第65章 儀式
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第65章 儀式
◎不入虎穴，焉得虎子？◎
謝聽沒有真忘記答應小武的話, 他當時一時沖動，答應了那孩子搞垮幽冥教，拯救朝瑰城。
他們今日遠遠地見到了那位主教，雖然尚不清楚他的實力, 但雙方都激活冥紋力量的情況下, 再加上方遙, 殺那主教應當不是問題。
可是要推翻幽冥教, 可不僅僅是暗殺一個主教就能解決的，沒了一任主教，他們還可以繼續推選出下一任主教，治標不治本。
而萬一暗殺失敗, 他們要面對的是整個城池的敵人, 還全是能借用冥紋力量戰力加倍的人。
謝聽揉了揉眉心, 如果是他自己孤身深入, 他什麽都不用顧忌，可是方遙在身邊, 他很擔心她的安危。
可他又覺得自己應該相信她。
方遙從來不是需要別人保護的嬌嫩花朵，她是可以獨自迎當寒風冰霜的雪梅。
如果沒有她在身邊陪伴他，他可能現在還在王城裏等死，也不會來到朝瑰尋求解法。
更何況，方遙是為了阿正和他身上的冥紋, 情願以身犯險來到朝瑰，既然是她想做的事, 他便刀山火海地陪她去, 他沒有任何理由退縮。
想明白這點, 謝聽眉眼溫定道：“我記得。”
“不過既然目標變了, 我們的計劃是不是也要更改一下？”
這下問倒方遙了, 她因為心疼小武的遭遇，一時激憤，只是有股強烈的念頭想弄死幽冥教，哪裏有什麽詳細的計劃。
她微紅著臉地低下頭，悻悻地把手從他纏繞腰間的尾巴中拿出來，給篝火添了一把柴：“沒有計劃……”
暖調的火光，映著她低斂沈靜的眉眼。
“走一步看一步，船到橋頭自然直。”
……
祝祭儀式開始的那天，朝瑰城的天色格外陰沈，在這片廣袤的沙漠戈壁竟然有些要下雨的跡象。
小武領著方遙和謝聽走在小巷裏穿近道。
想著他們是第一次參加祝祭儀式，小武作為過來人，不免叮嚀他們：“祝祭儀式上千萬不要高聲說話，擾亂秩序，儀式不結束，不能擅自離開，否則主教會生氣的。”
“大家怎麽做，你們就跟著做好了。”
果然如他所說，街上游蕩的幽冥信徒比前幾日多了數倍。他們其中有凡人，有妖類，甚至還有腰間別劍的修士，大部分感染程度都很深，眼神空洞呆滯，但是臉上多少都帶著些虔誠之色。
所有人都在齊齊地往同一個方向走去。
方遙二人跟著小武從小巷裏出來，也混入了這些人當中。
昨日小武給他們尋來了一種特殊的染料，不似墨汁有味道，而且遇雨水不掉色，方遙用這染料在手臂上畫了一圈冥紋，給謝聽的狐耳和狐尾重新染黑。
跟著人流前進，他們來到曾經跟著駝車經過的高臺處，這裏便是舉辦祝祭儀式的場地。
高臺上的四個角都有衛兵在把守維持著秩序，臺上提前擺好了立式火炬，火盆，祭祀桌等儀式要用的物品。
高臺前已經聚集等待了不少幽冥信徒，小武很擅長見縫插針，如同游魚般在人堆裏穿行，很快帶他們擠到了前排。
“擠什麽擠！”
一位被他三人加塞的信徒很是不滿，盯著他們的背影面容扭曲，雙眸有變紅的跡象，但顧忌到儀式快開始了，硬生生地把火氣壓了下來。
謝聽緊緊地牽著方遙的手，不讓她離開身邊半尺，方遙也是第一次被這麽多幽冥信徒包圍，心下難免忐忑。
不過他們的註意力都放在了即將舉行的儀式上，各個伸長脖子盯著高臺，並無人註意到她這個混入人堆的假信徒。
前來觀看儀式的信徒越聚越多，方遙回頭望了一眼，黑壓壓地裏三層外三層，幾乎看不到盡頭。
這要是打起來，這些信徒一人一口唾沫都能把他們淹死了。
高臺上的角落擺放著一臺青銅鍍金的日晷，今日是陰天，日晷上並沒有日影顯現，但幽冥教似乎有另外的方式來計算時間。
等到特定的時刻，那位神秘的紅衣主教在千呼萬喚中，緩步登上了高臺。
“主教大人！”
“主教大人萬安！”
“主教大人請受我虔誠一拜！”
臺下的信徒們頓時如同瘋魔了一般，高舉雙臂，一副恨不得把生命獻給主教的狂熱模樣。
紅衣主教的長相很普通，體型瘦削孱弱，膚色有種病態的白，配上那遍體的黑紋，猛一看有些像一個長滿了屍斑的僵屍。
隨著他懶洋洋地做出了一個安撫的手勢，所有人瞬間鴉雀無聲。
