罪證
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向陽會最高組織者被稱為“會長”,而這個向陽會的逆賊卻在臨死之時親口叫何運程為“何會長”,其令人震驚程度不亞於燕國發生了一場戰爭。
何運程可是朝中重臣,多年來手握軍權沐浴皇恩,哪怕在慈安宮與太和殿分庭抗禮之時,他也能左右逢源如魚得水,同時受到燕帝與太後的倚重。
更重要的是,他也是燕國這些年打擊向陽會的核心人物,前前後後發起的對向陽會的圍剿上百次,哪一次不是他調兵遣將運籌帷幄的,若他是向陽會的會長,這世道未免也太讓人匪夷所思了。
在眾人面面相覷之際,燕帝驚得倒抽一口涼氣,看向太後。
太後握了握自己的龍頭拐杖,沒吱聲。
兩人雖非親母子,且嫌隙甚大,但在事關社稷的大事上,兩人的利益無疑是一致的。
何運程此時已回過神來,仍抱著一絲僥幸急切地伸手去探那人的鼻息,但那人早已鼻間冰涼,成了一具說不出話的死屍了。
死無對證,意味著他被構陷後卻無從反擊,何運程氣得狠狠地朝死屍身上踢過去,一連踢了好幾腳,踢得那死屍嘴裏又湧出更多的鮮血,淅淅瀝瀝朝四周的空地蔓延出去。
踢完後他喘了口氣,繼而伏身跪下:“稟皇上,稟太後,微臣並不識得此人,也不知他為何要稱微臣為會長,以微臣對向陽會的了解,他們今日故弄玄虛一番,最關鍵的一步應該就是這名死士,他們想以他之口來挑撥君臣關系。”
燕帝冷哼一聲:“為何朕覺得,他們是沖著朕的性命來的呢,若朕今日沒帶多少護衛,極有可能就命喪你何府了。”
何運程再次俯下身去:“微臣誓死保護皇上,保護太後。”
太後拄著拐杖來回踱了幾步,又扭頭看了眼地上的死屍,禁不住蹙起眉頭:“此人已亡,何太尉,你該想想如何自證清白。”
何運程指天發誓:“微臣對燕國的忠心天地可鑒,微臣經得起皇上和太後的一切審視。”
“經得起一切審視?”燕帝陰冷地瞟了他一眼:“府州之戰中幾萬軍隊被向陽會打得落花流水你忘了?眼下調配出去的十幾萬大軍又與他們打成膠著狀態你忘了?如果何太尉真是向陽會的會長,這一切倒可以解釋得通了。”
燕帝多年維持著與何運程表面的和睦,不過是忌憚他手中的兵力會倒向太後而已,實則他骨子裏恨極了他的左右逢源虛與委蛇,除非今日他能自證清白,否則他便讓他永無翻身之日。
何運程急得冒了一頭冷汗,趕忙辯解:“皇上,微臣對燕國從無二心啦,微臣承認,這兩年自向陽會換了個什麽新會長後,微臣確實吃過幾次敗仗,但微臣前些年也剿殺了不少向陽會的人,這一點朝中同僚們也是有目共睹的呀。”
燕帝淡然地摩挲著手上的玉扳指,輕笑一聲:“朕沒說你一定是,朕的意思,你可以是,也可以不是。”
立於一側的何麗晴再也聽不下去,上前一步“噗通”跪地:“父親為了朝中事務夜以繼日廢寢忘食,皇上和太後萬不可聽信賊人的挑撥而冤枉了父親啊,父親是清白的。”
“你父親若當真清白,自然無懼任何挑撥,你一個閨閣之女就不用在此摻和了。”燕帝不耐煩地斜了何麗晴一眼,繼而看向太後。
太後此時卻沈著臉,仍是一聲不吭。
何運程乃朝中肱骨之臣,若無真憑實據冒然動他,勢必影響江山社稷,但若不動他,今日之事眾目睽睽有目共睹,總得要對大家有個交代。
