第35章
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第35章
寒冬凜冽的天兒,有細細的雨絲自天上紛紛落下，像雪一般雪白，打在身上叫人生疼得緊,不過一日功夫,青瓦上便淅瀝瀝的淌著雨絲落入屋檐下，院中擺著的綠植仿佛一夜被雨水壓彎了腰身，無精打采的。
天氣驟冷,喜春不敢大意，每日都叫廚房煮了半碗姜湯來，叔嫂幾個一人喝上幾口去去寒,穿著暖和的棉衣,沿著回廊來回走著。
到了下晌，落了一個日夜的雪水才稍停了下來,遮天蔽日的陰雲敞開出一條縫來。周嘉憂著的小臉這才放晴,嘴裏的長籲短嘆戛然而止。
喜春見他這模樣,哪裏敢再叫他等上一日半日的,所幸便叫人備了馬車,帶著他們兄弟幾個出門了。
她披著件黑色的荷花芙蓉鬥篷,點點白毛挨著臉頰，稱得她臉兒越發小巧紅潤,正要登馬車時,大夫人身邊的丫頭菱花喚住他們，手上還捧帷帽，巧笑著：“大夫人知道三少夫人要帶幾位少爺出門兒,特叫奴送了這帽和面紗來。少夫人許有所不知，盛京的天兒與秦州約是不同，盛京冬日凜冽,出門在外又十分刮臉，莫說夫人小姐，便是男子也有不少要帶上一帶。”
這天兒是驟然冷了下來，喜春頭回來盛京，自是不知這南北差異，忙道：“多謝菱花姑娘跑這一趟了。”
菱花抿了抿嘴：“其實，這消息也是四姑娘同夫人說的。”
喜春和周鴛自打那日一同出了門兒後便未再見過，老太太盛氏心疼三房留下的這老弱婦孺，時不時便召他們去說上幾句，府上大大小小都知道三房這叔嫂幾個的老太太看重，從主子到下人都無人敢怠慢的。
喜春在老太太處好些日子，卻一回也沒見過周鴛，便是縫制嫁衣的周珍都見了三四回，次數一多，喜春便心裏有譜兒了，知道周鴛這是有她在特意避著呢。
“鴛姐兒自是極好的。”她接了帷帽戴上，周嘉三個小的也收拾妥當，連巧雲兩丫頭都生怕刮了臉兒帶了面紗，便也不與菱花多說，登上馬車頭。
香燭鋪背街，在盛京亦如此，不會正兒八經開在主街上，尋常人見了多是避著走，車夫在一家背街的香燭鋪停下，掀了簾子，恭恭敬敬的：“三少夫人，香燭鋪到了。”
車夫在周家幹了二十年趕車架馬的活計了，接送過的主子貴人不知多少，女貴人的去處不是各衣著光鮮的鋪子莊子上，就是參加宴席，笑意盈盈，推杯換盞，他這還是有生之年有一回拉著主子到香燭鋪的。
目送主子進了香燭鋪子，車夫心裏還不無感嘆。
面上瞧著這等光鮮，竟是有這等喜好的。
哪家的主子會親自采辦這些啊，便是那等得寵的下人不時還嫌晦氣了些，都是直接請了鋪子掌櫃給送上門的。
喜春牽著周澤周辰，朝周嘉擡了擡頭示意。
她去過秦州府的香燭鋪，那鋪子門臉小，鋪子上品目甚多，卻與盛京的香燭鋪相比還是不及的，盛京的香燭鋪雖背著街，但鋪子大，品目更多。
喜春一進門就看上幾個貌美紙丫頭了。
周嘉如今的年紀還不到能夠正確欣賞這些紙丫頭的年紀，只看了一眼臉頰坨紅的紙丫頭就移開了眼，謹記著嫂子的提點，直奔著香、燭而去。
