第111章 人間一世12
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第111章 人間一世12
如歸樓還在如火如荼地搭建, 沈莊主放下一切，整日在如歸樓現場，每日晚間歸來, 必興高采烈地同沈青黛說著最新進展。
沈青黛怕他過於勞累，多次勸說無果後, 只能任由他去了。
如歸樓十日內即將完工，方雍只每日盯著中亭司, 並未有所行動。留行門那邊, 也暫停了所有動作。
沈青黛知道, 他們都在觀望, 等著如歸樓落成, 等著看她是否能探破此案。
她讓翠蕪向京城內所有的彩戲班打聽，是否有人知曉神仙索的表演之法，可問了個遍, 依舊是一無所獲。
彩戲班之人都說，神仙索技法早已失傳，莫說京城，即便是整個大宣, 知曉其法門的也屈指可數。
沈青黛又將註意力轉移到娘親這條線索，一連數日，她都盯著著娘親留下的信件，可始終沒有頭緒。
她終是忍不住，瞞著趙令詢，在尚書府門前徘徊多次。可每次到門口，她又都退了回去。
她不知要如何開口, 更不知，公開身份後, 要如何面對這個曾經名義上的父親。
這日，她終於鼓起勇氣，又到尚書府門前。
還未來得及上前，只聽大門吱嘎一聲，沈青黛忙跳了起來，退至街邊。
魏若英方一踏出門，便看到長街之上，身穿雪青衣裙，盈盈而立的女子。
他覺得有些眼熟，不由多看了幾眼。
過了一會，他才反應過來：“沈大人？”
沈青黛上前福身：“魏大公子，許久不見。”
魏若英疑道：“沈大人，有事？”
沈青黛忙擺手：“無事，只是路過而已。一時有些恍惚，走神了。”
金色的日光灑在魏若英身上，他臉上一瞬迷蒙。
他望著院內探出墻點點似星的金桂，聞著濃郁的花香，有些出神：“是啊，如夢一般，怎不令人恍惚。往年，金桂盛開之時，母親便會備下賞花宴，府內總是熱熱鬧鬧的。可如今……”
他喉間酸澀，沒有再說下去。
墨蝶一案，魏夫人雖已為她曾經的罪惡喪命，但她設計陷害庶女，虐殺下人，種種行徑，已令尚書府名聲盡毀，魏若英作為她的兒子，難免無辜受到牽連。
魏尚書近來在朝中屢受彈劾，地位已是岌岌可危。那些往日裏對魏若英畢恭畢敬的公子哥，待他也有所輕慢。
沈青黛還聽聞，魏夫人在出事前，本已打算與戶部郎中方家的二小姐互換庚帖，出了這事以後，方家便矢口否認。
憑心而論，在忠勤伯府的那些日子，魏若英待她還是不錯的。
少時學堂歸來，他偶有幾次送魏若菀一些小玩意，總不忘也給她一份。
每次同他一起外出，她總會格外歡喜。只要她一雙眼睛骨碌碌地盯著糖葫蘆，魏若英便會笑著買一串給她。
好幾次三夫人懲罰於她，他總是會不動聲色地幫她，然後揉著她的小腦袋，讓她多長點心。
整個忠勤伯府，似乎只有他，曾真心地待過她，像真正的親人一樣。
沈青黛握緊雙手，低聲問道：“你怪我嗎？”
魏若英低頭自嘲一笑：“我為何要怪你？”
沈青黛輕聲道：“是我揭開真相，導致今日的局面，事後又是我積極替謝無容他們奔走。”
魏若英擡頭，看著眼前容顏嬌麗的姑娘，一雙眸子澄澈而明亮。
不知何故，他總有一種說不上來的感覺，突然就想起來那個總是喜歡跟在他身後，喜歡吃糖葫蘆的二妹。
他苦笑一聲：“我母親之事，與你並無幹系。尚書府如今的局面，也不是你能左右的。說到底，當年之事，的確是母親做錯了。我也沒想到，她竟然會對二妹……我聽說，前些日子在宮中，菀兒與你有些爭執。她自幼被母親嬌寵，母親出事，她悲痛欲絕，難免言語有失，還望沈大人不要與她一般見識。”
兩年，從忠勤伯府到如今的尚書府。
她曾對魏尚書抱有一絲希望，期待他能對他這個二女兒有所憐憫，可直到她死，都未曾從他那裏得到過哪怕一絲的溫情。
她自以為還算公正的嫡母，為了女兒能搭上肅王府，卻在背地裏算計於她。
曾經羨慕信任的姐姐，對她百般利用打擊。
只有這位兄長，一如既往地寬厚大度，事事以家人為先。
沈青黛柔和一笑：“魏公子放心，魏大小姐的心情，我很理解。區區小事，我自然不會放在心上。”