正僵持不下之時,沈默良久的容瑾也上前一步,提起衣擺曲膝跪在了何麗晴身側,語氣不疾不徐,俊美的臉上看不出丁點情緒波動的痕跡,“皇上,冥臣相信何太尉是清白的,估計在場的許多同僚也相信何太尉是清白的,但既然有逆賊汙蔑何太尉在先,皇上不如就當著各位同僚的面,想法子還何太尉清白。”
燕帝微瞇雙眸,意味深長地打量著身著喜服的容瑾,上一次這麽直面他,還是在長春殿起火之時,那日他舊疾覆發,顫顫微微地站在太和殿裏被質詢。
那時他還擔心自己的女兒會與他糾纏不清,沒想到這次見面,他卻已成為何府的贅婿,一身盛裝地為自己的岳丈解圍,這倒是讓人喜聞樂見。
“你覺得要如何才能還何太尉清白?”燕帝一臉玩味地盯著他。
何運程、何麗晴及一眾人等皆齊刷刷地看向他。
容瑾仍是一副恭謹有禮溫潤如玉的模樣,平靜的面色裏透著坦然:“人若行事,必留痕跡,皇上可將何府裏裏外外搜一遍,若能搜出與向陽會有關的物件,何太尉便不冤枉,若沒搜出,何太尉便有可能是被構陷。”
燕帝聞言沈默了片刻,繼而意味不明地笑了笑:“你姓容,卻能如此躬身力行地為燕國社稷考慮,倒是給其他容姓人做了表率。”
容瑾伏下身去:“承蒙皇上恩典,冥臣才有幸茍活至今,冥臣必以餘生之力效忠皇上,效忠朝廷。”
燕帝眉眼裏露出些許不屑:“但願你能心口如一,說到做到。”
“冥臣定謹記皇上教誨,不負聖恩。”他伏身磕頭。
何運程已迫不急待想要洗刷自己,趕忙插進話頭:“容公子說得有理,微臣請求皇上搜府,以證清白。”
“如此甚好。”太後終於開了言,轉頭看了看何運程,又看了眼圍觀的眾多朝臣,“就趁著大家夥兒都在,一起做個見證吧,若今日在何府搜出了什麽,何太尉便直接下獄,若今日沒搜出什麽,往後誰也不許再議論此事,倘有違逆者,哀家決不輕饒。”
在場的朝臣齊齊應“是”。
燕帝也隨聲吩咐:“郭堅,你安排人手去搜府吧。”
郭堅抱拳頷首,不過一柱香的功夫,便將隨行的護衛三三兩兩派往何府的角角落落,以求用最短的時辰搜遍整座何府。
在等待結果的時間裏,眾人陸陸續續回到正廳,何府的管家喊了幾名小廝,將地上的屍體連人帶血擡到一副木架上。
容瑾走在人群最後頭,駐足,回眸看了兩眼。
身側的何麗晴也停了步子,順著他的目光往後看,疑惑地問:“郎君在看什麽?”
容瑾攏住衣袖清淺一笑:“我只是好奇,京城一天死那麽多人,不知這些屍體最終會埋於何處。”
何麗晴遠遠地斜了那屍體一眼:“像這等逆賊不鞭屍已經是夠客氣了,哪還會費心去埋他。”她氣憤地咬了咬牙:“既然他到死都想咬父親一口,那就讓他去亂葬崗做個孤魂野鬼吧,郎君不必同情這類人,他們是活該。”
容瑾仍是面色不變地笑了笑,袖間的手卻悄悄握成了拳。
何府面積頗大,一眾人等搜了一個多時辰也不見有結果。
天熱,人也多,亂哄哄地圍於一處,好似連呼出的氣都要冒火了,太後年紀大了,受不住這炎熱,只得一遍遍地擦汗,一杯杯地飲茶,旁邊的周嬤嬤則不停地搖著蒲扇,以期給主子帶來些許涼意。
何運程垂首立於太後身側,眉間舒展,神色也比之前平靜了不少,時辰拖得越久,他心裏的底氣便越足,他自認為坐得正行得端,無論如何今日也是搜不出個什麽的。
燕帝則淡然地用手指輕輕敲擊著寶座扶手,瞟了何運程一眼:“何太尉府中可有棋子,你陪朕下幾盤棋如何?”
