第59章
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第59章
回春堂的大夫為周秉診脈從隔日一診,到三日、五日一診，到如今一旬一診，這已是最後一次診脈,收了脈忱,大夫朝他們道起了喜：“周東家、周夫人，東家的傷已然大好了。”
喜春眼眸一亮，又朝身側的周秉看過,旋即又問起來：“大夫，那現在可還要註意些甚麽？藥汁可還要喝？平日行臥坐起可還有要求？...”
大夫搖頭：“便是不必，只多喝些補湯補一補,再養個十天半月的,便徹底好了，年輕人,便是失了些氣血,也容易補回來的。”
周秉若是不倒了藥汁,他這病早該痊愈了的。
送了大夫出門兒,喜春便叫巧香去廚房裏吩咐一聲兒,叫廚房裏每日都備著一些補湯。
盛京周家早早就來過信兒,問詢周秉的病情如何，老太太等人都憂著心,喜春不好叫她們憂心,都是報喜不報憂，回信兒過去便說已快好了。
喜春向來不曾撒過謊，如今卻破了這個例,心裏一直很是歉疚，周秉的藥汁幾乎都是她看著喝下的，到如今她可算是松了口氣兒,揚眉吐氣了。
他們的衣裳向來是喜春親自收拾，不曾假手於人，這會兒她把晾曬過的衣裳一件件理好，在房裏說起了閑話家常。
“下回可不能這樣幹了，再有下一回，我便請大伯母跟你好好說道了。”
“嗯。”
“二伯母給四妹挑了戶人家，說是還在相看階段，也不知道是哪家的公子。”
“嗯。”
“...”
秦東家家中是府城下邊縣裏的，秦家富裕，為了診治這隱疾，秦東家所幸就在寧家鋪子朱玉街附近賃了一間房舍，每日去寧家藥鋪診治，他這病是多年陳疾，秦家在縣裏雖富庶，但秦東家也是好面兒的，輕易不敢請了大夫去診治，多是吃幾貼溫和的藥，並沒有甚療效。
在府城不過半月有餘，日日去寧家藥鋪施針吃藥，秦東家覺得這陳年舊疾都輕了不少，他說話算話，說是要感謝周家給他牽橋搭線，在周家的作坊訂購了不少的花錦布匹，素的、花的，各種紋路的每樣都挑了些，裝了兩車請人拉回了縣中。
“不怕兩位笑話，若不是遇上你們，我這病癥還不知道得折磨多久的，”秦東家對他們十分感激，還一副過來人的姿態朝周秉道：“周東家年輕力壯，如此甚好。”
他感嘆，只有經歷過患有隱疾的人才知道珍貴。
男人患了隱疾，最影響的不是銀錢砸在藥汁苦水裏還聽不見聲響，而是影響夫妻和諧。
周秉理所當然的頷首：“自然。”
他筆直挺立，宛如那青柏蒼翠，高大遮日，生機濃濃。
秦東家病癥減輕，已準備返家，臨走再三猶豫後方問道：“我這回能得遇良醫，沈家公子著實叫我吃了顆定心丸，我有心想備一份禮送與他，卻不知該不該送。”
喜春看了眼周秉，他擡了擡手：“秦東家一路好走。”
秦東家不是蠢的，見狀做罷，同他們告辭，便隨著車馬一路走了。
有秦東家日日往寧家藥鋪跑，早前又有周秉淺淺介紹過，城中的東家老爺們猶豫再三，到底有人忍不住悄悄踏進了寧家藥鋪裏。
夜裏，城中處處華燈初上，周家也不例外。只今日的周家格外不同，是府上兩位主子的合巹喜宴，府上各處高高掛著紅燈籠，丫頭們穿戴喜慶，麻利有序的捧著手中的盞往來穿行。
周秉身子大好，合巹酒宴就擺上了日程，只有過了合巹酒，方才徹底名正言順，合乎規矩。
正房裏，被打扮得跟個喜團子的周辰被照顧他的婆子溫氏哄著，叫他去鋪滿了紅被鴛鴦的床上滾兩圈兒，周辰倒也聽話乖巧，歡歡喜喜去軟床上滾了兩圈兒，下來時，手裏還摸出了個圓子遞給周嘉。
周嘉一手接了給他剝開，一邊正經著小臉問房中的溫氏：“溫嬤嬤，我哥哥是要娶親了嗎？”
大有溫氏點頭說個是，他便要站出來的模樣。
周嘉與周澤下學後被甄婆子帶去吃了些東西墊墊肚子，便被引到兄嫂的房中，三兄弟都被換上了一身喜慶的衣裳，溫氏原本的意思是叫他們兄弟三個都去床上滾一滾的，但周嘉年紀大了，十分註重自己的形象，輕易不肯丟了小公子的面兒，自是不肯。
周嘉還記得去歲時大哥成親時的模樣，那時整個府上也是紅彤彤的，房中也是這般布置，紅綢、紅蠟燭...
