第一章
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更新時間：2013-04-24 22:32:32 字數：12529
“怎麽？你不喜歡這裏嗎？哎呀，習慣了就好，你總不能一輩子都這麽不食人間煙火似的。”李澎康拍他一記。“說不定下次你還會求我再帶你來呢！”
端木容瞪他一記。“這就是你要給我的驚喜嗎？這就是你說有絕妙仙曲的地方？”他指著眼前的牌樓。“艷秀樓？”
“是啊！”
“我早該知道你這個人肯定不會有什麽好主意的。”端木客氣得掉頭就走。“我最大，自然應該聽我的；況且你也答應今晚要陪我喝酒的。”
“這種煙花柳巷之地不去也罷。”
“哎呀，這回我說的是真的。”李澎康笑道。“我雖然琴藝不及你精湛，但聽曲總行吧！說真的，這個歌伎唱得還真不錯。”
“歌伎？哎，你別拉我……”端木容還想問清楚，但人已被李澎康連拖帶拉地給拉進“艷秀樓”。
這艷秀樓的老板娘施嬤嬤，一見李澎康，趕忙過來陪笑。“哎喲，我說李公子呀，您怎麽好久沒來了呢？”她親熱地挽著李澎康，媚笑道。“咱們這裏多少姑娘都念著您呢！待會兒非要好好地罰您喝兩杯不可。”
因為端木容在旁，施嬤嬤這話說得李澎康怪不好意思，連忙岔開話。“今個兒我帶了朋友來，是特地來聽仙霞姑娘唱曲兒的。”
施嬤嬤打量了端木容一會兒，但瞧他板著個臉，神色嚴肅，故也不敢太輕狂，忙笑道：“是是是！那也好，那也好，要聽曲兒是吧？正好您來得巧，這會兒仙霞正在人廳唱哩，我先替您安排一間清靜的房間，回頭就讓仙霞過去侍候。”
“好。”李澎康忙又補一句：“今天我單叫仙霞姑娘的局就好了，別叫那些姑娘來吵我們！”
他倆一走進大廳，擡眼就見一位年輕姑娘，坐在二階上的花廳撫琴。看她朱唇輕啟、嚦嚦鶯簧，單聞其聲，就聽得人一身酥軟。
端木容仔細一聽，原來唱的是南呂“一枝花”。
妖娩體態輕，薄劣腰肢細，窩巢居柳陌，活計傍花溪……兩人隨著跑堂走進包廂，坐下聽曲。……每日穿樓臺蘭堂畫閣，透簾攏繡巾羅幃，仗嗡嗡嬌聲氣，不禁拍撫，怎受禁持，斯鳴斯咂，相抱相偎，損傷人玉體冰肌，憂人嬌並枕同席……“怎麽樣？唱得不錯吧！”李澎康輕輕打著拍子哼著。
端木容微微一笑。“琴藝平平，不過嗓子倒是不錯。”
“啐！琴藝平平？”李澎康打他一下，笑道。“我說你也太挑了，人家要是跟你一樣也是‘天下第一琴’，還用得著在這裏賣唱嗎？”
端木容差點把一杯酒潑到他頭上，氣道：“你拿我跟這些歌伎比？”
兩人一邊談笑，一邊聽曲。又過了一會兒，只見一位麗人珊珊地走進來。
“李公子。”仙霞含笑嬌嗔道。“我只當您把我給忘了呢！”
“哪兒的話，我想你都還來不及，怎麽會忘？”李澎康忙起身，過去親親熱熱地挽了仙霞的手，向端木容道：“這位就是仙霞姑娘；仙霞，這位是‘蘊秀山莊’的端木容。”
他霞微一斂衽，含笑道：“端木公子，真是久仰大名。”
端木容口裏說：“不敢當、不敢當。”心想卻暗罵－－澎康真是個大嘴巴，自個兒到這裏來鬼混也罷了，幹嘛把他也給扯了出來！他本不欲暴露身份，這下可好了，傳出去說他端木容上了妓院，簡直是大失體面。他不由得回頭又瞪李澎康一眼。
“久聞端木公子豐姿俊秀、器字不凡，能文能武，而且琴棋書畫無一不精，特別是彈得一手好琴，只不過……”
“不過什麽？”端木容好奇。
仙霞掩嘴輕笑道：“只不過，我沒想到端木公子竟然如此年輕！畢竟您這‘天下第一琴’的聲名流傳已久。”
李澎康哈哈一笑。“人家端木公子九歲開始跟著琴仙季老師習琴，十五歲就和京城的衛公子同臺較勁，‘天下第一琴’的封號便是那年開始傳開了的。這一眨眼，竟也有五、六年了。所以，不只你，許多人都以為端木容有點年紀呢！”
仙霞一臉欽慕。“原來端木公子十五歲就已揚名天下！真是了不得。”
“琴藝不過久撫自精，也沒什麽好誇耀的。”端木容一笑。“什麽‘天下第一琴’，這都是別人擡舉、誇大其詞罷了。”
仙霞看著他。“那是端木公子，您太過謙了誰不知道您的琴藝過人，況且這世上多的是習了一輩子的琴也彈得不怎麽樣的人。久撫自精那不過是哄人埋頭苦練的話罷了！”她忽然記起什麽，笑道：“說到這裏，我倒是知道一個人，只消聽我彈一遍，她馬上就能八九不離十照著彈奏出來呢！”
“哦，真有這樣的人？”李澎康信口問道。
“嗯，是真的。”仙霞忙不疊地點頭。又轉頭向端木容道：“我猜端木公子一定也是這樣的聰明人，聽一次就會彈，不然怎能年紀輕輕就揚名天下。”
“不不不！這我可不一定行！”端木容淡淡一笑。“如果音律簡單還有可能，不過若是新曲，別說默記下來，就是照著譜彈，都不一定能彈得好，何況只聽一遍就能全然記住彈出來，這……我倒還沒見過。”他不相信有人能有這等功力。
李澎康也搖頭。“我也不信。”
仙霞信誓旦旦地說道：“是真的，是真的！原本我也不信，哪有人這麽厲害呢！可是後來我發現她的確有這樣的天分，就像人家說的，是祖師爺特別眷顧的人吧。”
“如果真是這樣，那我倒想見一見。”端木容問道：“仙霞姑娘說的是哪一位呢？改天我該登門拜訪請益才是。”
“登門拜訪？”仙霞忽然撲哧一聲，掩嘴笑道。“不用，不用，她就在這裏，不過她不是這裏的姑娘，她是嬤嬤收養的一個小孤兒，平日在咱們院裏打打雜……”
“打雜的小孤兒？”端木容尷尬萬分，不免變了臉色。“原來仙霞姑娘是在說笑。”
仙霞見端木臉上不悅，忙陪笑道：“端木公子，您別生氣，我可不是存心跟您說笑。我說的這個人琴藝自然是不能跟您比，您是師出名門，才華出眾，我們俊俊只是個小孩子，不過是有些小聰明罷了。”
誰知李澎康聽了益發笑道：“原來還是個小孩子！”他一時興起，說道：“不如叫她出來見見吧，難得有位大師在這裏，說不定給她指點一二，將來她還可以當你們艷秀樓的第一歌伎呢！”
“澎康，你別開玩笑了。”他阻止道。
讓他堂堂端木家的少爺，教一個歌伎彈琴，這要傳出去還得了？
“好好好，不開玩笑，”李澎康忙忍住笑。“那就喚她來彈兩曲兒聽聽如何？端木，我是真的有些好奇呢！咱們來看看這個小丫頭到底有多厲害。”他也不等端木容應道，就對仙霞道：“去叫她出來吧！”
