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第98章

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第98章

“老家的山頭包不下來,想租田地,家家戶戶自己家都不夠種的,哪裏有租出來的。”

只要肯出銀子,租也是租得到的,但實在太貴了。

喜春四哥寧喬已經啟程去了臨府城,是托的二哥寧為登門托喜春,寧為要去給一戶大老爺看病,路過的時候先把消息給他們說了說。

知道是寧家要租賃,是有人松口,但一開口,那價格是別人租賃田地的好幾倍,還一副已經給了面子的了,話裏話外就是寧家掙了大錢,該他們出大價錢來拉拔鄉親。

府城郊外就不同了,越是臨近繁鬧的州府,人們對土地是看重,卻遠沒有鄉野那般看重,沒有田地,還可以在府城謀一份差事,掙銀錢填飽肚子,一年到頭還有餘的,城郊的莊子也多,只有缺人幹活的份,郊外的莊戶人家只留些田地夠一家嚼用,四時農忙忙一下,餘下都租賃出去,再入城找事幹。

編簍子、做頭花,搓繩子,作坊、莊子,壓根就不用在田地上死磕的。

寧家村的田地願意租的還東一塊兒西一塊兒的,有些離著村裏老遠去了,年年都有被偷的事兒,種些普通的瓜果子都要被偷,更不提種藥材了,拿這種田地租給寧家,就是白賺的。

“那山頭咋不肯的。”喜春聽二哥說過了,四哥寧喬去當小工的莊子是臨府城的金線蓮莊子,也是給寧家藥鋪供藥的藥莊,一去就當小工,先負責了解藥材的習性,提水,跟在大工後頭,要做了二三個月才能去侍弄藥材。

田地不肯租還有話說,家家戶戶要種,山頭是屬於村裏的,又沒人買,怎的不肯租出來的。

“村長說富家包了,也要種藥材。”問包了多少,村長也說不出個所以然來,但這明擺著的事,寧大富家的媳婦前兩日來吃喜酒,跟寧家鬧了些齷蹉,他們家跟村長家是親家,擺明了就是要攪渾了寧家包山頭的事。

什麽也要種藥材的,就是想惡心他們。

所以還是那句話,不想看他們發財的還是身邊人,一個村的族人,就是不想叫他們出了頭的。

喜春氣哼哼的:“不租就不租,寧家村路途遠,就是種了藥材,這一路來的損耗、人力財力都得多多少的,還不如在府城附近找個莊子的。”

“回頭我看看有沒有莊子要租賃、出售的。”

寧為提著藥箱:“行,那我去看病去了。”

喜春伸伸手:“二哥,你等等。”

寧為回頭:“咋了,還有事兒?”

喜春點點頭,悄悄在他二哥耳邊說了幾句,寧為眼裏有些驚訝,想了想說道,“那我先去給這個早就定好的大老爺先看過了再來,人前幾日就定好的,只是家中有酒席,就拖了幾日。”

喜春應道:“那行,二哥你先去忙吧,我們這裏不急的。”

喜春回頭叫了閔管家來,問起了莊子的事,寧家在城外也是有一個莊子的,莊子上鐘的蔬菜瓜果,周家平日裏的嚼用吃喝都是莊子上送來的,更多的還是在城裏的大小鋪子,喜春就沒想過買田地的事兒,對莊子、田地的事壓根就不清楚。

閔管家對這些很清楚,聽喜春一問,想也不想就回道:“臨近府城四周的莊子都是各家數得上名號的,再遠些的,就是有錢的人買的,圈做莊子,最外邊好的次的都有,買賣的也更多。”

小小一個府城郊外,良田土地都是有區域劃分的。

最靠近府城的田地最好,稍遠的挨著村落的次之,離府城最遠的最差。這個品級劃分是按照離府城的距離來評的,並不是按田地的好壞來劃分。

周府平日,內院的事由甄婆子負責,外院的事,包括與莊子上的對接都是管家在打理,喜春就請他幫忙問問城郊有那些莊子要租賃、出售。

“最好要大一些的,遠一些也沒關系。”又不用走路,坐馬車的事兒,能有多遠的。

喜春又從賬上劃了銀子,派人去黃家送了銀子,把黃家作坊的匣子錢給結了。

甄婆子那邊叫了個小丫頭來問晌午的飯菜,喜春想也沒想:“燉個湯,放些降躁的藥材進去,再做幾個時新的蔬菜就行,清淡些。”

