第一百章 新任務；延攬英雄
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第一百章 新任務；延攬英雄
“我送戈姑娘去吧。”顧沈星道。
車軸轉動，發出吱呀吱呀的聲音，緩慢而重覆。兩個人的心緒也像這碌碌旋轉的車輪、轉了千百回，都沒有說話。顧沈星很想開口問，她以後會去哪裏，她會留在周敏靜身邊嗎，他們會不會再見面？她看著近在咫尺，卻仿佛遠在天涯；她是如此的真實，又虛幻好像一場美夢，好像天上下沙的那一夜，也好像徐山日夜顛倒的世界。但他終究沒有開口，兩個人並排坐著，對方的體溫和少女茭白一樣柔軟的身體觸感隔著布料，在馬車的晃動導致的偶然貼近中傳過來，他像是一只僵直的鹿，一動也不敢動，暧昧的氣息就像空氣裏粘滯的濕氣一樣滋生，他好像站在夏日雷雨前悶熱的空氣裏。
舒夜心中突然產生了一種很奇怪的感覺，她不想下車，這小小的、臨時的空間，居然讓她產生了強烈的依戀。兩個人並排坐著，只是腿隔著袍子，在顛簸中偶爾發生碰撞，對方的體溫透過布料隱隱約約地傳遞過來——她不確定對方感覺到了沒有，但是他眼睛緊緊盯著車窗外的街景，透明的眼珠裏反射著各色的行人、店鋪招子和五彩繽紛的水果挑子，好像沒有任何反應。她好像面對著一堵透明的墻，別人都看不到聽不到摸不到，只有她面對它感到一種寸步難行。
這是不對的。
既然我已經下決定遠航永不歸還，又為何要對岸線產生留戀？
他們好像都在等待一場瓢潑大雨，一場電閃雷鳴，沖刷、顛覆這世界。
******
“喬安真，女人的確最擅長自己騙自己，可是，他到底愛不愛你，你難道自己心裏沒數嗎？你告訴我，你一點感覺都沒有嗎？”回想著戈舒夜對楊夫人的一番話，惹月突然打了個寒戰。不，不，沈星是喜歡我的，他那麽重視天海豊的一切、徐山幻境之中，為了救我他下到血池、我屢次遇到危難，他也會奮不顧身地相救，因此我才視他是我的信賴、倚靠。
可是他這些日子以來，時不時的走神，眼神放空、若有所思地望著大海，聽不到自己的講話？一定是他前段時間太忙碌了。是呀，徐山那樣的詭譎經歷，無論換做是誰，都會恍惚失神的吧。
一聲叫喚將她從冥想中喚醒：“蘇大小姐。”
“周侯爺。”她連忙回禮。
周敏靜靜靜地打量了她一會兒，道：“蘇大小姐，本侯再拜感激開解之恩。看蘇大小姐面色憂慮，是否有難處，說出來說不定有本侯幫得上之處？”
惹月笑著搖搖頭，轉移話題：“侯爺，侯府山水池塘開闊大氣，但怎麽看上去很久無人打理，有荒蕪之色？明薇夫人不是出身京師，此次上京怎不見她跟侯爺回還？”
敏靜舉目，望著園中。昔日山水精致、造景華麗的穎國公府，雖然橋景依然，但草木叢生。正是夏意濃時，野草橫生野花齊放，竟將原有的造景、植物全部壓下去，別有一番郁郁蔥蔥的滋味。敏靜道：“這侯府我曾經許過別人。”
惹月吃驚：“真是戈姑娘？”
敏靜嘆息，苦笑道：“那幾年我毫無她的消息，以為她已經亡身，明薇是長輩所賜又無所依靠……舒夜性格剛烈，她絕對不會接受。所以，蘇大小姐，本侯誠摯建議，你和顧大少的婚事不要再拖了，在京城無論有誰找你們托鏢，都不要接受，趕回太倉之後，趕緊把婚事做定。”
“為什麽？”
“京洛多風塵，素衣化為緇。”敏靜嘆氣，“你不知道命運之手的玩弄，況且……如果我猜得不錯，蘇大小姐可能已經身處危險之中，還是盡快離京為好。蘇小姐閨中淑女，不好意思開口，本侯可以替你說，也算是對蘇大小姐的報答。”
惹月低頭，真誠地道：“……多謝周侯爺。那我也祝願侯爺和意中人冰釋前嫌、和好如初。”
“蘇姑娘，將心比心，如果換做你，真的接受不了明薇嗎？”
蘇惹月沈默半晌，然後道：“我想，如果是我真心愛的人，我不願意看到他為難，我會接受的。”
