第8章 雪中送炭
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第8章 雪中送炭
原來遙遠的叫喊聲逐漸變近，小黑點也愈來愈大，很快就會有人找來。
劉成器焦急起來，滿臉發紅，鼻孔急劇翕動，額頭上冒出豆大的汗珠——他們的兇惡不能昭彰於天，只能在暗處四溢流淌。
尤其是書院的書生，他們讀書都讀傻了——劉家捐了多少錢糧，依舊換不來同流合汙。
他又怒又急，嘴唇緊咬，兩側騰蛇紋深深往下，目光閃爍：“是，不用騾子，小的這就回去告訴家主。”
他伸手指向馬上小乞兒：“小人將他送回原處去，絕不失言。”
莫聆風雙目緊緊盯著他，似乎能透徹他所有的敷衍之詞，就在劉成器以為她會胡攪蠻纏不放之際，她卻忽然點了點頭：“再用騾子，就把你做成騾子。”
劉成器立刻點頭，又眼巴巴看向殷南手中象牙。
他們這一趟，專門為了這根粗磨過的象牙。
若是走明面上，叫市舶司知曉，便要強行“博買”，縱然找人說情，也要抽十分率，唯有用人騾子，可以瞞天過海，連堡寨的稅兵都看不出端倪。
“姑娘，這牙……小的過後一定好好孝敬您和節度使。”
莫聆風看向殷南：“給他。”
殷南把帶血的象牙隨手一拋，劉成器撲身來接，如釋重負的松了口氣，緊緊摟在懷中，騰出一只手來，拽下小乞兒，連拖帶拽帶的狂奔而去。
一陣風刮過，把血腥氣味沖淡，河沙濕潤，血跡不顯，殷南面無表情在河邊洗了手，把帶血的袖邊卷進袖裏，一切痕跡都好像隱了下去。
莫聆風又摸出一大塊糖，塞進口中咀嚼，一邊含含糊糊沖鄔瑾招手：“走啊。”
鄔瑾失神的上了馬，跟隨在莫聆風一側，與找來的程廷等人相會。
方才一切，都煙消雲散。
鄔瑾在草場完成課業回城，別了程廷、莫聆風，一路跑回十石街，看過父親，把糖掏出來給弟弟鄔意，便肩了四籠餅出去賣，直到將近子時才回家。
鄔母還在替人漿洗衣裳。
母子二人敘話片刻，他回到屋子裏，點燃油燈，鋪好紙墨，提筆寫道：“元章二十年三月初九，見漏舶商，窮兇極惡，以人為騾，吾憎惡至極，然吾見此惡行，心生怯懦，意欲躲避，反不如總角小兒，羞惡於心，望改之。”
正寫著，在床上睡了的鄔意迷迷糊糊出聲：“哥。”
鄔瑾手登時一抖，筆上的墨滴下去一大團，散開在紙上，汙了一大片。
他連忙擱筆，把油燈移了移，免得晃了弟弟的眼睛：“馬上就好。”
鄔意翻了個身：“哥，那個猊糖真好吃，世上竟然有這麽好吃的東西，你從哪兒來的？”
“別人給的，”鄔瑾回答，“你怎麽知道是猊糖？”
糖貴，家裏做糖餅才買了沙糖，自己也不舍得吃。
鄔意的聲音漸漸清晰起來：“我出去賣餅的時候見人吃過，說是貴的不得了，只有蜀地才能做出這麽白的霜糖，裏面加的乳香粉，他們說是從海外來的，只有官衙回易務才有，外面買不到。”
“嗯。”
“哥，你說他們有錢人家，是不是頓頓都吃這個？吃藥的時候也吃這個？請客吃飯的時候，是不是也在桌子上擺一大盤？”
“不知道。”
“等我有錢了，我也買，頓頓吃，讓爹喝藥的時候也吃。”
“好。”
鄔意的聲音慢慢又低了下去，夢囈似的說著他在外面賣餅的見識，嘴裏咂咂作響，要從牙縫裏再咂摸出一點甜味來。
屋內覆又安靜下來，外面有鄔母收拾搓衣板的動靜，還有鄔父忍痛的輾轉難眠之聲——他總覺得失去的腿還在他身上痛。
也起了風。
風吹動茅草，鉆過窗欞，掠過竹紙，拂上鄔瑾清瘦的面孔，讓他聞到了自己手上殘留的氣味。
是乳香粉的氣味，他卻從中嗅到了血腥氣，壓的他喘不過氣來。
他提起筆，覆又寫道：“她並非憐憫人騾，也不是維護莫氏，只為愛護兄長之故。”
春風一日暖過一日，到了三月十五，忽又凍起來，刮了一整夜寒風，嗚嗚咽咽，吹的四壁一片冰涼，被褥冷似鐵。