晌午過了,夜裏的飯菜就不是這樣了,有周嘉兄弟是進了學的,動了腦子的,一日下來,光喝湯,吃蔬菜不行,還得添幾個大菜,多放些油水。

一家人用晚食,幾個大菜對著幾個孩子,喜春兩個對著幾盤青菜,一副清湯寡水的,周嘉吃了幾口,見兄嫂碰都不碰幾個大菜,突然想到了別的,“大哥,嫂子,咱們家是不是馬上要沒錢了?也住不上這樣的大房子了?”

吃到嘴裏的肉也就不香了。

周秉看他一眼,又繼續喝著喜春給他盛的湯,倒是喜春被他有一出沒一出弄得一楞:“此話何意啊?”

周嘉就指著他們面前的青菜:“以前咱們家好多大菜,可是現在只有我們面前有,你們只吃青菜了。”

周嘉他們書院班上有個同窗,早前也是衣食無憂的富家子,被養得白白胖胖的,家裏是養雞大戶,養的走地雞漫山遍野都是,可是去歲的雞瘟叫他們的走地雞都賠光了,家裏只等吃喝的敗家子還多,到今年家業就敗光了,就在前些日子從大房子裏搬了出來,換上了粗布麻衣,家中的孩子也從書院裏退學了。

“良輝他們家就是這樣,最開始一桌子好菜,到只有幾個孩子能吃上好菜,到最後,”他學著同窗那副憂郁的模樣,半擡著頭,說了句感人肺腑的話,“能吃上一個蛋,也是“大戶人家”了。”

商人行商做買賣,不管任何行當,有輸就有贏,商人家的孩子們打小就能見到身邊是有同窗家裏落敗,同窗退學,這在書院裏其實並不稀奇的。

他們也更能接受。

尤其是根基淺薄的商戶,一兩場打擊就能一朝回到從前。

吃上一個蛋,就是大戶人家了,可見已經落敗到何種境地了。

周嘉回味著嘴裏的肉的滋味,跟兩個弟弟弟弟說:“快吃吧,以後我們可能吃不到了,以後你們去上學,哥哥去掙錢養你們進學。”

同窗的事給了一個周嘉一個蒙頭一棒,他從來不知道進了學還能退學的,相比其他進學幾年的孩子,已經看過了好幾回,早就接受過的,周嘉去歲才進學,這是頭一回看到這樣的情形,況且退學的同窗交情雖比不得伴讀蔣翰的感情,也是玩得到一處的。

白胖胖的同窗是個很容易滿足的人,別人都不喜歡談論出身和家裏的發家,只有他毫不避諱的說自己家是養雞大戶,還曾經把帶來的燒雞給他們分享過,是個極好的人。

但現在,他吃不起雞蛋了。

不過很快,他們可能就要惺惺相惜了,成為患難與共的兄弟了。

周嘉同窗這事兒,發生的時間正是喜春兩個去寧家吃酒的那幾日,回來後一個帶兒子,一個處理鋪子的事,還沒問過他在書院的事。

喜春哭笑不得的,心裏也為他那位同窗遺憾,“你瞎說甚麽呢,咱們家好好的,這幾個大菜是叫廚房給你們補身子的。”

周嘉還有兩分懷疑:“當真不是騙我嗎?良輝在書院讀書,剛開始他爹娘都是這樣騙他的,到繳不上書院的費用了,才不得不退學了。”

延津書院的進學費是一年一回,進學的時候繳費,到次年同月繳費,一載三十五倆,若是要在書院裏吃午食兒,一月加五兩銀子,若是想要在書院裏午時後小憩會,書院也有小房間供學子們休息,這一間休息的房間一月也是五兩。

更不提書院裏的學子們還有甚同窗一起去書肆、買零嘴兒等,一月裏便是甚麽都不做,便要十來兩銀子,一年花在書院上頭也要百來兩,是以能在書院裏出入的學子家家都是家中小有家業的。

便宜的書院也有,但不叫書院,稱私塾,是外邊的舉人、秀才們私開的,一年進學也要好幾倆,但家裏可以送飯送菜,只需要添置筆墨紙硯的費用即可。

周嘉的同窗家道敗落,一個字恨不得掰成兩半,退學後就轉去了私塾,到底做了多年的生意買賣,一時不趁手,過後還是能尋到東西勉強支撐下來,現在這世道也好,只要肯幹,那就肯定是餓不著的。

“騙你做何,你全身上下哪點值得騙你了。”喜春指周秉:“不信你問問你大哥?”