二人正說話間，一輛馬車從土路轉彎處出現，到達侯府門口。顧沈星率先跳下來，朝車中伸出手。只見車中先露出一只白如柔荑的手，那女孩掀開簾子，“不用”，自己跳了下來。沒踩腳凳，那馬車還是有點高，她落地沒站穩，晃了兩下。顧沈星抓住她的手，盯著她看了一會兒。
惹月忍不住上前一步。
周敏靜瞇著眼睛，上前抱拳：“顧大少。”顧沈星擡頭看見惹月，迅速把手松開了，眼睛中流露出詫異的神色：“惹月，你怎麽在這裏？”
周敏靜非常得體地微微笑道：“路上相逢，本侯有針路上的事請教蘇大小姐。既然有緣相逢，恰好，本侯就將蘇姑娘還給顧大少。此趟護送帕特帕拉二位功高卓著，本侯又從天海豊眾人那裏聽說二位佳期將近，還請顧兄千萬不要忘了我這個朋友。婚宴之時，本侯會籌備厚禮、定當赴宴，也請顧兄不要忘了在太倉座上給我留一盞喜酒。”
顧沈星也還禮，道：“謝侯爺擡愛。”
周敏靜看了一眼惹月，道：“也請顧大少沿途好好照顧蘇大小姐，咱們一路不平靜，怕有亂匪餘黨還是想要對她不利。”顧沈星道：“謝侯爺提醒，這個天海豊自然會防備。”
周敏靜點點頭，然後轉頭對舒夜：“戈姑娘，請吧。”戈舒夜看了顧沈星和惹月一眼，熟門熟路，徑自走進了侯府。
比起劃一肅整的山水，我更喜歡恣意荒蕪的野花野草呢。舒夜開門見山：“侯爺，找我什麽事？”
“帕杜卡王子的國書……提到了永生者。帕杜卡王子說，如果大明相救，願意將有永生之力的藥師之淚雙手奉上。信中說，他的敵人們，連海盜、印度、天方商人和佛郎機人也在尋找這東西。信聖母和天主的弗朗機人叫她們‘聖少女’。據說，如果將聖少女的血盛在聖杯中飲下，就能永遠青春。”敏靜道，戈舒夜的瞳孔放大，這是她感興趣、緊張的意思。“蘇惹月的傷口會很快愈合，你知道她的來歷嗎？”
戈舒夜眼睛一轉：“你是懷疑——蘇惹月是藥師？！怪不得你催他們早回太倉。那豈不是……”戈舒夜心中感到壓力，若惹月真是藥師族，那就是她的考驗。
周敏靜問：“不是有人托你去保護蘇惹月嗎？難道此中關竅，你不知道？”戈舒夜搖搖頭，道：“那只是神衛和神侍的分野測試。可能我要去見一眼施七先生才能確定。”
周敏靜點頭：“重點是，陛下，似乎很想要得到藥師之淚。還有——陛下將此事交給了沈自丹。”戈舒夜擡起神色驚訝的眼睛。
******
回程的馬車之上，惹月道：“沈星，侯爺叮囑我們，快回太倉，任何鏢都不要接。”
沈星從沈思中驚醒，道：“可是……一般從鏢局的角度，單程走空不利於控制成本，咱們這次高手盡在，押鏢南下應當不會有什麽問題。侯爺可說了是為何？”
惹月搖搖頭：“我推測和帕特帕拉中信息有關，但他又不便向我們透露。”
沈星道：“既如此，玄清塵的施七師叔正在京中，他正要順道去探望，不如我們也隨之，請他指點迷津。”
惹月道：“對了，今日，侯爺無意中說起，曾將京城中這侯府許給過戈姑娘，但卻由於命數多舛波折，最終沒有兌現。侯爺因此愧疚至今，由此看來，周侯爺是個有情有義之人，文武雙全、才情蓋世。我真心希望戈姑娘能和侯爺重修舊好，如此終身有靠、下半輩子可以享福了。”
沈星沈吟了一會兒，道：“惹月，若是一個女子有綏遠侯這樣的人可以依靠，她為什麽會武功如此高強，學習雀殺這樣狠辣無比、死生相搏的招式呢？我覺得她很沒有安全感。惹月，你行走江湖，遇險經歷也不少，可有恐懼過嗎？”
惹月搖搖頭道：“怎麽會？其一，我相信我對危險的判斷；其二，若是真出了什麽事情，你……和天海豊的諸位都一定會來救我的呀！”（目上線。）
顧沈星摸了摸香囊中銅鏡。馬車吱呀停下，前面到客棧了，二人掀起簾子，卻見他們落腳的客棧裏裏外外站滿了全副武裝的錦衣衛，看到他們的馬車，立馬圍了上來。
“我們家主人有請天海豊顧大少。”一個高個寬肩的暗衛上前道。（望）“你們家主人是誰？”“顧大少進去便知。”
