第十五章
關燈
小
中
大
第十五章
這日新雪初霽，唐姨娘坐在海棠院的堂屋裏，接見年末來送禮的呂莊頭。
呂莊頭是城外青山莊的莊頭，年紀四五十了，青山莊是陸家的資產，呂莊頭也算陸家的老熟人了。
唐姨娘一面笑著，一面招呼呂莊頭：“可算來了，這一路可還順利？”
青山莊在外地，離京千裏，呂莊頭這一路奔波，也得一個多月。
呂莊頭拂了拂衣袖上的塵灰，老實笑道：“前段日子下雪，路上難走得很，緊趕慢趕的，生怕耽誤了貴人，才在年前趕來了。”
他往年來陸府送禮，接觸的都是陸大太太薛氏，今年倒是第一次面對姨娘，也不知是個什麽脾性。呂莊頭一面琢磨著，一面把備好的年禮單子呈上去。
唐姨娘接過呂莊頭送上來的禮單，掃了一眼，卻是蹙了蹙眉：“這數量……好像不太對吧？”
她雖是第一次管家，也第一次處理莊頭掌櫃的年禮，但她不是不知道規矩，已經提前把去年的單子翻了一翻，心裏還是有數的。
眼下呂莊頭送上來的明細，不論是家禽獵物，還是柴炭果蔬，都較去年少了小半。
呂莊頭抹了抹額頭上的汗，知道這個看上去溫柔嬌美的姨娘不是好糊弄的，撓頭解釋道：“姨娘勿怪，今年莊上收成實在是不好，夏日裏鬧旱，兩三個月不落雨，莊稼都枯死了，好容易熬到冬天，今年的雪又下得格外大，地裏積雪四五尺深，別說送禮了，咱們莊家人自己都過得艱難呢。”
唐姨娘聽這話抿了抿唇，這情況下她雖然也同情莊上人，可這數目是薛氏定下的，她也沒權利更改，一時之間有些為難。
見唐姨娘的表情，站在一旁靜候的管事媽媽葉媽媽拱了手道：“姨娘倒不必擔心，莊上的情況太太是早已知曉的。太太心慈，每年遇到這種情況的莊子，都會格外開恩，允許年末少交一些歲貢的。”
“當真？”唐姨娘睜大眼睛，雖這麽問，心下還是不放心，吩咐身後的雪葵：“雪葵，你去滄瀾院問問，今年青山莊這境況，可否少交些歲貢。”
“姨娘也不必費這精力，太太可還病著呢。”葉媽媽攔住客氣道：“姨娘若是不信的話，可以翻一翻前年黃花莊的歲貢禮單，奴婢記著那年夏日山洪，黃花莊的收成不如往年，太太就允了少交些歲貢。”
唐姨娘著人尋來了前年的禮單，翻了黃花莊的一看，果然發現數目少了，和這呂莊頭呈上來的差不多。
唐姨娘這下打消了疑問，再加上葉媽媽是府裏多年的老管事了，定是沒錯的，唐姨娘不疑有他。
“那租金呢？”唐姨娘問道。
“也可酌情減半。”葉媽媽不假思索答。
唐姨娘點頭，按著份量收了呂莊頭送的年禮和租金，又打賞了銀踝子，客客氣氣送走了呂莊頭。
原以為這件事就算過去了，可誰知幾天後，滄瀾院的錢媽媽忽然為這事找上了唐姨娘。
“——數目不對？”唐姨娘聽了錢媽媽的話，訝異道：“青山莊今年收成不好，葉媽媽說可以酌情減免些歲貢的……”
錢媽媽道：“按理說，歲貢是可以減免些，可租金是要如數上交的。”
唐姨娘心中疑惑，這和葉媽媽跟她說的不對啊，於是她把葉媽媽從管事處請來對峙。
葉媽媽來了卻一臉震驚：“老身何時和姨娘說過這樣的話，老身在府中做事多年，從見過可以減免租金的情況。”
“……”唐姨娘一臉黑線，心想葉媽媽你當初可不是這麽說的。
她道：“葉媽媽不記得了？那日你還讓我翻了前年黃花莊的禮單，說可以酌情減免的。”
