第一百九十四章欲解疑團
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第一百九十四章 欲解疑團
趙榛一驚，登時忘了肚餓。叫上阮小七，隨著田牛就出了門。馬擴放心不下，也跟了來。
此時，天光尚未黑下去。周圍的景物有些朦朧，但約略還看得清楚。
遠遠望見海灣那裏，有三兩個人圍在水邊。暮色蒼茫中，風吹蘆葦，好似掩藏著千軍萬馬。
走到近前，見幾條漁船正停靠在岸邊。岸上的草地上，平躺著一個人。渾身是水，臉上泛出黑紅顏色，口鼻中兀自流血，想必已死去多時。
一問才知道，那地上躺倒之人，乃是村東頭的齊老五。齊老五父母早亡，無兒無女，也無兄弟姐妹，孤身一人。
再問詳細的情景，那三人卻誰也說不清楚。只知道數個膽大的村人相約，結伴一同出來打魚，齊老五也在其中。
天將晚的時候，眾人都收網泊船，準備回村。齊老五貪戀魚多易捕，多打了幾網，不覺就落在了後面。
等船靠了岸，才有人發覺齊老五沒跟來。回頭找尋，看見遠處的海面上，孤零零的一艘漁船，卻不見齊老五的人影。
想起此前有關“水鬼”的種種故事，眾人心中都覺惶恐。幾個人大著膽子駕船返回去，發現船上空無一人。齊老五臉朝下漂浮著船邊，已然死去。
趙榛等人在水邊察看一番，也找不出這水鬼從何而來，又去了哪裏。
悻悻地回到村子，卻見裏正在村口探頭探腦。遠遠看見眾人，便匆匆離去了。
過了幾天，也是黃昏時候，幾個在村外田裏勞作的村人，突然被人拖進了蘆葦蕩。當家人找到時，已經橫屍在野水亂草之中。
更讓人驚心的是，有幾個不知內情的外地客商，在前往蘆花村的路上，被人襲擊，屍首掛在柳樹上。
一時間，遠近皆知蘆花村的事故，無人敢來。蘆花村成了恐怖要命之地。
村人又慌亂起來，談“水鬼”色變，提出門心驚。那些本已決定不走的人家，現在又重新理起衣物細軟來。打魚、種田的村人也都居家不出，蘆花村又安靜得像睡了過去。
這幾天，州府派了人來。夥同裏正一道，逐門挨戶，告知確認搬遷的事情。還帶來新的消息，每戶每人撥付的銀子漲到了十二兩。
有人隨著裏正去了官府所說的新村落。在登州城外的郊野上，數百座茅屋，很是簡陋。別說是住人，就是放養牲口，也要擔心漏雨透風。
可再怎麽不滿意，也沒有辦法。鬧水鬼，有賊人，這村子如何還住的下去？若不搬遷，萬一哪一天，這厄運攤在自己頭上，後悔也來不及。
起先是幾戶，接著是十幾戶，再後來是數十戶，在官府的契約文書上簽字畫押。無論多麽的不情願，大多數村人還是不能不重新考慮未來的生活和居處。
人心浮動，世事難測。蘆花村陷入一種慌亂和不安的狀態。面對幾個找上門來的村人，梁員外也是一籌莫展，六神無主。
方圓死去好些日子了，官府也一直沒個說法。依著阮小七，就要打倒登州府去，找那狗官問個究竟，討個公道。大不了魚死網破。裏正倒是幾次上門，對著趙榛等人，神情很是戒備。
趙榛擔心事情鬧大，官府會報覆村人，讓他們無端受了連累；且此際村子裏是這幅混亂模樣，很不明朗，只能稍稍放下，且待日後再說。故而極力勸阻阮小七，加之馬擴也在一旁曉以利害，阮小七這才暫時罷手。
趙榛心存疑惑。
這殺人和水鬼的事，雖還不清楚幕後緣由，卻幾乎斷定與村子搬遷有關，官府的那幫人定然脫不了幹系。可起先本來還有些利益誘惑的手段，怎麽突然間變得如此兇殘，一副要將村人斬盡殺絕的可怕架勢。
