第9章喜悲交加
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第9章 喜悲交加
快要晌午的時候，大姐寒梅的一個電話，叫來了二姐紅梅。緊接著，紅梅把弟弟回來的消息立刻告訴了丈夫蘇貴。蘇貴是在上完最後一節課後接到紅梅的電話直接騎著電動車從鎮中學匆匆趕過來的。
寒梅的丈夫秦川是當地一家企業的副經理，因為中午有接待任務，脫不開身，來不了。
鄭少卿的老娘忙前忙後地去菜地裏抜菜、擇菜，並安排二閨女紅梅到鎮上的肉聯店裏割點新鮮的豬肉。
韓潔茹多次伸出手來想要幫著擇菜，都被鄭少卿的老娘給擋了回去，“閨女呀，你就好好地給我歇著，那麽大老遠的路，好不容易回來，一會兒擎吃就行。”老娘拿眼神瞅了鄭少卿一眼，示意兒子一定要照顧好她。
大姐寒梅騰出手來幫襯著老娘洗菜、做飯，鄭少卿就坐在大姐剛坐過的床頭，陪著老爹啦呱。
見到老爹的嘴角中流出了口水，鄭少卿忙拿起毛巾輕輕地給老爹拭去。
也許是見到了日思夜念中的兒子，老人的心情一下子好了許多，盡管病情依然沒有減輕的跡象。
鄭少卿用小湯匙小心翼翼地餵了老爹一口水，這才回過頭來問正在忙碌的大姐寒梅，“咱爹病了多久了？為什麽不送醫院呢？”
大姐邊切菜邊望了老爹和鄭少卿一眼，嘆了口氣，“咱爹是前天剛出的院，醫生多次下了病危，爹說什麽也不肯再在醫院裏住下去，認為是白花錢，不如回家來住幾天，就是盼著你能夠早日回來……”大姐說話的聲音有些哽咽，就沒有再說下去。
鄭少卿下意識地又一次緊握了老爹的手，他的眼前頃刻間模糊了。
在他兒時的記憶中，老爹一直不茍言笑，雖說多少也念過幾年書，但也沒有太多的文化。一輩子老實巴交在山裏與石頭為伴，是十裏八鄉出了名的老石匠。不到五十歲的時候，老爹的脊梁就過早地彎曲了，幾乎達到了九十度。
從小學、中學一直供養到自己大學畢業，想想這麽些年來，老爹為了他吃得這些苦，不覺羞愧萬分。尤其是在他當年考大學的時候，在考試的最後一天，老爹為了給他送一支落在家中的鋼筆，半路上被汽車撞了，肇事的車輛當時就跑得無影無蹤，要不是好心的路人們及時把老爹送到附近的醫院搶救，也許那時候就見不到自己的老爹了。每每想到那件事，都會成為鄭少卿一輩子的痛處。在老爹最最需要照顧的時候，也是最最需要他盡孝的時候，他卻在千裏之外。面對久病床前的父親，鄭少卿越想越心酸，禁不住哽咽起來。
鄭少卿的哭聲中也許是帶著太多的壓抑和太多的無奈，任憑老娘和大姐怎麽勸也勸不住。
二姐紅梅提著滿手的東西剛走進院子，就聽到了弟弟鄭少卿的抽泣聲從堂屋傳來。
大姐寒梅給紅梅使了個眼色，紅梅領會了大姐的意思，沒有馬上去跟弟弟鄭少卿說話。
娘停下了拔著雞毛的手，聽著兒子傷心而又滿含委屈的哭泣聲，當娘的心也在頃刻間被融化了，禁不住老淚縱橫。
好大一會兒，二姐紅梅走到床頭前，輕輕地撫摸著弟弟的頭，“少卿，哭啥哭，你看，你看，咱爹硬朗著呢。”
鄭少卿擡起淚眼兮兮的頭，還沒說話就一頭撲在二姐的懷中。緊接著又是一陣放聲痛哭。
二姐像哄孩子一樣哄著他，“莫哭，莫哭，你到家了，回來了，咱爹的病就會全好了，爹是在牽掛你哩！”
老爹的咳嗽聲不再像先前那樣劇烈，這多少讓鄭少卿的心好受了一些。
躺在床上的老爹堅持要坐起來，還堅持著要下床挪動幾步，被大姐和二姐制止了。老爹也就沒有再過多地堅持。
吃晌午飯的時候，大概到了一點多，農村的飯點沒有準點，忙得時候，晚上個把小時也是常有的事。一陣忙碌過後，一桌豐盛的菜肴做好了。