仙霞一笑，喚了在門口侍候的小丫頭過來，低聲囑咐幾句，那丫頭便逕自去了。
仙霞一面斟酒，說道：“我們俊俊可是人如其名，雖然個頭還小，長得俊得很呢！說不定嬤嬤明年就會叫她出場了。”
“聽你這麽說，我還真想見見她。”李澎康笑道。
不一會兒，只見施嬤嬤扭著腰肢，領著一個十二、三歲的小女孩進來，一面笑道：“聽說李公子想聽我們俊俊彈曲子？”
端木容擡眼一見，只微微撇了撇嘴角，然後逕自飲了一口酒。李澎康見了卻是忍俊不禁，一口酒差點噴了出來，指著那個小女孩，笑道：“就是她麽？”
施嬤嬤滿心想討好兩人，倉皇間替俊俊抹上的胭脂大濃，臉上紅紅的兩坨，跟猴兒屁股似的，又生得瘦伶伶的，身上穿的也不知是向哪個姑娘臨時借來的衣裳，足足大了一截。最可笑的是，頭上還插了一朵花，看上去頗為滑稽。
但她那雙水靈靈的大眼睛生得極好，仿佛黑夜裏的明星，晶瑩動人。只是眼底藏不住驚恐，像只受驚的小鹿般四下打量。
“是啊，是啊，這就是俊俊！”施嬤嬤一臉諂媚，說沒兩句話就拿著紅絹掩著嘴呵呵笑。“我們俊俊雖然還沒出場，不過她的琴可彈得真好，今個兒也是看在您的面子上，才讓她出來，正好趕明個兒您也替我們拉拔拉拔，捧捧場！”說完，又呵呵地笑。
“行了，嬤嬤。”仙霞唯恐她啰嗦個沒完，擾了貴客的興致，忙道。“您去忙吧，俊俊交給我就行了，兩位公子等著聽她彈曲子呢！”
“是啊，是啊，那我就不打擾你們了，呵呵呵！”施嬤嬤臨走前還低頭囑咐。“俊俊，你好生侍候兩位公子爺。”說著，將她往前一推。
俊俊怯怯地在琴前坐下，低聲問：“呢……公子要聽什麽呢？”
李澎康看她小小的個子，忍住笑道：“隨便，你揀好聽的彈來聽聽就行。”
小俊俊渾身不自在，好半晌，才彈起一首“桃花行”。
端木容聽來只覺平平，不過也是一般常聽的俗曲小調罷了，並不特殊。他轉頭對仙霞說道：“依我瞧，你彈得味道比這位小姑娘還好得多，怎麽你如此誇她？”
“我？”仙霞笑道。“端木公子，您真是太誇獎我了，不瞞您說，我從小習琴至今，也有七、八年了，琴藝也不過如此，再練也不會有多大長進。可是俊俊只跟著我學了半年而已，平常還要幹活，也沒時間多練，就已有這樣的成績了。您說說看，咱兩姐妹是哪個厲害些？”
“只學了半年？”端木容看了俊俊一眼，微笑道：“那倒是不簡單。”
仙霞又道：“況且這首曲子，她也只聽過我彈兩、三次而已。’
“是嗎？”端木容與李澎康同聲訝異。“只聽兩、三次就記住了？”
仙霞點點頭。“要是短一點的曲子，她聽過一次就能記住了。”
端木容忍不住開始仔細打量著俊俊。但瞧了半天，還是看不出這個小丫頭有什麽出眾之處。
一時俊俊彈畢，不知接下來該如何和兩位客人應酬，只管呆呆坐著。“怎麽可能像你說得這樣厲害？一定是你唬人！”
“我騙你做什麽？”仙霞拍了他一下，嬌嗔道。“不信你試試好了，再叫她彈一曲！”
“好，那咱們就來試試她的本事。”李澎康一拍掌，說道。“不過曲子得另選。”他推推端木容說道：“端木，你就先彈一首曲子讓她聽聽，待會兒看她能學出幾分樣來？”
小使俊一聽澎康要考她，有些著慌，忙站起來，搖手道：“不，我不成的，我彈得不好……”
“你怕什麽！”仙霞忙拉她回來，按在身旁座位上，笑道：“你不知道，這位公子可是行家，你能聽他彈琴可是你的福氣呢！”
李澎康又催促端木容。“怎麽樣？去試試吧！”
端木容心裏也忍不住好奇，微微一曬。他移坐至琴前，正要彈時，忽又聽李澎康笑道，“挑首簡單點的，別出手太重，把人家小姑娘給嚇到了。”
端木容瞪他一眼，這才開始彈。
這首曲子真好聽。不知叫什麽名兒？聽起來真舒服。小俊俊忍不住閉起眼細細品味。那琴音像春風拂面，朗朗天晴，跟平常姐姐們彈的那些曲子都不同。這位公子彈得真好，每個音都好清楚又婉轉，不像仙霞姐姐有時連音都沒抓準，含糊不清的。嗯，他彈得真好，原來他真是行家……俊俊沈浸在琴音裏，完全忘了待會兒就要輪到她上場。
端木容偶一擡眼，只見小俊俊閉起了眼，逕自陶醉似的。心裏納悶：“怎麽？她竟不留心我的指法，那待會兒怎麽彈呢？”
一曲彈畢，李澎康不住鼓掌讚道：“彈得真好，這首是什麽？我怎麽從未聽過？”
“今天可真是一飽耳福了！”仙霞衷心佩服。“端木公子果然不愧為‘天下第一琴’。”
小俊俊在旁亦滿臉喜悅，一臉天真，顯然是聽得很高興。
端木容微微一笑。“這是我自己譜的新曲－－‘春郊’。”他起身讓出座位，對小俊俊道：“來，這曲子很短，不會太難，你來試試。”
“我、我……”小俊位猶疑著，心想，自己彈得不及這位公子的千分之一好，待會兒只怕要出醜了。
“沒什麽大不了，你能彈多少算多少。”仙霞催促道。“就算彈得不好，端木公子又不會吃了你，怕什麽！就當平時練習那樣。”
俊俊只得硬著頭皮坐到琴前。她定一定神，心裏開始回想著剛才那首曲子旋律，然後開始投彈起來。
只聽一段，已叫端木容大為訝異。這首曲子是他偶然新譜的，從未在外人面前彈過，她不可能聽過；而她就聽過這一次，居然能學得這麽像？再一細看，雖然她的指法不甚工整，但亦將春色景致表現得極佳，與曲意甚符。
李澎康雖不擅琴，但也多少學過一些，此時更是瞠目結舌。“乖乖，這個丫頭果然是不簡單！”
只有仙霞一派老神在在。
其實這一首“春郊”，俊俊約莫只記得七、八分，其他的便靠自己即興彈出。她想，幸好這首曲子不長，勉強還混得過去。
待俊俊彈畢，李澎康首先站起來叫好。“好，太好了！”
“我……”俊俊紅了臉．低聲道。“我，忘記了好幾處，都是亂彈的。”
“亂彈？”李澎康哈哈笑個不停，對端木容笑道：“你聽人家小姑娘隨便亂彈就這麽不得了，我看你‘天下第一琴’的寶座，就要不保了。”
端木容素來自視甚高，沒想到今日倒碰上了對手，更沒想到對方居然是個小孩子，臉上已不太自在。他冷笑了笑。“這位小姑娘，果然是……”
正說著，忽然一個客人踉踉蹌蹌地闖了進來。渾身酒氣，口齒不清地笑道：“我聽到你們在彈琴啊？那好，我也愛聽曲兒，讓我也聽聽。”他見俊俊坐在琴前，便不由分說地擠上去坐在她的身旁，摟著她笑道：“來來來，咱們來唱小曲兒，繼續彈啊！”
俊俊嚇得推開他的手，躲到仙霞背後。