從那略小的香、燭上略過，細小的壓根不茹他眼底，他目光直直移到最後，半人高的香燭身上，小臉兒上漾開了笑。
這下大哥能過個好年了。
周嘉這般年紀，本是錦衣玉食養著的，有周秉在時，也無人敢在他們面前碎嘴，但自打周秉不在了，周嘉就像是懂了過世的含義一般，他有時就聽到府上伺候的下人在背後偷偷講話，說大爺死在了外頭，俗話說，吃口飽飯，做個飽死鬼，只有給足了香燭供奉，才能叫他一個新死的不至於受欺負，也能早日尋到回家的路，魂歸故裏，早日投個好胎。
從前都是大哥護著他們，如今就換他來守護大哥。他有了嫂子，也會好生護著弟弟們，就如同大哥曾經對待他們一般。
周嘉把身上的所有銀票都給買了香燭紙錢，周澤兩個不知目的，見他做，也跟著做，最後數百倆銀票盡數花光，掌櫃請了人擡了兩回才把東西擡上馬車。
天氣冷，喜春不敢叫他們在外多待，便叫他們回了馬車上。周嘉本就寶貝這些香燭，聞言也不推拒，牽著兩個弟弟回車上等著。
喜春便準備挑上個紙丫頭，一陣兒冷風拂過面兒，一個高大的胡族女子踏著風寒走了進來，在她身後，同樣是一位身段高挑的女子，帶著帷帽。
這兩女子前後進門，想來是同族人，打頭的胡族女子有著胡族人典型的特征，皮膚白，鼻梁高挺，眼眸深邃，操著一口並不流利的大晉口音，說要去祭拜某人，所以才按大晉風俗買上香燭去祭拜，請掌櫃幫她挑一挑。
而她身後那女子，卻從頭到尾一言不發。
喜春多看了幾眼。
先前那位胡族女子般的她在盛京數日也見過幾回，但像後邊這位帷帽女子卻有些不同，她身段相比胡族女子更健壯些，也更高，那胡族女子已高了喜春半個頭，這一位卻是高了一個頭。
胡族女子不通大晉風俗，她見喜春挑紙丫頭，便說也要添上一個，還問喜春：“這個可好？”
好不好的得以後燒給了周秉，只有他才知道，但喜春覺得，應該算好吧。
有人侍奉，他還能挑出錯來？
她極友好的回：“挺好的。”
胡族女子比喜春大方，喜春挑了一個紙丫頭，她一口氣挑了四五個。
喜春挑好了紙丫頭，結了銀錢，便朝門外走，路過那高壯的胡族女子時，手上的紙丫頭還不當心碰到了她，喜春忙給她道歉：“對不住對不住。”
帷帽女子沒說話，只搖了搖頭。
只頓時她又僵在原地，那高大的身影一動不動的，紙丫頭靠她近，幾乎是貼在她帷帽下，梳著雙丫鬢，坨紅著一張臉，正懟了個正臉，頓時把人嚇得後退幾步。
喜春見狀，再不敢耽擱，忙出了香燭鋪門子，登上馬車，也不知幾個小兄弟在說甚，個個笑得捧著肚子，見了喜春又圍了上來。
“嫂嫂，你也要祭奠大哥嗎？”
“嫂嫂，我們是不是要回去了？”
喜春一一回了話，才道：“對，是要回去了，外邊天氣兒冷，不可久待了，否則該生病了。”
周辰是最怕吃苦藥的，當下就擠到喜春懷中。
香燭鋪中，高挑的女子側了側耳，她、仿佛聽到了熟悉的聲音。再一看，眼前只有馬車從中駛去，清風吹起她眼前的薄紗，無人得見那輪廓分明的下顎緊繃著，帶著與胡族女子截然不同的蒼白來。
