第九十七章遭遇
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第九十七章 遭遇
來的正是明州市舶司的巡檢船只。每只船上都有五六名官兵，刀槍閃亮，虎視眈眈。
船上和岸上的一眾人等都停了下來，眼光一起望向元七。
元七的鬢邊滲出密密的汗珠。
他常在這一帶海域行走，遇到官兵的時候也不少，倒也不十分驚慌。只是這一回官兵的架勢似乎有些不同往常。深更半夜的，市舶司的巡檢船出現在海面上，實屬不多見。
元七定定神，低聲吩咐道：“大夥兒都別慌，先看看情形再說！”
三艘船呈扇形，從三面將貨船包圍。
那軍官喝道：“黑燈瞎火的，跑到這偏僻地方卸貨，定然是見不得人的勾當。都別亂動，等候上船檢查！”
元七陪著笑，一邊沖崔老實使個眼色。只見崔老實從身後拖出一個大布袋來，一下扔了過去。
那軍官嚇了一跳，閃身避過，布袋掉落在船板上。
元七笑道：“官爺誤會了。小的路經寶地，船工初次走這一條線，不熟悉航程；不幸又遇到了風暴，船只小有損傷，需要即刻修理，不得已暫在此停靠卸貨。”
說罷，指指布袋：“一點小意思，孝敬官爺和眾位軍爺，不成敬意！”
聽到元七的話，軍官這才示意兵士將布袋打開。
一名兵士懷疑地將布袋口的繩子解開。嘩啦一聲響，金光燦燦的金錠和白花花的銀子登時撒了出來。
這一大堆金銀足有幾千兩，在船板上熠熠閃光。
那軍官怔了一下，隨即罵道：“就這些金銀就想逃了，你也太瞧不起本官了！船只需要修理，為何不去碼頭，偏偏跑到這等荒僻之處？”說著，手向後一揮，命令道：“去幾個人，到船上看看！”
早有一艘官船靠了岸。三名官兵跳下船，推開擋在身前的船工，踩著踏板，朝船上走來。
元七迎上前。幾名船工悄悄跟在身後，每個人手上都偷偷拿著一根木棍。
趙榛遠遠地躲在一旁，生怕被官兵留意到。
官兵登上船。領頭的官兵斜眼看著元七，語氣傲慢地問道：“你是船主？”
“回軍爺的話，正是小人的船！”元七小心陪著笑臉。
“船上是些什麽貨物？”這官兵接著問道。
沒等元七開口，崔老實已走到近前，語氣謙恭答道： “軍爺放心，都是些平常貨物。世道不濟，勉強混口飯吃。”
“可有公憑（貿易許可證）？”官兵繼續問著。
“幾天前遇到風暴，船艙進水，將一些物品浸泡。當時只顧點檢貨物，未及細查，不巧公憑恰在其中。後來發覺為時已晚，公憑已毀爛不敷使用。還請軍爺體諒，高擡貴手！”崔老實一邊說著，一邊側臉看看元七。
元七趕忙附和道：“都是手下人人疏失，這麽重要的物事都沒保管好。說到底還是小人的過錯，還望軍爺放過小人這一回！軍爺大德，沒齒難忘！”
元七幾乎想跪下來。
那官兵猛地湊過來，鼻尖幾乎要觸到元七的鼻子，卻又即刻仰起臉大笑幾聲：“哈哈，笑話，真是笑話！公憑這等物事也會損毀，你打算糊弄三歲小孩嗎？”
說著，晃晃腦袋：“少廢話，下船跟我們走一趟！”
“軍爺莫動氣，有事好商量！”崔老實看情形不對，急忙上前勸阻道。
“老家夥，滾一邊去！”那官兵一把差點把崔老實推倒在地。
元七立在原地未動，眼中卻閃過一絲陰狠的神情。
那兩名官兵走上前，作勢要拉元七，口中說道：“別啰嗦了，走吧！”