“看來船上那位大人要強買強賣，待我進去後，你去綏遠侯府報個信。”顧沈星低聲對惹月道，順從地下車，拔腿邁步進了客廳的正堂。大堂之中，陸劍羽、馬四爺臉色青黑地坐在一張八仙桌周圍，而正對著大門，孤零零地擺了一張幹幹凈凈的圈椅，椅側茶幾上半透明的汝窯茶盞還冒熱氣。
一只白到透明的長指抓端起那藍盞，竹青色的外袍，衣扣、帽冠上皆是祖母綠，用蓋子撇撇茶沫，輕呷一口：“顧少東還真是貴人事忙，竟要讓本督親自等待許久，我都快不耐煩了。”
“參見沈公公。不知沈公公有何見教，可否放了我這些朋友？”
“顧大少，你這群朋友性子太烈、功夫又高，本督若是放了他們，怕是免不了一場拳腳。刀劍無眼，若一不小心傷了性命，咱們兩家結下仇，可就不好合作了。所以必得顧大少答應了這樁差事，本督才能放人。”
“哦？天海豊大門洞開，迎四面財源八方來客，沈公公既然是為了保鏢而來，和氣生財，何必動刀動槍呢？”
沈自丹冷笑，擡起如春水般光華流轉的長目，道：“顧大少，太倉顧璟是你什麽人？”
沈星道：“是先祖父。”沈自丹點頭道：“那令尊，天海豊第一代掌櫃顧老爺，就是十幾歲便隨鄭和三下西洋的天才少年顧恭越啰？”沈星道：“正是。”沈自丹又問：“那顧大少可有繼承家業，學習古蘭經和天方人的語言？”
沈星搖頭道：“家父的天方語，是在鄭和的船上，跟隨通事們所學。我家中並無書籍，因此也沒有作為家學傳下去。”沈自丹微微皺眉：“那馬四爺呢？”沈星看看馬四爺：“馬家先祖來源於回回，雖然一直跟隨祖先信奉真主，但傳到這裏，也沒有繼續學習天方語。沈公公，如果您是需要尋找通曉番國語言的人才，應當去市舶司或者天文臺這種和番人交往更多的地方吧，而非我天海豊鏢局，請放開我的朋友吧。”
沈自丹笑道：“我來天海豊也並非緣木求魚——久聞天海豊是海上第一鏢，對海事甚為精通，又有飛廉如意帆。我看這趟鏢，顧大少是逃不掉的。”
沈星做個揖：“回沈公公，天海豊剛剛結束上一趟鏢程，對付徐山已是人困馬乏，我們正打算趕回太倉休整……”
沈自丹不耐煩地擡起一只手，打斷他的話：“顧大少，你當是在跟誰說話？君要臣死，臣不得不死。我是在代表陛下跟你說話，你以為是什麽你靠江湖交情隨便就能打發的草莽嗎？翻譯通事我會另找，本督明著告訴你，這趟鏢，你接也得接、不想接也得接。”
外面車馬轔轔聲，眾人都回頭，只見是周敏靜接到惹月的求救，前來援手。
“沈公公。”周敏靜揖道。
沈自丹饒有興味地向椅背一靠：“上弦、下弦，還不給綏遠侯看座。”兩個背負著白羽連弩的暗衛氣勢洶洶地搬上一把椅子。“天海豊還真是神通廣大，竟能請動綏遠侯這個說客。”
“謝沈公公。”敏靜滿面春風，坐下，“俗話說，送佛送到西，天海豊是本侯請到京城的，既然他們護送帕特帕拉有功，本侯也想他們能夠平安歸去。”
沈自丹笑道：“綏遠侯，天海豊乃是懷中利刃，理當應國之召喚，侯爺得之，卻不想讓本督須臾觸之，這不太公平吧？還是侯爺想要收為己用、蓄為私兵？”
周敏靜知道沈自丹此時極受皇帝信任，煊赫無兩，只能退讓道：“為國效力，義不容辭。只是陛下也讓本侯協助，還望公公聽本侯一言，天海豊海戰徐山，已是疲憊之師，只怕不能發揮出最大作用。不如……”
沈自丹毫不客氣地一揮袖，冷笑道：“周侯爺此話怎講，徐山海戰，難道我沈自丹不是疲憊之師？顧大少你再推辭，我可就當你是要故意與本督對著幹了。”
顧沈星見二人機鋒打進，周敏靜根本不是張揚跋扈的沈自丹的對手，只能道：“沈公公擡愛，天海豊卻之不恭。只希望沈公公賜解藥，放了我同伴。給他們充分的時間養傷。
此鏢內容究竟是何，還請公公賜教。”
沈自丹滿意地一挑嘴角，道：“朔，為天海豊各位英雄解毒。”
