第十章 最後一塊拼圖
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出了衙門,蒲先生與我兩人一人跨上一匹馬,悠然在廣平縣內四處打轉。看著大小高低各不相同的房屋,聽著街上孩童相互嬉戲打鬧的笑語,又走過各家綠油油的田地,真是好一番百姓安居樂業的情景!賞玩片刻,蒲先生忽然與我說道:“飛,此事,我心中已有把握。”
我見蒲先生語出驚人,連忙抱拳道:“願聞其詳!”
蒲先生笑著拉過馬頭,往南邊的村頭去。途中,蒲先生見四下沒有旁人,便湊上來與我說道:“飛,你還記得我曾懷疑,紅玉誘使馮舉人迎娶衛氏,其中另有蹊蹺?以及衛氏落入宋狗賊之手後,竟不惜以命相搏。雖反遭宋狗賊所害,但衛氏謀劃刺殺之事,恐怕屬實。”
我聽了大驚:依著蒲先生的語氣,衛氏似乎成了被精心安插在宋狗賊身旁,伺機刺殺宋狗賊的間諜?然而,蒲先生並不等我作答,便指指眼前的酒家:“飛,待我與張掌櫃問些事情。”
說完,我與蒲先生二人便拍馬上前,隨即拴了馬,步入酒館。見了張掌櫃,蒲先生與他抱拳道:“張掌櫃,特地前來詢問,四年前遭滅門的宋家,可有在廣平本地雇用家仆?”
張掌櫃連連點頭,道:“曾有,曾有!這宋姓的惡霸,約莫八九年前忽然搬來廣平,當即出了大價錢攬去幾家本地人進府做工。這宋土豪,平日裏飛揚跋扈,目中無人,更縱容惡仆為非作歹。李如松縣令也奈何不了他。直到四年前有義士將惡棍全家幾人悉數剿滅,廣平才重獲安寧。”
蒲先生忙問:“既然如此,張掌櫃可知道廣平的哪戶人家曾在宋家當過差?”
張掌櫃擡手指了指在一旁角落,獨自吃菜喝酒的中年男子,與蒲先生送了個眼色。
蒲先生會了張掌櫃之意,輕聲道謝,抽身往角落的酒桌走去。
跟蒲先生身後,我尋思既然有了潑皮楊興的前車之鑒,這番更要與那角落裏孤僻之人打交道,也必定要留心不測。我不由握緊了拳頭。
坐在角落那桌的男子聽到動靜,擡頭便看見我和蒲先生兩人朝他走去。見蒲先生與他一抱拳,便放下了手中筷子拱手回禮,隨即擡手示意我與蒲先生兩人落座。
“二位先生,找我有何事相談?請講。”男子客氣地問道。我看著他質樸的模樣,言談舉止間更沒有一點地痞潑皮的影子,不禁有些驚訝:他當真曾為宋狗賊家做過仆人麽?
蒲先生早開口道:“在下蒲松齡。如今受了廣平衙門的差遣,特此來與先生詢問,當年在宋家當差的經歷。”
男子聽了,苦笑著連連搖頭,又嘆口氣,方才答道:“承蒙先生厚愛,在下李玦。先生如想從我口中聽到宋府的情形,請盡管開口問。”
見他面露無奈神色,我忙問:“在下嚴飛,請問方才李玦先生連聲嘆氣是為何故?”
男子郁悶答道:“看來二位先生並非廣平本地人,所以不知這緣故。正如蒲松齡先生所言,我的確曾在宋家手下當差。這宋當家,平日裏蠻橫鄉裏,向來惡評纏身,為人非議。至於與他九年前一同搬來的心腹,也行為不端,被鄉人厭惡。我當初見他家以重金招標,所以才應了征,與妻子兩人進他家當差。四年前宋當家遇害身亡,許多家仆偷搶了剩下的財產,便一哄而散。我雖重獲自由身,但鄉裏卻因我曾為惡棍家仆,很是排斥,不與我往來。因此,二位先生特地來拜訪,更肯聽我道出心中苦澀,著實讓小人受寵若驚。”
聽到這些,我頓時對李玦先生生出幾分同情。這鄉裏將對宋平雲狗賊的不滿,遷怒於為人老實的李玦先生,害他遭了如此不白之冤吧!
蒲先生問:“李玦先生,既然在宋府當差多年,可曾曉得宋當家的本名?”
李玦先生恍然大悟道:“我早料到宋當家一定有些來歷,今天卻果然有二位大人追查他的身份!實話說,當年無論在家在外,宋當家都以‘當家’自稱,無人提及他的名諱。只有一次,我無意間聽奶奶姜氏管當家叫‘平雲’,不知這‘宋平雲’,是不是二位大人前來尋找之人?”
聽此言,我和蒲先生不約而同與對方使了眼色。
李玦先生道:“看來是正中二位大人下懷?”
