第六十七章夜舟
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第六十七章 夜舟
趙榛和小七回到船上，方圓正焦急地等待著。
遙望火光漸漸暗下去，船上的打鬥和叫喊聲也慢慢停止了。
進了船艙，趙榛從懷中取出油紙包，在小油燈底下打開，攤放在小木桌上。
方圓又驚又喜，一把抓起地圖，仔細看了幾眼，驚喜地叫道：“就是它！”
換上幹凈衣服，趙榛收好地圖，吹熄油燈。
星月黯淡，河面上重又恢覆了平靜。雨後的空氣潮潤潤的，在這夜深時候微覺清涼。
因為金國使船的原因，這一段運河夜間暫時禁止通航。夜空之下，一條大河無羈奔流，空空蕩蕩的河面上，映出忽明忽暗的水光。
矮林茂草中，蟲聲唧唧如雨落。偶爾幾聲蛙鳴，靜夜裏格外宏大。
不知什麽時候，月亮已經落下去。夜，更濃了。
一艘船從河叉中悄悄浮出，細微的水聲，幾不可聞。
船上不見人影，艙內漆黑一片。灰暗的船影劃破灰蒙蒙的霧氣，幽靈一般，隨著水流向下飄去。
夜深沈。船只在一團蒼茫裏，朦朦朧朧，浮浮沈沈。
河道轉彎，水流漸緩，那船也慢慢停了下來。只聽船尾一陣水響，一個大漢手把船舷，抖落一身水花，返身坐在了甲板上。
黑面長身，闊口大牙，圓眼怒睜，正是阮小七。
艙門一開，趙榛和方圓也走了出來。
運河流至此處，兩岸是一小片原野，地勢低平。轉彎處沖出一個大水窪，水流回環，長長的水草，夾雜著上流飄下來的樹枝雜物，隨波招搖旋轉。
三人悄聲無語，趙榛和方圓拿了船槳，輕輕向前劃去。
四圍黑沈沈的，很遠的河道上，有隱約的亮光。
盡管無法確定船閘是否能開行，三人還是決定先離開是非之地，待明日天亮時再碰碰運氣。
船只進入水窪。趙榛忽覺槳頭沈滯，似觸到什麽重物。
方圓眼尖，一眼看到水窪的一團水草中，一個人正飄在水上。水浪翻卷，那人的身子也來回晃動著。
未及趙榛開口，小七已撲通一聲跳入水中，將那人從水中抱起，雙手半舉著，放到船板上。
大水窪的出口，有一道溪流註入河中。溪岸野草高過人頭，低矮的灌木和小樹胡亂長著。
趙榛慌忙將船劃入溪中，靠在一叢灌木邊泊下了。
那人躺在甲板上，雙眼緊閉，臉上的血已被河水沖去大半，唇邊和頭發上的血跡仍在。胸前的衣服破裂，露出紅腫的一塊。
小七按壓著他的胸口，吐出許多混著血的臟水。方圓從隨身的兜囊中找出一個瓷瓶，旋開瓶蓋，倒出幾粒黃色藥丸，給那人餵了進去。
大約過了小半個時辰，那人鼻息微動，口中呻吟著，又吐出幾口臟水，隨即緩緩睜開眼睛。
他的頭微側，一眼看到三個人，臉上頓時現出驚異之色。胸脯急劇起伏，口中喘息著，雙手吃力地撐起船板，想要坐起來。不料受傷氣弱，身子剛擡起一點點，便又頹然倒下。
方圓見狀，急忙上前扶起他。趙榛順手拿過船頭的一個麻袋，讓那漢子倚靠了。
那人兀自喘息不定。小七拿出水囊，遞到他身前。那漢子接過去，喝了幾口，隨即不停地咳嗽著。
他放下水囊，這才看清眼前大漢的模樣。只見他臉色陡變，竟然一下子站了起來，一把緊緊抓住小七，眼中熱淚滾滾，口中叫道：“阮頭領！”
小七一楞，趙榛和方圓一時也大為不解。
重又扶那漢子坐下，喝了幾口水，稍稍平覆。聽他慢慢講完，三人才明白了其中原委。
原來這人就是當晚在船上行刺金國使者的中年漢子，名叫鄭易。本是梁山泊舊將，征討方臘後，隨宋江一起到楚州赴任。其後宋江被朝中奸臣以禦酒毒殺，鄭易也辭去官職，帶著昔年的幾個兄弟，在楚州靠打魚販糧為生。
