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第八章從天而降的是饋贈還是刀刃(上)

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第八章 從天而降的是饋贈還是刀刃(上)

艾達華爾環形山地處巴芬盆地東側,巴芬山脈以北,是由大量古代隕石坑所構成的特殊地貌。

隕石坑中央,最深處凹陷的坑洞可達近千日輪,四面則地勢陡高,如同山脈環繞於坑洞周圍,故稱環形山。其巖石結構蘊含了大量稀有金屬黑隕石,遺跡城邦地質廳認為,這些黑隕石來自宇宙,隨流星墜落到詩蔻蒂星球後,砸出了這些坑洞。

艾達華爾環形山並非一座環形山,而是近百個相同地貌環形山連結而成,它們緊緊相連,如同烙印於詩蔻蒂大地的無數傷疤,從高空向下俯瞰頗為壯觀。

其中最東側一處環形山,因與索克瓦貝克河溪相連,坑內積起數萬公頃的湖泊,供養艾達華爾地區人類飲用。詩蔻蒂人稱其為【索列姆火山湖】(1),那裏也是河溪盡頭。

占地面積如此龐大、且不易人類通行的艾達華爾環形山與索列姆火山湖,曾經阻攔了星球正面與背面的聯絡。

遺跡文明歷史中很長一段時間,這些環形山因其深不可測的地形而人跡罕至。來自聖都亞格拉希爾的冒險家沿河溪西進,以為艾達華爾便是世界盡頭。

直到蓓露丹迪教會於五百多年前開始修築橋梁,希望跨過這道天塹。

古代詩蔻蒂人采用齊格魯秘銀作為橋的材質,基於秘銀獨特懸浮力量,橋身連同固定橋基的巖石漸漸脫離地表,漂浮於兩百日輪高的天空之上,形成一座座空中大陸,其中最大一塊,面積接近聖都亞格拉希爾。

這些空中大陸與橋梁,連結了艾達華爾環形山東西兩側的瓦爾哈拉月海與巴芬盆地,冗長堅固的銀質橋身橫貫天空,如一道彩虹穿越世界盡頭,故教會稱其為【彩虹橋】(2)。

當年負責修築橋梁的工匠、艾達華爾環形山周邊區域的原住民、以及途徑此地被驚人地貌所吸引的冒險家,決定在這座空中大陸定居下來。他們發現了遺跡,建造遺跡都市【天空之城赫米爾】(3),並生存繁衍至今。

當地人稱艾達華爾環形山為根源之地,因為這裏所發現的金屬巖石,被證明早於遺跡文明誕生地瓦爾哈拉月海。他們腳底下綿延不絕的隕石坑,或許才是詩蔻蒂星球最初的文明印記。

留著幹練綠色短發、展露出不易接近氣息的瓦爾基裏,踩在環形山山谷斜坡上,小心翼翼地向中央深坑靠近。她並非獨自探險這片區域,還有十幾名耶夢加得隨行在身前。

半個月前,五年一度的日全食之夜如期降臨詩蔻蒂。隕石雨自黑夜墜落,重創了朝向蓓露丹迪星一側的詩蔻蒂正面,其中尤其以帕爾雷遺跡和艾達華爾環形山區域受損最為嚴重。根據赫米爾遺跡通報,可觀測的隕石數量可能達到千顆以上。

數量不菲的“天外來客”之中,有枚閃光之物格外引人註目,它夾雜於隕石雨間,直直墜落在艾達華爾環形山中央最深一處坑洞附近。

彩虹橋的衛兵於日全食過去後,啟程前往環形山一探究竟,卻沒能再發現這枚閃光之物。他們向聖都亞格拉希爾告知了事情經過,很快消息傳到最高主教和英靈殿耳中。

閃光之物出現的時機,與海姆達爾引發第二次黃昏降臨儀式的失敗時間完全吻合。負責調查的瓦爾基裏希露德在此感知到遺跡之力,她有理由相信,閃光之物來源於蓓露丹迪神。

當第五篇章黑暗破曉失敗,黃昏宿主改變三件神之器因果後,神賜予了第三次黃昏降臨一份新的禮物。

“不能放過每處角落、每個小洞、每塊隕石!遺跡聖器一定就在附近!”