這蘆花村到底有什麽是官府所需，一定要將村人全部趕走？趙榛百思不得其解。
裏正說，早就把蘆花村的殺人事件上報官府。知府大人傳下令，要派人來查究，一定要找出兇手，嚴懲不貸，卻一直不見有何動靜。
坊間眾說紛紜。有人說是蘆花村的人觸怒了神靈，招致報覆；蘆花村地理險惡，風水不好，極力催促村人早些搬家。
趙榛心中的疑慮更深了。同馬擴和阮小七等人一商議，都覺得應該想個辦法，把那水鬼和殺人的人捉住。不管搬與不搬，都得讓村人們知道真相，起碼給死去的人一個交代才行。
村子裏已經風聲鶴唳，草木皆兵了。人人自危，唯恐自己會成為下一個亡命人或者被水鬼的索命者。有人已經離開村子，遷往他處，卻不是官府指定的居所。
趙榛等人在蘆花村居住時日已久，村人都已習以為常。
這個兵荒馬亂的年月，一旦打起仗來，老百姓流離失所，背井離鄉，投親靠友，早不是什麽新鮮的事。
趙榛這幾個人來投靠梁員外，村人們見怪不怪。梁員外對外只說是自己家鄉的族親。雖則幾個人不同於尋常百姓，倒也無人生疑。何況這些人多待在宅院裏，很少出門，自然引不起村人的特別關註。
反倒是因了那日的意外之故，裏正幾次來訪。話語間，有意無意向梁員外打聽趙榛幾個人的來歷。梁員外心生戒備，胡亂編個由頭，搪塞過去。那裏正未再多問，臨走時的神情卻分明已起了疑心。
接下來的幾天，都在下雨。好不容易天放晴了，卻又刮起風來。僅僅過了半日，風就停了。大日頭高懸在空，熱辣辣的，像是一下子到了夏天。
村外的蘆葦長得老高，海水藍得誘人。往年這個時候，正是蘆花村村人出海打漁的繁忙季節；可今年漁船都泊在岸邊，村人都待在家中，海邊和碼頭冷清的讓人心慌。
過了晌午，趙榛一行人出了村子。
太陽高照，是個好天。
這些日子村子裏安靜了許多，村人們已習慣這種生活。再恐慌的日子，一旦成了常態，也就麻木了。
道路兩邊，樹木野草瘋長。莊稼因為少了人的侍弄，同雜草糾纏在一起，全然是野地裏任意生長的植物。
眾人在村外的岔路口分了手。
趙榛和阮小七，加上末柯，算做一隊，去海上。馬擴帶著田牛，兩人算一隊，走陸路。
趙榛特意囑咐馬擴，就兩個人，一定多加小心。去看看就回，不要走得太遠。
蕭若寒執意要來。幾人都覺風險太大，若出個意外，誰也擔待不起。尤其一個女孩兒家，這個時候還是安穩待在家裏的好些。
蕭若寒雖有些不情願，架不住每個人苦勸，只好作罷，一個人留在宅子裏。
且說馬擴和田牛。
兩人離了村子，沿著一條鄉間大道，騎馬緩步而行。
太陽已西斜，草木皆鍍上一層金色，半明半暗。
這些日子少有人外出行走，野草已鋪滿了地面。藤蔓從路兩邊伸了出來，蛇一樣趴在路當中，黃綠的嫩須輕輕顫動。
周圍很安靜。樹叢中，草間，不時傳來野鳥的叫聲。仔細聽聽，甚至還有不知名的蟲鳴。倘若不是心中有事，擔著極大的風險，這一刻，實在是極為愉悅的體驗。
兩人面上輕松，實則心中加了十分的小心。太安靜了，就是反常，反倒讓人覺得不安。
蘆花村已有好幾個人在這條路上喪生，那外來的客商也殞命於此。這道路看似平靜，其實危機四伏。
遠處就是一望無際的大海，濤聲隱隱傳來。馬擴和田牛走出七八裏路，不見有什麽異常，一路上也未遇到一個人。
馬擴不覺放下心來，一時忘了趙榛的囑咐，只顧沿路向前。
前面是一個轉彎，山石聳立，綠樹遮天。路邊的雜草足有一人高，茂密叢生。
太陽被山坡遮擋住，已經看不見了，路面一片陰涼，甚至感覺有一些冷。