鄔家兄弟抱做一團，互相取暖，不到雞鳴時分，鄔瑾就起身，去開錢匣。
銅錢用細麻繩緊緊紮在一起，一百文一串，連一貫都沒有——屋子賃錢、鄔父藥錢、柴米油鹽、筆墨紙硯，時時費錢，難有餘銀。
他取出兩串錢帶在身上，開門出去，外頭寒風刺骨，屋頂地面都覆蓋著一層薄雪，凍的人直哆嗦。
鄔母也開了門，往竈上去生火，一面低聲問鄔瑾：“老大，今天這麽早去學堂？吃口粥再走，免得路上冷。”
她口中呼出的白霧模糊了她枯黃的面目。
“娘，”鄔瑾站住腳，“我去買一秤炭回來，您好在屋子裏燒個炭盆，爹也暖和些。”
鄔母沈默片刻，點了點頭：“是該燒個炭盆，你爹不像我們一樣活動的開，要是傷風了更不好。”
她又道：“你爹說想找點能坐著幹的活，你看撿珠子成不成？”
鄔瑾想了想：“傷筋動骨一百天，還是讓爹再養兩個月吧。”
說罷，他就出了家門，剛出十石街，就見地上躺著一具凍僵硬的屍體，義莊的人正在收屍。
一路往北城走，走的快，等到了炭行一看，趕早來秤炭的人多的很，炭少價貴，一秤已經到了四百文。
鄔瑾捏著帶來的錢，感覺鬧哄哄的屋子裏也變得異常冰冷。
就在此時，忽然有人從後面拍了拍他的肩膀：“小哥，你也來買炭。”
鄔瑾回頭一看，記起來此人是在觀音誕那日送自己回家的人，連忙拱手行禮：“叫我鄔瑾即可，不知大哥怎麽稱呼？”
“殷北，”殷北爽朗一笑，扭頭對身邊炭行的團頭道，“這是我們家姑娘的朋友，你給約一秤碎炭，讓哥兒帶回去。”
團頭當即應下，吩咐身邊夥計帶鄔瑾去秤，鄔瑾深深一揖：“多謝殷大哥，也謝過莫姑娘。”
殷北擺擺手走了。
於他只是看在莫聆風面子上的隨口一句話，於鄔瑾卻是雪中送炭。
碎炭便是木炭剩下的渣滓，能燒，只是煙多，塵土也多，但是價錢便宜，一般都是炭行裏的人自己留了，今天這一秤只要了鄔瑾八十文。
鄔瑾扛著碎炭，走的熱氣騰騰，將炭送回家中，吃了一碗野菜糊，又匆匆去了學堂。
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劉成器焦急起來，滿臉發紅，鼻孔急劇翕動，額頭上冒出豆大的汗珠——他們的兇惡不能昭彰於天，只能在暗處四溢流淌。
尤其是書院的書生，他們讀書都讀傻了——劉家捐了多少錢糧，依舊換不來同流合汙。
他又怒又急，嘴唇緊咬，兩側騰蛇紋深深往下，目光閃爍：“是，不用騾子，小的這就回去告訴家主。”
他伸手指向馬上小乞兒：“小人將他送回原處去，絕不失言。”
莫聆風雙目緊緊盯著他，似乎能透徹他所有的敷衍之詞，就在劉成器以為她會胡攪蠻纏不放之際，她卻忽然點了點頭：“再用騾子，就把你做成騾子。”
劉成器立刻點頭，又眼巴巴看向殷南手中象牙。
他們這一趟，專門為了這根粗磨過的象牙。
若是走明面上，叫市舶司知曉，便要強行“博買”，縱然找人說情，也要抽十分率，唯有用人騾子，可以瞞天過海，連堡寨的稅兵都看不出端倪。
“姑娘，這牙……小的過後一定好好孝敬您和節度使。”
莫聆風看向殷南：“給他。”
殷南把帶血的象牙隨手一拋，劉成器撲身來接，如釋重負的松了口氣，緊緊摟在懷中，騰出一只手來，拽下小乞兒，連拖帶拽帶的狂奔而去。
一陣風刮過，把血腥氣味沖淡，河沙濕潤，血跡不顯，殷南面無表情在河邊洗了手，把帶血的袖邊卷進袖裏，一切痕跡都好像隱了下去。
莫聆風又摸出一大塊糖，塞進口中咀嚼，一邊含含糊糊沖鄔瑾招手：“走啊。”
鄔瑾失神的上了馬，跟隨在莫聆風一側，與找來的程廷等人相會。
方才一切，都煙消雲散。
鄔瑾在草場完成課業回城，別了程廷、莫聆風，一路跑回十石街，看過父親，把糖掏出來給弟弟鄔意，便肩了四籠餅出去賣，直到將近子時才回家。
鄔母還在替人漿洗衣裳。