老娘還是按照家鄉的風俗包了韭菜雞蛋肉丁餡的餃子。
鄭少卿把老娘盛到盤子裏的餃子，輕輕地夾起一個，放到自己的嘴唇邊吹了吹，確信熱氣不再燙嘴，親自將第一只餃子餵進了老爹的嘴裏，直到老爹慢慢地吃完，自己才肯去吃。
面對滿桌子可口的菜肴和老娘親手包的餃子，鄭少卿吃得非常開心。一年多了吧，他自從離開家鄉，沒有吃過一頓餃子，在南方打工的城市，也只好入鄉隨俗，更多地是吃一些盒飯和快餐，從不喜歡吃大米的他，慢慢地也開始吃起了大米，盡管是那麽地難以下咽。
鄭少卿知道，老娘剛才擇韭菜的時候，他就猜測的出來是要親手為自己包一頓餃子吃。老娘的思想並不是封建，這頓餃子裏，包含著老娘許許多多的說不盡也道不明的真摯情感，那是一位老母親對兒子能夠平安歸來的無語的祝福和深切的愛。
席間，鄭少卿給老娘斟滿了一杯酒，他知道老娘平素裏喜歡喝幾盅，倒也有點酒量。
二姐夫蘇貴由於下午還有課，就沒有喝酒。鄭少卿知道，二姐夫的酒量和大姐夫秦川不同，二姐夫哪怕只有一杯，便會滿臉通紅。以前和二姐開玩笑的時候，鄭少卿就打趣二姐，“你家蘇掌櫃真會過日子，不喝酒，能省下不少錢。”每每開玩笑，二姐就會嗔怪地用一根指頭撓他的頭。
午飯過後，老娘就給鄭少卿收拾好了裏間屋的床鋪，讓他進到裏面好好休息休息，有什麽話，等到晚上大姐夫、二姐夫下班回來後再一起商量。
晚七點的時候，鄭少卿還在十分香甜地睡著。大姐夫秦川剛一進門就喊著鄭少卿的名字。只是，由於還沒有醒來，鄭少卿沒有聽見。
秦川不由分說進到裏屋弄醒了鄭少卿，“起來！”
昏睡中的鄭少卿經大姐夫秦川這麽一折騰，揉了揉惺忪的睡眼，楞怔了片刻，馬上就緩過神來，見是大姐夫，立馬就翻身下床和他握手問候。
晚飯沒有在堂屋裏吃。因為老娘說是有些事情要跟鄭少卿親自講開。便將飯桌挪到了院子中的葡萄架下。鄭少卿小的時候就經常在葡萄架下寫作業、吃飯。如今，昔日的那株葡萄藤也已經碗口般的粗碩，蔭蔽的葡萄架遮滿了院子，碧綠碧綠的，看上去就會感覺到絲絲的涼意。
鄭少卿知道老娘有話要講。
飯吃到一半的時候，老娘終於支支吾吾、欲言又止地開了口。
娘的意思其實很清楚，鄭少卿的爹犯得是老病，地方的醫院、省立醫院都檢查過了，一年多的時間，住院也住過好多次了，醫生都說，在家輸輸液吧，並及早地做好後事準備。
鄭少卿起初的理解是不是因為沒錢了，娘是不是想放棄對爹的繼續治療？
娘接著說，“我讓你大姐給你打電話讓你回來的意思，不光是為了讓你回來看看你爹，其實還有最主要的一件事，趕在你爹的前面，能不能商量著把你們的婚事辦了？”
鄭少卿的老娘說完這番話的時候，便不再說什麽。大姐寒梅接過了話茬，“弟呀，咱娘也很難吶，你也老大不小了，娘也指望著你能夠早一點結婚，她也好早一點抱上孫子。眼下咱爹病得不輕，按照咱這裏的風俗，一旦老人去世了，晚輩得要等到三年後才能結婚……”
鄭少卿一直在聽著娘的話和姐姐的話。大姐夫、二姐、二姐夫的意見好像早已商量過似的。
鄭少卿沒有說什麽，也沒有急於表態，他只是看了看同樣也在沈思的韓潔茹，似乎是在征詢著她的意見。
“可是，眼下的難題是，潔茹的娘家還不知道你們這次回來。”大姐寒梅不無憂心地說，“潔茹的老爹還在為去年你們私奔的事惱火不已，更不要說你們結婚的事他能夠同意了。”
大姐寒梅的話說到了癥結上。當務之急是要想方設法托人去良鄉潔茹的娘家做通她爹的思想工作，那可是一個倔強的老頭，犟起來，八頭牛恐怕也拉不回來。
