秦文壇見狀更是氣得心血翻湧，在他管轄治下的官吏中，竟然會出現這麽惡毒的心思！而且還是在兩名大儒的面前，被抓了個正著！

這簡直是奇恥大辱！

秦文壇面色驟變，沈聲喝問：“你雖然這些年風評馬馬虎虎，好歹也沒有犯什麽大錯，何以今兒個會做出如此糊塗之事？”

“大人，下官原不想如此的啊！”蔣凱澤只感覺滿頭的暈眩，前途什麽的都成了妄想不說。說不準一會面對的，還是幾年的牢獄之災！

“只是下官那位族兄蔣靖澤來信威脅，加上平原鎮那位族兄蔣寂澤也給了下官一封信函，說什麽那季子墨沒什麽背景，且為人恃才傲物又行那商賈之事，令下官稍加嚴厲以待……”蔣凱澤感覺自己官途全完了，自然恨死了那兩位攛掇著自己的遠方族兄。

“押下去，嚴加看管，待揭榜之日過後再行審訊！”秦文壇聞言，氣得都懶得看那蔣凱澤一眼，揮了揮手道。

立刻有戍守外面的將士沖進來，氣勢蕭殺的將那蔣凱澤拖了出去。

秋闈這麽重要的事情，戍守外面的有知府官差，也有戍守的將士。那些將士可是上過沙場之人，各個都是武藝的好手，尤其是嫉惡如仇。

蔣凱澤落在了那群英雄氣膽的將士手中，自然沒什麽好果子吃。

翼大儒已經撿起了季子墨的考卷，和一旁戴著面具的空大儒，坐在一旁研究起來。

“想不到這經綸的風骨，與空然你的論文同出一徹。我說，你這麽多年杳無音訊，該不會是隱在哪個鄉村山野，收徒了吧？”翼大儒看著季子墨的卷子，不住地點頭，還不忘意有所指地詢問。

“這孩子只這不足一個月的時日，老夫指點其一二分。他的科考成績，還真的不是老夫的功勞。”空大儒的聲音聽不出情緒起伏，說出的話就好像是就事論事。

秦文壇和左右手對視一眼，幹咳一聲，拱了拱手說：“兩位大人，下官與諸位同僚商議過了，這位與季子墨同鄉的石玉郎，其經綸等各方面，更為符合此次可靠的卷題。季子墨這位學子自然是第二名亞元，至於這解元，下官等還是傾向於石玉郎。”

其餘的官吏聞言都是統一地頷首，今上勵精圖治，對每次的科考都很關註。每年的秋闈，各州、府的解元考題，要快馬加鞭送往酒都，由酒都貢院大學士呈遞聖上翻閱。

“你們毋須在意本官，本官十七年前那一次發病，這一病便是十七年。最近月餘才逐漸地恢覆記憶，這季子墨與本官並無師徒名分。縱使本官收了他為徒，也毋須因此對他有任何的優待。”

空然大儒忽然擡頭，面上的深情被木質的昆侖奴面具遮擋住，讓人對他升騰起的好奇禁不住加深。

“說起來，本官倒是希望他的名次可以再朝後一些。”最後一句話，空大儒聲音細微，只有他身旁的翼大儒聽得清。

翼大儒眉毛輕輕地抖動了幾下，面色巋然不動，恍若未聞。

秦文壇和同知對視一眼，心裏頭卻在了然。空大儒既然恢覆了記憶，定然是對季子墨那張面龐記憶尤深。

當初先太子在世的時候，與空大儒乃暗中的密友。這件事情除了先太子的親信幾人，就連那時候的先皇都不知曉。

空大儒之所以成為當世大儒，也是因為先太子蒙受了不白之冤枉死，他想要用自己的力量去護佑一個人罷了。

秦文壇嘆息一聲，眸光無意中和戴著面具，卻依然熟悉的眼神對視。

兩人不約而同避開了各自的眼神，但是那短暫的交匯，還是讓曾經的故友心中大動。

“嗯，既然諸位大人都有了主意，老夫和空大儒便不多做置寰。”翼大儒呵呵一笑，起身豪邁地揮了揮衣袍，與空大儒相攜離去。

秦文壇皺眉深思，難不成，真的要讓季子墨此次落榜？

“大人，這名次您看這樣如何？”同知已經和其餘的官吏相商好了，一致地認為解元為石玉郎，亞元為季子墨，經魁分別是平松縣人士喬謙、荷州府關若愚以及麥香縣人士高翔宇，亞魁則為平原縣人士趙立書。

秦文壇皺眉看著季子墨那三個字，腦海中不斷地浮現出他和那人如出一轍的面龐，終究是嘆了口氣，提筆在他名字上面駐足片刻，寫了個準字。

“放榜吧！”秦文壇一瞬間仿佛老了許多，抿唇出了書房，詢問了兩位大儒所在，特地前去拜訪。

“一別經年，岳兄一切安好？”秦文壇拱了拱手，看著拿下了面具的空大儒，有些驚慌不安地說：“他的才華，不應該就此被埋沒。我還是點了他為亞元，若是岳兄當真擔憂，可勸解他先不要參與次年四月份的春闈。”

“罷了，此事我自有主張。”空大儒擺擺手，問他：“你這些年倒是過得不錯，竟然死磕這荷州府的知府之職，不樂意歸酒都？”

“歸去如何？物是人非，曾經的故交舊友不是舉家流放便是死在了當年那個罪惡的夜晚，歸去了睹物思人，噩夢纏身，不如就在這江南水鄉的省府。如今知曉他的後人歸於我的管轄，總算是讓我有了一絲慶幸和念想。”

秦文壇臉上沒了為官數二十載的鋒芒和威嚴，取而代之的是放松和深深的憔悴和疲憊。

“斯圖，這些年也苦了你。”空大儒感嘆一句，起身道：“山高水長，就此別過吧！我今日要追隨主公後人離去，或許經年之後，咱們能夠洗刷那個罪惡之夜的恥辱，屆時我們在酒都再相會！”

“珍重！”秦文壇薄唇蠕動了幾下，終究是把到嘴的話咽了下去，只吐出了這兩個字。

翼大儒早在出了書房的時候，便招呼都沒有打一聲，無聲無息的離去。

“姑娘，您看著曹師傅他們的來信，都看了好幾遍了！”秦桑看著張梓芯將手中的信函看了又看，抿著唇，一副思索的樣子，她叫喚了好幾聲都不回應，忍不住湊近一些，念叨。

“啊？哦，什麽時辰了？”張梓芯伸了個懶腰，看了一眼外面夕陽西下的晚霞，忍不住拍了拍腦袋說：“差點兒忘記了，一會還要去裏正家一趟，和他商議一下，什麽時候把咱們村的祠堂修葺了。”

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