喜春本是要帶著幾位小叔子回周家，在半路卻被玉河給截下了，說石炭場回了話，請她過去一敘。
喜春早在了解了石炭後便給石炭場遞了帖子，也表明了來意，只一直未曾收到那邊的回覆來，原本喜春都打算請大夫人潘氏幫她搭個線的，只這話還沒說，石炭場先一步請了她。
腦子裏的想法不過一瞬喜春就定下了註意，只帶了玉河一個就前往了石炭場。
盛京石炭場設在各人煙稀少的河溝旁，統共有數十座，城中炭司撤離後，原炭司的人便盡數遷到了離城中最近的一座石炭場中，專與各家商戶打交道，買賣石炭營生。
喜春帶著玉河換了一家車馬行的馬車過去的，周家的馬車護送周嘉兄弟三個回周家，由巧雲二人從旁照料。盛京城百萬人家，人口流通極大，做買賣的多，這車馬行便是前幾載興起的一門營生，專提各家拉貨、拉人，各街上都有車馬行的行人在，出門用車極為便宜。
不過小半時辰，馬車已經出了城，沿著官道旁的小路一行行了兩刻鐘，便到了最近一處石炭場。
車夫還與他們說，城中的商戶們平日也是在這處石炭場買賣的。
喜春謝過，請他稍等片刻，他們來時談的是往返用車，車資按時辰計算，一個時辰半兩銀錢，車夫候著也有銀錢，算不得白等，也和和氣氣表示不著急。
石炭場管理嚴，玉河上前交涉了好一會，裏邊守門的又確認了他們身份才把人給放進去。這石炭場占地極寬，仿佛是在山坳處，有大大的空地，地上翻起的泥土還夾著細碎的石炭渣子，沒走上幾步，那炭司的人便趕了來。
來人穿著一身青色長袍，面容儒雅，中年模樣，見了喜春二人便先打了招呼：“可是秦州府周夫人？”
喜春點頭應是。
“炭司大人正等著，二位且隨我來。”他當先走著，帶著喜春主仆往旁邊搭建的小屋走去，到了門前，敲了敲門：“炭司大人，周夫人到了。”
裏邊赫然傳來一道嚴謹的聲音：“請進來。”
中年男子便推開門，擡手請喜春進去。
“多謝。”喜春朝他微微頷首，這才擡步進門。
炭司姓謝，年紀也是中年模樣，穿著一身官服，瞧著卻威嚴得多，正伏案添著筆，只聽沙沙動筆在紙上的聲音，喜春頭一回面對官員，心裏多少有些忐忑，謝炭司與周家兩位同樣在衙門當差的伯父不同，周家兩位伯父是親戚，在面對自家後輩時那身上的威嚴自會收斂，但喜春與謝炭司可無親無戚的，謝炭司可不會對她留情。
商戶與炭司，不止是買賣營生，同樣也牽扯利益，誰退一分，另一方必定少上一分。
喜春福了個禮：“炭司大人。”
謝炭司看著她，好一會才指著一旁的桌椅請她入座：“不敢當，周家在秦州府大名鼎鼎，我本姓謝，周夫人喚我一聲謝炭司便行。”
“謝炭司。”喜春順著改了口。
謝炭司：“周夫人，你們周家也有意這石炭的買賣？”
有人送了盞茶來，喜春抿了一口，心裏先斟酌了一番，又摘了不合適的字、詞，才回道：“確實，聽聞炭司也有意在幾個州府選上一二做長久往來的買賣。秦州府有官路、水路，從盛京到秦州也只消數日，比其他州府要省上不少路上功夫。”