好一陣沈默過後，大姐夫秦川想出了一個好辦法，請本村的村支書三炮叔和良鄉的村支書老洪頭共同斡旋，這事也許會八九不離十。再倔的老頭隨著時間的推移，倔脾氣也會改變，更何況眼下，潔茹的老爹也是病身子、藥罐子，說不定乍一見到自己的閨女，高興還來不及呢。但，無論如何，事情得往最壞處打算，力爭往最好處去辦。
韓潔茹同意鄭少卿的老娘提出的讓他們盡快結婚的意見。她心裏清楚，鄭少卿此刻的心情是覆雜的，從剛才他瞥自己的眼神中就可以看得出來，那分明是在用無聲的語言征求自己的意見。一年多來的朝夕相處，他們倆人已經彼此相融，她對鄭少卿的了解已經深入到了骨子裏。
韓潔茹當著大家的面談了自己的想法。表示明天一早就趕回良鄉的娘家。至於剛才大姐夫建議的由兩個村的村支書出面斡旋的事，她認為也是沒有必要的。她相信她自己一個人就行，她說她有辦法一定能夠說服自己那個倔強的老爹原諒他們，並且答應下他們的婚事。
對於韓潔茹的表態，鄭少卿多少有些驚訝，他也讚同韓潔茹的想法，如果太過於興師動眾的話，萬一傳出去，鄉裏鄉間的影響會很不好。鄭少卿遂下定決心第二天要同韓潔茹一起去良鄉見她的爹娘，哪怕負荊請罪。
第二天上午，鄭少卿和韓潔茹拿著精心準備好的禮品，更是懷著忐忑之心來到了良鄉。剛進到大門，那條卷毛大黃狗親熱地撲在韓潔茹身上，久久不肯離開。韓潔茹的娘正在打掃著庭院，見是閨女回來，禁不住又驚又喜，忙一把拉過閨女，左看右看地上下打量著。好一會兒，仿佛猛然間想起了什麽，忙把閨女拽進東廂房裏，壓低聲說，“妮子，你可把娘給盼死了，你爹正在睡覺哩，你不用怕，自打你去年走後，他是天天和我慪氣，還鬧了場病，不過，眼下也好了許多，沒再犯病。現在，他也想開了，也沒有那麽大的火氣了，待會兒你見到他，就一個勁地喊爹賠不是就行。”頓了頓，她接著說，“頂多罵你幾句，你也千萬別往心裏去，罵你也是疼你。你爹不是心狠，他也是惦記你那殘疾的哥哥能夠成個人家，才……”韓潔茹抱著娘的身子不由得啜泣起來，“娘，我懂，我懂，任由爹罵、爹打，我會擎著，你放心。”韓潔茹停止了哭泣，寬慰著娘。
“看你說的，傻孩子，虎毒還不食子呢，更別說那還是你爹！他還能把你怎麽樣啊！”見到娘信心滿懷，韓潔茹和鄭少卿剛進門時還提到嗓子眼的心放下了一多半。
哥哥被鄰村村長派人接去給村裏的電工講課去了。娘告訴韓潔茹，“眼下，鄰村的一個閨女還看上了你哥哥。”娘說話的聲音有些甜。
韓潔茹一怔，忙追問娘，“真的嗎？太好了！”
娘說，“正在談，閨女叫桂蘭，模樣俏著呢，她娘家看你哥哥人品好，也有技術，雖然腿殘疾了，但還能靠本事掙上碗飯吃，人家的爹娘基本上沒啥大的意見，下個月，商量著就想訂婚。”
意外的驚喜使韓潔茹簡直不敢相信自己的耳朵。要不是娘親口說出來哥哥的事情，她還一直為哥哥的婚事發愁呢。
韓潔茹和鄭少卿剛一進門說話的時候，堂屋裏的那個倔老頭其實老早地就已經醒了，也許是心靈的感應吧，自打前天晚上起，他就感覺有些失眠，總覺得有什麽事情將要發生一樣，但他即使絞盡腦汁地去想，也不會想到會是惹他大病一場的自己的親閨女此刻就站在了他的面前。
老倔頭還在裝睡，韓潔茹卻噗通一下子跪在了老爹床前，鄭少卿也跪了下來。
韓潔茹哭泣著，訴說著，自責著，歉疚著……
一直裝睡的老倔頭眼角早已噙滿了淚水，他故意地扭過身去，其實是在偷偷地擦去眼角的淚水。
過了一會兒，老倔頭起了床，父女相見，恩怨似乎在頃刻間全部消弭，韓潔茹撲在了老倔頭身上。
韓潔茹哭夠了，等著老爹罵自己。老倔頭卻沒有一句憤懣的話。他吩咐老伴，“還楞著幹啥？閨女回來了，還不抓緊殺雞、包餃子去！”
