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第135章

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第135章

昭昧出巡, 河圖帶著刀鋒營隨行護衛,正警戒時,部下蘭章走來, 說:“文命來了。”

河圖問:“接到了?”

蘭章點頭:“宋文書也在。”

河圖道:“我去稟報陛下。”

文命雖斷開了與其她暗鸮的聯系,但一路都不忘留下標記,有暗鸮收到消息, 便就近傳到河圖這裏,因而才有蘭章帶人早早發現她們的行蹤, 將她們攔住。

她們卻以為遇到了歹人,尤其前方那人,嚴陣以待,好像隨時都要發動進攻,幸而文命及時開口,將沖突消弭於無形。

“是刀鋒營。”她說。

宋鴻漸睜大了眼睛:“刀鋒營?就是傳說中的直屬陛下的北衙三軍之一的刀鋒營?”

“嗯。”

“那我們是不是……”

“嗯。”

“我們終於到了!”宋鴻漸激動地抓住文命的手臂, 眼見對方下馬上前, 又趕緊恢覆鎮定, 整理衣襟,從容道:“越州溫縣文書,宋鴻漸。”

蘭章回道:“刀鋒營都尉,蘭章。”

公務在身,幾人並未寒暄,宋鴻漸到來的消息很快經河圖傳至昭昧耳中, 連帶著她們這一路的驚險歷程。

李素節蹙眉:“他們竟囂張如此?”

昭昧輕哼一聲:“我倒要看看是什麽樣的消息, 讓他們如此興師動眾。”

與文書不同,暗鸮雖然派駐地方, 卻實打實出自中央,他們敢出此下策, 分明與狗急跳墻無異。

宋鴻漸和文命很快站到她的面前,道出這一路追殺背後的緣由。

能夠讓他們如此,只有一種可能,便是此事一旦東窗事發,他們亦將身首異處。

他們所作的的確是這樣的事情。

據宋鴻漸所言,她在溫縣縣令身邊為文書,因工作性質,輕易便能接觸許多機密,縱使縣令有意隱瞞,也只令她意識到其中有鬼,順藤摸瓜,發現縣私下參與“人身交易”。

宋鴻漸終究不能直接出口,這段話大約在腦中修飾良久,最終出口的也只是這樣委婉四字。

她臉紅了紅,又說起自己如何與文命配合,在許多不便出面之處由文命幫忙調查,本想要摸清究竟有多少人牽涉其中,誰知循著蛛絲馬跡竟揪出了郡守的身影。

到郡守一級,事情儼然不是她小小文書所能插手,宋鴻漸意識到此事非同小可,便當機立斷選擇停手,一心將消息傳出,移交給更合適的人員調查,不料恰在此時,因受沖擊又急於處理,露了馬腳為縣令察覺,只能與文命一路奔逃。

宋鴻漸越說越冷靜,清晰道:“想來縣令又與郡守有所溝通,逃出縣境後,追殺仍未止息,幸得暗鸮相助,途中又遇俠客護送,方得見陛下。請陛下明察。”

昭昧面上看不出喜怒,道:“一路辛苦。”

“辛苦倒是次要,”宋鴻漸目光灼然:“只願陛下徹查此事。”

宋鴻漸與文命離去。昭昧立刻變了顏色,向四下問:“沈慧何在?”

李素節道:“仍在上京。”

“立刻調沈慧前來,吩咐大理寺協理此案。”昭昧道:“河圖,即刻帶兵前往,將二府官員統統拿下,以備詢問。”

宋鴻漸和文命既然經此一路追殺,顯然郡府、縣府均已得知消息,其她涉案人員恐怕已早做打算,但這二府因有官在身,一個也逃不掉,只要從他們口中審出什麽,便可以做下一步計劃。

在旁人眼中,這原本只是一郡之案,卻因告上昭昧案頭而完全變了性質。預料中最差不過由地方押解嫌犯上京受審,這一路波折又不知能生出多少變故,然而此番昭昧雷厲風行,非但直接堵住他們全部去路,更一紙調令將沈慧召來,就地審理,將一切差誤降到最小。

唯獨身邊人知曉,縱使此事不直接告上昭昧的案頭,其性質也足夠昭昧震怒。

“禁止狎伎的旨意下達不過幾年,便有人膽敢陽奉陰違,試想數年之後,不知多少人將朕旨意視作滿紙荒唐!”昭昧目光銳利,向沈慧道:“當初朕便放言,膽敢違拗者,視作抗旨。如今便請沈閬中依此例查辦。”

有昭昧坐陣,一切以最快效率向前推進,縱使有人動意作保,亦在雷霆之勢下但求自保,將郡守與縣令視作棄子,二者既知無路可退,未有負隅頑抗的底氣,很快供認不諱,既而牽扯出其背後龐大鏈條。

參與此事者,竟有數百人之眾!既有剛剛入彀未來得及再犯者,亦有食髓知味不可自拔者,其中不乏眾多官位在身者,勾結成黨,相約為彼此掩護,方成就了這一場僄客交易。

當密密麻麻的名單交到昭昧手中,連空氣都為之滯澀不流,在長久的沈默中,昭昧不語,便無人膽敢開口,唯獨李素節一語道破,說:“此地既有此事,不知放眼大昭,又有何處不有。”

輕飄飄幾張紙被昭昧摜上書案:“著刑部與禦史臺徹查各州類似此案者,一律按此例處理!”

