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第八十章續航

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第八十章 續航

當杜千一幫人狼狽不堪地回到島上時,大雨已經停了。

一道彩虹映在水面上,整座小島綠意如洗。

趙榛等人看到杜千他們,心中的驚訝難以掩飾。看似尋常的人質交換,怎麽搞成了如此模樣。

看到完顏永一起跟了回來,眾人更覺詫異。

只見完顏永一瘸一拐的,神情委頓,臉上、頭發上都是亂草,下擺的衣衫浸了一大片血。

他強忍著腿上的傷痛,卻不自覺地發出輕微的低吟,額頭滲出細小的汗珠。

杜千讓人將受傷的弟兄帶下去診治,又對完顏永的事特意囑咐了一番,方才喘著氣將事情的經過說了出來。

沒能救回兒子,杜千心裏自然很沮喪。可讓他百思難解的,是武義為什麽要殺金使。

按道理講,救回金使,無疑是大功一件。武義應該高興才是。他應該沒有理由去殺完顏永。

杜千將心中的疑惑說出,眾人均面面相覷,陷入沈思。

淡淡陽光落在院墻上。

風動樹葉,不時有水滴落下來。

小七一腳踩在矮凳上,憤憤說道:“這些狗官,老子早就看透了!跟高俅那幫奸臣一個德行,說話好似放屁,一肚子壞水!”

方圓不解,反問道:“那他殺金使又是為何?”

鄭易攥攥拳頭,有些不滿地看了方圓一眼,悶聲到:“那個狗賊才該殺!”

高岳斜了鄭易一眼,低下頭去。

吳大友拄著鐵杖,憤然說道:“武義那王八蛋騙了我們,騎在馬上來的那個人根本不是少幫主!”

高岳這才插話:“那人被官兵亂箭射死了!”

杜千捋著胡須,沈吟著:“殺人滅口?”隨即又像是自言自語地說道:“那又是為什麽?”

一時間,眾人像對著一盤雜亂無章的棋,棋面錯綜往覆,卻理不出個頭緒。

細想起來,整件事疑團重重,似乎處處透著詭異,匪夷所思。

趙榛心中閃過一些念頭,模模糊糊的,卻不敢確定。

濤聲隱隱,從四面傳來。

叢林深處,幾聲清脆的鳥鳴,悅耳動聽。

在緊張不安中,很快過了一天。

第三天還未到正午,派出去打探消息的幫眾就回到了島上。

帶來的消息讓眾人的心都是一沈。

揚州城中,鹽幫的商鋪、客棧和酒樓,盡被官府查封,不少幫眾被官兵當場帶走。城裏城外都在傳言,說是大宋皇子信王趙榛為攪擾宋金和談,唆使鹽幫殺了大金國使者。

現在官兵正在到處搜捕鹽幫,幫主杜千和高岳幾個人都榜上有名。雖然沒提對信王怎樣,不過看那架勢,分明已暗自將信王認作了同黨。

好在這個小島遠離揚州城,地處極其偏僻,荒嶺野水,河流密布,野柳蘆葦叢生,人煙稀少,罕有人至。

周圍僅有的幾十戶人家,也都是依靠鹽幫討生活可以信懶的人。若是沒有人領路,官兵想發現也難。

“我兒看來兇多吉少!”聽完探子的話,杜千嘆息一聲,眼角有些潤濕了。

趙榛的心裏卻一下子亮起來,突然開口說道:“我想明白了!”

眾人一起望向趙榛,只聽他怒罵道:“武義這個奸人,好陰狠!”

杜千一楞,問道:“殿下此言何意?”

趙榛坐了下來,望著眾人探詢的目光,緩緩說道:“武義這一招叫做‘一石二鳥’,雖是十分聰明,卻也狠毒。”

眾人留神聽著。

“金國使臣在揚州被劫持,作為揚州知府,武義無論如何也脫不了幹系。”趙榛繼續說道。

“找不回金使,武義罪責難逃,說不定還會丟了性命。哪怕找回了金使,武義也不會全然無事。因為劫持事件是在揚州發生,找回或者找不回,他都難推其咎。”

眾人相互看看,都點點頭。

“貴幫劫持金使,是為了換了少幫主。聽高當家的所言,武義一直處心積慮,想要對付鹽幫。就這樣將少幫主放回,武義不僅心有不甘,還會因為受了要挾,覺得顏面無光。”

高岳輕輕頷首,眼中露出欽佩之意。

“可是為了金使,武義又不得不答應下來。因為明眼人一看就知道,這是對武義最有利處的。舍此之外,別無更好的選擇。”

“殿下說的是。”杜千說道。

趙榛看著高岳,說道:“高當家的向馮三透露小王在貴幫。說者無意,聽者留心。那武義定是十分精通權謀之人,必定大動了一番腦筋。”

高岳面色一紅,想要說話,被趙榛攔住:“小王並無怪罪高高當家的意思,就事論事而已。”

“武義以交換金使為名,暗中卻下了必殺的命令。無論少幫主,還是完顏永,一個不留。”

“那人不是少幫主!”高岳插話道。

“這更顯武義思謀之深。讓人偽裝成少幫主,刺殺完顏永,嫁禍於鹽幫。一旦完顏永和刺客都身亡,便是死無對證。外人也都知道是鹽幫報覆,殺了金人。”

“那為何又說是殿下在背後唆使?”方圓急急問道。

“這正是武義的高明之處。因為這樣一來,就會把註意力因引到我身上,自然就轉移了朝廷的視線。官家心上想的是與金人和談,必是無暇再顧及武義失職之事,他很有可能就此逃了罪責,平安無事。不但無過,反而有功。”

杜千恍然大悟:“武義刺殺金使,嫁禍鹽幫,又假稱背後是信王殿下指使。既堂而皇之地剿滅鹽幫,又成功地轉移罪責,一石兩鳥,當真是十分聰明陰毒!”

