第61章
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可是現在的情況卻又不容他不說, 聽宣平候的話中意思, 他似乎已經知道船上還有其他人在,所以現在周奉天如果說不知道, 或者沒有的話,就明顯是睜著眼睛說瞎話了。
自己有大錯在前,如果現在還不識相的話,那等待他的將會市什麽,難以想象。
幹脆把心一橫, 交代了出來:
“還有戶部侍郎張大人和孫管事。”
葉瑾修與蕭承啟對了一眼,蕭承啟問:“孫管事是誰?”
“是……安王府的管家。每年滇國進貢的時候, 安王殿下都會派張大人和孫管事來,一方面是迎貢品, 另一方面就是跟滇國商隊做生意。”
周奉天覺得真是頭大,看這樣子也知道安王和禹王殿下肯定是不和的,往年都是安王派人來做事情,今年不知道怎麽回事,換上居然派了禹王和宣平候親自過來, 兩邊神仙打架,倒黴的就是他們這些夾在中間的, 也是倒黴透了,誰會想到在街上隨隨便便欺負個人, 就是宣平候呢!隨隨便便調戲個姑娘, 就是宣平侯夫人呢。
“做什麽生意?都是怎麽做的?”蕭承啟繼續追問。
可周奉天卻支支吾吾起來:“這個……下官不知。”不是不知道, 而是不能說, 不敢說。
蕭承啟見他這般,一拍案臺:“在你揚州地界做的事情,你身為知府卻說不知道?那還留著你的烏紗帽做什麽?來人,將周知府官帽摘了,押進大牢,待本王回京時,一並押送去大理寺,讓大理寺來調查吧。”
周奉天臉色一變:“大,大理寺?”
大理寺的刑訊可不是一般人能經受的,別說他只是個知府,就是更大的官兒到了大理寺也都只有等著被剝皮抽經的,一邊是安王殿下,一邊是禹王殿下,周奉天覺得自己到哪頭都是個死,可禹王這邊的死好像更近一些,只要官帽丟了,被押送進了大牢,可就一切全都完了。
“我,我說,我說。”
周奉天本就是個見利忘義的小人,在威逼之下,根本不可能保守一個可能會讓自己丟掉性命的秘密,於是乎屏退了官差,將這些年安王和滇國使臣在揚州府做的事情一五一十的說了出來。
原來這些年安王仗著來迎貢品的機會,暗地裏跟滇國人做起了生意,他迎回滇國貢品的同時,也同時開放了滇國商隊在揚州港口做生意,以朝廷的名義把滇國人的貨物高價收下,然後再以個人的名義把茶葉,陶瓷燈滇國沒有的貨品大量賣給滇國商隊,這麽一來二去,滇國的東西是朝廷買的,自然從國庫出錢,但是滇國買東西的錢卻直接流向安王府的錢袋子,這樣的生意,據周奉天說,已經維持了四五年之久,安王府可以說是借此斂財無數。
而最囂張的是,今年皇上讓禹王和葉瑾修來揚州府迎貢品回京,安王府那邊卻還不知道收斂,繼續派人來暗中操作。
周奉天交代了一切之後,就被人押下去看守起來,蕭承啟和葉瑾修,席寶珠一起回了驛站,帶上蘇綿,四人到書房裏去商量事情了。
房門關上之後,葉瑾修扶著席寶珠坐在,問她今日累不累,蕭承啟讓蘇綿拿來一封信,遞給葉瑾修看,葉瑾修在席寶珠身邊坐下,打開信封看了看信裏的內容。
“這是我們離京之前,父皇交給我的。你怎麽看?”
蕭承啟問葉瑾修的意思,席寶珠坐在葉瑾修旁邊,自然也看到信裏的內容,不得不說,信裏內容還是讓她相當驚訝的,一直以來他們都覺得皇帝對安王那是無條件的寵愛和信任,沒想到其實不然,也許是這些年安王委實做的太過分了,連皇帝對他都起了戒心,這一回讓禹王和葉瑾修來揚州府,原本他們都以為是皇帝想給皇後一個面子,讓禹王象征性的過來一趟,沒想到背後還有皇帝自己的考量。
“皇上既然已經有所懷疑,那肯定也是掌握一些證據了,讓殿下來揚州府,便是想讓殿下出面將這件事情落實,只要落實證據,皇上自然會處理。”
席寶珠有點疑惑:“皇上真的會處理安王殿下嗎?換句話說,安王他做這些事情,難道就一點防範都沒有?”
安王在京城有多囂張,席寶珠是切身領教過的,而他之所以敢這麽囂張,應該不會只是因為性格如此,他定是有囂張的底氣吧。
而皇帝既然對安王有所懷疑,卻還遲遲沒有動手,想來其中也有一些忌憚安王的意思,如果禹王和葉瑾修真的把安王的證據找回去,就能保證皇帝一定會處理安王?最怕就是皇帝用禹王來打擊安王,然後他們轉化為利益共同體,到那時候,最尷尬的就是禹王了。
“皇上如果不處理安王殿下的話,那這事兒該怎麽解決?”席寶珠把自己心裏的擔憂直接說了出來。
蘇綿似乎也有同感,補充道:
“最怕就是一種結果……給你們打個比方,一對小夫妻鬧了點別扭,身邊有的朋友就勸和離,然後過了一天小夫妻和好了,然後一起恨起了那個勸和離的人。”
蕭承啟本來還聽得挺認真,蘇綿把皇帝和安王的關系比作‘小夫妻’以後,他就不淡定了:“什麽破比喻。”
蘇綿無奈一聳肩,表示他不懂就算了,席寶珠拍拍蘇綿的手,兩人交換了個‘我懂你’的眼神,不打算跟這兩個土著男做多餘解釋了。
“反正意思就是,兩邊都得註意著。”
蕭承啟問葉瑾修:“道理我懂,你怎麽看?咱們接下來要做什麽?”
“我倒是覺得可以不必把事情想得太覆雜,皇上既然派殿下來揚州府,定然是想解決此事的,至於怎麽解決,咱們現在都說不好。我並不擔心皇上這邊會對咱們有什麽不利之處,我只擔心我們若是將一切牽扯出來,安王那邊會不會投鼠忌器。”
葉瑾修不喜權謀,但有些事情不是不喜歡就可以不去想的。
“你的意思是……”
葉瑾修說出自己心中擔憂以後,蕭承啟似乎很快就明白過來,表情漸漸變得凝重起來,在書房中踱步片刻後,蕭承啟便像是想到了什麽,走到門邊傳親隨過來說話了。
席寶珠和蘇綿見他們有正事要做,便不在這裏礙事,兩人直接回房去說話了。
蘇綿問席寶珠:
“剛才侯爺說的是什麽意思?怕安王投鼠忌器……可他投鼠忌器又能做什麽呢?”