當晚，韓潔茹住在了久違的娘家。她和娘有著啦不完的呱，夜裏一點多了，娘倆還在啦著呱，並且啦個不停。她要把一年多對娘的思念和所受的委屈全部都告訴娘，娘是她的全部，更是她活下去的念想。
韓潔茹把這次回來的意圖和想法如實地告訴了娘。娘聽完後只是覺得一切太過於突然，結婚這麽大的事情，哪能就這麽草草地辦了？但又一仔細地尋思，親家公眼看著時日不多，不這樣辦似乎又不近情理。於是決定這事等天亮後一定得和她爹商量了後再定。
早飯過後，韓潔茹的娘沒有立即收拾碗筷，他試探著把閨女昨夜裏講給她的話又講給了老倔頭聽。老倔頭只是翻了翻眼皮，但聽得很認真，末了，只說了一句話，“到了這個地步，就不如依了人家！就這麽辦吧！”
鄭少卿的娘還是鄭重其事地托了媒人上門提親。鄉間的禮數一點也沒有少。
鄭少卿和韓潔茹三天後在縣民政局登記領了結婚證。又三天後舉辦了簡樸而又熱鬧的婚禮，並在鎮上的一家酒店置辦了十幾桌宴席。親戚裏到的該來的幾乎全都來了，場面很是熱鬧。
新婚之夜，鄭少卿深情地凝望著韓潔茹，一字一頓地說，“今生今世，你是我愛得唯一”。韓潔茹感動的淚流滿面。
在這個大喜的日子裏，鄭少卿仔細地、用情地親吻著韓潔茹的每一寸肌膚，他感覺到他的嘴唇和雙手滑過的每一個地方都是那麽地光滑、細嫩和富有彈性。雖然他們在一起的日子裏已經有一年多，但他並沒有像今晚這樣如此仔細地撫摸她、親吻她。他一直有一個想法，要在真正的新婚之夜，徹徹底底地融入她。韓潔茹陶醉了，她知道，這一天對於她而言，才是一輩子的幸福。她是做好了充足的思想準備來接納鄭少卿對她的愛的……
鄭少卿的爹病得越來越厲害。兒子結婚那天，他已經沒有力氣坐起來參加兒子的婚禮，更沒有力氣在兒子的婚禮上講幾句祝福的話語，但他此刻的心情是幸福的。因為，兒子總算完成了他的一輩子的一樁最大的心願，作為父親，他是見證了作為長子的鄭少卿的婚禮的，盡管他不能夠在有生之年親手抱上自己的孫子或者孫女，即便這樣，自己也會含笑於九泉之下。
有時候，一個人的生命力是很頑強的。鄭少卿的老爹已經處於昏迷中十幾天了。鄭少卿不顧家人的勸阻，堅持著把自己病重的老爹還是送去了縣城的中心醫院，他相信，與其讓老爹在老家輸液維持生命痛苦地熬煎生命，不如把老爹送進醫院裏接受治療，哪怕這種治療是無效的，至少，作為兒子，即使老爹突然撒手人寰，他心裏也會多少好受一些。
剛住進醫院的第二天下午，鄭少卿的老爹就在醫院的病床上咽了氣。老人臨走的時候沒有表現出太多的痛苦，老人走得很安詳也很從容，臉上掛著笑意，一副無牽無掛的樣子。
老爹的離去，令鄭少卿悲痛欲絕，想想自己此生再也見不到自己的老父親，出殯那天，他幾乎已經哭不出聲來。弟弟也和他一樣，哭得死去活來。凡是見過那天場面的人，沒有一個不是眼淚巴巴的。
鄭少卿跪在老爹的墳頭，他把老爹一輩子最喜歡的一把鑿子和一柄鐵錘帶來放在了老爹的墳頭邊緣，他知道，那才是老爹一輩子的摯愛。
本來，鄭少卿這次回來，是聽了大姐的話後才決定的。他沒有料到的是，婚事會舉辦得如此匆忙，以至於沒有任何的思想準備。更沒有想到的是，老爹會不久於人世，離他們而去。
20天的假期很快過去，並且已經超了幾天。鄭少卿多次接到車間主任阿土的電話，他都沒有顧得上及時回覆。料理完老爹的後事，出於禮貌，鄭少卿覺得，得立即向主任阿土解釋一下家中的情況，爭取假期再多寬限一段時間，最起碼，也要過完老爹的三七才能趕回南方。
一個多月後，鄭少卿和韓潔茹各自安置好雙方的老人，這才重新踏上了南去的列車。