元七身子向後一撤，手摸向腰間的刀柄。
官兵見狀楞了一下，笑罵道：“好大膽子，你這是要抗拒抓捕嗎？”
話音未落，只見元七身形晃動，口中叫道“夥計們，抄家夥”，鋒利的刀尖已抵在領頭官兵的。另外兩名官兵，則被幾個船工緊緊夾在中間，動彈不得。
三人顯然始料未及，臉上頓時露出驚異之色。
元七說道：“老子本來幹的就是犯王法的買賣，再殺一個兩個人也沒什麽大不了！”
三名官兵聞言，眼現驚懼，身子禁不住微微抖了起來。還是帶頭的官兵首先恢覆了鎮定，強自笑道：“這位爺，有話好說！我們也是混口飯吃，上司有令，不得不從。你先收了刀，再商量，再商量！”
元七收起刀，卻仍緊貼著領頭官兵，不讓他有所動作。
這時候，崔老實拿了三個布袋過來，笑嘻嘻地說道：“動刀動槍的，傷了和氣，多不好！我們東家不會要了各位軍爺的命，各位軍爺也別擋了東家的財路，各自讓一步！反正稅錢也到不了你老的口袋裏，何苦冒這個風險！”說著，將三個布袋遞過去。
“拿人錢財，與人消災。也不白白使喚各位軍爺！”崔老實道。
三名官兵你看看我，我看看你，誰也沒動。
元七臉色陰冷，厲聲道：“還不走！”
三名官兵這才如夢初醒，拔腿就要下船。忽聽得元七在身後又是一聲叱喝，三人都是一哆嗦，一起停住腳步，驚恐地回頭望去。
元七卻呲牙一笑，出聲尖利：“銀子也不要了嗎？”
那三人面面相覷，一時呆在原地，哭笑不得。
元七忽又喝道：“想要命，拿了銀子走人！”
三名官兵慌不疊地轉回身，拾起地上的布袋，逃一般地下了船。
元七面色凝重，站在船邊沖岸上沈聲說道：“快上船，準備啟航！”
下面的船工紛紛擠上船來，收起踏板和船錨。岸上來接運貨物的人，也都趕了馬車，帶著卸下來的不多的貨物，匆匆離去。轉眼間，原本人來人往、熱鬧擁擠的堤岸人去燈熄，空空蕩蕩。
船工各就其位，急促低沈的語聲響起，大船緩緩動起來。
三名官兵回到船上。那軍官張口就問：“你們幾個怎麽這幅模樣，像鬥敗的公雞！”
領頭的官兵哭喪著臉，答道;“稟告大人，小的幾個登上船，還未及查看，就被船上的人用刀逼著下了船。不用再看了，這船必定有問題！”
那軍官剛要答話，忽覺一團黑暗如山般壓了過來。猛然擡頭，見貨船居然已啟動，並加速駛向海面，不由地大怒，急令官兵追趕。
貨船將一艘官船撞歪，從兩艘船之間的空隙沖了過去。
黑漆漆的海面上，波浪像黑色的蟒蛇起伏翻滾。
船工使足了力氣，拼命搖著櫓，大船卻仍似一個老邁的人，腳步遲緩，喘息著向前。
官兵的船很快追了上來。
隨著一聲吶喊，箭如雨點般射向大船。幾名船工中箭，痛的叫了幾聲，倒在了船板上。接著，又是一陣箭雨，又是好幾名船工被射中。一名船工正中咽喉，當即斃命。
大船慢了下來，在水上打著旋，漸漸被官船圍住。
元七急了，沖著崔老實大喊：“快叫末柯去鑿船！”
崔老實答應一聲，疾步跑進船艙中。不多時，滿頭大汗地跑了回來，身後跟了一個黑炭般的大漢。
這大漢身高過丈，從頭到腳黑黝黝的，上身赤裸，光著兩只大腳，腰間只圍了一段布衫，耳上卻帶了兩只大大的耳環，一雙眼睛閃亮如星。
元七見了他，嘰裏咕嚕說了幾句。那人聽了也不答話，幾步跨到船頭，縱身跳入海中。
