第二十九章 素月流明1
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第二十九章 素月流明1
不知逛了多久，街上嬉鬧的人群漸漸散去。清辭走得腿腳酸軟，但見韓昭好興致，也不好意思說要回去。還是平寧出聲提醒，幾人這才撿著條近路往回走。但行到一個僻靜之處，忽然路口閃出來七八個人來。
韓昭停下腳步，微微側了側頭，果然身後也不知道什麼時候多了十來個人。這兩撥人將他們三人堵在路間。
馬萬全的脖子纏著白布，冷笑著從人後走出來。
他本就是作惡慣了的人，哪裏吃過這樣的虧，這口氣怎麼可能咽下去？逃回去時就派了人一直尾隨著幾人。等他處理好了傷口，聚集了帶上京的十幾個家丁。今天不弄死這三個人，他就不姓馬！
清辭見那群人手裏都帶著明晃晃的兵器，不無擔心地叫了聲“韓公子……”
“找死。”韓昭牙縫裏擠出兩個字。
他看了平寧一眼，平寧會意，拉著清辭往邊上挪了挪，好給韓昭騰出地兒。清辭惴惴不安，“平寧，他們這麼多人，韓公子就一個人。我們還是想辦法去巡警鋪裏報官吧！”
平寧雙臂環胸，一派氣定神閑，“不用、不用。哼哼，這些人是自討苦吃。”
“紀公子你就安心瞧著吧，不是我吹牛，我們爺的武藝那是公爺、老公爺親自教出來的，到現在還沒遇上敵手呢！要不是公主心疼兒子，不許他帶兵打仗，那乞幹人還留得到給魏王殿下收拾？我們爺三兩下還不都給滅了。”
清辭忽聽他提起了蕭煦，有心維護，可那邊韓昭一人對十幾人又太揪心，一時什麼也說不出來，心都提到了嗓子眼兒了，目光緊緊盯著他。
她看不出門道，卻也能感覺出來韓昭應對得十分從容。不過一把紙扇就把一眾人打得落花流水。動靜間錦袍翩飛，騰空、劈腿、肘擊、腿掃……大開大合，又於柔韌處陡現殺機。她竟看得有些癡了。
不多時，那一眾惡徒的手全折了。逃的逃，在地上打滾的打滾，只剩嚇得雙腿發抖的馬萬全。他剛才也想逃來著，不過還沒跑開兩步，膝彎處便被韓昭踢出去的刀鞘擊中，撲通一下跪倒在當街。
韓昭提著剛才從一個豪奴手裏奪過來的刀，緩步走到馬萬全面前。手腕翻轉，刀瞬間架在了他脖子。“嗬，合著女人好欺負是不是？！”
馬萬全剛剛包紮好的繃帶，此時又全被刀鋒挑開了。
“看來是沒長耳朵。剛才爺說的話，你是沒聽見是不是？”韓昭用刀面擡起馬萬全的下巴。
馬萬全哆哆嗦嗦道：“好漢饒命、好漢饒命，這不是我的主意，都是我那仆從非要來教訓……”
刀刃往下壓了一分，又淺淺割開一道口子。馬萬全又痛又怕，好漢不吃眼前虧，忙做樣子抽了自己一嘴巴，“是我該死、是我該死。好漢手下留情，我爹是兩淮都轉運鹽使馬國楊，我爹有好多好多錢，您大人有大量，要多少銀子我賠。”
韓昭冷冷一笑，丟開刀，轉頭看了清辭一眼。“你過來。”
清辭指指自己，見他點了下頭，這才慢慢挪到他面前，不知道他要幹什麼。
“打他。”
“打他？可韓公子，你已經教訓過他了呀。”
“我打過了是我打的，他欺負的是你，我不過是為你出氣，但你自己要學會為自己出氣。”
清辭看那人被打的也挺慘，脖子上還在滴血，心裏也很不落忍，往後退了兩步，小聲道：“韓公子，算了吧……”
“我說不能算就不能算。紀清辭，記住爺的話，誰要是欺負你，你就給我揍回去！尤其是這種敗類。”
看她縮著手往後退，韓昭恨鐵不成鋼地上去抓了她的手，把她攏在身前，握住她的手就往馬萬全臉上狠狠一抽。