魏若英躬身謝道：“如此，多謝。若沈大人無事，那我就先失陪了。”
沈青黛見他要離開，忍不住張口道：“魏公子，請留步，能否借一步說話？”
魏若英一楞，不知她為何要找他，可還是下意識地點了點頭。
茶館雅舍將外面喧囂的世界隔開，方寸之內，餘香裊裊飄散。屋外古琴流水般悠揚婉轉，讓人不由得放松下來。
沈青黛伸手為他添了一杯茶：“魏公子，今日邀您，實在唐突。不過，我想恐怕也只有您可以與我解答一二。”
魏若英接過茶，疑道：“不知沈大人，所為何事？”
沈青黛轉動著手裏的杯子，緩緩道：“魏大公子想必也知，我是登州人。我年幼頑皮，曾不慎在鄉間走丟，幸得一婦人相助。後來，爹爹讓人打聽，說那婦人正是忠勤伯府的二夫人。當時走得急，未曾道謝。如今因數次出入尚書府，突然間就記起了舊事，便想詢問一下，這位二夫人的近況。”
魏若空有些意外：“二夫人？若是打聽她，為何不送個帖子給到我父親，豈不是更容易些？”
沈青黛臉上有些窘迫：“魏公子，只怕魏尚書現在並不想見我。而且，在貴府查案之時，我並未見到過這位二夫人，便想著，這其中或許有些緣由。我怕，尚書大人未必肯……”
魏若空微微點頭，父親對中亭司並無好感。而且，二夫人……父親並不喜歡提到她。他曾撞見，有次下人不小心提到她，惹得父親發了好大的火。
他想著舊事，臉上突然有些晦暗：“恐怕要讓沈大人失望了，二夫人她已亡故多年。”
沈青黛攥緊手中的杯子，面上訝然：“竟然是這樣，難怪我並未見到她。不知她被葬於何處，等回到登州，我也好去祭拜。”
魏若英極不自然地動了一下，端起茶杯，喝了一口茶，才道：“二夫人她在莊子上出了點意外，因此亡故。由於當時不太方便，便葬在了莊子上。二夫人葬身的莊子，與登州府所距甚遠，若要去祭拜，只怕不太方便。”
沈青黛露出不解的神情：“二夫人好好的，怎麽會去了莊子上呢？若是犯了錯，遣回娘家便是。”
魏若英生性敦厚，並不會撒謊，可此事關乎家族顏面，他只是囁嚅解釋道：“陳年舊事，我也不甚清楚。不過，我們魏家並未苛待過二夫人。我曾聽說過，父親曾極寵二夫人，是她生下二妹妹後，自請去莊子上的。”
沈青黛面上不屑，那些年，她雖年少，可是卻能明顯感覺到，娘親對父親並無感情。她鮮少提到父親，偶有幾次提到，臉上總是露著厭惡的神情。
說是自請去莊子上，不還是三夫人在背後搞鬼。若是不去莊子上，難道真等著被掃地出門。
魏若英見她不信，便道：“我未曾撒謊，府內之人皆可作證。當初，的確是二夫人自請離府的。”
沈青黛道：“貴府之事，自然沒有我一個外人說話的份。只是二夫人是我的恩人，這才忍不住過問。既然二夫人不在了，那她的家人可在京中？若是在京中，我也好過府一拜。”
魏若英垂下頭，嘆道：“二夫人只育有青兒一人，青兒……你知道的。聽說，二夫人嫁到忠勤伯府時，便已是孤身一人，所以她並無家眷。”
沈青黛凝眉不語。
這些日子，她同趙令詢想盡一切辦法，找人混入尚書府，想打聽出一點關於娘親身世的消息。可從登州跟過來的人本就有限，那些舊人偏生沒一個知曉娘親從何而來。
所以，方才尚書府那一瞬，她才想到要從魏若英這裏打聽些消息，希望能有所收獲。
娘親雖不是正室，但也是忠勤伯府名正言順的二夫人，當初伯府不可能沒有文書契約，就這麽悄無聲息地將人帶進伯府。她隱約感覺到，娘親的來歷仿佛是忠勤伯府的一個禁忌。
她有些不明白，若娘親真的大有來頭，那為何父親敢如此苛待她們，任由她們在莊子上生活那麽些年。
炭火燒得茶壺滋滋作響，滾燙的沸水幾乎要將壺蓋頂破，魏若英被火烤得面目通紅。
許久，他突然擡頭道：“雪兒的事，多謝。”
沈青黛正低頭思忖，猛然聽到他開口，楞了一下，才反應過來。
她撥著炭火，笑道：“你說雪兒啊。墨蝶戲班沒了夢蝶姑娘，經營日衰，雪兒在那也非長久之道。我們既同是登州人，當初調查案子時，她也並未有何隱瞞，也算幫了我的忙。我對她照拂一二，也是應當的。”
魏若英道：“雪兒說，她在聚雲齋一切都好。”
沈青黛笑笑：“聚雲齋裏都是些好姑娘，定不會虧待於她。”