靜。
沒有鳥聲，沒有蟲聲，只有微微的風聲。
馬擴和田牛忽然覺得渾身發冷。
“嘩啦啦”，一陣響動，打破了寧靜。隨著這響動，從兩邊的山坡上，滾下數塊大石。
馬擴和田牛大吃一驚，趕忙向後閃躲。大石從身前飛過，落在路上，將野草和灌木砸得東倒西歪，枝葉紛紛剝落。
兩人翻身下馬。正驚疑間，卻見從兩邊的草叢中，各自鉆出兩個人來。
這四個人俱是一襲黑衣，青紗罩面，手拿鋼刀。跳將下來，隔了二三十步，橫攔在路上，不住地冷笑。
只聽一個黑衣人說道：“都這時候了，還有人不長記性，偏要來送死！”
“不是吃了熊心豹子膽，就是活得不耐煩了！”一聲嬉笑。
另一個人說道：“別費口舌了，先結果了這兩個人再說！”
馬擴不慌不忙，向前走了幾步，問道：“敢問幾位好漢，是要劫財啊，還是要命？”
那四個人互相對視了一眼，均大感詫異。
“你不是蘆花村的人？”一個黑衣人盯著馬擴。
“是又怎樣？不是又如何？”馬擴故作不解。
黑衣人氣樂了：“你這漢子，死到臨頭，還在耍嘴皮子！”
另一個黑衣人道：“大哥，跟他啰嗦個啥？一刀下去，不就完了嗎？”說罷，揮刀就要上前。
“慢著！”馬擴一揚手，四個黑衣人都是一楞。
“各位大爺，且慢動手！”馬擴正色道，“容在下把話說完，各位再動手不遲！”
四個黑衣人的目光一起落在馬擴身上。
“我是外地客商，本是滯留在蘆花村。各位若是不論何種緣由，定要要了我主仆的性命，那在下無話可說。”馬擴神色從容。“如若不是……”說道這裏，馬擴頓住了。
“有話快說，有屁快放！吞吞吐吐的，玩什麽花樣？”一個黑衣人顯然不耐煩了。
“如若不是，在下舍財求命！”說罷，用手一指方圓背上的包袱，“這包袱裏雖然不多，卻也有幾千兩銀子。各位拿了去，放我主仆一條生路！如何？”
那四個黑衣人又互相看看，一時沈默不語。
這時，一個黑衣人說道：“真是好笑，殺了你，銀子不也是我們的了？還用得著你來多此一舉？”
馬擴笑道：“你以為我主仆二人，也像那些村民一樣，會任人宰割嗎？”
言罷，將手放在了刀柄上，身後的方圓也摘下了背上的弓。那黑衣人刷的拔出了刀，雙方大有劍拔弩張之勢。
馬擴微微一笑，從田牛手中拿過弓，略略看了看。數百步之外，幾根樹枝伸了出來，高高橫在路的上空。樹枝上結了一些果子，有一個拳頭大小的垂了下來，隨風搖晃。
馬擴用手一指，順手接過田牛遞過來的箭，搭在弦上。身子微轉，雙臂用力，咯吱吱拉滿弓。接著雙手一松，那支箭破空而出，呼嘯飛過，正中果子中心。
果子被劈成兩瓣。那箭餘勢不減，仍向前疾飛，射向旁邊的山石。“噗”的一聲，箭入石中，箭身陷進數寸，箭尾仍抖個不止。
“好箭法！好力氣！”不知誰喊了一聲。
“哈哈哈！”一個黑衣人笑了起來，“這漢子說的不錯！這筆交易劃得來，幹嘛不做？”
“大哥說的是，殺人太多會折壽。看在銀子的份上，放了這兩個人也罷。”
“既然大哥都這麽說，兄弟也不好拂了幾位的心意。”那黑衣人說道。
“那好吧，今個兄弟們就破個例，放你一條生路！”黑衣人一伸手，“把銀子拿來！”
馬擴回身從田牛手裏接過沈甸甸的包袱，正要遞過去，忽又想起什麽，問道：“各位好漢，在下有一事不明，想請教則個！”
黑衣人嘟囔了一句：“留下銀子，趕緊走人，啰嗦個啥！”
另一個黑衣人卻道：“看在銀子的份上，就讓他多說幾句！”
那黑衣人皺皺眉，很是不快：“你快說！”