李澎康和端木容氣得正要開罵，只見施嬤嬤連忙進來打圓場。“不好意思、不好意思！”她忙拉著那個肥客往外走。“哎喲，孫大爺，您怎麽走錯房了，來來來，快跟我回去，姑娘們都還在等您呢！”
“唉，急什麽？大爺我興致正好呢！咦，怎麽不唱了啊？”那肥客借酒裝瘋，指著俊俊，叫道：“施嬤嬤，我怎麽沒見過這個小姑娘？怎麽不叫她來侍候我？”
“她？”施嬤嬤陪笑道。“她還不是姑娘，只是打雜的小丫頭。”她想拉著那姓孫的往外走。“走走走，我另外給您找標致的姑娘去。”
“丫頭？”那姓孫的胖子卻甩脫了她的手，回頭色迷迷地盯著俊俊，涎著臉笑道；“那更好哇，等我調教、調教她，自然就成了姑娘了。來來來。來大爺這裏，你躲在那兒幹嘛？”他伸手想拉住俊俊。
“孫大爺！”仙霞也上前陪笑。“您別嚇唬小孩兒。”
孫胖子不耐煩。“咄，誰嚇唬她了？我是說真的！”
“餵！”李澎康忍不住上前推了孫胖子一把。“你別在這裏借酒裝瘋、胡言亂語的，快滾出去！不然小心我揍人。”
那個孫胖子不甘心被推了一把，一面挽起袖子，一面惡狠狠地道：“你是誰啊？怎麽？想打架？”
原本坐在一旁的端木容已沒好氣，又眼見那個孫胖子胡亂闖了進來，瘋言瘋語，更是不悅，忍不住開口，冷笑道：“原來你是想找人打架麽？那好啊！”他忽然抓起桌上的筷子，朝那人射去。一雙烏木筷從他耳旁射過，直沒入墻柱，只剩下半截露在外面。“我奉陪，咱們來試試。”
那人登時酒醒了八分，困難地吞了一口唾沫，清清嗓子，哼了一聲，往門口走去，但又覺得如此就走似乎太沒面子，便對施嬤嬤道：“待會兒叫那個小丫頭來侍候我，今晚大爺我包下她了！”
“包下她？真是狗嘴裏吐不出象牙來！”李澎康瞪眼道。“她又不是艷秀樓的姑娘，你啊，瞎了你的狗眼。”
孫胖子一楞。“不是這兒的姑娘，那她是誰？”
“她……嗯……”李渤康頓了頓。“她是端木公子的侍兒。”
他此話一出口，全房間裏的人都轉頭看著他。
“李公子，這……”施嬤嬤不明所以。
“施嬤嬤，是這樣的……”李澎康腦筋一轉，清了清嗓子，好整以暇地說：“剛才端木公子聽了俊俊彈琴之後，決定要替俊俊贖身，準備帶回去當貼身丫頭。”他又指著那個孫胖子笑嘻嘻道：“所以你來晚一步了，我看這裏的姑娘都沒空，要包，你也只好包下施嬤嬤了！”
“你……哼！”孫胖子不敢再多說什麽，只好悻悻然離去。
施嬤嬤一時也顧不得這裏，忙跟了出去，先安撫孫胖子。
“澎康！”端木容這才回神，瞪眼道。“搞什麽鬼啊！誰說我要替她贖身？”
“我只是想救俊俊一命嘛！”李澎康道。“你不知道那個孫胖子是個出了名的色鬼渾球，而且……”他湊到端木容的耳邊道：“他專喜歡玩這種小姑娘，你沒看到他剛才看俊俊的眼神，簡直就想把她生吞活剝似的。”
端木容咬牙切齒。“你倒是會逞英雄，說慌也不打草稿，說得跟真的似的。”
“我是說真的啊！”
“你說什麽？”端木容瞪大眼。“我要她做什麽？你怎麽不自己替她贖身，帶回家去當丫頭？”
“我是這麽打算的啊！”李澎康賊賊笑道。“不過人得先寄放在你那兒。”
“寄放在我這裏？”端木容耐性全失，沈聲道。“你到底在說什麽？”
“你忘了你剛才才說來不及替我準備壽禮，咯！”他指著俊俊笑道：“她就算是我向你要的壽禮好了。”
端木容釋然一笑。“好，那簡單，我替她贖身，轉送給你就是。”
“拜讬！你又不是不知道我房裏已經有四個丫頭、一個奶娘、兩個嬤嬤，還有兩個跟班，我再帶她回去要放哪兒啊？”
“那你到底打算怎麽樣？”他不解。
“這才是我聰明之處呢！”李澎康笑道。“你想想，平時想聽你彈琴可不容易，三請四請你也未必肯來；就算是人來了，也未必肯彈。所以我打算先把她寄放在你家，就憑俊俊這聽過不忘的本事，只消設事聽你彈幾首，跟著學個幾成肯定沒問題，那時我再接她到我家，這樣以後我們全家上下就都有耳福了，也不必指望你了。”他眨眨眼。“所以啊，我的打算就是把她寄放在你那裏三年。”
“三年？！”他咬牙。“去你的大頭鬼！”
李澎康搭著端木容的肩，道：“唉，你學琴學了十幾年才有這樣的功力，我說讓她跟你學個三年，最多也不過只學你個三成而已，要不是怕你嫌煩，我還打算多讓她留幾年呢！”
“不行！無論如何都不行！”端木容一個勁兒地搖頭。“萬一這事兒要是傳了出去，人家會以為我在這裏包了姑娘弄回家裏去，那還得了，”
李澎康正要開口，只見施嬤嬤進來，樂得眉開眼笑的。
“原來端木公子真的看上咱們俊俊，那可真是俊俊的福氣了。”一會兒又惺惺作態，嘆道：“其實我拿俊俊當自個兒親生女兒一般看待呢！想當初我收留她的時候，她才那麽點大，還不都是我一手拉拔長大的，讓她走，我還真是舍不得……”
“我……”端木容忙站起來想解釋。
“我來處理，我來處理！”李澎康一把將他接回座位，對施嬤嬤道：“好啦，你也別繞圈子了，你說吧，俊俊要多少銀子才能贖身？”
“哎喲，還是李公子爽快！呵呵呵……”施嬤嬤用一條大紅絹子掩著嘴，笑得花枝亂顫。又道：“李公子，您也不是外人，看在您的分上，那就二百兩好了。”
“二百兩？”李澎康冷笑道。“這樣好了，我拿兩個丫頭，外加一個跟班，全部賣給你二百兩如何？”
施嬤嬤訕訕笑道：“李公子，您說這話可不讓人笑話嗎？您李大員外家向來只有買丫頭，哪有賣丫頭的道理啊！”
“那是我們不知道丫頭這麽值錢啊！如果真的這麽好賺，我幹嘛不賣呢？況且我的價錢可比你的便宜了許多，不是嗎？”
“李公子，您真會開玩笑！”她又呵呵幹笑。
端木容不耐煩地說道：“澎康，你別鬧了，我買個小丫頭做什麽？”
“哎喲，來來來，咱們先喝一杯再說。”施嬤嬤一聽，倒像端木容不大樂意似的，恐怕這筆生意真的泡湯，忙上前斟了一杯酒，又笑道：“我說嘛，這談錢就傷感情了，是不是？不如這樣，我也知道李公子，您是不會為難我們的，就沖著您的面子，您開個價吧！”她自然清楚這些富家公子出手絕不至於離譜，不如索性裝得大方些，賣他一個人情。
“五十兩。”李澎康倒也爽快。
“澎康，你真要買？”端木容瞪大眼。
“我剛才不是說了，不是我要買－－”李澎康賊賊笑道。“是你要買，我是替你談價錢罷了！”
“不成！”端木容一口否決。