不斷下潛至環形山底部,這股遺跡之力也愈發強烈。希露德用雷瓦汀之劍砍破擋在身前的巨型隕石,朝耶夢加得發號施令。

希露德出生於rc。454年,芬布爾之冬時年僅七歲。當時還是瓦爾基裏訓練生的她,躲藏於英靈殿滿月陣內,熬過了那場差點摧毀聖都的大災難。

芬布爾之冬奪去了許多瓦爾基裏的生命,因此訓練生們得到晉升機會,她抓住機會獲封雷瓦汀之劍。

希露德被公認為英靈殿劍術最為卓越的女武神,她性格桀驁不馴卻善於隱藏實力,甚至主動接手情報打探工作,不將野心流露於表面。

直到布倫希爾德背叛最高主教洛基,被軟禁於英靈殿後,她終於贏得夢寐已求的東西,受封成為新任瓦爾基裏銀冠。

“盧恩符文——耀晶!”

隨著肩部印記泛起白光,無數黑色晶石碎片環繞在希露德背後,它們高速旋轉,仿佛鋒芒畢露的黑色風暴。

待主人一聲令下,晶石如刀刃般飛向擋在身前的隕石殘骸,頃刻間將寬高達五十日輪的石英石擊得粉碎。

這就是瓦爾基裏希露德所擁有的“耀晶”印記,公認破壞力最強的盧恩符文,即使堅硬如石英,亦無法阻擋其巨大威力。

新任瓦爾基裏銀冠沿著她本人打通的道路,直抵環形山坑洞深處。遭受隕石雨侵蝕後,這裏被砸穿了許多新坑洞,從地表可以窺見地底下錯綜覆雜的秘密暗道。

“原來藏在了這裏,沒想到艾達華爾環形山底部別有洞天。”

蓓露丹迪神所饋贈的新遺跡聖器,就埋藏在暗道內,它正不斷向外釋放出勾人魂魄的遺跡之力。

“我會證明自己配得上銀冠之名,並幫助主教大人引導黃昏降臨!”

希露德再度激活印記,準備用“耀晶”打穿地表時,剛才被擊碎的石英卻突然懸浮起來。它們如同擁有靈魂般,將銳利尖刺對準了企圖侵入“心臟”的敵人。

“看來禮物不是唾手可得的便宜東西!”

她拔出雷瓦汀之劍,興奮之情溢於言表。

艾達華爾環形山某座山谷頂端,兩個人正隱藏氣息,手拿望遠鏡觀察山谷區域的一舉一動。

這座環形山是附近數百個環形山中面積最大的一個,它的位置遠離彩虹橋,平時人跡罕至。別說人類了,恐怕連昆蟲都很難找到。

然而此時此刻,一位銀色鎧甲全副武裝、手持銀劍的綠色短發女性,帶領著數十位全身黑霧纏繞的戰士,正沿山谷不斷前行至中央坑洞。

如此不同尋常之舉,反過來證明了一個猜想——坑洞內部藏有某樣具備遺跡之力的東西。

“不去阻止他們嗎?那個東西或許和末日黃昏有關,不然洛基不可能主動采取行動。”

女生摘下望遠鏡,擦拭灰色長發下的汗珠時,手臂表面白色光斑頗為顯著。她正是命運聖女羅伊娜,從斯特羅萬一路騎行至艾達華爾環形山。

另一位男生則保持著觀察姿勢,他並不想輕易深入腹地,冒險與數量不菲的敵人展開正面對決。

“那個綠發瓦爾基裏名叫希露德,以前聽亞爾薇特提過,她是英靈殿隱藏的最強女武神,劍術造詣甚至高於亞爾薇特。”

“比布倫希爾德更厲害?”

“半斤八兩吧,至少就是第一第二的差別。”

“最強的瓦爾基裏,跑來艾達華爾環形山找什麽?難道和日全食之夜有關?”

之所以這麽說,是因為眼前環形山內部,布滿了隕石殘骸和撞擊後形成的坑窪洞穴,顯然這裏曾經遭遇過不亞於斯特羅萬和帕爾雷的災難。

“也許來找新的盧恩符文吧…”男生放下望遠鏡,露出了藍色眼眸。瓦爾基裏諾恩斯凝視遠處“同伴”,絲毫不敢讓視線離開半刻,“前任主教密斯特提及過盧恩符文的真相,這些神秘的先古力量,正來源於艾達華爾環形山。”

