秋日碧空如洗, 文宣帝禦輦回京, 段崇一早領兵於城郊外接駕，浩浩蕩蕩的游龍隊伍晌午時才入了皇宮。李元鈞率一幹禁衛軍領軍跪迎。

段崇和沈鴻儒並排立於禦書房前，李元鈞已經在書房中回話多時，是關於昨日皇宮遭竊一事。禦書房外還有幾名機要大臣，多半是李元鈞的近官，昨日就同李元鈞在宮中盤查此事, 段崇便向他們詢問始末。

機要大臣知曉段崇的妻子是武安侯府的小郡主，如今又是皇上跟前兒的紅人, 不好隱瞞, 則如實答來。

所說與段崇所料相差無二。

天罡閣進了人, 沒多久警鈴大震，四路八方的禁衛軍前去支援，途中不慎陷入網陣當中。

斷臂殘肢被絞得遍地都是，嚇得禁衛軍大驚色變, 魂飛魄散。幾個不成器的連褲襠都濕了, 還以為大白天見鬼, 直到銀弦上都沾了血，網陣在日光下無所遁形, 他們才曉得遭了甚麽詭計。

他們胡亂揮砍，可始終找不到母弦，費了好大的工夫才擺脫了網陣的束縛，趕到天罡閣時已是人物樓空。皇上不在京中，他們派兵稟告給睿王爺李元鈞, 讓他拿主意。

李元鈞趕來後，先是封鎖宮中上下，逐宮排查，再傳令咬緊臨京的城門，連一只蒼蠅都不能放出去。同時，核查天罡閣中丟失的物件兒，經一一核對，包括《北疆兵略》在內的兵法治國秘籍書策共計二十七本全部丟失。

這些皆是無價之寶，損失甚至都不能以金銀計算。

派出去搜查的士兵忙活了一夜，也無任何收獲。

李元鈞只得帶著一幹禁衛軍統領於宮門前磕頭謝罪。

沈鴻儒聽得卻笑了一下笑。

幾位機要大臣甫一見著沈鴻儒的時候，當如白日見鬼，嚇得腿都快軟了，哆哆嗦嗦地再三確認，才知沈鴻儒的確是活著的。這會兒又一聽他笑，那股毛骨悚然的感覺又爬上了背脊，令他們不寒而栗。

其中有一人問：“沈，沈相……您笑甚麽呢？”

沈鴻儒卻搖頭不語。他本就臉色似鬼的青白，幾個大臣看著他一身陰氣兒，袖子裏嗖嗖地灌涼風，幾人互相對視了一眼，扯著拉著躲到一側去了。

段崇照方才一樣，繼續候在禦書房外等宣。

很快，禦書房中傳來文宣帝的喝斥之聲，類似奏折、書冊一類，劈裏啪啦掉在地上。訓斥聲模模糊糊，卻能聽出文宣帝已然龍顏震怒。

這實在不像他。文宣帝想來沈穩溫和，縱然心有算計，面容卻一直和氣無慍的，鮮少有這般失態大怒的時候。

沈鴻儒喃喃道：“柯宗山的話，要一一應驗了。”

文宣帝拿住宮中失竊一事，怪責李元鈞失職，令他即刻親自帶人，出京去追尋失物的下落。說是令他去追查，可卻沒有限定時間，旨意下得極其輕率，仿佛只要李元鈞離開就好。

李元鈞叩首謝旨，緩緩從地上站起來，點漆般的眸子凝在文宣帝的龍袍上片刻，再施一禮，轉身退出禦書房外。

他站在臺階之上，略高於人，俯視睥睨著段崇。

段崇不卑不亢地直視著他，神情冷淡地稍點了下頭，算作見過。

李元鈞端步走過他的身側，頓了頓步伐，輕聲道：“成璧素來怕疼，又愛哭，段大人要替本王好好照顧她。”

這話若是換了傅謹之說，段崇不會覺得有甚麽，可從李元鈞嘴裏說出來，總有說不出的怪異和暧昧。段崇下意識蹙起了眉，讓李元鈞輕易捕捉到他神情的變化，暗自譏誚一聲。

段崇很快恢覆如常，側首看向李元鈞時略帶笑意，恭恭敬敬地說：“多謝舅舅。”

李元鈞彎起的唇角僵了一僵，未再做停留，拂袖往宮門外走去。

待人走後，沈鴻儒這才忍著笑道：“你都多大了，臉也不紅。”

段崇面不改色道：“畢竟是明月的長輩。該尊敬，還是要尊敬的。”

沈鴻儒從他話下聽出了疏離之感，眉梢的笑意也漸漸消下去。他說：“皇上這是借口發落睿王，他到底還是聽從了柯宗山的警告……那你呢？往後要怎麽做？”