雖說是抽人耳光，清辭的手也被震得微疼。那點細小的痛意過後，心頭更多了一層震顫，還有她從未體會過的一種痛快。
“就這樣打過去。懂了沒有？”
韓昭的聲音落在耳邊，溫熱的氣息微微拂動她耳後的碎發，有些酥酥癢癢。這會兒她像被他從身後抱著……
清辭縮了縮脖子，仰頭去看他，正碰到他垂下來的目光。四目相對，不知道為什麼她心裏忽然一慌，人就熱惶惶的。她忙撇開臉，從他身前退開，捏著衣角小聲咕噥，“要是，要是打不過人家呢？”
“打不過就先跑，然後想辦法報仇。你沒聽過君子報仇十年不晚嗎？”
看她躲開了，韓昭又冷聲道：“過來。”
清辭搖頭，“韓公子，算了，已經打過他了。”
“現在罵他。”
“罵他？”清辭從沒有口出惡言過，書上也沒教人罵人。
“會不會罵人？不會讓平寧教你。”
清辭想起剛才平寧那一串精彩的罵文，雖然不十分清楚裏頭的意思，直覺得不是好話，她哪裏罵的出來？
她急忙道：“哦哦，我會！”然後也擺出一副橫眉怒目的模樣，瞪著那人，“三界人蠢蠢，六道人茫茫。貪財愛淫欲，心惡若豺狼。地獄如箭射，極苦若為當。兀兀過朝夕，都不別賢良。好惡總不識，猶如豬及羊……”
韓昭被她氣笑了，“你這罵人呢還是背詩呢。算了算了。”然後擡腳一踹馬萬安，“滾吧！”
馬萬全如蒙大赦，爬起來就想跑，可不遠處腳步聲、馬蹄聲震響，一隊人馬疾奔而來。
馬萬全聽見動靜凝神一看，一眼就看到了徐嗣昌。仿佛看到了救星，大喊著“徐兄救我！”連滾帶爬地就往那群人飛奔過去。
韓昭瞇著眼睛去看來人，那一隊人馬大部分是身穿皂袍的衙役。為首馬上的那個男人三十左右，十分的書生氣。原來正是“大事奏裁，小事立斷”的巡城蘌史高谷。他身旁跟著兩個鼻青臉腫的豪奴，還有幾個公子哥模樣的年輕人。
徐嗣昌見他這幾日精心伺候的財神爺被打成這樣，慌恐非常，忙跑上前扶住，心痛道：“誰把馬兄打成這樣！馬兄莫慌，兄弟帶了高大人來了，大人定會替你做主。”
徐嗣昌眼睛往前方一瞄，看到打人的竟然是韓昭。心裏忍不住咋舌嘆氣，這馬萬全惹誰不好，偏偏惹了這位小爺！這位一向面冷手狠，偏又是太後的心頭肉，京中的貴胄子弟，再怎樣胡鬧，輕易也不會招惹他。
餘光看到他身旁一個長相秀氣的丫頭，頭發蓬松、衣衫淩亂，還有位漂亮的小公子——事情原委當下也猜出個七七八八。怕是馬萬全見色起意，無奈撞到了閻王。但他忽然又覺得那小公子十分眼熟，還想再看一眼，被那丫頭叉著腰瞪回去了。徐嗣昌趕緊收了目光，好聲好氣地安撫馬萬全。反正有高谷在，他盡可以躲一躲。
高谷也認得韓昭，拱手行禮，“原來是韓世子。剛才本官夜巡，有人報案說有人尋釁滋事，械鬥傷人，這才過來看看。”
韓昭揚了揚眉，“原來是高大人。大人來得正巧，這個人當街調戲我的丫頭，還想強搶民女——盼高大人能給晚輩討個公道。”
旁邊豪奴捂著胳膊大聲分辨：“大人休聽他胡說，這人的丫頭往咱們公子身上貼，引誘不成，口出惡言。我家公子只想同她理論理論，誰想到他們打傷了我家公子不說，還把咱們眾兄弟的手全給折斷了！”
嗬！這顛倒黑白的功夫也是爐火純青。
高谷在京師巡城蘌史任上兩年，是五城兵馬司衙門的堂官，護衛中、東、西、南、北五城治安，巡捕盜賊，疏理街道、火禁等事務。天子腳下，隨便大風一吹，就能吹掉個把皇親國戚的帽子。見慣了紈絝子弟惹是生非，他只一看這情狀，便也心知肚明了。
剛才徐嗣昌已然交代過這馬萬全的身份，他心中鄙夷這些膏粱子弟，但等閑也不願惹事。此時一看，正是強龍遇上地頭蛇，心裏倒是十分痛快。隨便說了幾句冠冕堂皇、息事寧人的話，本意卻是激一激韓昭，借他的手教訓教訓這些敗類。
