第32章
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第32章
李太常是為了合作來的。
進門沒多久, 曲準就試探出他的態度。為此，雙方相談甚歡。
果不其然，很快, 李太常給出明確的、肯定的答覆。
這本是喜事，換做三天前得知，曲準除了欣悅不作他想, 可現在他卻想到，伴隨著合作的達成, 李素節的婚事也要提上桌面。
李素節……他有點猶豫。
江北李素節與江南沈惠並稱“北節南惠”，素有令名，倘若娶了，能夠拉李家上船，並沒什麽壞處。
可現在情況卻不同了。
多了位公主。
和公主相比，李素節就成了雞肋。只是正在交好的節骨眼上, 他若是就此翻臉不認人, 得罪李家, 也得不償失。
公主的名頭和李家的助力，他都要。
得想個合適的理由。
曲準腦子一轉，有了想法，擡眼向李太常客套一笑，正要引出話題，李太常卻先他一步。
“但是, ”他理著胡子, 笑道：“有個條件。”
曲準率先想到，這條件正好可以交換。便道：“願聞其詳。”
李太常道：“李府新近一位客人, 願借住曲府。還望刺史多多關照。”
曲準眉毛一動，神色莫名：“客人？”
李太常微微一笑, 側身讓到一旁：“是，貴客。”
曲準向他身後看去。
李太常出行，自然有多人隨從。曲準自恃身份，迎接時並未扒著人群個個識別，這會兒人員散開，才露出隊尾兩個身形格外不同的人。
一個十二歲，一個二十歲。
昭昧在分散的人流中獨獨走那最中央的一路，來到曲準近前，笑得嘴角彎彎，眼睛也彎彎，說：“曲刺史。”
笑容釘在嘴角上，曲準盯著她，默然不語。
公主的確來了。和李家一同來的。
慢慢的，公主不笑了，不滿道：“我應約前來，你怎麽這副表情？”
曲準緩緩低眉，像有力量硬生生將他的頭摁下去，他卻微微一笑，聲音親切：“公主。”
李素節皺眉看他。
公主滿意擡頭，又露出笑容，說：“你家大郎呢？他請我來的，費了好些口舌呢。”
曲準笑了下，擡頭時面無表情：“去喚大郎來，就說公主到了。二郎也一並來。”
隸臣應聲而去。曲準看向李太常，露出笑容：“這哪裏算得上是條件呢。公主蒞臨，蓬蓽生輝，我曲家只怕照顧不周，敢不竭盡全力？”
這話說得冠冕堂皇，昭昧猜他嘴裏牙都快咬碎了。
從曲大和曲二的關系可以窺出，遇到這種爭功的事情，曲大絕對會在曲準面前不著痕跡地大書特書，將功勞無限放大，列出種種請來公主的好處和達成此目的的辛苦，將曲準的期待擡到無限高。
恐怕在見面之前，曲準心裏的算盤已經打得響亮，算計著如何利用她取得最大利益。結合從李素節那裏得知的曲家和李家這些時日的交涉，不難得出結論，曲家想在兩家關系中占據主動。
可如今李家搶先一步，說服了她，只輕輕巧巧說句話，便將保護她的任務交出去，此後，曲家做得好，是李家的首功，做得不好，是曲家的罪過。
當真是件出力不討好的差事。
可曲準能拒絕嗎？
除非他不想要她這面大旗，否則，只能吃下這啞巴虧。不僅要吃，還要吃得積極，吃得漂亮，吃得津津有味。
想到這兒，昭昧咂吧一下嘴，嘴角也翹起來。
手指探進衣袖，拈起那頁薄薄的紙，她回頭一顧，訝然道：“大郎來了？”
曲大正步履匆匆地走到門口，聞言腳步一頓，擡頭，見到昭昧。
他站住了。後方曲二走來，他才重新邁步走到前頭，站在曲準面前，頭埋得低，深深吸口氣，才低頭：“阿耶。”
曲準一副什麽也沒發生的模樣，要將昭昧介紹給兩個兒子，手臂剛伸出去，昭昧已上前一步道：“你來得正好。”
曲準動作一滯，意味深長地看向曲大。
曲大僵硬擡頭，露出個抽搐的笑，聲音像從腮幫子裏出來的：“……什麽事？”
昭昧手指一抽，將薄薄的紙遞到他鼻子底下，頤指氣使道：“你答應我的事。”
曲大見到了那張紙。白紙黑字寫著他的約定，以及不可抵賴的畫押簽名。
他當初是怎麽想的來著？發生的事情太多，沖擊得他的大腦有些遲鈍，片刻才想起，他當時以為，沒有足夠力量的監督，這不過是一張廢紙。只要公主進了曲府，他就是翻臉不認賬又如何，她最多胡攪蠻纏地發火，卻沒有任何辦法。