方遙心道，這紅衣主教的威望在這些信徒中竟這般高，換作宗門，哪怕是一宗之主，只怕都沒有這般的威信。
紅衣主教的嗓音沙啞沈緩，帶著掌權者的風範：“諸位信徒不遠萬裏齊聚朝瑰，幽冥之主感受到了大家的虔誠奉教之心，所以今日的聖河之水加倍！”
隨著他話音落下，在場眾人的眼神更加熾熱狂喜。
紅衣主教輕擡了擡衣袖，四周的火盆同時間燃起了熊熊烈火，祝祭儀式正式開始了。
只見他拿起祭祀桌上的一把鑲嵌滿寶石的羊角匕首，對著布滿冥紋的掌心一劃，黑紅血液湧出，他攥緊拳頭，試圖讓血液擠壓流出更多。
他仰頭看天，嘴裏一邊念叨著語調奇特的咒語，一邊以那只流血的手做筆，背靠著信徒，在空氣中左右揮舞著，而那些血珠竟然憑空凝滯在了空中，留下道道醒目的血痕，組成了一個個奇怪的符文。
這些符文對唯一的正常人方遙來說，並沒有任何的影響，她甚至覺得這主教畫符的動作像是在抹墻灰，有些滑稽，放在人界俗稱就是跳大神。
然而此時此刻，在場並無一人因為主教的動作發笑，整個上萬人的廣場上，安靜得可怕。
方遙看了看周圍的眾人，眼神無一不是直勾勾地緊盯著那符文，仿佛通過那符文進入了另一個世界，臉上滿是癡迷和崇拜之色。
感覺到一直牽著她的手逐漸松開，方遙偏頭看向身旁的謝聽，只見他目不轉睛，瞳孔放大，似乎也被那符文吸引。
她心下一驚，連忙碰了碰他的胳膊，後者依舊毫無反應。
“……謝聽，謝聽！”
仿佛身處漩渦般逐漸拉遠的意識，終於被一聲聲熟悉的聲音給拽了回來。
謝聽搖搖頭，抖了抖狐耳，神色恢覆如常。
“你剛才怎麽了？”方遙眼含擔憂。
“這個符文有些詭異，讓我忍不住想盯著看……”
謝聽心下悚然，這個儀式的蠱惑力竟然這般強，在他的意識被符文牽引的期間，甚至有些對幽冥教的崇拜感萌生心頭，幸而及時被方遙喚醒了過來。
再看看周圍其他的人，無一不是滿臉沈浸崇敬，包括站在他們面前的小武也是一臉癡相，口水都快流下來了。
“小武！醒醒！”
方遙低聲又把小武喚醒，後者揉了揉眼睛，仿佛做了一場夢。
他先前和娘親參加祝祭儀式也是這樣，不知道怎麽就陷入了一種很奧妙忘我的狀態，之前是娘親把他喚醒，這次是方遙。
“別再看那符文，就只看那主教的後腦勺，實在不行掐掐手指，咬咬舌頭……”
方遙低聲教給他們轉移註意力的方法，所有人都在癡癡地盯著高臺，如果他們低頭不看，實在太打眼。
看見謝聽和小武按照她說得辦法，之後望向高臺的眼神一直保持著清明，方遙心裏這才松了口氣，也裝作被符文蠱惑的模樣，專註凝望高臺。
等紅衣主教寫完最後一個符文，回身看向臺下，滿意地看到眾人將其奉若神明的癡態，朝一旁候著的教眾揮了揮手。
黑袍教眾隨即端來托盤，上面擺放著一排高腳銀杯，銀杯裏似乎裝著某種液體，想必就是那所謂的聖河之水了。
紅衣主教伸手拿過一個銀杯，手指沾水，如同恩賜般，朝臺下揮灑下去。臺下的信徒們紛紛高舉起了雙手，如同沐浴聖光般享受著這聖水的潑灑。
此時天空中忽然飄起了小雨，與那潑灑下來的聖河之水混在一起，落在眾人身上，分不清是到底是聖水還是雨水。
就算方遙和謝聽站著沒動，身上多少也被淋到了一些。
“有什麽感覺？”方遙問謝聽。
謝聽感受著體內微妙的變化，遲疑道：“冥紋的躁動確實被壓制了一點。但是壽數有沒有增長，感覺不出來……”
小武聽到他們的談話，轉過頭道：“壽命也是有增長的，淋一次聖水能長半年的壽命，像紅衣主教，他們可以比普通教眾多活十五年呢。”
“……”
方遙一時凝噎，怎麽在小武眼中，多活十五年好似是什麽榮幸恩賜一般。
隨著最後一杯聖水潑灑幹凈，這場聲勢浩大的祝祭儀式終於宣告結束。經歷了儀式後，眾多信徒麻木的臉上比來時多了一絲狂熱，對幽冥神教更加信奉虔誠，他們對朝瑰城並不留戀，如游魂般來，又馬不停蹄地如游魂般朝城外散去。
數日之後，他們就會出現在大陸的各個地方，以傳教之名散播冥紋，攻擊感染無辜之人。
信徒們都陸續散去，小武知道他們要找紅衣主教，低聲對他們道：“我先回去等你們……”
隨著信徒們散去，高臺上的紅衣主教此時也準備下臺離開，方遙趁此直接開口喊道：“主教大人！”
紅衣主教腳步不停，根本就沒有理睬的意思。