他小眉頭都快皺得要打結了。
蔣翰說過，男人最好不要娶二回，娶了享不了福，只會夾在中間左右為難，頭都禿光了。這是蔣家隔壁家男人的現狀，被半大的少年看在眼中，摒棄了前人不可取的做法，並且總結了一番。
溫氏在周家多年，聞言斟酌著回：“對大爺來說，許是娶親吧。”
去歲的事兒他們都知道，娶親那日是大房的嚴少爺代替的。
周嘉不懂其中意思，“我大哥當真要娶兩個嫂嫂了？”
溫氏忙擺手：“當然不是，大爺只有夫人這一位夫人，小公子也只有這一位嫂子的。”
“那為何要娶兩回呢。”他問。
“上回大爺不在啊，況且這也不是從頭娶，只是重新擺個合巹酒，表示大爺和夫人正式結為了夫妻。”
周嘉十分疑惑：“擺合巹酒才是夫妻，那我兄嫂以前就不是夫妻了嗎？可是先生說不是夫妻不能住一起，要被人唾棄的？”
周嘉話多，問的還一套一套的，溫氏都招架不住。
“咱們新娘子到了。”
直到巧雲兩個扶著裝扮好的喜春從裏間出來，兄弟幾個的視線被轉移開，這才叫溫氏躲過去。幾個穿著喜服的小子跑到嫂嫂面前，圍著她轉著，還把鋪在了床上的花生幹果剝來吃了，溫氏都不敢看人，她先前只顧著哄辰哥兒去床上滾兩圈兒，都忘了提醒他們這些是給大爺和夫人備下的。
喜春這會兒沒蓋紅蓋頭，她倒是不介意的：“沒事，這些東西本就是叫人吃的。”說著，大紅的寬袖下，細白的小手伸了出來，撿了床上的花生圓幹就剝了起來，給幾個小叔子剝幾個，又給自己剝幾個，叔嫂幾個坐成一排，高高興興的。
溫氏在一旁伺候，有心想說這不合規矩，花生圓幹都是有寓意的，花生代表著能生，越多表示生得越多，現在就哢嚓哢嚓的吃光了，待會合巹酒時，還怎麽生的？只到底身份低微，沒這個臉去說長道短的。
前邊廳裏也置了幾桌席面兒，廳外幾桌是給府上的管事大丫頭們的，裏邊一桌是給主子備下的，重置合巹酒，周家也沒有邀請客人，只寧為身在府城，便請了他來吃酒，至於上不得桌的小丫頭們也有發了紅封點心。
周秉同樣穿著一身喜服，先在前廳裏招呼二舅兄，等時辰一到，便擡腳朝正院走來。
巧雲兩個也忙找了蓋頭來，不叫他們叔嫂幾個再吃下去了：“夫人，時辰到了。”
“這麽快，”喜春朝外邊瞥了眼，見天色越發暗沈，先前還笑鬧輕松的心下意識緊了起來，眼光下意識朝門外看去，也不知是在緊張還是期待。
巧香又跟著應了聲兒，從巧雲手裏接了蓋頭與她蓋上：“是，時辰到了，外邊的丫頭說大爺已經過來了。”
喜春手心緊緊拽著繡帕，絲綢的帕子在指縫間劃出一道道褶來。
下一刻，只聽厚重的腳步聲在耳邊響起，身側的丫頭齊齊福了身，周秉黑沈的眼在床沿正中一身喜服的喜春身上看了看，喉頭一動，眼眸越發深邃起來：“起來吧。”
在周秉身後，甄婆子充當了喜婆，手中端著盤子，蓋上紅綢，上邊放置著一把金秤，兩只酒杯，一盞酒壺。
“行合巹禮了，端酒水。”
甄婆子一聲唱念，早早便得過提點的巧香兩個一人端杯，一人端盞，立於一旁，溫氏已經帶著三位小公子到了一旁，甄婆子站在喜春二人身側，臉上塗著大紅脂粉，在二人新人身上看過，笑瞇瞇的：“今日良辰，正是行合巹禮時，禮來，掀蓋頭。”
他手中托盤往前一遞：“大爺，蓋掀蓋頭了。”
“好。”周秉從胸腔裏悶出一口氣，指尖微顫，取了靜置在紅綢之上的金秤，用掛著流蘇的另一頭秤桿挑起了面前的紅蓋頭。
蓋頭一點點被掀起，露出光潔的下顎來，喜春清麗的臉上薄薄的施了一層脂粉，臉頰薄薄紅暈淺淺暈染開，更多的是她面容的紅潤羞怯，清靈的雙眼秋光盈盈，大紅的領下是白皙的肌膚一路蔓延，屬於女子的柔婉多情。
四目相對，幾乎都迷失在那和煦微光的氛圍中，似乎除了彼此再難有任何人或物能入得眼去。
甄婆子對此早就司空見慣了，掛著笑也不出聲兒，好一陣兒才輕聲進言：“大爺，夫人，該和合巹酒了。”
酒釀成雙，對影雙人，喝一盞合巹酒，此生定能和和美美。
酒香從壺中倒出，斟在杯中，灑落幾點酒滯，巧香兩個分別端給了喜春二人。
周秉接了酒，舉著像喜春去，手臂相交，“夫人，喝酒吧。”
喜春緋紅著小臉兒，連眼中都羞羞怯怯，輕輕點頭，微微傾身，與他一同飲下合巹酒。甄婆子順手往被子下一摸，正要摸幾個生花生來，手上一抓，卻只抓了幾個圓幹來，這...
