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第20章 命運

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第20章 命運

褚玄灃自中極殿陛見過平乾帝出來後,有一瞬間不太適應晏京刺眼的陽光,微微瞇了瞇眼。

“世子,少師大人還在東殿。”他的心腹、亦是蒼南軍指揮僉事和明平一直候在殿外,見他出來,忙上前在他耳邊低聲說道。

聽罷,褚玄灃未作反應,而是在心裏暗暗罵道,該死的京城。

簡直沒有一處比得上南疆,氣候又幹燥,冬天冷得凍得死人,也就只有這些在富貴鄉裏泡久了錦衣玉食的蠹蟲才能活下去。他暗自冷笑。

想了想,褚玄灃沒有沿丹陛石兩側走下大殿,而是向左拐了個彎兒,徑自往東殿走去。

他是在朝會結束後才入宮拜見平乾帝的,此時能留在宮中辦公的,都是身居高位的臣子。

東殿兩側都有衛兵值守,見一男子長驅直入,即刻執槍向前,尖矛對準褚玄灃,威嚴道:“少師大人辦公重地,未得許可,閑人勿入!”

和明平忙上前出示令牌:“蒼南侯世子在此,求見少師大人。”

褚玄灃傲然負手而立,似鷹隼銳利的眼眸掃視衛兵。他還不屑於同這些低微如草芥的人多言。

好一個少師大人,架子真不小。敢拿長矛對著他的人,若是在戰場上,必死無疑。

待進到東殿內,宣晟正提筆疾書,聽見腳步聲,頭也不擡,道:“坐。”

一旁早有太監宮女動作麻利鋪上軟墊、倒好香茗。

“嗤”,褚玄灃冷眼看著這一切,手撩袍擺,大馬金刀毫不客氣坐下。

宣晟恍若未聞,手下依然書寫不斷,出言問道:“褚世子遞來名帖求見,所為何事?”

褚玄灃沒想到宣晟的態度竟然如此隨意,在南疆,還沒有人敢這樣目中無人地對待他,即便是平乾帝方才與他交談,也可謂和顏悅色。

“宣大人,還是等你寫完再議。本世子不喜議事時斷斷續續、三心二意,太不像話。”

他刻意不稱少師,在他看來,宣晟這個年紀登上少師之位,無功無勞,無非就是靠著諂媚逢迎那套功捧好了平乾帝所得。於是開口的語氣,便如素日命令軍中屬下般隨意。

本以為宣晟多少會有些情緒波動,誰知他不為所動,垂眸看字,道:“世子若是為軍馬走私一案前來,此案我已命太仆寺全權查辦,具體情況仍在偵查之中,恕我無可奉告。”

褚玄灃豁然起身,死死盯住宣晟,目光若有實質,已如利箭,他半晌沒說一個字。

東殿內一片寂靜,太監們屏聲靜氣、束手垂頭而立,除了更漏滴滴答答的聲音,便只有宣晟手中筆毫劃過紙面的“簌簌”聲。

褚玄灃緊咬後牙,胸膛重重起伏幾番,到他再坐下,口氣變了不少:“臣等少師大人忙完再議,也不遲。”

誰知他話音才落,宣晟便輕飄飄提筆,將毛筆懸於筆架之上,吹了吹紙上墨漬,道:“退下吧。”

那些太監們便整整齊齊魚貫而出,躡手躡腳闔上殿門。

這下,褚玄灃如何看不明白宣晟是故意磋磨他,一時間額頭的青筋都重重鼓出來了。

宣晟閑閑靠在椅背之上,即便如此松散的姿態,也極有矜貴態度,他道:“世子見笑了,近來政事繁忙,一日內來訪者絡繹不絕,陛下的意思還是不想無關緊要的人來打擾,這才加派人手來當值。”

褚玄灃氣得連連點了好幾下頭,像是終於認清了宣晟話裏的意思,直接開門見山道:“少師大人,你說的軍馬走私一案,不知與我蒼南侯府有何關系?我父親與我忠於陛下、忠於晏國,終年駐守南疆,才保衛得國家河清海晏。少師大人雖然大權在握,受陛下信賴,但也這般空口白牙地冤枉忠臣,難道就是君子所為?”

越說,他的語氣越發陰惻惻。

宣晟饒有興味一笑,反問他:“世子,我方才所言,並未提及蒼南侯府,世子非要把臟水往自己身上倒,又何必?”