“主教大人，我們乃妖王親信，有事想與主教相商！”謝聽跟著喊道，迅速地把來意說明清楚。
紅衣主教聞聲腳步一頓，臉上浮現出詫異且饒有興味的神色，他重新登上高臺，居高臨下地看著他二人。
如此相近的距離，方遙才發現這位主教大人的眼球沒有眼白，眼球中全都是漆黑的冥紋。
謝聽取下腰間的玉佩，遞給了紅衣主教。對方沒有接，身邊的守衛接過玉牌，親手呈至主教的面前。
紅衣主教借著守衛的手看了看，點頭：“的確是妖王令牌。”
視線繼而落在他二人身上，言簡意賅道：“說罷。”
演戲對於謝聽來說手到擒來，他立馬換上一副虔誠恭順的語氣，躬身道：“我們夫妻二人雖是妖王手下，但對主教大人仰慕已久，更是對我教忠心耿耿，一心想為我教做些什麽。聽聞大人想在妖界發展勢力，而線人龐提已死，想著大人一定缺人手來頂替龐提之位，於是鬥膽向大人自薦。”
“龐提死了？”
紅衣主教知道龐提此人，而且龐提在幽冥教的教頭之位還是他給提拔上來的。龐提在妖軍的官職不低，私下裏給他們透露了不少妖界的消息，對於幽冥教的散播很有利。
難怪最近幾日都沒了妖界那邊的消息，紅衣主教本來還想好好栽培龐提，多賜他幾杯聖水，沒想到這鵜鶘妖說死就死了。
“真是無用……”
紅衣主教將註意力重新放回他二人身上，微微揚眉，“你們倆是想取代龐提的教頭之位？”
謝聽小雞啄米般連連點頭：“不知主教大人能否給我夫妻二人一個機會，我們是真心想為我教效力盡忠。”
主教的眼神審度著謝聽，他身後討好搖晃的純黑狐尾很是醒目，同樣是狐族，他說是妖王親信，還尚有幾分可信度。
他的目光繼而掃過方遙的狐貍面具，又落在她手臂上試圖遮掩但仍露出一截的“冥紋”上，雙眸微瞇，冷笑起來：“如果你真是我教忠誠的信徒，為何你的夫人還沒有被你感染？”
“還畫了副假冥紋在手臂上，可真是……”紅衣主教似乎第一次遇到畫假冥紋，還膽大包天到在他面前表忠心的信徒，一時都找不到合適的詞來形容，他眼中的冥紋運轉，陰厲道：“異想天開！”
他伸手從腰間拔出方才儀式上割了手掌的羊角匕首，直接扔下了臺，就掉在方遙的腳邊。
“我們幽冥教不和外人談合作，要想自薦，就得先拿出點誠意出來。”他陰鷙的眼神盯著方遙。
方遙低頭看了眼腳邊那把還沾鮮血的羊角匕刃，旋即彎腰撿起。
她心裏已經設想過，她這假冥紋騙騙普通信徒還行，遇上紅衣主教多半會被識破。
已經走到了這一步，斷然沒有回頭的道理。
不入虎穴，焉得虎子？
“阿遙——”
謝聽瞳孔緊縮，話音未落，她手起刀落，直接用匕首在自己的手背上劃了一刀。
那刀刃上還沾著那紅衣主教的血，再劃破皮膚，與被感染者攻擊無異，頃刻間，就已經有細小的烏黑冥紋在她洇血的傷口處，如螞蟻出窩般攀爬顯現了出來。
被鋒利的刀刃劃過的皮肉上傳來清晰的刺痛，方遙面色不改，擡起清冷的眼眸看向紅衣主教。
“主教大人，這誠意可足夠？”
同時托起那滴血的羊角匕首，低頭雙手奉還。
謝聽的舌尖抵著後槽牙，面上不顯，負在身後在那只手已經捏到骨節作響，恨不得現在就化出原形來，將這紅衣主教一口咬死。
可是方遙已經割臂自傷，他們現在還沒查出個什麽眉目，若果他沖動行事，開打起來很可能便前功盡棄了，謝聽只得強忍下情緒，配合著她把戲演下去。
“……我夫人她其實是想讓主教大人親手打上冥紋，所以遲遲未被我感染，差點惹得主教大人誤會。如今，主教大人可否能信得過我們了？”謝聽強笑道。
“看來你們的確很有誠意……”
目睹方遙毫不猶豫打上冥紋的舉動，紅衣主教很滿意，接過匕首，插回腰間的刀鞘中果斷轉身道，“你們隨我來。”
紅衣主教走在前方，領著他們一路來到那座高大的金字塔神殿，先前他們被守衛們擋在了臺階下，如今跟在紅衣主教身後，守衛們視若無睹，讓他們暢行無阻地上到了臺階之上。
方遙跟在主教身後，眼觀鼻、鼻觀心地邁上一層層砂巖階梯，心下有些激動，這一刀不算白挨，否則他們根本都沒有機會接近這座神殿。
直覺告訴她這座神殿一定隱藏著什麽秘密。
直到走到神殿大門前，紅衣主教停住腳步，轉身道：“你們在門口候著。”
或許是對他們還有所防備，或許是這神殿不允許外人進入，盡管夫妻倆心裏蠢蠢欲動，面上只好做出一副乖順聽話的信徒模樣，點頭老實地侯在一旁。