馬擴將包袱放在地上，拍拍手，放低了聲音，問道：“各位為何要在此處截殺蘆花村的百姓？是圖財啊，還是害命？”
那黑衣人哈哈大笑：“實話告訴你，既不圖財，也不害命！”
馬擴滿臉狐疑，睜大了眼，盯著那黑衣人：“不圖財，不害命，那又是為何？”
那黑衣人回頭看了看，轉過身來，又道：“你是外鄉人，說給你知道也無妨，不怕你走漏了風聲！”
馬擴上前走了幾步，靠近些。只聽那黑衣人繼續說道：“都是那些村民不識擡舉……”
“老弟，不要多說話！”後面的人打斷了他的話。
黑衣人自覺失言，忙道：“別廢話，銀子留下，快些走人！”
馬擴拿起包袱，向後退了幾步，說道：“各位別怪我多心，請先退後些。我把包袱放在這裏，等我主仆走得遠些，各位再來拿！”
那黑衣人不屑地一笑：“你這漢子，還怕我們拿了銀子，不放你走嗎？”
馬擴一怔，道：“在下膽小，還是小心些為妙！”說罷，將包袱放在一個土坎上，慢慢退回到馬前。
那四個黑衣人果然站在原地未動。馬擴和田牛對視一眼，踩蹬上馬，撥轉馬頭，向來路疾奔而去。
很快，兩人已轉過彎去，漸行漸遠。
四個黑衣人一起大笑起來：“這人的腦子肯定是被嚇糊塗了，不往前走，倒往回跑幹什麽？”
“別管他了，快些去拿銀子吧！”
先前的黑衣人收起刀，走到土坎處，俯身去拿包袱。一手沒提起來，不覺有些意外：“這銀子看來數目不少啊！”又一用勁，將包袱提在手裏，返身走了回來。
他將包袱放在地上，另外三個人圍攏了過來。他滿懷期待地解開包袱，掉出幾小塊碎銀子。
他兩手一扯，將包袱抖開。四人一起看去，氣的差點吐血！
包袱裏面，安安穩穩的，躺著幾塊不大不小的石頭。
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趙榛一驚，登時忘了肚餓。叫上阮小七，隨著田牛就出了門。馬擴放心不下，也跟了來。
此時，天光尚未黑下去。周圍的景物有些朦朧，但約略還看得清楚。
遠遠望見海灣那裏，有三兩個人圍在水邊。暮色蒼茫中，風吹蘆葦，好似掩藏著千軍萬馬。
走到近前，見幾條漁船正停靠在岸邊。岸上的草地上，平躺著一個人。渾身是水，臉上泛出黑紅顏色，口鼻中兀自流血，想必已死去多時。
一問才知道，那地上躺倒之人，乃是村東頭的齊老五。齊老五父母早亡，無兒無女，也無兄弟姐妹，孤身一人。
再問詳細的情景，那三人卻誰也說不清楚。只知道數個膽大的村人相約，結伴一同出來打魚，齊老五也在其中。
天將晚的時候，眾人都收網泊船，準備回村。齊老五貪戀魚多易捕，多打了幾網，不覺就落在了後面。
等船靠了岸，才有人發覺齊老五沒跟來。回頭找尋，看見遠處的海面上，孤零零的一艘漁船，卻不見齊老五的人影。
想起此前有關“水鬼”的種種故事，眾人心中都覺惶恐。幾個人大著膽子駕船返回去，發現船上空無一人。齊老五臉朝下漂浮著船邊，已然死去。
趙榛等人在水邊察看一番，也找不出這水鬼從何而來，又去了哪裏。
悻悻地回到村子，卻見裏正在村口探頭探腦。遠遠看見眾人，便匆匆離去了。
過了幾天，也是黃昏時候，幾個在村外田裏勞作的村人，突然被人拖進了蘆葦蕩。當家人找到時，已經橫屍在野水亂草之中。
更讓人驚心的是，有幾個不知內情的外地客商，在前往蘆花村的路上，被人襲擊，屍首掛在柳樹上。
一時間，遠近皆知蘆花村的事故，無人敢來。蘆花村成了恐怖要命之地。