母子二人敘話片刻，他回到屋子裏，點燃油燈，鋪好紙墨，提筆寫道：“元章二十年三月初九，見漏舶商，窮兇極惡，以人為騾，吾憎惡至極，然吾見此惡行，心生怯懦，意欲躲避，反不如總角小兒，羞惡於心，望改之。”
正寫著，在床上睡了的鄔意迷迷糊糊出聲：“哥。”
鄔瑾手登時一抖，筆上的墨滴下去一大團，散開在紙上，汙了一大片。
他連忙擱筆，把油燈移了移，免得晃了弟弟的眼睛：“馬上就好。”
鄔意翻了個身：“哥，那個猊糖真好吃，世上竟然有這麽好吃的東西，你從哪兒來的？”
“別人給的，”鄔瑾回答，“你怎麽知道是猊糖？”
糖貴，家裏做糖餅才買了沙糖，自己也不舍得吃。
鄔意的聲音漸漸清晰起來：“我出去賣餅的時候見人吃過，說是貴的不得了，只有蜀地才能做出這麽白的霜糖，裏面加的乳香粉，他們說是從海外來的，只有官衙回易務才有，外面買不到。”
“嗯。”
“哥，你說他們有錢人家，是不是頓頓都吃這個？吃藥的時候也吃這個？請客吃飯的時候，是不是也在桌子上擺一大盤？”
“不知道。”
“等我有錢了，我也買，頓頓吃，讓爹喝藥的時候也吃。”
“好。”
鄔意的聲音慢慢又低了下去，夢囈似的說著他在外面賣餅的見識，嘴裏咂咂作響，要從牙縫裏再咂摸出一點甜味來。
屋內覆又安靜下來，外面有鄔母收拾搓衣板的動靜，還有鄔父忍痛的輾轉難眠之聲——他總覺得失去的腿還在他身上痛。
也起了風。
風吹動茅草，鉆過窗欞，掠過竹紙，拂上鄔瑾清瘦的面孔，讓他聞到了自己手上殘留的氣味。
是乳香粉的氣味，他卻從中嗅到了血腥氣，壓的他喘不過氣來。
他提起筆，覆又寫道：“她並非憐憫人騾，也不是維護莫氏，只為愛護兄長之故。”
春風一日暖過一日，到了三月十五，忽又凍起來，刮了一整夜寒風，嗚嗚咽咽，吹的四壁一片冰涼，被褥冷似鐵。
鄔家兄弟抱做一團，互相取暖，不到雞鳴時分，鄔瑾就起身，去開錢匣。
銅錢用細麻繩緊緊紮在一起，一百文一串，連一貫都沒有——屋子賃錢、鄔父藥錢、柴米油鹽、筆墨紙硯，時時費錢，難有餘銀。
他取出兩串錢帶在身上，開門出去，外頭寒風刺骨，屋頂地面都覆蓋著一層薄雪，凍的人直哆嗦。
鄔母也開了門，往竈上去生火，一面低聲問鄔瑾：“老大，今天這麽早去學堂？吃口粥再走，免得路上冷。”
她口中呼出的白霧模糊了她枯黃的面目。
“娘，”鄔瑾站住腳，“我去買一秤炭回來，您好在屋子裏燒個炭盆，爹也暖和些。”
鄔母沈默片刻，點了點頭：“是該燒個炭盆，你爹不像我們一樣活動的開，要是傷風了更不好。”
她又道：“你爹說想找點能坐著幹的活，你看撿珠子成不成？”
鄔瑾想了想：“傷筋動骨一百天，還是讓爹再養兩個月吧。”
說罷，他就出了家門，剛出十石街，就見地上躺著一具凍僵硬的屍體，義莊的人正在收屍。
一路往北城走，走的快，等到了炭行一看，趕早來秤炭的人多的很，炭少價貴，一秤已經到了四百文。
鄔瑾捏著帶來的錢，感覺鬧哄哄的屋子裏也變得異常冰冷。
就在此時，忽然有人從後面拍了拍他的肩膀：“小哥，你也來買炭。”
鄔瑾回頭一看，記起來此人是在觀音誕那日送自己回家的人，連忙拱手行禮：“叫我鄔瑾即可，不知大哥怎麽稱呼？”
“殷北，”殷北爽朗一笑，扭頭對身邊炭行的團頭道，“這是我們家姑娘的朋友，你給約一秤碎炭，讓哥兒帶回去。”
團頭當即應下，吩咐身邊夥計帶鄔瑾去秤，鄔瑾深深一揖：“多謝殷大哥，也謝過莫姑娘。”
殷北擺擺手走了。
於他只是看在莫聆風面子上的隨口一句話，於鄔瑾卻是雪中送炭。
碎炭便是木炭剩下的渣滓，能燒，只是煙多，塵土也多，但是價錢便宜，一般都是炭行裏的人自己留了，今天這一秤只要了鄔瑾八十文。
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