突然，客棧屋頂一陣瓦片的響動，暗衛們立馬圍了上去，卻見沈自丹長目輕挑，抽出腰中玉柄長劍，向上一斫！啪嗒，瓦片落地摔碎的聲音，沈自丹如同淩波仙人翩然而上。“不用跟來！”卻在那瓦縫的短短一撇，顧沈星看見了白色如素如絹的靈絡。他知道，是她！一片混亂中，也追了出去。
******
萬華川谷迎風別業。
牡丹姬衣袂翻飛，如同一個美麗的人偶，白鴉出現在她的身側。
“考驗開始了。”牡丹姬張開半透明的眼皮，瞳孔放大、失焦如同盲人，又如同凝視著冥冥中的一處，“春水和驚地藏的主人，到底誰能守護住自己的藥師，完成白劍，就在這次遠航中拭目以待了。
每一次遠航都充滿了機緣和不定，每一次遠航，身體或是心靈，沒有人能毫發無損地回來。”
******
屋頂上，沈自丹和戈舒夜隔著幾步站開。
沈自丹伸出一只白到透明的手：“將驚地藏交給我吧，我會帶領大明的千乘戰船去解救帕杜卡王子，完成太祖太宗海波永平的囑托。接受周郎的饋贈，回到岸上，和他安然度過一生吧，你還有機會。”
戈舒夜冷笑了一下：“你當我是三歲孩童，用個泥人就能哄騙我？”
“你我都知道，永生不是饋贈，是靈魂的刑罰。”
“呸！既然沈督主超凡脫俗、認知高妙，那為何你教出來的太子，不陛下（她嘲諷地笑），還是追求藥師之淚、渴望永生？你自己看看，你張揚跋扈的樣子，你這走狗爪牙的模樣，跟用□□方術討好朱見深的梁芳李孜省有什麽兩樣？”
“大膽，不可以直呼先帝和陛下的名諱。陛下，他不是為了自己。”
“不是為了自己？都說不是為了自己，萬貞兒殺死葉小貫時，說不是為了自己，而是為了朱見深；朱見深說是為了大明的後代和列祖列宗；平昌公主讒死韓偃的時候，也說不是為了自己，而是為了周敏靜。周敏靜睡黃明薇的時候，也說不是為了自己，不是為了自己，他還是為別人臨幸黃明薇的不成？
——你們人類自私、虛偽、懦弱，都一樣。你今天覺得你不是為了自己，而是為了朱佑樘，我敢斷言，總有一天，你會為了自己而做出殺害別人的事。”
“我不會。”
“不如我們打個賭。”戈舒夜突然出刀，劃破了沈自丹的指尖，鮮血滴在刀刃上，“當你為了自己而雙手沾血的時候，沒有神佛可以再給你辯護。我等著那一天，給你做這個見證。”她突然笑了，眉眼彎彎，像見到糖人的小女孩。
“呵，大小姐，人性都是自私的，你未免對他人要求太高。你在天海豊瞞天過海，當著蘇惹月的面和顧沈星勾勾搭搭，引誘人夫、背後□□失節的時候，你沒有自私自利之心嗎？”
戈舒夜輕蔑地笑了，她直視著沈自丹：“有啊，但我絕不會像你們一樣，說我不是為了自己。況且——他只是我解悶的花生米，孤寂時獨酌的酒；想起來喝兩口，想不起來就丟掉，況且他還有婚約，這就更方便了。沈自丹，我和你不一樣，你沒發現嗎？三年來我的容貌體態沒有任何變化——我已經進入了永生，我是個翔士了。在紅塵中苦苦掙紮的那個人是你，周敏靜貴為公爵的時候我都可以對他棄之如敝履，我更不會為了一顆露珠留在地上的。
——白劍會是我的！”
昏暗的天空中劃過一道霹靂，悶熱的夏天，雷雨終於降下來了。戈舒夜突然回頭，她感受到了視線刺背。
因為擔心戈舒夜的安全，拋下天海豊所有同伴的顧沈星站在雨中，豆大的雨點澆在他的肩膀上，他身材細長、肩膀不寬，如今更像是一只濕了羽毛的鳥。
“前往滿剌加之鏢，天海豊接了。”
“好，不愧是顧少東，一言九鼎。那本督就回去讓下人為各位準備通關文牒，天海豊若還需要什麽，只須托望跟我說一聲便可。”沈自丹瞥了他們一眼，似乎還想和舒夜說什麽，但終究轉身翩然離去。
下雨了。
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“我送戈姑娘去吧。”顧沈星道。
