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第1章 故人

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第1章 故人

泰和宮裏的玉蘭花已漸漸過了花期,雪白的花瓣被暮春的絮風閑閑吹落一地,跌落在草木中,團團白色格外顯眼。

溫憬儀就從花下款款行來,幾片落花飛到她的裙擺之前,引得她不由駐足片刻。

記得東宮裏也有幾棵如此生機茂盛的玉蘭花樹,盛放在晴陽之下,如火如荼。她那時年幼,總喜歡撿了花瓣填香囊。

但開得再好的花,也終究有雕零時刻。

“郡主安好,今日來得可早呢。”徐太後宮中的秦姑姑見她立在玉蘭樹下怔神,忙迎了過來寒暄。

溫憬儀回神,莞爾一笑,道:“姑姑早,有人在拜見皇祖母?”

連太後的貼身嬤嬤都侍立在殿外,大約就是被打發出來的,這幅情形,溫憬儀一猜便知。

秦姑姑忙應是:“我的好郡主,真是個玲瓏剔透人。這不,前些日子少師大人命大理寺通呈案卷,據說查出了不少錯漏,一大片人跟著沒臉。裏頭那位,”她朝著殿內使了個眼色,道:“就是大理寺少卿家的夫人。聽說她家大人判了好些冤案錯案,惹得少師大人雷霆震怒,已經報了陛下要免去官職。”

溫憬儀若有所思:“所以,她便來求太後娘娘,想為她家大人爭條活路?”

“正是。”秦姑姑不屑道:“只因她同太後娘娘也算得上七拐八繞的親戚,便把自己當個人了。她又不敢招惹少師大人,只會一日三趟往泰和宮跑,沒得煩人。”

當真是閻王好見,小鬼難纏,宮裏頭的下人,沒一個是好打發的。

溫憬儀笑笑,不應聲。

殿門在此時打開,那位夫人用手帕抹著眼淚慢慢地往外走,一臉難過。

待她走後,溫憬儀才隨著秦姑姑進殿,朝太後請安。

太後倒是待她慈愛,祖孫間言笑晏晏交談了幾句,就聽外頭又傳通報聲——景德公主到了。

溫洳貞今日打扮得很是珠光寶氣,最顯目的便是濃密雲鬢間斜簪著的一支珠釵。

十數顆珠子個個圓潤飽滿,行動間光華流轉,一看便知不是凡品。

徐太後待她一樣慈愛,滿面笑意招手喚她:“貞丫頭過來,哀家瞧瞧你這釵子。嗯,不錯,是合浦珠,你父皇倒是疼你。”

聞言,溫洳貞似有似無地笑看溫憬儀一眼,沖著徐太後甜甜說道:“滿宮的富貴也抵不過皇祖母這裏,景德的珠釵不過是小玩意兒罷了,不值什麽。”

她還沒完沒了,繼續道:“父皇還說,江蘇巡撫進貢的翻針繡綢緞,由得我挑撿去做衣服呢。”

這話說得頗有些驕縱,近年來的南珠愈發珍稀,在溫洳貞眼裏口中卻不值什麽;翻針繡的布料,徐太後宮中都還未見到,她卻自顧自拿出來炫耀。

溫憬儀掩飾般地低頭喝茶,有些期待徐太後的反應。

果然,徐太後的聲音已不如方才愉悅:“再寵你也不能廢了規矩,你怎麽還沒給你姐姐見禮。”

溫洳貞這才“哎呀”一聲,以手掩口,訝異道:“堂姐何時來的?我怎麽沒瞧見,是景德失禮了。”

話雖如此說,但她穩穩地坐在座椅上,絲毫沒有要起身與溫憬儀見禮的意圖。

溫憬儀對此無動於衷,亦笑回她:“妹妹有這個心便好,什麽論跡不論心的,都不重要。”

一拳出去,宛如打在棉花上,溫洳貞霎時臉色變得有些不愉。

她終究還是被平乾帝和蕙妃寵愛過頭,毫不掩飾自己的情緒,道:“堂姐說的是,論年紀,堂姐為長我為幼。不過論身份麽,堂姐為卑我為尊。這樣一抵消,也就差不多啦。”

還能這樣算?