大門旁邊有一塊刻有紋路的石板，紅衣主教將手放在石板上，神殿大門應聲而開，主教走了進去，大門又隨之緊緊關閉。
在神殿大門開合的瞬間，方遙極快地擡頭朝裏張望，神殿裏鋪著奢華的羊絨地毯，另有些綠植盆栽、金銀器、木櫃等裝飾品，看起來是這紅衣主教日常起居之所。
在大殿的左右兩側分別有往上和往下延伸的兩道階梯，不知通向哪裏。
謝聽已然有些耐不住了，心裏閃過“等主教出來時將他打暈，直接闖入大殿”的念頭，朝方遙使了個眼色。
方遙看了看臺階下成排的守衛，這些守衛都不是凡人，至少都有元嬰期的實力，而激活冥紋之力後，更是會短暫地擁有大乘期的戰力。
硬來不可，方遙朝他搖了搖頭。
謝聽的目光繼而落在她的手背上，血已經止住了，但是那細小的冥紋如同紮根在她的皮下，在雪白的小臂上甚是明顯。
方遙感受到他擔心疼惜的眼神，又搖了搖頭，表示自己沒事。
紅衣主教隨時會出來，他們只敢用眼神交流。
方遙感受著手背上傳來的細微變化，輕抿了抿唇。
先前她照顧冥紋發作的阿正和謝聽，只知道冥紋發作起來很疼，但現在親身感染上冥紋才知道，哪怕不發作時，它的存在感也很強，就像是有另一種東西附在了自己的身體裏，在不斷地生長，這種感覺很不好。
沒過多久，紅衣主教從神殿裏出來了，同時手上多了兩個銀杯，裏面裝滿著有些發黑的液體。
在神殿大門重新關閉的剎那，方遙好像隱約聽到有水流流動的聲響。
紅衣主教把那兩杯發黑的水，遞給他們，一副大方施舍的語氣：“這是我的誠意，如果你們的線人做得足夠好，以後每半年，可以來我這領一杯聖水。”
“提醒你們一句，這聖河之水飲進腹中，比潑在身上更有用。”
方遙接了過來，近距離地將這聖水拿在手中，她才發現這聖水不但臟汙發黑，上面還飄著許多雜質。
再結合方才聽到的水聲，這神殿之下莫非有河，這水不會是剛從河邊取上來的吧？
她目光下移，看到紅衣主教微微沾濕的袖口，心下有了結論，恭敬行禮：“多謝大人。”
同時手快地把那杯聖水丟進了儲物袋裏，謝聽看著手裏的那杯黑水，又聽到紅衣主教說喝掉效果更好，正有些難以下口時，覷見方遙的動作，於是忙效仿著收了起來。
紅衣主教也懶得管他們什麽時候喝，這聖水可是難得之物，普通教眾想喝還喝不到，只有在祝祭儀式上才能蹭到那麽幾滴子。
“我有些累了，要用到你們的時候，自會人聯系你們，”紅衣主教揉了下眉心，主持祝祭儀式很耗費精力，他現在只想回神殿好好休息，轉身欲走時，忽然又想到什麽，從儲物袋中拿出兩套兜帽黑袍。
“還有這教服，你們拿走……”
給兩個新人交代了這麽多，紅衣主教似乎很不耐煩，甚至還沒等他們伸手接過就松了手。趁長袍落地前，謝聽眼疾手快地撈了起來。
這長袍是幽冥教眾統一的款式，在兜帽和袖口邊沿有一圈紅布，彰顯著教頭的身份。不過這教服上不但血跡斑斑，還沾著有點屍臭味，不知道是從哪些死人身上回收的。
紅衣主教撂下教服後，再不管他們，轉身回了神殿。
接連“轟”地兩聲，石制大門快速開啟又快速緊閉，將方遙二人再度隔絕在了外面。
……
【作者有話說】
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文案：
生物天坑，畢業即失業的水渺，迫不得已回老家繼承百貨超市，結果因為鎮裏商場的入駐，超市瀕臨倒閉，連著幾個月利潤均為負數。
眼看就要拿不出下個月的水電費，被房東掃地出門，這時候，水渺綁定了一個直播系統，只要完成直播任務，就能獲得相應的報酬。
水渺：老板，您看007行嗎？
*
乘化三年，大旱，漢中一代河水斷流，莊稼枯死，後邱村十室九空。
饑餓數日的林老漢沒有找到食物，回家看見餓暈的老妻和幼子，不由得痛哭流涕，跪在地上祈求老天。
結果剛磕完頭，面前便出現了一個水幕，耀眼的金光中，仙子之容浮現在林家人面前。
“大家好，我是主播水渺，今天四水超市大促銷，法式小面包，不要九九八，不要九九八，只需拉好友砍一刀，就可以免費帶回家！”
林老漢餓得頭暈眼花，鬼使神差聽信了那個聲音，擡起老妻的手揮動一下。