論機敏善辯,朝野廟堂之間,又有誰能敵宣晟?褚玄灃本就不是口舌伶俐之人,被他懟得一時無話可說。

忽然,他想到了什麽,冷笑道:“是嗎?少師大人可別忘了受用我爹的心意,那可都是我爹重金搜羅的名貴奇玩。玄灃此番進京,父親叮囑過,少師大人與我們侯府關系密切,應當互為照應。”

見宣晟不置可否,他又道:“還有一事,玄灃請少師大人指點。”

“進京前,我給陛下的請安奏本裏,曾提及欲求娶永嘉郡主一事,請求陛下賜婚。可是方才我陛見時,陛下並未提及此事。我言語試探,陛下都不似知道此事的模樣。我聽明平說,那奏本是先送到少師大人手中的,不知少師大人可否見過那份密折?“

宣晟站起身來,將方才所用的狼毫筆投入碧玉筆洗,眼見墨痕在水中一圈圈暈染開來,他垂眸道:“不僅見過,那份奏本還是被我攔下的。”

***

自五月初四在宮宴上見了丁昭儀一面,憬儀後來再未入宮。

今日趁著日頭不算毒辣,溫憬儀一早進宮給徐太後請過安,受她賞了些褚玄灃帶來的南疆荔枝。

待出了泰和宮,她便馬不停蹄趕往甘泉宮。

丁昭儀正與宮女對坐一處繡花,見憬儀來訪,忙丟下繡繃,滿面驚喜問她:“憬丫頭來了,用過午膳了不曾?你弟弟去禦書院了,挨晚才回來。”

憬儀款款行過禮,這才膩在丁昭儀身旁撒嬌:“沒有、沒有,正是肚子餓了,來找丁姨蹭飯。我今日要吃你宮裏的脆皮小麻鴨,趁著阿選不在,讓他吃不著。”

丁蕊捏捏她的鼻尖,溺愛道:“多大的人了,還這般跟你弟弟較勁。好,我們娘兒倆吃,不給阿選吃。”

說是她們二人吃,實則仍然是丁昭儀多為憬儀布菜,一邊還勸她:“飲食八分飽,不傷脾胃。”

憬儀沖她笑笑,繼續大快朵頤。

“只有您這兒的飯菜,才是家的味道,吃撐了也願意。”

飽餐一頓後,憬儀懶懶地躺在丁昭儀身邊,滿頭烏發披散開來,任由丁昭儀用篦齒為她刮著頭皮,深感萬分愜意。

聞言,丁昭儀手上微頓,神思悠遠片刻。

她低聲道:“都是你母妃宮裏的菜式,我以前吃過覺得喜歡,你母妃便將菜譜給我,從不藏私。”

好久沒有人對溫憬儀提及父母了,連她自己的記憶,都隨著年月流逝,漸漸模糊。

“丁姨,我想我父王、母妃了。”她埋首在丁昭儀膝間,聲音便悶悶的。

丁昭儀拍著她的脊背,對她道:“他們也在天上念著你吶,你要好好活,別讓他們擔心。你還有我和阿選,誰若是欺負你,以後等你弟弟大了,就讓他替你出頭,收拾那人。”

聞言,憬儀唇角上揚,笑言:“靠那小子,有得等嘍。”

她狀似不經意問道:“丁姨,去歲冬天,我帶著阿選去京郊玩的那兩日,宮裏可有發生什麽事?”

丁蕊奇道:“去歲冬天?怎麽好端端的想起問這個?”

溫憬儀頗為苦惱道:“從今年正月後,我就頻繁收到蒼南侯世子送來的奇珍異玩。可我與此人毫無瓜葛,他莫名其妙做這種事,我就覺得不安。前兩日……我聽說他準備上奏皇叔,將我賜婚與他。”

“啊!”丁昭儀不禁掩唇驚呼出聲,而後她頓了半晌,試探著問憬儀:“青兒,你有何打算呢?”