雪兒自登州一路顛簸至京城，不過是因為魏若英也在。
眼下雖與他相認，不過以魏若英的身份，即便再怎麽跌落，也不是雪兒能高攀得起的。
何況，現在尚書府正是生死存亡之際，魏若英同魏若菀的婚事，只怕是由不得他們自己了。
看到雪兒，沈青黛總會想到曾經那個不敢直視內心感情的自己，所以才會忍不住想幫她。
魏若英握著手中的杯子，像是做了一個很大的決定：“沈大人，雪兒的事，便是我的事。她欠你的人情，我來還。”
他擡頭望著沈青黛，神情真摯：“我知道，你打聽二夫人，確因她曾幫過你。可我也總種預感，仿佛一切沒那麽簡單。我本來心下存疑，可方才仔細想過了。以沈大人的為人，斷然不會做什麽有違律法之事。何況我們魏府，本就危如累卵，沈大人也沒有必要再落井下石。與其有朝一日，你從別處查出來，還不如我提前告知於你。若二夫人曾與魏府或是什麽案子有關，煩請沈大人，看在我主動告知的份上，能不計較魏府的過錯。”
沈青黛靜靜盯著魏若英，心怦怦直跳。
她不知道，魏若英會說出怎麽樣的秘密。
她一直想知道的，關於她娘親的秘密。
魏若英咬著牙，閉上雙眼：“二夫人，其實，是父親強娶過來的。父親當年的確很喜歡她，只是方娶進門時，她一直心存芥蒂，對父親不冷不熱。後來懷了二妹妹，她才逐漸接納了父親。可生下二妹後，不知何故，她還是自請去了莊子，主動離開了伯府。”
沈青黛渾身冰涼，娘親竟是被強娶的，怪不得提到父親，她總是一臉厭惡。
她攥緊杯子，讓自己掌心有些溫度。可一開口，聲音還是止不住顫抖：“你如何知曉？那她的家人呢，你可知曉？”
魏若英道：“父親的貼身侍衛，酒後無意間說漏了嘴。至於她的來歷，我卻不知。”
難怪，她怎麽也打聽不到娘親的來歷，原來是她的好父親，怕他的醜事被人發現，刻意隱瞞。
沈青黛追問：“那名侍衛呢？”
魏若英垂下眼眸：“在登州。當年因他時常對母親身邊的侍女動手動腳，便被母親責罵一通，他與人飲酒時，我恰好路過去找父親，便聽到了他的酒後之言。後來，我們舉家搬到京城時，父親給了他一大筆錢，讓他留在府內跟著一個管家，一起守著舊宅子。”
沈青黛喉嚨幹澀：“多謝魏公子如實相告。”
魏若英愧道：“沈大人，我所知道的，皆盡數告知。還望大人能……當年之事，我父親的確有錯。可文書俱在，二夫人是伯府正經的夫人，何況她已經故去多年，舊事重提，只怕也難以寬慰。”
沈青黛起身：“魏公子，告辭。”
她踉踉蹌蹌走出茶室，來時還晴朗的天空，不知何時，已被烏雲遮住大半。
狂風大作，屋檐下的鈴鐺叮叮作響，聲聲亂耳，黑壓壓地烏雲壓得她喘不過來氣。
她靠在墻上，臉色慘白，腦中漿糊一般，心下一片茫然。
在她心中，娘親是天上翺翔的雁，海中暢游的魚，是這人世間至美至純的芙蓉花。以她的本事，本可以逍遙一世，可偏偏掉進了忠勤伯府這個泥淖。
她真的很替娘親不值！
“妹妹！”焦急的聲音自遠處傳來。
沈青黛擡眸，看到一身緋色官府的沈宗度緊張地跑了過來。
“你怎麽樣，是病了嗎？別怕，哥哥這就帶你去瞧病。”
沈宗度手足無措地攙著她，扶她上了馬車。
喝了幾口熱茶，沈青黛臉色才逐漸恢覆。
“哥哥，你怎麽來了？”
沈宗度看她臉色有些紅潤，才放下心來：“今日，我已讓翠蕪易容，帶著她去見了謝無容。謝無容已經根據翠蕪的描述，畫了府內小廝見面的那個女子。我們回到家，府內下人說你回府後又急急忙忙出去了。我不放心，便出門尋你。”
沈青黛拉著他的衣袖，輕聲道：“哥哥，讓你擔心了，我沒事。方才，只是頭有些暈。”
沈宗度將手放在她額頭上，確認她並未發熱，這才責備道：“以後出門要讓翠蕪貼身跟著你才行。你若出事，可讓爹爹如何是好？你是爹爹的親女兒，你……”
說至此處，他頓了一下，突然笑了起來：“原本，我一直以為，只有我是半路撿的，沒想到，你也是。”
關於哥哥的身份，之前她只是偶然聽山莊內的人提起過，便一直以為他是爹爹的親侄子。沒曾想，爹爹竟從未娶妻。
事後，她曾問過翠蕪。