蒲先生答道:“正是。宋平雲本是朝廷追捕至今的通緝要犯。沒料到竟早已喪命於此。”
李玦先生嘆道:“這宋平雲惡貫滿盈,他遭遇滅門,實在是罪有應得。只是怕苦了二位大人無法交差。這宋當家死後,家仆間為爭奪遺下的財物竟大打出手,晾著他的屍首停在棺內遲遲不下葬。後來幾具屍首傳出惡臭,有些膽大包天的痞子下仆,竟然一怒之下將宋當家一家四口的棺槨紛紛擡進南山,將屍首統統撇進山中餵狗。故此,只恐二位大人前來尋找之宋平雲,已是活不見人,死不見屍。”
聽宋狗賊一家下場竟如此慘絕,我心中不免驚詫,又忽然想到大嚷要鞭屍的王禦使,只怕他要計劃落空了!
蒲先生聽了,恭敬地拱拱手,請李玦先生將宋平雲一家的滅門案從頭到尾再講一遍。
果不其然,李玦先生當夜的見聞,與楊興並無二致。只是他雖見了身穿馮舉人衣裝,翻墻而走的刺客,卻並不相信那是馮舉人本人。他說道:“若馮舉人有這般武藝,又怎會遭到本家那些地痞無賴搶妻害父?還不早早出手反抗?”
蒲先生順水推舟問道:“說起馮舉人的亡妻,先生可曾在宋府內見過?”
李玦先生頓時羞愧不堪,答道:“我知道她是被惡仆搶來的民女,但無力相救,也不敢反對,實在是窩囊!入府第二天,沒想到她竟假裝與當家親昵,卻突然掏出了剪子,直戳當家心窩,卻被當家抓住手腕動彈不得,更被打落了剪子活活掐死。唉!事後當家竟命人將屍首偽裝成投繯自盡的模樣,卻真騙過了李縣令,可憐啊!我曾想偷偷報官,但想來遭奪妻的馮舉人,都沒能要宋平雲吃官司。我一個下人能做得了什麽?一旦被當家得知,我豈不得被他差那些惡仆活活打死?”
“說起惡仆,我聽人說宋家曾請武藝高強的槍棒教頭做保鏢?此人豈不更會仗勢欺人,橫行鄉裏?”蒲先生順勢問。
李玦先生連忙答道:“雷教頭的確是當家雇來的保鏢不假。在當家遇刺當晚,不幸也死在了刺客手上。但蒲松齡先生方才所說的後半句卻實在謬之千裏,在與他相處不到三個月的光景,我真心敬他是條頂天立地的大丈夫!
“不與二位大人隱瞞,本家家仆的成色,與外人印象中無一例外的作惡多端不同,我們彼此間拉幫結夥,不同派別間有天差地別的行事風格。我與另外幾位,是宋當家在廣平征召的仆從,自稱廣平幫。因我們懂得當地的情景,便主要做些跑腿工作。雖然宋家勢大欺人,但我們卻一向與人為善,不敢造次。另一批,是宋家在北京招攬的地痞無賴。雖不全是北京人,仍自稱北京派。這夥人名義上負責家中雜務,卻終日游手好閑,只知溜須拍馬。他們對廣平人傲慢無禮,以皇城上民自居,更仗著宋家勢大,囂張得很。再有一夥,是宋平雲原有的四名貼身侍衛,自稱四大金剛,都是身強力壯的羌人。這四人早年間便追隨宋當家,向來兇惡好鬥,稍有不快便要大打出手。雖然常惹出事端,卻最受宋當家器重。即使北京派的人,都不敢輕易得罪他們四人。五年前左右,馮舉人與別人許給當家的小妾私奔。宋當家本打算出錢贖回,卻被他父親馮驁破口大罵。宋當家怒不可遏,派出四大金剛中的兩位,帶領其他一些北京派的人上門索要,卻鬧出了人命!正是因四大金剛和北京派的人,平日裏敗壞了宋家的風評,才害得我們老實過日子的廣平幫要與他們一同遭遇冷眼。
“至於雷教頭,他是四年前宋當家出千金招來的保鏢。雷教頭本名雷虬,自進家門起,便與四大金剛、北京派不和,反倒與一貫弱勢的我等廣平幫相處愉快。他平日裏雖然經常與我們胡侃不停,很是張揚,但卻是個遵紀守法之人。在外更從不惹來事端,很讓當家省心。更因他身懷蓋世武功,自從伊始便深受宋當家器重。”
“身懷蓋世武藝,卻怎麽被刺客取了性命?”蒲先生插話道,“莫非是四大金剛從中作梗?”