周家三房在秦州府是有名兒的商戶謝炭司有所耳聞，也曾親眼見過周秉，炭司辦事自是一條條的了解清楚，打從喜春遞了帖子來，炭司便對周家重新審計了一番，也是正常篩選，每一個商戶在炭司都要被打探清楚才敢與之做買賣的。
周家的情況無疑更覆雜一些，東家在關外出事，接手周家的卻不是周家族人，而是這位出身鄉野的周夫人，在炭司看來，這就是叫他們早幾日一直猶豫不決之地。
鄉野女子能有多大本事？把石炭買賣給了周家，會不會搞砸了，砸了他們炭司的聲譽？
謝炭司目光陡然轉深，眼中閃過幾分滿意來，嘴中卻道：“周夫人所說不無道理，秦州府自是我們炭司首選，只秦州府中，能叫我們炭司滿意的可不止你們周家。”
喜春不卑不亢，滿臉認真：“不會的，我相信謝炭司也清楚，只有周家才是炭司最滿意的商家。”
炭火買賣可不止一船買進一船買出這樣簡單，盛京至各州府雖有水路，四通八達，十分便利，但河面在入冬後從盛京到各州的水路上，有不少段落會結冰，十分危險，少有船只會在入冬後往來，這種情況會一直持續到次年開春之前，而做買賣的，也需要在河面兒結冰前先囤積大量的貨物。
一船石炭可不便宜，沒有幾家有那實力能連著囤積幾船石炭。便是有那幾戶商家聯合，可炭司隸屬官府，可不興賒賬欠款的。更不可能挨家挨戶去收賬，他們更傾向於直接於一家合作，不必牽扯麻煩。
謝炭司見她每一處都說到了重點，心裏不由就有了偏頗，只是，“周夫人，你說別的商戶可能因著銀子鬧出事端來，這我信，可你周家也並非就檸成一團。”
“這話從何說起？”喜春不解。
謝炭司：“周夫人如今掌家，與炭司的買賣營生自是可行，但若某日周家出內亂子，炭司也怕這買賣受到影響的。”
喜春細細思索，方明白謝炭司話中之意。
炭司也如那沈淩一般，認為喜春只有掌家的身份，但產業握在其他人手中，這便表示，喜春她可以隨時被人給撤下來，換上另一人掌家。
她心裏一松：“我知大人的意思了，只別處我的話不管用，但在周家，我卻是能當得家做得主的。”
謝炭司極為認真：“可是當真？”
“我人如今便在盛京，周家在城中雖不說有頭有臉，也是叫得出名兒的人家，炭司大人若不信，可去周家打聽打聽。”
其實等過些年頭，喜春以自己的本事占了一席之地，何須又連翻解釋的。
謝炭司擡手：“不必。”
“與周家石炭買賣營生，我們炭司會認真考慮的。”
談至此處，今日對話便止了。
喜春也不再糾纏，起身告辭，謝炭司看她規矩禮儀皆是不差，言談舉止不卑不亢，娓娓道來，對這等女子他也是十分欣賞的：“周夫人走好。”
喜春帶著玉河朝外走，姿態端正，步伐帶著書香之家獨有的婉約，謝炭司看著，輕聲低語。“以周夫人的出身，實在出人意料，可見為人聰慧機敏，胸有丘壑，比之這盛京大多的官家小姐也是不差，周家有這位夫人，也是一種福分了。”
喜春踏出門兒，恰好聽到這呢喃，驀然勾唇一笑。
喜春臉上帶著別樣的美，像是孤註一擲後盛開的花，鮮活又獨立。其實，什麽聰慧機敏、胸有丘壑...