然後，他就得到了一包來自天上的窩窩頭。
窩窩頭又軟又甜，連牙齒壞掉的老妻都能吃下去，之後，林老漢為了求仙，不斷拉人“砍一刀”。
會變大的甜饅頭、抗幹旱的黃金米、提神醒腦的黑色水，味道美味，效果驚人。
漸漸的，原本跑光人的村子重新活絡起來，眾人發現，只要生活在村子裏的人，都能與仙人以物換物。
連天子都聽了一耳朵，於是這日，一隊雕刻金龍的轎攆從遠處而來，停在了後丘村的村口……
*
隨著水渺經驗增加，直播間的觀眾越來越多。
愛買五谷的“林老漢”；
鐘愛化妝品的“跳舞小舞娘”，
喜歡讀小說的“秀才在途中”；
還有總是詢問各種違禁品的“真龍天子”；
他們支付的貨幣也很奇怪，古董、金子、百年老參……一段時間後，水渺不僅超額完成系統任務，還將小超市開成了連鎖大超市，日進鬥金。
為了感謝老客戶，水渺決定連麥送大獎，結果望著鏡頭對面的環境，她才意識到不對勁。
自己的直播間好像通的是古代……
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謝聽沒有真忘記答應小武的話, 他當時一時沖動，答應了那孩子搞垮幽冥教，拯救朝瑰城。
他們今日遠遠地見到了那位主教，雖然尚不清楚他的實力, 但雙方都激活冥紋力量的情況下, 再加上方遙, 殺那主教應當不是問題。
可是要推翻幽冥教, 可不僅僅是暗殺一個主教就能解決的，沒了一任主教，他們還可以繼續推選出下一任主教，治標不治本。
而萬一暗殺失敗, 他們要面對的是整個城池的敵人, 還全是能借用冥紋力量戰力加倍的人。
謝聽揉了揉眉心, 如果是他自己孤身深入, 他什麽都不用顧忌，可是方遙在身邊, 他很擔心她的安危。
可他又覺得自己應該相信她。
方遙從來不是需要別人保護的嬌嫩花朵，她是可以獨自迎當寒風冰霜的雪梅。
如果沒有她在身邊陪伴他，他可能現在還在王城裏等死，也不會來到朝瑰尋求解法。
更何況，方遙是為了阿正和他身上的冥紋, 情願以身犯險來到朝瑰，既然是她想做的事, 他便刀山火海地陪她去, 他沒有任何理由退縮。
想明白這點, 謝聽眉眼溫定道：“我記得。”
“不過既然目標變了, 我們的計劃是不是也要更改一下？”
這下問倒方遙了, 她因為心疼小武的遭遇，一時激憤，只是有股強烈的念頭想弄死幽冥教，哪裏有什麽詳細的計劃。
她微紅著臉地低下頭，悻悻地把手從他纏繞腰間的尾巴中拿出來，給篝火添了一把柴：“沒有計劃……”
暖調的火光，映著她低斂沈靜的眉眼。
“走一步看一步，船到橋頭自然直。”
……
祝祭儀式開始的那天，朝瑰城的天色格外陰沈，在這片廣袤的沙漠戈壁竟然有些要下雨的跡象。
小武領著方遙和謝聽走在小巷裏穿近道。
想著他們是第一次參加祝祭儀式，小武作為過來人，不免叮嚀他們：“祝祭儀式上千萬不要高聲說話，擾亂秩序，儀式不結束，不能擅自離開，否則主教會生氣的。”
“大家怎麽做，你們就跟著做好了。”
果然如他所說，街上游蕩的幽冥信徒比前幾日多了數倍。他們其中有凡人，有妖類，甚至還有腰間別劍的修士，大部分感染程度都很深，眼神空洞呆滯，但是臉上多少都帶著些虔誠之色。
所有人都在齊齊地往同一個方向走去。
方遙二人跟著小武從小巷裏出來，也混入了這些人當中。
昨日小武給他們尋來了一種特殊的染料，不似墨汁有味道，而且遇雨水不掉色，方遙用這染料在手臂上畫了一圈冥紋，給謝聽的狐耳和狐尾重新染黑。
跟著人流前進，他們來到曾經跟著駝車經過的高臺處，這裏便是舉辦祝祭儀式的場地。
高臺上的四個角都有衛兵在把守維持著秩序，臺上提前擺好了立式火炬，火盆，祭祀桌等儀式要用的物品。
高臺前已經聚集等待了不少幽冥信徒，小武很擅長見縫插針，如同游魚般在人堆裏穿行，很快帶他們擠到了前排。
“擠什麽擠！”
一位被他三人加塞的信徒很是不滿，盯著他們的背影面容扭曲，雙眸有變紅的跡象，但顧忌到儀式快開始了，硬生生地把火氣壓了下來。
謝聽緊緊地牽著方遙的手，不讓她離開身邊半尺，方遙也是第一次被這麽多幽冥信徒包圍，心下難免忐忑。
不過他們的註意力都放在了即將舉行的儀式上，各個伸長脖子盯著高臺，並無人註意到她這個混入人堆的假信徒。