翠蕪解釋說，當年她還很小的時候，跟隨莊主到洛邑一帶。
在那裏，莊主遇到了在路邊開茶肆的樓宗度，和他的姑姑。
樓宗度姑姑的容顏她已經記不太清，只記得她十分能幹。
她一個人帶著孩子，收拾著茶肆，還要被客人刁難。
盡管如此，她卻絲毫不抱怨，攤子上永遠比別人幹凈許多。
不知為何，莊主放著那些大酒樓不去，總喜歡到他們的茶肆上去坐。
一來而去的，也就熟了。
樓宗度姑姑早已感染惡疾，又兼日夜操勞，便倒了下去，幸得莊主發現，將她帶到醫館救治。
可她終究還是沒熬住，臨終前，她將樓宗度托付給莊主，便撒手人寰。
狂風吹動著車簾，沈宗度側身擋在窗前，遞給沈青黛一塊糕點，擦了擦手，緩緩道：“我的事，想必你已經從翠蕪那裏聽說了。”
沈青黛接過糕點，點了點頭。
沈宗度幽幽道：“六歲時，我父母雙亡，從此便跟著小姑姑生活。當時族內人見我們無人可以依靠，便瓜分了我家的生意，說是等我年長時再交還於我。我那時小，什麽都不懂。姑姑又是個女子，在族中人微言輕，只能眼睜睜地看著他們作惡。”
他眼中似有淚光：“爹娘留下的積蓄，不過一年，便被花了精光。我和姑姑無力支撐生活，只能去當街賣茶。姑姑她，之前也是十指不沾陽春水的小姐，可為了讓我吃飽穿暖，她白日裏賣茶，夜間就替人縫補賺些銅板。”
沈青黛舉到嘴邊的糕點，頓在空中。
他們的遭遇竟有些相似，當年，方到莊子上時，娘親何嘗不是如此拼命。
沈宗度繼續道：“直到遇見爹爹，我們的境遇才開始好了起來。每日都有錢賺，再也沒有人去鬧事。可好景不長，我姑姑她……姑姑臨終前，緊緊拉著爹爹的手，求他收留我。爹爹應了下來，安排好姑姑的後事，便準備帶我回登州。可是樓家那些人，個個心懷鬼胎，他們竟懷疑爹爹別有用心，怕他將來利用我去搶回我父母的那些產業。他們竟以拐帶孩童罪，將爹爹告上了官府。無奈之下，爹爹只得找他們講和。最後，爹爹只能花了不少銀子，準備好假婚書，來應付官府。”
沈青黛只當自己命途坎坷，原來哥哥也是如此。
她放下糕點，拉著沈宗度的手：“哥哥，都過去了。如今，我們都很好，不是嗎？”
沈宗度點點頭，長嘆一聲：“這些年，我一直不明白，當初，爹爹為何會對我和姑姑另眼相看。直到那日，聽了你母親之事，我突然就明白了。爹爹他，是從姑姑身上，看到了你娘的影子。”
想到爹爹至今未婚，沈青黛鼻尖酸楚。
為何，當初娘先遇上的，不是爹爹呢？
若是如此，娘該會多幸福啊！
馬車在沈府停下，沈青黛方一下車，便看到趙令詢正等在門前。
他大步跨過去，扶著沈青黛下了馬車。
“你怎麽來了？”
趙令詢沈下臉：“有人告訴我，說你去了尚書府。我急匆匆趕過去，發現你不在。我不放心，便來此看看。”
沈青黛拉著他的衣袖：“讓你擔心了，我沒事。”
沈宗度眉頭一皺，這話怎麽聽著這麽熟。
他這個妹妹，還真是，擅長敷衍。
沈青黛見趙令詢臉色沒有緩和，便伸出雙手在他嘴角一頂，強行上手。
趙令詢拍開她的手，笑了出來：“拿開，不要嬉皮笑臉的。”
沈宗度看得雞皮疙瘩起一身，趙令詢這個冷面鬼，還有笑得這麽燦爛的時候。
“快進屋吧。”沈宗度在後面催促著。
沈青黛不由分說，挽著趙令詢跨進了門。
趙令詢別扭了一下，很快適應，喜滋滋地跟著她來到前廳。
片刻後，翠蕪得到消息，也從外面趕了回來。看到沈青黛，她一把拉了過去，苦口婆心地勸：“小姐，你去哪裏了？眼下這麽關鍵的時刻，咱可不能掉以輕心。以後出門，一定要帶上我。”
沈青黛點頭應著：“知道了，知道了。畫呢？”
翠蕪從懷中掏出一張紙，遞了過去。
沈青黛緩緩將紙打開，幾人緊跟著湊了上來。
畫上是一個三十餘歲的女子，梳著高髻，面目柔和端重，眉眼之間，透著聰慧。
沈宗度道：“瞧著不像尋常人家的夫人。”
沈青黛拿著畫的手微微顫抖，腦中走馬燈似地回轉。
趙令詢見她有些不對，忙握著她的手問：“怎麽了？”
沈青黛緩緩擡眸，眼中一片駭然：“這個人，我見過。”
趙令詢一驚，問：“何時？”
沈青黛盯著畫像：“十二年前，瑞鶴樓。”