席寶珠捧著肚子,將京中人物關系重新梳理了一遍:“難道是怕安王謀反嗎?可照理說也不會啊,安王手裏又沒有兵權……”
說到兵權,席寶珠忽的停住,腦中靈光一閃:“對了,禁軍,三萬禁軍。”
安王掌著戶部和禮部,但是劉貴妃的兄長,他的舅舅卻掌管著禁軍啊。如果安王真的投鼠忌器,那三萬禁軍足夠讓他鋌而走險去逼宮啊。
怪不得蕭承啟想通這一點之後,臉色都變了。
如果他們的預想成真的話,那不久之後的京城只怕要變天啊。
****
安王府與滇國使臣之間的關系,從知府周奉天那裏找到了突破口,周奉天的證詞足以證明這些年安王府在揚州做的事情。第一時間,禹王就派人把安王府和滇國使臣監控起來,等到剩下的一般貢品隨滇國商船抵達揚州府的港口之後,整條商隊和商船一靠岸就全都看守起來。
蕭承啟在書房裏踱步頭疼,書案上放的是周奉天、安王府和滇國使臣的供詞,還有那商船上的東西,可以說是認證物證俱全,但蕭承啟卻拿不定註意要不要直接送去京城,悉數稟告皇帝知曉。
找了葉瑾修商量,葉瑾修沈吟片刻後,問蕭承啟:“如今證據在殿下手上,想要如何利用,還得看殿下自己的意思。”
蕭承啟一嘆:“我要知道怎麽做,就不用找你來商量了。”
葉瑾修搖頭:“殿下誤會我的意思了,我是說,殿下對今後前程的意思。”
蕭承啟面色一窒,瞬間明白過來,擡起目光,直直盯向葉瑾修,目光中雖仍然帶著疑惑,但卻透出一種了然的光芒。
他身為皇子,要說前程的話,那就只有一個。
但蕭承啟從懂事開始就知道自己並不是父皇最中意的孩子,而母妃似乎也不願讓他爭奪至尊,蕭承啟自己也沒動過心思,可沒動過心思,是因為沒有機會動心思,如今,一個大好的機會就在眼前,若說他一點不心動,那肯定是假的。
葉瑾修似乎早已看穿了一切,坐在蕭承啟對面淡定自若的給他泡茶,泡完茶之後,將一杯遞到他面前:“殿下,機不可失失不再來,咱們如今已經被卷入這場暴風中,若是無所作為,短時間內也許不會有事,可你怎敢保證將來一直平安呢?臣有想要保護的人,我的妻子,我的孩子,我的母親,試問殿下,可有想要保護的人?淑妃娘娘和寧國公府,或者您身邊那位蘇綿姑娘,殿下就敢保證,以如今的形式發展下去,將來他們仍會平安無事?”
葉瑾修讀的是兵法,懂得攻心之策,自然也知道在最合適的時候說最合適的話以打動人心。
蕭承啟覺得自己可以不做皇帝,但如果他不做的話,將來身邊的人能不能像現在這樣平安,他真的不敢保證。更何況,現在就算他想置身事外都不可能了,父皇用這樣的方式,直接把他從圈外拽到了圈內,安王府和滇國從商這件事情不管他怎麽處理,他和安王的仇都結定了,再不可能相安無事。
既然勢必要鬥,那何不趁著手中有資本的時候出手呢。
端起茶杯的那一刻,蕭承啟便做出了選擇。
****
葉瑾修和蕭承啟這幾天都很忙,席寶珠和蘇綿乖乖的抱團玩耍,盡量不去打擾他們。
晚上席寶珠睡了一覺醒來的時候,葉瑾修才從外面回來,見席寶珠眼睛睜開了,幹脆問她要不要喝水,席寶珠撐起身子,葉瑾修坐過來,習慣性的在席寶珠的肚子上輕撫起來,忽的感覺手心好像動了一下,葉瑾修很驚喜的看向席寶珠。
“好多天前就會動了,你一直在忙,我就沒告訴你。”
席寶珠喝了口水潤喉,幹脆把枕頭墊在腰下,讓驚喜萬分的葉瑾修看個夠。
“這麽大的事情,我再忙也得告訴我呀。”葉瑾修幹脆把臉貼到席寶珠肚子上,一只手輕柔的撫摸:“寶寶,我是爹爹,這些天沒聽見爹爹的聲音,有沒有想爹爹啊?”
席寶珠被葉瑾修這幼稚的舉動直接給逗笑了,可忽的肚子上又是一動,肚子裏的小家夥好像真的聽懂了葉瑾修的話似的,居然十分給面子的又動了兩下,這下可把葉瑾修給高興壞了,抱著席寶珠的肚子一個勁兒的說話。
只可惜,除了最初的兩下,接下來無論葉瑾修怎麽呼喚,他都相當穩重的一動不動了。
“你說他剛才是不是聽見我的聲音才動的?”
葉瑾修問席寶珠。
席寶珠將喝完了的茶杯遞給他,說道:“我覺得是因為我喝水,他聽見了水聲才動的。”
“不對不對,肯定是聽見我的聲音了。”
葉瑾修在這方面還是挺較真的,席寶珠也懶得和他爭辯這種幼稚的問題,靠著枕頭問他:”安王府和滇國商船的事情進行的怎麽樣了?”
葉瑾修一邊除去外衫,一邊回了句沒什麽關聯的話:“過陣子我送你去通州和娘一起住,她一個人在老宅裏,我總是有點不放心的。”
席寶珠漂亮的眸子一閃,沈默片刻後,問出一句:“你和娘是不是早就商量好了,你們早知道京裏快要不太平了?”
葉瑾修脫鞋的動作僵了僵,回頭看著神情平靜的席寶珠,忽的笑了:“你……看出來了?”
席寶珠拿起手邊的另一只枕頭往他拋過去,葉瑾修直接把枕頭抱在懷裏,席寶珠無奈嘆息:“我在你和娘心裏是有多笨,多不穩妥,讓你們都不敢把事情提前告訴我知道。”
從他們出京城的時候開始,葉瑾修肯定就已經預料到接下來要發生的事情,所以才會借故把戚氏和她都帶出京城,遠離即將要發生的混亂事件,所以,安王的事情,葉瑾修根本就不是到了揚州府才知道的,他很可能早就調查過,只不過一直沒說罷了。
因為早就知道,所以肯定早就有了部署,來揚州不過是他計劃中的一部分,是為了掩人耳目罷了。
“不是覺得你笨或穩妥,是不想讓你多操心。”
“你們直接告訴我,我才不會操心呢,反而你不說,我成天腦子裏都在琢磨這件事兒……”
葉瑾修湊過去將席寶珠摟在懷中,親昵安慰:“我知道錯了,娘子這般聰慧,我確實不該有所隱瞞的。”
席寶珠見他這麽正式的道歉,忍不住抿唇一笑:“那你現在已經成功勸服禹王了嗎?”
葉瑾修想做的事情,必須要在勸服禹王的基礎上才能進行,而看他這些天和蕭承啟忙活的樣子,十有八、九是已經勸服成功了。
葉瑾修想要把蕭承啟的野心調出來,讓蕭承啟出面去和安王爭鬥,這也就是葉瑾修按兵不動,一定要先來杭州的目的。
果然,聽了席寶珠的問題,葉瑾修點了點頭:“基本上全服了。其實殿下心中清楚的很,不必我多說什麽,從皇上下令開始,他就已經被皇上卷入了風口浪尖。”
席寶珠明白這個道理,而現在她最擔心的就是:“那京城是不是真的要動亂了?”
葉瑾修和蕭承啟既然打定了主意要跟安王鬥,那他們就勢必會利用滇國商隊的事情做文章,從揚州府透露出消息給安王知曉,讓安王投鼠忌器,不管不顧發動禁軍,若是安王膽子夠大,逼宮不是沒有可能。
可若是安王真的逼宮,那京城就真的要經歷一場暴風雨了。
“如果真的動亂了,你可一定要護著點國公府。我爹,我哥哥都是文弱書生,真遇上兵事,他們可一點都不頂用的。”
席寶珠不擔心誰做皇帝,不擔心怎麽變天,就擔心自己那些傻白甜的家人會遭受牽連。
雖說她是穿越過來的,但她也繼承了原身的所有記憶,感情,早就把國公府當做自己的家人一般了。
“放心吧。若真兵變,我第一個保護的就是國公府。”
葉瑾修既然想到京城可能兵變,將戚氏和她送出京城,那就一定會提前做好防範,有了他的保證,席寶珠心裏確實放心不少。
靠在他懷中,靜靜的聽著葉瑾修穩健的心跳,席寶珠又問:“禹王會做皇帝嗎?”
葉瑾修沈吟片刻,低頭看她,給出了肯定的答案:“只要安王發動兵變,那禹王就勢必會做上那個位置的。”
“那皇後呢?她腹中不是已經有了孩兒……只要是皇子,皇上一定會立他為太子吧。畢竟是嫡出。”
席寶珠的問題,葉瑾修沒有立刻接下去回答,席寶珠擡頭看他,正好看到葉瑾修的一聲無奈嘆息,席寶珠立刻就意識到什麽。
“除非……皇後娘娘生的不是太子?”