何運程受寵若驚:“有,有的,皇上稍等。”他趕忙吩咐門口的小廝去取棋子。
不過半刻鐘,小廝便取了棋子過來。
何運程在廳內謄了個位置,端端正正擺上棋盤,端著裝滿棋子的陶罐正要與燕帝對弈,屋外突然傳來長長的一聲“報……”。
屋內的人同時扭頭看向門口。
郭堅大步流星入得正廳,高舉手裏的一方錦盒:“皇上,搜到了,在何太尉的寢殿裏發現了這個錦盒,裏面全是他與向陽會聯絡的信件。”
眾朝臣一時嘩然。
何運程瞬間面色煞白,手裏的陶罐“啪”的一聲跌落,連同罐中的棋子嘩啦啦灑了一地,他緩了口氣,大步跨到郭堅身側去奪錦盒,想要看看裏頭的內容。
郭堅一閃身便躲開了他的手:“何太尉,得罪了,這個錦盒須得先給皇上過目。”說完提步上前,將錦盒遞到了燕帝手上。
何運程一時慌了神,雙膝跪地:“皇上,微臣是被冤枉的啊,今日……今日這番境遇,定是向陽會有組織有預謀地來陷害微臣的,皇上萬不可上了他們的當呀。”
何麗晴此時也如被敲了一悶棍,面色怔怔發楞,嘴裏喃喃低語:“怎麽可能,怎麽可能呢?”
首位上的燕帝正在飛速地翻看那些信件,越看臉色繃得越緊,氣息也越來越沈,連拿著信件的手也在微微發顫,“好得很啦何運程,好得很啦,原來你不是向陽會的會長,而是副會長。”
“皇上,微臣冤枉啊,微臣與向陽會半點關系也沒有。”
燕帝舉著手裏的信件晃了晃:“這上面明明白白可都是你的字跡,還清清楚楚地蓋著你的印戳,你還想抵賴麽?”
太後此時也坐不住了,沈聲吩咐:“將信件拿過來,讓哀家瞧瞧。”
周嬤嬤躬身去燕帝手裏接過錦盒,遞到太後手上。
太後迫不急待地拿出裏面的信件,一封封翻看,看得差點眼前一黑閉過氣去,連胸膊也氣得上下起伏:“若旁的人不識你何太尉的字跡倒也說得過去,但哀家與皇上還能不識你的字跡麽。”她揮臂一甩,將一封信件硬生生甩到了何運程腳邊。
何運程張皇地拾起信件細看,繼而伏地哭求:“微臣當真是冤枉啊,微臣從未寫過這些信,從未與向陽會有過什麽聯絡,定是那群亂臣賊子臨摹了微臣的字跡來陷害微臣,望皇上與太後明查。”
“明查?這不就是在明查中搜到的鐵證嗎?”燕帝咬牙盯著他:“何運程,你對得起朕和太後的信任嗎?”
何運程老淚縱橫:“若微臣……微臣真是那向陽會的什麽副會長,又怎麽解釋之前微臣殺過那麽多向陽會的人?”
燕帝陰冷一笑:“你忘了麽,你在信裏說了八個字,‘蝮螫解腕,以謀長遠’。”
何運程百口莫辯,哀嚎一聲後脖子梗住,繼而捂住胸口,頭一歪暈死了過去,像起先他踢過的那具死屍一樣無聲無息地癱在了地上。
殿內誰也不敢出聲,也沒人敢去扶他。
連何麗晴也只是神思恍惚地盯著地上的父親,滿臉張皇地不知該如何應對。
燕帝將錦盒“啪”的一聲關上,繼而緩緩從寶座上起身,一字一頓地下旨:“何運程斬立決,何府,男丁下獄,女眷流放。”說完轉身走下寶座前的臺階:“起駕,回宮。”
不留餘地,狠辣果決,在朝中叱咤一時的何家自此敗落。
何麗晴仍是面色張皇,看了眼躺在地上無聲無息的父親,又扭頭看向身側的容瑾:“是你……是你說要搜府的?”
容瑾微微頷首:“我當初只是想還何太尉的清白。”
“可……可真的在父親寢殿裏搜出了信件。”何麗晴眉頭微蹙,極為艱難地思量了片刻:“容瑾,你……你姓容,向陽會大部分人……也姓容。”她好似突然才反應過來。
容瑾淡淡地看著她,不發一言。
何麗晴眸中突然亮光一閃:“容瑾,陷害父親的人,是不是你?”