車軸轉動，發出吱呀吱呀的聲音，緩慢而重覆。兩個人的心緒也像這碌碌旋轉的車輪、轉了千百回，都沒有說話。顧沈星很想開口問，她以後會去哪裏，她會留在周敏靜身邊嗎，他們會不會再見面？她看著近在咫尺，卻仿佛遠在天涯；她是如此的真實，又虛幻好像一場美夢，好像天上下沙的那一夜，也好像徐山日夜顛倒的世界。但他終究沒有開口，兩個人並排坐著，對方的體溫和少女茭白一樣柔軟的身體觸感隔著布料，在馬車的晃動導致的偶然貼近中傳過來，他像是一只僵直的鹿，一動也不敢動，暧昧的氣息就像空氣裏粘滯的濕氣一樣滋生，他好像站在夏日雷雨前悶熱的空氣裏。
舒夜心中突然產生了一種很奇怪的感覺，她不想下車，這小小的、臨時的空間，居然讓她產生了強烈的依戀。兩個人並排坐著，只是腿隔著袍子，在顛簸中偶爾發生碰撞，對方的體溫透過布料隱隱約約地傳遞過來——她不確定對方感覺到了沒有，但是他眼睛緊緊盯著車窗外的街景，透明的眼珠裏反射著各色的行人、店鋪招子和五彩繽紛的水果挑子，好像沒有任何反應。她好像面對著一堵透明的墻，別人都看不到聽不到摸不到，只有她面對它感到一種寸步難行。
這是不對的。
既然我已經下決定遠航永不歸還，又為何要對岸線產生留戀？
他們好像都在等待一場瓢潑大雨，一場電閃雷鳴，沖刷、顛覆這世界。
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“喬安真，女人的確最擅長自己騙自己，可是，他到底愛不愛你，你難道自己心裏沒數嗎？你告訴我，你一點感覺都沒有嗎？”回想著戈舒夜對楊夫人的一番話，惹月突然打了個寒戰。不，不，沈星是喜歡我的，他那麽重視天海豊的一切、徐山幻境之中，為了救我他下到血池、我屢次遇到危難，他也會奮不顧身地相救，因此我才視他是我的信賴、倚靠。
可是他這些日子以來，時不時的走神，眼神放空、若有所思地望著大海，聽不到自己的講話？一定是他前段時間太忙碌了。是呀，徐山那樣的詭譎經歷，無論換做是誰，都會恍惚失神的吧。
一聲叫喚將她從冥想中喚醒：“蘇大小姐。”
“周侯爺。”她連忙回禮。
周敏靜靜靜地打量了她一會兒，道：“蘇大小姐，本侯再拜感激開解之恩。看蘇大小姐面色憂慮，是否有難處，說出來說不定有本侯幫得上之處？”
惹月笑著搖搖頭，轉移話題：“侯爺，侯府山水池塘開闊大氣，但怎麽看上去很久無人打理，有荒蕪之色？明薇夫人不是出身京師，此次上京怎不見她跟侯爺回還？”
敏靜舉目，望著園中。昔日山水精致、造景華麗的穎國公府，雖然橋景依然，但草木叢生。正是夏意濃時，野草橫生野花齊放，竟將原有的造景、植物全部壓下去，別有一番郁郁蔥蔥的滋味。敏靜道：“這侯府我曾經許過別人。”
惹月吃驚：“真是戈姑娘？”
敏靜嘆息，苦笑道：“那幾年我毫無她的消息，以為她已經亡身，明薇是長輩所賜又無所依靠……舒夜性格剛烈，她絕對不會接受。所以，蘇大小姐，本侯誠摯建議，你和顧大少的婚事不要再拖了，在京城無論有誰找你們托鏢，都不要接受，趕回太倉之後，趕緊把婚事做定。”
“為什麽？”
“京洛多風塵，素衣化為緇。”敏靜嘆氣，“你不知道命運之手的玩弄，況且……如果我猜得不錯，蘇大小姐可能已經身處危險之中，還是盡快離京為好。蘇小姐閨中淑女，不好意思開口，本侯可以替你說，也算是對蘇大小姐的報答。”
惹月低頭，真誠地道：“……多謝周侯爺。那我也祝願侯爺和意中人冰釋前嫌、和好如初。”
“蘇姑娘，將心比心，如果換做你，真的接受不了明薇嗎？”
蘇惹月沈默半晌，然後道：“我想，如果是我真心愛的人，我不願意看到他為難，我會接受的。”
二人正說話間，一輛馬車從土路轉彎處出現，到達侯府門口。顧沈星率先跳下來，朝車中伸出手。只見車中先露出一只白如柔荑的手，那女孩掀開簾子，“不用”，自己跳了下來。沒踩腳凳，那馬車還是有點高，她落地沒站穩，晃了兩下。顧沈星抓住她的手，盯著她看了一會兒。