前來觀看儀式的信徒越聚越多，方遙回頭望了一眼，黑壓壓地裏三層外三層，幾乎看不到盡頭。
這要是打起來，這些信徒一人一口唾沫都能把他們淹死了。
高臺上的角落擺放著一臺青銅鍍金的日晷，今日是陰天，日晷上並沒有日影顯現，但幽冥教似乎有另外的方式來計算時間。
等到特定的時刻，那位神秘的紅衣主教在千呼萬喚中，緩步登上了高臺。
“主教大人！”
“主教大人萬安！”
“主教大人請受我虔誠一拜！”
臺下的信徒們頓時如同瘋魔了一般，高舉雙臂，一副恨不得把生命獻給主教的狂熱模樣。
紅衣主教的長相很普通，體型瘦削孱弱，膚色有種病態的白，配上那遍體的黑紋，猛一看有些像一個長滿了屍斑的僵屍。
隨著他懶洋洋地做出了一個安撫的手勢，所有人瞬間鴉雀無聲。
方遙心道，這紅衣主教的威望在這些信徒中竟這般高，換作宗門，哪怕是一宗之主，只怕都沒有這般的威信。
紅衣主教的嗓音沙啞沈緩，帶著掌權者的風範：“諸位信徒不遠萬裏齊聚朝瑰，幽冥之主感受到了大家的虔誠奉教之心，所以今日的聖河之水加倍！”
隨著他話音落下，在場眾人的眼神更加熾熱狂喜。
紅衣主教輕擡了擡衣袖，四周的火盆同時間燃起了熊熊烈火，祝祭儀式正式開始了。
只見他拿起祭祀桌上的一把鑲嵌滿寶石的羊角匕首，對著布滿冥紋的掌心一劃，黑紅血液湧出，他攥緊拳頭，試圖讓血液擠壓流出更多。
他仰頭看天，嘴裏一邊念叨著語調奇特的咒語，一邊以那只流血的手做筆，背靠著信徒，在空氣中左右揮舞著，而那些血珠竟然憑空凝滯在了空中，留下道道醒目的血痕，組成了一個個奇怪的符文。
這些符文對唯一的正常人方遙來說，並沒有任何的影響，她甚至覺得這主教畫符的動作像是在抹墻灰，有些滑稽，放在人界俗稱就是跳大神。
然而此時此刻，在場並無一人因為主教的動作發笑，整個上萬人的廣場上，安靜得可怕。
方遙看了看周圍的眾人，眼神無一不是直勾勾地緊盯著那符文，仿佛通過那符文進入了另一個世界，臉上滿是癡迷和崇拜之色。
感覺到一直牽著她的手逐漸松開，方遙偏頭看向身旁的謝聽，只見他目不轉睛，瞳孔放大，似乎也被那符文吸引。
她心下一驚，連忙碰了碰他的胳膊，後者依舊毫無反應。
“……謝聽，謝聽！”
仿佛身處漩渦般逐漸拉遠的意識，終於被一聲聲熟悉的聲音給拽了回來。
謝聽搖搖頭，抖了抖狐耳，神色恢覆如常。
“你剛才怎麽了？”方遙眼含擔憂。
“這個符文有些詭異，讓我忍不住想盯著看……”
謝聽心下悚然，這個儀式的蠱惑力竟然這般強，在他的意識被符文牽引的期間，甚至有些對幽冥教的崇拜感萌生心頭，幸而及時被方遙喚醒了過來。
再看看周圍其他的人，無一不是滿臉沈浸崇敬，包括站在他們面前的小武也是一臉癡相，口水都快流下來了。
“小武！醒醒！”
方遙低聲又把小武喚醒，後者揉了揉眼睛，仿佛做了一場夢。
他先前和娘親參加祝祭儀式也是這樣，不知道怎麽就陷入了一種很奧妙忘我的狀態，之前是娘親把他喚醒，這次是方遙。
“別再看那符文，就只看那主教的後腦勺，實在不行掐掐手指，咬咬舌頭……”
方遙低聲教給他們轉移註意力的方法，所有人都在癡癡地盯著高臺，如果他們低頭不看，實在太打眼。
看見謝聽和小武按照她說得辦法，之後望向高臺的眼神一直保持著清明，方遙心裏這才松了口氣，也裝作被符文蠱惑的模樣，專註凝望高臺。
等紅衣主教寫完最後一個符文，回身看向臺下，滿意地看到眾人將其奉若神明的癡態，朝一旁候著的教眾揮了揮手。
黑袍教眾隨即端來托盤，上面擺放著一排高腳銀杯，銀杯裏似乎裝著某種液體，想必就是那所謂的聖河之水了。
紅衣主教伸手拿過一個銀杯，手指沾水，如同恩賜般，朝臺下揮灑下去。臺下的信徒們紛紛高舉起了雙手，如同沐浴聖光般享受著這聖水的潑灑。
此時天空中忽然飄起了小雨，與那潑灑下來的聖河之水混在一起，落在眾人身上，分不清是到底是聖水還是雨水。
就算方遙和謝聽站著沒動，身上多少也被淋到了一些。
“有什麽感覺？”方遙問謝聽。
謝聽感受著體內微妙的變化，遲疑道：“冥紋的躁動確實被壓制了一點。但是壽數有沒有增長，感覺不出來……”