村人又慌亂起來，談“水鬼”色變，提出門心驚。那些本已決定不走的人家，現在又重新理起衣物細軟來。打魚、種田的村人也都居家不出，蘆花村又安靜得像睡了過去。
這幾天，州府派了人來。夥同裏正一道，逐門挨戶，告知確認搬遷的事情。還帶來新的消息，每戶每人撥付的銀子漲到了十二兩。
有人隨著裏正去了官府所說的新村落。在登州城外的郊野上，數百座茅屋，很是簡陋。別說是住人，就是放養牲口，也要擔心漏雨透風。
可再怎麽不滿意，也沒有辦法。鬧水鬼，有賊人，這村子如何還住的下去？若不搬遷，萬一哪一天，這厄運攤在自己頭上，後悔也來不及。
起先是幾戶，接著是十幾戶，再後來是數十戶，在官府的契約文書上簽字畫押。無論多麽的不情願，大多數村人還是不能不重新考慮未來的生活和居處。
人心浮動，世事難測。蘆花村陷入一種慌亂和不安的狀態。面對幾個找上門來的村人，梁員外也是一籌莫展，六神無主。
方圓死去好些日子了，官府也一直沒個說法。依著阮小七，就要打倒登州府去，找那狗官問個究竟，討個公道。大不了魚死網破。裏正倒是幾次上門，對著趙榛等人，神情很是戒備。
趙榛擔心事情鬧大，官府會報覆村人，讓他們無端受了連累；且此際村子裏是這幅混亂模樣，很不明朗，只能稍稍放下，且待日後再說。故而極力勸阻阮小七，加之馬擴也在一旁曉以利害，阮小七這才暫時罷手。
趙榛心存疑惑。
這殺人和水鬼的事，雖還不清楚幕後緣由，卻幾乎斷定與村子搬遷有關，官府的那幫人定然脫不了幹系。可起先本來還有些利益誘惑的手段，怎麽突然間變得如此兇殘，一副要將村人斬盡殺絕的可怕架勢。
這蘆花村到底有什麽是官府所需，一定要將村人全部趕走？趙榛百思不得其解。
裏正說，早就把蘆花村的殺人事件上報官府。知府大人傳下令，要派人來查究，一定要找出兇手，嚴懲不貸，卻一直不見有何動靜。
坊間眾說紛紜。有人說是蘆花村的人觸怒了神靈，招致報覆；蘆花村地理險惡，風水不好，極力催促村人早些搬家。
趙榛心中的疑慮更深了。同馬擴和阮小七等人一商議，都覺得應該想個辦法，把那水鬼和殺人的人捉住。不管搬與不搬，都得讓村人們知道真相，起碼給死去的人一個交代才行。
村子裏已經風聲鶴唳，草木皆兵了。人人自危，唯恐自己會成為下一個亡命人或者被水鬼的索命者。有人已經離開村子，遷往他處，卻不是官府指定的居所。
趙榛等人在蘆花村居住時日已久，村人都已習以為常。
這個兵荒馬亂的年月，一旦打起仗來，老百姓流離失所，背井離鄉，投親靠友，早不是什麽新鮮的事。
趙榛這幾個人來投靠梁員外，村人們見怪不怪。梁員外對外只說是自己家鄉的族親。雖則幾個人不同於尋常百姓，倒也無人生疑。何況這些人多待在宅院裏，很少出門，自然引不起村人的特別關註。
反倒是因了那日的意外之故，裏正幾次來訪。話語間，有意無意向梁員外打聽趙榛幾個人的來歷。梁員外心生戒備，胡亂編個由頭，搪塞過去。那裏正未再多問，臨走時的神情卻分明已起了疑心。
接下來的幾天，都在下雨。好不容易天放晴了，卻又刮起風來。僅僅過了半日，風就停了。大日頭高懸在空，熱辣辣的，像是一下子到了夏天。
村外的蘆葦長得老高，海水藍得誘人。往年這個時候，正是蘆花村村人出海打漁的繁忙季節；可今年漁船都泊在岸邊，村人都待在家中，海邊和碼頭冷清的讓人心慌。
過了晌午，趙榛一行人出了村子。
太陽高照，是個好天。
