾個官職來督辦此事。至於別的難處，”皇帝微微笑了，眼裏的狡黠讓他頓時像個十九歲的少年郎，“月臣會想辦法的，對吧？”
晏書珩與新帝談罷，又下了會棋，這才出宮，剛到宮門口，迎面走來左尚書仆射陳仲全。
此人亦是陳九郎之父。
寒暄後，晏書珩道：“兩家已定親，晚輩與世叔便是一家人了。七娘羞赧，往後世叔可要常喚九郎來鄙府走動。”言辭溫融，比晏少沅更有兄長嫁妹的樣子。
陳仆射熱絡地笑：“自然！自然！九郎多次說過，他欽佩晏中書才學，能做中書大人妹婿榮幸之至！”
彼此都心知肚明，晏書珩與大房關系十分微妙，陳九郎又與少沅交好，自也對他也頗有成見。這番欽佩榮幸的話顯然是陳仆射替陳九郎編的。
晏書珩笑容不變：“九郎年少英俊，深受女郎們喜歡。猶記得兩年前在南陽時，他身邊尚跟著那姜氏女郎，檀郎謝女，叫人艷羨，真是可惜啊……”
“姜女郎？”
陳仆射一頭霧水。
但他很快想起是如何一回事。
陳仆射眼皮一跳，這晏中書莫非是在暗指他家九郎之前有婚約，擔心他對他的族妹不夠真心？不對，別看他裝得一副貼心長兄的模樣，少沅的父親對他不利過，他哪能心無芥蒂？
九郎曾說當初那孩子招惹了他，他應當是恨屋及烏，把九郎一並記上。
陳仆射犯了愁。但如今物是人非，橫豎已無從查證，與其費心解釋九郎和那孩子的關系，不如少說少錯。
畢竟，那孩子身世特殊。
陳仆射便假裝不知他指的是阿姒。
“當初我曾想過和姜氏議親，可惜兩孩子對彼此只有兄妹之情，小女郎紅顏薄命，也屬實可惜。”
“是啊，可惜。”晏書珩微嘆著，“那姜氏女郎的屍骸可有尋到？”
陳仆射斟酌後，沈痛搖頭：“當初出事的有好些個人，山崖陡峭。我們派人去崖下尋找時，各個都……難以辨認了，實在是叫人痛心啊。”
他沈痛嘆息後尋了個由頭離去。
晏書珩望著陳仆射的背影看了須臾，不久也轉身離去。
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一日在忙碌中轉瞬便到了頭，從中書省下值歸來時，已是深夜。
晏書珩照例先在主院更衣。
出門之前，方嫗遞過去一個早已裝好熏香的精巧香爐：“長公子，那女郎您多寵愛些也無仿，只是您未娶正妻，墊誕下嫡長子前，仍需小心，這香是特地調制的，不會過多損及身子。”
晏書珩頓時明白是昨夜他叫了兩次水的事被人說漏嘴了。
那滅頂般的感覺閃過腦海，他眼中有一絲恍惚，接過香爐：“您不必擔心，我心裏有數，那女郎亦非市井女子。”
回到小竹園，聽聞阿姒已睡下，青年喚來鄭嬸和竹鳶：“方嫗年老，不宜操心過多，這園裏的事不必與她說。對其他人更不能提，如有人問起，一律敷衍。”
鄭嬸頓時明白他這是怕有人知道娘子得寵，要對娘子不利。
她忙躬身道：“是婢子嘴快，隨口說了句長公子疼愛娘子，奴往後謹記！院裏的事半個字也不說出去！”
“嗯，我安排你們在此做事，正是因為你們嘴嚴，別讓我失望。”
晏書珩人雖溫和，但說話時透著不容置疑的威嚴，二人皆不由自主繃緊心裏的弦，恭敬道：“婢子一定小心。”
他隨即往房內去。
屋內很安靜，炭盤燒得正紅。
晏書珩走到榻邊，阿姒面朝裏側，抱著一卷被子睡得正香。
她照例給他留好了位置。
晏書珩心裏一暖，他笑著褪下外袍，吹了燈，擁著她睡下。
冬夜靜謐，炭盤中不時發出輕微的“劈啪”聲，晏書珩回想著陳仆射說過的話，忽而睜眼起身，掀開女郎衣角。
就著月光，那道傷疤若隱若現。
他往下挪了挪，在那道疤上輾轉輕吻，偶爾舌面像畫筆在紙上描摹般輕輕畫過，睡夢中的女郎發出低低的輕哼，扭了扭，但很配合地扭著腰貼近他，呼吸亦沾了潮氣般變重變急。
太癢了，阿姒被這從傷疤處直直竄去心口的癢意勾得醒了大半。
但睡意仍支配著她的神思，阿姒不悅地要翻過身，打算換成平躺著的姿態，也正好制止他再亂撓癢癢。
可她剛一動，腰肢忽而被制住了。
手掌的熱意透過寢衣傳來。
一道傳來的，還有青年在黑暗中顯得格外神秘的嗓音。
他雙手把住她的腰肢。
“醒了？”
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