葉瑾修伸手撫過席寶珠的肚子,輕聲問道:“皇上素來對安王信任喜愛,你猜為什麽他這回卻不願繼續縱容安王呢?”
“難道跟皇後腹中孩兒有關?”席寶珠覺得答案離自己的猜測又近了一步:“皇後娘娘是不是……生不下來孩子了?”
葉瑾修沒想到小妻子竟這般敏感,他不過提了一點線索,她就將事情全都猜了出來。
鄭重的點了點頭,席寶珠為這個答案坐直了身體,瞪大眼睛,捂住嘴巴,簡直難以相信。
“若非皇上知道安王和劉貴妃對皇後下手,讓她這麽多年都不能有孕,好不容易懷上了,太醫卻告知孩子先天不足,最多活不過七個月。皇上一直期盼著皇後能為他生下嫡太子,但這個希望,如今是絕對不可能實現了。”
葉瑾修見席寶珠幾乎猜了出來,便沒什麽好隱瞞,將自己所知道的一切據實相告。
這下席寶珠是徹底明白了。
皇帝這回之所以一改常態對安王出手,就是因為知道了這件可怕的事情,他肯定也沒想到,自己寵愛了半生的兒子和妃子,居然就是讓他一輩子沒有嫡子的罪魁禍首。
但是皇帝沒有立刻將這件事情公之於眾,因為現在的安王和劉貴妃在朝中的勢力已經十分強大,強大到就算他是皇帝,也不能隨心所欲的定他們的罪名。
戚氏跟皇後交好,皇後的孩子恐難生下的事情她肯定也猜到了,正因為知道皇後的事情,所以葉瑾修才能未雨綢繆想到後面這一系列的改變。
皇帝是想用這件事情為由頭,找到一個可以徹查安王的正當理由。他想利用禹王和葉瑾修對付安王。
但很顯然,他還是忽略了一點——安王如果知道自己將要面臨的危險的話,他還會坐以待斃,乖乖的等著禹王從揚州回京後跟他對峙嗎?
如果他想要搶占先機,那似乎怎麽想都只剩下逼宮這一條路了。
而現在就看葉瑾修怎麽在背後操縱這件事,他已經完全和禹王綁在了一根繩子上,把宣平侯府和禹王府的前程聯系到了一起。
“安王的性情乖戾,若真的走到最後一步,我完全不懷疑他會對皇上動手。你們一定要小心。”
安王的脾氣在席寶珠看來已經不屬於乖戾了,簡直屬於神經病範疇的變態了。
這種性格極端的人,在被逼急的時候,殺父殺母都完全有可能,太瘋狂了。
“放心吧。京城那邊我早已安排好,明天我就讓嚴平護送你去通州,你跟娘這段時間都在老宅裏待著,我可能有段時間不能去看你,你一定要照顧好自己。”
席寶珠明白現在是非常時期,絕對不是撒嬌任性的時候:“有段時間不能來看我倒沒什麽,我自己一個人也能把孩子照顧好。但不管多久,你總要回來接我們的。答應我,好不好?”
席寶珠不怕分離,怕永別。
不是她胡思亂想,而是這件事確實非常兇險,葉瑾修雖然說得輕松,但是從古至今只要沾上‘謀江山’三個字,就絕對沒有輕松過關的。再怎麽部署,都有可能發生難以預料的意外。
“好,我答應你。”
******
第二天下午,葉瑾修就如約定的那般,親自送席寶珠上船去。
蘇綿原本想留在蕭承啟身邊一起共進退,卻被蕭承啟也趕上了船,說什麽都不讓她留下。蘇綿拗不過他,也怕自己在他身邊成為他的軟肋,倒不如離得遠遠的,讓他好專心致志的做自己想做的事情。
兩個女人坐上了離開揚州的船,站在甲板上看著各自的男人越來越遠,心情都變得有些沈重起來。
“我從來沒有一刻,像現在這樣不想跟他分開。”蘇綿自嘲一笑:“在離別面前,我的那些堅持現在想起來真有點可笑。”
席寶珠完全理解這種感覺,看蘇綿一副快要哭的表情,不禁出言安慰:“你之前還一直嘴硬不想跟他在一起,現在打臉了吧。”
蘇綿沒好氣的白了席寶珠一眼:“切,我從來都沒說過不想跟他在一起,只是不想做他的妾罷了。”
席寶珠湊到蘇綿耳旁問:
“那如果蕭承啟當皇帝了呢?皇帝的妾……你做嗎?”
蘇綿啐了席寶珠一口:“呸,皇帝的妾,難道就不是妾了?”
“我懂。你其實並不是介意做他的妾,只是介意跟別的女人分享他。”
蘇綿默認了席寶珠的話:“如果他能保證,這輩子只有我一個女人,那做妾就做妾,我確實沒意見。”
“不是我貪心,我們現代都是一夫一妻制,又不是印度,憑什麽他可以三妻四妾,如果感情不能用平等的關系來維持,那還叫什麽感情呢。這種事情又不可能跟別人分享的。”
蘇綿長篇大論的跟席寶珠解釋自己的想法,見席寶珠一直抿唇微笑,一聲不響,蘇綿覺得心頭沒由來的煩躁,不知道是為自己還是為自己跟蕭承啟今後的關系苦惱。
蕭承啟做王爺的時候,她這商戶女的身份尚且不夠做他的妻子,如果他真的當了皇帝,她的身份不是更加不夠了嗎?頭一回,她在這個世界,有點想抱怨身份地位……
席寶珠將她的苦惱都看在眼中,一路上也沒有過多的安慰,船行過幾日後,便到了通州地界,戚氏早就得知消息,在碼頭等著她們,見席寶珠安然無恙走下來,戚氏欣慰的笑了,戚氏看向蘇綿,問席寶珠她是誰,席寶珠悄悄的跟戚氏交了底,並且著重的說了說蕭承啟對她有多特別的話。
蘇綿乖乖巧巧的在戚氏面前行了禮,跟著她們往葉家老宅去了。
到了葉家老宅,就好像到了一處世外桃源,安安靜靜的,完全可以不理會外面的紛紛擾擾。
大約二十多天後,京中終於傳來了消息——安王連夜帶領禁軍攻入皇宮,將皇帝軟禁起來,而此時禹王和葉瑾修都還仍在揚州府,沒在京城。
安王不僅出動了禁軍,城外還有不少私兵入城,打著安王的旗號,在京城裏肆意掠奪殺戮,幸而不是所有禁軍都跟著安王謀反,剩餘的這些禁軍,一方面要救駕,另一方面還要抵禦那些匪徒在京城燒殺。
太平了幾百年的京城百姓,早就忘記了動亂是什麽滋味了。
永寧伯方賢舟一改往昔風雅的姿態,看見寧國公府的大門就毫無形象發足狂奔,身後一幹老老小小緊隨其後,京城說亂就亂,安王策劃了謀反逼宮,禁軍圍城,還有私兵匪兵入城燒殺搶奪,這幾天永寧伯府周圍可一點都不太平,聽說安王謀反之後,宣平侯府的兵就第一時間保護到寧國公府去,方賢舟幾乎沒怎麽猶豫,就提出讓合家老小一起到寧國公府去避難。
這個時候,也不在乎宅邸了,要是連命都沒了,還提什麽宅邸金銀。而臉面在生死面前,就更加不重要了。
方賢舟跑到寧國公府的時候,正好也遇到了跟著媳婦兒回娘家避難的榮安候世子,看著榮安候世子的狼狽模樣,絲毫不比自己差,兩人對視一眼,仍難掩尷尬,然而聽到街上那火銃的聲音時,兩人就不約而同的忘記了尷尬,繼續往寧國公府跑去。
可他們兩邊都是一大家子的人,跑起來動靜大,沒一會兒的功夫就給一百來號騎馬追來的匪兵追到了,給團團圍住。
方賢舟看著近在咫尺的寧國公府大門,對那馬上的匪首說道:“大人,我們,我們是國公府的,還請大人看在國公府的面子上,放過我們一家老小吧。”
在真正的武力面前,一切尊嚴和風度都可以放在一邊,總歸是要保命為先吧。
方賢舟的腿都給嚇軟了,如果不是身後的妻兒姬妾都貼在他身後求保護的話,他簡直想跑到她們身後去躲藏起來。從他記事開始,就從來沒有遇到過這樣可怕的場景。
他們這些人生在京城,從未經歷過動亂年代,以為所有的兵禍只有在邊境百姓們身上才會發生,京城富足安康,就算邊境打仗,也不可能打到京城來。
可是他們哪裏想到,在他們這一輩中,居然會遇上王爺謀反的事情,禁軍作亂,亂的可不就是京城嘛。
京城裏的權貴們,有幾家是從兵事,會武功的,這些匪兵專挑手無縛雞之力的文人下手,那些但凡家中有點從武之人的,他們怕損兵折將,都盡量不去招惹,這也是為什麽宣平侯府一百多護衛把守在寧國公府外,這些匪兵都不會輕易闖進去的理由。
可不是畏懼國公府的威名,就在昨天,永寧伯就聽說韓國公府給他們破了,家財盡奪不說,韓國公也給殺了,韓國公的幾個姬妾也給這些人搶走了,這些人的眼中根本沒有法紀,而如今的京城裏,也沒有多餘的兵力來抵禦他們,剿滅他們。
“你們是寧國公府的人?”