這些日子村子裏安靜了許多，村人們已習慣這種生活。再恐慌的日子，一旦成了常態，也就麻木了。
道路兩邊，樹木野草瘋長。莊稼因為少了人的侍弄，同雜草糾纏在一起，全然是野地裏任意生長的植物。
眾人在村外的岔路口分了手。
趙榛和阮小七，加上末柯，算做一隊，去海上。馬擴帶著田牛，兩人算一隊，走陸路。
趙榛特意囑咐馬擴，就兩個人，一定多加小心。去看看就回，不要走得太遠。
蕭若寒執意要來。幾人都覺風險太大，若出個意外，誰也擔待不起。尤其一個女孩兒家，這個時候還是安穩待在家裏的好些。
蕭若寒雖有些不情願，架不住每個人苦勸，只好作罷，一個人留在宅子裏。
且說馬擴和田牛。
兩人離了村子，沿著一條鄉間大道，騎馬緩步而行。
太陽已西斜，草木皆鍍上一層金色，半明半暗。
這些日子少有人外出行走，野草已鋪滿了地面。藤蔓從路兩邊伸了出來，蛇一樣趴在路當中，黃綠的嫩須輕輕顫動。
周圍很安靜。樹叢中，草間，不時傳來野鳥的叫聲。仔細聽聽，甚至還有不知名的蟲鳴。倘若不是心中有事，擔著極大的風險，這一刻，實在是極為愉悅的體驗。
兩人面上輕松，實則心中加了十分的小心。太安靜了，就是反常，反倒讓人覺得不安。
蘆花村已有好幾個人在這條路上喪生，那外來的客商也殞命於此。這道路看似平靜，其實危機四伏。
遠處就是一望無際的大海，濤聲隱隱傳來。馬擴和田牛走出七八裏路，不見有什麽異常，一路上也未遇到一個人。
馬擴不覺放下心來，一時忘了趙榛的囑咐，只顧沿路向前。
前面是一個轉彎，山石聳立，綠樹遮天。路邊的雜草足有一人高，茂密叢生。
太陽被山坡遮擋住，已經看不見了，路面一片陰涼，甚至感覺有一些冷。
靜。
沒有鳥聲，沒有蟲聲，只有微微的風聲。
馬擴和田牛忽然覺得渾身發冷。
“嘩啦啦”，一陣響動，打破了寧靜。隨著這響動，從兩邊的山坡上，滾下數塊大石。
馬擴和田牛大吃一驚，趕忙向後閃躲。大石從身前飛過，落在路上，將野草和灌木砸得東倒西歪，枝葉紛紛剝落。
兩人翻身下馬。正驚疑間，卻見從兩邊的草叢中，各自鉆出兩個人來。
這四個人俱是一襲黑衣，青紗罩面，手拿鋼刀。跳將下來，隔了二三十步，橫攔在路上，不住地冷笑。
只聽一個黑衣人說道：“都這時候了，還有人不長記性，偏要來送死！”
“不是吃了熊心豹子膽，就是活得不耐煩了！”一聲嬉笑。
另一個人說道：“別費口舌了，先結果了這兩個人再說！”
馬擴不慌不忙，向前走了幾步，問道：“敢問幾位好漢，是要劫財啊，還是要命？”
那四個人互相對視了一眼，均大感詫異。
“你不是蘆花村的人？”一個黑衣人盯著馬擴。
“是又怎樣？不是又如何？”馬擴故作不解。
黑衣人氣樂了：“你這漢子，死到臨頭，還在耍嘴皮子！”
另一個黑衣人道：“大哥，跟他啰嗦個啥？一刀下去，不就完了嗎？”說罷，揮刀就要上前。
“慢著！”馬擴一揚手，四個黑衣人都是一楞。
“各位大爺，且慢動手！”馬擴正色道，“容在下把話說完，各位再動手不遲！”
四個黑衣人的目光一起落在馬擴身上。
“我是外地客商，本是滯留在蘆花村。各位若是不論何種緣由，定要要了我主仆的性命，那在下無話可說。”馬擴神色從容。“如若不是……”說道這裏，馬擴頓住了。
“有話快說，有屁快放！吞吞吐吐的，玩什麽花樣？”一個黑衣人顯然不耐煩了。
“如若不是，在下舍財求命！”說罷，用手一指方圓背上的包袱，“這包袱裏雖然不多，卻也有幾千兩銀子。各位拿了去，放我主仆一條生路！如何？”