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快要晌午的時候，大姐寒梅的一個電話，叫來了二姐紅梅。緊接著，紅梅把弟弟回來的消息立刻告訴了丈夫蘇貴。蘇貴是在上完最後一節課後接到紅梅的電話直接騎著電動車從鎮中學匆匆趕過來的。
寒梅的丈夫秦川是當地一家企業的副經理，因為中午有接待任務，脫不開身，來不了。
鄭少卿的老娘忙前忙後地去菜地裏抜菜、擇菜，並安排二閨女紅梅到鎮上的肉聯店裏割點新鮮的豬肉。
韓潔茹多次伸出手來想要幫著擇菜，都被鄭少卿的老娘給擋了回去，“閨女呀，你就好好地給我歇著，那麽大老遠的路，好不容易回來，一會兒擎吃就行。”老娘拿眼神瞅了鄭少卿一眼，示意兒子一定要照顧好她。
大姐寒梅騰出手來幫襯著老娘洗菜、做飯，鄭少卿就坐在大姐剛坐過的床頭，陪著老爹啦呱。
見到老爹的嘴角中流出了口水，鄭少卿忙拿起毛巾輕輕地給老爹拭去。
也許是見到了日思夜念中的兒子，老人的心情一下子好了許多，盡管病情依然沒有減輕的跡象。
鄭少卿用小湯匙小心翼翼地餵了老爹一口水，這才回過頭來問正在忙碌的大姐寒梅，“咱爹病了多久了？為什麽不送醫院呢？”
大姐邊切菜邊望了老爹和鄭少卿一眼，嘆了口氣，“咱爹是前天剛出的院，醫生多次下了病危，爹說什麽也不肯再在醫院裏住下去，認為是白花錢，不如回家來住幾天，就是盼著你能夠早日回來……”大姐說話的聲音有些哽咽，就沒有再說下去。
鄭少卿下意識地又一次緊握了老爹的手，他的眼前頃刻間模糊了。
在他兒時的記憶中，老爹一直不茍言笑，雖說多少也念過幾年書，但也沒有太多的文化。一輩子老實巴交在山裏與石頭為伴，是十裏八鄉出了名的老石匠。不到五十歲的時候，老爹的脊梁就過早地彎曲了，幾乎達到了九十度。
從小學、中學一直供養到自己大學畢業，想想這麽些年來，老爹為了他吃得這些苦，不覺羞愧萬分。尤其是在他當年考大學的時候，在考試的最後一天，老爹為了給他送一支落在家中的鋼筆，半路上被汽車撞了，肇事的車輛當時就跑得無影無蹤，要不是好心的路人們及時把老爹送到附近的醫院搶救，也許那時候就見不到自己的老爹了。每每想到那件事，都會成為鄭少卿一輩子的痛處。在老爹最最需要照顧的時候，也是最最需要他盡孝的時候，他卻在千裏之外。面對久病床前的父親，鄭少卿越想越心酸，禁不住哽咽起來。
鄭少卿的哭聲中也許是帶著太多的壓抑和太多的無奈，任憑老娘和大姐怎麽勸也勸不住。
二姐紅梅提著滿手的東西剛走進院子，就聽到了弟弟鄭少卿的抽泣聲從堂屋傳來。
大姐寒梅給紅梅使了個眼色，紅梅領會了大姐的意思，沒有馬上去跟弟弟鄭少卿說話。
娘停下了拔著雞毛的手，聽著兒子傷心而又滿含委屈的哭泣聲，當娘的心也在頃刻間被融化了，禁不住老淚縱橫。
好大一會兒，二姐紅梅走到床頭前，輕輕地撫摸著弟弟的頭，“少卿，哭啥哭，你看，你看，咱爹硬朗著呢。”
鄭少卿擡起淚眼兮兮的頭，還沒說話就一頭撲在二姐的懷中。緊接著又是一陣放聲痛哭。
二姐像哄孩子一樣哄著他，“莫哭，莫哭，你到家了，回來了，咱爹的病就會全好了，爹是在牽掛你哩！”
老爹的咳嗽聲不再像先前那樣劇烈，這多少讓鄭少卿的心好受了一些。
躺在床上的老爹堅持要坐起來，還堅持著要下床挪動幾步，被大姐和二姐制止了。老爹也就沒有再過多地堅持。
吃晌午飯的時候，大概到了一點多，農村的飯點沒有準點，忙得時候，晚上個把小時也是常有的事。一陣忙碌過後，一桌豐盛的菜肴做好了。
老娘還是按照家鄉的風俗包了韭菜雞蛋肉丁餡的餃子。