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如歸樓還在如火如荼地搭建, 沈莊主放下一切，整日在如歸樓現場，每日晚間歸來, 必興高采烈地同沈青黛說著最新進展。
沈青黛怕他過於勞累，多次勸說無果後, 只能任由他去了。
如歸樓十日內即將完工，方雍只每日盯著中亭司, 並未有所行動。留行門那邊, 也暫停了所有動作。
沈青黛知道, 他們都在觀望, 等著如歸樓落成, 等著看她是否能探破此案。
她讓翠蕪向京城內所有的彩戲班打聽，是否有人知曉神仙索的表演之法，可問了個遍, 依舊是一無所獲。
彩戲班之人都說，神仙索技法早已失傳，莫說京城，即便是整個大宣, 知曉其法門的也屈指可數。
沈青黛又將註意力轉移到娘親這條線索，一連數日，她都盯著著娘親留下的信件，可始終沒有頭緒。
她終是忍不住，瞞著趙令詢，在尚書府門前徘徊多次。可每次到門口，她又都退了回去。
她不知要如何開口, 更不知，公開身份後, 要如何面對這個曾經名義上的父親。
這日，她終於鼓起勇氣，又到尚書府門前。
還未來得及上前，只聽大門吱嘎一聲，沈青黛忙跳了起來，退至街邊。
魏若英方一踏出門，便看到長街之上，身穿雪青衣裙，盈盈而立的女子。
他覺得有些眼熟，不由多看了幾眼。
過了一會，他才反應過來：“沈大人？”
沈青黛上前福身：“魏大公子，許久不見。”
魏若英疑道：“沈大人，有事？”
沈青黛忙擺手：“無事，只是路過而已。一時有些恍惚，走神了。”
金色的日光灑在魏若英身上，他臉上一瞬迷蒙。
他望著院內探出墻點點似星的金桂，聞著濃郁的花香，有些出神：“是啊，如夢一般，怎不令人恍惚。往年，金桂盛開之時，母親便會備下賞花宴，府內總是熱熱鬧鬧的。可如今……”
他喉間酸澀，沒有再說下去。
墨蝶一案，魏夫人雖已為她曾經的罪惡喪命，但她設計陷害庶女，虐殺下人，種種行徑，已令尚書府名聲盡毀，魏若英作為她的兒子，難免無辜受到牽連。
魏尚書近來在朝中屢受彈劾，地位已是岌岌可危。那些往日裏對魏若英畢恭畢敬的公子哥，待他也有所輕慢。
沈青黛還聽聞，魏夫人在出事前，本已打算與戶部郎中方家的二小姐互換庚帖，出了這事以後，方家便矢口否認。
憑心而論，在忠勤伯府的那些日子，魏若英待她還是不錯的。
少時學堂歸來，他偶有幾次送魏若菀一些小玩意，總不忘也給她一份。
每次同他一起外出，她總會格外歡喜。只要她一雙眼睛骨碌碌地盯著糖葫蘆，魏若英便會笑著買一串給她。
好幾次三夫人懲罰於她，他總是會不動聲色地幫她，然後揉著她的小腦袋，讓她多長點心。
整個忠勤伯府，似乎只有他，曾真心地待過她，像真正的親人一樣。
沈青黛握緊雙手，低聲問道：“你怪我嗎？”
魏若英低頭自嘲一笑：“我為何要怪你？”
沈青黛輕聲道：“是我揭開真相，導致今日的局面，事後又是我積極替謝無容他們奔走。”
魏若英擡頭，看著眼前容顏嬌麗的姑娘，一雙眸子澄澈而明亮。
不知何故，他總有一種說不上來的感覺，突然就想起來那個總是喜歡跟在他身後，喜歡吃糖葫蘆的二妹。
他苦笑一聲：“我母親之事，與你並無幹系。尚書府如今的局面，也不是你能左右的。說到底，當年之事，的確是母親做錯了。我也沒想到，她竟然會對二妹……我聽說，前些日子在宮中，菀兒與你有些爭執。她自幼被母親嬌寵，母親出事，她悲痛欲絕，難免言語有失，還望沈大人不要與她一般見識。”
兩年，從忠勤伯府到如今的尚書府。
她曾對魏尚書抱有一絲希望，期待他能對他這個二女兒有所憐憫，可直到她死，都未曾從他那裏得到過哪怕一絲的溫情。
她自以為還算公正的嫡母，為了女兒能搭上肅王府，卻在背地裏算計於她。
曾經羨慕信任的姐姐，對她百般利用打擊。
只有這位兄長，一如既往地寬厚大度，事事以家人為先。
沈青黛柔和一笑：“魏公子放心，魏大小姐的心情，我很理解。區區小事，我自然不會放在心上。”
魏若英躬身謝道：“如此，多謝。若沈大人無事，那我就先失陪了。”