趙榛還沒看清那黑人手中拿的什麽，他已消失不見。
稍過一會，聽得官船上傳來驚訝的喊聲：“不好了，船艙進水了！”
接著，又有人驚恐地叫道：“快看，水裏有人！”
“放箭，放箭！”
“沒射中，跑了！”
“在那，快射！”
“射中了，射中了！”
官船上一陣忙亂，暫時停止了朝大船上射箭。趁著這間隙，元七將受傷的船工換了下來，準備再次沖擊。
原來那黑人是個昆侖奴，名叫末柯，是元七從南洋的一個海島上買來的。這個昆侖奴身壯如水牛，特別擅長潛水，能一整天待在水下。最厲害的是，他能在水裏視物，絲毫不受阻礙。元七派他下水，就是去鑿穿官兵的船只。
末柯沒有讓船上的人失望，沒費多少力氣，就將官兵的兩艘船鑿穿。
兩艘船的官兵再也顧不上追擊貨船，一些人忙著排出艙中的水，另一些人尋找水裏的末柯，試圖用箭射死他。
末柯在鑿第三艘船時，船上的人已經有了防備。他剛從露出水面，就被兩支箭射中胸膛和肩膀。他痛得叫了一聲，再次潛入水中，將兩只箭拔了出來。鮮血湧出，他的動作也慢了下來。
元七早已等不及，高聲喊著船工搖櫓前行。趙榛急道：“那個黑人還在水裏呢？”
元七很不耐得說道：“別管他了！一個花錢買的奴仆，沒了就沒了吧！”
趙榛卻不甘心，走到船頭，看不遠處的海面上，一個黑乎乎的影子若隱若現，正朝這邊游過來。於是喊道：“等等，那黑人好像過來了！”
元七這回真的急了，再不理會趙榛，只是大聲喊道：“快點走！”
貨船拼足了力氣向前駛去，眼看著離那黑影越來越遠。
黑沈沈的海面，像一望無際的黑色深淵，又像是無數只張著大嘴的怪獸。
趙榛叫了一聲，縱身躍入海中。
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元七的鬢邊滲出密密的汗珠。
他常在這一帶海域行走，遇到官兵的時候也不少，倒也不十分驚慌。只是這一回官兵的架勢似乎有些不同往常。深更半夜的，市舶司的巡檢船出現在海面上，實屬不多見。
元七定定神，低聲吩咐道：“大夥兒都別慌，先看看情形再說！”
三艘船呈扇形，從三面將貨船包圍。
那軍官喝道：“黑燈瞎火的，跑到這偏僻地方卸貨，定然是見不得人的勾當。都別亂動，等候上船檢查！”
元七陪著笑，一邊沖崔老實使個眼色。只見崔老實從身後拖出一個大布袋來，一下扔了過去。
那軍官嚇了一跳，閃身避過，布袋掉落在船板上。
元七笑道：“官爺誤會了。小的路經寶地，船工初次走這一條線，不熟悉航程；不幸又遇到了風暴，船只小有損傷，需要即刻修理，不得已暫在此停靠卸貨。”
說罷，指指布袋：“一點小意思，孝敬官爺和眾位軍爺，不成敬意！”
聽到元七的話，軍官這才示意兵士將布袋打開。
一名兵士懷疑地將布袋口的繩子解開。嘩啦一聲響，金光燦燦的金錠和白花花的銀子登時撒了出來。
這一大堆金銀足有幾千兩，在船板上熠熠閃光。
那軍官怔了一下，隨即罵道：“就這些金銀就想逃了，你也太瞧不起本官了！船只需要修理，為何不去碼頭，偏偏跑到這等荒僻之處？”說著，手向後一揮，命令道：“去幾個人，到船上看看！”
早有一艘官船靠了岸。三名官兵跳下船，推開擋在身前的船工，踩著踏板，朝船上走來。