不過是因為她退無可退罷了。
世道對女子總是更難一些，喜春曾經也以為死了男人，成了寡婦，天塌了地陷了，她的靠山沒了。她姓寧，娘家父母兄長人疼愛，願給她支撐，可父母年邁，總有老去一日，長年累月焉之兄嫂們願意養她一輩子，更不提還得拖累侄兒們。
便是回了周家，喜春也不敢放松，所以她拼命學，她學辨別好壞、種類，又跟著諸位掌櫃學了如何做買賣，如何說話。在喜春看來，只要有人教，肯教，只要她肯學，那她學到的就是自己安身立命的本兒，便是沒了如今這光鮮的身份，喜春自信她也能找一份活計，堂堂正正的養活自己。
因為退無可退，所以才要逼著自己前行。
作者有話要說：今天出門了，回來碼字感覺都要睡著了~
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寒冬凜冽的天兒,有細細的雨絲自天上紛紛落下，像雪一般雪白，打在身上叫人生疼得緊,不過一日功夫,青瓦上便淅瀝瀝的淌著雨絲落入屋檐下，院中擺著的綠植仿佛一夜被雨水壓彎了腰身，無精打采的。
天氣驟冷,喜春不敢大意，每日都叫廚房煮了半碗姜湯來，叔嫂幾個一人喝上幾口去去寒,穿著暖和的棉衣,沿著回廊來回走著。
到了下晌，落了一個日夜的雪水才稍停了下來,遮天蔽日的陰雲敞開出一條縫來。周嘉憂著的小臉這才放晴,嘴裏的長籲短嘆戛然而止。
喜春見他這模樣,哪裏敢再叫他等上一日半日的,所幸便叫人備了馬車,帶著他們兄弟幾個出門了。
她披著件黑色的荷花芙蓉鬥篷,點點白毛挨著臉頰，稱得她臉兒越發小巧紅潤,正要登馬車時,大夫人身邊的丫頭菱花喚住他們，手上還捧帷帽，巧笑著：“大夫人知道三少夫人要帶幾位少爺出門兒,特叫奴送了這帽和面紗來。少夫人許有所不知，盛京的天兒與秦州約是不同，盛京冬日凜冽,出門在外又十分刮臉，莫說夫人小姐，便是男子也有不少要帶上一帶。”
這天兒是驟然冷了下來，喜春頭回來盛京，自是不知這南北差異，忙道：“多謝菱花姑娘跑這一趟了。”
菱花抿了抿嘴：“其實，這消息也是四姑娘同夫人說的。”
喜春和周鴛自打那日一同出了門兒後便未再見過，老太太盛氏心疼三房留下的這老弱婦孺，時不時便召他們去說上幾句，府上大大小小都知道三房這叔嫂幾個的老太太看重，從主子到下人都無人敢怠慢的。
喜春在老太太處好些日子，卻一回也沒見過周鴛，便是縫制嫁衣的周珍都見了三四回，次數一多，喜春便心裏有譜兒了，知道周鴛這是有她在特意避著呢。
“鴛姐兒自是極好的。”她接了帷帽戴上，周嘉三個小的也收拾妥當，連巧雲兩丫頭都生怕刮了臉兒帶了面紗，便也不與菱花多說，登上馬車頭。
香燭鋪背街，在盛京亦如此，不會正兒八經開在主街上，尋常人見了多是避著走，車夫在一家背街的香燭鋪停下，掀了簾子，恭恭敬敬的：“三少夫人，香燭鋪到了。”
車夫在周家幹了二十年趕車架馬的活計了，接送過的主子貴人不知多少，女貴人的去處不是各衣著光鮮的鋪子莊子上，就是參加宴席，笑意盈盈，推杯換盞，他這還是有生之年有一回拉著主子到香燭鋪的。
目送主子進了香燭鋪子，車夫心裏還不無感嘆。
面上瞧著這等光鮮，竟是有這等喜好的。
哪家的主子會親自采辦這些啊，便是那等得寵的下人不時還嫌晦氣了些，都是直接請了鋪子掌櫃給送上門的。
喜春牽著周澤周辰，朝周嘉擡了擡頭示意。
