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第223章“死”裏逃生

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第223章 “死”裏逃生

好半天,帶頭官兵才回過神來。

他向前爬了幾步,來到三人身邊。伸出手,挨個在三人的鼻間試了試。回過頭,頓時臉色大變:“都,都打死了!”

另外幾名官兵也都瞠目結舌,不知如何是好。幾個人一起望向那金兵。

那金兵縮在人群後面,卻不敢上前。帶頭官兵一把抓住田牛的衣襟,叫道:“你,你怎麽把人打死了?”

田牛一臉的委屈,說道:“軍爺,這也怨不得我啊!”

帶頭官兵站起來,無奈地看著三人的屍首,哭喪著臉問道:“你

們有何深仇大恨,非要把幾個人打死不可”

田牛一聽,立時面色一正,說道:“軍爺,你不知道。這三個人是本地的大盜,專門偷雞摸狗,牽牛宰羊的,禍害鄉裏。”

“是啊,是啊。軍爺,這三個人都不是好人啊!”不知何時,兩個夥計也擠上來。

“軍爺,你瞧那個,”田牛指指趙榛的“屍首”,“長得人模狗樣的,卻是個專門禍害年輕女子的采花賊!”

“是啊,是啊。軍爺,這附近村子裏,好幾個妙齡少女都被這賊人給糟蹋了!”夥計又插言道。

“這采花賊長得還真不難看,”帶頭官兵看了一眼,點點頭,隨即淫淫一笑,“這賊人艷福不淺啊!”

“那兩個,專門偷雞摸狗,”田牛又指指阮小七和馬擴的“屍首”,“就在前幾天,半夜裏,把我們村子裏二十幾頭耕牛都偷走了。有人攔阻,竟被賊人當場一刀捅死。軍爺,你說可恨不可恨,該不該死?”

“真可恨,真該死!”帶頭官兵連聲應著,忽然想起什麽,一臉沮喪,“你把人打死了,可讓我怎麽交差啊?”

“軍爺別慌啊,”田牛笑了笑,聳聳肩膀,“這幾個人作惡多端,反正到了府衙也是死。這裏死,那裏死,還不都是一樣啊!”

“你這話倒也不假,”帶頭官兵低下頭。眨著眼睛,“可人死了,我怎麽交差啊?”

“軍爺,這還不容易,”田牛拍拍帶頭官兵的肩膀,將一錠金子塞進他手裏,“你回去跟大人說,三個犯人在路上被人打死了,不久結了?”

“是啊,是啊。我們都可以為軍爺作證!”那夥計很是熱心腸。

帶頭官兵將金子抓在手裏,歪著頭想著。田牛一回身,從末柯手裏又拿過一大包銀子,遞到帶頭官兵手裏。

“不管怎麽說,這事我們都有錯。不白辛苦軍爺,還請軍爺行個方便。花多少銀子都成。”

帶頭官兵眼睛一亮,瞇成了一條縫。

“你們打死了人,這可不大好辦。人命關天。再怎麽說這,都是好幾條人命啊。”

“小人知道,小人知道。”田牛應承著,指指停在一邊的花轎,“我們家老員外令小人送小姐去成親,這大喜的日子,可不能觸了黴頭!”

說話間,末柯又拿過來好幾個小包。田牛接了,遞到帶頭官兵手裏:“幾位軍爺多受累,一點茶水錢,不成敬意。”

那帶頭官兵接過去,隨手遞給旁邊的官兵,想了想,說道:“你等等,我還得去問問金人的意思!”

田牛又從懷裏摸出兩錠金子,遞給帶頭官兵。帶頭官兵伸手把金子拿了,心中雖喜,臉上卻無表情,回身朝著金兵那邊走去。

帶頭官兵和金兵嘀咕了半天,才又走回來,將田牛拖到一邊,小聲說道:“金人那邊有些為難,虧得我好說歹說,他才願意。”

“謝軍爺,謝軍爺!”田牛連聲說著。帶頭官兵臉色卻又一板,說道:“這事回去還得跟大人講,那可少不了銀子打點啊!”

“小的明白,小的明白!”田牛弓著腰,一轉臉,沖著末柯揮揮手,“再去給大人拿些銀子!”

“還有,”帶頭官兵又說道,“這幾個人的屍首都在這裏,我可不方便……”

“小的明白,小的明白,”沒待帶頭官兵把話說完,田牛就拍著胸脯,插言道,“軍爺盡管放心,一切都包在小人身上!”

說完,田牛回頭叫過夥計,拿出五十幾兩銀子,說道:“辛苦店家,去買幾口棺木,將這三個人的屍首成殮起來!”

那夥計接了銀子,一呲牙,笑道:“幾口薄皮棺材,也要不了這麽多銀子啊!”

“剩下的銀子,就算做你的車馬費了!”田牛笑著拍了拍他的肩膀。那夥計叫了一聲,吹著口哨去了……

幾個時辰之後,送親的隊伍又踏上了官道。

此時,太陽越過了中天,日光也不那麽毒辣了。田牛走在隊伍前頭,揮動著雙手。幾個人的腮幫子鼓鼓的,那喇叭、嗩吶聲分外地響了。

蕭若寒從轎簾裏探出頭來,沖著小客棧的方向,使勁望了幾眼,笑意盈盈。陽光下,蕭若寒媚眼如花。

滴答,哇啦……

滴答,哇啦……

那送親的隊伍漸漸遠了。

黃昏了,斜斜的太陽落在三岔路口。

官道上悄無人跡。一陣風過,卷著地上的落葉和沙土,騰起團團煙塵。

小客棧的後院裏,幾棵大槐樹下,三口棺材並排擺放著。幾只小鳥從樹上飛下來,在棺材蓋上蹦跳著。

往日到了這個時辰,正是客棧人來人往的熱鬧時候。可今日不同,客棧已早早上了門板。待得人去店空,四野無人,店主和幾個夥計來到後院,將棺材蓋掀開。

馬擴三人從棺材裏面鉆了出來。阮小七大口喘著氣,一邊抹著臉上的血汙,一邊叫道:“可是憋壞了!要是再晚點,可要暈過去了!”