果然韓昭聽得冷笑。他本說教訓完這些惡人便罷了，也懶得驚動官府。誰想到還有這樣惡人先告狀的無恥之徒。在京中就這樣橫行無忌，可想得到在任上該如何無法無天。既然捅到了官府，那這事就不能善罷甘休了。
韓昭沖高谷一拱手，話雖客氣，語氣卻十分不善，“素聞高大人一向公正廉潔、執法如山，這樣的惡徒，難道不該收監懲戒？根據大周律法——”他頓了頓，偏頭看了眼清辭，“大周律怎麼說的？”
清辭“啊”了一下，忙接上，“以手足毆人，不成傷者笞二十；成傷及以他物毆人不成傷者，笞三十，成傷者笞四十。青赤腫為傷，非手足者，其餘皆為他物，即兵不用刃，亦是拔發方寸以上笞五十……”
“那調奸女子呢？”
“凡調奸圖奸未成者，經本婦告知親族、鄉保，即時稟明該地方官審訊。如果有據，即酌其情罪之重輕，分別枷號杖責，報明上司存案。”
韓昭轉過臉，笑問高谷：“高大人，乾坤朗朗、律法昭昭——您是不是該秉公辦理？”
徐嗣昌大驚失色，低聲道：“大人，萬萬不可啊！馬公子身負重傷，如何還經得起杖笞？大人不看僧面看佛面……”
高谷面作為難狀，“徐公子，你也瞧見了他得罪的是誰？回頭這小爺若氣不平，再去長公主那裏一鬧，豈不更麻煩？不若先帶回衙門，叫他們意思意思，絕不會傷馬公子半分毫毛。”
徐嗣昌束手無策，只得眼睜睜看著衙役把人給綁走了。
韓昭知道這人也就是在他面前做做樣子，也不會真把馬萬全怎樣。朝廷上下，權臣當道，外有外戚，內有宦官，內外把持朝局，蒙蔽聖聽，魚肉百姓——這種事，一想就能氣得半死。君非聖主，忠君之臣又多受欺壓。他對朝廷也頗有微詞，希望能有明君聖主，清明政治。
他兀自想著心事，忽然感到有人扯了扯他的袖子。轉頭一看，清辭正仰著一張小臉，目光灼灼，滿臉的欽佩，“韓公子，你好厲害！還有那扇子在你手裏就好像活的一樣，不像是在打人，像在跳舞。”她依著記憶比劃了一下，但她那樣子才真是在跳舞。最後她自己放棄了，赧然地笑了笑，“我學得不像。”
“還是沾了點皮毛。”韓昭這句倒不是在敷衍她。
清辭驀然眉目一彎，忽然湊近了小聲說：“韓公子，剛才你的樣子，還怪好看的。”
韓昭冷不防她這樣直白地誇獎，耳朵尖紅了起來，虛握成拳清了清嗓子，“沒大沒小……”
清辭感覺得到他心情不錯，是以也不怎樣怕，望著他一直笑。
“想學嗎？”
清辭點頭。
“好，回頭得空教你。”
街上的燈光漸熄，暑氣盡退。繁華散處，只剩溫涼的夜風。
高谷忙完了一眾雜事，從衙門出來，已經聽見了醜正的更鼓聲。清風拂面，真有些神清氣爽，想到今晚之事，也是精神一振。
剛才將那馬萬全等人扔到了牢裏，他便借口辦案躲了出去，私下裏卻交代了心腹小校，渾作不知他們的來歷，將那馬家主仆各狠狠打了二十大板然後趕出衙門。反正這事兒真論起來，他也能推韓昭出來頂著。他早看這些二世祖不慣，正好也借機出出氣。
高谷避開大路，抄小路到了一條僻靜街道，在滄浪苑的後門前停了下來。四下裏張望片刻，確定無人後輕叩了幾下門。
門悄無聲息地打開了一條門縫，裏頭的老漢見是他，將門打開些讓了他進來。高谷熟門熟路在庭院裏走了一陣，遠遠見一處廂房內透出微光，忙加快了腳步。
時影見有人靠近，從暗處走出來。高谷拱了拱手，“殿下歇下了？”
時影搖搖頭，“不曾，還在等大人。”說著替他推開了門。