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何運程可是朝中重臣,多年來手握軍權沐浴皇恩,哪怕在慈安宮與太和殿分庭抗禮之時,他也能左右逢源如魚得水,同時受到燕帝與太後的倚重。
更重要的是,他也是燕國這些年打擊向陽會的核心人物,前前後後發起的對向陽會的圍剿上百次,哪一次不是他調兵遣將運籌帷幄的,若他是向陽會的會長,這世道未免也太讓人匪夷所思了。
在眾人面面相覷之際,燕帝驚得倒抽一口涼氣,看向太後。
太後握了握自己的龍頭拐杖,沒吱聲。
兩人雖非親母子,且嫌隙甚大,但在事關社稷的大事上,兩人的利益無疑是一致的。
何運程此時已回過神來,仍抱著一絲僥幸急切地伸手去探那人的鼻息,但那人早已鼻間冰涼,成了一具說不出話的死屍了。
死無對證,意味著他被構陷後卻無從反擊,何運程氣得狠狠地朝死屍身上踢過去,一連踢了好幾腳,踢得那死屍嘴裏又湧出更多的鮮血,淅淅瀝瀝朝四周的空地蔓延出去。
踢完後他喘了口氣,繼而伏身跪下:“稟皇上,稟太後,微臣並不識得此人,也不知他為何要稱微臣為會長,以微臣對向陽會的了解,他們今日故弄玄虛一番,最關鍵的一步應該就是這名死士,他們想以他之口來挑撥君臣關系。”
燕帝冷哼一聲:“為何朕覺得,他們是沖著朕的性命來的呢,若朕今日沒帶多少護衛,極有可能就命喪你何府了。”
何運程再次俯下身去:“微臣誓死保護皇上,保護太後。”
太後拄著拐杖來回踱了幾步,又扭頭看了眼地上的死屍,禁不住蹙起眉頭:“此人已亡,何太尉,你該想想如何自證清白。”
何運程指天發誓:“微臣對燕國的忠心天地可鑒,微臣經得起皇上和太後的一切審視。”
“經得起一切審視?”燕帝陰冷地瞟了他一眼:“府州之戰中幾萬軍隊被向陽會打得落花流水你忘了?眼下調配出去的十幾萬大軍又與他們打成膠著狀態你忘了?如果何太尉真是向陽會的會長,這一切倒可以解釋得通了。”
燕帝多年維持著與何運程表面的和睦,不過是忌憚他手中的兵力會倒向太後而已,實則他骨子裏恨極了他的左右逢源虛與委蛇,除非今日他能自證清白,否則他便讓他永無翻身之日。
何運程急得冒了一頭冷汗,趕忙辯解:“皇上,微臣對燕國從無二心啦,微臣承認,這兩年自向陽會換了個什麽新會長後,微臣確實吃過幾次敗仗,但微臣前些年也剿殺了不少向陽會的人,這一點朝中同僚們也是有目共睹的呀。”
燕帝淡然地摩挲著手上的玉扳指,輕笑一聲:“朕沒說你一定是,朕的意思,你可以是,也可以不是。”
立於一側的何麗晴再也聽不下去,上前一步“噗通”跪地:“父親為了朝中事務夜以繼日廢寢忘食,皇上和太後萬不可聽信賊人的挑撥而冤枉了父親啊,父親是清白的。”
“你父親若當真清白,自然無懼任何挑撥,你一個閨閣之女就不用在此摻和了。”燕帝不耐煩地斜了何麗晴一眼,繼而看向太後。
太後此時卻沈著臉,仍是一聲不吭。
何運程乃朝中肱骨之臣,若無真憑實據冒然動他,勢必影響江山社稷,但若不動他,今日之事眾目睽睽有目共睹,總得要對大家有個交代。