惹月忍不住上前一步。
周敏靜瞇著眼睛，上前抱拳：“顧大少。”顧沈星擡頭看見惹月，迅速把手松開了，眼睛中流露出詫異的神色：“惹月，你怎麽在這裏？”
周敏靜非常得體地微微笑道：“路上相逢，本侯有針路上的事請教蘇大小姐。既然有緣相逢，恰好，本侯就將蘇姑娘還給顧大少。此趟護送帕特帕拉二位功高卓著，本侯又從天海豊眾人那裏聽說二位佳期將近，還請顧兄千萬不要忘了我這個朋友。婚宴之時，本侯會籌備厚禮、定當赴宴，也請顧兄不要忘了在太倉座上給我留一盞喜酒。”
顧沈星也還禮，道：“謝侯爺擡愛。”
周敏靜看了一眼惹月，道：“也請顧大少沿途好好照顧蘇大小姐，咱們一路不平靜，怕有亂匪餘黨還是想要對她不利。”顧沈星道：“謝侯爺提醒，這個天海豊自然會防備。”
周敏靜點點頭，然後轉頭對舒夜：“戈姑娘，請吧。”戈舒夜看了顧沈星和惹月一眼，熟門熟路，徑自走進了侯府。
比起劃一肅整的山水，我更喜歡恣意荒蕪的野花野草呢。舒夜開門見山：“侯爺，找我什麽事？”
“帕杜卡王子的國書……提到了永生者。帕杜卡王子說，如果大明相救，願意將有永生之力的藥師之淚雙手奉上。信中說，他的敵人們，連海盜、印度、天方商人和佛郎機人也在尋找這東西。信聖母和天主的弗朗機人叫她們‘聖少女’。據說，如果將聖少女的血盛在聖杯中飲下，就能永遠青春。”敏靜道，戈舒夜的瞳孔放大，這是她感興趣、緊張的意思。“蘇惹月的傷口會很快愈合，你知道她的來歷嗎？”
戈舒夜眼睛一轉：“你是懷疑——蘇惹月是藥師？！怪不得你催他們早回太倉。那豈不是……”戈舒夜心中感到壓力，若惹月真是藥師族，那就是她的考驗。
周敏靜問：“不是有人托你去保護蘇惹月嗎？難道此中關竅，你不知道？”戈舒夜搖搖頭，道：“那只是神衛和神侍的分野測試。可能我要去見一眼施七先生才能確定。”
周敏靜點頭：“重點是，陛下，似乎很想要得到藥師之淚。還有——陛下將此事交給了沈自丹。”戈舒夜擡起神色驚訝的眼睛。
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回程的馬車之上，惹月道：“沈星，侯爺叮囑我們，快回太倉，任何鏢都不要接。”
沈星從沈思中驚醒，道：“可是……一般從鏢局的角度，單程走空不利於控制成本，咱們這次高手盡在，押鏢南下應當不會有什麽問題。侯爺可說了是為何？”
惹月搖搖頭：“我推測和帕特帕拉中信息有關，但他又不便向我們透露。”
沈星道：“既如此，玄清塵的施七師叔正在京中，他正要順道去探望，不如我們也隨之，請他指點迷津。”
惹月道：“對了，今日，侯爺無意中說起，曾將京城中這侯府許給過戈姑娘，但卻由於命數多舛波折，最終沒有兌現。侯爺因此愧疚至今，由此看來，周侯爺是個有情有義之人，文武雙全、才情蓋世。我真心希望戈姑娘能和侯爺重修舊好，如此終身有靠、下半輩子可以享福了。”
沈星沈吟了一會兒，道：“惹月，若是一個女子有綏遠侯這樣的人可以依靠，她為什麽會武功如此高強，學習雀殺這樣狠辣無比、死生相搏的招式呢？我覺得她很沒有安全感。惹月，你行走江湖，遇險經歷也不少，可有恐懼過嗎？”
惹月搖搖頭道：“怎麽會？其一，我相信我對危險的判斷；其二，若是真出了什麽事情，你……和天海豊的諸位都一定會來救我的呀！”（目上線。）
顧沈星摸了摸香囊中銅鏡。馬車吱呀停下，前面到客棧了，二人掀起簾子，卻見他們落腳的客棧裏裏外外站滿了全副武裝的錦衣衛，看到他們的馬車，立馬圍了上來。
“我們家主人有請天海豊顧大少。”一個高個寬肩的暗衛上前道。（望）“你們家主人是誰？”“顧大少進去便知。”