“歲貢可以酌情減免，但租金不可。”葉媽媽一口咬定了這句，忽而瞇起眼睛，表情耐人尋味：“唐姨娘不會是自己私拿了這筆錢，將這事怪到老奴頭上吧？”
唐姨娘：“……”
唐姨娘這會兒才發現有些不對勁了，像是落入了一個圈套，從一開始就給她設下一個套，眼睜睜看著她跳下來。
“姨娘勿怪，老身方才有些失禮了。”葉媽媽福了福身：“只是姨娘說的這些，老身是斷斷沒有說過的。姨娘再仔細想想，是不是記錯了什麽……”
她這話說得客氣又委婉，就連錢媽媽也忍不住掃了眼唐姨娘，狐疑道：“姨娘別急，您再仔細想想。”
待到這事傳到薛氏耳朵裏的時候，這事兒就變了味了，人人都覺得唐姨娘像是因為得了掌家權，心就大了，私底下貪汙了年末莊頭送來的租金。
唐姨娘當下百口莫辯，唯一的證人大概是那呂莊頭，可人已經走了大半個月了，就算把人找回來，以他的立場也不一定能替唐姨娘作證。
唐姨娘這下徹底崩潰了，急得躲在屋裏直哭，這事終究沒有瞞過唐梨。
唐梨知道後也著急，反覆追問道：“真的解釋不清楚嗎？”
唐姨娘抹著淚道：“我們哪有證據……”
她現在才知道，這個所謂的管家權有多燙手，原來自從她一拿到管家令牌的那刻起，府裏人就盯上她了，就等著這一刻呢。
唐梨抿了抿唇，境況確實難解……她又問道：“租金缺多少？可否我們自己補進去？”
唐姨娘算了算，“大概八百兩銀子。”
“八百兩銀子……”唐梨喃喃道，這數目不小，對於一個月月錢只有五兩的她們來說，大概也要不吃不喝攢個幾十年。
“姐姐手上有多少銀子？”唐梨問。
唐姨娘差雪葵去清點，回來之後道：“手上有六十多兩存銀。”
六十多兩……這和八百兩比起來算是杯水車薪了，遠遠不夠。
唐梨還是安慰唐姨娘道：“姐姐，你先別急，我再幫你想想辦法。”
可她一個小姑娘，又能想到什麽辦法呢？回到西廂房，唐梨坐在玫瑰椅上也忍不住唉聲嘆氣。
雪蘿給唐梨添了杯茶，“姑娘要不找人尋尋法子？”
唐梨咬著唇，找誰呢，府裏唯一關系還算好的，大概只有陸宜玉，可是她也清楚，陸宜玉這個人心裏是藏不住事的，必定瞞不過薛氏。
鈴蘭站在一邊欲言又止，待到雪蘿出去換茶時，才附在唐梨身邊說：“姑娘不如找陸三爺。”
唐梨眼皮一跳，望著鈴蘭：“找他做什麽？”
鈴蘭道：“只要姑娘去求陸三爺，這事兒保準有結果。”
唐梨楞了楞，而後默然不語。
她不想再和陸三爺扯上關系的。
可是這事兒又拖了兩天，連薛氏都有些不滿唐姨娘了，唐梨終究穩不下心了。
這偌大的陸府，好像除了他，真的找不出一個可以求救的人了。
……
是夜。
青松院的門在寂靜中被叩響，朝煙一面想著這麽晚了會是誰，一面匆匆趕出來開門，而後看見了一身黑色鬥篷素面粉黛的唐梨。
“唐姑娘？”朝煙訝異道：“這麽晚了……”
朝煙又看了看唐梨的衣著和神情，咽下了話，轉而道：“外頭冷，唐姑娘快進來吧。”
唐梨為了掩人耳目，幾乎全身是素黑的打扮，也沒有帶任何人，進屋的時候帶進一室的寒氣。
等捧上朝煙送上來的熱茶，她才覺得自己凍僵的身子恢覆了知覺，猶豫了半晌，擡頭道：“朝煙姐姐，我想見三爺。”
朝煙在心底微微嘆氣，她家主子可就等著這句話呢，而後微笑道：“唐姑娘稍等，奴婢進去通傳一聲。”