溫憬儀不禁失笑,也懶得再搭理她,轉而對太後道:“皇祖母,憬儀還要去甘泉宮一趟,就不叨擾您了。”

徐太後搖頭道:“甘泉宮改日也去得,今日你替哀家往翰林院去一趟,將哀家宮裏的蜜棗山楂糕帶些去給徐學士,替哀家問問他的腿疾近日發作得可還厲害麽。”

翰林院掌院學士徐星乃是徐太後的親弟弟,也算得上是憬儀的長輩。太後既有懿旨,她自然要遵從。

憬儀便款款起身,面上不辨喜怒,不疾不徐行過禮,一舉一動似嬌花照水,聲音溫如綿泉:“是,孫女告退。”

說罷,她朝溫洳貞點點頭示意,便毫不留戀地出了泰和宮。

***

一輛雙駕馬車晃晃悠悠地駛出皇城。

車輿通體以刻繡暗紋深紅色綢幔包裹,四角墜著紫檀木雕花漆彩宮燈,宮燈下頭綴著錦繡宮絳,車軾兩側懸掛著的青銅鑾鈴“鐺鐺”作響,顯示出主人身份華貴不凡。

更不提車前車後各有四個披堅執銳的皇城司侍衛禦馬隨行,一路走來,引得一幹民眾紛紛駐足觀看,足將車中人的排場宣揚到了十分。

“郡主,這一早上耗在泰和宮裏,可累了吧?先吃些點心。”憬儀身邊侍奉的兩個宮女自小跟隨她長大,最為貼心。

此時看出她面帶倦色,壁青便先打開車中食盒,拿出一早精心準備的點心,袖丹也及時倒好茶水,一起奉至憬儀面前。

憬儀卻搖搖頭,一手托腮,神色淡漠地打量著小桌之上那兩方雕漆繪彩的精致盒子。

裏頭裝的,便是泰和宮私廚所制的名點,蜜棗山楂糕。

袖丹隨她的視線看過去,不禁道:“這蜜棗山楂糕,以前從未聽說過徐學士愛吃,怎麽今日……”

憬儀倏然展顏一笑,譬如春蘭姣美,但細看笑意冷淡,她淺淺道:“哪裏是送給徐大人,太後這是知道我近來對趙明甫有些疏淡,變著法兒點我呢。”

趙明甫其人,正是溫憬儀的未婚夫婿。

因他長得文質彬彬,也稱得上“英俊”二字,二月殿試便被陛下欽點了探花,入翰林院任編修一職,風頭無兩。

但溫憬儀提及他的語氣,實在不像未婚妻,倒像是陌路人。

壁青和袖丹不由面面相覷。

郡主近來對小趙大人確實疏遠,此時明知太後娘娘的用意,仿佛也並不打算配合……

小趙大人出身清貴官宦之家,家中世代為官。他亦有才名,年僅十八便高中探花,來日平步青雲也是意料中事。

如今放眼滿朝文武,除了少師大人是紫微星降世、神仙一般的人物,文治武功遠超眾人,實在令人望塵莫及,便是與其餘人等相比較,小趙大人也足算出色了。

更何況,這門婚事,是郡主最孺慕的親祖父,已故的顯聖皇帝所賜。

郡主與先帝爺歷來祖孫感情深厚,先帝病危時處處為小孫女考慮,這才擇定了這門婚事,以郡主的聰慧,自然能明白先帝的良苦用心,所以前些年,郡主和小趙大人相處還算融洽客氣。

可這些日子,郡主一改常態,幾次拒了趙夫人花會茶課的邀請,又對上門探視的小趙大人屢屢推辭不見。

……

翰林院與皇城相隔不過一坊三街,等閑人不能隨意接近。

今日春光明媚,憬儀索性不肯窩在馬車裏,由壁青和袖丹相陪,緩步繞過翰林學士們平日辦公的前堂,沿著青石板路往遍植冬青的後院走去。

一路走來,不知哪裏的杏花隨風飄來,粉白色的花瓣“簌簌”飛過,落了她一身。

今日卻不太巧,徐大人在前頭待客,壁青便將一盒蜜棗山楂糕交給侍奉徐大人的小廝,又陪著憬儀往茶房漫步而去。

趙明甫聞訊匆匆趕來時,所見到的便是臨窗而坐,在明艷暖陽下捧茶細品,一身碧青色衣飾似是泛出瑩瑩光暈的憬儀。

待走近了,他又見憬儀的雲鬢鴉發間掩映著幾片淡緋色的花瓣,紅花綠衣相配,在別人是俗氣,在她,卻如花神臨凡。

好女靜姝,即便只是端坐在那裏,一顰一笑都鮮妍動人,遠勝過翰林同僚們爭相傳閱的美人仕女圖無數。

趙明甫的腳步不禁為之一滯,心如擂鼓,腦海中浮思聯翩。

憬儀正透過窗欞看向外頭的藍天,聽見動靜時回眸看來,與趙明甫的眼光對了個正著。

她微微一笑,招呼道:“你來啦,快嘗嘗皇祖母宮裏的點心,我特意帶來的,看合不合你的胃口。”