按普通流程，這時候她是要剝開這花生，遞到新婦嘴邊，讓新婦咬上一口，問她生不生的，若是新婦說生，又要問生幾個，這都是自古傳來的程儀，圖個熱鬧喜慶，蘊含著普通人家的願望。
多子多孫、兒孫環繞。
這會兒，甄婆子手裏只摸了一把圓子，旁邊溫氏見了，免不得露出兩分尷尬來。花生在這個時節可不好弄，多是才種在地裏不過個把月左右，遠沒到收成的時候，周家尋這些，本就是花費了大價錢的，尋來的也不多，誰料被這叔嫂幾個你一嘴我一嘴給吃光了。
巧婦還難為無米之炊呢，沒有花生在，甄婆子也使不上力，手頭上握了一把圓幹，只得幹笑幾聲兒：“圓幹上榻，早生貴子，大爺夫人百年好合。”
“合巹禮完。”說完，甄婆子便招呼著巧香兩個，那邊溫氏也帶著幾個小公子跟著出門了。
等離了正院的院子，甄婆子這才拍了拍手，問巧香兩個：“那花生你們可見著了沒？這可是我親手采買來的，記得清清楚楚的，怎的那被子下就沒有呢？可是你們忘了放上去？”
巧雲最快，順口就答了話：“要花生做甚，左右都是吃的，叫主子提前給吃了也沒差別。”
甄婆子這才知道那花生被喜春叔嫂幾個給吃光了，沒好氣的瞪她一眼兒：“你個沒成親的小姑娘你懂甚呢，這花生可是有大用的，你說你們也不知道提醒著點。”
溫氏不著痕跡的往後退，生怕甄婆子看見她，把氣撒在她身上來。巧雲兩個丫頭沒成親，不知道大小分寸，她這一把年紀的，可是懂男女之事的。
甄婆子倒沒撒到她身上來，她有蔣翰這樣一個人精兒似的大孫子，她就不會是個多愚蠢的，論生活經驗，蔣翰那還是觀摩的長輩呢，最多再加上些自己的總結，甄婆子那可是他前輩。
吃都吃了，又不是下人偷嘴吃的，她多埋怨幾句叫人聽見，那就是她對主子不滿了。這種錯誤她能犯？
她只跟兩個粗心的丫頭交代：“下回可不能再這樣了，要是不懂的你們可以先來問問我，免得出了茬子。”
說著便去前廳吃席去了。
正院裏，下人們皆退了下去，只餘身著喜服的夫妻二人，平日二人在一處時氣氛十分溫馨，多月來也早就彼此熟絡了，但這會兒喜春莫名覺得仿佛二人像是同一回共處一室一般，渾身都不自在起來，莫名叫她心慌意亂。
尤其是在周秉的註目下，她下意識的側了臉，找起了話頭來：“你、你吃了嗎？”
周秉眼中笑意閃現，微微彎下腰來，那張素來沒甚表情的臉正對著她，帶著從未見過的揶揄來，言語甚至稱得上有些輕佻了，多日來的溫潤盡數化作狂肆，“害羞了？”
喜春不承認：“誰害羞了！”
周秉頓時起身，眉眼間的狂肆隱去，恢覆了平日一貫的沈著，又添了幾分溫和，他伸手拉了喜春一把：“二哥還在前廳裏等著我們給他敬杯酒的，你也餓了，先去用飯吧。”
喜春：“我們一塊兒出去？”
去歲喜春嫁到周家前，娘親陳氏可是再三交代過這一應程儀的，尤其是合巹酒這日，陳氏說的是女子坐在房中，等夫君招待過了親朋賓客們，後邊的事自有當夫君的操持，叫她一應不用管的。
周秉攬著人：“無礙，都是一家人，倒是用不著守著這些規矩的。”
周秉都發了話，喜春一慣是順著的，當即便應了下來，隨著他一同去前廳裏敬了二哥寧為一杯水酒喝。
換做一般的新娘子，方才嫁到婆家來，自是生疏臉皮薄，但喜春不同，便是擺上合巹禮，也不過是補上一回，自她嫁入周家一載有餘，打理著周家上上下下的事，早就過了新婦該有的羞澀了。
一起去了前廳裏敬了酒，用過了飯食兒，送了二哥寧為出門兒，把三個小的送回院子裏，喜春二人與往常一般攜手回正院，與往常也沒有甚不同，若說有不同，便是這整個府上的布置叫人平添生了些遐想來。
寧家藥鋪忙，許多要臉面的東家老爺們白日裏不好踏入，便趁著夜色裏偷偷前往藥鋪裏去，使得寧家藥鋪白日裏沒幾個人，等入了夜，倒是接二連三的有人登門，儼然有夜中開館的趨勢，寧為夜裏也不得不守著鋪子。
正院的燈火紅彤彤的，房中還燃著紅燭，床上的被褥，被枕，紗帳都盡數換成了紅色的綢緞，朦朧的夜色熏陶下，無聲撥動起了誰的心扉。