沈青黛見他要離開，忍不住張口道：“魏公子，請留步，能否借一步說話？”
魏若英一楞，不知她為何要找他，可還是下意識地點了點頭。
茶館雅舍將外面喧囂的世界隔開，方寸之內，餘香裊裊飄散。屋外古琴流水般悠揚婉轉，讓人不由得放松下來。
沈青黛伸手為他添了一杯茶：“魏公子，今日邀您，實在唐突。不過，我想恐怕也只有您可以與我解答一二。”
魏若英接過茶，疑道：“不知沈大人，所為何事？”
沈青黛轉動著手裏的杯子，緩緩道：“魏大公子想必也知，我是登州人。我年幼頑皮，曾不慎在鄉間走丟，幸得一婦人相助。後來，爹爹讓人打聽，說那婦人正是忠勤伯府的二夫人。當時走得急，未曾道謝。如今因數次出入尚書府，突然間就記起了舊事，便想詢問一下，這位二夫人的近況。”
魏若空有些意外：“二夫人？若是打聽她，為何不送個帖子給到我父親，豈不是更容易些？”
沈青黛臉上有些窘迫：“魏公子，只怕魏尚書現在並不想見我。而且，在貴府查案之時，我並未見到過這位二夫人，便想著，這其中或許有些緣由。我怕，尚書大人未必肯……”
魏若空微微點頭，父親對中亭司並無好感。而且，二夫人……父親並不喜歡提到她。他曾撞見，有次下人不小心提到她，惹得父親發了好大的火。
他想著舊事，臉上突然有些晦暗：“恐怕要讓沈大人失望了，二夫人她已亡故多年。”
沈青黛攥緊手中的杯子，面上訝然：“竟然是這樣，難怪我並未見到她。不知她被葬於何處，等回到登州，我也好去祭拜。”
魏若英極不自然地動了一下，端起茶杯，喝了一口茶，才道：“二夫人她在莊子上出了點意外，因此亡故。由於當時不太方便，便葬在了莊子上。二夫人葬身的莊子，與登州府所距甚遠，若要去祭拜，只怕不太方便。”
沈青黛露出不解的神情：“二夫人好好的，怎麽會去了莊子上呢？若是犯了錯，遣回娘家便是。”
魏若英生性敦厚，並不會撒謊，可此事關乎家族顏面，他只是囁嚅解釋道：“陳年舊事，我也不甚清楚。不過，我們魏家並未苛待過二夫人。我曾聽說過，父親曾極寵二夫人，是她生下二妹妹後，自請去莊子上的。”
沈青黛面上不屑，那些年，她雖年少，可是卻能明顯感覺到，娘親對父親並無感情。她鮮少提到父親，偶有幾次提到，臉上總是露著厭惡的神情。
說是自請去莊子上，不還是三夫人在背後搞鬼。若是不去莊子上，難道真等著被掃地出門。
魏若英見她不信，便道：“我未曾撒謊，府內之人皆可作證。當初，的確是二夫人自請離府的。”
沈青黛道：“貴府之事，自然沒有我一個外人說話的份。只是二夫人是我的恩人，這才忍不住過問。既然二夫人不在了，那她的家人可在京中？若是在京中，我也好過府一拜。”
魏若英垂下頭，嘆道：“二夫人只育有青兒一人，青兒……你知道的。聽說，二夫人嫁到忠勤伯府時，便已是孤身一人，所以她並無家眷。”
沈青黛凝眉不語。
這些日子，她同趙令詢想盡一切辦法，找人混入尚書府，想打聽出一點關於娘親身世的消息。可從登州跟過來的人本就有限，那些舊人偏生沒一個知曉娘親從何而來。
所以，方才尚書府那一瞬，她才想到要從魏若英這裏打聽些消息，希望能有所收獲。
娘親雖不是正室，但也是忠勤伯府名正言順的二夫人，當初伯府不可能沒有文書契約，就這麽悄無聲息地將人帶進伯府。她隱約感覺到，娘親的來歷仿佛是忠勤伯府的一個禁忌。
她有些不明白，若娘親真的大有來頭，那為何父親敢如此苛待她們，任由她們在莊子上生活那麽些年。
炭火燒得茶壺滋滋作響，滾燙的沸水幾乎要將壺蓋頂破，魏若英被火烤得面目通紅。
許久，他突然擡頭道：“雪兒的事，多謝。”
沈青黛正低頭思忖，猛然聽到他開口，楞了一下，才反應過來。
她撥著炭火，笑道：“你說雪兒啊。墨蝶戲班沒了夢蝶姑娘，經營日衰，雪兒在那也非長久之道。我們既同是登州人，當初調查案子時，她也並未有何隱瞞，也算幫了我的忙。我對她照拂一二，也是應當的。”
魏若英道：“雪兒說，她在聚雲齋一切都好。”
沈青黛笑笑：“聚雲齋裏都是些好姑娘，定不會虧待於她。”
雪兒自登州一路顛簸至京城，不過是因為魏若英也在。