施嬤嬤一聽，心想，這五十兩雖不滿意，但好歹也算是現賺一筆，若將俊俊留給那孫胖子，只怕連三十兩都沒有，如此一想，忙笑道：“好吧、好吧，五十兩就五十兩吧！既然李公子開口了，我們還有什麽好計較的，就當是作善事吧！只要俊俊能離開這裏，我看了也開心……”她假意拿著絹子拭眼角。
“好，就這麽說定了。”李澎康不由分說地從端木容身上摸出幾張銀票，看了看，然後抽了兩張出來。“這是五十兩給你。”
“你瘋了？”端木客叫道。
李澎康愈想愈覺得自己聰明，對端木容說道：“接下來就看你的了，等你把她調教好了，我再帶回去。”又拍拍端木容的背，忍不住笑道：“你也知道我家裏生意大、應酬多，如果有個現成的歌伎，隨傳隨到，那多方便，況且到哪去找這樣師出名門的歌伎來？”
端木容登時目瞪口呆，無法作聲。
☆☆☆
他一路上都在咒罵李澎康。“損友！我一定要跟他絕交！這個渾球！”
俊俊與他面對面坐在馬車裏，只覺得如坐針氈。到現在她還覺得恍惚，怎麽忽然就離開艷秀樓？而這位公子看起來長相雖然斯文，但一直繃著臉、兇巴巴的，不如另一位公子總是笑嘻嘻、一臉和氣。若到了他的家裏，也不知下場如何？俊俊不免想起自己身世飄零，待在艷秀樓不用說，這一輩子肯定就完了，可是跟著這位公子又何如呢？她不禁怔怔地流下了淚。
端木容見狀忍不住出言譏諷她。“人家青樓裏的姑娘都巴不得能夠贖身，跳出火坑，怎麽你倒哭了起來？難道還有什麽舍不得？”
“我只是……”俊俊忙拿袖子擦淚。“仙霞姐姐對我很好，所以我…”
端木容正一肚子火，只哼了一聲，便不再吭聲。
一會兒後，馬車停了下來。俊俊跳下馬車，擡頭一看，一幢深宅大院聳立在眼前，門上匾額寫著：“蘊秀山莊”，巍峨富麗中帶著一番莊嚴氣象。
俊俊不識字，問道：
“這是什麽秀山莊啊？”
端木容一楞。“你不識字？”
“我認得那個秀字，就是咱們‘艷秀樓’的秀嘛，還有山字，最後面那個字我不認得，不過我猜是山莊吧！”俊俊猶仰著頭指著門匾道。“可是前面的字……”
“這是‘蘊秀山莊’！”端木容冷冷地打斷她的話。因為他從小天資聰穎，且又是堂堂端木家的獨子，走到哪誰不捧著？天之驕子似的，心性不免傲些。俊俊出身青樓已教他嫌惡，如今又知她大字不識，更是鄙視。他喝道：“不知道就不要亂開口，什麽艷秀樓的秀，你拿我‘蘊秀山莊’和艷秀樓比嗎？”
俊俊聽了忙低下頭，退了一步，不敢再出聲。
這時已有下人過來招呼。
“容少爺，您回來了！”
端木容隨手就把她丟給一個老嬤嬤，說道：“先找個地方讓她睡一晚，等明天我問了姑奶奶後，再安置她。”
老嬤嬤答應一聲，正要牽著俊俊離去。
“對了！”端木容又道。“另外找兩套素凈衣裳給她換上，把她身上那件給燒了，我不想在咱們家裏看見這種大紅俗紫、一看就不正經的衣裳！”又指著她，一臉嫌棄說道：“還有順便把她臉上的胭脂統統給洗幹凈，真是難看死了，以後不許再抹這些玩意兒！”
“原來是這麽一回事兒。”姑奶奶聽完端木容的敘述後，忍不住笑道。“今天早上有人跟我說你昨晚帶了個妓院的小丫頭回來，我還嚇了一跳呢！原來是這樣。”她搖頭笑道：“我說澎康也太離譜了，出了這麽個古怪主意，真虧他想得出來。”
“可不是嗎？”端木容想起來就恨得牙癢癢的。“我昨晚一晚上都沒睡好，直惦著這件事。”
“其實這也沒什麽。”
姑奶奶難得看見這個一向內斂沈穩的侄兒動了氣，寬慰道。“不過就是多個人、添雙筷子而已，咱們蘊秀山莊又不是養不起一個小丫頭，你擔心什麽？”
端木容沒好氣地說：“我哪裏是為這添個人、多張嘴的小事煩心！姑姑，您方才沒聽我說嗎？澎康三年後還要把她要回去，好留在家裏當歌伎。”
“那又如何？”
“我堂堂端木家，豈能教出一個歌伎？！”他揚眉道。“別說我不收徒，就是要破例收徒，也不能收個青樓出身的小丫頭，這要是傳出去，連我也要教人看輕了。”
“原來你是為這事煩心。”姑奶奶一笑。“其實我想澎康也不過是說著玩玩的，你不必當真。反正她現在住在山莊裏，你愛教就多教兩首，不教也沒關系，誰管得著你？”
“我真是覺得教也不是，不教也不是。”他喝了一口茶，遲疑道。“說來那個丫頭是有些天分的，不教嘛可惜；但一想到以後她得到李家去應酬賣唱，我就又不想教了，免得白費我的心血。”
姑奶奶拍拍他的手，說道：“好了，反正三年後的事也難說得很。你不用現在就開始操這個心。”她又道：“對了，喚她過來讓我青看，到底是怎麽個小丫頭，讓你這麽為難。
端木容回頭吩咐身旁的嬤嬤，“去把俊俊帶過來。”
過了一會兒，嬤嬤領著俊俊進來。
“姑奶奶好，容少爺好。”俊俊小心翼翼地上前請安。
姑奶奶細細打量她半晌，對端木容笑道：“我著這個小丫頭長得很好哇，怎麽跟你說的不大一樣？”
“咦？”
端木容此時見了俊俊，也覺得她像變了個人似的，跟昨晚的俗氣大不相同。
卸去了濃妝艷服的俊俊，一身素凈衣裳，白裏透紅的臉龐，若用膚白勝雪，目似明星來形容，可一點也不誇張。明明白白就是個小美人。
“她……她與昨晚打扮不同。”端木容也頗感意外，他一笑。“不過，今個兒這樣幹幹凈凈的，倒是清爽多了。”
一開使俊俊本恐姑奶奶和她那個壞脾氣又驕傲的侄兒一樣難相處，但見她雍容大方、溫柔嫻雅，更難得是言語和氣，心裏暗自松了一口氣。
原本聽莊裏人人姑奶奶長、姑奶奶短的喊，還以為她是年紀很大的老婆婆，結果一見卻發現她一點也不老，看起來約莫四十上下，皮膚保養得極好，豐韻迷人。
幸好她不像那個神氣巴拉、眼睛長在頭頂上的容少爺！她心想。
姑奶奶拉了她的手，柔聲道：“你昨天也聽見澎康少爺和容少爺的話了，是不是？過幾年咱們還得把你交還給澎康少爺呢！所以呢……”她沈吟了一會兒，然後轉頭和端木容商量。“你既不收她做學生，咱們也不能拿她當自個兒家的丫頭看待，隨便派個差事，叫她幹活什麽的。到底來者是客嘛，不如讓她住‘會琴苑’吧，離你那裏也近一點。”
端木容不置可否。“反正會琴苑我現在已不大用得著，就隨姑姑安排吧：姑奶奶隨即吩咐小婢。“碧波，你先帶俊俊去會琴苑安置下來，要缺什麽就和安總管說一聲。她新來不懂事，你多看照著點，”
“是。”碧波應道。