兩個年輕人是鄭易的徒弟，而那少女卻是鄭易收養的孤兒，名叫鄭瑤。
鄭易對大宋朝廷心寒失望，靖康之難後宋廷更是一敗塗地。康王趙構繼位，本巴望著他能臥薪嘗膽、立志覆國，誰知卻是一路躲逃，一心求和。眼下又卑躬屈膝，央求金人倒臨安議和。
鄭易氣憤不已，聞知金國使船路經楚州，就秘密議定，要在運河刺殺金使。
恰好完顏永要在船上夜飲，特別提出要看宋國藝人的表演。於是鄭易買通了府衙的官差，帶著徒弟和義女扮作藝人，上船圖謀行刺金使。
待上得船來，在表演中間，趁金人不備，突然發鏢，打傷了完顏永。未料到烏利希本領高強，幾掌就將自己打傷。若不是有人在船尾放火，即使不死也一定會被金人抓住。
小七嘿嘿一笑，用手一指趙榛：“放火的就是我倆！”
鄭易欲待起身致謝，被小七一把按倒：“都是自家弟兄，俗套個啥！”
鄭易吃痛，口中不禁叫出了聲。小七這才察覺用力過大，拍拍腦袋自己先笑了起來。
三人進了船艙，趙榛從背囊中找出一套衣服，給鄭易換了。方圓拿出幾個炊餅，鄭易狼吞虎咽地吃了。
鄭易被烏利希擊傷，雖是疼痛，卻並無大礙，只需將養幾日。可能是完顏永一心想抓活的，故而烏利希手下留情，沒下狠招。
鄭易此時方才恢覆了些元氣。趙榛和方圓一一作了介紹。
鄭易聽說眼前的少年竟然是信王趙榛，很是吃驚。又聽小七說起途中的故事，更是佩服。口中對宋廷和當今官家，也少了些譏諷之語。
說起行刺金使的事情，鄭易才猛然想起徒弟和義女。
自己被打下船，落入水中，一時昏迷。金人不善游水，加上天黑水急，不便下水搜尋，方被水流沖到此處，幸運的被趙榛等人救了。而義女和兩個徒弟如何，卻是不得而知。看情形，多半是兇多吉少。尤其是自己那義女，死了也罷，要是被金人活捉了，不知要受怎樣的折磨。一念及此，神情懊喪。
小七覺察鄭易神色異樣。連問幾聲，鄭易才遲疑著說出來。
趙榛沈思不語，過了一會才說道：“金使遇刺，別說是金人，就怕我朝官員也不會幹休。你身上有傷，不便行動。就是想救人，也要先探聽清楚了才好行事。”
小七點頭，說道：“不如待天亮看看情形。眼下要先找個安托的地方，躲一躲才好。”
鄭易想了想，也沒有其它的計策可行。
等到天色大亮，運河上有一些船只經過，三人才從溪水中將船搖出。
太陽剛剛升起，涼風吹起細細的浪紋。夏末清晨，正是雨霽天青時候，清新宜人。
還未到閘門口，就看到河面上船只擁堵，密密麻麻的排出好幾裏路遠。白帆片片，迎風卷起張開，如大鳥嬉空。
行得近了，聽到前面幾艘船的人正在吵吵嚷嚷。你一言，我一句，有發牢騷的，有罵娘的，又勸慰的，還有唉聲嘆氣的。
只聽一艘貨船上，一個船家對著臨船氣呼呼地說著：“我都等了四天了，還不讓過閘！”
那船上的人答道：“老兄，你還不算糟糕，那邊有人等了七八天了！”
原來大宋楚州通往揚州去的運河，各處船閘開閉要聽從江淮發運使的指揮調度。按照慣例，每次聚齊一百艘船才能開閘，如果三日內來聚不齊一百艘船，那就第三天開閘通行。
一個馬臉的漢子坐在船頭，赤裸的雙腳浸在河水中，一邊搖晃著一邊說道：“這位老兄別惱，再過幾天你也未必走得了！”
周圍的人一楞，有人張口問道：“此話何來？”
那漢子撇撇嘴，煞有介事地說道：“你們還沒聽說嗎？昨晚有人膽大，到金國使船上行刺金使，打傷了金國的王子。這會子知府衙門的差役們，正忙著搜捕抓人呢！”
旁邊有人顯然吃了一驚，張口：“那金使死了嗎？”
