一旁面色略微有點蒼白的劉一鳴聞言，腳步踉蹌了一下，差點兒拖著書童伯坤跟著他與地面來個親密接觸。

至於劉一峰則面容枯蒿，一副仄仄的樣子，話都懶得說一句。

石玉郎反而好一些，因著家裏頭窮苦，他讀書之餘還會利用閑暇時光，去幫著做一些農活。所以對於肩不能挑的酸腐秀才，他反倒好得多，只是略微虛脫。

不過季子墨還是在看到眾人的時候，眼神示意下，命星昭和夏若輝趕過去扶住了他。

“什麽也別說，熱水給你們備好了，吃食也一直溫著。”岳清明一改沈默寡言的樣子，雙手背於身後，很有點儒雅氣勢，張羅著命四個人吃了飯泡了個熱水澡，就趕緊地去睡個飽覺。

“岳先生，您這是要出去？”曹師傅見四個科考的人都沈沈睡去，岳清明舉步往院門外走去，忙追上去說：“讓老奴駕車送您吧！”

“不必，我只是在附近轉悠。你們且先守著那四個孩子，我去尋同窗們，一起研究這一次的科考試題。”岳清明擺了擺手，拒絕道。

“那成，您路上小心些。”曹師傅目送著岳清明離去，眼底一抹詫異浮現。他怎麽感覺自從到達了荷州府，這岳先生一改往素的沈默寡言，不善交際，變得通透且周身還彌漫著一股子與生俱來的龐大氣勢。

有時候看著岳先生站在那裏，一副指點江山的磅礴氣勢，他都有種想要跪下膜拜的沖動。

“還真是奇怪。”曹師傅嘟囔著一句話，轉身回去招呼星昭幾個人收拾一下，公子睡前可是吩咐了，趕緊地收拾好行囊，三天內便啟程趕回杏花村。

話說貢院中那些大大小小的官吏，齊聚一堂，都坐在密閉的書房中，翻閱這一屆秋闈的考卷。

書房外面則裏三層外三層，都是官差駐守。

由於翼大儒沒有參與閱卷，禁不住讓一眾大小官吏舒了口氣。其中有一名荷州府管轄的官員，試探著對身旁的上峰說：“大人，這翼大儒一向喜好游歷山水，不問世事。這如今忽然到了我們荷州府，說是順便查看這一屆學子的考卷，您說，是不是另有隱情？”

不怪他多想，原本他在前幾日科考之前，受到了從酒都的一位家族堂兄的信函，讓他務必要讓一名平原縣管轄的杏花村秀才季子墨落榜。

原本這是個很容易的事情，他也準備聽令行事。

只是如今翼大儒忽然駕臨，讓他總感覺有點玄乎，不敢輕舉妄動。這才想著定然要打探清楚，免得為了討好那位多年來沒什麽來往的堂兄，毀了自己的大好前程。

“大人的事情，如何輪得到你我去置寰？你且安分守己做好分內的差事，大人不管有什麽隱情，都不會抓你的痛腳！”這上峰是一名從五品的同知，官職僅次於秦文壇。

或許是因為秦文壇禦下有方，此人和秦文壇一樣的行事作風，公正清廉，最是瞧不上眼那些談奸耍滑之徒。

眼前這個知縣，若非有個族兄在吏部任職，這個位置鐵板釘釘，早就不知道被下放到那個犄角旮旯去了！

別以為他不知曉這人這幾天的反常，還有那算計陰惻惻的眼神！

這知縣聞言登時面紅耳赤，再不敢言語。只是到底記掛著族兄好歹是吏部考功司的一名員外郎，到底是前途的誘惑占據上風，便準備狠狠心咬咬牙，按照那族兄的吩咐去做。

只是他運氣不好，竟然沒能查找到那季子墨的卷子。於是這知縣只得借著探討的緣由，借機翻閱其餘閱卷官吏的卷子。

只可惜，所有的閱卷官吏手中的卷子都翻閱過了，還是沒能尋到人。

這人也聰明，心知這一次的差事怕是無法完成了。

想來那季子墨必定是文采卓越，科考的時候就讓同知或者知府大人相中，如今他的卷子，怕是在那兩位大人手中！

“大人，翼大儒來了！”外面，戍守書房的官差統領的聲音響起。

秦文壇聞言登時起身，抿唇道：“快快有請——”

若是翼大儒能夠一起閱卷，幫著提一些意見，這一屆中舉之人，必然更能夠受到鼓勵。

秦文壇攜著同知等人迎出去，那知縣原本打算放棄，見機會來了，登時落在後面，迅速地過去翻閱。

果不其然，那季子墨的卷子竟然就在秦文壇手中卷子的第三張！

立刻給想要提筆修改名次，猶豫著，這人唯恐被秦文壇認出了字跡，索性將卷子抽出來，塞進了自己右手袖子。

剛回轉身的時候，就看到秦文壇還有那位同知陪著翼大儒，並一名戴著面具的男子，款步走進來。

翼大儒呵呵笑著說：“你們算是交了好運，這位可是只聞其名不見其人的空大儒吶！”

知縣聞言心底一慌，下意識地摸向了自己的右袖口，登時感覺剛剛不應該一時沖動。如今兩位大儒當前，若是他的事情敗露，那豈不是永無翻身之日？

“兩位大人，下官選了三名考生，每一名的論文都是精妙絕倫。您瞧，這位是平原縣管轄的杏花村人士，叫季子墨，他的——”秦文壇其實一直很糾結，該不該欽點季子墨這個不拘一格的人為解元。

相比較他經綸中的犀利和大膽論證，其實他心知聖水更是喜歡保守一點的考生。若是他真的讓季子墨這人做了解元，想來屆時他明年開春參加春闈的時候，憑著他的文采必然也會引得今上註意。

只是那孩子他這三天中見過，不得不說，他對那孩子的相貌驚得魂飛天外！他私心裏是希望他落榜的，免得明年春閨去了酒都，被人發現他那張臉，丟了性命！

“嗯？這季子墨的卷子呢？”秦文壇出去迎接大儒的時候，還盯著季子墨的卷子發楞，這會回來就發現卷子不翼而飛，怎能猜不到必然是考官中出了問題？

“蔣凱澤，適才我們都和知府大人前去迎接大儒，就你落在後面，是不是你搞的鬼？”一名和蔣凱澤不對盤的官員，眸光一閃，憤怒地斥責道。

“你別含血噴人！”蔣凱澤心底一驚，面上卻是不敢流出驚惶，指著那名官吏虛張聲勢地否認。

“啪嗒——”孰料他一時驚惶，忘記了衣袖中的考卷，這麽伸出手臂，袖子裏的考卷立刻嘩啦啦掉了出來。

“啊！”蔣凱澤嚇了一跳，登時噗通一聲跪了下來，使勁地求饒說：“大人饒命啊！下官一時鬼迷了心竅，不該有那起子攀附的心思！”

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