那匪首居高臨下的問,手裏的嗜血鋼刀直接架到了方賢舟的脖子上,嚇得方賢舟汗如雨下,直打哆嗦:“是,是,求求諸位放過我們吧。我,我把銀子全都給你們,全都給你們,只求放我們全家一條生路。”
那匪首看了一眼永寧伯府上下的老弱婦孺,身上倒是都背了包袱,約莫裏面是些金銀細軟,可他們這些天在城中搶奪的東西多了,現在可看不上一些碎銀子和女人家的細軟,他們看中的是那些世家望族,那些高門大戶的宅子裏的銀子和東西,總比這些婦孺身上的值錢多了。
“既然你們是寧國公府的,那就帶我們進去喝杯茶,喝杯酒,再叫你們府裏的漂亮小姐們將兄弟們伺候好了,兄弟們一高興,沒準兒就放過你們了。”
他們在城中游竄,以劫財為目的,早就盯上寧國公府這氣派的宅邸了,百年世家的藏寶可比一般官宦人家要多的多。
方家和郁家的人聽了這匪首的混賬話,全都在心中氣憤不已,可在那些真正殺人的刀面前,他們又不敢說話,只得低著頭顫抖。
寧國公府外的守衛似乎也看到了這裏的情況,想要過來救援,可他們只有一百來號人,不能輕易離開堅守的大門。
那匪兵從馬上跳下來,刀依舊架在方賢舟脖子上,猥瑣的眼睛往方賢舟身後的女眷身上瞥去,一眼就看中了緊緊抱著方賢舟胳膊不放的席寶彤,伸手就要過來抓她,嚇得席寶彤趕忙尖叫著往後躲去。
宣平侯府的護衛看見那些人要對席家的女眷動手,再不能猶豫,帶著十多個人沖過來:“你們幹什麽?”
方賢舟看見他們來了,扯著嗓子求救:“快,快來救命啊。快來救命啊,我們要死了,他們要殺了我們啊。”
匪兵頭子一巴掌拍過來,打在方賢舟引以為傲的那張俊臉上,把他的臉都給打偏過去,牙齒打出了血,噴出來一口,別提多嚇人了。
“夫君,你怎麽樣?”席寶彤雖然害怕,卻還是過來想扶方賢舟,可她一過來,就被匪兵頭子掐住了脖子,威脅那些宣平侯府的護衛。
“讓你們的人撤了,我們進去只拿東西不殺人,要是不退,這小娘子可別怪我們手下不留情了。”
席寶彤嚇得身子發抖,對方賢舟伸手求救:“夫君救我,夫君救我。”
可方賢舟哪有那個本事呢,看著自己的妻子被人掐著脖子要挾,他也著急啊,可他除了著急之外,又沒有別的辦法。
骨子裏的膽怯讓他連跟人家拼命的勇氣都沒有。
席寶彤求助了好幾聲都得不到回應,終於忍不住哭了出來,周圍方家和郁家有這麽多人,加起來足足有好幾百,可就是這麽多人,卻沒有一個人能夠站出來救她的。
忽的席寶彤只覺得肩頭一重,身後掐著她脖子的匪兵突然往她身上倒下,血染紅了她的裙擺,席寶彤戰戰兢兢往後看去,目光帶著期盼,以為是自己的夫君終於鼓起勇氣,抽出別人的刀來救她了。
可她回頭卻看見同樣嚇得臉色發白的席寶珺,還維持著從後面捅人的姿勢,手上被鮮血染紅,而席寶珺旁邊郁世子也跟方賢舟一樣,連看都不敢看被殺掉的人。
因為席寶珺突然動手,那些匪兵趕忙一個個都跳下馬來,罵罵咧咧的開始動手,方家和郁家來寧國公府避難的都是些老弱婦孺,哪裏是這些匪兵的對手,宣平侯府的護衛見狀不妙,趕緊發出信號,調人過來支援,現場一度陷入混戰之中。
尖叫聲,慘叫聲,雜亂的腳步聲,刀兵相接的聲音……混亂的不成樣子。
席寶珺和席寶彤緊緊抱在一起,從小到大都沒經歷過這些兵荒馬亂,殺人這個詞語她們經常能聽人從口中說起,卻沒有一個人親眼看見過,那些活生生的人,在強人的刀口之下,連螞蟻都不如,整個朝廷重文輕武,先帝時曾發生過兵亂,所以皇帝不敢養兵,怕養虎為患。
可只有真正經歷過的人才能明白,在兵荒馬亂的時候,真正能保護家園,保護親眷的,都是這些從前她們連看都看不上的護衛和兵丁。
宣平侯府的護衛總共也就只有百十來個人,既要護著國公府大門,不讓人趁虛而入,還要分兵過來搭救方家和郁家的人,匪兵們本就在城中流竄,聽到這裏的動靜,已經又有十多個匪兵加入,眼看宣平侯府的護衛們就要落於下風。
但這些人卻始終不亂的保護在席寶珺和席寶彤周圍,不讓那些匪兵靠近她們一步。
國公府的大門從內向外打開,只見席世傑和席元灝都帶著十幾個護院,提著刀沖了出來。
席世傑不會武功,也就是拿刀亂舞唬人,一邊唬人,一邊大喊:“我來救你們啦,快,快進去。”
可他話叫的響亮,身手卻沒有跟上,剛喊完就給人一腳踢翻在地,眼看那匪兵手起刀落就要往席世傑脖子上砍去的時候,一支黑箭破空而來,直射那人脖頸,一箭插喉,立時斃命。
席世傑也嚇呆了,眼看著那人倒在自己身上,他趕緊往旁邊一滾,才避免了被壓到的命運。
隨著那一支黑箭的到來,奔騰的馬蹄聲由遠至近,很快就將寧國公府門前混戰的隊伍沖散開來,訓練有素的鐵騎很快就把那些散兵游勇擒住,鐵騎分開兩邊,讓出一條通道來,只見宣平候葉瑾修一身玄衣銀甲,手持□□弓箭,威武赫赫的走來。
“侯爺,這些匪兵怎麽處置?”
葉瑾修一眼掃過,面無表情的吐出一個令人心驚膽戰的字:“殺。”
從來沒有一刻,席家眾人像現在這樣崇拜這個曾經讓他們看不上的武侯,無一不覺得今日的遭遇無疑是虎口脫險,幸好葉瑾修及時趕到,幸好席家還有這麽一個能救人於水火的女婿!