她去過秦州府的香燭鋪，那鋪子門臉小，鋪子上品目甚多，卻與盛京的香燭鋪相比還是不及的，盛京的香燭鋪雖背著街，但鋪子大，品目更多。
喜春一進門就看上幾個貌美紙丫頭了。
周嘉如今的年紀還不到能夠正確欣賞這些紙丫頭的年紀，只看了一眼臉頰坨紅的紙丫頭就移開了眼，謹記著嫂子的提點，直奔著香、燭而去。
從那略小的香、燭上略過，細小的壓根不茹他眼底，他目光直直移到最後，半人高的香燭身上，小臉兒上漾開了笑。
這下大哥能過個好年了。
周嘉這般年紀，本是錦衣玉食養著的，有周秉在時，也無人敢在他們面前碎嘴，但自打周秉不在了，周嘉就像是懂了過世的含義一般，他有時就聽到府上伺候的下人在背後偷偷講話，說大爺死在了外頭，俗話說，吃口飽飯，做個飽死鬼，只有給足了香燭供奉，才能叫他一個新死的不至於受欺負，也能早日尋到回家的路，魂歸故裏，早日投個好胎。
從前都是大哥護著他們，如今就換他來守護大哥。他有了嫂子，也會好生護著弟弟們，就如同大哥曾經對待他們一般。
周嘉把身上的所有銀票都給買了香燭紙錢，周澤兩個不知目的，見他做，也跟著做，最後數百倆銀票盡數花光，掌櫃請了人擡了兩回才把東西擡上馬車。
天氣冷，喜春不敢叫他們在外多待，便叫他們回了馬車上。周嘉本就寶貝這些香燭，聞言也不推拒，牽著兩個弟弟回車上等著。
喜春便準備挑上個紙丫頭，一陣兒冷風拂過面兒，一個高大的胡族女子踏著風寒走了進來，在她身後，同樣是一位身段高挑的女子，帶著帷帽。
這兩女子前後進門，想來是同族人，打頭的胡族女子有著胡族人典型的特征，皮膚白，鼻梁高挺，眼眸深邃，操著一口並不流利的大晉口音，說要去祭拜某人，所以才按大晉風俗買上香燭去祭拜，請掌櫃幫她挑一挑。
而她身後那女子，卻從頭到尾一言不發。
喜春多看了幾眼。
先前那位胡族女子般的她在盛京數日也見過幾回，但像後邊這位帷帽女子卻有些不同，她身段相比胡族女子更健壯些，也更高，那胡族女子已高了喜春半個頭，這一位卻是高了一個頭。
胡族女子不通大晉風俗，她見喜春挑紙丫頭，便說也要添上一個，還問喜春：“這個可好？”
好不好的得以後燒給了周秉，只有他才知道，但喜春覺得，應該算好吧。
有人侍奉，他還能挑出錯來？
她極友好的回：“挺好的。”
胡族女子比喜春大方，喜春挑了一個紙丫頭，她一口氣挑了四五個。
喜春挑好了紙丫頭，結了銀錢，便朝門外走，路過那高壯的胡族女子時，手上的紙丫頭還不當心碰到了她，喜春忙給她道歉：“對不住對不住。”
帷帽女子沒說話，只搖了搖頭。
只頓時她又僵在原地，那高大的身影一動不動的，紙丫頭靠她近，幾乎是貼在她帷帽下，梳著雙丫鬢，坨紅著一張臉，正懟了個正臉，頓時把人嚇得後退幾步。
喜春見狀，再不敢耽擱，忙出了香燭鋪門子，登上馬車，也不知幾個小兄弟在說甚，個個笑得捧著肚子，見了喜春又圍了上來。
“嫂嫂，你也要祭奠大哥嗎？”
“嫂嫂，我們是不是要回去了？”
喜春一一回了話，才道：“對，是要回去了，外邊天氣兒冷，不可久待了，否則該生病了。”
周辰是最怕吃苦藥的，當下就擠到喜春懷中。
香燭鋪中，高挑的女子側了側耳，她、仿佛聽到了熟悉的聲音。再一看，眼前只有馬車從中駛去，清風吹起她眼前的薄紗，無人得見那輪廓分明的下顎緊繃著，帶著與胡族女子截然不同的蒼白來。