合巹酒後，周家又恢覆了往常的光景兒來，下人們仍舊各司其職做好自己的差事，唯一覺得有變化的，便是上頭兩位主子。
巧雲兩個貼身伺候，是最先就發現不對勁兒的，巧雲藏不住話，悄聲跟巧香議論起來，說：“你瞧咱們少夫人，這些日子可不對勁兒了，平日裏老是走神兒，有時還瞧見少夫人一個人笑呢。”
她覺得除了少夫人有變化外，主子爺也跟以前不同了，周秉剛回來時，巧雲還曾悄悄跟巧香說起過，說大爺要論模樣還是從前在秦州府上的時候，但現在照她這個丫頭的眼光來講，這個大爺又跟早前全然不同。
整個人渾身氣勢仿佛大變了個樣，若說用劍來比喻，那以前是寶劍置於墻上懸掛，而現在是整個寶劍出鞘，像是終得有人拔出了這把劍，只有用如沐春風來形容。
周秉在面對沈淩時也是這般模樣，連臉上都帶了笑模樣，像是不知他的來意一般：“不知沈公子登門有何指教。”
“還不曾恭喜沈公子，恭喜定下佳人，恐怕過兩月就能喝到沈公子的喜酒了。”周秉如今看著沈淩，眼眸裏的優越十分明顯，在娶妻大事上，他可是早了沈淩一大步，面對一個失敗者，他的恭喜就十分誠心了。
沈家在一月之內，成功小定、大定、過了聘禮，甚至連日子都挑好了。
沈淩想了多年娶妻不曾實現，如今因為一則傳言，不到兩月就娶上了。
沈姨娘原本是想證明沈淩並沒有身患隱疾，這才迅速給沈淩定下親，本意是為了洗刷如今外頭的謠言，卻不知她這樣急不可耐的，反倒叫人懷疑他們這是想要掩藏沈淩的隱疾，話裏話外無不為那位知州家的小姐感到惋惜。
好好的一個官家小姐，就要嫁給一個患有隱疾的商戶，實在是可惜了。
沈淩面兒上沒個笑模樣，嘴角動了動：“周東家客氣了，若不是你這一番好意，哪有我這今日啊。”
沈淩到如今是看出來了，這幾個回合下來，所有人都沒事，壞的全他擔了。
他挺了挺背，想到即將要出口的話，又怎麽都放不下面子，他拐彎抹角的問：“這不是見周兄多少日子沒出門了嗎，打聽打聽周家接下來可有甚營生不成？”
“營生啊，倒是有。”周秉也不拖泥帶水，“寧家藥鋪，不知道沈公子願不願一起把它做大的？”
沈淩因為這個寧家藥鋪，背了一身的腥沒洗刷幹凈，他這輩子最不喜歡聽到的就是寧家藥鋪這幾個字了。
他也不婉轉了，直截了當的開口：“我們沈家對藥鋪沒興趣，就是不知道周家對城外的莊子有沒有興趣。”
周秉拖著下巴，目光在往後院的路上看了幾眼，一副心神都走遠的模樣，很是實話實說：“沒甚麽興趣。”
周家財大氣粗，家大業大的，在周秉看來著實沒必要再投入過多的精力中去。
他這種心理哪裏是沒有成親的沈淩能明白的。
家大業大，到底比不得嬌妻在懷。
沈淩不料聽到這樣一個答覆，城外的湯池莊子可是上等的好營生買賣，端看城中這些東家老爺們捧著銀錢想分一杯羹就知道了，這裏頭的利可大著，連陳公子都主張做成這個湯池莊子，沈淩不信周秉沒這個心。
且陳公子是何許人也，人那是道臺家府上的公子，跟他這個靠著在知府當姨娘的靠山姐姐可不同，湯池莊子在城外多年，一直無人接手，便是因為關於安置、遷移村中百姓不易，跟衙門打交道太難，如今有了陳公子牽頭，這事兒也就簡單了。
周秉他現在端著，就是想拿拿喬的。
沈淩來這一趟，本就是陳公子的意思，要沈淩的意思，他就是窮死，累死，渴死，也堅決不來周家受這份氣的。
窩囊啊。
作者有話要說：~
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回春堂的大夫為周秉診脈從隔日一診,到三日、五日一診，到如今一旬一診，這已是最後一次診脈,收了脈忱,大夫朝他們道起了喜：“周東家、周夫人，東家的傷已然大好了。”
喜春眼眸一亮，又朝身側的周秉看過,旋即又問起來：“大夫，那現在可還要註意些甚麽？藥汁可還要喝？平日行臥坐起可還有要求？...”