小武聽到他們的談話，轉過頭道：“壽命也是有增長的，淋一次聖水能長半年的壽命，像紅衣主教，他們可以比普通教眾多活十五年呢。”
“……”
方遙一時凝噎，怎麽在小武眼中，多活十五年好似是什麽榮幸恩賜一般。
隨著最後一杯聖水潑灑幹凈，這場聲勢浩大的祝祭儀式終於宣告結束。經歷了儀式後，眾多信徒麻木的臉上比來時多了一絲狂熱，對幽冥神教更加信奉虔誠，他們對朝瑰城並不留戀，如游魂般來，又馬不停蹄地如游魂般朝城外散去。
數日之後，他們就會出現在大陸的各個地方，以傳教之名散播冥紋，攻擊感染無辜之人。
信徒們都陸續散去，小武知道他們要找紅衣主教，低聲對他們道：“我先回去等你們……”
隨著信徒們散去，高臺上的紅衣主教此時也準備下臺離開，方遙趁此直接開口喊道：“主教大人！”
紅衣主教腳步不停，根本就沒有理睬的意思。
“主教大人，我們乃妖王親信，有事想與主教相商！”謝聽跟著喊道，迅速地把來意說明清楚。
紅衣主教聞聲腳步一頓，臉上浮現出詫異且饒有興味的神色，他重新登上高臺，居高臨下地看著他二人。
如此相近的距離，方遙才發現這位主教大人的眼球沒有眼白，眼球中全都是漆黑的冥紋。
謝聽取下腰間的玉佩，遞給了紅衣主教。對方沒有接，身邊的守衛接過玉牌，親手呈至主教的面前。
紅衣主教借著守衛的手看了看，點頭：“的確是妖王令牌。”
視線繼而落在他二人身上，言簡意賅道：“說罷。”
演戲對於謝聽來說手到擒來，他立馬換上一副虔誠恭順的語氣，躬身道：“我們夫妻二人雖是妖王手下，但對主教大人仰慕已久，更是對我教忠心耿耿，一心想為我教做些什麽。聽聞大人想在妖界發展勢力，而線人龐提已死，想著大人一定缺人手來頂替龐提之位，於是鬥膽向大人自薦。”
“龐提死了？”
紅衣主教知道龐提此人，而且龐提在幽冥教的教頭之位還是他給提拔上來的。龐提在妖軍的官職不低，私下裏給他們透露了不少妖界的消息，對於幽冥教的散播很有利。
難怪最近幾日都沒了妖界那邊的消息，紅衣主教本來還想好好栽培龐提，多賜他幾杯聖水，沒想到這鵜鶘妖說死就死了。
“真是無用……”
紅衣主教將註意力重新放回他二人身上，微微揚眉，“你們倆是想取代龐提的教頭之位？”
謝聽小雞啄米般連連點頭：“不知主教大人能否給我夫妻二人一個機會，我們是真心想為我教效力盡忠。”
主教的眼神審度著謝聽，他身後討好搖晃的純黑狐尾很是醒目，同樣是狐族，他說是妖王親信，還尚有幾分可信度。
他的目光繼而掃過方遙的狐貍面具，又落在她手臂上試圖遮掩但仍露出一截的“冥紋”上，雙眸微瞇，冷笑起來：“如果你真是我教忠誠的信徒，為何你的夫人還沒有被你感染？”
“還畫了副假冥紋在手臂上，可真是……”紅衣主教似乎第一次遇到畫假冥紋，還膽大包天到在他面前表忠心的信徒，一時都找不到合適的詞來形容，他眼中的冥紋運轉，陰厲道：“異想天開！”
他伸手從腰間拔出方才儀式上割了手掌的羊角匕首，直接扔下了臺，就掉在方遙的腳邊。
“我們幽冥教不和外人談合作，要想自薦，就得先拿出點誠意出來。”他陰鷙的眼神盯著方遙。
方遙低頭看了眼腳邊那把還沾鮮血的羊角匕刃，旋即彎腰撿起。
她心裏已經設想過，她這假冥紋騙騙普通信徒還行，遇上紅衣主教多半會被識破。
已經走到了這一步，斷然沒有回頭的道理。
不入虎穴，焉得虎子？
“阿遙——”
謝聽瞳孔緊縮，話音未落，她手起刀落，直接用匕首在自己的手背上劃了一刀。
那刀刃上還沾著那紅衣主教的血，再劃破皮膚，與被感染者攻擊無異，頃刻間，就已經有細小的烏黑冥紋在她洇血的傷口處，如螞蟻出窩般攀爬顯現了出來。
被鋒利的刀刃劃過的皮肉上傳來清晰的刺痛，方遙面色不改，擡起清冷的眼眸看向紅衣主教。
“主教大人，這誠意可足夠？”
同時托起那滴血的羊角匕首，低頭雙手奉還。
謝聽的舌尖抵著後槽牙，面上不顯，負在身後在那只手已經捏到骨節作響，恨不得現在就化出原形來，將這紅衣主教一口咬死。
可是方遙已經割臂自傷，他們現在還沒查出個什麽眉目，若果他沖動行事，開打起來很可能便前功盡棄了，謝聽只得強忍下情緒，配合著她把戲演下去。