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“怎麽？你不喜歡這裏嗎？哎呀，習慣了就好，你總不能一輩子都這麽不食人間煙火似的。”李澎康拍他一記。“說不定下次你還會求我再帶你來呢！”
端木容瞪他一記。“這就是你要給我的驚喜嗎？這就是你說有絕妙仙曲的地方？”他指著眼前的牌樓。“艷秀樓？”
“是啊！”
“我早該知道你這個人肯定不會有什麽好主意的。”端木客氣得掉頭就走。“我最大，自然應該聽我的；況且你也答應今晚要陪我喝酒的。”
“這種煙花柳巷之地不去也罷。”
“哎呀，這回我說的是真的。”李澎康笑道。“我雖然琴藝不及你精湛，但聽曲總行吧！說真的，這個歌伎唱得還真不錯。”
“歌伎？哎，你別拉我……”端木容還想問清楚，但人已被李澎康連拖帶拉地給拉進“艷秀樓”。
這艷秀樓的老板娘施嬤嬤，一見李澎康，趕忙過來陪笑。“哎喲，我說李公子呀，您怎麽好久沒來了呢？”她親熱地挽著李澎康，媚笑道。“咱們這裏多少姑娘都念著您呢！待會兒非要好好地罰您喝兩杯不可。”
因為端木容在旁，施嬤嬤這話說得李澎康怪不好意思，連忙岔開話。“今個兒我帶了朋友來，是特地來聽仙霞姑娘唱曲兒的。”
施嬤嬤打量了端木容一會兒，但瞧他板著個臉，神色嚴肅，故也不敢太輕狂，忙笑道：“是是是！那也好，那也好，要聽曲兒是吧？正好您來得巧，這會兒仙霞正在人廳唱哩，我先替您安排一間清靜的房間，回頭就讓仙霞過去侍候。”
“好。”李澎康忙又補一句：“今天我單叫仙霞姑娘的局就好了，別叫那些姑娘來吵我們！”
他倆一走進大廳，擡眼就見一位年輕姑娘，坐在二階上的花廳撫琴。看她朱唇輕啟、嚦嚦鶯簧，單聞其聲，就聽得人一身酥軟。
端木容仔細一聽，原來唱的是南呂“一枝花”。
妖娩體態輕，薄劣腰肢細，窩巢居柳陌，活計傍花溪……兩人隨著跑堂走進包廂，坐下聽曲。……每日穿樓臺蘭堂畫閣，透簾攏繡巾羅幃，仗嗡嗡嬌聲氣，不禁拍撫，怎受禁持，斯鳴斯咂，相抱相偎，損傷人玉體冰肌，憂人嬌並枕同席……“怎麽樣？唱得不錯吧！”李澎康輕輕打著拍子哼著。
端木容微微一笑。“琴藝平平，不過嗓子倒是不錯。”
“啐！琴藝平平？”李澎康打他一下，笑道。“我說你也太挑了，人家要是跟你一樣也是‘天下第一琴’，還用得著在這裏賣唱嗎？”
端木容差點把一杯酒潑到他頭上，氣道：“你拿我跟這些歌伎比？”
兩人一邊談笑，一邊聽曲。又過了一會兒，只見一位麗人珊珊地走進來。
“李公子。”仙霞含笑嬌嗔道。“我只當您把我給忘了呢！”
“哪兒的話，我想你都還來不及，怎麽會忘？”李澎康忙起身，過去親親熱熱地挽了仙霞的手，向端木容道：“這位就是仙霞姑娘；仙霞，這位是‘蘊秀山莊’的端木容。”
他霞微一斂衽，含笑道：“端木公子，真是久仰大名。”
端木容口裏說：“不敢當、不敢當。”心想卻暗罵－－澎康真是個大嘴巴，自個兒到這裏來鬼混也罷了，幹嘛把他也給扯了出來！他本不欲暴露身份，這下可好了，傳出去說他端木容上了妓院，簡直是大失體面。他不由得回頭又瞪李澎康一眼。
“久聞端木公子豐姿俊秀、器字不凡，能文能武，而且琴棋書畫無一不精，特別是彈得一手好琴，只不過……”
“不過什麽？”端木容好奇。
仙霞掩嘴輕笑道：“只不過，我沒想到端木公子竟然如此年輕！畢竟您這‘天下第一琴’的聲名流傳已久。”
李澎康哈哈一笑。“人家端木公子九歲開始跟著琴仙季老師習琴，十五歲就和京城的衛公子同臺較勁，‘天下第一琴’的封號便是那年開始傳開了的。這一眨眼，竟也有五、六年了。所以，不只你，許多人都以為端木容有點年紀呢！”
仙霞一臉欽慕。“原來端木公子十五歲就已揚名天下！真是了不得。”
“琴藝不過久撫自精，也沒什麽好誇耀的。”端木容一笑。“什麽‘天下第一琴’，這都是別人擡舉、誇大其詞罷了。”
仙霞看著他。“那是端木公子，您太過謙了誰不知道您的琴藝過人，況且這世上多的是習了一輩子的琴也彈得不怎麽樣的人。久撫自精那不過是哄人埋頭苦練的話罷了！”她忽然記起什麽，笑道：“說到這裏，我倒是知道一個人，只消聽我彈一遍，她馬上就能八九不離十照著彈奏出來呢！”
“哦，真有這樣的人？”李澎康信口問道。
“嗯，是真的。”仙霞忙不疊地點頭。又轉頭向端木容道：“我猜端木公子一定也是這樣的聰明人，聽一次就會彈，不然怎能年紀輕輕就揚名天下。”
“不不不！這我可不一定行！”端木容淡淡一笑。“如果音律簡單還有可能，不過若是新曲，別說默記下來，就是照著譜彈，都不一定能彈得好，何況只聽一遍就能全然記住彈出來，這……我倒還沒見過。”他不相信有人能有這等功力。
李澎康也搖頭。“我也不信。”
仙霞信誓旦旦地說道：“是真的，是真的！原本我也不信，哪有人這麽厲害呢！可是後來我發現她的確有這樣的天分，就像人家說的，是祖師爺特別眷顧的人吧。”
“如果真是這樣，那我倒想見一見。”端木容問道：“仙霞姑娘說的是哪一位呢？改天我該登門拜訪請益才是。”
“登門拜訪？”仙霞忽然撲哧一聲，掩嘴笑道。“不用，不用，她就在這裏，不過她不是這裏的姑娘，她是嬤嬤收養的一個小孤兒，平日在咱們院裏打打雜……”
“打雜的小孤兒？”端木容尷尬萬分，不免變了臉色。“原來仙霞姑娘是在說笑。”
仙霞見端木臉上不悅，忙陪笑道：“端木公子，您別生氣，我可不是存心跟您說笑。我說的這個人琴藝自然是不能跟您比，您是師出名門，才華出眾，我們俊俊只是個小孩子，不過是有些小聰明罷了。”
誰知李澎康聽了益發笑道：“原來還是個小孩子！”他一時興起，說道：“不如叫她出來見見吧，難得有位大師在這裏，說不定給她指點一二，將來她還可以當你們艷秀樓的第一歌伎呢！”
“澎康，你別開玩笑了。”他阻止道。
讓他堂堂端木家的少爺，教一個歌伎彈琴，這要傳出去還得了？
“好好好，不開玩笑，”李澎康忙忍住笑。“那就喚她來彈兩曲兒聽聽如何？端木，我是真的有些好奇呢！咱們來看看這個小丫頭到底有多厲害。”他也不等端木容應道，就對仙霞道：“去叫她出來吧！”
仙霞一笑，喚了在門口侍候的小丫頭過來，低聲囑咐幾句，那丫頭便逕自去了。