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自己有大錯在前,如果現在還不識相的話,那等待他的將會市什麽,難以想象。
幹脆把心一橫, 交代了出來:
“還有戶部侍郎張大人和孫管事。”
葉瑾修與蕭承啟對了一眼,蕭承啟問:“孫管事是誰?”
“是……安王府的管家。每年滇國進貢的時候, 安王殿下都會派張大人和孫管事來,一方面是迎貢品, 另一方面就是跟滇國商隊做生意。”
周奉天覺得真是頭大,看這樣子也知道安王和禹王殿下肯定是不和的,往年都是安王派人來做事情,今年不知道怎麽回事,換上居然派了禹王和宣平候親自過來, 兩邊神仙打架,倒黴的就是他們這些夾在中間的, 也是倒黴透了,誰會想到在街上隨隨便便欺負個人, 就是宣平候呢!隨隨便便調戲個姑娘, 就是宣平侯夫人呢。
“做什麽生意?都是怎麽做的?”蕭承啟繼續追問。
可周奉天卻支支吾吾起來:“這個……下官不知。”不是不知道, 而是不能說, 不敢說。
蕭承啟見他這般,一拍案臺:“在你揚州地界做的事情,你身為知府卻說不知道?那還留著你的烏紗帽做什麽?來人,將周知府官帽摘了,押進大牢,待本王回京時,一並押送去大理寺,讓大理寺來調查吧。”
周奉天臉色一變:“大,大理寺?”
大理寺的刑訊可不是一般人能經受的,別說他只是個知府,就是更大的官兒到了大理寺也都只有等著被剝皮抽經的,一邊是安王殿下,一邊是禹王殿下,周奉天覺得自己到哪頭都是個死,可禹王這邊的死好像更近一些,只要官帽丟了,被押送進了大牢,可就一切全都完了。
“我,我說,我說。”
周奉天本就是個見利忘義的小人,在威逼之下,根本不可能保守一個可能會讓自己丟掉性命的秘密,於是乎屏退了官差,將這些年安王和滇國使臣在揚州府做的事情一五一十的說了出來。
原來這些年安王仗著來迎貢品的機會,暗地裏跟滇國人做起了生意,他迎回滇國貢品的同時,也同時開放了滇國商隊在揚州港口做生意,以朝廷的名義把滇國人的貨物高價收下,然後再以個人的名義把茶葉,陶瓷燈滇國沒有的貨品大量賣給滇國商隊,這麽一來二去,滇國的東西是朝廷買的,自然從國庫出錢,但是滇國買東西的錢卻直接流向安王府的錢袋子,這樣的生意,據周奉天說,已經維持了四五年之久,安王府可以說是借此斂財無數。
而最囂張的是,今年皇上讓禹王和葉瑾修來揚州府迎貢品回京,安王府那邊卻還不知道收斂,繼續派人來暗中操作。
周奉天交代了一切之後,就被人押下去看守起來,蕭承啟和葉瑾修,席寶珠一起回了驛站,帶上蘇綿,四人到書房裏去商量事情了。
房門關上之後,葉瑾修扶著席寶珠坐在,問她今日累不累,蕭承啟讓蘇綿拿來一封信,遞給葉瑾修看,葉瑾修在席寶珠身邊坐下,打開信封看了看信裏的內容。
“這是我們離京之前,父皇交給我的。你怎麽看?”
蕭承啟問葉瑾修的意思,席寶珠坐在葉瑾修旁邊,自然也看到信裏的內容,不得不說,信裏內容還是讓她相當驚訝的,一直以來他們都覺得皇帝對安王那是無條件的寵愛和信任,沒想到其實不然,也許是這些年安王委實做的太過分了,連皇帝對他都起了戒心,這一回讓禹王和葉瑾修來揚州府,原本他們都以為是皇帝想給皇後一個面子,讓禹王象征性的過來一趟,沒想到背後還有皇帝自己的考量。
“皇上既然已經有所懷疑,那肯定也是掌握一些證據了,讓殿下來揚州府,便是想讓殿下出面將這件事情落實,只要落實證據,皇上自然會處理。”
席寶珠有點疑惑:“皇上真的會處理安王殿下嗎?換句話說,安王他做這些事情,難道就一點防範都沒有?”
安王在京城有多囂張,席寶珠是切身領教過的,而他之所以敢這麽囂張,應該不會只是因為性格如此,他定是有囂張的底氣吧。
而皇帝既然對安王有所懷疑,卻還遲遲沒有動手,想來其中也有一些忌憚安王的意思,如果禹王和葉瑾修真的把安王的證據找回去,就能保證皇帝一定會處理安王?最怕就是皇帝用禹王來打擊安王,然後他們轉化為利益共同體,到那時候,最尷尬的就是禹王了。
“皇上如果不處理安王殿下的話,那這事兒該怎麽解決?”席寶珠把自己心裏的擔憂直接說了出來。
蘇綿似乎也有同感,補充道:
“最怕就是一種結果……給你們打個比方,一對小夫妻鬧了點別扭,身邊有的朋友就勸和離,然後過了一天小夫妻和好了,然後一起恨起了那個勸和離的人。”
蕭承啟本來還聽得挺認真,蘇綿把皇帝和安王的關系比作‘小夫妻’以後,他就不淡定了:“什麽破比喻。”
蘇綿無奈一聳肩,表示他不懂就算了,席寶珠拍拍蘇綿的手,兩人交換了個‘我懂你’的眼神,不打算跟這兩個土著男做多餘解釋了。
“反正意思就是,兩邊都得註意著。”
蕭承啟問葉瑾修:“道理我懂,你怎麽看?咱們接下來要做什麽?”
“我倒是覺得可以不必把事情想得太覆雜,皇上既然派殿下來揚州府,定然是想解決此事的,至於怎麽解決,咱們現在都說不好。我並不擔心皇上這邊會對咱們有什麽不利之處,我只擔心我們若是將一切牽扯出來,安王那邊會不會投鼠忌器。”
葉瑾修不喜權謀,但有些事情不是不喜歡就可以不去想的。
“你的意思是……”
葉瑾修說出自己心中擔憂以後,蕭承啟似乎很快就明白過來,表情漸漸變得凝重起來,在書房中踱步片刻後,蕭承啟便像是想到了什麽,走到門邊傳親隨過來說話了。
席寶珠和蘇綿見他們有正事要做,便不在這裏礙事,兩人直接回房去說話了。
蘇綿問席寶珠:
“剛才侯爺說的是什麽意思?怕安王投鼠忌器……可他投鼠忌器又能做什麽呢?”