沈慧擡眸:“未知此例如何?”

昭昧直視她:“何必多此一問?”

沈慧垂眸:“臣明白了。”

涉案凡三百五十七人,上自一郡之首,下至販夫走卒,一律斬首。

昭昧親自監斬,於鬧市中綿延數日,至血染長街,雨沖不凈。

回程的路上,李素節嘆道:“只怕今日之後,陛下名聲將改。”

昭昧道:“有人善我,必然有人惡我,善我者我善之,惡我者我惡之,有何可嘆。”

李素節微笑道:“惟願不失此心。”

昭昧答:“我會的。”

南巡之行,此案竟成最大收獲,那些禮部宣稱的宣示帝王威儀,均不及這一日定人生死來得直接,只是昭昧試圖放松心情的打算卻幾乎落空。

剛回到皇宮,李素舒便前來稟報。

“北域異動。”李素舒道:“有陳兵北境之勢。”

昭昧道:“蕭太後和小皇帝不是正在爭權?怎麽又突然打起作戰的主意?”

“本來該是這樣的。”李素舒翻個白眼,說:“誰知道她們爭著爭著,腦子突然抽筋,鉚足了力氣要在邊境爭個高下。”

昭昧瞥來一眼,李素舒遂正色道:“因二人爭執,朝臣各自站隊,互相攻殲,攻蕭執意不善於作戰,蕭執意便欲逞己所能,以事實做明證,故發兵邊境。”

昭昧道:“如此豈不正中那小兒下懷!”

李素舒道:“誰說不是呢。但此事無論戰爭是勝是負,於那小兒均無壞處——只於我們有害。”

昭昧已盡知此事,轉頭召見江流水道:“如今北域由任家姊妹鎮守,你以為兵力如何?”

江流水道:“中原與北域多年不曾交戰,我姊妹雖出身將門,昔日卻無與北域對敵經驗,而北域驍騎兇猛,蕭執意此戰為意氣相爭,起勢必猛。”

昭昧道:“既然說起驍騎,想必你是要陷陣營前往了。”

江流水搖頭,微微蹙眉:“蕭執意此人,我稍有了解,只覺她此番沖動,令人費解。”

昭昧問:“你以為其中有詐?”

“不敢斷言。”江流水道:“暗鸮只見調兵端倪,臣不敢便做推斷。”

昭昧明白了,一方面令暗鸮繼續查探,明確動向後再報,一邊令陸淩空提前準備。

自從戰爭結束,陸淩空就過上了日日練兵的生活,無聊得很,一聽要打仗就激動不能自已,嘴上說著打仗不好,實則按不住興奮,連連追問什麽時候開打。

昭昧只回兩個字:待命。

陸淩空又垂頭喪氣地跑回去。途中遇見曲芳洲,平白無故瞪她一眼。

當初曾默契配合一同拿下趙孟清,還你好我好地互推功勞,但也未能改變彼此看不順眼的情況,或者說,哪怕任務只剩下軍隊日常,她們依然暗暗較勁,時不時來一場演武,非要比出個高下。

陷陣營各個精英,起點自然很高,而上武軍雖然整體水平較低,但只要人多,總能出幾個尖子,這麽爭來鬥去的,也沒能爭出個高下,同樣沒爭出高下的,還有她倆本人。

唯獨能夠看到點希望的,就只有上戰場了。

——陸淩空這麽想,曲芳洲卻不。她覺得眼下這樣最好,見陸淩空頹喪地走出輝光殿,便知道作戰的事情多半不成,暗松了口氣,也沒計較陸淩空那飛來一眼。

北域的情況既為明朗,各處便只是做了戰鬥準備,卻沒有先發制人的念頭,說到底,除了剽悍的駿馬,北域對她們來說並沒有什麽吸引力,地方貧瘠,不宜居住,即便爭得幾處城池,亦難以完全掌控。

與此同時,暗鸮也按照昭昧的吩咐繼續觀察北域情況,而另一方面,她們亦配合刑部徹查大昭各州,一時間各地紛紛爆出類似事件,牽連甚重,以至於沈慧雖早得昭昧的斬首旨意,卻為謹慎起見,仍再度前來請旨,報上觸目驚心的數字,征詢她的意見。

昭昧仍是那兩個字:“照舊。”

見沈慧不語,昭昧道:“此事性質嚴重,若不嚴刑峻法,她日又不知有多少人受害。這幾千人,較之萬萬黎民,又有何可惜?”

“敢問陛下,”沈慧看著昭昧,說:“無論情形如何,凡有犯者,皆循此例嗎?”

昭昧已經有些不耐,不願再重覆幾遍,正欲提筆落字許以明文,忽而有所察覺,狐疑道:“你似話裏有話。”

“是。”沈慧坦然承認。

昭昧直起身:“不知何人值得沈廊中多此一舉?”

沈慧微微欠身,道:“武四宗正。”

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