鄭少卿把老娘盛到盤子裏的餃子，輕輕地夾起一個，放到自己的嘴唇邊吹了吹，確信熱氣不再燙嘴，親自將第一只餃子餵進了老爹的嘴裏，直到老爹慢慢地吃完，自己才肯去吃。
面對滿桌子可口的菜肴和老娘親手包的餃子，鄭少卿吃得非常開心。一年多了吧，他自從離開家鄉，沒有吃過一頓餃子，在南方打工的城市，也只好入鄉隨俗，更多地是吃一些盒飯和快餐，從不喜歡吃大米的他，慢慢地也開始吃起了大米，盡管是那麽地難以下咽。
鄭少卿知道，老娘剛才擇韭菜的時候，他就猜測的出來是要親手為自己包一頓餃子吃。老娘的思想並不是封建，這頓餃子裏，包含著老娘許許多多的說不盡也道不明的真摯情感，那是一位老母親對兒子能夠平安歸來的無語的祝福和深切的愛。
席間，鄭少卿給老娘斟滿了一杯酒，他知道老娘平素裏喜歡喝幾盅，倒也有點酒量。
二姐夫蘇貴由於下午還有課，就沒有喝酒。鄭少卿知道，二姐夫的酒量和大姐夫秦川不同，二姐夫哪怕只有一杯，便會滿臉通紅。以前和二姐開玩笑的時候，鄭少卿就打趣二姐，“你家蘇掌櫃真會過日子，不喝酒，能省下不少錢。”每每開玩笑，二姐就會嗔怪地用一根指頭撓他的頭。
午飯過後，老娘就給鄭少卿收拾好了裏間屋的床鋪，讓他進到裏面好好休息休息，有什麽話，等到晚上大姐夫、二姐夫下班回來後再一起商量。
晚七點的時候，鄭少卿還在十分香甜地睡著。大姐夫秦川剛一進門就喊著鄭少卿的名字。只是，由於還沒有醒來，鄭少卿沒有聽見。
秦川不由分說進到裏屋弄醒了鄭少卿，“起來！”
昏睡中的鄭少卿經大姐夫秦川這麽一折騰，揉了揉惺忪的睡眼，楞怔了片刻，馬上就緩過神來，見是大姐夫，立馬就翻身下床和他握手問候。
晚飯沒有在堂屋裏吃。因為老娘說是有些事情要跟鄭少卿親自講開。便將飯桌挪到了院子中的葡萄架下。鄭少卿小的時候就經常在葡萄架下寫作業、吃飯。如今，昔日的那株葡萄藤也已經碗口般的粗碩，蔭蔽的葡萄架遮滿了院子，碧綠碧綠的，看上去就會感覺到絲絲的涼意。
鄭少卿知道老娘有話要講。
飯吃到一半的時候，老娘終於支支吾吾、欲言又止地開了口。
娘的意思其實很清楚，鄭少卿的爹犯得是老病，地方的醫院、省立醫院都檢查過了，一年多的時間，住院也住過好多次了，醫生都說，在家輸輸液吧，並及早地做好後事準備。
鄭少卿起初的理解是不是因為沒錢了，娘是不是想放棄對爹的繼續治療？
娘接著說，“我讓你大姐給你打電話讓你回來的意思，不光是為了讓你回來看看你爹，其實還有最主要的一件事，趕在你爹的前面，能不能商量著把你們的婚事辦了？”
鄭少卿的老娘說完這番話的時候，便不再說什麽。大姐寒梅接過了話茬，“弟呀，咱娘也很難吶，你也老大不小了，娘也指望著你能夠早一點結婚，她也好早一點抱上孫子。眼下咱爹病得不輕，按照咱這裏的風俗，一旦老人去世了，晚輩得要等到三年後才能結婚……”
鄭少卿一直在聽著娘的話和姐姐的話。大姐夫、二姐、二姐夫的意見好像早已商量過似的。
鄭少卿沒有說什麽，也沒有急於表態，他只是看了看同樣也在沈思的韓潔茹，似乎是在征詢著她的意見。
“可是，眼下的難題是，潔茹的娘家還不知道你們這次回來。”大姐寒梅不無憂心地說，“潔茹的老爹還在為去年你們私奔的事惱火不已，更不要說你們結婚的事他能夠同意了。”
大姐寒梅的話說到了癥結上。當務之急是要想方設法托人去良鄉潔茹的娘家做通她爹的思想工作，那可是一個倔強的老頭，犟起來，八頭牛恐怕也拉不回來。
好一陣沈默過後，大姐夫秦川想出了一個好辦法，請本村的村支書三炮叔和良鄉的村支書老洪頭共同斡旋，這事也許會八九不離十。再倔的老頭隨著時間的推移，倔脾氣也會改變，更何況眼下，潔茹的老爹也是病身子、藥罐子，說不定乍一見到自己的閨女，高興還來不及呢。但，無論如何，事情得往最壞處打算，力爭往最好處去辦。