席寶珠捧著肚子,將京中人物關系重新梳理了一遍:“難道是怕安王謀反嗎?可照理說也不會啊,安王手裏又沒有兵權……”
說到兵權,席寶珠忽的停住,腦中靈光一閃:“對了,禁軍,三萬禁軍。”
安王掌著戶部和禮部,但是劉貴妃的兄長,他的舅舅卻掌管著禁軍啊。如果安王真的投鼠忌器,那三萬禁軍足夠讓他鋌而走險去逼宮啊。
怪不得蕭承啟想通這一點之後,臉色都變了。
如果他們的預想成真的話,那不久之後的京城只怕要變天啊。
****
安王府與滇國使臣之間的關系,從知府周奉天那裏找到了突破口,周奉天的證詞足以證明這些年安王府在揚州做的事情。第一時間,禹王就派人把安王府和滇國使臣監控起來,等到剩下的一般貢品隨滇國商船抵達揚州府的港口之後,整條商隊和商船一靠岸就全都看守起來。
蕭承啟在書房裏踱步頭疼,書案上放的是周奉天、安王府和滇國使臣的供詞,還有那商船上的東西,可以說是認證物證俱全,但蕭承啟卻拿不定註意要不要直接送去京城,悉數稟告皇帝知曉。
找了葉瑾修商量,葉瑾修沈吟片刻後,問蕭承啟:“如今證據在殿下手上,想要如何利用,還得看殿下自己的意思。”
蕭承啟一嘆:“我要知道怎麽做,就不用找你來商量了。”
葉瑾修搖頭:“殿下誤會我的意思了,我是說,殿下對今後前程的意思。”
蕭承啟面色一窒,瞬間明白過來,擡起目光,直直盯向葉瑾修,目光中雖仍然帶著疑惑,但卻透出一種了然的光芒。
他身為皇子,要說前程的話,那就只有一個。
但蕭承啟從懂事開始就知道自己並不是父皇最中意的孩子,而母妃似乎也不願讓他爭奪至尊,蕭承啟自己也沒動過心思,可沒動過心思,是因為沒有機會動心思,如今,一個大好的機會就在眼前,若說他一點不心動,那肯定是假的。
葉瑾修似乎早已看穿了一切,坐在蕭承啟對面淡定自若的給他泡茶,泡完茶之後,將一杯遞到他面前:“殿下,機不可失失不再來,咱們如今已經被卷入這場暴風中,若是無所作為,短時間內也許不會有事,可你怎敢保證將來一直平安呢?臣有想要保護的人,我的妻子,我的孩子,我的母親,試問殿下,可有想要保護的人?淑妃娘娘和寧國公府,或者您身邊那位蘇綿姑娘,殿下就敢保證,以如今的形式發展下去,將來他們仍會平安無事?”
葉瑾修讀的是兵法,懂得攻心之策,自然也知道在最合適的時候說最合適的話以打動人心。
蕭承啟覺得自己可以不做皇帝,但如果他不做的話,將來身邊的人能不能像現在這樣平安,他真的不敢保證。更何況,現在就算他想置身事外都不可能了,父皇用這樣的方式,直接把他從圈外拽到了圈內,安王府和滇國從商這件事情不管他怎麽處理,他和安王的仇都結定了,再不可能相安無事。
既然勢必要鬥,那何不趁著手中有資本的時候出手呢。
端起茶杯的那一刻,蕭承啟便做出了選擇。
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葉瑾修和蕭承啟這幾天都很忙,席寶珠和蘇綿乖乖的抱團玩耍,盡量不去打擾他們。
晚上席寶珠睡了一覺醒來的時候,葉瑾修才從外面回來,見席寶珠眼睛睜開了,幹脆問她要不要喝水,席寶珠撐起身子,葉瑾修坐過來,習慣性的在席寶珠的肚子上輕撫起來,忽的感覺手心好像動了一下,葉瑾修很驚喜的看向席寶珠。
“好多天前就會動了,你一直在忙,我就沒告訴你。”
席寶珠喝了口水潤喉,幹脆把枕頭墊在腰下,讓驚喜萬分的葉瑾修看個夠。
“這麽大的事情,我再忙也得告訴我呀。”葉瑾修幹脆把臉貼到席寶珠肚子上,一只手輕柔的撫摸:“寶寶,我是爹爹,這些天沒聽見爹爹的聲音,有沒有想爹爹啊?”
席寶珠被葉瑾修這幼稚的舉動直接給逗笑了,可忽的肚子上又是一動,肚子裏的小家夥好像真的聽懂了葉瑾修的話似的,居然十分給面子的又動了兩下,這下可把葉瑾修給高興壞了,抱著席寶珠的肚子一個勁兒的說話。
只可惜,除了最初的兩下,接下來無論葉瑾修怎麽呼喚,他都相當穩重的一動不動了。
“你說他剛才是不是聽見我的聲音才動的?”
葉瑾修問席寶珠。
席寶珠將喝完了的茶杯遞給他,說道:“我覺得是因為我喝水,他聽見了水聲才動的。”
“不對不對,肯定是聽見我的聲音了。”
葉瑾修在這方面還是挺較真的,席寶珠也懶得和他爭辯這種幼稚的問題,靠著枕頭問他:”安王府和滇國商船的事情進行的怎麽樣了?”
葉瑾修一邊除去外衫,一邊回了句沒什麽關聯的話:“過陣子我送你去通州和娘一起住,她一個人在老宅裏,我總是有點不放心的。”
席寶珠漂亮的眸子一閃,沈默片刻後,問出一句:“你和娘是不是早就商量好了,你們早知道京裏快要不太平了?”
葉瑾修脫鞋的動作僵了僵,回頭看著神情平靜的席寶珠,忽的笑了:“你……看出來了?”
席寶珠拿起手邊的另一只枕頭往他拋過去,葉瑾修直接把枕頭抱在懷裏,席寶珠無奈嘆息:“我在你和娘心裏是有多笨,多不穩妥,讓你們都不敢把事情提前告訴我知道。”
從他們出京城的時候開始,葉瑾修肯定就已經預料到接下來要發生的事情,所以才會借故把戚氏和她都帶出京城,遠離即將要發生的混亂事件,所以,安王的事情,葉瑾修根本就不是到了揚州府才知道的,他很可能早就調查過,只不過一直沒說罷了。
因為早就知道,所以肯定早就有了部署,來揚州不過是他計劃中的一部分,是為了掩人耳目罷了。
“不是覺得你笨或穩妥,是不想讓你多操心。”
“你們直接告訴我,我才不會操心呢,反而你不說,我成天腦子裏都在琢磨這件事兒……”
葉瑾修湊過去將席寶珠摟在懷中,親昵安慰:“我知道錯了,娘子這般聰慧,我確實不該有所隱瞞的。”
席寶珠見他這麽正式的道歉,忍不住抿唇一笑:“那你現在已經成功勸服禹王了嗎?”
葉瑾修想做的事情,必須要在勸服禹王的基礎上才能進行,而看他這些天和蕭承啟忙活的樣子,十有八、九是已經勸服成功了。
葉瑾修想要把蕭承啟的野心調出來,讓蕭承啟出面去和安王爭鬥,這也就是葉瑾修按兵不動,一定要先來杭州的目的。
果然,聽了席寶珠的問題,葉瑾修點了點頭:“基本上全服了。其實殿下心中清楚的很,不必我多說什麽,從皇上下令開始,他就已經被皇上卷入了風口浪尖。”
席寶珠明白這個道理,而現在她最擔心的就是:“那京城是不是真的要動亂了?”
葉瑾修和蕭承啟既然打定了主意要跟安王鬥,那他們就勢必會利用滇國商隊的事情做文章,從揚州府透露出消息給安王知曉,讓安王投鼠忌器,不管不顧發動禁軍,若是安王膽子夠大,逼宮不是沒有可能。
可若是安王真的逼宮,那京城就真的要經歷一場暴風雨了。
“如果真的動亂了,你可一定要護著點國公府。我爹,我哥哥都是文弱書生,真遇上兵事,他們可一點都不頂用的。”
席寶珠不擔心誰做皇帝,不擔心怎麽變天,就擔心自己那些傻白甜的家人會遭受牽連。
雖說她是穿越過來的,但她也繼承了原身的所有記憶,感情,早就把國公府當做自己的家人一般了。
“放心吧。若真兵變,我第一個保護的就是國公府。”
葉瑾修既然想到京城可能兵變,將戚氏和她送出京城,那就一定會提前做好防範,有了他的保證,席寶珠心裏確實放心不少。
靠在他懷中,靜靜的聽著葉瑾修穩健的心跳,席寶珠又問:“禹王會做皇帝嗎?”
葉瑾修沈吟片刻,低頭看她,給出了肯定的答案:“只要安王發動兵變,那禹王就勢必會做上那個位置的。”
“那皇後呢?她腹中不是已經有了孩兒……只要是皇子,皇上一定會立他為太子吧。畢竟是嫡出。”
席寶珠的問題,葉瑾修沒有立刻接下去回答,席寶珠擡頭看他,正好看到葉瑾修的一聲無奈嘆息,席寶珠立刻就意識到什麽。
“除非……皇後娘娘生的不是太子?”