看到幾艘船上的人都盯著自己，那漢子更是得意，故意壓低了聲音，引得周圍的幾個人不覺彎下身子去：“聽說金國副使傷了一只眼睛，沒有性命之憂。倒是行刺的兩個年輕人都被打死，一個女孩子被抓住了，好像被關在知府衙門的大牢裏！”
幾個人一起發出惋惜之聲。只聽一個矮胖子說道：“金人該殺！要是我有武藝，也想殺了那金狗！”
旁邊的人哈哈大笑，有人譏諷道：“就你這三寸丁的模樣，哈哈！”
那胖子憤憤朝水中吐了一口，再不言語。
“小心點吧。要是被管爺聽了去，還有你的命在！”一個叼著煙袋鍋的老者好心勸道。
鄭易在艙中聽了，心頭一陣翻湧，臉色蒼白，嘴唇不由自主地抖動起來。
趙榛擺擺手，小七和方圓將船從層層疊疊擁擠的船堆裏，硬生生撐了出來。
這時，岸上出現大隊的兵士，吆吆喝喝的，搜看著經過的行人。
鄭易仿佛一下子清醒過來，在船艙中輕聲指點著。船只逆流而上，穿過一片柳蔭，拐到旁邊的一道支流上。
這是一道人工挖掘的溝渠，寬約十幾丈，水清見底，倒有幾丈深淺。兩邊都是田地，綠蔥蔥的青秧間，開著些白的紅的黃的花朵。微風吹過，淡香撲鼻。
船兒向前，約半個時辰後，到了一個小村莊。粉墻青瓦，綠樹掩映，一個小小的碼頭，幾棵嫩柳搖曳。
這是鄭易熟悉的一個村子，名叫三賢莊。據說因村中曾先後出現過三位大賢人，故名。一位同在楚州追隨宋江頭領的梁山舊將胡隨，辭官後就隱居於此。
幾個人將船靠在岸邊，把纜繩系在柳樹上。棄舟登岸，向著三賢莊走來。
時候將近午時，村口卻不見一個路人。鄭易在前面帶路，四個人一前一後，就到了村口的一個石碾旁邊。
一條大道通向村裏，道旁綠樹成蔭，卻不見一個人影。四人正在猶疑，忽聽得一陣人喊馬嘶，一群人湧了出來。
四人驟然一驚，想要躲藏已是不及，聽得對面有人大喝：“什麽人？站住！”
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趙榛和小七回到船上，方圓正焦急地等待著。
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進了船艙，趙榛從懷中取出油紙包，在小油燈底下打開，攤放在小木桌上。
方圓又驚又喜，一把抓起地圖，仔細看了幾眼，驚喜地叫道：“就是它！”
換上幹凈衣服，趙榛收好地圖，吹熄油燈。
星月黯淡，河面上重又恢覆了平靜。雨後的空氣潮潤潤的，在這夜深時候微覺清涼。
因為金國使船的原因，這一段運河夜間暫時禁止通航。夜空之下，一條大河無羈奔流，空空蕩蕩的河面上，映出忽明忽暗的水光。
矮林茂草中，蟲聲唧唧如雨落。偶爾幾聲蛙鳴，靜夜裏格外宏大。
不知什麽時候，月亮已經落下去。夜，更濃了。
一艘船從河叉中悄悄浮出，細微的水聲，幾不可聞。
船上不見人影，艙內漆黑一片。灰暗的船影劃破灰蒙蒙的霧氣，幽靈一般，隨著水流向下飄去。
夜深沈。船只在一團蒼茫裏，朦朦朧朧，浮浮沈沈。
河道轉彎，水流漸緩，那船也慢慢停了下來。只聽船尾一陣水響，一個大漢手把船舷，抖落一身水花，返身坐在了甲板上。
黑面長身，闊口大牙，圓眼怒睜，正是阮小七。
艙門一開，趙榛和方圓也走了出來。
運河流至此處，兩岸是一小片原野，地勢低平。轉彎處沖出一個大水窪，水流回環，長長的水草，夾雜著上流飄下來的樹枝雜物，隨波招搖旋轉。
三人悄聲無語，趙榛和方圓拿了船槳，輕輕向前劃去。
四圍黑沈沈的，很遠的河道上，有隱約的亮光。
盡管無法確定船閘是否能開行，三人還是決定先離開是非之地，待明日天亮時再碰碰運氣。
船只進入水窪。趙榛忽覺槳頭沈滯，似觸到什麽重物。