房內的人本在說話，見門開了停下了交談。高谷沖主座上的人拱手施禮，抱歉道：“這幾日近七夕節，城內事務繁忙，屢生意外，耽誤到現在，請殿下恕罪。”
蕭煦擺了擺手，請他坐下。蕭煦左手邊坐著一個五十開外，身穿鴉青色府綢道袍的中年男子，正是戶部左侍郎陳文奇，高谷也同他拱了拱手。
陳文奇不自覺地將頭轉向窗外，雖然窗戶緊閉，但仿佛能穿透那窗，看到天空裏的月。他捋著胡須微微嘆了口氣，“日子過得真快，竟又是一年七夕了。”說著，面上浮起了些淒涼之色。
高谷暗悔，不該在他面前提這個，怕是又勾起了他的傷心事。陳文奇膝下一子一女，那陳小姐生在七夕，小名巧兒，素有文名。也是某年七夕同家人看燈，不小心被微服私訪的皇帝看中，納入宮中，很是專寵了一陣子。但不過短短數月，卻身患重病，一命嗚呼。最可憐的是還是一屍兩命。眾人雖不敢明說，但都猜測是皇貴妃心生妒忌，容不下陳妃。
高谷原就是舊太子黨，為蕭煦辦事，是忠於舊主。後來知道陳文奇竟然是蕭煦的幕僚，雖然驚詫了一陣，倒也不是想不通。原只當這個沈默寡言怕事的老侍郎從不結黨營私，卻不知原來是君子報仇十年不晚。他知道，蕭煦身邊有許多這樣的人。
為避免皇帝和王家的猜忌，蕭煦自邊關回來，便主動交了兵權。表面上也不擔官職，更不結交朝官，一心只做個閑散王爺。自請去萬壽山監察皇帝寢陵工程，今日才回到京裏。但這幾日發生了件大事，所以幾人才聚在一起商議對策。
幾人接著剛才的話頭談了下去。太後劫後餘生，皇帝要戶部找銀子給慈恩寺擴建，這是一大筆錢；下月皇貴妃生日，又要戶部拿出十萬兩銀子給她做頭面、開茶會。可南邊治理清渠的銀子壓了兩個多月了還沒撥過去，工部侍郎左清標要不來銀子，一頭撞在大殿上。皇帝震怒，罷了左清標的官。但雖然丟了官，卻是贏得了清名，離京時清流一派百官相送，簡直像一個巴掌打到了皇帝的臉上。
高谷到底年輕些，“國庫空虛，奸臣貪墨成風。王家斂財，貴妃豪奢。這個月壓著俸祿不發，高官自有生財之道，不怕發不出餉銀，可憐的就是下頭那些靠著俸祿過活的官員了。殿下，我看這倒是扳倒王家的好機會。”
蕭煦捏著茶杯沈默不語，半晌才搖搖頭，“時機還不到。”
朝中需亂，亂裏才能發現生機。只是現在，還不夠亂。司禮監同王家雖有對峙之勢，但關鍵時刻，梁望秋到底會拉王家一把，還是落井下石，還不好說。那一步能讓王守屹同梁望秋徹底決裂的棋，棋子尚未入局。
陳文奇也點點頭，“下官也覺得還可以再等一等。王大公子在吉州私占民田的事情，現在也才將將有些眉目，但關鍵的證據還沒拿到。”
高谷長嘆一聲，“賢者在位，方能政事清明。”
蕭煦看了他一眼，他自覺失言，忙打住換了話題。“太後如今已經大好，為何不見對殿下有所表示？會不會太後還是不想插手此事？”
陳文奇笑了笑，“高大人，你錯了。太後越是沈默，越說明她會站在殿下這一邊。”
高谷默默回味了一下此中意思，恍然大悟。
幾人又說了一會兒，說到用重典、嚴明法治，高谷忽然笑道：“說起這個，今日倒是發生了一件極解氣的事情。”便把馬萬全調戲女子，被衛國公世子教訓了一頓的事情說了一遍。
末了道：“韓昭身邊跟著個小公子，下官一眼就瞧出來是個女扮男裝的。不過奇就奇在這女子瞧著也不過十四五歲的模樣，竟然能將大周律脫口而出。你道奇不奇？也不知道是誰家女孩。”
蕭煦心頭一動，茶到唇邊頓了一下。
待到人去後，蕭煦叫來時影，“去查一查韓昭。還有，看看小栗子現在在哪兒。”