他講述了身處布列達布利克堡壘監獄時,與老者聊到盧恩符文起源的故事。

“盧恩符文也是隨隕石降落至詩蔻蒂的嗎?”羅伊娜驚訝地嘆息道,“我記得歷史課本上寫過,環形山的形成源於古代隕石撞擊,在周邊形成上百個坑洞所致。”

“所以日全食之夜降落隕石,有可能帶來了新符文,瓦爾基裏才會過來一探究竟吧。”

“可盧恩符文與先古巨獸,屬於上上個末日黃昏前的時代。那個時代毀滅後,出現了遺跡聖器…隨後這個時代,誕生了遺跡和陽衍。既然同樣來自蓓露丹迪神,盧恩符文為什麽會在這個時代出現新…”

“你在說什麽?什麽上上個末日黃昏,什麽同樣來自蓓露丹迪神?”諾恩斯詫異地望向少女,臉上寫滿了疑惑。

“啊…沒什麽…我只是猜測…這次隨隕石降臨詩蔻蒂的某樣東西,應該不是盧恩符文才對…”

面對質問,羅伊娜含糊其辭得掩飾了過去。

所幸諾恩斯沒有繼續追問,他拿起望遠鏡,準備移動到山谷左半邊,繞過隕石殘骸阻擋,繼續觀察內部動靜。

“你繼續留在這裏,我很快回來!”

“好…”

註視黑衣男生離去的背影,羅伊娜長舒一口氣,背脊則早就沾滿了冷汗。

“差點說漏嘴…實在不明白,為何要隱瞞這件事呢?”

她朝空氣吐槽道,盡管方圓數十日輪內空無一人,更像在自言自語。然而沒過多久,略帶歉意的語調邊傳入耳中。

“對不起,我想隱藏自己的存在,避免不必要麻煩。”那是依附於遺跡聖器露娜銀盤上少年沃坦的靈魂,只有羅伊娜可以感知其存在。

“先不說這碼事!我還沒追究你隱瞞第四件神之器,差點導致黃昏降臨之事!”

“不是故意隱瞞。只是神之器進入共鳴儀式前,我需要先證明,你的確就是傳說中的命運聖女…”

“一派胡言!我不會再相信你了,沃坦。”

“我保證不會再騙你了,而且會幫忙找到第四件神之器,一起打敗蓓露丹迪神,主宰末日黃昏。而且,最高主教洛基並不知道第四件神之器的存在。”

“真的?”

羅伊娜暫時停止抱怨,事實上,她確實需要沃坦幫助,剛才的指責更多屬於激將。

如今包括岡格尼爾沙漏在內,失去遺跡之力的三件神之器落入洛基之手,想要阻止末日黃昏毀滅世界,就必須搶在洛基之前,先找到第四件神之器。

“那麽,隨隕石墜落環形山的東西究竟是什麽?盧恩符文,還是其他東西?”

她向沃坦征詢內心的疑問,既然洛基不惜派遣瓦爾基裏和耶夢加得前來探察,一定是某樣不可忽視的重要之物。

“還記得我說過,每當世界臨近黃昏,蓓露丹迪神就會賜予某樣新東西。它不屬於舊世界,卻會留給重生的新世界嗎?”

“記得…盧恩符文…聖器…遺跡,難道這次?”

“從天而降的是饋贈還是刀刃…也許只有找到它,才…”

話音未落,一支黑色箭矢打破寂靜,直直插入距離羅伊娜僅咫尺之遙的地面。

少女驚訝得轉過頭,看見數十名男人手持武器,正瞄準她所在位置張弓搭箭。

註釋:

1、索列姆火山湖:索克瓦貝克河溪盡頭,水源在環形山內累積成湖泊。其水域面積達數萬公頃,深度則有數個大日輪。自芬布爾之冬後,河溪上流水源凍結,導致流入火山湖的水量銳減,其深度最近十五年下降了近兩百日輪。

2、彩虹橋:連接東西兩側瓦爾哈拉月海和巴芬盆地的空中橋梁,橋身橫跨艾達華爾環形山、索列姆火山湖與詩蔻蒂最大河流索克瓦貝克。彩虹橋連結瓦爾哈拉月海的入口由瓦爾基裏負責守衛,禁止非聖都朝聖者通行。

3、天空之城赫米爾:因齊格魯秘銀的緣故,跟隨彩虹橋一起懸浮到空中的大陸群,在發現了遺跡後,這裏成為一座名副其實的天空之城。赫米爾居住著少量人類,他們大多是當年建造彩虹橋的工匠後裔。

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