韓潔茹同意鄭少卿的老娘提出的讓他們盡快結婚的意見。她心裏清楚，鄭少卿此刻的心情是覆雜的，從剛才他瞥自己的眼神中就可以看得出來，那分明是在用無聲的語言征求自己的意見。一年多來的朝夕相處，他們倆人已經彼此相融，她對鄭少卿的了解已經深入到了骨子裏。
韓潔茹當著大家的面談了自己的想法。表示明天一早就趕回良鄉的娘家。至於剛才大姐夫建議的由兩個村的村支書出面斡旋的事，她認為也是沒有必要的。她相信她自己一個人就行，她說她有辦法一定能夠說服自己那個倔強的老爹原諒他們，並且答應下他們的婚事。
對於韓潔茹的表態，鄭少卿多少有些驚訝，他也讚同韓潔茹的想法，如果太過於興師動眾的話，萬一傳出去，鄉裏鄉間的影響會很不好。鄭少卿遂下定決心第二天要同韓潔茹一起去良鄉見她的爹娘，哪怕負荊請罪。
第二天上午，鄭少卿和韓潔茹拿著精心準備好的禮品，更是懷著忐忑之心來到了良鄉。剛進到大門，那條卷毛大黃狗親熱地撲在韓潔茹身上，久久不肯離開。韓潔茹的娘正在打掃著庭院，見是閨女回來，禁不住又驚又喜，忙一把拉過閨女，左看右看地上下打量著。好一會兒，仿佛猛然間想起了什麽，忙把閨女拽進東廂房裏，壓低聲說，“妮子，你可把娘給盼死了，你爹正在睡覺哩，你不用怕，自打你去年走後，他是天天和我慪氣，還鬧了場病，不過，眼下也好了許多，沒再犯病。現在，他也想開了，也沒有那麽大的火氣了，待會兒你見到他，就一個勁地喊爹賠不是就行。”頓了頓，她接著說，“頂多罵你幾句，你也千萬別往心裏去，罵你也是疼你。你爹不是心狠，他也是惦記你那殘疾的哥哥能夠成個人家，才……”韓潔茹抱著娘的身子不由得啜泣起來，“娘，我懂，我懂，任由爹罵、爹打，我會擎著，你放心。”韓潔茹停止了哭泣，寬慰著娘。
“看你說的，傻孩子，虎毒還不食子呢，更別說那還是你爹！他還能把你怎麽樣啊！”見到娘信心滿懷，韓潔茹和鄭少卿剛進門時還提到嗓子眼的心放下了一多半。
哥哥被鄰村村長派人接去給村裏的電工講課去了。娘告訴韓潔茹，“眼下，鄰村的一個閨女還看上了你哥哥。”娘說話的聲音有些甜。
韓潔茹一怔，忙追問娘，“真的嗎？太好了！”
娘說，“正在談，閨女叫桂蘭，模樣俏著呢，她娘家看你哥哥人品好，也有技術，雖然腿殘疾了，但還能靠本事掙上碗飯吃，人家的爹娘基本上沒啥大的意見，下個月，商量著就想訂婚。”
意外的驚喜使韓潔茹簡直不敢相信自己的耳朵。要不是娘親口說出來哥哥的事情，她還一直為哥哥的婚事發愁呢。
韓潔茹和鄭少卿剛一進門說話的時候，堂屋裏的那個倔老頭其實老早地就已經醒了，也許是心靈的感應吧，自打前天晚上起，他就感覺有些失眠，總覺得有什麽事情將要發生一樣，但他即使絞盡腦汁地去想，也不會想到會是惹他大病一場的自己的親閨女此刻就站在了他的面前。
老倔頭還在裝睡，韓潔茹卻噗通一下子跪在了老爹床前，鄭少卿也跪了下來。
韓潔茹哭泣著，訴說著，自責著，歉疚著……
一直裝睡的老倔頭眼角早已噙滿了淚水，他故意地扭過身去，其實是在偷偷地擦去眼角的淚水。
過了一會兒，老倔頭起了床，父女相見，恩怨似乎在頃刻間全部消弭，韓潔茹撲在了老倔頭身上。
韓潔茹哭夠了，等著老爹罵自己。老倔頭卻沒有一句憤懣的話。他吩咐老伴，“還楞著幹啥？閨女回來了，還不抓緊殺雞、包餃子去！”
當晚，韓潔茹住在了久違的娘家。她和娘有著啦不完的呱，夜裏一點多了，娘倆還在啦著呱，並且啦個不停。她要把一年多對娘的思念和所受的委屈全部都告訴娘，娘是她的全部，更是她活下去的念想。