喜春本是要帶著幾位小叔子回周家，在半路卻被玉河給截下了，說石炭場回了話，請她過去一敘。
喜春早在了解了石炭後便給石炭場遞了帖子，也表明了來意，只一直未曾收到那邊的回覆來，原本喜春都打算請大夫人潘氏幫她搭個線的，只這話還沒說，石炭場先一步請了她。
腦子裏的想法不過一瞬喜春就定下了註意，只帶了玉河一個就前往了石炭場。
盛京石炭場設在各人煙稀少的河溝旁，統共有數十座，城中炭司撤離後，原炭司的人便盡數遷到了離城中最近的一座石炭場中，專與各家商戶打交道，買賣石炭營生。
喜春帶著玉河換了一家車馬行的馬車過去的，周家的馬車護送周嘉兄弟三個回周家，由巧雲二人從旁照料。盛京城百萬人家，人口流通極大，做買賣的多，這車馬行便是前幾載興起的一門營生，專提各家拉貨、拉人，各街上都有車馬行的行人在，出門用車極為便宜。
不過小半時辰，馬車已經出了城，沿著官道旁的小路一行行了兩刻鐘，便到了最近一處石炭場。
車夫還與他們說，城中的商戶們平日也是在這處石炭場買賣的。
喜春謝過，請他稍等片刻，他們來時談的是往返用車，車資按時辰計算，一個時辰半兩銀錢，車夫候著也有銀錢，算不得白等，也和和氣氣表示不著急。
石炭場管理嚴，玉河上前交涉了好一會，裏邊守門的又確認了他們身份才把人給放進去。這石炭場占地極寬，仿佛是在山坳處，有大大的空地，地上翻起的泥土還夾著細碎的石炭渣子，沒走上幾步，那炭司的人便趕了來。
來人穿著一身青色長袍，面容儒雅，中年模樣，見了喜春二人便先打了招呼：“可是秦州府周夫人？”
喜春點頭應是。
“炭司大人正等著，二位且隨我來。”他當先走著，帶著喜春主仆往旁邊搭建的小屋走去，到了門前，敲了敲門：“炭司大人，周夫人到了。”
裏邊赫然傳來一道嚴謹的聲音：“請進來。”
中年男子便推開門，擡手請喜春進去。
“多謝。”喜春朝他微微頷首，這才擡步進門。
炭司姓謝，年紀也是中年模樣，穿著一身官服，瞧著卻威嚴得多，正伏案添著筆，只聽沙沙動筆在紙上的聲音，喜春頭一回面對官員，心裏多少有些忐忑，謝炭司與周家兩位同樣在衙門當差的伯父不同，周家兩位伯父是親戚，在面對自家後輩時那身上的威嚴自會收斂，但喜春與謝炭司可無親無戚的，謝炭司可不會對她留情。
商戶與炭司，不止是買賣營生，同樣也牽扯利益，誰退一分，另一方必定少上一分。
喜春福了個禮：“炭司大人。”
謝炭司看著她，好一會才指著一旁的桌椅請她入座：“不敢當，周家在秦州府大名鼎鼎，我本姓謝，周夫人喚我一聲謝炭司便行。”
“謝炭司。”喜春順著改了口。
謝炭司：“周夫人，你們周家也有意這石炭的買賣？”
有人送了盞茶來，喜春抿了一口，心裏先斟酌了一番，又摘了不合適的字、詞，才回道：“確實，聽聞炭司也有意在幾個州府選上一二做長久往來的買賣。秦州府有官路、水路，從盛京到秦州也只消數日，比其他州府要省上不少路上功夫。”
周家三房在秦州府是有名兒的商戶謝炭司有所耳聞，也曾親眼見過周秉，炭司辦事自是一條條的了解清楚，打從喜春遞了帖子來，炭司便對周家重新審計了一番，也是正常篩選，每一個商戶在炭司都要被打探清楚才敢與之做買賣的。
周家的情況無疑更覆雜一些，東家在關外出事，接手周家的卻不是周家族人，而是這位出身鄉野的周夫人，在炭司看來，這就是叫他們早幾日一直猶豫不決之地。
鄉野女子能有多大本事？把石炭買賣給了周家，會不會搞砸了，砸了他們炭司的聲譽？