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不知逛了多久，街上嬉鬧的人群漸漸散去。清辭走得腿腳酸軟，但見韓昭好興致，也不好意思說要回去。還是平寧出聲提醒，幾人這才撿著條近路往回走。但行到一個僻靜之處，忽然路口閃出來七八個人來。
韓昭停下腳步，微微側了側頭，果然身後也不知道什麼時候多了十來個人。這兩撥人將他們三人堵在路間。
馬萬全的脖子纏著白布，冷笑著從人後走出來。
他本就是作惡慣了的人，哪裏吃過這樣的虧，這口氣怎麼可能咽下去？逃回去時就派了人一直尾隨著幾人。等他處理好了傷口，聚集了帶上京的十幾個家丁。今天不弄死這三個人，他就不姓馬！
清辭見那群人手裏都帶著明晃晃的兵器，不無擔心地叫了聲“韓公子……”
“找死。”韓昭牙縫裏擠出兩個字。
他看了平寧一眼，平寧會意，拉著清辭往邊上挪了挪，好給韓昭騰出地兒。清辭惴惴不安，“平寧，他們這麼多人，韓公子就一個人。我們還是想辦法去巡警鋪裏報官吧！”
平寧雙臂環胸，一派氣定神閑，“不用、不用。哼哼，這些人是自討苦吃。”
“紀公子你就安心瞧著吧，不是我吹牛，我們爺的武藝那是公爺、老公爺親自教出來的，到現在還沒遇上敵手呢！要不是公主心疼兒子，不許他帶兵打仗，那乞幹人還留得到給魏王殿下收拾？我們爺三兩下還不都給滅了。”
清辭忽聽他提起了蕭煦，有心維護，可那邊韓昭一人對十幾人又太揪心，一時什麼也說不出來，心都提到了嗓子眼兒了，目光緊緊盯著他。
她看不出門道，卻也能感覺出來韓昭應對得十分從容。不過一把紙扇就把一眾人打得落花流水。動靜間錦袍翩飛，騰空、劈腿、肘擊、腿掃……大開大合，又於柔韌處陡現殺機。她竟看得有些癡了。
不多時，那一眾惡徒的手全折了。逃的逃，在地上打滾的打滾，只剩嚇得雙腿發抖的馬萬全。他剛才也想逃來著，不過還沒跑開兩步，膝彎處便被韓昭踢出去的刀鞘擊中，撲通一下跪倒在當街。
韓昭提著剛才從一個豪奴手裏奪過來的刀，緩步走到馬萬全面前。手腕翻轉，刀瞬間架在了他脖子。“嗬，合著女人好欺負是不是？！”
馬萬全剛剛包紮好的繃帶，此時又全被刀鋒挑開了。
“看來是沒長耳朵。剛才爺說的話，你是沒聽見是不是？”韓昭用刀面擡起馬萬全的下巴。
馬萬全哆哆嗦嗦道：“好漢饒命、好漢饒命，這不是我的主意，都是我那仆從非要來教訓……”
刀刃往下壓了一分，又淺淺割開一道口子。馬萬全又痛又怕，好漢不吃眼前虧，忙做樣子抽了自己一嘴巴，“是我該死、是我該死。好漢手下留情，我爹是兩淮都轉運鹽使馬國楊，我爹有好多好多錢，您大人有大量，要多少銀子我賠。”
韓昭冷冷一笑，丟開刀，轉頭看了清辭一眼。“你過來。”
清辭指指自己，見他點了下頭，這才慢慢挪到他面前，不知道他要幹什麼。
“打他。”
“打他？可韓公子，你已經教訓過他了呀。”
“我打過了是我打的，他欺負的是你，我不過是為你出氣，但你自己要學會為自己出氣。”
清辭看那人被打的也挺慘，脖子上還在滴血，心裏也很不落忍，往後退了兩步，小聲道：“韓公子，算了吧……”
“我說不能算就不能算。紀清辭，記住爺的話，誰要是欺負你，你就給我揍回去！尤其是這種敗類。”
看她縮著手往後退，韓昭恨鐵不成鋼地上去抓了她的手，把她攏在身前，握住她的手就往馬萬全臉上狠狠一抽。
雖說是抽人耳光，清辭的手也被震得微疼。那點細小的痛意過後，心頭更多了一層震顫，還有她從未體會過的一種痛快。