“並不,”李玦先生果然被蒲先生的誘餌釣出了話,“在宋當家遭到滅門的前幾天,酒席間雷教頭與宋當家並席飲酒,雷教頭竟當著四大金剛的面,說府內的護衛只需他一人,不需要四個酒囊飯袋。與他一向有怨仇的四大金剛聽了瞬間爆發,頓時在酒席上砸桌摔碗,叫罵起來,惹得宋當家面色難看至極。他沈著臉,命四大金剛若是不服雷教頭,便輪番與雷教頭過招。哪想到雷教頭哈哈大笑,用筷子指著四大金剛,點著他們說一齊上來也不是對手。
“素來飛揚跋扈的四大金剛,怎受得了連番的侮辱挑釁?他們不等宋當家應允,當即一擁而上,掄著拳頭叫嚷殺了雷教頭。雷教頭哈哈大笑,一手握著一根筷子迎戰,他不慌不忙躲過他們的拳腳。趁機用筷子點瞎了兩人的雙目,將兩個最兇狠的惡霸打成了瞎眼的殘廢。隨後他又將一人的雙臂雙腿統統拗斷,再對著剩下一人腹部一連幾記重拳打昏過去。一頓飯的工夫,四大金剛三個成了殘廢,一個被揍得倒地不起。宋當家見毀了酒席,砸了家具,暴怒不已。他對四大金剛大罵一頓,竟落井下石,將原本深得寵信的四人統統趕出家門。”自豪地講罷,李玦先生卻忽然嘆口氣,道,“只是沒想到為廣平多少百姓報仇雪恨、鏟除四霸的雷教頭,竟然沒過兩天被卷入了刺客事件,被殺死了!只可惜了身懷絕技,曾鎮守邊疆令羌人聞風喪膽的英雄!我們廣平幫平日受了他許多庇護,無以報答,只能將他埋在亂葬崗尋個歸宿。”
蒲先生愁容問道:“雷教頭與宋平雲狗賊一家盡數被殺,那僅存的四大金剛可曾折返報覆?”
李玦先生撇嘴道:“那四大金剛雖然人高馬大,但實則狼狽為奸,仗著人多兇狠欺人。如今三人成了三個殘廢,只剩下秦野一人孤掌難鳴,怎敢回府鬧事?大概是秦野一人拖著三個殘廢回了鄉吧!”
聽李玦先生這番陳述,我心中暗想:恐怕當晚倒在宋狗賊宅邸中庭的無頭屍首,正是僅存的四大金剛秦野。料想身為真正刺客的雷教頭,要找借口與秦野決戰,這廝豈有逃避之理?想是在決戰中秦野遭殺害,隨後被雷教頭偷偷帶回府內,當晚成了無頭屍吧!至於當晚被雷教頭提走的頭顱,也應是秦野之首。
正在思忖間,李玦先生忽然嘆道:“那刺客斬殺宋當家,的確大快人心。但他卻誤殺雷教頭和香兒,實在令人心痛惋惜!”
“香兒是?”我好奇問道。
“當晚在廂房內被害的婢女?”蒲先生不假思索地答道。
李玦先生點點頭,悲傷道:“香兒當晚,定是去當家的廂房廊中取些點心與貓狗,卻不料被闖進屋行兇的刺客正撞見,才慘遭毒手!香兒本是個被宋當家收養的本地童女。只有她,天真無邪,絲毫不顧幫派間的隔閡,常常拉眾人一起圍坐,與她講起各自所知的奇聞趣事一同開心。每每聽到趣處,便拍手甜甜笑起來。我們相互對立的三派人馬,包括宋當家一家,都對她無一例外地關愛備至。她人很善良,經常偷偷取些點心餵流浪貓狗。家裏的眾人,包括當家和奶奶,對她偷拿點心都心知肚明,但沒有一人願拆穿她。奶奶甚至常備些點心,放在廂房門廊的櫃中方便她取用。只是沒料到命案當晚香兒竟被刺客撞見,慘遭害命。可惜!可嘆!”
聽到此處,我心中頓時郁悶連連。想那除暴安良的雷教頭,竟不得不斬殺無辜少女滅口,更加唏噓不已。
隨後,蒲先生與我二人又簡單與李玦先生閑談幾句,便與他道謝告辭。又別過張掌櫃,我們二人出門上馬,再次漫步開來,依著蒲先生意思往南山悠然前行。
蒲先生嘆道:“宋狗賊的下場、雷教頭的兇狠、香兒的無辜,實在令人感慨良多!”我正待隨聲附和,蒲先生早又道:“飛,與我往六十裏外吳村一行。”
我連忙道:“蒲先生,六十裏來回,便是一百二十裏路。如此的距離,我二人必要一路打馬奔馳才得在今日往返,還怎能顧得上玩賞沿途的風景?”
蒲先生聞言絕倒,道:“飛,我一介喜好鬼神奇談的迂腐書生尚在努力查案,你身為正在辦案的捕快,怎能懶惰推辭?”
我忙答:“當然沒有此意。我是怕在吳村耽擱,誤了查案。難道六十裏外的異鄉,還有此案的關鍵證據不成?”
但蒲先生漠然答道:“飛,實不相瞞。在我心中,此案只剩下最後一片拼圖還待核實。若在吳村的情況與我心中所設想的相同,便可還原案件的完整原貌。”言罷,蒲先生一躬身,猛地打馬,如離弦之箭般沿山路飛馳而去。
我見狀,顧不得細想蒲先生的斷言,連忙打馬,緊隨其後。
過了約莫半個時辰,我和蒲先生一路飛奔,便到了馮舉人親家,衛家所在的吳村。進了村,蒲先生與街邊行人問起衛家的下落。但被問到的年輕人卻一楞,連連搖頭道:“先生莫非是記錯了?本村哪有衛姓的人家?”
