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第22章祭祖

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第22章 祭祖

這一場有關族長繼任你來我往的過招猶如風過無痕,仿佛從未發生一般,便是在次日全族老少齊聚的祭祖大典上,也無人露出異常。

臘月二十九日是一早定下的祭日,輕易不會改變。

這一日才至寅初,各房便已早早起床,拖家帶口從寧榮街兩側大大小小高高低低的院子裏傾巢而出,前往寧國府後門對面的宗祠所在,等待儀式的開始。

宗祠是一片三進宅院,占地有兩畝。

祠堂外是一片廣場,寬敞且幹凈,地面全部仔細地鋪著青石板,除了一排九棵銀杏樹,什麽花草也沒有。這些銀杏樹從宗祠建立時便已栽下,如今近百年時光過去,已有一人合抱粗細。

宗祠大門坐北朝南,為三開間牌坊式建築,磚石結構,瓦頂、門框、門墻均用磚石拱砌,而這些磚石全都裝飾著精美的磚雕、石雕。

進了大門,地面同樣鋪著青石板,穿過中軸線上的二進廳堂,一直走到底,便是主殿聚英堂。

聚英堂靠墻一排架子,成階梯狀,至上而下密密麻麻地擺著一排排靈牌,其上已故族人名字的紅色字跡在燭光下殷紅如血,頗有些陰森可怖。

靈牌前是大案幾,擺放著數碟或鮮果或點心的供品,中間一個大香爐裏滿是香灰。

祭祖儀式便是在這聚英堂前進行。

此時,聚英堂裏已擠滿了人,但卻鴉雀無聲,莊嚴肅穆。

族中男女分列兩旁,靜靜看著上首的賈珍。

作為族長,賈珍鄭重的念著祭文,感謝先祖出生入死為後人留下恩澤,讓子孫安享富貴。文中還鄭重承諾要帶領族人繼往開來,在遵守先祖遺訓的基礎上奮發圖強,再創輝煌。

祭文文縐縐的,才疏學淺的賈氏族人能有一小半人聽懂便不錯了,反正惜春是沒大聽懂,只能猜個大概意思。

祭文念完,接下來便要說一說今年家族的發展,總結經驗教訓。哪些族人犯下大錯,受到或者將受到哪些懲罰。哪些族人做出了突出貢獻,會給什麽獎勵。

總結完過去,還要展望一下未來,講講族長與族老在新的一年有什麽打算,能為族人爭取到哪些好處,比如多培養兩個秀才或者多買些祭田。

受表彰的族人會提前知會,站在隊列前方,接受族長的親切慰問,這算普通人家最露臉的高光時刻。同時,還會發放獎勵,比如各種條子,或是能去家族綢緞鋪子領取布料,或是能去筆墨鋪子領取文房四寶等等。

惜春本以為女人不能入祠堂,祭祖也和自己沒關系。沒想到一早便被甘草請了過來,心中不是不吃驚的。自己對這個時代有些想當然,自以為是不好。

人小腿短,瞬間淹沒在人群裏。還好甘草有眼力勁兒,將人抱了起來,這才能看到熱鬧,長長見識。

等有幸看了現場直播,惜春恍惚覺得眼前一切與前世年底開年會異曲同工。

正胡思亂想間,儀式進行到了最後一步。

只聽司儀高喊道:“奉香——”

賈珍接過一根三尺長的檀香,就著兒臂粗的蠟燭點燃,沖牌位拜了拜,鄭重插在香爐裏。

身後族人同樣舉起香拜了拜,跟著將香插好。

重新排好隊站定後,司儀又高喊:“叩頭——”

賈珍抖了抖衣袍下擺,規規矩矩跪在蒲團上,伏身連著磕了三個頭。

身後族人亦然。

“再叩——”

“三叩——”

一連三叩九拜,這儀式才算全部完成。

這會天早就大亮,廚房竈上也備好膳食多時,管家過來請族人們去用膳,這算是年底聚餐,全年唯一的一次。

等這餐飯結束,大夥兒才徹底散了,各回各家。

惜春早就困倦的不行,顧不上吃東西,便被春鶯和夏螢送回春和院,蓋上被子呼呼大睡。

等這一覺睡醒,已經是酉時,燈火通明的時候。

怔怔望著燭火好一會,揉了揉眼睛,摸著咕咕直叫的肚皮,惜春才喊了一聲:“春鶯,餓。”

春鶯答應一聲,從屏風後轉過來,手裏捧著紫砂鍋,笑道:“山藥紅棗粥早備好了,就等姑娘醒來呢。”

她身後跟著的夏螢手裏也沒空著,提著三層百花蝶舞琺瑯食盒。只聽她嚷道:“姑娘,您可醒了。大爺爺問了兩回了,生怕你去祠堂受了涼,身上不好。”

“哥哥也太小題大做。這些天我身體大好了。”要是能吃肉早就壯的跟牛似的了。這最後一句只能心裏想想,並不敢說出口,還在守孝呢,要三年!

一想到三年不能吃肉,不識肉味,滿心都是絕望,紅燒肉、獅子頭、椒鹽排骨、走油肉、咕咾肉、土豆牛腩、蔥爆羊肉……長著翅膀越飛越遠。

越想口水越多,饞蟲蠢蠢欲動,就要透體而出。

看著桌上的山藥粥,香菇青菜包,蔥油花卷,涼拌金針菇,雪菜毛豆,惜春嘆了口氣,全是素的。

“明兒我要吃豆腐。”補充蛋白質只能靠豆制品了。垂頭看了看自己幹瘦如同五歲孩童的身體,惜春癟了癟嘴,身體嚴重缺少營養。

“哎呀,剛才在祠堂怎麽沒看到二姐姐三姐姐?”咽下一口包子,惜春忽然叫了一聲。

黛玉不是賈家人,不出現很正常,但迎春和探春呢?

春鶯與夏螢面面相覷,齊齊搖頭:“不知道。”她們兩人是不允許進祠堂的。能進祠堂的下人也只有像甘草這樣在族長跟前備受重視的,賈政跟前伺候的小廝還沒資格呢。

“算了,以後再問吧。”

忙著看熱鬧,竟然把一幹男女主配角給忘到腦後去了,完全沒了剛知道穿書時的激動。也是,不管是誰,很難將生活的世界單純的當成一本單薄的書中世界。這日覆一日的,誰能說是虛假且簡單的世界呢。

“呀,姑娘,外面下雪了。”夏螢出去倒水,回來便嚷。

“下雪?這是入冬第一場雪吧?”惜春道,“往年這都是第三第四場了。前幾天我還提醒哥哥多存點糧食,唯恐明年天旱鬧饑荒。”

“饑荒?明年?”夏螢驚慌道,“那可怎麽辦?又要有人賣兒賣女了。”她便是荒年父母餓死後被叔嬸賣掉的。

不過,夏螢並不恨,留下說不定會像父母一樣餓死,至少叔嬸給找了條活路,還不是賣到臟地方那樣的活路。

遇到了姑娘,日子比鄉紳人家的小姐還好,夏螢很知足。

用完晚膳,惜春泡了個熱水澡便上了炕。

這數九寒天,冰天雪地,哪裏也比不上炕上。

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