元七迎上前。幾名船工悄悄跟在身後，每個人手上都偷偷拿著一根木棍。
趙榛遠遠地躲在一旁，生怕被官兵留意到。
官兵登上船。領頭的官兵斜眼看著元七，語氣傲慢地問道：“你是船主？”
“回軍爺的話，正是小人的船！”元七小心陪著笑臉。
“船上是些什麽貨物？”這官兵接著問道。
沒等元七開口，崔老實已走到近前，語氣謙恭答道： “軍爺放心，都是些平常貨物。世道不濟，勉強混口飯吃。”
“可有公憑（貿易許可證）？”官兵繼續問著。
“幾天前遇到風暴，船艙進水，將一些物品浸泡。當時只顧點檢貨物，未及細查，不巧公憑恰在其中。後來發覺為時已晚，公憑已毀爛不敷使用。還請軍爺體諒，高擡貴手！”崔老實一邊說著，一邊側臉看看元七。
元七趕忙附和道：“都是手下人人疏失，這麽重要的物事都沒保管好。說到底還是小人的過錯，還望軍爺放過小人這一回！軍爺大德，沒齒難忘！”
元七幾乎想跪下來。
那官兵猛地湊過來，鼻尖幾乎要觸到元七的鼻子，卻又即刻仰起臉大笑幾聲：“哈哈，笑話，真是笑話！公憑這等物事也會損毀，你打算糊弄三歲小孩嗎？”
說著，晃晃腦袋：“少廢話，下船跟我們走一趟！”
“軍爺莫動氣，有事好商量！”崔老實看情形不對，急忙上前勸阻道。
“老家夥，滾一邊去！”那官兵一把差點把崔老實推倒在地。
元七立在原地未動，眼中卻閃過一絲陰狠的神情。
那兩名官兵走上前，作勢要拉元七，口中說道：“別啰嗦了，走吧！”
元七身子向後一撤，手摸向腰間的刀柄。
官兵見狀楞了一下，笑罵道：“好大膽子，你這是要抗拒抓捕嗎？”
話音未落，只見元七身形晃動，口中叫道“夥計們，抄家夥”，鋒利的刀尖已抵在領頭官兵的。另外兩名官兵，則被幾個船工緊緊夾在中間，動彈不得。
三人顯然始料未及，臉上頓時露出驚異之色。
元七說道：“老子本來幹的就是犯王法的買賣，再殺一個兩個人也沒什麽大不了！”
三名官兵聞言，眼現驚懼，身子禁不住微微抖了起來。還是帶頭的官兵首先恢覆了鎮定，強自笑道：“這位爺，有話好說！我們也是混口飯吃，上司有令，不得不從。你先收了刀，再商量，再商量！”
元七收起刀，卻仍緊貼著領頭官兵，不讓他有所動作。
這時候，崔老實拿了三個布袋過來，笑嘻嘻地說道：“動刀動槍的，傷了和氣，多不好！我們東家不會要了各位軍爺的命，各位軍爺也別擋了東家的財路，各自讓一步！反正稅錢也到不了你老的口袋裏，何苦冒這個風險！”說著，將三個布袋遞過去。
“拿人錢財，與人消災。也不白白使喚各位軍爺！”崔老實道。
三名官兵你看看我，我看看你，誰也沒動。
元七臉色陰冷，厲聲道：“還不走！”
三名官兵這才如夢初醒，拔腿就要下船。忽聽得元七在身後又是一聲叱喝，三人都是一哆嗦，一起停住腳步，驚恐地回頭望去。
元七卻呲牙一笑，出聲尖利：“銀子也不要了嗎？”
那三人面面相覷，一時呆在原地，哭笑不得。
元七忽又喝道：“想要命，拿了銀子走人！”
三名官兵慌不疊地轉回身，拾起地上的布袋，逃一般地下了船。
元七面色凝重，站在船邊沖岸上沈聲說道：“快上船，準備啟航！”
下面的船工紛紛擠上船來，收起踏板和船錨。岸上來接運貨物的人，也都趕了馬車，帶著卸下來的不多的貨物，匆匆離去。轉眼間，原本人來人往、熱鬧擁擠的堤岸人去燈熄，空空蕩蕩。