大夫搖頭：“便是不必，只多喝些補湯補一補,再養個十天半月的,便徹底好了，年輕人,便是失了些氣血,也容易補回來的。”
周秉若是不倒了藥汁,他這病早該痊愈了的。
送了大夫出門兒,喜春便叫巧香去廚房裏吩咐一聲兒,叫廚房裏每日都備著一些補湯。
盛京周家早早就來過信兒,問詢周秉的病情如何，老太太等人都憂著心,喜春不好叫她們憂心,都是報喜不報憂，回信兒過去便說已快好了。
喜春向來不曾撒過謊，如今卻破了這個例,心裏一直很是歉疚，周秉的藥汁幾乎都是她看著喝下的，到如今她可算是松了口氣兒,揚眉吐氣了。
他們的衣裳向來是喜春親自收拾，不曾假手於人，這會兒她把晾曬過的衣裳一件件理好，在房裏說起了閑話家常。
“下回可不能這樣幹了，再有下一回，我便請大伯母跟你好好說道了。”
“嗯。”
“二伯母給四妹挑了戶人家，說是還在相看階段，也不知道是哪家的公子。”
“嗯。”
“...”
秦東家家中是府城下邊縣裏的，秦家富裕，為了診治這隱疾，秦東家所幸就在寧家鋪子朱玉街附近賃了一間房舍，每日去寧家藥鋪診治，他這病是多年陳疾，秦家在縣裏雖富庶，但秦東家也是好面兒的，輕易不敢請了大夫去診治，多是吃幾貼溫和的藥，並沒有甚療效。
在府城不過半月有餘，日日去寧家藥鋪施針吃藥，秦東家覺得這陳年舊疾都輕了不少，他說話算話，說是要感謝周家給他牽橋搭線，在周家的作坊訂購了不少的花錦布匹，素的、花的，各種紋路的每樣都挑了些，裝了兩車請人拉回了縣中。
“不怕兩位笑話，若不是遇上你們，我這病癥還不知道得折磨多久的，”秦東家對他們十分感激，還一副過來人的姿態朝周秉道：“周東家年輕力壯，如此甚好。”
他感嘆，只有經歷過患有隱疾的人才知道珍貴。
男人患了隱疾，最影響的不是銀錢砸在藥汁苦水裏還聽不見聲響，而是影響夫妻和諧。
周秉理所當然的頷首：“自然。”
他筆直挺立，宛如那青柏蒼翠，高大遮日，生機濃濃。
秦東家病癥減輕，已準備返家，臨走再三猶豫後方問道：“我這回能得遇良醫，沈家公子著實叫我吃了顆定心丸，我有心想備一份禮送與他，卻不知該不該送。”
喜春看了眼周秉，他擡了擡手：“秦東家一路好走。”
秦東家不是蠢的，見狀做罷，同他們告辭，便隨著車馬一路走了。
有秦東家日日往寧家藥鋪跑，早前又有周秉淺淺介紹過，城中的東家老爺們猶豫再三，到底有人忍不住悄悄踏進了寧家藥鋪裏。
夜裏，城中處處華燈初上，周家也不例外。只今日的周家格外不同，是府上兩位主子的合巹喜宴，府上各處高高掛著紅燈籠，丫頭們穿戴喜慶，麻利有序的捧著手中的盞往來穿行。
周秉身子大好，合巹酒宴就擺上了日程，只有過了合巹酒，方才徹底名正言順，合乎規矩。
正房裏，被打扮得跟個喜團子的周辰被照顧他的婆子溫氏哄著，叫他去鋪滿了紅被鴛鴦的床上滾兩圈兒，周辰倒也聽話乖巧，歡歡喜喜去軟床上滾了兩圈兒，下來時，手裏還摸出了個圓子遞給周嘉。
周嘉一手接了給他剝開，一邊正經著小臉問房中的溫氏：“溫嬤嬤，我哥哥是要娶親了嗎？”
大有溫氏點頭說個是，他便要站出來的模樣。
周嘉與周澤下學後被甄婆子帶去吃了些東西墊墊肚子，便被引到兄嫂的房中，三兄弟都被換上了一身喜慶的衣裳，溫氏原本的意思是叫他們兄弟三個都去床上滾一滾的，但周嘉年紀大了，十分註重自己的形象，輕易不肯丟了小公子的面兒，自是不肯。
周嘉還記得去歲時大哥成親時的模樣，那時整個府上也是紅彤彤的，房中也是這般布置，紅綢、紅蠟燭...