唐梨垂下了眸子，在心裏默默打著腹稿，片刻後，朝煙從裏間出來，“唐姑娘請進。”
唐梨連忙起身，一顆心撲通撲通的跳，她按捺好情緒，才獨自進了屋去。
屋裏不知是點了什麽香，有一種極其淡雅的香氣，陸郁穿著家常的月白錦袍，臨窗而立。
唐梨看著他的背影，默默道：“三爺。”
眼前的男人還是沒有回頭，空氣中彌漫著一陣沈默，唐梨咬了咬唇，只好繼續道：“我有事情想要求三爺……”
“呵。”男人的喉間忽然溢出一聲淺笑，轉過身，一步步走向唐梨，“不自稱奴婢了？”
唐梨咬著唇，知道這話是諷刺那日的自己，不敢吭聲。
陸郁滿意地看著她這副表情，而後走到書桌前坐下，靠著椅背漫不經心道：“為了你姐姐的事？”
看來他都知道了。唐梨沒有過多驚訝，點了點頭：“嗯。”
陸郁倚在靠背上，似是沈思了一會，而後道：“這是你們大房的事，說起來我無權插手。”
唐梨連忙道：“如果三爺不方便的話，可否借我些銀子？”讓她能把那筆錢補上。
“多少？”
“八百兩。”
陸郁默然不語，這筆小錢對他來說幾乎不值一提，要給也不是不可以，只是……
他的目光看向唐梨，“無緣無故的，我憑什麽要借錢給唐姑娘？”
唐梨啞然。
誠然，她和陸三爺的確無緣無故，她想了想，道：“若是三爺願意借錢給我，我可以每天給陸三爺做想要的吃食。”
她什麽都沒有，能被陸三爺看得上的，可能也就時一手廚藝了。
然而她卻聽到男人的一聲輕嗤：“唐姑娘以為自己是什麽名廚不成？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
這日新雪初霽，唐姨娘坐在海棠院的堂屋裏，接見年末來送禮的呂莊頭。
呂莊頭是城外青山莊的莊頭，年紀四五十了，青山莊是陸家的資產，呂莊頭也算陸家的老熟人了。
唐姨娘一面笑著，一面招呼呂莊頭：“可算來了，這一路可還順利？”
青山莊在外地，離京千裏，呂莊頭這一路奔波，也得一個多月。
呂莊頭拂了拂衣袖上的塵灰，老實笑道：“前段日子下雪，路上難走得很，緊趕慢趕的，生怕耽誤了貴人，才在年前趕來了。”
他往年來陸府送禮，接觸的都是陸大太太薛氏，今年倒是第一次面對姨娘，也不知是個什麽脾性。呂莊頭一面琢磨著，一面把備好的年禮單子呈上去。
唐姨娘接過呂莊頭送上來的禮單，掃了一眼，卻是蹙了蹙眉：“這數量……好像不太對吧？”
她雖是第一次管家，也第一次處理莊頭掌櫃的年禮，但她不是不知道規矩，已經提前把去年的單子翻了一翻，心裏還是有數的。
眼下呂莊頭送上來的明細，不論是家禽獵物，還是柴炭果蔬，都較去年少了小半。
呂莊頭抹了抹額頭上的汗，知道這個看上去溫柔嬌美的姨娘不是好糊弄的，撓頭解釋道：“姨娘勿怪，今年莊上收成實在是不好，夏日裏鬧旱，兩三個月不落雨，莊稼都枯死了，好容易熬到冬天，今年的雪又下得格外大，地裏積雪四五尺深，別說送禮了，咱們莊家人自己都過得艱難呢。”
唐姨娘聽這話抿了抿唇，這情況下她雖然也同情莊上人，可這數目是薛氏定下的，她也沒權利更改，一時之間有些為難。
見唐姨娘的表情，站在一旁靜候的管事媽媽葉媽媽拱了手道：“姨娘倒不必擔心，莊上的情況太太是早已知曉的。太太心慈，每年遇到這種情況的莊子，都會格外開恩，允許年末少交一些歲貢的。”