謝炭司目光陡然轉深，眼中閃過幾分滿意來，嘴中卻道：“周夫人所說不無道理，秦州府自是我們炭司首選，只秦州府中，能叫我們炭司滿意的可不止你們周家。”
喜春不卑不亢，滿臉認真：“不會的，我相信謝炭司也清楚，只有周家才是炭司最滿意的商家。”
炭火買賣可不止一船買進一船買出這樣簡單，盛京至各州府雖有水路，四通八達，十分便利，但河面在入冬後從盛京到各州的水路上，有不少段落會結冰，十分危險，少有船只會在入冬後往來，這種情況會一直持續到次年開春之前，而做買賣的，也需要在河面兒結冰前先囤積大量的貨物。
一船石炭可不便宜，沒有幾家有那實力能連著囤積幾船石炭。便是有那幾戶商家聯合，可炭司隸屬官府，可不興賒賬欠款的。更不可能挨家挨戶去收賬，他們更傾向於直接於一家合作，不必牽扯麻煩。
謝炭司見她每一處都說到了重點，心裏不由就有了偏頗，只是，“周夫人，你說別的商戶可能因著銀子鬧出事端來，這我信，可你周家也並非就檸成一團。”
“這話從何說起？”喜春不解。
謝炭司：“周夫人如今掌家，與炭司的買賣營生自是可行，但若某日周家出內亂子，炭司也怕這買賣受到影響的。”
喜春細細思索，方明白謝炭司話中之意。
炭司也如那沈淩一般，認為喜春只有掌家的身份，但產業握在其他人手中，這便表示，喜春她可以隨時被人給撤下來，換上另一人掌家。
她心裏一松：“我知大人的意思了，只別處我的話不管用，但在周家，我卻是能當得家做得主的。”
謝炭司極為認真：“可是當真？”
“我人如今便在盛京，周家在城中雖不說有頭有臉，也是叫得出名兒的人家，炭司大人若不信，可去周家打聽打聽。”
其實等過些年頭，喜春以自己的本事占了一席之地，何須又連翻解釋的。
謝炭司擡手：“不必。”
“與周家石炭買賣營生，我們炭司會認真考慮的。”
談至此處，今日對話便止了。
喜春也不再糾纏，起身告辭，謝炭司看她規矩禮儀皆是不差，言談舉止不卑不亢，娓娓道來，對這等女子他也是十分欣賞的：“周夫人走好。”
喜春帶著玉河朝外走，姿態端正，步伐帶著書香之家獨有的婉約，謝炭司看著，輕聲低語。“以周夫人的出身，實在出人意料，可見為人聰慧機敏，胸有丘壑，比之這盛京大多的官家小姐也是不差，周家有這位夫人，也是一種福分了。”
喜春踏出門兒，恰好聽到這呢喃，驀然勾唇一笑。
喜春臉上帶著別樣的美，像是孤註一擲後盛開的花，鮮活又獨立。其實，什麽聰慧機敏、胸有丘壑...
不過是因為她退無可退罷了。
世道對女子總是更難一些，喜春曾經也以為死了男人，成了寡婦，天塌了地陷了，她的靠山沒了。她姓寧，娘家父母兄長人疼愛，願給她支撐，可父母年邁，總有老去一日，長年累月焉之兄嫂們願意養她一輩子，更不提還得拖累侄兒們。
便是回了周家，喜春也不敢放松，所以她拼命學，她學辨別好壞、種類，又跟著諸位掌櫃學了如何做買賣，如何說話。在喜春看來，只要有人教，肯教，只要她肯學，那她學到的就是自己安身立命的本兒，便是沒了如今這光鮮的身份，喜春自信她也能找一份活計，堂堂正正的養活自己。
因為退無可退，所以才要逼著自己前行。
作者有話要說：今天出門了，回來碼字感覺都要睡著了~
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