他小眉頭都快皺得要打結了。
蔣翰說過，男人最好不要娶二回，娶了享不了福，只會夾在中間左右為難，頭都禿光了。這是蔣家隔壁家男人的現狀，被半大的少年看在眼中，摒棄了前人不可取的做法，並且總結了一番。
溫氏在周家多年，聞言斟酌著回：“對大爺來說，許是娶親吧。”
去歲的事兒他們都知道，娶親那日是大房的嚴少爺代替的。
周嘉不懂其中意思，“我大哥當真要娶兩個嫂嫂了？”
溫氏忙擺手：“當然不是，大爺只有夫人這一位夫人，小公子也只有這一位嫂子的。”
“那為何要娶兩回呢。”他問。
“上回大爺不在啊，況且這也不是從頭娶，只是重新擺個合巹酒，表示大爺和夫人正式結為了夫妻。”
周嘉十分疑惑：“擺合巹酒才是夫妻，那我兄嫂以前就不是夫妻了嗎？可是先生說不是夫妻不能住一起，要被人唾棄的？”
周嘉話多，問的還一套一套的，溫氏都招架不住。
“咱們新娘子到了。”
直到巧雲兩個扶著裝扮好的喜春從裏間出來，兄弟幾個的視線被轉移開，這才叫溫氏躲過去。幾個穿著喜服的小子跑到嫂嫂面前，圍著她轉著，還把鋪在了床上的花生幹果剝來吃了，溫氏都不敢看人，她先前只顧著哄辰哥兒去床上滾兩圈兒，都忘了提醒他們這些是給大爺和夫人備下的。
喜春這會兒沒蓋紅蓋頭，她倒是不介意的：“沒事，這些東西本就是叫人吃的。”說著，大紅的寬袖下，細白的小手伸了出來，撿了床上的花生圓幹就剝了起來，給幾個小叔子剝幾個，又給自己剝幾個，叔嫂幾個坐成一排，高高興興的。
溫氏在一旁伺候，有心想說這不合規矩，花生圓幹都是有寓意的，花生代表著能生，越多表示生得越多，現在就哢嚓哢嚓的吃光了，待會合巹酒時，還怎麽生的？只到底身份低微，沒這個臉去說長道短的。
前邊廳裏也置了幾桌席面兒，廳外幾桌是給府上的管事大丫頭們的，裏邊一桌是給主子備下的，重置合巹酒，周家也沒有邀請客人，只寧為身在府城，便請了他來吃酒，至於上不得桌的小丫頭們也有發了紅封點心。
周秉同樣穿著一身喜服，先在前廳裏招呼二舅兄，等時辰一到，便擡腳朝正院走來。
巧雲兩個也忙找了蓋頭來，不叫他們叔嫂幾個再吃下去了：“夫人，時辰到了。”
“這麽快，”喜春朝外邊瞥了眼，見天色越發暗沈，先前還笑鬧輕松的心下意識緊了起來，眼光下意識朝門外看去，也不知是在緊張還是期待。
巧香又跟著應了聲兒，從巧雲手裏接了蓋頭與她蓋上：“是，時辰到了，外邊的丫頭說大爺已經過來了。”
喜春手心緊緊拽著繡帕，絲綢的帕子在指縫間劃出一道道褶來。
下一刻，只聽厚重的腳步聲在耳邊響起，身側的丫頭齊齊福了身，周秉黑沈的眼在床沿正中一身喜服的喜春身上看了看，喉頭一動，眼眸越發深邃起來：“起來吧。”
在周秉身後，甄婆子充當了喜婆，手中端著盤子，蓋上紅綢，上邊放置著一把金秤，兩只酒杯，一盞酒壺。
“行合巹禮了，端酒水。”
甄婆子一聲唱念，早早便得過提點的巧香兩個一人端杯，一人端盞，立於一旁，溫氏已經帶著三位小公子到了一旁，甄婆子站在喜春二人身側，臉上塗著大紅脂粉，在二人新人身上看過，笑瞇瞇的：“今日良辰，正是行合巹禮時，禮來，掀蓋頭。”
他手中托盤往前一遞：“大爺，蓋掀蓋頭了。”
“好。”周秉從胸腔裏悶出一口氣，指尖微顫，取了靜置在紅綢之上的金秤，用掛著流蘇的另一頭秤桿挑起了面前的紅蓋頭。
蓋頭一點點被掀起，露出光潔的下顎來，喜春清麗的臉上薄薄的施了一層脂粉，臉頰薄薄紅暈淺淺暈染開，更多的是她面容的紅潤羞怯，清靈的雙眼秋光盈盈，大紅的領下是白皙的肌膚一路蔓延，屬於女子的柔婉多情。
四目相對，幾乎都迷失在那和煦微光的氛圍中，似乎除了彼此再難有任何人或物能入得眼去。
甄婆子對此早就司空見慣了，掛著笑也不出聲兒，好一陣兒才輕聲進言：“大爺，夫人，該和合巹酒了。”
酒釀成雙，對影雙人，喝一盞合巹酒，此生定能和和美美。
酒香從壺中倒出，斟在杯中，灑落幾點酒滯，巧香兩個分別端給了喜春二人。
周秉接了酒，舉著像喜春去，手臂相交，“夫人，喝酒吧。”
喜春緋紅著小臉兒，連眼中都羞羞怯怯，輕輕點頭，微微傾身，與他一同飲下合巹酒。甄婆子順手往被子下一摸，正要摸幾個生花生來，手上一抓，卻只抓了幾個圓幹來，這...