“當真？”唐姨娘睜大眼睛，雖這麽問，心下還是不放心，吩咐身後的雪葵：“雪葵，你去滄瀾院問問，今年青山莊這境況，可否少交些歲貢。”
“姨娘也不必費這精力，太太可還病著呢。”葉媽媽攔住客氣道：“姨娘若是不信的話，可以翻一翻前年黃花莊的歲貢禮單，奴婢記著那年夏日山洪，黃花莊的收成不如往年，太太就允了少交些歲貢。”
唐姨娘著人尋來了前年的禮單，翻了黃花莊的一看，果然發現數目少了，和這呂莊頭呈上來的差不多。
唐姨娘這下打消了疑問，再加上葉媽媽是府裏多年的老管事了，定是沒錯的，唐姨娘不疑有他。
“那租金呢？”唐姨娘問道。
“也可酌情減半。”葉媽媽不假思索答。
唐姨娘點頭，按著份量收了呂莊頭送的年禮和租金，又打賞了銀踝子，客客氣氣送走了呂莊頭。
原以為這件事就算過去了，可誰知幾天後，滄瀾院的錢媽媽忽然為這事找上了唐姨娘。
“——數目不對？”唐姨娘聽了錢媽媽的話，訝異道：“青山莊今年收成不好，葉媽媽說可以酌情減免些歲貢的……”
錢媽媽道：“按理說，歲貢是可以減免些，可租金是要如數上交的。”
唐姨娘心中疑惑，這和葉媽媽跟她說的不對啊，於是她把葉媽媽從管事處請來對峙。
葉媽媽來了卻一臉震驚：“老身何時和姨娘說過這樣的話，老身在府中做事多年，從見過可以減免租金的情況。”
“……”唐姨娘一臉黑線，心想葉媽媽你當初可不是這麽說的。
她道：“葉媽媽不記得了？那日你還讓我翻了前年黃花莊的禮單，說可以酌情減免的。”
“歲貢可以酌情減免，但租金不可。”葉媽媽一口咬定了這句，忽而瞇起眼睛，表情耐人尋味：“唐姨娘不會是自己私拿了這筆錢，將這事怪到老奴頭上吧？”
唐姨娘：“……”
唐姨娘這會兒才發現有些不對勁了，像是落入了一個圈套，從一開始就給她設下一個套，眼睜睜看著她跳下來。
“姨娘勿怪，老身方才有些失禮了。”葉媽媽福了福身：“只是姨娘說的這些，老身是斷斷沒有說過的。姨娘再仔細想想，是不是記錯了什麽……”
她這話說得客氣又委婉，就連錢媽媽也忍不住掃了眼唐姨娘，狐疑道：“姨娘別急，您再仔細想想。”
待到這事傳到薛氏耳朵裏的時候，這事兒就變了味了，人人都覺得唐姨娘像是因為得了掌家權，心就大了，私底下貪汙了年末莊頭送來的租金。
唐姨娘當下百口莫辯，唯一的證人大概是那呂莊頭，可人已經走了大半個月了，就算把人找回來，以他的立場也不一定能替唐姨娘作證。
唐姨娘這下徹底崩潰了，急得躲在屋裏直哭，這事終究沒有瞞過唐梨。
唐梨知道後也著急，反覆追問道：“真的解釋不清楚嗎？”
唐姨娘抹著淚道：“我們哪有證據……”
她現在才知道，這個所謂的管家權有多燙手，原來自從她一拿到管家令牌的那刻起，府裏人就盯上她了，就等著這一刻呢。
唐梨抿了抿唇，境況確實難解……她又問道：“租金缺多少？可否我們自己補進去？”
唐姨娘算了算，“大概八百兩銀子。”
“八百兩銀子……”唐梨喃喃道，這數目不小，對於一個月月錢只有五兩的她們來說，大概也要不吃不喝攢個幾十年。
“姐姐手上有多少銀子？”唐梨問。
唐姨娘差雪葵去清點，回來之後道：“手上有六十多兩存銀。”