那四個黑衣人又互相看看，一時沈默不語。
這時，一個黑衣人說道：“真是好笑，殺了你，銀子不也是我們的了？還用得著你來多此一舉？”
馬擴笑道：“你以為我主仆二人，也像那些村民一樣，會任人宰割嗎？”
言罷，將手放在了刀柄上，身後的方圓也摘下了背上的弓。那黑衣人刷的拔出了刀，雙方大有劍拔弩張之勢。
馬擴微微一笑，從田牛手中拿過弓，略略看了看。數百步之外，幾根樹枝伸了出來，高高橫在路的上空。樹枝上結了一些果子，有一個拳頭大小的垂了下來，隨風搖晃。
馬擴用手一指，順手接過田牛遞過來的箭，搭在弦上。身子微轉，雙臂用力，咯吱吱拉滿弓。接著雙手一松，那支箭破空而出，呼嘯飛過，正中果子中心。
果子被劈成兩瓣。那箭餘勢不減，仍向前疾飛，射向旁邊的山石。“噗”的一聲，箭入石中，箭身陷進數寸，箭尾仍抖個不止。
“好箭法！好力氣！”不知誰喊了一聲。
“哈哈哈！”一個黑衣人笑了起來，“這漢子說的不錯！這筆交易劃得來，幹嘛不做？”
“大哥說的是，殺人太多會折壽。看在銀子的份上，放了這兩個人也罷。”
“既然大哥都這麽說，兄弟也不好拂了幾位的心意。”那黑衣人說道。
“那好吧，今個兄弟們就破個例，放你一條生路！”黑衣人一伸手，“把銀子拿來！”
馬擴回身從田牛手裏接過沈甸甸的包袱，正要遞過去，忽又想起什麽，問道：“各位好漢，在下有一事不明，想請教則個！”
黑衣人嘟囔了一句：“留下銀子，趕緊走人，啰嗦個啥！”
另一個黑衣人卻道：“看在銀子的份上，就讓他多說幾句！”
那黑衣人皺皺眉，很是不快：“你快說！”
馬擴將包袱放在地上，拍拍手，放低了聲音，問道：“各位為何要在此處截殺蘆花村的百姓？是圖財啊，還是害命？”
那黑衣人哈哈大笑：“實話告訴你，既不圖財，也不害命！”
馬擴滿臉狐疑，睜大了眼，盯著那黑衣人：“不圖財，不害命，那又是為何？”
那黑衣人回頭看了看，轉過身來，又道：“你是外鄉人，說給你知道也無妨，不怕你走漏了風聲！”
馬擴上前走了幾步，靠近些。只聽那黑衣人繼續說道：“都是那些村民不識擡舉……”
“老弟，不要多說話！”後面的人打斷了他的話。
黑衣人自覺失言，忙道：“別廢話，銀子留下，快些走人！”
馬擴拿起包袱，向後退了幾步，說道：“各位別怪我多心，請先退後些。我把包袱放在這裏，等我主仆走得遠些，各位再來拿！”
那黑衣人不屑地一笑：“你這漢子，還怕我們拿了銀子，不放你走嗎？”
馬擴一怔，道：“在下膽小，還是小心些為妙！”說罷，將包袱放在一個土坎上，慢慢退回到馬前。
那四個黑衣人果然站在原地未動。馬擴和田牛對視一眼，踩蹬上馬，撥轉馬頭，向來路疾奔而去。
很快，兩人已轉過彎去，漸行漸遠。
四個黑衣人一起大笑起來：“這人的腦子肯定是被嚇糊塗了，不往前走，倒往回跑幹什麽？”
“別管他了，快些去拿銀子吧！”
先前的黑衣人收起刀，走到土坎處，俯身去拿包袱。一手沒提起來，不覺有些意外：“這銀子看來數目不少啊！”又一用勁，將包袱提在手裏，返身走了回來。
他將包袱放在地上，另外三個人圍攏了過來。他滿懷期待地解開包袱，掉出幾小塊碎銀子。
他兩手一扯，將包袱抖開。四人一起看去，氣的差點吐血！
包袱裏面，安安穩穩的，躺著幾塊不大不小的石頭。
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