仙霞一面斟酒，說道：“我們俊俊可是人如其名，雖然個頭還小，長得俊得很呢！說不定嬤嬤明年就會叫她出場了。”
“聽你這麽說，我還真想見見她。”李澎康笑道。
不一會兒，只見施嬤嬤扭著腰肢，領著一個十二、三歲的小女孩進來，一面笑道：“聽說李公子想聽我們俊俊彈曲子？”
端木容擡眼一見，只微微撇了撇嘴角，然後逕自飲了一口酒。李澎康見了卻是忍俊不禁，一口酒差點噴了出來，指著那個小女孩，笑道：“就是她麽？”
施嬤嬤滿心想討好兩人，倉皇間替俊俊抹上的胭脂大濃，臉上紅紅的兩坨，跟猴兒屁股似的，又生得瘦伶伶的，身上穿的也不知是向哪個姑娘臨時借來的衣裳，足足大了一截。最可笑的是，頭上還插了一朵花，看上去頗為滑稽。
但她那雙水靈靈的大眼睛生得極好，仿佛黑夜裏的明星，晶瑩動人。只是眼底藏不住驚恐，像只受驚的小鹿般四下打量。
“是啊，是啊，這就是俊俊！”施嬤嬤一臉諂媚，說沒兩句話就拿著紅絹掩著嘴呵呵笑。“我們俊俊雖然還沒出場，不過她的琴可彈得真好，今個兒也是看在您的面子上，才讓她出來，正好趕明個兒您也替我們拉拔拉拔，捧捧場！”說完，又呵呵地笑。
“行了，嬤嬤。”仙霞唯恐她啰嗦個沒完，擾了貴客的興致，忙道。“您去忙吧，俊俊交給我就行了，兩位公子等著聽她彈曲子呢！”
“是啊，是啊，那我就不打擾你們了，呵呵呵！”施嬤嬤臨走前還低頭囑咐。“俊俊，你好生侍候兩位公子爺。”說著，將她往前一推。
俊俊怯怯地在琴前坐下，低聲問：“呢……公子要聽什麽呢？”
李澎康看她小小的個子，忍住笑道：“隨便，你揀好聽的彈來聽聽就行。”
小俊俊渾身不自在，好半晌，才彈起一首“桃花行”。
端木容聽來只覺平平，不過也是一般常聽的俗曲小調罷了，並不特殊。他轉頭對仙霞說道：“依我瞧，你彈得味道比這位小姑娘還好得多，怎麽你如此誇她？”
“我？”仙霞笑道。“端木公子，您真是太誇獎我了，不瞞您說，我從小習琴至今，也有七、八年了，琴藝也不過如此，再練也不會有多大長進。可是俊俊只跟著我學了半年而已，平常還要幹活，也沒時間多練，就已有這樣的成績了。您說說看，咱兩姐妹是哪個厲害些？”
“只學了半年？”端木容看了俊俊一眼，微笑道：“那倒是不簡單。”
仙霞又道：“況且這首曲子，她也只聽過我彈兩、三次而已。’
“是嗎？”端木容與李澎康同聲訝異。“只聽兩、三次就記住了？”
仙霞點點頭。“要是短一點的曲子，她聽過一次就能記住了。”
端木容忍不住開始仔細打量著俊俊。但瞧了半天，還是看不出這個小丫頭有什麽出眾之處。
一時俊俊彈畢，不知接下來該如何和兩位客人應酬，只管呆呆坐著。“怎麽可能像你說得這樣厲害？一定是你唬人！”
“我騙你做什麽？”仙霞拍了他一下，嬌嗔道。“不信你試試好了，再叫她彈一曲！”
“好，那咱們就來試試她的本事。”李澎康一拍掌，說道。“不過曲子得另選。”他推推端木容說道：“端木，你就先彈一首曲子讓她聽聽，待會兒看她能學出幾分樣來？”
小使俊一聽澎康要考她，有些著慌，忙站起來，搖手道：“不，我不成的，我彈得不好……”
“你怕什麽！”仙霞忙拉她回來，按在身旁座位上，笑道：“你不知道，這位公子可是行家，你能聽他彈琴可是你的福氣呢！”
李澎康又催促端木容。“怎麽樣？去試試吧！”
端木容心裏也忍不住好奇，微微一曬。他移坐至琴前，正要彈時，忽又聽李澎康笑道，“挑首簡單點的，別出手太重，把人家小姑娘給嚇到了。”
端木容瞪他一眼，這才開始彈。
這首曲子真好聽。不知叫什麽名兒？聽起來真舒服。小俊俊忍不住閉起眼細細品味。那琴音像春風拂面，朗朗天晴，跟平常姐姐們彈的那些曲子都不同。這位公子彈得真好，每個音都好清楚又婉轉，不像仙霞姐姐有時連音都沒抓準，含糊不清的。嗯，他彈得真好，原來他真是行家……俊俊沈浸在琴音裏，完全忘了待會兒就要輪到她上場。
端木容偶一擡眼，只見小俊俊閉起了眼，逕自陶醉似的。心裏納悶：“怎麽？她竟不留心我的指法，那待會兒怎麽彈呢？”
一曲彈畢，李澎康不住鼓掌讚道：“彈得真好，這首是什麽？我怎麽從未聽過？”
“今天可真是一飽耳福了！”仙霞衷心佩服。“端木公子果然不愧為‘天下第一琴’。”
小俊俊在旁亦滿臉喜悅，一臉天真，顯然是聽得很高興。
端木容微微一笑。“這是我自己譜的新曲－－‘春郊’。”他起身讓出座位，對小俊俊道：“來，這曲子很短，不會太難，你來試試。”
“我、我……”小俊位猶疑著，心想，自己彈得不及這位公子的千分之一好，待會兒只怕要出醜了。
“沒什麽大不了，你能彈多少算多少。”仙霞催促道。“就算彈得不好，端木公子又不會吃了你，怕什麽！就當平時練習那樣。”
俊俊只得硬著頭皮坐到琴前。她定一定神，心裏開始回想著剛才那首曲子旋律，然後開始投彈起來。
只聽一段，已叫端木容大為訝異。這首曲子是他偶然新譜的，從未在外人面前彈過，她不可能聽過；而她就聽過這一次，居然能學得這麽像？再一細看，雖然她的指法不甚工整，但亦將春色景致表現得極佳，與曲意甚符。
李澎康雖不擅琴，但也多少學過一些，此時更是瞠目結舌。“乖乖，這個丫頭果然是不簡單！”
只有仙霞一派老神在在。
其實這一首“春郊”，俊俊約莫只記得七、八分，其他的便靠自己即興彈出。她想，幸好這首曲子不長，勉強還混得過去。
待俊俊彈畢，李澎康首先站起來叫好。“好，太好了！”
“我……”俊俊紅了臉．低聲道。“我，忘記了好幾處，都是亂彈的。”
“亂彈？”李澎康哈哈笑個不停，對端木容笑道：“你聽人家小姑娘隨便亂彈就這麽不得了，我看你‘天下第一琴’的寶座，就要不保了。”
端木容素來自視甚高，沒想到今日倒碰上了對手，更沒想到對方居然是個小孩子，臉上已不太自在。他冷笑了笑。“這位小姑娘，果然是……”
正說著，忽然一個客人踉踉蹌蹌地闖了進來。渾身酒氣，口齒不清地笑道：“我聽到你們在彈琴啊？那好，我也愛聽曲兒，讓我也聽聽。”他見俊俊坐在琴前，便不由分說地擠上去坐在她的身旁，摟著她笑道：“來來來，咱們來唱小曲兒，繼續彈啊！”
俊俊嚇得推開他的手，躲到仙霞背後。