語氣熟稔親切,全然不覆方才在馬車裏提到趙明甫時的冷淡。

趙明甫“嗯”了一聲,深吸一口氣,方撩袍而坐。

這赤色點心入口即化,融合了蜜棗與山楂的酸甜味道,趙明甫卻好像嘗不出味道。

只因憬儀一直面含淺笑望著他,這目光令他如坐針氈,雙耳漸漸紅透,那還顧得上口中的滋味。

“妹妹前些日子一直抱病,身體可好些了麽?我近來忙得厲害,便讓母親送了些藥材過去,妹妹收到不曾?”趙明甫慌忙找了句閑話,試圖打破無措。

憬儀眸光繞著他面上轉了一圈,方才悠悠收回,盯著手中茶盞,道:“好些了,多謝兄長一片心意。”

“至於藥材麽,我已經病愈,倒不必勞煩伯母了。”

她心中低嗤,面上依然笑靨不改。

趙明甫一楞,舉著蜜棗山楂糕看向對面如花般盛放的人兒。

他明明記得母親說已經派人送去了,怎麽聽她的意思,像是並未收到?

“明甫兄長才點了翰林編修,公務繁忙,倒有些見瘦了。雖則忙碌,但也要註意保養。”憬儀點到即止,便一手托腮,眼含幾分關切望他,不動聲色繞開話題。

這戳到了趙明甫內心最抑郁出處,他不禁低低咳嗽一聲,霎時間心中的不愉沖淡了疑惑和纏綿情思。

從前他自負聰穎絕倫,才思過人,以博聞強記傲視於同儕。人也生得不俗,寬衣大袖加身,頗有魏晉名士之風。

京城誰不知趙家玉郎的翩翩佳公子之名。

有這番聲名在外,一朝點為探花,更是風光無限。那日著錦袍打馬游街時倒襯得同科的狀元郎都不如他耀目。

可待他進了翰林院,見識過天下英才的本事後,頗有些從雲墜地的感覺。

若是一般同僚倒也罷了,即便再厲害,也不會勝過他多少。

唯獨那位他僅見過幾次的少師大人,實在令他生出了極深的挫敗感。

今日少師大人來翰林院見徐大人,趙明甫奉命呈上近日撰寫的幾篇文稿,可少師大人略略掃視幾眼便不甚在意撂在一旁,可見文章並不算十分入他的法眼。

而徐大人打量他時質疑的眼神更是令他難堪得擡不起頭。

正逢憬儀侍女來請,他便逃也似的出了玉堂,一刻都待不下去。

此時他緊抿嘴唇,不言不語,只因那股屈辱感又如影隨形襲來,實在憋屈。

憬儀看出他興致不高,若有所思,也不多問。

而後她的目光卻被趙明甫腰間一物件吸引。

“明甫兄長,何時新作了這枚荷包,怎麽以前從未見你戴過?”她狀似無意詢問,眼神卻默默移向他的面龐。

趙明甫一楞,這才反應過來憬儀所說的是他腰間那枚靛藍色的荷包。

他不甚自然地擺擺手,道:“這個是母親前兩日無事縫的,你生病了,自然不知。”

憬儀緩緩點了點頭,點評道:“這翻針繡的布料到底不一般。”

趙明甫大約是真的忙碌,叮囑過她添衣加餐後,便匆匆回了辦公的廡房。

在茶房外目送他的背影遠去後,憬儀臉上淺笑頓時一收,正要轉過身吩咐壁青幾句,口中的話語卻在下一秒噎在喉嚨間。

一道頎長清峻的身影背光而立,身後日光大熾,令憬儀不得不擡手擋住些許光芒,以至於看不清來人臉上神色。

可是憬儀又莫名感受到面上被一股灼灼逼人的視線所襲,令她的臉頰微感刺癢。

“師……”

憬儀下意識開口喚道,而後她輕咬唇瓣,遲疑片刻,還是改了口:“宣大人,許久不見。”

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