眼下雖與他相認，不過以魏若英的身份，即便再怎麽跌落，也不是雪兒能高攀得起的。
何況，現在尚書府正是生死存亡之際，魏若英同魏若菀的婚事，只怕是由不得他們自己了。
看到雪兒，沈青黛總會想到曾經那個不敢直視內心感情的自己，所以才會忍不住想幫她。
魏若英握著手中的杯子，像是做了一個很大的決定：“沈大人，雪兒的事，便是我的事。她欠你的人情，我來還。”
他擡頭望著沈青黛，神情真摯：“我知道，你打聽二夫人，確因她曾幫過你。可我也總種預感，仿佛一切沒那麽簡單。我本來心下存疑，可方才仔細想過了。以沈大人的為人，斷然不會做什麽有違律法之事。何況我們魏府，本就危如累卵，沈大人也沒有必要再落井下石。與其有朝一日，你從別處查出來，還不如我提前告知於你。若二夫人曾與魏府或是什麽案子有關，煩請沈大人，看在我主動告知的份上，能不計較魏府的過錯。”
沈青黛靜靜盯著魏若英，心怦怦直跳。
她不知道，魏若英會說出怎麽樣的秘密。
她一直想知道的，關於她娘親的秘密。
魏若英咬著牙，閉上雙眼：“二夫人，其實，是父親強娶過來的。父親當年的確很喜歡她，只是方娶進門時，她一直心存芥蒂，對父親不冷不熱。後來懷了二妹妹，她才逐漸接納了父親。可生下二妹後，不知何故，她還是自請去了莊子，主動離開了伯府。”
沈青黛渾身冰涼，娘親竟是被強娶的，怪不得提到父親，她總是一臉厭惡。
她攥緊杯子，讓自己掌心有些溫度。可一開口，聲音還是止不住顫抖：“你如何知曉？那她的家人呢，你可知曉？”
魏若英道：“父親的貼身侍衛，酒後無意間說漏了嘴。至於她的來歷，我卻不知。”
難怪，她怎麽也打聽不到娘親的來歷，原來是她的好父親，怕他的醜事被人發現，刻意隱瞞。
沈青黛追問：“那名侍衛呢？”
魏若英垂下眼眸：“在登州。當年因他時常對母親身邊的侍女動手動腳，便被母親責罵一通，他與人飲酒時，我恰好路過去找父親，便聽到了他的酒後之言。後來，我們舉家搬到京城時，父親給了他一大筆錢，讓他留在府內跟著一個管家，一起守著舊宅子。”
沈青黛喉嚨幹澀：“多謝魏公子如實相告。”
魏若英愧道：“沈大人，我所知道的，皆盡數告知。還望大人能……當年之事，我父親的確有錯。可文書俱在，二夫人是伯府正經的夫人，何況她已經故去多年，舊事重提，只怕也難以寬慰。”
沈青黛起身：“魏公子，告辭。”
她踉踉蹌蹌走出茶室，來時還晴朗的天空，不知何時，已被烏雲遮住大半。
狂風大作，屋檐下的鈴鐺叮叮作響，聲聲亂耳，黑壓壓地烏雲壓得她喘不過來氣。
她靠在墻上，臉色慘白，腦中漿糊一般，心下一片茫然。
在她心中，娘親是天上翺翔的雁，海中暢游的魚，是這人世間至美至純的芙蓉花。以她的本事，本可以逍遙一世，可偏偏掉進了忠勤伯府這個泥淖。
她真的很替娘親不值！
“妹妹！”焦急的聲音自遠處傳來。
沈青黛擡眸，看到一身緋色官府的沈宗度緊張地跑了過來。
“你怎麽樣，是病了嗎？別怕，哥哥這就帶你去瞧病。”
沈宗度手足無措地攙著她，扶她上了馬車。
喝了幾口熱茶，沈青黛臉色才逐漸恢覆。
“哥哥，你怎麽來了？”
沈宗度看她臉色有些紅潤，才放下心來：“今日，我已讓翠蕪易容，帶著她去見了謝無容。謝無容已經根據翠蕪的描述，畫了府內小廝見面的那個女子。我們回到家，府內下人說你回府後又急急忙忙出去了。我不放心，便出門尋你。”
沈青黛拉著他的衣袖，輕聲道：“哥哥，讓你擔心了，我沒事。方才，只是頭有些暈。”
沈宗度將手放在她額頭上，確認她並未發熱，這才責備道：“以後出門要讓翠蕪貼身跟著你才行。你若出事，可讓爹爹如何是好？你是爹爹的親女兒，你……”
說至此處，他頓了一下，突然笑了起來：“原本，我一直以為，只有我是半路撿的，沒想到，你也是。”
關於哥哥的身份，之前她只是偶然聽山莊內的人提起過，便一直以為他是爹爹的親侄子。沒曾想，爹爹竟從未娶妻。
事後，她曾問過翠蕪。
翠蕪解釋說，當年她還很小的時候，跟隨莊主到洛邑一帶。
在那裏，莊主遇到了在路邊開茶肆的樓宗度，和他的姑姑。