按普通流程，這時候她是要剝開這花生，遞到新婦嘴邊，讓新婦咬上一口，問她生不生的，若是新婦說生，又要問生幾個，這都是自古傳來的程儀，圖個熱鬧喜慶，蘊含著普通人家的願望。
多子多孫、兒孫環繞。
這會兒，甄婆子手裏只摸了一把圓子，旁邊溫氏見了，免不得露出兩分尷尬來。花生在這個時節可不好弄，多是才種在地裏不過個把月左右，遠沒到收成的時候，周家尋這些，本就是花費了大價錢的，尋來的也不多，誰料被這叔嫂幾個你一嘴我一嘴給吃光了。
巧婦還難為無米之炊呢，沒有花生在，甄婆子也使不上力，手頭上握了一把圓幹，只得幹笑幾聲兒：“圓幹上榻，早生貴子，大爺夫人百年好合。”
“合巹禮完。”說完，甄婆子便招呼著巧香兩個，那邊溫氏也帶著幾個小公子跟著出門了。
等離了正院的院子，甄婆子這才拍了拍手，問巧香兩個：“那花生你們可見著了沒？這可是我親手采買來的，記得清清楚楚的，怎的那被子下就沒有呢？可是你們忘了放上去？”
巧雲最快，順口就答了話：“要花生做甚，左右都是吃的，叫主子提前給吃了也沒差別。”
甄婆子這才知道那花生被喜春叔嫂幾個給吃光了，沒好氣的瞪她一眼兒：“你個沒成親的小姑娘你懂甚呢，這花生可是有大用的，你說你們也不知道提醒著點。”
溫氏不著痕跡的往後退，生怕甄婆子看見她，把氣撒在她身上來。巧雲兩個丫頭沒成親，不知道大小分寸，她這一把年紀的，可是懂男女之事的。
甄婆子倒沒撒到她身上來，她有蔣翰這樣一個人精兒似的大孫子，她就不會是個多愚蠢的，論生活經驗，蔣翰那還是觀摩的長輩呢，最多再加上些自己的總結，甄婆子那可是他前輩。
吃都吃了，又不是下人偷嘴吃的，她多埋怨幾句叫人聽見，那就是她對主子不滿了。這種錯誤她能犯？
她只跟兩個粗心的丫頭交代：“下回可不能再這樣了，要是不懂的你們可以先來問問我，免得出了茬子。”
說著便去前廳吃席去了。
正院裏，下人們皆退了下去，只餘身著喜服的夫妻二人，平日二人在一處時氣氛十分溫馨，多月來也早就彼此熟絡了，但這會兒喜春莫名覺得仿佛二人像是同一回共處一室一般，渾身都不自在起來，莫名叫她心慌意亂。
尤其是在周秉的註目下，她下意識的側了臉，找起了話頭來：“你、你吃了嗎？”
周秉眼中笑意閃現，微微彎下腰來，那張素來沒甚表情的臉正對著她，帶著從未見過的揶揄來，言語甚至稱得上有些輕佻了，多日來的溫潤盡數化作狂肆，“害羞了？”
喜春不承認：“誰害羞了！”
周秉頓時起身，眉眼間的狂肆隱去，恢覆了平日一貫的沈著，又添了幾分溫和，他伸手拉了喜春一把：“二哥還在前廳裏等著我們給他敬杯酒的，你也餓了，先去用飯吧。”
喜春：“我們一塊兒出去？”
去歲喜春嫁到周家前，娘親陳氏可是再三交代過這一應程儀的，尤其是合巹酒這日，陳氏說的是女子坐在房中，等夫君招待過了親朋賓客們，後邊的事自有當夫君的操持，叫她一應不用管的。
周秉攬著人：“無礙，都是一家人，倒是用不著守著這些規矩的。”
周秉都發了話，喜春一慣是順著的，當即便應了下來，隨著他一同去前廳裏敬了二哥寧為一杯水酒喝。
換做一般的新娘子，方才嫁到婆家來，自是生疏臉皮薄，但喜春不同，便是擺上合巹禮，也不過是補上一回，自她嫁入周家一載有餘，打理著周家上上下下的事，早就過了新婦該有的羞澀了。
一起去了前廳裏敬了酒，用過了飯食兒，送了二哥寧為出門兒，把三個小的送回院子裏，喜春二人與往常一般攜手回正院，與往常也沒有甚不同，若說有不同，便是這整個府上的布置叫人平添生了些遐想來。
寧家藥鋪忙，許多要臉面的東家老爺們白日裏不好踏入，便趁著夜色裏偷偷前往藥鋪裏去，使得寧家藥鋪白日裏沒幾個人，等入了夜，倒是接二連三的有人登門，儼然有夜中開館的趨勢，寧為夜裏也不得不守著鋪子。