韓潔茹把這次回來的意圖和想法如實地告訴了娘。娘聽完後只是覺得一切太過於突然，結婚這麽大的事情，哪能就這麽草草地辦了？但又一仔細地尋思，親家公眼看著時日不多，不這樣辦似乎又不近情理。於是決定這事等天亮後一定得和她爹商量了後再定。
早飯過後，韓潔茹的娘沒有立即收拾碗筷，他試探著把閨女昨夜裏講給她的話又講給了老倔頭聽。老倔頭只是翻了翻眼皮，但聽得很認真，末了，只說了一句話，“到了這個地步，就不如依了人家！就這麽辦吧！”
鄭少卿的娘還是鄭重其事地托了媒人上門提親。鄉間的禮數一點也沒有少。
鄭少卿和韓潔茹三天後在縣民政局登記領了結婚證。又三天後舉辦了簡樸而又熱鬧的婚禮，並在鎮上的一家酒店置辦了十幾桌宴席。親戚裏到的該來的幾乎全都來了，場面很是熱鬧。
新婚之夜，鄭少卿深情地凝望著韓潔茹，一字一頓地說，“今生今世，你是我愛得唯一”。韓潔茹感動的淚流滿面。
在這個大喜的日子裏，鄭少卿仔細地、用情地親吻著韓潔茹的每一寸肌膚，他感覺到他的嘴唇和雙手滑過的每一個地方都是那麽地光滑、細嫩和富有彈性。雖然他們在一起的日子裏已經有一年多，但他並沒有像今晚這樣如此仔細地撫摸她、親吻她。他一直有一個想法，要在真正的新婚之夜，徹徹底底地融入她。韓潔茹陶醉了，她知道，這一天對於她而言，才是一輩子的幸福。她是做好了充足的思想準備來接納鄭少卿對她的愛的……
鄭少卿的爹病得越來越厲害。兒子結婚那天，他已經沒有力氣坐起來參加兒子的婚禮，更沒有力氣在兒子的婚禮上講幾句祝福的話語，但他此刻的心情是幸福的。因為，兒子總算完成了他的一輩子的一樁最大的心願，作為父親，他是見證了作為長子的鄭少卿的婚禮的，盡管他不能夠在有生之年親手抱上自己的孫子或者孫女，即便這樣，自己也會含笑於九泉之下。
有時候，一個人的生命力是很頑強的。鄭少卿的老爹已經處於昏迷中十幾天了。鄭少卿不顧家人的勸阻，堅持著把自己病重的老爹還是送去了縣城的中心醫院，他相信，與其讓老爹在老家輸液維持生命痛苦地熬煎生命，不如把老爹送進醫院裏接受治療，哪怕這種治療是無效的，至少，作為兒子，即使老爹突然撒手人寰，他心裏也會多少好受一些。
剛住進醫院的第二天下午，鄭少卿的老爹就在醫院的病床上咽了氣。老人臨走的時候沒有表現出太多的痛苦，老人走得很安詳也很從容，臉上掛著笑意，一副無牽無掛的樣子。
老爹的離去，令鄭少卿悲痛欲絕，想想自己此生再也見不到自己的老父親，出殯那天，他幾乎已經哭不出聲來。弟弟也和他一樣，哭得死去活來。凡是見過那天場面的人，沒有一個不是眼淚巴巴的。
鄭少卿跪在老爹的墳頭，他把老爹一輩子最喜歡的一把鑿子和一柄鐵錘帶來放在了老爹的墳頭邊緣，他知道，那才是老爹一輩子的摯愛。
本來，鄭少卿這次回來，是聽了大姐的話後才決定的。他沒有料到的是，婚事會舉辦得如此匆忙，以至於沒有任何的思想準備。更沒有想到的是，老爹會不久於人世，離他們而去。
20天的假期很快過去，並且已經超了幾天。鄭少卿多次接到車間主任阿土的電話，他都沒有顧得上及時回覆。料理完老爹的後事，出於禮貌，鄭少卿覺得，得立即向主任阿土解釋一下家中的情況，爭取假期再多寬限一段時間，最起碼，也要過完老爹的三七才能趕回南方。
一個多月後，鄭少卿和韓潔茹各自安置好雙方的老人，這才重新踏上了南去的列車。
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