“……我夫人她其實是想讓主教大人親手打上冥紋，所以遲遲未被我感染，差點惹得主教大人誤會。如今，主教大人可否能信得過我們了？”謝聽強笑道。
“看來你們的確很有誠意……”
目睹方遙毫不猶豫打上冥紋的舉動，紅衣主教很滿意，接過匕首，插回腰間的刀鞘中果斷轉身道，“你們隨我來。”
紅衣主教走在前方，領著他們一路來到那座高大的金字塔神殿，先前他們被守衛們擋在了臺階下，如今跟在紅衣主教身後，守衛們視若無睹，讓他們暢行無阻地上到了臺階之上。
方遙跟在主教身後，眼觀鼻、鼻觀心地邁上一層層砂巖階梯，心下有些激動，這一刀不算白挨，否則他們根本都沒有機會接近這座神殿。
直覺告訴她這座神殿一定隱藏著什麽秘密。
直到走到神殿大門前，紅衣主教停住腳步，轉身道：“你們在門口候著。”
或許是對他們還有所防備，或許是這神殿不允許外人進入，盡管夫妻倆心裏蠢蠢欲動，面上只好做出一副乖順聽話的信徒模樣，點頭老實地侯在一旁。
大門旁邊有一塊刻有紋路的石板，紅衣主教將手放在石板上，神殿大門應聲而開，主教走了進去，大門又隨之緊緊關閉。
在神殿大門開合的瞬間，方遙極快地擡頭朝裏張望，神殿裏鋪著奢華的羊絨地毯，另有些綠植盆栽、金銀器、木櫃等裝飾品，看起來是這紅衣主教日常起居之所。
在大殿的左右兩側分別有往上和往下延伸的兩道階梯，不知通向哪裏。
謝聽已然有些耐不住了，心裏閃過“等主教出來時將他打暈，直接闖入大殿”的念頭，朝方遙使了個眼色。
方遙看了看臺階下成排的守衛，這些守衛都不是凡人，至少都有元嬰期的實力，而激活冥紋之力後，更是會短暫地擁有大乘期的戰力。
硬來不可，方遙朝他搖了搖頭。
謝聽的目光繼而落在她的手背上，血已經止住了，但是那細小的冥紋如同紮根在她的皮下，在雪白的小臂上甚是明顯。
方遙感受到他擔心疼惜的眼神，又搖了搖頭，表示自己沒事。
紅衣主教隨時會出來，他們只敢用眼神交流。
方遙感受著手背上傳來的細微變化，輕抿了抿唇。
先前她照顧冥紋發作的阿正和謝聽，只知道冥紋發作起來很疼，但現在親身感染上冥紋才知道，哪怕不發作時，它的存在感也很強，就像是有另一種東西附在了自己的身體裏，在不斷地生長，這種感覺很不好。
沒過多久，紅衣主教從神殿裏出來了，同時手上多了兩個銀杯，裏面裝滿著有些發黑的液體。
在神殿大門重新關閉的剎那，方遙好像隱約聽到有水流流動的聲響。
紅衣主教把那兩杯發黑的水，遞給他們，一副大方施舍的語氣：“這是我的誠意，如果你們的線人做得足夠好，以後每半年，可以來我這領一杯聖水。”
“提醒你們一句，這聖河之水飲進腹中，比潑在身上更有用。”
方遙接了過來，近距離地將這聖水拿在手中，她才發現這聖水不但臟汙發黑，上面還飄著許多雜質。
再結合方才聽到的水聲，這神殿之下莫非有河，這水不會是剛從河邊取上來的吧？
她目光下移，看到紅衣主教微微沾濕的袖口，心下有了結論，恭敬行禮：“多謝大人。”
同時手快地把那杯聖水丟進了儲物袋裏，謝聽看著手裏的那杯黑水，又聽到紅衣主教說喝掉效果更好，正有些難以下口時，覷見方遙的動作，於是忙效仿著收了起來。
紅衣主教也懶得管他們什麽時候喝，這聖水可是難得之物，普通教眾想喝還喝不到，只有在祝祭儀式上才能蹭到那麽幾滴子。
“我有些累了，要用到你們的時候，自會人聯系你們，”紅衣主教揉了下眉心，主持祝祭儀式很耗費精力，他現在只想回神殿好好休息，轉身欲走時，忽然又想到什麽，從儲物袋中拿出兩套兜帽黑袍。
“還有這教服，你們拿走……”
給兩個新人交代了這麽多，紅衣主教似乎很不耐煩，甚至還沒等他們伸手接過就松了手。趁長袍落地前，謝聽眼疾手快地撈了起來。
這長袍是幽冥教眾統一的款式，在兜帽和袖口邊沿有一圈紅布，彰顯著教頭的身份。不過這教服上不但血跡斑斑，還沾著有點屍臭味，不知道是從哪些死人身上回收的。
紅衣主教撂下教服後，再不管他們，轉身回了神殿。
接連“轟”地兩聲，石制大門快速開啟又快速緊閉，將方遙二人再度隔絕在了外面。
……
【作者有話說】
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