我正在驚詫間,蒲先生卻並未追問,而是簡短道了謝,便往別處搜尋。不一時,又見一老嫗,蒲先生忙跳下馬,與她問起衛家的下落來。
老嫗微微皺眉,輕聲嘆道:“幾年前,本村確曾有過一戶衛姓人家,只是這神秘人家如今早已家破人亡,只剩下無人的空房。”
蒲先生如見了金子,兩眼亮閃閃追問道:“老媽媽,何為神秘?”
老嫗答道:“老身的記憶已有些差了,若有失準之處,請二位見諒。記得八年前,有戶人家忽然來到村中落腳。這戶人家有中年的夫婦兩人,帶著一男兩女三個孩子。我們這些當地人見他家行囊眾多,本想上前協助搬運,卻被這家人婉拒。等這戶人住穩了,卻並不與村中其他人家往來,鄰裏之間僅僅是點頭之交。我們也只是知道這戶人家姓衛,除此之外,再一無所知。
“這戶人家很是不幸,原本俊俏的兒子只有十多歲,卻敢每日只身上山打獵。有好心人勸他太過危險,堅持與他同行。卻見他在山中健步如飛,身手敏捷,難以跟上他的腳步。見他每每收獲頗豐,也便不再擔憂,自由他去。但沒過多久,這兒子一日出獵之後,再也沒有回家。夫婦二人心急如焚,報了官,卻仍尋不見下落。甚至連屍首也找不到。時至今日,仍不見蹤影,只怕是已經葬身獸腹中了。
“兩個女兒,曾有好事的年輕人見到,四處宣揚她們兩人的美貌,稱讚是宛如下凡仙女般的國色天香。一時村中小夥子們躍躍欲試,往衛家提親的人絡繹不絕。這衛家夫婦卻是貪得無厭,竟趁機堅持索取離譜的彩禮,足足四十兩黃金!且不說他們的千金可否真如傳聞中的標致,光是這四十兩黃金,對本村中的平凡人家,窮極一生之力也無從得來。想這夫婦定是不打算嫁出女兒,故才討要如此離譜的彩禮……卻也有些蹊蹺,想在將近六年前,鄰村名門馮家長子帶了人馬,浩浩蕩蕩前來提親。據說他當即便取了黃金四十兩,交予衛家夫婦。衛家夫婦見了燦燦黃金頓時堆笑滿面,連聲答應。不只如此,還租了花轎,親自把小女兒嫁去了馮家。近兩年,老身偶有耳聞,說那馮家兒媳是伶俐狐仙。如此想來,莫非衛家一家,本都是隱居在此的狐仙?”言至此處,老嫗又連連拱手道:“老身剛剛失言。看二位的裝束,定是前來問個究竟的官府人。老身竟與二位講起這捕風捉影的傳言。恕罪,恕罪。”
我與蒲先生二人連忙安慰她兩句。隨後老嫗又道:“且不提小女兒。大女兒則是多年來始終守在夫婦二人身旁。直到四年前,夫婦二人忽然無端投繯自盡,村裏一時嘩然。大女兒送了夫婦二人入土,隨即大哭一陣,便就此只身離去,再也沒有回來。”
聽罷,蒲先生詢問老嫗衛家宅邸所在,老嫗手指向西道:“二位大人,當年衛家在西村頭的宅所廢棄已久。恐怕沒剩下什麽物件。”
蒲先生微微點頭,隨即拱拱手,與老嫗稱謝道別,接著催我上了馬,往村外走去。
我正打算詢問他查證的結果,蒲先生早搶道:“飛,此案已經得解,速回廣平!”話音未落,他早揮鞭打馬,飛奔出去。
我一驚,連忙打馬追上。正要開口詢問,不想忽然一聲炸雷響過,我猝不及防,被驚得在馬背上一跳。蒲先生調笑道:“大丈夫亦畏雷乎?”
正要辯解,我卻腦筋一轉,答道:“聖人迅雷風烈必變,安得不畏?”
蒲先生大笑:“好個問答!說來飛,你既然曉得煮酒論英雄,想必也熟知美人計的典故吧?”
我連聲道:“這怎會不知?這可是東漢末年,司徒王允為鏟除惡臣董卓謀劃的良策。他以天下無雙的美人貂蟬為餌,離間了董卓老賊與護衛呂布,最終人中呂布果然應詔手刃董卓老賊。這般的傳世奇謀,我們這些讀書人怎可能不知?”
蒲先生答道:“飛,雖說這計謀本是羅貫中杜撰,但你可曾想過,此計若真在現實中發生,將是怎樣的情形?”
我略加思索答道:“自古以來便有‘怒發沖冠為紅顏’的說辭,我怎能不當真?有人說國賊吳三桂也是為愛妾倒戈了,降了旗人。我想若真有人以美人為楔子離間,必定成效不凡。”
蒲先生點頭道:“飛,你既如此認定,可能識破馮舉人案中的布局?眼下已到解謎之時。與往常不同,飛,這次我邀你與我通力將謎底揭開!”