李澎康和端木容氣得正要開罵，只見施嬤嬤連忙進來打圓場。“不好意思、不好意思！”她忙拉著那個肥客往外走。“哎喲，孫大爺，您怎麽走錯房了，來來來，快跟我回去，姑娘們都還在等您呢！”
“唉，急什麽？大爺我興致正好呢！咦，怎麽不唱了啊？”那肥客借酒裝瘋，指著俊俊，叫道：“施嬤嬤，我怎麽沒見過這個小姑娘？怎麽不叫她來侍候我？”
“她？”施嬤嬤陪笑道。“她還不是姑娘，只是打雜的小丫頭。”她想拉著那姓孫的往外走。“走走走，我另外給您找標致的姑娘去。”
“丫頭？”那姓孫的胖子卻甩脫了她的手，回頭色迷迷地盯著俊俊，涎著臉笑道；“那更好哇，等我調教、調教她，自然就成了姑娘了。來來來。來大爺這裏，你躲在那兒幹嘛？”他伸手想拉住俊俊。
“孫大爺！”仙霞也上前陪笑。“您別嚇唬小孩兒。”
孫胖子不耐煩。“咄，誰嚇唬她了？我是說真的！”
“餵！”李澎康忍不住上前推了孫胖子一把。“你別在這裏借酒裝瘋、胡言亂語的，快滾出去！不然小心我揍人。”
那個孫胖子不甘心被推了一把，一面挽起袖子，一面惡狠狠地道：“你是誰啊？怎麽？想打架？”
原本坐在一旁的端木容已沒好氣，又眼見那個孫胖子胡亂闖了進來，瘋言瘋語，更是不悅，忍不住開口，冷笑道：“原來你是想找人打架麽？那好啊！”他忽然抓起桌上的筷子，朝那人射去。一雙烏木筷從他耳旁射過，直沒入墻柱，只剩下半截露在外面。“我奉陪，咱們來試試。”
那人登時酒醒了八分，困難地吞了一口唾沫，清清嗓子，哼了一聲，往門口走去，但又覺得如此就走似乎太沒面子，便對施嬤嬤道：“待會兒叫那個小丫頭來侍候我，今晚大爺我包下她了！”
“包下她？真是狗嘴裏吐不出象牙來！”李澎康瞪眼道。“她又不是艷秀樓的姑娘，你啊，瞎了你的狗眼。”
孫胖子一楞。“不是這兒的姑娘，那她是誰？”
“她……嗯……”李渤康頓了頓。“她是端木公子的侍兒。”
他此話一出口，全房間裏的人都轉頭看著他。
“李公子，這……”施嬤嬤不明所以。
“施嬤嬤，是這樣的……”李澎康腦筋一轉，清了清嗓子，好整以暇地說：“剛才端木公子聽了俊俊彈琴之後，決定要替俊俊贖身，準備帶回去當貼身丫頭。”他又指著那個孫胖子笑嘻嘻道：“所以你來晚一步了，我看這裏的姑娘都沒空，要包，你也只好包下施嬤嬤了！”
“你……哼！”孫胖子不敢再多說什麽，只好悻悻然離去。
施嬤嬤一時也顧不得這裏，忙跟了出去，先安撫孫胖子。
“澎康！”端木容這才回神，瞪眼道。“搞什麽鬼啊！誰說我要替她贖身？”
“我只是想救俊俊一命嘛！”李澎康道。“你不知道那個孫胖子是個出了名的色鬼渾球，而且……”他湊到端木容的耳邊道：“他專喜歡玩這種小姑娘，你沒看到他剛才看俊俊的眼神，簡直就想把她生吞活剝似的。”
端木容咬牙切齒。“你倒是會逞英雄，說慌也不打草稿，說得跟真的似的。”
“我是說真的啊！”
“你說什麽？”端木容瞪大眼。“我要她做什麽？你怎麽不自己替她贖身，帶回家去當丫頭？”
“我是這麽打算的啊！”李澎康賊賊笑道。“不過人得先寄放在你那兒。”
“寄放在我這裏？”端木容耐性全失，沈聲道。“你到底在說什麽？”
“你忘了你剛才才說來不及替我準備壽禮，咯！”他指著俊俊笑道：“她就算是我向你要的壽禮好了。”
端木容釋然一笑。“好，那簡單，我替她贖身，轉送給你就是。”
“拜讬！你又不是不知道我房裏已經有四個丫頭、一個奶娘、兩個嬤嬤，還有兩個跟班，我再帶她回去要放哪兒啊？”
“那你到底打算怎麽樣？”他不解。
“這才是我聰明之處呢！”李澎康笑道。“你想想，平時想聽你彈琴可不容易，三請四請你也未必肯來；就算是人來了，也未必肯彈。所以我打算先把她寄放在你家，就憑俊俊這聽過不忘的本事，只消設事聽你彈幾首，跟著學個幾成肯定沒問題，那時我再接她到我家，這樣以後我們全家上下就都有耳福了，也不必指望你了。”他眨眨眼。“所以啊，我的打算就是把她寄放在你那裏三年。”
“三年？！”他咬牙。“去你的大頭鬼！”
李澎康搭著端木容的肩，道：“唉，你學琴學了十幾年才有這樣的功力，我說讓她跟你學個三年，最多也不過只學你個三成而已，要不是怕你嫌煩，我還打算多讓她留幾年呢！”
“不行！無論如何都不行！”端木容一個勁兒地搖頭。“萬一這事兒要是傳了出去，人家會以為我在這裏包了姑娘弄回家裏去，那還得了，”
李澎康正要開口，只見施嬤嬤進來，樂得眉開眼笑的。
“原來端木公子真的看上咱們俊俊，那可真是俊俊的福氣了。”一會兒又惺惺作態，嘆道：“其實我拿俊俊當自個兒親生女兒一般看待呢！想當初我收留她的時候，她才那麽點大，還不都是我一手拉拔長大的，讓她走，我還真是舍不得……”
“我……”端木容忙站起來想解釋。
“我來處理，我來處理！”李澎康一把將他接回座位，對施嬤嬤道：“好啦，你也別繞圈子了，你說吧，俊俊要多少銀子才能贖身？”
“哎喲，還是李公子爽快！呵呵呵……”施嬤嬤用一條大紅絹子掩著嘴，笑得花枝亂顫。又道：“李公子，您也不是外人，看在您的分上，那就二百兩好了。”
“二百兩？”李澎康冷笑道。“這樣好了，我拿兩個丫頭，外加一個跟班，全部賣給你二百兩如何？”
施嬤嬤訕訕笑道：“李公子，您說這話可不讓人笑話嗎？您李大員外家向來只有買丫頭，哪有賣丫頭的道理啊！”
“那是我們不知道丫頭這麽值錢啊！如果真的這麽好賺，我幹嘛不賣呢？況且我的價錢可比你的便宜了許多，不是嗎？”
“李公子，您真會開玩笑！”她又呵呵幹笑。
端木容不耐煩地說道：“澎康，你別鬧了，我買個小丫頭做什麽？”
“哎喲，來來來，咱們先喝一杯再說。”施嬤嬤一聽，倒像端木容不大樂意似的，恐怕這筆生意真的泡湯，忙上前斟了一杯酒，又笑道：“我說嘛，這談錢就傷感情了，是不是？不如這樣，我也知道李公子，您是不會為難我們的，就沖著您的面子，您開個價吧！”她自然清楚這些富家公子出手絕不至於離譜，不如索性裝得大方些，賣他一個人情。
“五十兩。”李澎康倒也爽快。
“澎康，你真要買？”端木容瞪大眼。
“我剛才不是說了，不是我要買－－”李澎康賊賊笑道。“是你要買，我是替你談價錢罷了！”
“不成！”端木容一口否決。