葉瑾修伸手撫過席寶珠的肚子,輕聲問道:“皇上素來對安王信任喜愛,你猜為什麽他這回卻不願繼續縱容安王呢?”
“難道跟皇後腹中孩兒有關?”席寶珠覺得答案離自己的猜測又近了一步:“皇後娘娘是不是……生不下來孩子了?”
葉瑾修沒想到小妻子竟這般敏感,他不過提了一點線索,她就將事情全都猜了出來。
鄭重的點了點頭,席寶珠為這個答案坐直了身體,瞪大眼睛,捂住嘴巴,簡直難以相信。
“若非皇上知道安王和劉貴妃對皇後下手,讓她這麽多年都不能有孕,好不容易懷上了,太醫卻告知孩子先天不足,最多活不過七個月。皇上一直期盼著皇後能為他生下嫡太子,但這個希望,如今是絕對不可能實現了。”
葉瑾修見席寶珠幾乎猜了出來,便沒什麽好隱瞞,將自己所知道的一切據實相告。
這下席寶珠是徹底明白了。
皇帝這回之所以一改常態對安王出手,就是因為知道了這件可怕的事情,他肯定也沒想到,自己寵愛了半生的兒子和妃子,居然就是讓他一輩子沒有嫡子的罪魁禍首。
但是皇帝沒有立刻將這件事情公之於眾,因為現在的安王和劉貴妃在朝中的勢力已經十分強大,強大到就算他是皇帝,也不能隨心所欲的定他們的罪名。
戚氏跟皇後交好,皇後的孩子恐難生下的事情她肯定也猜到了,正因為知道皇後的事情,所以葉瑾修才能未雨綢繆想到後面這一系列的改變。
皇帝是想用這件事情為由頭,找到一個可以徹查安王的正當理由。他想利用禹王和葉瑾修對付安王。
但很顯然,他還是忽略了一點——安王如果知道自己將要面臨的危險的話,他還會坐以待斃,乖乖的等著禹王從揚州回京後跟他對峙嗎?
如果他想要搶占先機,那似乎怎麽想都只剩下逼宮這一條路了。
而現在就看葉瑾修怎麽在背後操縱這件事,他已經完全和禹王綁在了一根繩子上,把宣平侯府和禹王府的前程聯系到了一起。
“安王的性情乖戾,若真的走到最後一步,我完全不懷疑他會對皇上動手。你們一定要小心。”
安王的脾氣在席寶珠看來已經不屬於乖戾了,簡直屬於神經病範疇的變態了。
這種性格極端的人,在被逼急的時候,殺父殺母都完全有可能,太瘋狂了。
“放心吧。京城那邊我早已安排好,明天我就讓嚴平護送你去通州,你跟娘這段時間都在老宅裏待著,我可能有段時間不能去看你,你一定要照顧好自己。”
席寶珠明白現在是非常時期,絕對不是撒嬌任性的時候:“有段時間不能來看我倒沒什麽,我自己一個人也能把孩子照顧好。但不管多久,你總要回來接我們的。答應我,好不好?”
席寶珠不怕分離,怕永別。
不是她胡思亂想,而是這件事確實非常兇險,葉瑾修雖然說得輕松,但是從古至今只要沾上‘謀江山’三個字,就絕對沒有輕松過關的。再怎麽部署,都有可能發生難以預料的意外。
“好,我答應你。”
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第二天下午,葉瑾修就如約定的那般,親自送席寶珠上船去。
蘇綿原本想留在蕭承啟身邊一起共進退,卻被蕭承啟也趕上了船,說什麽都不讓她留下。蘇綿拗不過他,也怕自己在他身邊成為他的軟肋,倒不如離得遠遠的,讓他好專心致志的做自己想做的事情。
兩個女人坐上了離開揚州的船,站在甲板上看著各自的男人越來越遠,心情都變得有些沈重起來。
“我從來沒有一刻,像現在這樣不想跟他分開。”蘇綿自嘲一笑:“在離別面前,我的那些堅持現在想起來真有點可笑。”
席寶珠完全理解這種感覺,看蘇綿一副快要哭的表情,不禁出言安慰:“你之前還一直嘴硬不想跟他在一起,現在打臉了吧。”
蘇綿沒好氣的白了席寶珠一眼:“切,我從來都沒說過不想跟他在一起,只是不想做他的妾罷了。”
席寶珠湊到蘇綿耳旁問:
“那如果蕭承啟當皇帝了呢?皇帝的妾……你做嗎?”
蘇綿啐了席寶珠一口:“呸,皇帝的妾,難道就不是妾了?”
“我懂。你其實並不是介意做他的妾,只是介意跟別的女人分享他。”
蘇綿默認了席寶珠的話:“如果他能保證,這輩子只有我一個女人,那做妾就做妾,我確實沒意見。”
“不是我貪心,我們現代都是一夫一妻制,又不是印度,憑什麽他可以三妻四妾,如果感情不能用平等的關系來維持,那還叫什麽感情呢。這種事情又不可能跟別人分享的。”
蘇綿長篇大論的跟席寶珠解釋自己的想法,見席寶珠一直抿唇微笑,一聲不響,蘇綿覺得心頭沒由來的煩躁,不知道是為自己還是為自己跟蕭承啟今後的關系苦惱。
蕭承啟做王爺的時候,她這商戶女的身份尚且不夠做他的妻子,如果他真的當了皇帝,她的身份不是更加不夠了嗎?頭一回,她在這個世界,有點想抱怨身份地位……
席寶珠將她的苦惱都看在眼中,一路上也沒有過多的安慰,船行過幾日後,便到了通州地界,戚氏早就得知消息,在碼頭等著她們,見席寶珠安然無恙走下來,戚氏欣慰的笑了,戚氏看向蘇綿,問席寶珠她是誰,席寶珠悄悄的跟戚氏交了底,並且著重的說了說蕭承啟對她有多特別的話。
蘇綿乖乖巧巧的在戚氏面前行了禮,跟著她們往葉家老宅去了。
到了葉家老宅,就好像到了一處世外桃源,安安靜靜的,完全可以不理會外面的紛紛擾擾。
大約二十多天後,京中終於傳來了消息——安王連夜帶領禁軍攻入皇宮,將皇帝軟禁起來,而此時禹王和葉瑾修都還仍在揚州府,沒在京城。
安王不僅出動了禁軍,城外還有不少私兵入城,打著安王的旗號,在京城裏肆意掠奪殺戮,幸而不是所有禁軍都跟著安王謀反,剩餘的這些禁軍,一方面要救駕,另一方面還要抵禦那些匪徒在京城燒殺。
太平了幾百年的京城百姓,早就忘記了動亂是什麽滋味了。
永寧伯方賢舟一改往昔風雅的姿態,看見寧國公府的大門就毫無形象發足狂奔,身後一幹老老小小緊隨其後,京城說亂就亂,安王策劃了謀反逼宮,禁軍圍城,還有私兵匪兵入城燒殺搶奪,這幾天永寧伯府周圍可一點都不太平,聽說安王謀反之後,宣平侯府的兵就第一時間保護到寧國公府去,方賢舟幾乎沒怎麽猶豫,就提出讓合家老小一起到寧國公府去避難。
這個時候,也不在乎宅邸了,要是連命都沒了,還提什麽宅邸金銀。而臉面在生死面前,就更加不重要了。
方賢舟跑到寧國公府的時候,正好也遇到了跟著媳婦兒回娘家避難的榮安候世子,看著榮安候世子的狼狽模樣,絲毫不比自己差,兩人對視一眼,仍難掩尷尬,然而聽到街上那火銃的聲音時,兩人就不約而同的忘記了尷尬,繼續往寧國公府跑去。
可他們兩邊都是一大家子的人,跑起來動靜大,沒一會兒的功夫就給一百來號騎馬追來的匪兵追到了,給團團圍住。
方賢舟看著近在咫尺的寧國公府大門,對那馬上的匪首說道:“大人,我們,我們是國公府的,還請大人看在國公府的面子上,放過我們一家老小吧。”
在真正的武力面前,一切尊嚴和風度都可以放在一邊,總歸是要保命為先吧。
方賢舟的腿都給嚇軟了,如果不是身後的妻兒姬妾都貼在他身後求保護的話,他簡直想跑到她們身後去躲藏起來。從他記事開始,就從來沒有遇到過這樣可怕的場景。
他們這些人生在京城,從未經歷過動亂年代,以為所有的兵禍只有在邊境百姓們身上才會發生,京城富足安康,就算邊境打仗,也不可能打到京城來。
可是他們哪裏想到,在他們這一輩中,居然會遇上王爺謀反的事情,禁軍作亂,亂的可不就是京城嘛。
京城裏的權貴們,有幾家是從兵事,會武功的,這些匪兵專挑手無縛雞之力的文人下手,那些但凡家中有點從武之人的,他們怕損兵折將,都盡量不去招惹,這也是為什麽宣平侯府一百多護衛把守在寧國公府外,這些匪兵都不會輕易闖進去的理由。
可不是畏懼國公府的威名,就在昨天,永寧伯就聽說韓國公府給他們破了,家財盡奪不說,韓國公也給殺了,韓國公的幾個姬妾也給這些人搶走了,這些人的眼中根本沒有法紀,而如今的京城裏,也沒有多餘的兵力來抵禦他們,剿滅他們。
“你們是寧國公府的人?”