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我見蒲先生語出驚人,連忙抱拳道:“願聞其詳!”
蒲先生笑著拉過馬頭,往南邊的村頭去。途中,蒲先生見四下沒有旁人,便湊上來與我說道:“飛,你還記得我曾懷疑,紅玉誘使馮舉人迎娶衛氏,其中另有蹊蹺?以及衛氏落入宋狗賊之手後,竟不惜以命相搏。雖反遭宋狗賊所害,但衛氏謀劃刺殺之事,恐怕屬實。”
我聽了大驚:依著蒲先生的語氣,衛氏似乎成了被精心安插在宋狗賊身旁,伺機刺殺宋狗賊的間諜?然而,蒲先生並不等我作答,便指指眼前的酒家:“飛,待我與張掌櫃問些事情。”
說完,我與蒲先生二人便拍馬上前,隨即拴了馬,步入酒館。見了張掌櫃,蒲先生與他抱拳道:“張掌櫃,特地前來詢問,四年前遭滅門的宋家,可有在廣平本地雇用家仆?”
張掌櫃連連點頭,道:“曾有,曾有!這宋姓的惡霸,約莫八九年前忽然搬來廣平,當即出了大價錢攬去幾家本地人進府做工。這宋土豪,平日裏飛揚跋扈,目中無人,更縱容惡仆為非作歹。李如松縣令也奈何不了他。直到四年前有義士將惡棍全家幾人悉數剿滅,廣平才重獲安寧。”
蒲先生忙問:“既然如此,張掌櫃可知道廣平的哪戶人家曾在宋家當過差?”
張掌櫃擡手指了指在一旁角落,獨自吃菜喝酒的中年男子,與蒲先生送了個眼色。
蒲先生會了張掌櫃之意,輕聲道謝,抽身往角落的酒桌走去。
跟蒲先生身後,我尋思既然有了潑皮楊興的前車之鑒,這番更要與那角落裏孤僻之人打交道,也必定要留心不測。我不由握緊了拳頭。
坐在角落那桌的男子聽到動靜,擡頭便看見我和蒲先生兩人朝他走去。見蒲先生與他一抱拳,便放下了手中筷子拱手回禮,隨即擡手示意我與蒲先生兩人落座。
“二位先生,找我有何事相談?請講。”男子客氣地問道。我看著他質樸的模樣,言談舉止間更沒有一點地痞潑皮的影子,不禁有些驚訝:他當真曾為宋狗賊家做過仆人麽?
蒲先生早開口道:“在下蒲松齡。如今受了廣平衙門的差遣,特此來與先生詢問,當年在宋家當差的經歷。”
男子聽了,苦笑著連連搖頭,又嘆口氣,方才答道:“承蒙先生厚愛,在下李玦。先生如想從我口中聽到宋府的情形,請盡管開口問。”
見他面露無奈神色,我忙問:“在下嚴飛,請問方才李玦先生連聲嘆氣是為何故?”
男子郁悶答道:“看來二位先生並非廣平本地人,所以不知這緣故。正如蒲松齡先生所言,我的確曾在宋家手下當差。這宋當家,平日裏蠻橫鄉裏,向來惡評纏身,為人非議。至於與他九年前一同搬來的心腹,也行為不端,被鄉人厭惡。我當初見他家以重金招標,所以才應了征,與妻子兩人進他家當差。四年前宋當家遇害身亡,許多家仆偷搶了剩下的財產,便一哄而散。我雖重獲自由身,但鄉裏卻因我曾為惡棍家仆,很是排斥,不與我往來。因此,二位先生特地來拜訪,更肯聽我道出心中苦澀,著實讓小人受寵若驚。”
聽到這些,我頓時對李玦先生生出幾分同情。這鄉裏將對宋平雲狗賊的不滿,遷怒於為人老實的李玦先生,害他遭了如此不白之冤吧!
蒲先生問:“李玦先生,既然在宋府當差多年,可曾曉得宋當家的本名?”
李玦先生恍然大悟道:“我早料到宋當家一定有些來歷,今天卻果然有二位大人追查他的身份!實話說,當年無論在家在外,宋當家都以‘當家’自稱,無人提及他的名諱。只有一次,我無意間聽奶奶姜氏管當家叫‘平雲’,不知這‘宋平雲’,是不是二位大人前來尋找之人?”
聽此言,我和蒲先生不約而同與對方使了眼色。
李玦先生道:“看來是正中二位大人下懷?”