段崇喜歡六扇門，喜歡傅成璧，他只想好好過日子，千萬千萬不要來打擾他就成。

段崇說：“走一步看一步。”

話是這樣說，可他心中已有算盤。當然，首先是將失竊的兵書典籍追回來，若真如柯宗山死前所言，委托鐵驍商號手下的商隊，循著去往北疆的路線去打探，想必很快就會有回信。

沈鴻儒聽得他說得意味深長，兩人師友多年，他了解段崇，大抵料到他另有謀劃。只不過經假死一事後，段崇在他面前再不是從前那般無話不說了。

沈鴻儒心中有憾，卻不悔，應聲道：“萬事先籌謀得好。”

“多謝。”

兩個人再沈默了一會兒，沈鴻儒小心問道：“關於克難他……你能放他一馬麽？”

段崇冷聲道：“當日在品香樓的屍體，無論他是甚麽身份，是否出於自願，我都應當給他一個交代。吳鉤殺你未果，卻也是起刀傷人。至於沈相你……則是真正殺了人的兇手。”

“他是受柯宗山誘導，本性並非大惡之人。就像你，也不一樣……”沈鴻儒情急之下失言，立刻意會過來，止住聲，又鄭重誠懇地向段崇連聲道歉，“對不起。對不起，本相並非此意……”

“我知道。”這一聲已經足夠冷，僵硬地截斷他的話，“我過往的確不幹凈。其實案件的判決最終是要看皇上和大理寺的意思，這些年，經我手的案子卻不能得到判決的還少麽？如果皇上願意再啟用你為宰相，自然不會追究那個替死鬼是誰。至於吳鉤，本朝不訴不告的律法，想必沈相比我更清楚，只要你這挨了刀的不追究，大理寺哪裏還需判決？”

沈鴻儒輕嘆道：“寄愁，你我師生一場，何至如此？”

段崇說：“道不同，不相為謀。”

沈鴻儒垂下眼，在開口問之前，他就料到段崇會是這等態度。

段崇任六扇門魁君多年，出了名的鐵面無私、黑白分明，可在官場浮世當中，他也會有很多身不由己的時候。起首入官的幾年，段崇眼中揉不得一點沙子，可見著不公的事卻又無力改變，壓抑積郁的困悶，讓他常常去找沈鴻儒喝酒解惑。

沈鴻儒聽他詰問為何現世的公道並不公道時，卻是長久的無言。

他沒有辦法解答，只能教段崇圓滑，教他忍耐，教他去適應這種長久存在且在短時間內不可能有所改變的世道。

段崇在其位多年，遇得事多了，漸漸不再如當初那般有棱有角，可也並未變得像沈鴻儒所說那般世故圓滑……風沙催過的棱角在歲月中愈發深邃，不動聲色卻暗藏利鋒。

他不能改變這個世道，卻將自己的俠心道義堅持得很好。

段崇此等性格，絕容不下沈鴻儒的所作所為，就算沈鴻儒有苦衷可言也不行。

更何況，因沈鴻儒的利用和算計，促得段崇去觸及未知的險地，若只是關乎他的生死存亡，段崇也不至於如此絕情；可一想到傅成璧，這股怨恨如鯁在喉，讓他實在無法輕易原諒。

沈鴻儒良久嘆了一口氣，躬身行禮，“多謝。”

段崇神色無瀾，挺直背將目光移到朱門之上，默聲未答。

後事的處置也很快有了結果。

沈鴻儒在文宣帝面前宣稱，吳鉤乃是他失散多年的親生兒子，此假死之計，乃是與吳鉤聯手合作，意圖引亂黨現身，不僅為吳鉤洗清了罪名，差不多都能算得上立功了。

文宣帝先前對於沈克難母子二人當年被綁走一事心懷愧疚，這回正好找到補償的機會。所以，即便吳鉤錯過了殿選，文宣帝依舊點了吳鉤於孟州慶安縣的縣官，外放出京歷練幾年，能有出色的政績即可召入京城為朝廷效力。

至於沈鴻儒，因在三清觀護駕有功，官覆原職，仍然為大周宰相；另再追封太傅之銜，負責教導七皇子李言恪。如此看來，李言恪身邊一是沈鴻儒，二是向義天，三是段崇，三方勢力擁立，文宣帝目的之明顯，已經不言而喻。