可現在，這張紙完完整整地出現在他眼前，當著李太常的面，當著曲準的面。
他不敢去看父親的表情。
曲準像第一次見到似的：“公主和小兒曾有約定？”
昭昧鼻子裏輕哼：“他寫的可是‘代父’。”
曲準不語。
李太常拖長了音說：“刺史是打算反悔不成？也是，只要推說兒子貿然從事，就能把責任甩得一幹二凈。只是，兒子假父之名行事，也不知是一次還是兩次，這種借刺史之名在外招搖撞騙的事情……”
“李太常說的什麽話。”曲準笑開：“這自然是我的意思。”
“那是不是該履行約定了？”昭昧晃一晃紙，眼睛晶亮，好奇道：“帶我去走一圈吧。我還沒去過軍營呢。”
曲大見到那興奮的模樣，覺得刺目得很。
從進門開始，他沒看父親一眼，也沒看曲二。
他都做了什麽？告訴父親公主不願暴露身份，而自己如何努力搶在李家之前勸服她，為曲家贏得先機。在曲二面前耀武揚威，恨不能直接說自己做成了怎樣的大事。滿心期待，希望到時候父親對自己另眼相看，讓大母和曲二咬牙切齒。
現在，全都沒了。
他不敢想父親是何等心情，一旦回到私底下，等待他的又是什麽結果。
他控制不住盯著昭昧，恨不能把她釘進地裏，可對上曲準有意無意間射來的目光，又立刻低下頭去。
昭昧說要立刻去軍營參觀，曲準推說軍營雜亂，需要暫緩幾日，稍作整理後再請她來。昭昧欣然同意，註意力這才轉到曲二身上，笑道：“我認得你。”
曲大霍然擡頭，瞇起的眼睛掃過曲二，又掩飾低頭。
曲二只在見到昭昧時有片刻錯愕，之後便像隱形人似的，安靜地站在旁邊，不似曲準那般氣場強大，也不似曲大那樣情緒激烈，昭昧若不開口，大家都要忘記還有他的存在。
可昭昧開了口，他就成了全場的焦點。他擡起頭，頷首道：“公主。”
昭昧轉過身去，昂首問曲準：“我住在哪兒？他帶我去。”
“公主。”曲大上前一步，笑得和善，道：“他不熟悉路徑。”
昭昧嫌棄地瞥他一眼：“自家的地方怎麽不熟悉？你和他說了位置，他難道還會找不到？”
曲大說不出話來。
不熟悉路徑當然是借口，他就是不願曲二在公主面前出風頭。
最終是曲二帶著昭昧離開，李素節緊跟在後，手中還提著個鳥籠。曲大這會兒才知道，那個他眼裏的“宮人”，是司籍女官、李氏長孫，他父親想要求娶的人。
——曾經。
昭昧走後，曲準就借口國喪不宜談婚論嫁把這頁翻過去，好像當初提起的人不是他。李太常看足了笑話，心情好得很，沒有計較，走的時候挺胸擡頭，衣袂飄飄。
剛送走李太常，一個隸臣湊到曲大身邊，說有事匯報。曲大恨不能立刻離開此地，腳不沾地地帶著他走遠，問是什麽事情。
隸臣道：“您吩咐調查的事情，小的查清楚了。”
“調查？”曲大思路不接，有些怔忡。
“就是王大的事情。”隸臣討好地說：“小的查過了，除去不能計數的，城裏有二百零三位姓王行大的男子，但他們都不認得那兩個女子，旁人也沒見那兩個女子在他們身邊出現。只是在這些人之外，小的聽說還有一位王大……”他說得興奮，偶一擡眼對上曲大的目光，不自覺地咽了口唾沫，聲音也弱下去，慢慢的不說了。
“說啊。”曲大皮笑肉不笑道：“怎麽不說了？”
“李府管家，”隸臣小心地說：“姓王，行大。只是平日裏大家都稱呼他王管家，還沒人叫他王大，所以查得慢……啊！”
曲大擡腿一腳，隸臣撲倒在地。
他緩緩吐出兩個字：“廢物。”
隸臣捧著心口疼得說不出話來。
曲大仍不解氣，像要把自己受到的羞辱全都發洩出去，陰陽怪氣道：“你要是能早幾日查到，我今日至於受這樣的氣！在李家面前，在那個小丫頭面前，臉面都被她們踩在地上，你覺著阿耶會怎麽看我！”
隸臣唯唯諾諾不敢接話。
“咚咚。”敲門聲響起。
聲音戛然而止。曲大看過去，門口隸臣像什麽也沒看見，低下頭說：“郎君有請。”
曲大攥起拳頭，深深吸氣，整理了衣服，露出個笑容：“我這就去。”