蒲先生答道:“正是。宋平雲本是朝廷追捕至今的通緝要犯。沒料到竟早已喪命於此。”
李玦先生嘆道:“這宋平雲惡貫滿盈,他遭遇滅門,實在是罪有應得。只是怕苦了二位大人無法交差。這宋當家死後,家仆間為爭奪遺下的財物竟大打出手,晾著他的屍首停在棺內遲遲不下葬。後來幾具屍首傳出惡臭,有些膽大包天的痞子下仆,竟然一怒之下將宋當家一家四口的棺槨紛紛擡進南山,將屍首統統撇進山中餵狗。故此,只恐二位大人前來尋找之宋平雲,已是活不見人,死不見屍。”
聽宋狗賊一家下場竟如此慘絕,我心中不免驚詫,又忽然想到大嚷要鞭屍的王禦使,只怕他要計劃落空了!
蒲先生聽了,恭敬地拱拱手,請李玦先生將宋平雲一家的滅門案從頭到尾再講一遍。
果不其然,李玦先生當夜的見聞,與楊興並無二致。只是他雖見了身穿馮舉人衣裝,翻墻而走的刺客,卻並不相信那是馮舉人本人。他說道:“若馮舉人有這般武藝,又怎會遭到本家那些地痞無賴搶妻害父?還不早早出手反抗?”
蒲先生順水推舟問道:“說起馮舉人的亡妻,先生可曾在宋府內見過?”
李玦先生頓時羞愧不堪,答道:“我知道她是被惡仆搶來的民女,但無力相救,也不敢反對,實在是窩囊!入府第二天,沒想到她竟假裝與當家親昵,卻突然掏出了剪子,直戳當家心窩,卻被當家抓住手腕動彈不得,更被打落了剪子活活掐死。唉!事後當家竟命人將屍首偽裝成投繯自盡的模樣,卻真騙過了李縣令,可憐啊!我曾想偷偷報官,但想來遭奪妻的馮舉人,都沒能要宋平雲吃官司。我一個下人能做得了什麽?一旦被當家得知,我豈不得被他差那些惡仆活活打死?”
“說起惡仆,我聽人說宋家曾請武藝高強的槍棒教頭做保鏢?此人豈不更會仗勢欺人,橫行鄉裏?”蒲先生順勢問。
李玦先生連忙答道:“雷教頭的確是當家雇來的保鏢不假。在當家遇刺當晚,不幸也死在了刺客手上。但蒲松齡先生方才所說的後半句卻實在謬之千裏,在與他相處不到三個月的光景,我真心敬他是條頂天立地的大丈夫!
“不與二位大人隱瞞,本家家仆的成色,與外人印象中無一例外的作惡多端不同,我們彼此間拉幫結夥,不同派別間有天差地別的行事風格。我與另外幾位,是宋當家在廣平征召的仆從,自稱廣平幫。因我們懂得當地的情景,便主要做些跑腿工作。雖然宋家勢大欺人,但我們卻一向與人為善,不敢造次。另一批,是宋家在北京招攬的地痞無賴。雖不全是北京人,仍自稱北京派。這夥人名義上負責家中雜務,卻終日游手好閑,只知溜須拍馬。他們對廣平人傲慢無禮,以皇城上民自居,更仗著宋家勢大,囂張得很。再有一夥,是宋平雲原有的四名貼身侍衛,自稱四大金剛,都是身強力壯的羌人。這四人早年間便追隨宋當家,向來兇惡好鬥,稍有不快便要大打出手。雖然常惹出事端,卻最受宋當家器重。即使北京派的人,都不敢輕易得罪他們四人。五年前左右,馮舉人與別人許給當家的小妾私奔。宋當家本打算出錢贖回,卻被他父親馮驁破口大罵。宋當家怒不可遏,派出四大金剛中的兩位,帶領其他一些北京派的人上門索要,卻鬧出了人命!正是因四大金剛和北京派的人,平日裏敗壞了宋家的風評,才害得我們老實過日子的廣平幫要與他們一同遭遇冷眼。
“至於雷教頭,他是四年前宋當家出千金招來的保鏢。雷教頭本名雷虬,自進家門起,便與四大金剛、北京派不和,反倒與一貫弱勢的我等廣平幫相處愉快。他平日裏雖然經常與我們胡侃不停,很是張揚,但卻是個遵紀守法之人。在外更從不惹來事端,很讓當家省心。更因他身懷蓋世武功,自從伊始便深受宋當家器重。”
“身懷蓋世武藝,卻怎麽被刺客取了性命?”蒲先生插話道,“莫非是四大金剛從中作梗?”