……

吳鉤到孟州慶安縣赴任，其實就是回家當官。他所住的村子就是慶安縣城下屬的南慶村。

吳鉤赴任，坐得是沈鴻儒的車馬。顛簸的路途山長水遠，沈鴻儒拖著病軀，同他一起去慶安縣。一路上吳鉤都未同他說甚麽話。

所有的悔恨，在得知沈鴻儒尚且活著的時候都煙消雲散。

吳鉤覺得自己就像個笑話，明明是沈鴻儒錯在先，卻在刺下那刀之後，吳鉤先成了一個罪人。

沈鴻儒似乎就想看他的愧疚和懊悔，可恨的是，吳鉤卻如了他的意。面對這等算計著、欺騙著別人的沈鴻儒，吳鉤除了笑話自己蠢笨以外，無話可說。

越來越臨近慶安縣，吳鉤看著一點退卻意思都沒有的沈鴻儒，到底惱怒質問道：“你來慶安做甚麽？！你該不會還想著甚麽夫妻重圓的好事罷？……你記著，無論如何，外祖父都是因為你才死的。”

“本相知道。”長途舟車勞頓令沈鴻儒有些不堪忍受，強撐著精神說，“本相只是想看看你娘過得好不好。”

“可笑。早那麽多年做甚麽去了？”

沈鴻儒抿了抿蒼白的唇，沒有回答。

華麗的車馬停在南慶村的村口。村裏的村民都簇擁在一起，敲鑼打鼓、鞭炮齊鳴歡迎新任的縣爺吳鉤。鄉親臉上的笑容淳樸誠懇，說著的鄉音也讓吳鉤倍感親切。

吳鉤很快下了系著紅綢的高頭大馬，受跪拜禮，再上前與一幹吳姓的太爺執手見過，一一道謝。

“大佑家的伢兒爭氣，給咱們南慶村長臉了！”

這時候，吳大佑才扶著妻子唐氏趕到，另外一手還牽著個長相水靈的少女。

原本他們一家人也是要早來村口等的，不過這會兒唐氏又懷個孩子，已經稍稍顯懷，吳大佑寶貝得不行，不願意她早來吃風，就托了人在村口望哨，人一到就通知他們。

吳鉤喊了聲媽，熱淚盈眶地給唐氏跪下；又喊了聲爹，向吳大佑磕頭。

唐氏哭得直喘氣兒，紅了眼睛連聲應著。吳大佑安慰了她一聲，一手扶吳鉤起來，饒這五大三粗的漢子眼中也冒了些淚光，撫著他的肩膀嘆道：“鉤兒當上了縣官，以後要好好幹，別辜負了父老鄉親。你媽從前為你吃過不少苦，往後要更孝敬她，讓她好好享你的福。”

“兒子知道。”他挨到唐氏身邊，拍了拍她的肩膀，“別哭了，媽，吹了風要頭疼的。”

旁邊的少女去攀吳鉤的手臂，“哥，你也想我了沒有？京城可有甚麽稀奇好頑兒的？跟我講講嘛。”

“好！”吳鉤一笑。

一家四口彼此牽擁著往村裏走。吳鉤想起停在村口的轎子，下意識回首望了一眼。唐氏正為他整著衣角，見他心不在焉，順著他的目光望向那頂紅泥官轎，一只白皙骨瘦的手搭在窗上，拇指上環著一抹墨青色，應當是扳指。

莫名的熟悉感令她怔了一下。

“鉤兒，還有人同你一起來麽？”

“沒有的，您看錯了。”吳鉤攬著唐氏往前走。

再看的時候，的確已經沒有了，仿佛只是錯覺。唐氏還沒回過神，吳大佑伸手在她眼前晃了晃，憨笑道：“怎麽了？”

“沒有。好像眼花了。”

“一定是累著了。”吳大佑撓著腦袋說，“要不我扛著你走一段兒？”

唐氏臊得臉上一紅，“也不怕別人看笑話！”

“嘿，我抱你，誰敢笑話？”

嬉笑聲漸漸隱在再奏起的喜樂當中。人群越行越遠，最終消失在視野當中。轎旁的官兵垂首回答：“相爺，要回慶安縣的驛站嗎？”

沈鴻儒強抑著心肺如同撕裂一般的疼痛，喉管中好似咽著刀子一樣，令他猛地咳了好久，幾乎嘔出血來，臉色從青白轉成紫紅，半晌才艱難地平覆下急促的呼吸。再看時，掩口的帕子已經見了大片的紅。

“相爺？您還好麽？”官兵有些擔心，關切地問。

沈鴻儒輕喘幾聲，闔了闔眼，道：“無礙。回去罷。”

她還是像他失去她的那天一樣，那樣的溫柔嫻靜，婉約端莊。

這就好。很好了，已經很好了……

雙手掩上面，在一方逼仄卻無任何爭鬥的空間裏，他蜷縮成一團，像是不在乎，又有些遺憾和懊惱，對自己說了一句。

沒關系的。

第六卷 玲瓏局

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