“就這樣打過去。懂了沒有？”
韓昭的聲音落在耳邊，溫熱的氣息微微拂動她耳後的碎發，有些酥酥癢癢。這會兒她像被他從身後抱著……
清辭縮了縮脖子，仰頭去看他，正碰到他垂下來的目光。四目相對，不知道為什麼她心裏忽然一慌，人就熱惶惶的。她忙撇開臉，從他身前退開，捏著衣角小聲咕噥，“要是，要是打不過人家呢？”
“打不過就先跑，然後想辦法報仇。你沒聽過君子報仇十年不晚嗎？”
看她躲開了，韓昭又冷聲道：“過來。”
清辭搖頭，“韓公子，算了，已經打過他了。”
“現在罵他。”
“罵他？”清辭從沒有口出惡言過，書上也沒教人罵人。
“會不會罵人？不會讓平寧教你。”
清辭想起剛才平寧那一串精彩的罵文，雖然不十分清楚裏頭的意思，直覺得不是好話，她哪裏罵的出來？
她急忙道：“哦哦，我會！”然後也擺出一副橫眉怒目的模樣，瞪著那人，“三界人蠢蠢，六道人茫茫。貪財愛淫欲，心惡若豺狼。地獄如箭射，極苦若為當。兀兀過朝夕，都不別賢良。好惡總不識，猶如豬及羊……”
韓昭被她氣笑了，“你這罵人呢還是背詩呢。算了算了。”然後擡腳一踹馬萬安，“滾吧！”
馬萬全如蒙大赦，爬起來就想跑，可不遠處腳步聲、馬蹄聲震響，一隊人馬疾奔而來。
馬萬全聽見動靜凝神一看，一眼就看到了徐嗣昌。仿佛看到了救星，大喊著“徐兄救我！”連滾帶爬地就往那群人飛奔過去。
韓昭瞇著眼睛去看來人，那一隊人馬大部分是身穿皂袍的衙役。為首馬上的那個男人三十左右，十分的書生氣。原來正是“大事奏裁，小事立斷”的巡城蘌史高谷。他身旁跟著兩個鼻青臉腫的豪奴，還有幾個公子哥模樣的年輕人。
徐嗣昌見他這幾日精心伺候的財神爺被打成這樣，慌恐非常，忙跑上前扶住，心痛道：“誰把馬兄打成這樣！馬兄莫慌，兄弟帶了高大人來了，大人定會替你做主。”
徐嗣昌眼睛往前方一瞄，看到打人的竟然是韓昭。心裏忍不住咋舌嘆氣，這馬萬全惹誰不好，偏偏惹了這位小爺！這位一向面冷手狠，偏又是太後的心頭肉，京中的貴胄子弟，再怎樣胡鬧，輕易也不會招惹他。
餘光看到他身旁一個長相秀氣的丫頭，頭發蓬松、衣衫淩亂，還有位漂亮的小公子——事情原委當下也猜出個七七八八。怕是馬萬全見色起意，無奈撞到了閻王。但他忽然又覺得那小公子十分眼熟，還想再看一眼，被那丫頭叉著腰瞪回去了。徐嗣昌趕緊收了目光，好聲好氣地安撫馬萬全。反正有高谷在，他盡可以躲一躲。
高谷也認得韓昭，拱手行禮，“原來是韓世子。剛才本官夜巡，有人報案說有人尋釁滋事，械鬥傷人，這才過來看看。”
韓昭揚了揚眉，“原來是高大人。大人來得正巧，這個人當街調戲我的丫頭，還想強搶民女——盼高大人能給晚輩討個公道。”
旁邊豪奴捂著胳膊大聲分辨：“大人休聽他胡說，這人的丫頭往咱們公子身上貼，引誘不成，口出惡言。我家公子只想同她理論理論，誰想到他們打傷了我家公子不說，還把咱們眾兄弟的手全給折斷了！”
嗬！這顛倒黑白的功夫也是爐火純青。
高谷在京師巡城蘌史任上兩年，是五城兵馬司衙門的堂官，護衛中、東、西、南、北五城治安，巡捕盜賊，疏理街道、火禁等事務。天子腳下，隨便大風一吹，就能吹掉個把皇親國戚的帽子。見慣了紈絝子弟惹是生非，他只一看這情狀，便也心知肚明了。
剛才徐嗣昌已然交代過這馬萬全的身份，他心中鄙夷這些膏粱子弟，但等閑也不願惹事。此時一看，正是強龍遇上地頭蛇，心裏倒是十分痛快。隨便說了幾句冠冕堂皇、息事寧人的話，本意卻是激一激韓昭，借他的手教訓教訓這些敗類。