“並不,”李玦先生果然被蒲先生的誘餌釣出了話,“在宋當家遭到滅門的前幾天,酒席間雷教頭與宋當家並席飲酒,雷教頭竟當著四大金剛的面,說府內的護衛只需他一人,不需要四個酒囊飯袋。與他一向有怨仇的四大金剛聽了瞬間爆發,頓時在酒席上砸桌摔碗,叫罵起來,惹得宋當家面色難看至極。他沈著臉,命四大金剛若是不服雷教頭,便輪番與雷教頭過招。哪想到雷教頭哈哈大笑,用筷子指著四大金剛,點著他們說一齊上來也不是對手。
“素來飛揚跋扈的四大金剛,怎受得了連番的侮辱挑釁?他們不等宋當家應允,當即一擁而上,掄著拳頭叫嚷殺了雷教頭。雷教頭哈哈大笑,一手握著一根筷子迎戰,他不慌不忙躲過他們的拳腳。趁機用筷子點瞎了兩人的雙目,將兩個最兇狠的惡霸打成了瞎眼的殘廢。隨後他又將一人的雙臂雙腿統統拗斷,再對著剩下一人腹部一連幾記重拳打昏過去。一頓飯的工夫,四大金剛三個成了殘廢,一個被揍得倒地不起。宋當家見毀了酒席,砸了家具,暴怒不已。他對四大金剛大罵一頓,竟落井下石,將原本深得寵信的四人統統趕出家門。”自豪地講罷,李玦先生卻忽然嘆口氣,道,“只是沒想到為廣平多少百姓報仇雪恨、鏟除四霸的雷教頭,竟然沒過兩天被卷入了刺客事件,被殺死了!只可惜了身懷絕技,曾鎮守邊疆令羌人聞風喪膽的英雄!我們廣平幫平日受了他許多庇護,無以報答,只能將他埋在亂葬崗尋個歸宿。”
蒲先生愁容問道:“雷教頭與宋平雲狗賊一家盡數被殺,那僅存的四大金剛可曾折返報覆?”
李玦先生撇嘴道:“那四大金剛雖然人高馬大,但實則狼狽為奸,仗著人多兇狠欺人。如今三人成了三個殘廢,只剩下秦野一人孤掌難鳴,怎敢回府鬧事?大概是秦野一人拖著三個殘廢回了鄉吧!”
聽李玦先生這番陳述,我心中暗想:恐怕當晚倒在宋狗賊宅邸中庭的無頭屍首,正是僅存的四大金剛秦野。料想身為真正刺客的雷教頭,要找借口與秦野決戰,這廝豈有逃避之理?想是在決戰中秦野遭殺害,隨後被雷教頭偷偷帶回府內,當晚成了無頭屍吧!至於當晚被雷教頭提走的頭顱,也應是秦野之首。
正在思忖間,李玦先生忽然嘆道:“那刺客斬殺宋當家,的確大快人心。但他卻誤殺雷教頭和香兒,實在令人心痛惋惜!”
“香兒是?”我好奇問道。
“當晚在廂房內被害的婢女?”蒲先生不假思索地答道。
李玦先生點點頭,悲傷道:“香兒當晚,定是去當家的廂房廊中取些點心與貓狗,卻不料被闖進屋行兇的刺客正撞見,才慘遭毒手!香兒本是個被宋當家收養的本地童女。只有她,天真無邪,絲毫不顧幫派間的隔閡,常常拉眾人一起圍坐,與她講起各自所知的奇聞趣事一同開心。每每聽到趣處,便拍手甜甜笑起來。我們相互對立的三派人馬,包括宋當家一家,都對她無一例外地關愛備至。她人很善良,經常偷偷取些點心餵流浪貓狗。家裏的眾人,包括當家和奶奶,對她偷拿點心都心知肚明,但沒有一人願拆穿她。奶奶甚至常備些點心,放在廂房門廊的櫃中方便她取用。只是沒料到命案當晚香兒竟被刺客撞見,慘遭害命。可惜!可嘆!”
聽到此處,我心中頓時郁悶連連。想那除暴安良的雷教頭,竟不得不斬殺無辜少女滅口,更加唏噓不已。
隨後,蒲先生與我二人又簡單與李玦先生閑談幾句,便與他道謝告辭。又別過張掌櫃,我們二人出門上馬,再次漫步開來,依著蒲先生意思往南山悠然前行。
蒲先生嘆道:“宋狗賊的下場、雷教頭的兇狠、香兒的無辜,實在令人感慨良多!”我正待隨聲附和,蒲先生早又道:“飛,與我往六十裏外吳村一行。”
我連忙道:“蒲先生,六十裏來回,便是一百二十裏路。如此的距離,我二人必要一路打馬奔馳才得在今日往返,還怎能顧得上玩賞沿途的風景?”
蒲先生聞言絕倒,道:“飛,我一介喜好鬼神奇談的迂腐書生尚在努力查案,你身為正在辦案的捕快,怎能懶惰推辭?”
我忙答:“當然沒有此意。我是怕在吳村耽擱,誤了查案。難道六十裏外的異鄉,還有此案的關鍵證據不成?”
但蒲先生漠然答道:“飛,實不相瞞。在我心中,此案只剩下最後一片拼圖還待核實。若在吳村的情況與我心中所設想的相同,便可還原案件的完整原貌。”言罷,蒲先生一躬身,猛地打馬,如離弦之箭般沿山路飛馳而去。
我見狀,顧不得細想蒲先生的斷言,連忙打馬,緊隨其後。
過了約莫半個時辰,我和蒲先生一路飛奔,便到了馮舉人親家,衛家所在的吳村。進了村,蒲先生與街邊行人問起衛家的下落。但被問到的年輕人卻一楞,連連搖頭道:“先生莫非是記錯了?本村哪有衛姓的人家?”