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李太常是為了合作來的。
進門沒多久, 曲準就試探出他的態度。為此，雙方相談甚歡。
果不其然，很快, 李太常給出明確的、肯定的答覆。
這本是喜事，換做三天前得知，曲準除了欣悅不作他想, 可現在他卻想到，伴隨著合作的達成, 李素節的婚事也要提上桌面。
李素節……他有點猶豫。
江北李素節與江南沈惠並稱“北節南惠”，素有令名，倘若娶了，能夠拉李家上船，並沒什麽壞處。
可現在情況卻不同了。
多了位公主。
和公主相比，李素節就成了雞肋。只是正在交好的節骨眼上, 他若是就此翻臉不認人, 得罪李家, 也得不償失。
公主的名頭和李家的助力，他都要。
得想個合適的理由。
曲準腦子一轉，有了想法，擡眼向李太常客套一笑，正要引出話題，李太常卻先他一步。
“但是, ”他理著胡子, 笑道：“有個條件。”
曲準率先想到，這條件正好可以交換。便道：“願聞其詳。”
李太常道：“李府新近一位客人, 願借住曲府。還望刺史多多關照。”
曲準眉毛一動，神色莫名：“客人？”
李太常微微一笑, 側身讓到一旁：“是，貴客。”
曲準向他身後看去。
李太常出行，自然有多人隨從。曲準自恃身份，迎接時並未扒著人群個個識別，這會兒人員散開，才露出隊尾兩個身形格外不同的人。
一個十二歲，一個二十歲。
昭昧在分散的人流中獨獨走那最中央的一路，來到曲準近前，笑得嘴角彎彎，眼睛也彎彎，說：“曲刺史。”
笑容釘在嘴角上，曲準盯著她，默然不語。
公主的確來了。和李家一同來的。
慢慢的，公主不笑了，不滿道：“我應約前來，你怎麽這副表情？”
曲準緩緩低眉，像有力量硬生生將他的頭摁下去，他卻微微一笑，聲音親切：“公主。”
李素節皺眉看他。
公主滿意擡頭，又露出笑容，說：“你家大郎呢？他請我來的，費了好些口舌呢。”
曲準笑了下，擡頭時面無表情：“去喚大郎來，就說公主到了。二郎也一並來。”
隸臣應聲而去。曲準看向李太常，露出笑容：“這哪裏算得上是條件呢。公主蒞臨，蓬蓽生輝，我曲家只怕照顧不周，敢不竭盡全力？”
這話說得冠冕堂皇，昭昧猜他嘴裏牙都快咬碎了。
從曲大和曲二的關系可以窺出，遇到這種爭功的事情，曲大絕對會在曲準面前不著痕跡地大書特書，將功勞無限放大，列出種種請來公主的好處和達成此目的的辛苦，將曲準的期待擡到無限高。
恐怕在見面之前，曲準心裏的算盤已經打得響亮，算計著如何利用她取得最大利益。結合從李素節那裏得知的曲家和李家這些時日的交涉，不難得出結論，曲家想在兩家關系中占據主動。
可如今李家搶先一步，說服了她，只輕輕巧巧說句話，便將保護她的任務交出去，此後，曲家做得好，是李家的首功，做得不好，是曲家的罪過。
當真是件出力不討好的差事。
可曲準能拒絕嗎？
除非他不想要她這面大旗，否則，只能吃下這啞巴虧。不僅要吃，還要吃得積極，吃得漂亮，吃得津津有味。
想到這兒，昭昧咂吧一下嘴，嘴角也翹起來。
手指探進衣袖，拈起那頁薄薄的紙，她回頭一顧，訝然道：“大郎來了？”
曲大正步履匆匆地走到門口，聞言腳步一頓，擡頭，見到昭昧。
他站住了。後方曲二走來，他才重新邁步走到前頭，站在曲準面前，頭埋得低，深深吸口氣，才低頭：“阿耶。”
曲準一副什麽也沒發生的模樣，要將昭昧介紹給兩個兒子，手臂剛伸出去，昭昧已上前一步道：“你來得正好。”
曲準動作一滯，意味深長地看向曲大。
曲大僵硬擡頭，露出個抽搐的笑，聲音像從腮幫子裏出來的：“……什麽事？”
昭昧手指一抽，將薄薄的紙遞到他鼻子底下，頤指氣使道：“你答應我的事。”
曲大見到了那張紙。白紙黑字寫著他的約定，以及不可抵賴的畫押簽名。
他當初是怎麽想的來著？發生的事情太多，沖擊得他的大腦有些遲鈍，片刻才想起，他當時以為，沒有足夠力量的監督，這不過是一張廢紙。只要公主進了曲府，他就是翻臉不認賬又如何，她最多胡攪蠻纏地發火，卻沒有任何辦法。