那匪首居高臨下的問,手裏的嗜血鋼刀直接架到了方賢舟的脖子上,嚇得方賢舟汗如雨下,直打哆嗦:“是,是,求求諸位放過我們吧。我,我把銀子全都給你們,全都給你們,只求放我們全家一條生路。”
那匪首看了一眼永寧伯府上下的老弱婦孺,身上倒是都背了包袱,約莫裏面是些金銀細軟,可他們這些天在城中搶奪的東西多了,現在可看不上一些碎銀子和女人家的細軟,他們看中的是那些世家望族,那些高門大戶的宅子裏的銀子和東西,總比這些婦孺身上的值錢多了。
“既然你們是寧國公府的,那就帶我們進去喝杯茶,喝杯酒,再叫你們府裏的漂亮小姐們將兄弟們伺候好了,兄弟們一高興,沒準兒就放過你們了。”
他們在城中游竄,以劫財為目的,早就盯上寧國公府這氣派的宅邸了,百年世家的藏寶可比一般官宦人家要多的多。
方家和郁家的人聽了這匪首的混賬話,全都在心中氣憤不已,可在那些真正殺人的刀面前,他們又不敢說話,只得低著頭顫抖。
寧國公府外的守衛似乎也看到了這裏的情況,想要過來救援,可他們只有一百來號人,不能輕易離開堅守的大門。
那匪兵從馬上跳下來,刀依舊架在方賢舟脖子上,猥瑣的眼睛往方賢舟身後的女眷身上瞥去,一眼就看中了緊緊抱著方賢舟胳膊不放的席寶彤,伸手就要過來抓她,嚇得席寶彤趕忙尖叫著往後躲去。
宣平侯府的護衛看見那些人要對席家的女眷動手,再不能猶豫,帶著十多個人沖過來:“你們幹什麽?”
方賢舟看見他們來了,扯著嗓子求救:“快,快來救命啊。快來救命啊,我們要死了,他們要殺了我們啊。”
匪兵頭子一巴掌拍過來,打在方賢舟引以為傲的那張俊臉上,把他的臉都給打偏過去,牙齒打出了血,噴出來一口,別提多嚇人了。
“夫君,你怎麽樣?”席寶彤雖然害怕,卻還是過來想扶方賢舟,可她一過來,就被匪兵頭子掐住了脖子,威脅那些宣平侯府的護衛。
“讓你們的人撤了,我們進去只拿東西不殺人,要是不退,這小娘子可別怪我們手下不留情了。”
席寶彤嚇得身子發抖,對方賢舟伸手求救:“夫君救我,夫君救我。”
可方賢舟哪有那個本事呢,看著自己的妻子被人掐著脖子要挾,他也著急啊,可他除了著急之外,又沒有別的辦法。
骨子裏的膽怯讓他連跟人家拼命的勇氣都沒有。
席寶彤求助了好幾聲都得不到回應,終於忍不住哭了出來,周圍方家和郁家有這麽多人,加起來足足有好幾百,可就是這麽多人,卻沒有一個人能夠站出來救她的。
忽的席寶彤只覺得肩頭一重,身後掐著她脖子的匪兵突然往她身上倒下,血染紅了她的裙擺,席寶彤戰戰兢兢往後看去,目光帶著期盼,以為是自己的夫君終於鼓起勇氣,抽出別人的刀來救她了。
可她回頭卻看見同樣嚇得臉色發白的席寶珺,還維持著從後面捅人的姿勢,手上被鮮血染紅,而席寶珺旁邊郁世子也跟方賢舟一樣,連看都不敢看被殺掉的人。
因為席寶珺突然動手,那些匪兵趕忙一個個都跳下馬來,罵罵咧咧的開始動手,方家和郁家來寧國公府避難的都是些老弱婦孺,哪裏是這些匪兵的對手,宣平侯府的護衛見狀不妙,趕緊發出信號,調人過來支援,現場一度陷入混戰之中。
尖叫聲,慘叫聲,雜亂的腳步聲,刀兵相接的聲音……混亂的不成樣子。
席寶珺和席寶彤緊緊抱在一起,從小到大都沒經歷過這些兵荒馬亂,殺人這個詞語她們經常能聽人從口中說起,卻沒有一個人親眼看見過,那些活生生的人,在強人的刀口之下,連螞蟻都不如,整個朝廷重文輕武,先帝時曾發生過兵亂,所以皇帝不敢養兵,怕養虎為患。
可只有真正經歷過的人才能明白,在兵荒馬亂的時候,真正能保護家園,保護親眷的,都是這些從前她們連看都看不上的護衛和兵丁。
宣平侯府的護衛總共也就只有百十來個人,既要護著國公府大門,不讓人趁虛而入,還要分兵過來搭救方家和郁家的人,匪兵們本就在城中流竄,聽到這裏的動靜,已經又有十多個匪兵加入,眼看宣平侯府的護衛們就要落於下風。
但這些人卻始終不亂的保護在席寶珺和席寶彤周圍,不讓那些匪兵靠近她們一步。
國公府的大門從內向外打開,只見席世傑和席元灝都帶著十幾個護院,提著刀沖了出來。
席世傑不會武功,也就是拿刀亂舞唬人,一邊唬人,一邊大喊:“我來救你們啦,快,快進去。”
可他話叫的響亮,身手卻沒有跟上,剛喊完就給人一腳踢翻在地,眼看那匪兵手起刀落就要往席世傑脖子上砍去的時候,一支黑箭破空而來,直射那人脖頸,一箭插喉,立時斃命。
席世傑也嚇呆了,眼看著那人倒在自己身上,他趕緊往旁邊一滾,才避免了被壓到的命運。
隨著那一支黑箭的到來,奔騰的馬蹄聲由遠至近,很快就將寧國公府門前混戰的隊伍沖散開來,訓練有素的鐵騎很快就把那些散兵游勇擒住,鐵騎分開兩邊,讓出一條通道來,只見宣平候葉瑾修一身玄衣銀甲,手持□□弓箭,威武赫赫的走來。
“侯爺,這些匪兵怎麽處置?”
葉瑾修一眼掃過,面無表情的吐出一個令人心驚膽戰的字:“殺。”
從來沒有一刻,席家眾人像現在這樣崇拜這個曾經讓他們看不上的武侯,無一不覺得今日的遭遇無疑是虎口脫險,幸好葉瑾修及時趕到,幸好席家還有這麽一個能救人於水火的女婿!
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