我正在驚詫間,蒲先生卻並未追問,而是簡短道了謝,便往別處搜尋。不一時,又見一老嫗,蒲先生忙跳下馬,與她問起衛家的下落來。
老嫗微微皺眉,輕聲嘆道:“幾年前,本村確曾有過一戶衛姓人家,只是這神秘人家如今早已家破人亡,只剩下無人的空房。”
蒲先生如見了金子,兩眼亮閃閃追問道:“老媽媽,何為神秘?”
老嫗答道:“老身的記憶已有些差了,若有失準之處,請二位見諒。記得八年前,有戶人家忽然來到村中落腳。這戶人家有中年的夫婦兩人,帶著一男兩女三個孩子。我們這些當地人見他家行囊眾多,本想上前協助搬運,卻被這家人婉拒。等這戶人住穩了,卻並不與村中其他人家往來,鄰裏之間僅僅是點頭之交。我們也只是知道這戶人家姓衛,除此之外,再一無所知。
“這戶人家很是不幸,原本俊俏的兒子只有十多歲,卻敢每日只身上山打獵。有好心人勸他太過危險,堅持與他同行。卻見他在山中健步如飛,身手敏捷,難以跟上他的腳步。見他每每收獲頗豐,也便不再擔憂,自由他去。但沒過多久,這兒子一日出獵之後,再也沒有回家。夫婦二人心急如焚,報了官,卻仍尋不見下落。甚至連屍首也找不到。時至今日,仍不見蹤影,只怕是已經葬身獸腹中了。
“兩個女兒,曾有好事的年輕人見到,四處宣揚她們兩人的美貌,稱讚是宛如下凡仙女般的國色天香。一時村中小夥子們躍躍欲試,往衛家提親的人絡繹不絕。這衛家夫婦卻是貪得無厭,竟趁機堅持索取離譜的彩禮,足足四十兩黃金!且不說他們的千金可否真如傳聞中的標致,光是這四十兩黃金,對本村中的平凡人家,窮極一生之力也無從得來。想這夫婦定是不打算嫁出女兒,故才討要如此離譜的彩禮……卻也有些蹊蹺,想在將近六年前,鄰村名門馮家長子帶了人馬,浩浩蕩蕩前來提親。據說他當即便取了黃金四十兩,交予衛家夫婦。衛家夫婦見了燦燦黃金頓時堆笑滿面,連聲答應。不只如此,還租了花轎,親自把小女兒嫁去了馮家。近兩年,老身偶有耳聞,說那馮家兒媳是伶俐狐仙。如此想來,莫非衛家一家,本都是隱居在此的狐仙?”言至此處,老嫗又連連拱手道:“老身剛剛失言。看二位的裝束,定是前來問個究竟的官府人。老身竟與二位講起這捕風捉影的傳言。恕罪,恕罪。”
我與蒲先生二人連忙安慰她兩句。隨後老嫗又道:“且不提小女兒。大女兒則是多年來始終守在夫婦二人身旁。直到四年前,夫婦二人忽然無端投繯自盡,村裏一時嘩然。大女兒送了夫婦二人入土,隨即大哭一陣,便就此只身離去,再也沒有回來。”
聽罷,蒲先生詢問老嫗衛家宅邸所在,老嫗手指向西道:“二位大人,當年衛家在西村頭的宅所廢棄已久。恐怕沒剩下什麽物件。”
蒲先生微微點頭,隨即拱拱手,與老嫗稱謝道別,接著催我上了馬,往村外走去。
我正打算詢問他查證的結果,蒲先生早搶道:“飛,此案已經得解,速回廣平!”話音未落,他早揮鞭打馬,飛奔出去。
我一驚,連忙打馬追上。正要開口詢問,不想忽然一聲炸雷響過,我猝不及防,被驚得在馬背上一跳。蒲先生調笑道:“大丈夫亦畏雷乎?”
正要辯解,我卻腦筋一轉,答道:“聖人迅雷風烈必變,安得不畏?”
蒲先生大笑:“好個問答!說來飛,你既然曉得煮酒論英雄,想必也熟知美人計的典故吧?”
我連聲道:“這怎會不知?這可是東漢末年,司徒王允為鏟除惡臣董卓謀劃的良策。他以天下無雙的美人貂蟬為餌,離間了董卓老賊與護衛呂布,最終人中呂布果然應詔手刃董卓老賊。這般的傳世奇謀,我們這些讀書人怎可能不知?”
蒲先生答道:“飛,雖說這計謀本是羅貫中杜撰,但你可曾想過,此計若真在現實中發生,將是怎樣的情形?”
我略加思索答道:“自古以來便有‘怒發沖冠為紅顏’的說辭,我怎能不當真?有人說國賊吳三桂也是為愛妾倒戈了,降了旗人。我想若真有人以美人為楔子離間,必定成效不凡。”
蒲先生點頭道:“飛,你既如此認定,可能識破馮舉人案中的布局?眼下已到解謎之時。與往常不同,飛,這次我邀你與我通力將謎底揭開!”
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