正僵持不下之時,沈默良久的容瑾也上前一步,提起衣擺曲膝跪在了何麗晴身側,語氣不疾不徐,俊美的臉上看不出丁點情緒波動的痕跡,“皇上,冥臣相信何太尉是清白的,估計在場的許多同僚也相信何太尉是清白的,但既然有逆賊汙蔑何太尉在先,皇上不如就當著各位同僚的面,想法子還何太尉清白。”
燕帝微瞇雙眸,意味深長地打量著身著喜服的容瑾,上一次這麽直面他,還是在長春殿起火之時,那日他舊疾覆發,顫顫微微地站在太和殿裏被質詢。
那時他還擔心自己的女兒會與他糾纏不清,沒想到這次見面,他卻已成為何府的贅婿,一身盛裝地為自己的岳丈解圍,這倒是讓人喜聞樂見。
“你覺得要如何才能還何太尉清白?”燕帝一臉玩味地盯著他。
何運程、何麗晴及一眾人等皆齊刷刷地看向他。
容瑾仍是一副恭謹有禮溫潤如玉的模樣,平靜的面色裏透著坦然:“人若行事,必留痕跡,皇上可將何府裏裏外外搜一遍,若能搜出與向陽會有關的物件,何太尉便不冤枉,若沒搜出,何太尉便有可能是被構陷。”
燕帝聞言沈默了片刻,繼而意味不明地笑了笑:“你姓容,卻能如此躬身力行地為燕國社稷考慮,倒是給其他容姓人做了表率。”
容瑾伏下身去:“承蒙皇上恩典,冥臣才有幸茍活至今,冥臣必以餘生之力效忠皇上,效忠朝廷。”
燕帝眉眼裏露出些許不屑:“但願你能心口如一,說到做到。”
“冥臣定謹記皇上教誨,不負聖恩。”他伏身磕頭。
何運程已迫不急待想要洗刷自己,趕忙插進話頭:“容公子說得有理,微臣請求皇上搜府,以證清白。”
“如此甚好。”太後終於開了言,轉頭看了看何運程,又看了眼圍觀的眾多朝臣,“就趁著大家夥兒都在,一起做個見證吧,若今日在何府搜出了什麽,何太尉便直接下獄,若今日沒搜出什麽,往後誰也不許再議論此事,倘有違逆者,哀家決不輕饒。”
在場的朝臣齊齊應“是”。
燕帝也隨聲吩咐:“郭堅,你安排人手去搜府吧。”
郭堅抱拳頷首,不過一柱香的功夫,便將隨行的護衛三三兩兩派往何府的角角落落,以求用最短的時辰搜遍整座何府。
在等待結果的時間裏,眾人陸陸續續回到正廳,何府的管家喊了幾名小廝,將地上的屍體連人帶血擡到一副木架上。
容瑾走在人群最後頭,駐足,回眸看了兩眼。
身側的何麗晴也停了步子,順著他的目光往後看,疑惑地問:“郎君在看什麽?”
容瑾攏住衣袖清淺一笑:“我只是好奇,京城一天死那麽多人,不知這些屍體最終會埋於何處。”
何麗晴遠遠地斜了那屍體一眼:“像這等逆賊不鞭屍已經是夠客氣了,哪還會費心去埋他。”她氣憤地咬了咬牙:“既然他到死都想咬父親一口,那就讓他去亂葬崗做個孤魂野鬼吧,郎君不必同情這類人,他們是活該。”
容瑾仍是面色不變地笑了笑,袖間的手卻悄悄握成了拳。
何府面積頗大,一眾人等搜了一個多時辰也不見有結果。
天熱,人也多,亂哄哄地圍於一處,好似連呼出的氣都要冒火了,太後年紀大了,受不住這炎熱,只得一遍遍地擦汗,一杯杯地飲茶,旁邊的周嬤嬤則不停地搖著蒲扇,以期給主子帶來些許涼意。
何運程垂首立於太後身側,眉間舒展,神色也比之前平靜了不少,時辰拖得越久,他心裏的底氣便越足,他自認為坐得正行得端,無論如何今日也是搜不出個什麽的。
燕帝則淡然地用手指輕輕敲擊著寶座扶手,瞟了何運程一眼:“何太尉府中可有棋子,你陪朕下幾盤棋如何?”