方圓眼尖，一眼看到水窪的一團水草中，一個人正飄在水上。水浪翻卷，那人的身子也來回晃動著。
未及趙榛開口，小七已撲通一聲跳入水中，將那人從水中抱起，雙手半舉著，放到船板上。
大水窪的出口，有一道溪流註入河中。溪岸野草高過人頭，低矮的灌木和小樹胡亂長著。
趙榛慌忙將船劃入溪中，靠在一叢灌木邊泊下了。
那人躺在甲板上，雙眼緊閉，臉上的血已被河水沖去大半，唇邊和頭發上的血跡仍在。胸前的衣服破裂，露出紅腫的一塊。
小七按壓著他的胸口，吐出許多混著血的臟水。方圓從隨身的兜囊中找出一個瓷瓶，旋開瓶蓋，倒出幾粒黃色藥丸，給那人餵了進去。
大約過了小半個時辰，那人鼻息微動，口中呻吟著，又吐出幾口臟水，隨即緩緩睜開眼睛。
他的頭微側，一眼看到三個人，臉上頓時現出驚異之色。胸脯急劇起伏，口中喘息著，雙手吃力地撐起船板，想要坐起來。不料受傷氣弱，身子剛擡起一點點，便又頹然倒下。
方圓見狀，急忙上前扶起他。趙榛順手拿過船頭的一個麻袋，讓那漢子倚靠了。
那人兀自喘息不定。小七拿出水囊，遞到他身前。那漢子接過去，喝了幾口，隨即不停地咳嗽著。
他放下水囊，這才看清眼前大漢的模樣。只見他臉色陡變，竟然一下子站了起來，一把緊緊抓住小七，眼中熱淚滾滾，口中叫道：“阮頭領！”
小七一楞，趙榛和方圓一時也大為不解。
重又扶那漢子坐下，喝了幾口水，稍稍平覆。聽他慢慢講完，三人才明白了其中原委。
原來這人就是當晚在船上行刺金國使者的中年漢子，名叫鄭易。本是梁山泊舊將，征討方臘後，隨宋江一起到楚州赴任。其後宋江被朝中奸臣以禦酒毒殺，鄭易也辭去官職，帶著昔年的幾個兄弟，在楚州靠打魚販糧為生。
兩個年輕人是鄭易的徒弟，而那少女卻是鄭易收養的孤兒，名叫鄭瑤。
鄭易對大宋朝廷心寒失望，靖康之難後宋廷更是一敗塗地。康王趙構繼位，本巴望著他能臥薪嘗膽、立志覆國，誰知卻是一路躲逃，一心求和。眼下又卑躬屈膝，央求金人倒臨安議和。
鄭易氣憤不已，聞知金國使船路經楚州，就秘密議定，要在運河刺殺金使。
恰好完顏永要在船上夜飲，特別提出要看宋國藝人的表演。於是鄭易買通了府衙的官差，帶著徒弟和義女扮作藝人，上船圖謀行刺金使。
待上得船來，在表演中間，趁金人不備，突然發鏢，打傷了完顏永。未料到烏利希本領高強，幾掌就將自己打傷。若不是有人在船尾放火，即使不死也一定會被金人抓住。
小七嘿嘿一笑，用手一指趙榛：“放火的就是我倆！”
鄭易欲待起身致謝，被小七一把按倒：“都是自家弟兄，俗套個啥！”
鄭易吃痛，口中不禁叫出了聲。小七這才察覺用力過大，拍拍腦袋自己先笑了起來。
三人進了船艙，趙榛從背囊中找出一套衣服，給鄭易換了。方圓拿出幾個炊餅，鄭易狼吞虎咽地吃了。
鄭易被烏利希擊傷，雖是疼痛，卻並無大礙，只需將養幾日。可能是完顏永一心想抓活的，故而烏利希手下留情，沒下狠招。
鄭易此時方才恢覆了些元氣。趙榛和方圓一一作了介紹。
鄭易聽說眼前的少年竟然是信王趙榛，很是吃驚。又聽小七說起途中的故事，更是佩服。口中對宋廷和當今官家，也少了些譏諷之語。
說起行刺金使的事情，鄭易才猛然想起徒弟和義女。
自己被打下船，落入水中，一時昏迷。金人不善游水，加上天黑水急，不便下水搜尋，方被水流沖到此處，幸運的被趙榛等人救了。而義女和兩個徒弟如何，卻是不得而知。看情形，多半是兇多吉少。尤其是自己那義女，死了也罷，要是被金人活捉了，不知要受怎樣的折磨。一念及此，神情懊喪。