“看來船上那位大人要強買強賣，待我進去後，你去綏遠侯府報個信。”顧沈星低聲對惹月道，順從地下車，拔腿邁步進了客廳的正堂。大堂之中，陸劍羽、馬四爺臉色青黑地坐在一張八仙桌周圍，而正對著大門，孤零零地擺了一張幹幹凈凈的圈椅，椅側茶幾上半透明的汝窯茶盞還冒熱氣。
一只白到透明的長指抓端起那藍盞，竹青色的外袍，衣扣、帽冠上皆是祖母綠，用蓋子撇撇茶沫，輕呷一口：“顧少東還真是貴人事忙，竟要讓本督親自等待許久，我都快不耐煩了。”
“參見沈公公。不知沈公公有何見教，可否放了我這些朋友？”
“顧大少，你這群朋友性子太烈、功夫又高，本督若是放了他們，怕是免不了一場拳腳。刀劍無眼，若一不小心傷了性命，咱們兩家結下仇，可就不好合作了。所以必得顧大少答應了這樁差事，本督才能放人。”
“哦？天海豊大門洞開，迎四面財源八方來客，沈公公既然是為了保鏢而來，和氣生財，何必動刀動槍呢？”
沈自丹冷笑，擡起如春水般光華流轉的長目，道：“顧大少，太倉顧璟是你什麽人？”
沈星道：“是先祖父。”沈自丹點頭道：“那令尊，天海豊第一代掌櫃顧老爺，就是十幾歲便隨鄭和三下西洋的天才少年顧恭越啰？”沈星道：“正是。”沈自丹又問：“那顧大少可有繼承家業，學習古蘭經和天方人的語言？”
沈星搖頭道：“家父的天方語，是在鄭和的船上，跟隨通事們所學。我家中並無書籍，因此也沒有作為家學傳下去。”沈自丹微微皺眉：“那馬四爺呢？”沈星看看馬四爺：“馬家先祖來源於回回，雖然一直跟隨祖先信奉真主，但傳到這裏，也沒有繼續學習天方語。沈公公，如果您是需要尋找通曉番國語言的人才，應當去市舶司或者天文臺這種和番人交往更多的地方吧，而非我天海豊鏢局，請放開我的朋友吧。”
沈自丹笑道：“我來天海豊也並非緣木求魚——久聞天海豊是海上第一鏢，對海事甚為精通，又有飛廉如意帆。我看這趟鏢，顧大少是逃不掉的。”
沈星做個揖：“回沈公公，天海豊剛剛結束上一趟鏢程，對付徐山已是人困馬乏，我們正打算趕回太倉休整……”
沈自丹不耐煩地擡起一只手，打斷他的話：“顧大少，你當是在跟誰說話？君要臣死，臣不得不死。我是在代表陛下跟你說話，你以為是什麽你靠江湖交情隨便就能打發的草莽嗎？翻譯通事我會另找，本督明著告訴你，這趟鏢，你接也得接、不想接也得接。”
外面車馬轔轔聲，眾人都回頭，只見是周敏靜接到惹月的求救，前來援手。
“沈公公。”周敏靜揖道。
沈自丹饒有興味地向椅背一靠：“上弦、下弦，還不給綏遠侯看座。”兩個背負著白羽連弩的暗衛氣勢洶洶地搬上一把椅子。“天海豊還真是神通廣大，竟能請動綏遠侯這個說客。”
“謝沈公公。”敏靜滿面春風，坐下，“俗話說，送佛送到西，天海豊是本侯請到京城的，既然他們護送帕特帕拉有功，本侯也想他們能夠平安歸去。”
沈自丹笑道：“綏遠侯，天海豊乃是懷中利刃，理當應國之召喚，侯爺得之，卻不想讓本督須臾觸之，這不太公平吧？還是侯爺想要收為己用、蓄為私兵？”
周敏靜知道沈自丹此時極受皇帝信任，煊赫無兩，只能退讓道：“為國效力，義不容辭。只是陛下也讓本侯協助，還望公公聽本侯一言，天海豊海戰徐山，已是疲憊之師，只怕不能發揮出最大作用。不如……”
沈自丹毫不客氣地一揮袖，冷笑道：“周侯爺此話怎講，徐山海戰，難道我沈自丹不是疲憊之師？顧大少你再推辭，我可就當你是要故意與本督對著幹了。”
顧沈星見二人機鋒打進，周敏靜根本不是張揚跋扈的沈自丹的對手，只能道：“沈公公擡愛，天海豊卻之不恭。只希望沈公公賜解藥，放了我同伴。給他們充分的時間養傷。
此鏢內容究竟是何，還請公公賜教。”
沈自丹滿意地一挑嘴角，道：“朔，為天海豊各位英雄解毒。”