果然韓昭聽得冷笑。他本說教訓完這些惡人便罷了，也懶得驚動官府。誰想到還有這樣惡人先告狀的無恥之徒。在京中就這樣橫行無忌，可想得到在任上該如何無法無天。既然捅到了官府，那這事就不能善罷甘休了。
韓昭沖高谷一拱手，話雖客氣，語氣卻十分不善，“素聞高大人一向公正廉潔、執法如山，這樣的惡徒，難道不該收監懲戒？根據大周律法——”他頓了頓，偏頭看了眼清辭，“大周律怎麼說的？”
清辭“啊”了一下，忙接上，“以手足毆人，不成傷者笞二十；成傷及以他物毆人不成傷者，笞三十，成傷者笞四十。青赤腫為傷，非手足者，其餘皆為他物，即兵不用刃，亦是拔發方寸以上笞五十……”
“那調奸女子呢？”
“凡調奸圖奸未成者，經本婦告知親族、鄉保，即時稟明該地方官審訊。如果有據，即酌其情罪之重輕，分別枷號杖責，報明上司存案。”
韓昭轉過臉，笑問高谷：“高大人，乾坤朗朗、律法昭昭——您是不是該秉公辦理？”
徐嗣昌大驚失色，低聲道：“大人，萬萬不可啊！馬公子身負重傷，如何還經得起杖笞？大人不看僧面看佛面……”
高谷面作為難狀，“徐公子，你也瞧見了他得罪的是誰？回頭這小爺若氣不平，再去長公主那裏一鬧，豈不更麻煩？不若先帶回衙門，叫他們意思意思，絕不會傷馬公子半分毫毛。”
徐嗣昌束手無策，只得眼睜睜看著衙役把人給綁走了。
韓昭知道這人也就是在他面前做做樣子，也不會真把馬萬全怎樣。朝廷上下，權臣當道，外有外戚，內有宦官，內外把持朝局，蒙蔽聖聽，魚肉百姓——這種事，一想就能氣得半死。君非聖主，忠君之臣又多受欺壓。他對朝廷也頗有微詞，希望能有明君聖主，清明政治。
他兀自想著心事，忽然感到有人扯了扯他的袖子。轉頭一看，清辭正仰著一張小臉，目光灼灼，滿臉的欽佩，“韓公子，你好厲害！還有那扇子在你手裏就好像活的一樣，不像是在打人，像在跳舞。”她依著記憶比劃了一下，但她那樣子才真是在跳舞。最後她自己放棄了，赧然地笑了笑，“我學得不像。”
“還是沾了點皮毛。”韓昭這句倒不是在敷衍她。
清辭驀然眉目一彎，忽然湊近了小聲說：“韓公子，剛才你的樣子，還怪好看的。”
韓昭冷不防她這樣直白地誇獎，耳朵尖紅了起來，虛握成拳清了清嗓子，“沒大沒小……”
清辭感覺得到他心情不錯，是以也不怎樣怕，望著他一直笑。
“想學嗎？”
清辭點頭。
“好，回頭得空教你。”
街上的燈光漸熄，暑氣盡退。繁華散處，只剩溫涼的夜風。
高谷忙完了一眾雜事，從衙門出來，已經聽見了醜正的更鼓聲。清風拂面，真有些神清氣爽，想到今晚之事，也是精神一振。
剛才將那馬萬全等人扔到了牢裏，他便借口辦案躲了出去，私下裏卻交代了心腹小校，渾作不知他們的來歷，將那馬家主仆各狠狠打了二十大板然後趕出衙門。反正這事兒真論起來，他也能推韓昭出來頂著。他早看這些二世祖不慣，正好也借機出出氣。
高谷避開大路，抄小路到了一條僻靜街道，在滄浪苑的後門前停了下來。四下裏張望片刻，確定無人後輕叩了幾下門。
門悄無聲息地打開了一條門縫，裏頭的老漢見是他，將門打開些讓了他進來。高谷熟門熟路在庭院裏走了一陣，遠遠見一處廂房內透出微光，忙加快了腳步。
時影見有人靠近，從暗處走出來。高谷拱了拱手，“殿下歇下了？”
時影搖搖頭，“不曾，還在等大人。”說著替他推開了門。
房內的人本在說話，見門開了停下了交談。高谷沖主座上的人拱手施禮，抱歉道：“這幾日近七夕節，城內事務繁忙，屢生意外，耽誤到現在，請殿下恕罪。”