小七覺察鄭易神色異樣。連問幾聲，鄭易才遲疑著說出來。
趙榛沈思不語，過了一會才說道：“金使遇刺，別說是金人，就怕我朝官員也不會幹休。你身上有傷，不便行動。就是想救人，也要先探聽清楚了才好行事。”
小七點頭，說道：“不如待天亮看看情形。眼下要先找個安托的地方，躲一躲才好。”
鄭易想了想，也沒有其它的計策可行。
等到天色大亮，運河上有一些船只經過，三人才從溪水中將船搖出。
太陽剛剛升起，涼風吹起細細的浪紋。夏末清晨，正是雨霽天青時候，清新宜人。
還未到閘門口，就看到河面上船只擁堵，密密麻麻的排出好幾裏路遠。白帆片片，迎風卷起張開，如大鳥嬉空。
行得近了，聽到前面幾艘船的人正在吵吵嚷嚷。你一言，我一句，有發牢騷的，有罵娘的，又勸慰的，還有唉聲嘆氣的。
只聽一艘貨船上，一個船家對著臨船氣呼呼地說著：“我都等了四天了，還不讓過閘！”
那船上的人答道：“老兄，你還不算糟糕，那邊有人等了七八天了！”
原來大宋楚州通往揚州去的運河，各處船閘開閉要聽從江淮發運使的指揮調度。按照慣例，每次聚齊一百艘船才能開閘，如果三日內來聚不齊一百艘船，那就第三天開閘通行。
一個馬臉的漢子坐在船頭，赤裸的雙腳浸在河水中，一邊搖晃著一邊說道：“這位老兄別惱，再過幾天你也未必走得了！”
周圍的人一楞，有人張口問道：“此話何來？”
那漢子撇撇嘴，煞有介事地說道：“你們還沒聽說嗎？昨晚有人膽大，到金國使船上行刺金使，打傷了金國的王子。這會子知府衙門的差役們，正忙著搜捕抓人呢！”
旁邊有人顯然吃了一驚，張口：“那金使死了嗎？”
看到幾艘船上的人都盯著自己，那漢子更是得意，故意壓低了聲音，引得周圍的幾個人不覺彎下身子去：“聽說金國副使傷了一只眼睛，沒有性命之憂。倒是行刺的兩個年輕人都被打死，一個女孩子被抓住了，好像被關在知府衙門的大牢裏！”
幾個人一起發出惋惜之聲。只聽一個矮胖子說道：“金人該殺！要是我有武藝，也想殺了那金狗！”
旁邊的人哈哈大笑，有人譏諷道：“就你這三寸丁的模樣，哈哈！”
那胖子憤憤朝水中吐了一口，再不言語。
“小心點吧。要是被管爺聽了去，還有你的命在！”一個叼著煙袋鍋的老者好心勸道。
鄭易在艙中聽了，心頭一陣翻湧，臉色蒼白，嘴唇不由自主地抖動起來。
趙榛擺擺手，小七和方圓將船從層層疊疊擁擠的船堆裏，硬生生撐了出來。
這時，岸上出現大隊的兵士，吆吆喝喝的，搜看著經過的行人。
鄭易仿佛一下子清醒過來，在船艙中輕聲指點著。船只逆流而上，穿過一片柳蔭，拐到旁邊的一道支流上。
這是一道人工挖掘的溝渠，寬約十幾丈，水清見底，倒有幾丈深淺。兩邊都是田地，綠蔥蔥的青秧間，開著些白的紅的黃的花朵。微風吹過，淡香撲鼻。
船兒向前，約半個時辰後，到了一個小村莊。粉墻青瓦，綠樹掩映，一個小小的碼頭，幾棵嫩柳搖曳。
這是鄭易熟悉的一個村子，名叫三賢莊。據說因村中曾先後出現過三位大賢人，故名。一位同在楚州追隨宋江頭領的梁山舊將胡隨，辭官後就隱居於此。
幾個人將船靠在岸邊，把纜繩系在柳樹上。棄舟登岸，向著三賢莊走來。
時候將近午時，村口卻不見一個路人。鄭易在前面帶路，四個人一前一後，就到了村口的一個石碾旁邊。
一條大道通向村裏，道旁綠樹成蔭，卻不見一個人影。四人正在猶疑，忽聽得一陣人喊馬嘶，一群人湧了出來。
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