何運程受寵若驚:“有,有的,皇上稍等。”他趕忙吩咐門口的小廝去取棋子。
不過半刻鐘,小廝便取了棋子過來。
何運程在廳內謄了個位置,端端正正擺上棋盤,端著裝滿棋子的陶罐正要與燕帝對弈,屋外突然傳來長長的一聲“報……”。
屋內的人同時扭頭看向門口。
郭堅大步流星入得正廳,高舉手裏的一方錦盒:“皇上,搜到了,在何太尉的寢殿裏發現了這個錦盒,裏面全是他與向陽會聯絡的信件。”
眾朝臣一時嘩然。
何運程瞬間面色煞白,手裏的陶罐“啪”的一聲跌落,連同罐中的棋子嘩啦啦灑了一地,他緩了口氣,大步跨到郭堅身側去奪錦盒,想要看看裏頭的內容。
郭堅一閃身便躲開了他的手:“何太尉,得罪了,這個錦盒須得先給皇上過目。”說完提步上前,將錦盒遞到了燕帝手上。
何運程一時慌了神,雙膝跪地:“皇上,微臣是被冤枉的啊,今日……今日這番境遇,定是向陽會有組織有預謀地來陷害微臣的,皇上萬不可上了他們的當呀。”
何麗晴此時也如被敲了一悶棍,面色怔怔發楞,嘴裏喃喃低語:“怎麽可能,怎麽可能呢?”
首位上的燕帝正在飛速地翻看那些信件,越看臉色繃得越緊,氣息也越來越沈,連拿著信件的手也在微微發顫,“好得很啦何運程,好得很啦,原來你不是向陽會的會長,而是副會長。”
“皇上,微臣冤枉啊,微臣與向陽會半點關系也沒有。”
燕帝舉著手裏的信件晃了晃:“這上面明明白白可都是你的字跡,還清清楚楚地蓋著你的印戳,你還想抵賴麽?”
太後此時也坐不住了,沈聲吩咐:“將信件拿過來,讓哀家瞧瞧。”
周嬤嬤躬身去燕帝手裏接過錦盒,遞到太後手上。
太後迫不急待地拿出裏面的信件,一封封翻看,看得差點眼前一黑閉過氣去,連胸膊也氣得上下起伏:“若旁的人不識你何太尉的字跡倒也說得過去,但哀家與皇上還能不識你的字跡麽。”她揮臂一甩,將一封信件硬生生甩到了何運程腳邊。
何運程張皇地拾起信件細看,繼而伏地哭求:“微臣當真是冤枉啊,微臣從未寫過這些信,從未與向陽會有過什麽聯絡,定是那群亂臣賊子臨摹了微臣的字跡來陷害微臣,望皇上與太後明查。”
“明查?這不就是在明查中搜到的鐵證嗎?”燕帝咬牙盯著他:“何運程,你對得起朕和太後的信任嗎?”
何運程老淚縱橫:“若微臣……微臣真是那向陽會的什麽副會長,又怎麽解釋之前微臣殺過那麽多向陽會的人?”
燕帝陰冷一笑:“你忘了麽,你在信裏說了八個字,‘蝮螫解腕,以謀長遠’。”
何運程百口莫辯,哀嚎一聲後脖子梗住,繼而捂住胸口,頭一歪暈死了過去,像起先他踢過的那具死屍一樣無聲無息地癱在了地上。
殿內誰也不敢出聲,也沒人敢去扶他。
連何麗晴也只是神思恍惚地盯著地上的父親,滿臉張皇地不知該如何應對。
燕帝將錦盒“啪”的一聲關上,繼而緩緩從寶座上起身,一字一頓地下旨:“何運程斬立決,何府,男丁下獄,女眷流放。”說完轉身走下寶座前的臺階:“起駕,回宮。”
不留餘地,狠辣果決,在朝中叱咤一時的何家自此敗落。
何麗晴仍是面色張皇,看了眼躺在地上無聲無息的父親,又扭頭看向身側的容瑾:“是你……是你說要搜府的?”
容瑾微微頷首:“我當初只是想還何太尉的清白。”
“可……可真的在父親寢殿裏搜出了信件。”何麗晴眉頭微蹙,極為艱難地思量了片刻:“容瑾,你……你姓容,向陽會大部分人……也姓容。”她好似突然才反應過來。
容瑾淡淡地看著她,不發一言。
何麗晴眸中突然亮光一閃:“容瑾,陷害父親的人,是不是你?”
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