施嬤嬤一聽，心想，這五十兩雖不滿意，但好歹也算是現賺一筆，若將俊俊留給那孫胖子，只怕連三十兩都沒有，如此一想，忙笑道：“好吧、好吧，五十兩就五十兩吧！既然李公子開口了，我們還有什麽好計較的，就當是作善事吧！只要俊俊能離開這裏，我看了也開心……”她假意拿著絹子拭眼角。
“好，就這麽說定了。”李澎康不由分說地從端木容身上摸出幾張銀票，看了看，然後抽了兩張出來。“這是五十兩給你。”
“你瘋了？”端木客叫道。
李澎康愈想愈覺得自己聰明，對端木容說道：“接下來就看你的了，等你把她調教好了，我再帶回去。”又拍拍端木容的背，忍不住笑道：“你也知道我家裏生意大、應酬多，如果有個現成的歌伎，隨傳隨到，那多方便，況且到哪去找這樣師出名門的歌伎來？”
端木容登時目瞪口呆，無法作聲。
☆☆☆
他一路上都在咒罵李澎康。“損友！我一定要跟他絕交！這個渾球！”
俊俊與他面對面坐在馬車裏，只覺得如坐針氈。到現在她還覺得恍惚，怎麽忽然就離開艷秀樓？而這位公子看起來長相雖然斯文，但一直繃著臉、兇巴巴的，不如另一位公子總是笑嘻嘻、一臉和氣。若到了他的家裏，也不知下場如何？俊俊不免想起自己身世飄零，待在艷秀樓不用說，這一輩子肯定就完了，可是跟著這位公子又何如呢？她不禁怔怔地流下了淚。
端木容見狀忍不住出言譏諷她。“人家青樓裏的姑娘都巴不得能夠贖身，跳出火坑，怎麽你倒哭了起來？難道還有什麽舍不得？”
“我只是……”俊俊忙拿袖子擦淚。“仙霞姐姐對我很好，所以我…”
端木容正一肚子火，只哼了一聲，便不再吭聲。
一會兒後，馬車停了下來。俊俊跳下馬車，擡頭一看，一幢深宅大院聳立在眼前，門上匾額寫著：“蘊秀山莊”，巍峨富麗中帶著一番莊嚴氣象。
俊俊不識字，問道：
“這是什麽秀山莊啊？”
端木容一楞。“你不識字？”
“我認得那個秀字，就是咱們‘艷秀樓’的秀嘛，還有山字，最後面那個字我不認得，不過我猜是山莊吧！”俊俊猶仰著頭指著門匾道。“可是前面的字……”
“這是‘蘊秀山莊’！”端木容冷冷地打斷她的話。因為他從小天資聰穎，且又是堂堂端木家的獨子，走到哪誰不捧著？天之驕子似的，心性不免傲些。俊俊出身青樓已教他嫌惡，如今又知她大字不識，更是鄙視。他喝道：“不知道就不要亂開口，什麽艷秀樓的秀，你拿我‘蘊秀山莊’和艷秀樓比嗎？”
俊俊聽了忙低下頭，退了一步，不敢再出聲。
這時已有下人過來招呼。
“容少爺，您回來了！”
端木容隨手就把她丟給一個老嬤嬤，說道：“先找個地方讓她睡一晚，等明天我問了姑奶奶後，再安置她。”
老嬤嬤答應一聲，正要牽著俊俊離去。
“對了！”端木容又道。“另外找兩套素凈衣裳給她換上，把她身上那件給燒了，我不想在咱們家裏看見這種大紅俗紫、一看就不正經的衣裳！”又指著她，一臉嫌棄說道：“還有順便把她臉上的胭脂統統給洗幹凈，真是難看死了，以後不許再抹這些玩意兒！”
“原來是這麽一回事兒。”姑奶奶聽完端木容的敘述後，忍不住笑道。“今天早上有人跟我說你昨晚帶了個妓院的小丫頭回來，我還嚇了一跳呢！原來是這樣。”她搖頭笑道：“我說澎康也太離譜了，出了這麽個古怪主意，真虧他想得出來。”
“可不是嗎？”端木容想起來就恨得牙癢癢的。“我昨晚一晚上都沒睡好，直惦著這件事。”
“其實這也沒什麽。”
姑奶奶難得看見這個一向內斂沈穩的侄兒動了氣，寬慰道。“不過就是多個人、添雙筷子而已，咱們蘊秀山莊又不是養不起一個小丫頭，你擔心什麽？”
端木容沒好氣地說：“我哪裏是為這添個人、多張嘴的小事煩心！姑姑，您方才沒聽我說嗎？澎康三年後還要把她要回去，好留在家裏當歌伎。”
“那又如何？”
“我堂堂端木家，豈能教出一個歌伎？！”他揚眉道。“別說我不收徒，就是要破例收徒，也不能收個青樓出身的小丫頭，這要是傳出去，連我也要教人看輕了。”
“原來你是為這事煩心。”姑奶奶一笑。“其實我想澎康也不過是說著玩玩的，你不必當真。反正她現在住在山莊裏，你愛教就多教兩首，不教也沒關系，誰管得著你？”
“我真是覺得教也不是，不教也不是。”他喝了一口茶，遲疑道。“說來那個丫頭是有些天分的，不教嘛可惜；但一想到以後她得到李家去應酬賣唱，我就又不想教了，免得白費我的心血。”
姑奶奶拍拍他的手，說道：“好了，反正三年後的事也難說得很。你不用現在就開始操這個心。”她又道：“對了，喚她過來讓我青看，到底是怎麽個小丫頭，讓你這麽為難。
端木容回頭吩咐身旁的嬤嬤，“去把俊俊帶過來。”
過了一會兒，嬤嬤領著俊俊進來。
“姑奶奶好，容少爺好。”俊俊小心翼翼地上前請安。
姑奶奶細細打量她半晌，對端木容笑道：“我著這個小丫頭長得很好哇，怎麽跟你說的不大一樣？”
“咦？”
端木容此時見了俊俊，也覺得她像變了個人似的，跟昨晚的俗氣大不相同。
卸去了濃妝艷服的俊俊，一身素凈衣裳，白裏透紅的臉龐，若用膚白勝雪，目似明星來形容，可一點也不誇張。明明白白就是個小美人。
“她……她與昨晚打扮不同。”端木容也頗感意外，他一笑。“不過，今個兒這樣幹幹凈凈的，倒是清爽多了。”
一開使俊俊本恐姑奶奶和她那個壞脾氣又驕傲的侄兒一樣難相處，但見她雍容大方、溫柔嫻雅，更難得是言語和氣，心裏暗自松了一口氣。
原本聽莊裏人人姑奶奶長、姑奶奶短的喊，還以為她是年紀很大的老婆婆，結果一見卻發現她一點也不老，看起來約莫四十上下，皮膚保養得極好，豐韻迷人。
幸好她不像那個神氣巴拉、眼睛長在頭頂上的容少爺！她心想。
姑奶奶拉了她的手，柔聲道：“你昨天也聽見澎康少爺和容少爺的話了，是不是？過幾年咱們還得把你交還給澎康少爺呢！所以呢……”她沈吟了一會兒，然後轉頭和端木容商量。“你既不收她做學生，咱們也不能拿她當自個兒家的丫頭看待，隨便派個差事，叫她幹活什麽的。到底來者是客嘛，不如讓她住‘會琴苑’吧，離你那裏也近一點。”
端木容不置可否。“反正會琴苑我現在已不大用得著，就隨姑姑安排吧：姑奶奶隨即吩咐小婢。“碧波，你先帶俊俊去會琴苑安置下來，要缺什麽就和安總管說一聲。她新來不懂事，你多看照著點，”
“是。”碧波應道。
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