蕭煦擺了擺手，請他坐下。蕭煦左手邊坐著一個五十開外，身穿鴉青色府綢道袍的中年男子，正是戶部左侍郎陳文奇，高谷也同他拱了拱手。
陳文奇不自覺地將頭轉向窗外，雖然窗戶緊閉，但仿佛能穿透那窗，看到天空裏的月。他捋著胡須微微嘆了口氣，“日子過得真快，竟又是一年七夕了。”說著，面上浮起了些淒涼之色。
高谷暗悔，不該在他面前提這個，怕是又勾起了他的傷心事。陳文奇膝下一子一女，那陳小姐生在七夕，小名巧兒，素有文名。也是某年七夕同家人看燈，不小心被微服私訪的皇帝看中，納入宮中，很是專寵了一陣子。但不過短短數月，卻身患重病，一命嗚呼。最可憐的是還是一屍兩命。眾人雖不敢明說，但都猜測是皇貴妃心生妒忌，容不下陳妃。
高谷原就是舊太子黨，為蕭煦辦事，是忠於舊主。後來知道陳文奇竟然是蕭煦的幕僚，雖然驚詫了一陣，倒也不是想不通。原只當這個沈默寡言怕事的老侍郎從不結黨營私，卻不知原來是君子報仇十年不晚。他知道，蕭煦身邊有許多這樣的人。
為避免皇帝和王家的猜忌，蕭煦自邊關回來，便主動交了兵權。表面上也不擔官職，更不結交朝官，一心只做個閑散王爺。自請去萬壽山監察皇帝寢陵工程，今日才回到京裏。但這幾日發生了件大事，所以幾人才聚在一起商議對策。
幾人接著剛才的話頭談了下去。太後劫後餘生，皇帝要戶部找銀子給慈恩寺擴建，這是一大筆錢；下月皇貴妃生日，又要戶部拿出十萬兩銀子給她做頭面、開茶會。可南邊治理清渠的銀子壓了兩個多月了還沒撥過去，工部侍郎左清標要不來銀子，一頭撞在大殿上。皇帝震怒，罷了左清標的官。但雖然丟了官，卻是贏得了清名，離京時清流一派百官相送，簡直像一個巴掌打到了皇帝的臉上。
高谷到底年輕些，“國庫空虛，奸臣貪墨成風。王家斂財，貴妃豪奢。這個月壓著俸祿不發，高官自有生財之道，不怕發不出餉銀，可憐的就是下頭那些靠著俸祿過活的官員了。殿下，我看這倒是扳倒王家的好機會。”
蕭煦捏著茶杯沈默不語，半晌才搖搖頭，“時機還不到。”
朝中需亂，亂裏才能發現生機。只是現在，還不夠亂。司禮監同王家雖有對峙之勢，但關鍵時刻，梁望秋到底會拉王家一把，還是落井下石，還不好說。那一步能讓王守屹同梁望秋徹底決裂的棋，棋子尚未入局。
陳文奇也點點頭，“下官也覺得還可以再等一等。王大公子在吉州私占民田的事情，現在也才將將有些眉目，但關鍵的證據還沒拿到。”
高谷長嘆一聲，“賢者在位，方能政事清明。”
蕭煦看了他一眼，他自覺失言，忙打住換了話題。“太後如今已經大好，為何不見對殿下有所表示？會不會太後還是不想插手此事？”
陳文奇笑了笑，“高大人，你錯了。太後越是沈默，越說明她會站在殿下這一邊。”
高谷默默回味了一下此中意思，恍然大悟。
幾人又說了一會兒，說到用重典、嚴明法治，高谷忽然笑道：“說起這個，今日倒是發生了一件極解氣的事情。”便把馬萬全調戲女子，被衛國公世子教訓了一頓的事情說了一遍。
末了道：“韓昭身邊跟著個小公子，下官一眼就瞧出來是個女扮男裝的。不過奇就奇在這女子瞧著也不過十四五歲的模樣，竟然能將大周律脫口而出。你道奇不奇？也不知道是誰家女孩。”
蕭煦心頭一動，茶到唇邊頓了一下。
待到人去後，蕭煦叫來時影，“去查一查韓昭。還有，看看小栗子現在在哪兒。”
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