周秉這幾日臉色不大好,孩子們也是十分有眼色的,都不敢往他身邊湊,周嘉只看了大哥一眼就收回了目光,似乎是長長的籲了口氣,“那就好。”

他就跟幾個弟弟們大口吃起來,還不忘了給嫂子和兄長添菜。

喜春吃了,周秉沒動。

這頭用完了飯食兒,下人引著寧為進來了,他手裏還提著藥箱,臉上還帶著倦意,喜春迎了上去:“二哥,是不是遇上難處了?這位老爺莫非傷得極重不成?”她還沒看過二哥這副模樣。

又叫人上了茶水來,“沒用飯吧,我叫人做幾道菜來。”

寧為拒絕了:“不用,隨便做點甚飽腹就行,別去麻煩了。”

喜春看他模樣,只得叫人去下了面食兒來,又端了湯,周嘉兄弟幾個早就送回引芳院去了,寧為草草說了幾句:“確實很棘手,明日我準備請師傅親自登門去看看。”

這一個客人老爺的隱疾說來不是頭一回遇上,跟他第一個遇上,並借此出師的客人的癥狀很像,叫沈淩,但這一個客人跟沈淩的隱疾又有些不同,或者說,更嚴重些,兩癥並發,他得回去好生研討研討。

廚房送來的湯、面很快就好了,寧為大口吃過,等喝過了茶水,拍了拍自己的藥箱,取出常用的脈枕放在桌上,指指周秉:“妹夫,來吧,我先給你把把脈。”

喜春早早就把丫頭下人都使喚出去了,連兒子都叫奶娘幾個看著,這會兒推了推周秉,見他沒反應,擡手把他手放在脈枕上,“二哥你好生給他看看到底怎麽回事,他已經好幾日不舒服了。”

周秉好面兒,身子不舒服,就是不肯請大夫看看。

這情況是從去她娘家後回來就開始的。

“具體什麽癥狀?”寧為擡手放上去,一邊診脈,一邊問,與平常問病人一般,並沒有因為這是妹子妹夫有所不同。

喜春看一眼周秉,周秉抿著嘴,吐出幾個字:“我沒事。”

他還沒事?喜春擡手就在他腰上一掐,觸及到他身上,她又停了手,想到了甚麽,施施然起了身,“我去看看星星,你們自己說。”

大堂嫂江氏說過,男人啊,好面兒。

從喜春娘家回來後,周秉就一直水土不服,整個人臉色都白了一圈兒,他又不肯請大夫,說過幾日就好了。

喜春迫於無奈,只得見二哥來後,請二哥為他看一看。

喜春當真去看兒子去了,周星星手頭有玩具,爹娘不在身邊的時候能玩上一會兒,這孩子七個月多了,長得虎頭虎腦的,可以坐著了,平日就玩著源源不斷送來的玩具,挑的是花花綠綠的顏色,有這些玩具在,他一個人就可以玩上好一會兒,直到玩累了,就把玩具扔一邊,要爹娘了。

喜春還記得他剛出生的時候,小小的一團裹在繈褓裏,如今才不過隔上幾月,他就眼見的長大了,從還不甚明朗的五官長成了奶團子。

周星星最喜歡的是一個搖鈴,就掛在他小床的床頂,他見過身邊的婆子們扯著頭子搖動搖鈴,到了要玩的時候就不喜歡別人碰了,他要自己碰,胖乎乎的手就扯著搖繩一扯一扯,聽著搖鈴發出聲兒,就一陣咿咿呀呀的,見一回就咿呀一回,活脫脫沒見過世面的模樣,還是見一回就驚訝一回那等。