“這還能有何打算。”溫憬儀哭笑不得,道:“您說什麽呢,我和趙明甫還有婚約,就算有什麽想法,現在也不是合適的時候。不過,您會這樣問,我真的有些驚訝。”

丁昭儀有些不好意思,卻還是正了神色,道:“我是認真的,青兒。趙明甫和二公主的事情一出,我便不希望你再嫁給他,他三心二意不是良配。奈何我人微言輕,在宮內也不過是個無足輕重的小角色,無法為你爭取什麽。”

說著,她面上帶了歉疚。

溫憬儀拍拍她,以示寬慰:“您身處內宮,夾在皇後和蕙妃之間本就不易,還要養育選兒,更是一步也不能行差踏錯,千萬不要自責。至於趙明甫的事,我不會就這麽稀裏糊塗任由人愚弄,您放心吧。”

丁昭儀點了點頭,陷入沈思片刻,忽然道:“說起蒼南侯,好像是有一件事。去年七八月間,我家裏人來探望我,說起京中來了些北戎商人,那些商人竟趾高氣揚地騎著蒼南軍中獨有的黑神駒。陛下為此大發雷霆,下旨申斥蒼南侯,要他徹查黑神駒緣何會落到北戎韃子手裏。”

此事溫憬儀也略有耳聞,後來不知怎的,那些北戎商人一夜之間盡數慘死,而黑神駒則被太仆寺收回。

再後來,蒼南侯上書請罪,言稱這些黑神駒是與北戎交戰時被對方擒獲所得,大約被他們用於育種,這些黑神駒的血統已不算純正。

太仆寺的調查結果也確認了這一說法,而後平乾帝便對蒼南侯小懲大誡了一番,此事便不了了之。

這其中確實疑點頗多,溫憬儀正想發問,忽聞殿外傳來動靜。

“母妃!母妃!”溫選底氣渾厚的嗓音忽然從屋外傳來,跟隨著“踢踢踏踏”的腳步聲。

“噢!大姐來了!我要和大姐玩!”

溫選像一個彈球般沖進殿內,看見溫憬儀坐在他母妃身旁,頓時小臉樂開花,將書包往地上一扔,朝她們飛射過來。

憬儀連忙站起身,準備迎接弟弟的擁抱,誰知這小子又在距離她幾步之遙的地方停了下來。

她奇道:“你這是做什麽?”

溫選“吭哧吭哧”喘了半晌,紅著臉道:“太傅們說了,男女七歲不同席,我已經七歲了,不能抱姐姐了。”

“哦~”溫憬儀一本正經道:“原來是這樣啊。七歲可以不抱姐姐,但是可以逃學,是不是?”

溫選一下子急了,他慌裏慌張地看了一眼沈下臉的丁昭儀,心虛著道:“我是聽說姐姐進宮了,知道姐姐會來看我和母妃,這才回來的。我,我給太傅告過假了。”

溫憬儀心中愛憐他得很,見他滿頭是汗,便掏出手帕,走到他跟前蹲下,用帕子細細密密地替他拭去汗珠。

“我知道我們阿選最乖了,惦記著姐姐,姐姐也——”說著,溫憬儀手上動作一頓,話音哽在喉嚨間。

她身後,丁蕊不明就裏,問道:“怎麽了?快別替他擦了,他就是個小火人,渾身冒汗。”

說著,丁蕊走上前來,卻見憬儀目光直勾勾地盯著溫選右側耳背之後。

霎時間,丁昭儀耳邊一片轟鳴,面色煞白,張口結舌,說不出半個字來。

溫憬儀卻忽然溫柔一笑,繼續為溫選擦汗,語氣中平添了更多的關切:“這麽熱的天,服侍你的人也不為你打把傘,臉皮都曬得通紅。待我今日回去,命人送些膏藥來,讓你母妃替你擦了。”

丁昭儀站在身後,形如凝固般看著他們姐弟二人說話,伺候她的宮女看出不對來,怯怯問她:“娘娘,您可是身子哪裏不適嗎?”

溫憬儀起身,語氣已經歸於平靜,她平靜地吩咐眾人:“四皇子才回來,先把午膳備好,帶他去用膳。然後該午歇便午歇,我們這裏不用你們,讓我和昭儀好好說說話。”

一眾太監宮女見丁昭儀也不阻攔、說話,仍舊那般木呆呆地站著,以為是她二人發生爭執,不敢多言,連忙應喏。

溫選很聽憬儀的話,聞言也乖乖退下。

待內室終於只剩下她們,憬儀才緩緩轉身,凝視著丁昭儀,道:“丁姨,是我所想的那樣嗎?”

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