可現在，這張紙完完整整地出現在他眼前，當著李太常的面，當著曲準的面。
他不敢去看父親的表情。
曲準像第一次見到似的：“公主和小兒曾有約定？”
昭昧鼻子裏輕哼：“他寫的可是‘代父’。”
曲準不語。
李太常拖長了音說：“刺史是打算反悔不成？也是，只要推說兒子貿然從事，就能把責任甩得一幹二凈。只是，兒子假父之名行事，也不知是一次還是兩次，這種借刺史之名在外招搖撞騙的事情……”
“李太常說的什麽話。”曲準笑開：“這自然是我的意思。”
“那是不是該履行約定了？”昭昧晃一晃紙，眼睛晶亮，好奇道：“帶我去走一圈吧。我還沒去過軍營呢。”
曲大見到那興奮的模樣，覺得刺目得很。
從進門開始，他沒看父親一眼，也沒看曲二。
他都做了什麽？告訴父親公主不願暴露身份，而自己如何努力搶在李家之前勸服她，為曲家贏得先機。在曲二面前耀武揚威，恨不能直接說自己做成了怎樣的大事。滿心期待，希望到時候父親對自己另眼相看，讓大母和曲二咬牙切齒。
現在，全都沒了。
他不敢想父親是何等心情，一旦回到私底下，等待他的又是什麽結果。
他控制不住盯著昭昧，恨不能把她釘進地裏，可對上曲準有意無意間射來的目光，又立刻低下頭去。
昭昧說要立刻去軍營參觀，曲準推說軍營雜亂，需要暫緩幾日，稍作整理後再請她來。昭昧欣然同意，註意力這才轉到曲二身上，笑道：“我認得你。”
曲大霍然擡頭，瞇起的眼睛掃過曲二，又掩飾低頭。
曲二只在見到昭昧時有片刻錯愕，之後便像隱形人似的，安靜地站在旁邊，不似曲準那般氣場強大，也不似曲大那樣情緒激烈，昭昧若不開口，大家都要忘記還有他的存在。
可昭昧開了口，他就成了全場的焦點。他擡起頭，頷首道：“公主。”
昭昧轉過身去，昂首問曲準：“我住在哪兒？他帶我去。”
“公主。”曲大上前一步，笑得和善，道：“他不熟悉路徑。”
昭昧嫌棄地瞥他一眼：“自家的地方怎麽不熟悉？你和他說了位置，他難道還會找不到？”
曲大說不出話來。
不熟悉路徑當然是借口，他就是不願曲二在公主面前出風頭。
最終是曲二帶著昭昧離開，李素節緊跟在後，手中還提著個鳥籠。曲大這會兒才知道，那個他眼裏的“宮人”，是司籍女官、李氏長孫，他父親想要求娶的人。
——曾經。
昭昧走後，曲準就借口國喪不宜談婚論嫁把這頁翻過去，好像當初提起的人不是他。李太常看足了笑話，心情好得很，沒有計較，走的時候挺胸擡頭，衣袂飄飄。
剛送走李太常，一個隸臣湊到曲大身邊，說有事匯報。曲大恨不能立刻離開此地，腳不沾地地帶著他走遠，問是什麽事情。
隸臣道：“您吩咐調查的事情，小的查清楚了。”
“調查？”曲大思路不接，有些怔忡。
“就是王大的事情。”隸臣討好地說：“小的查過了，除去不能計數的，城裏有二百零三位姓王行大的男子，但他們都不認得那兩個女子，旁人也沒見那兩個女子在他們身邊出現。只是在這些人之外，小的聽說還有一位王大……”他說得興奮，偶一擡眼對上曲大的目光，不自覺地咽了口唾沫，聲音也弱下去，慢慢的不說了。
“說啊。”曲大皮笑肉不笑道：“怎麽不說了？”
“李府管家，”隸臣小心地說：“姓王，行大。只是平日裏大家都稱呼他王管家，還沒人叫他王大，所以查得慢……啊！”
曲大擡腿一腳，隸臣撲倒在地。
他緩緩吐出兩個字：“廢物。”
隸臣捧著心口疼得說不出話來。
曲大仍不解氣，像要把自己受到的羞辱全都發洩出去，陰陽怪氣道：“你要是能早幾日查到，我今日至於受這樣的氣！在李家面前，在那個小丫頭面前，臉面都被她們踩在地上，你覺著阿耶會怎麽看我！”
隸臣唯唯諾諾不敢接話。
“咚咚。”敲門聲響起。
聲音戛然而止。曲大看過去，門口隸臣像什麽也沒看見，低下頭說：“郎君有請。”
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