他玩得高興,都沒註意到爹娘沒在的。這會兒喜春回來,守著小主子的幾個婆子丫頭就松了口氣。他們就怕主子一直沒來,待會兒小主子要爹娘的時候他們哄不住。

周星星的奶娘姓孫,孫氏靠得近,一直在前頭候著,這會兒見女主子回來了,她眼裏帶著幾分遲疑,頓了頓,還是靠了過來,訕訕的請辭:“夫人,我再幹兩月就不來了。”

孫氏是城裏人,家就在府城裏頭,她不是府上的家生子,只是周家請來奶小公子的,當初進府的時候是簽了契書的,先做滿一年,要是她還想留下,就留在小公子跟前兒當個婆子,一月也照樣給她月錢。

喜春看看人:“不來啦?”

孫氏又點點頭,擠出笑來:“家裏孩子大了,離不得人,我得回去照看著。”

這話是假的,托詞,孫氏不想在周家幹了,又怕叫人記恨上,早就在肚子裏給打好了草稿了,她孩子比周星星大半歲,家裏有爺奶看著,孫氏又三五不時的回去看,不缺人看顧。

孫氏原本進府也是想尋一個長久的路子,跟主家打好關系,誰知道周家規矩多,除了叫她餵奶的時候,其他時候孩子又不叫她接觸的,長久下來,孫氏心裏就有譜兒了,知道這是主家不樂意孩子跟奶娘關系走太近了。

那她留下可就沒意思了,孫氏回去跟家裏人也合計過了,覺得依仗著小公子這條路不行了,孫氏還不如去作坊幹活呢,那薛家作坊都招了兩回人了,人家幹活的娘子雖沒有一月三倆的月錢,但掙外錢啊,是家裏兩個老的說的,“就他們大姑家那小女兒,就在薛家做工,人一月可以掙二十兩呢!”

二十兩銀子!孫氏一想到這麽多銀子,心裏就火辣辣的,兩個老的也悄悄透露過,這掙錢的法子不光明,是偷拿了主家的花水出來,高價賣給那些有需要的大戶小姐們,大戶小姐們有錢,可舍得出了,拿一瓶兒就能白掙十幾兩。

如今有消息有門路的,誰不想進薛家的作坊做工的?孫氏婆家的關系,就是這個大姑家的小女兒,人嫁的是薛家下頭的小管事。

在周家一月才三兩銀子呢,但一出去,進了薛家作坊,就是一月掙二十兩,周家從上到下的還嚴防死守的,生怕她帶壞了小主子似的,大小丫頭又木訥,都不會跟她一起吹牛,怪沒意思的,有了保底的薛家作坊的活計,誰還看得上這份活計啊。

喜春只想了想,就同意了:“行,還有兩月就一年了是吧,正好我們家星星也該斷奶了,到時候你就家去吧。”

她也不留,喜春已經算過了,星星身邊的婆子有巧娘在,也是當過娘有經驗的,看著比孫氏還靠譜些,孫氏走了再提拔兩個丫頭在身邊,也就齊備了。

丫頭那邊也給稟報了,說寧二爺和爺出來了,寧二爺準備走了。

喜春叫房裏的把人先看著,親自送了寧為出門兒,周秉隨她一起,喜春倒是有心問問這病嚴不嚴重,周秉在,又沒好問出口。

寧為走前,倒是認真跟妹夫交代:“諱疾忌醫不好,開的方子每日都要熬藥給喝了,小病若是不治,就容易拖成了大病,到時候就來不及了。”

就像他前頭接手的那位老爺一樣。

他施施然走了,回頭喜春就問周秉:“方子呢?我叫人去抓藥。”

大夫寫的方子旁人都是看不懂的。

周秉指了指房裏。

喜春就把二哥開的藥方找了來,藥方上龍飛鳳舞的,與普通字跡全然不同,說是字又不是字,彎彎扭扭的,三兩個勾就形成了一個大夫們特殊的字體來。

喜春認不全,但寧為跟著江郎中學醫甚久,一個院子裏長大的兄妹,喜春總是要比全然不懂的人了解幾分,她一路看下去,認出了其中兩個字。

“痔瘡。”

她輕輕吐出兩個字。

一旁,周秉不敢置信在她身上看過,又看了她手上的藥方,眼裏都是“你怎麽可能看懂”的震驚。

作者有話要說:~

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