樓宗度姑姑的容顏她已經記不太清，只記得她十分能幹。
她一個人帶著孩子，收拾著茶肆，還要被客人刁難。
盡管如此，她卻絲毫不抱怨，攤子上永遠比別人幹凈許多。
不知為何，莊主放著那些大酒樓不去，總喜歡到他們的茶肆上去坐。
一來而去的，也就熟了。
樓宗度姑姑早已感染惡疾，又兼日夜操勞，便倒了下去，幸得莊主發現，將她帶到醫館救治。
可她終究還是沒熬住，臨終前，她將樓宗度托付給莊主，便撒手人寰。
狂風吹動著車簾，沈宗度側身擋在窗前，遞給沈青黛一塊糕點，擦了擦手，緩緩道：“我的事，想必你已經從翠蕪那裏聽說了。”
沈青黛接過糕點，點了點頭。
沈宗度幽幽道：“六歲時，我父母雙亡，從此便跟著小姑姑生活。當時族內人見我們無人可以依靠，便瓜分了我家的生意，說是等我年長時再交還於我。我那時小，什麽都不懂。姑姑又是個女子，在族中人微言輕，只能眼睜睜地看著他們作惡。”
他眼中似有淚光：“爹娘留下的積蓄，不過一年，便被花了精光。我和姑姑無力支撐生活，只能去當街賣茶。姑姑她，之前也是十指不沾陽春水的小姐，可為了讓我吃飽穿暖，她白日裏賣茶，夜間就替人縫補賺些銅板。”
沈青黛舉到嘴邊的糕點，頓在空中。
他們的遭遇竟有些相似，當年，方到莊子上時，娘親何嘗不是如此拼命。
沈宗度繼續道：“直到遇見爹爹，我們的境遇才開始好了起來。每日都有錢賺，再也沒有人去鬧事。可好景不長，我姑姑她……姑姑臨終前，緊緊拉著爹爹的手，求他收留我。爹爹應了下來，安排好姑姑的後事，便準備帶我回登州。可是樓家那些人，個個心懷鬼胎，他們竟懷疑爹爹別有用心，怕他將來利用我去搶回我父母的那些產業。他們竟以拐帶孩童罪，將爹爹告上了官府。無奈之下，爹爹只得找他們講和。最後，爹爹只能花了不少銀子，準備好假婚書，來應付官府。”
沈青黛只當自己命途坎坷，原來哥哥也是如此。
她放下糕點，拉著沈宗度的手：“哥哥，都過去了。如今，我們都很好，不是嗎？”
沈宗度點點頭，長嘆一聲：“這些年，我一直不明白，當初，爹爹為何會對我和姑姑另眼相看。直到那日，聽了你母親之事，我突然就明白了。爹爹他，是從姑姑身上，看到了你娘的影子。”
想到爹爹至今未婚，沈青黛鼻尖酸楚。
為何，當初娘先遇上的，不是爹爹呢？
若是如此，娘該會多幸福啊！
馬車在沈府停下，沈青黛方一下車，便看到趙令詢正等在門前。
他大步跨過去，扶著沈青黛下了馬車。
“你怎麽來了？”
趙令詢沈下臉：“有人告訴我，說你去了尚書府。我急匆匆趕過去，發現你不在。我不放心，便來此看看。”
沈青黛拉著他的衣袖：“讓你擔心了，我沒事。”
沈宗度眉頭一皺，這話怎麽聽著這麽熟。
他這個妹妹，還真是，擅長敷衍。
沈青黛見趙令詢臉色沒有緩和，便伸出雙手在他嘴角一頂，強行上手。
趙令詢拍開她的手，笑了出來：“拿開，不要嬉皮笑臉的。”
沈宗度看得雞皮疙瘩起一身，趙令詢這個冷面鬼，還有笑得這麽燦爛的時候。
“快進屋吧。”沈宗度在後面催促著。
沈青黛不由分說，挽著趙令詢跨進了門。
趙令詢別扭了一下，很快適應，喜滋滋地跟著她來到前廳。
片刻後，翠蕪得到消息，也從外面趕了回來。看到沈青黛，她一把拉了過去，苦口婆心地勸：“小姐，你去哪裏了？眼下這麽關鍵的時刻，咱可不能掉以輕心。以後出門，一定要帶上我。”
沈青黛點頭應著：“知道了，知道了。畫呢？”
翠蕪從懷中掏出一張紙，遞了過去。
沈青黛緩緩將紙打開，幾人緊跟著湊了上來。
畫上是一個三十餘歲的女子，梳著高髻，面目柔和端重，眉眼之間，透著聰慧。
沈宗度道：“瞧著不像尋常人家的夫人。”
沈青黛拿著畫的手微微顫抖，腦中走馬燈似地回轉。
趙令詢見她有些不對，忙握著她的手問：“怎麽了？”
沈青黛緩緩擡眸，眼中一片駭然：“這個人，我見過。”
趙令詢一驚，問：“何時？”
沈青黛盯著畫像：“十二年前，瑞鶴樓。”
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