突然，客棧屋頂一陣瓦片的響動，暗衛們立馬圍了上去，卻見沈自丹長目輕挑，抽出腰中玉柄長劍，向上一斫！啪嗒，瓦片落地摔碎的聲音，沈自丹如同淩波仙人翩然而上。“不用跟來！”卻在那瓦縫的短短一撇，顧沈星看見了白色如素如絹的靈絡。他知道，是她！一片混亂中，也追了出去。
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萬華川谷迎風別業。
牡丹姬衣袂翻飛，如同一個美麗的人偶，白鴉出現在她的身側。
“考驗開始了。”牡丹姬張開半透明的眼皮，瞳孔放大、失焦如同盲人，又如同凝視著冥冥中的一處，“春水和驚地藏的主人，到底誰能守護住自己的藥師，完成白劍，就在這次遠航中拭目以待了。
每一次遠航都充滿了機緣和不定，每一次遠航，身體或是心靈，沒有人能毫發無損地回來。”
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屋頂上，沈自丹和戈舒夜隔著幾步站開。
沈自丹伸出一只白到透明的手：“將驚地藏交給我吧，我會帶領大明的千乘戰船去解救帕杜卡王子，完成太祖太宗海波永平的囑托。接受周郎的饋贈，回到岸上，和他安然度過一生吧，你還有機會。”
戈舒夜冷笑了一下：“你當我是三歲孩童，用個泥人就能哄騙我？”
“你我都知道，永生不是饋贈，是靈魂的刑罰。”
“呸！既然沈督主超凡脫俗、認知高妙，那為何你教出來的太子，不陛下（她嘲諷地笑），還是追求藥師之淚、渴望永生？你自己看看，你張揚跋扈的樣子，你這走狗爪牙的模樣，跟用□□方術討好朱見深的梁芳李孜省有什麽兩樣？”
“大膽，不可以直呼先帝和陛下的名諱。陛下，他不是為了自己。”
“不是為了自己？都說不是為了自己，萬貞兒殺死葉小貫時，說不是為了自己，而是為了朱見深；朱見深說是為了大明的後代和列祖列宗；平昌公主讒死韓偃的時候，也說不是為了自己，而是為了周敏靜。周敏靜睡黃明薇的時候，也說不是為了自己，不是為了自己，他還是為別人臨幸黃明薇的不成？
——你們人類自私、虛偽、懦弱，都一樣。你今天覺得你不是為了自己，而是為了朱佑樘，我敢斷言，總有一天，你會為了自己而做出殺害別人的事。”
“我不會。”
“不如我們打個賭。”戈舒夜突然出刀，劃破了沈自丹的指尖，鮮血滴在刀刃上，“當你為了自己而雙手沾血的時候，沒有神佛可以再給你辯護。我等著那一天，給你做這個見證。”她突然笑了，眉眼彎彎，像見到糖人的小女孩。
“呵，大小姐，人性都是自私的，你未免對他人要求太高。你在天海豊瞞天過海，當著蘇惹月的面和顧沈星勾勾搭搭，引誘人夫、背後□□失節的時候，你沒有自私自利之心嗎？”
戈舒夜輕蔑地笑了，她直視著沈自丹：“有啊，但我絕不會像你們一樣，說我不是為了自己。況且——他只是我解悶的花生米，孤寂時獨酌的酒；想起來喝兩口，想不起來就丟掉，況且他還有婚約，這就更方便了。沈自丹，我和你不一樣，你沒發現嗎？三年來我的容貌體態沒有任何變化——我已經進入了永生，我是個翔士了。在紅塵中苦苦掙紮的那個人是你，周敏靜貴為公爵的時候我都可以對他棄之如敝履，我更不會為了一顆露珠留在地上的。
——白劍會是我的！”
昏暗的天空中劃過一道霹靂，悶熱的夏天，雷雨終於降下來了。戈舒夜突然回頭，她感受到了視線刺背。
因為擔心戈舒夜的安全，拋下天海豊所有同伴的顧沈星站在雨中，豆大的雨點澆在他的肩膀上，他身材細長、肩膀不寬，如今更像是一只濕了羽毛的鳥。
“前往滿剌加之鏢，天海豊接了。”
“好，不愧是顧少東，一言九鼎。那本督就回去讓下人為各位準備通關文牒，天海豊若還需要什麽，只須托望跟我說一聲便可。”沈自丹瞥了他們一眼，似乎還想和舒夜說什麽，但終究轉身翩然離去。
下雨了。
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