正院的燈火紅彤彤的，房中還燃著紅燭，床上的被褥，被枕，紗帳都盡數換成了紅色的綢緞，朦朧的夜色熏陶下，無聲撥動起了誰的心扉。
合巹酒後，周家又恢覆了往常的光景兒來，下人們仍舊各司其職做好自己的差事，唯一覺得有變化的，便是上頭兩位主子。
巧雲兩個貼身伺候，是最先就發現不對勁兒的，巧雲藏不住話，悄聲跟巧香議論起來，說：“你瞧咱們少夫人，這些日子可不對勁兒了，平日裏老是走神兒，有時還瞧見少夫人一個人笑呢。”
她覺得除了少夫人有變化外，主子爺也跟以前不同了，周秉剛回來時，巧雲還曾悄悄跟巧香說起過，說大爺要論模樣還是從前在秦州府上的時候，但現在照她這個丫頭的眼光來講，這個大爺又跟早前全然不同。
整個人渾身氣勢仿佛大變了個樣，若說用劍來比喻，那以前是寶劍置於墻上懸掛，而現在是整個寶劍出鞘，像是終得有人拔出了這把劍，只有用如沐春風來形容。
周秉在面對沈淩時也是這般模樣，連臉上都帶了笑模樣，像是不知他的來意一般：“不知沈公子登門有何指教。”
“還不曾恭喜沈公子，恭喜定下佳人，恐怕過兩月就能喝到沈公子的喜酒了。”周秉如今看著沈淩，眼眸裏的優越十分明顯，在娶妻大事上，他可是早了沈淩一大步，面對一個失敗者，他的恭喜就十分誠心了。
沈家在一月之內，成功小定、大定、過了聘禮，甚至連日子都挑好了。
沈淩想了多年娶妻不曾實現，如今因為一則傳言，不到兩月就娶上了。
沈姨娘原本是想證明沈淩並沒有身患隱疾，這才迅速給沈淩定下親，本意是為了洗刷如今外頭的謠言，卻不知她這樣急不可耐的，反倒叫人懷疑他們這是想要掩藏沈淩的隱疾，話裏話外無不為那位知州家的小姐感到惋惜。
好好的一個官家小姐，就要嫁給一個患有隱疾的商戶，實在是可惜了。
沈淩面兒上沒個笑模樣，嘴角動了動：“周東家客氣了，若不是你這一番好意，哪有我這今日啊。”
沈淩到如今是看出來了，這幾個回合下來，所有人都沒事，壞的全他擔了。
他挺了挺背，想到即將要出口的話，又怎麽都放不下面子，他拐彎抹角的問：“這不是見周兄多少日子沒出門了嗎，打聽打聽周家接下來可有甚營生不成？”
“營生啊，倒是有。”周秉也不拖泥帶水，“寧家藥鋪，不知道沈公子願不願一起把它做大的？”
沈淩因為這個寧家藥鋪，背了一身的腥沒洗刷幹凈，他這輩子最不喜歡聽到的就是寧家藥鋪這幾個字了。
他也不婉轉了，直截了當的開口：“我們沈家對藥鋪沒興趣，就是不知道周家對城外的莊子有沒有興趣。”
周秉拖著下巴，目光在往後院的路上看了幾眼，一副心神都走遠的模樣，很是實話實說：“沒甚麽興趣。”
周家財大氣粗，家大業大的，在周秉看來著實沒必要再投入過多的精力中去。
他這種心理哪裏是沒有成親的沈淩能明白的。
家大業大，到底比不得嬌妻在懷。
沈淩不料聽到這樣一個答覆，城外的湯池莊子可是上等的好營生買賣，端看城中這些東家老爺們捧著銀錢想分一杯羹就知道了，這裏頭的利可大著，連陳公子都主張做成這個湯池莊子，沈淩不信周秉沒這個心。
且陳公子是何許人也，人那是道臺家府上的公子，跟他這個靠著在知府當姨娘的靠山姐姐可不同，湯池莊子在城外多年，一直無人接手，便是因為關於安置、遷移村中百姓不易，跟衙門打交道太難，如今有了陳公子牽頭，這事兒也就簡單了。
周秉他現在端著，就是想拿拿喬的。
沈淩來這一趟，本就是陳公子的意思，要沈淩的意思，他就是窮死，累死，渴死，也堅決不來周家受這份氣的。
窩囊啊。
作者有話要說：~
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