“委屈阮爺了。那幾個官兵待了老半天,磨磨蹭蹭,直到喝得大醉才肯走。”店主道。

馬擴和趙榛連聲發笑,說道:“阮爺剛才在棺材裏噗噗騰騰的,不知道的,還以為是鬧了鬼呢!”眾人爺都大笑起來。

原來李板事先早做了布置。夥計給趙榛三人喝的茶水裏面加了藥。這茶水喝下去,一個半時辰內,人的脈息全無,就跟死了一樣。臉上、身上的那些血,則是田牛早就讓人準備好的雞血和豬血。當然,那一頓拳腳也不過是虛張聲勢,做做樣子給官兵看,哪裏會真的動手打。

活計打來了清水,三個人洗凈了臉上的血汙,換上了準備好的幹凈衣裳,這才長長地出了一口氣。

這一番死裏逃生,真像一場夢。三個人慶幸之餘,還有幾分隱隱的後怕。倘若不是遇到呼慶,此刻恐怕早做了人家的刀下之鬼。

而此時的呼慶,正在船艙裏,對著跪在地上的帶頭官兵大發雷霆。

“真是廢物!好幾個人看著三個人犯,竟然讓人給打死了。笑話,天大的笑話!”呼慶背著手,怒氣不消。

“大,大人,”帶頭官兵一臉委屈相,“我也不防備會有這樣的事啊。那夥人湧上來,二話不說,一陣拳打腳踢。等小的再去看時,三個人都已死了。”

“那夥人說這三個人都是本地的大盜,殺人放火,偷雞摸狗,無惡不作。那一個年輕長相好的,還是一個采花賊呢。”

“采花賊?”呼慶一楞,心中不覺好笑。這可真委屈趙榛了,好好的一個小王爺,竟被人當做采花大盜了。

“是啊,大人!這三個人不光采花,還偷牛,殺人,”一直站在一旁未說話的金兵,插言道,“這裏的人都恨得咬牙,打死了,不正好為民除害嗎?”

呼慶一笑,想不到這金人會如此說話。他看看帶頭官兵,心裏登時明白,這話十有八九是這官兵教他說的。

“這三個賊人確是該死,”呼慶沈吟著,“可這一來,我怎麽向哈密鐵將軍交代?”

“大人不必擔心,”那金兵一副成竹在胸的神情,“哈密將軍那裏自有我去說。”隨即努努嘴,很有些不屑,“反正哈密將軍也早想殺了他,只是大人一定要送去府衙治罪,這才生出意外。”

金兵話一出口,忽覺不妥,忙又說道:“卑職絕無怪罪大人的意思,只是就事論事罷了。”

“這個本官知道,”呼慶臉色緩和,“那麽,哈密鐵將軍那裏,辛苦你去走一趟了。”一邊撚了幾下頜下的胡須,又說道:“回頭,我會親自與哈密將軍當面說個清楚!”

“卑職知道,大人放心!”那金兵應了一聲,拱拱手,徑自去了。那帶頭官兵還跪在地上,眼巴巴地望著呼慶。

“好了,你也去吧。”呼慶擺擺手。那官兵如臨大赦,擦著臉上的汗,面帶喜色的走出門去。

呼慶看著他的背影,輕輕搖了搖頭,忍不住悄然笑了。

一連幾天,哈密鐵也沒再過問這件事。他命人清理了燒毀的帳篷,又重新紮了幾座,依舊在岸上睡。

呼慶也不去管他,卻還是派了幾名軍兵去幫忙。幾天後,兩人見了面,哈密鐵也沒說起,似乎把這件事忘了。呼慶巴不得他如此,自然不去提它。

又過了幾日,呼慶見一切風平浪息,暗遣陳二去了馬擴那裏一次。陳二回來,說他們平安無事,呼慶這顆心也終於放了下來。只是船的事,哈密鐵盯得緊,他一時還想不出穩妥的法子,只好讓馬擴他們再等些時日。

不得已委身事敵,老母妻兒為人所挾制,自己又不得不訓練水軍欲進攻宋朝。想到這些,呼慶又是羞愧,又是惱怒。心裏堵得難受,又亂糟糟的,像纏了一團麻。

天氣一天天熱起來,參加訓練的兵士們也都習慣了水上行船,就連哈密鐵那些金人也都不再暈船。

哈密鐵很高興,不住誇讚呼慶,還好幾次邀請呼慶上岸飲酒。呼慶心裏很不情願,卻又不得不應付一二。

眼看著水軍訓練初具規模,呼慶的心裏卻一天天沈重起來。這就像是幫著敵人磨快了刀,卻要去殺自己的百姓。

可是,那個讓他不安的消息還是來了。

大齊國主劉豫下旨,最多再過三兩個月,大齊準備從水上進攻宋國了,嚴令呼慶抓緊訓練,不得延誤。

呼慶坐在椅子上,望著書案上的聖旨,眉頭緊鎖。他重重嘆了幾口氣,站起身,在艙內來來回回走了好幾趟。

終於,呼慶停下腳,咬著牙,狠狠捶了一下桌角,怒聲說道:“燒了它!”

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