船工各就其位，急促低沈的語聲響起，大船緩緩動起來。
三名官兵回到船上。那軍官張口就問：“你們幾個怎麽這幅模樣，像鬥敗的公雞！”
領頭的官兵哭喪著臉，答道;“稟告大人，小的幾個登上船，還未及查看，就被船上的人用刀逼著下了船。不用再看了，這船必定有問題！”
那軍官剛要答話，忽覺一團黑暗如山般壓了過來。猛然擡頭，見貨船居然已啟動，並加速駛向海面，不由地大怒，急令官兵追趕。
貨船將一艘官船撞歪，從兩艘船之間的空隙沖了過去。
黑漆漆的海面上，波浪像黑色的蟒蛇起伏翻滾。
船工使足了力氣，拼命搖著櫓，大船卻仍似一個老邁的人，腳步遲緩，喘息著向前。
官兵的船很快追了上來。
隨著一聲吶喊，箭如雨點般射向大船。幾名船工中箭，痛的叫了幾聲，倒在了船板上。接著，又是一陣箭雨，又是好幾名船工被射中。一名船工正中咽喉，當即斃命。
大船慢了下來，在水上打著旋，漸漸被官船圍住。
元七急了，沖著崔老實大喊：“快叫末柯去鑿船！”
崔老實答應一聲，疾步跑進船艙中。不多時，滿頭大汗地跑了回來，身後跟了一個黑炭般的大漢。
這大漢身高過丈，從頭到腳黑黝黝的，上身赤裸，光著兩只大腳，腰間只圍了一段布衫，耳上卻帶了兩只大大的耳環，一雙眼睛閃亮如星。
元七見了他，嘰裏咕嚕說了幾句。那人聽了也不答話，幾步跨到船頭，縱身跳入海中。
趙榛還沒看清那黑人手中拿的什麽，他已消失不見。
稍過一會，聽得官船上傳來驚訝的喊聲：“不好了，船艙進水了！”
接著，又有人驚恐地叫道：“快看，水裏有人！”
“放箭，放箭！”
“沒射中，跑了！”
“在那，快射！”
“射中了，射中了！”
官船上一陣忙亂，暫時停止了朝大船上射箭。趁著這間隙，元七將受傷的船工換了下來，準備再次沖擊。
原來那黑人是個昆侖奴，名叫末柯，是元七從南洋的一個海島上買來的。這個昆侖奴身壯如水牛，特別擅長潛水，能一整天待在水下。最厲害的是，他能在水裏視物，絲毫不受阻礙。元七派他下水，就是去鑿穿官兵的船只。
末柯沒有讓船上的人失望，沒費多少力氣，就將官兵的兩艘船鑿穿。
兩艘船的官兵再也顧不上追擊貨船，一些人忙著排出艙中的水，另一些人尋找水裏的末柯，試圖用箭射死他。
末柯在鑿第三艘船時，船上的人已經有了防備。他剛從露出水面，就被兩支箭射中胸膛和肩膀。他痛得叫了一聲，再次潛入水中，將兩只箭拔了出來。鮮血湧出，他的動作也慢了下來。
元七早已等不及，高聲喊著船工搖櫓前行。趙榛急道：“那個黑人還在水裏呢？”
元七很不耐得說道：“別管他了！一個花錢買的奴仆，沒了就沒了吧！”
趙榛卻不甘心，走到船頭，看不遠處的海面上，一個黑乎乎的影子若隱若現，正朝這邊游過來。於是喊道：“等等，那黑人好像過來了！”
元七這回真的急了，再不理會趙榛，只是大聲喊道：“快點走！”
貨船拼足了力氣向前駛去，眼看著離那黑影越來越遠。
黑沈沈的海面，像一望無際的黑色深淵，又像是無數只張著大嘴的怪獸。
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