六十多兩……這和八百兩比起來算是杯水車薪了，遠遠不夠。
唐梨還是安慰唐姨娘道：“姐姐，你先別急，我再幫你想想辦法。”
可她一個小姑娘，又能想到什麽辦法呢？回到西廂房，唐梨坐在玫瑰椅上也忍不住唉聲嘆氣。
雪蘿給唐梨添了杯茶，“姑娘要不找人尋尋法子？”
唐梨咬著唇，找誰呢，府裏唯一關系還算好的，大概只有陸宜玉，可是她也清楚，陸宜玉這個人心裏是藏不住事的，必定瞞不過薛氏。
鈴蘭站在一邊欲言又止，待到雪蘿出去換茶時，才附在唐梨身邊說：“姑娘不如找陸三爺。”
唐梨眼皮一跳，望著鈴蘭：“找他做什麽？”
鈴蘭道：“只要姑娘去求陸三爺，這事兒保準有結果。”
唐梨楞了楞，而後默然不語。
她不想再和陸三爺扯上關系的。
可是這事兒又拖了兩天，連薛氏都有些不滿唐姨娘了，唐梨終究穩不下心了。
這偌大的陸府，好像除了他，真的找不出一個可以求救的人了。
……
是夜。
青松院的門在寂靜中被叩響，朝煙一面想著這麽晚了會是誰，一面匆匆趕出來開門，而後看見了一身黑色鬥篷素面粉黛的唐梨。
“唐姑娘？”朝煙訝異道：“這麽晚了……”
朝煙又看了看唐梨的衣著和神情，咽下了話，轉而道：“外頭冷，唐姑娘快進來吧。”
唐梨為了掩人耳目，幾乎全身是素黑的打扮，也沒有帶任何人，進屋的時候帶進一室的寒氣。
等捧上朝煙送上來的熱茶，她才覺得自己凍僵的身子恢覆了知覺，猶豫了半晌，擡頭道：“朝煙姐姐，我想見三爺。”
朝煙在心底微微嘆氣，她家主子可就等著這句話呢，而後微笑道：“唐姑娘稍等，奴婢進去通傳一聲。”
唐梨垂下了眸子，在心裏默默打著腹稿，片刻後，朝煙從裏間出來，“唐姑娘請進。”
唐梨連忙起身，一顆心撲通撲通的跳，她按捺好情緒，才獨自進了屋去。
屋裏不知是點了什麽香，有一種極其淡雅的香氣，陸郁穿著家常的月白錦袍，臨窗而立。
唐梨看著他的背影，默默道：“三爺。”
眼前的男人還是沒有回頭，空氣中彌漫著一陣沈默，唐梨咬了咬唇，只好繼續道：“我有事情想要求三爺……”
“呵。”男人的喉間忽然溢出一聲淺笑，轉過身，一步步走向唐梨，“不自稱奴婢了？”
唐梨咬著唇，知道這話是諷刺那日的自己，不敢吭聲。
陸郁滿意地看著她這副表情，而後走到書桌前坐下，靠著椅背漫不經心道：“為了你姐姐的事？”
看來他都知道了。唐梨沒有過多驚訝，點了點頭：“嗯。”
陸郁倚在靠背上，似是沈思了一會，而後道：“這是你們大房的事，說起來我無權插手。”
唐梨連忙道：“如果三爺不方便的話，可否借我些銀子？”讓她能把那筆錢補上。
“多少？”
“八百兩。”
陸郁默然不語，這筆小錢對他來說幾乎不值一提，要給也不是不可以，只是……
他的目光看向唐梨，“無緣無故的，我憑什麽要借錢給唐姑娘？”
唐梨啞然。
誠然，她和陸三爺的確無緣無故，她想了想，道：“若是三爺願意借錢給我，我可以每天給陸三爺做想要的吃食。”
她什麽都沒有，能被陸三爺看得上的，可能也就時一手廚藝了。
然而她卻聽到男人的一聲輕嗤：“唐姑娘以為自己是什麽名廚不成？”
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）