眾人聽罷,不知道是稱讚還是叱罵。

“那少幫主?……”高岳思忖著。

“武義一定不會饒了他性命!”說罷,杜千頹然坐了下來。

完顏永流了不少血,不過傷勢倒不重。取下箭,上了藥,包紮起來。

他的右腿扭了一下,腫得很高。不過兩天之後,浮腫慢慢消褪,只是走起路來還是一瘸一拐,很不靈便。

聽完趙榛的話,完顏永一下子跳了起來,接著“哎吆”一聲,捂著右腿又坐下來。口中狠狠罵道:“這個狗官,我一定饒不了他!”

隨即眼巴巴地望著趙榛,懇求道:“快帶我去見武義,我要當面問問他!射殺大金國使臣,是死罪!”

趙榛把他按下,說道:“你要見他,並不容易,說不定還有性命之危!”

完顏永瞪大了眼睛,聽趙榛有說道:“武義心藏禍心。你若露面,他必要想方設法除掉你。否則,奸計敗露,武義必死無疑!”

完顏永脖子上青筋暴起,氣得幾乎要暈過去了。

“眼下你只有一條路好走!”趙榛說道。

完顏永眼睛一亮,眼睛眨也不眨地盯著趙榛。

“跟我們到臨安,當面向官家說清楚這一切。”

完顏永像抓住了一根救命稻草,連聲說道:“我去,我去!”

幾天之後的一個早晨,一艘貨船離開小島,駛向大運河。

鄭易坐在艙中,惡狠狠地看著完顏永。

完顏永被看得心裏發毛,一個勁得向後躲。方圓過來,將鄭易連推帶拉地帶出船艙。

鄭易邊走邊嚷:“我恨不得立馬殺了這惡賊!”

“你沒聽王爺說嘛,現在千萬不能讓他死。要全靠這家夥,到臨安幫我們洗刷罪責呢!”方圓異乎尋常地冷靜。

“看著這個王八蛋,我就想起女兒來。我要殺了他啊!”鄭易怒氣未消,聲音裏滿含悲憤。

船上裝滿了稻米,還有超過二百壇的老酒,慢悠悠地走著。

這是鹽幫特制的一種船只。吃水頗深,船板底下另有夾層,可以藏人。鹽幫往來水上,常常使用這種船。

杜千要派人相隨,趙榛以為人多反而不便。方圓久在水上,對運河一路並不陌生,何況小七更是游水撐船的好手。

杜千覺得有理,也就不再堅持。給眾人備好了一切應用之物,扮作運米、販酒的商船。

運河的閘口,停泊了好多船只,都在等著過渡。

小七和完顏永躲進船艙的底層,只留趙榛和鄭易、方圓三個人在船上。

太陽升起來,照得河面粼粼生輝。

河風迎面吹來,衣袂飛揚。

船在閘口停下,三名兵士慢慢騰騰上了船。

趙榛將通關文書遞給最先走上來的官兵。

那兵士將文書接過去,看了幾眼,隨即盯著趙榛上下打量著。

趙榛有些吃驚,臉上卻依舊從容地陪著笑。心中暗想:“我已做了改裝,難道還會被認出來?”

那兵士看了半天,忽然自己笑起來:“看你這細皮嫩肉的文弱模樣,必定不會是鹽幫!”

趙榛哭笑不得,還是走上前,將幾錠銀子塞到他手裏。

兵士將銀子接了,放在手中掂量了幾下,笑道:“沒看出來,你這少年人還很識相!”

說罷,收起銀子,沖著後面的兩個兵士努努嘴,說道:“勞煩兩位兄弟下去看看!”

那兩名兵士答應一起,一前一後進了船艙。

船艙內光線有些暗。

兩名兵士在艙內轉了一圈,讓方圓解開幾個布袋。看看裏面都是大米,也就不再查驗。

轉身要走,忽然聽得傳來一陣隱約的咳嗽聲,兩人頓時停下了腳步。

一名兵士走回來,疑惑地四處察看著。方圓的心也一下子提到了嗓子眼。

那兵士走到了船艙盡頭,沖著幾個布袋踢了幾腳。

忽然一只刺猬從黑暗中滾了出來,兵士的腿一哆嗦,發出一聲尖叫,隨即笑罵道:“奶奶的,原來是這個小東西!”

三名兵士下了船,趙榛等人松了口氣。

船只緩緩出了閘口。

眼前河面遼闊,濁浪翻湧。

懸在頭頂的太陽,亮堂堂的。

方圓扯起了帆,正要前行,忽然聽得後面有人大喊:“前面的船停下,停下!”

趙榛回頭一看,一名兵士手中拿著什麽,從不遠處的河岸邊追了過來。

趙榛的心忽的沈了下去,手不由自主地伸向了懷中的短刀。

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