對於李文柏的命令, 眾女眷沒有多疑, 略一遲疑, 便各自分散開。二十多個女眷, 走了一小半, 還剩了大半數留在庭院裏，美目頻頻閃動，有些無措的看著站在屋檐下的李文柏。

望著一部分女眷離開庭院, 李文柏倒不擔心有出身往來居的女眷會混到她們之中離開。是不是出身往來居, 他這裏一查便知，這些女眷只要不傻, 都不至於刻意隱瞞。而且出身往來居，只是身份不太光彩罷了, 又不是什麽觸犯律法的事, 她們也沒有理由冒險撒謊。

“你們不必緊張，本官留下你們，也就是問幾個問題，問完, 你們便可回去。”

眾女眷你看看我，我看看你, 最後一個帶頭的走出一步, 施了一禮，道：“大人請問，妾身們知無不言。”

李文柏點點頭。

“本官想知道，你們都是什麽時候進的往來居, 在往來居都做的什麽？周氏，你先來吧。”

周舞有些意外，似乎沒想到李文柏會點她的名，略一猶豫，回答道：“妾身五年前進的往來居，是一名舞姬。”

原來是舞姬，怪不得長得漂亮，身材還這麽好。

李文柏釋然地看了周舞一眼，目光沒有在她身上停留太久，很快轉向其餘女眷，示意她們繼續。

周舞介紹完，其餘女眷也一個接一個地自我介紹起來。不出李文柏所料，她們都是侍女，舞姬，歌姬，不一而足。

想來也是，施五那個老淫棍，能被他看上的，自然都是相貌可人，多才多藝的，不可能娶一個幹粗活的女工。

等到眾女眷自我介紹完，正疑惑李文柏問這些幹什麽的時候，李文柏又問道：

“本官曾到過往來居一次，見那裏的侍女、歌姬舞姬皆舉止典雅，氣質不俗，可是有什麽人教過你們？”

“大人慧眼如炬，確實如此。這也是往來居歷來的規矩，但凡是往來居的侍女、歌姬、舞姬，在見客之前，都要在一處學好多東西，幾位管事會教我們。侍女學一年，歌姬兩年，舞姬三年。”

想不到，還挺規範專業的。

李文柏聞言，不禁暗自點頭，不得不說，這個模式相當的成熟高級了，如果放在後世，不說歌姬舞姬，就是侍女，都能輕松碾壓各路網紅了。

“那你們這些年來，除了管事和客人，可曾見過別的什麽人？比如……你們往來居的東家？”

李文柏裝作不經意地問出了這次問話的最終目的。

這回眾女眷們沒有立即答話。

她們先是楞了楞，然後眉頭微蹙，左顧右盼，經過一番談論後，才有些慎重地說道：“回大人的話，妾身等從沒有見過往來居的東家，甚至連東家姓甚名誰，整個往來居也沒幾個知道，東家也從來沒有在往來居裏現過身。妾身等曾經問過管事媽媽，管事媽媽也說沒見過。”

藏得這麽深？

李文柏臉色微凝，低頭做出沈思狀。

既然往來居和曹嚴關系這麽緊密，而曹嚴又是西州的刺史，只手遮天的人物，為何往來居的東家卻不敢現身呢？

他就算背負著往來居東家的名頭，招搖過市，也沒什麽問題吧。畢竟他身後站著的，是曹嚴啊。

想了片刻沒想明白，李文柏繼續問道：

“既然東家不現身，那你們往來居是誰在主事？”

“是掌櫃的，姓董。平日裏大小事，都是他說了算。”帶頭的女眷答道。

李文柏有些失望。本以為這些女眷是往來居出身，或許可以從她們的嘴裏知道些關於往來居的秘密，看來還是小瞧了對方。

能培養出這麽多侍女歌姬舞姬，還任由她們嫁人，又豈會讓她們知道往來居的秘密？

李文柏不再多問，揮了揮手，示意她們下去。

見李文柏沒有問她們施五的事情，眾女眷都暗自松了口氣，跟著幾個衙役走出了庭院。

“怎麽，你還有事？”

李文柏擡頭，見庭院裏還站著一位面容姣好，身段婀娜的女子。

留下的，正是周舞。

周舞臉上有些猶豫，一副欲言又止的模樣。

李文柏見狀，似乎想到了什麽，說道：“你若是知道什麽，盡管說，本官心裏有數。”

周舞聞言，終於下定決心，走上前兩步，低聲道：“大人，妾身自幼患有頭疼病，每當雷雨夜，往往頭疼欲裂。一年前有一次雷雨之夜，妾身頭疼病犯，吃了藥覺得胸悶，便想出門走走。結果經過二樓的廊道時，看到後堂的屋檐下，董掌櫃正和一個官爺說著話。董掌櫃當時很拘謹，或者說是……恭敬，反倒是那個官爺，極為倨傲。說到最後，我們董掌櫃還跪了下來，說了幾句好話，那位官爺才轉身離去。”

“你說往來居的董掌櫃，給一個官爺下跪了？”李文柏詫異地問道。

往來居有曹嚴在背後支持著，東家常年不現身，掌櫃的地位自然極高，這樣一個地位尊崇的人，居然會向一個官爺下跪？

這裏面……絕對不尋常。

周舞見李文柏一臉的愕然，似乎不太相信，有些急了，“大人信我，這些都是妾身親眼所見，若非如此，一年多以前的事了，妾身如何還會記得如此清楚？”

“嗯。本官並非不相信你，只是一時覺得有些意外罷了。”李文柏點點頭，繼續問道：“那你可曾聽到他們說什麽了？”

雷雨之夜，一個掌櫃，一個官爺，兩個人躲在陰暗的角落裏暗戳戳地說著悄悄話，任誰想都覺得這裏面肯定有秘密。

周舞卻是搖了搖頭，有些不好意思起來，“妾身當時離得遠，加上雷雨聲太吵鬧，所以……不過，在董掌櫃下跪的時候，妾身似乎隱約聽到了他和那個官爺，都提到了‘主人’。”

“主人？”李文柏眼睛一亮，總算聽到有用的信息了。

連董掌櫃和那個倨傲的官爺，都叫主人的，想必那個“主人”，很有可能就是往來居背後的東家。

“對了，”李文柏突然想到了什麽，問道：“你可知，那個官爺是誰？”

這個官爺能讓董掌櫃下跪，身份必然也不簡單，必須得搞清楚才行。

周舞搖搖頭，“妾身不知那個官爺的身份，但妾身曾見過那個官爺到過往來居幾次，聽姐妹們說，好像是……刺史府的人。”

曹嚴的人？

李文柏臉色驟變，忍不住拍了拍額頭。

曹嚴既然能支持往來居，為什麽就不能是往來居的幕後主人？

能讓地位尊崇的往來居掌櫃稱作主人，而且雷雨夜和董掌櫃密謀的官爺也是來自刺史府，那麽他們口中的“主人”，那個往來居的東家，除了刺史曹嚴，還能有誰？

這曹嚴，根本就不是什麽表面上的官商勾結，而是自己開了一間極富奢華、暗地裏確實情報機構的往來居。

他的圖謀，果然不小。

這下子，李文柏不由得慶幸起來，還好前些天自己果斷寫信，連同證據一同送去京城。

交合的事，西州的事，隨著一層一層面紗被揭開，其中暗藏的禍事，已經不是他一個知縣可以管得了了。

“大人……大人……”

正當李文柏在埋頭沈思的時候，耳畔響起了周舞的嬌滴滴叫喚聲。

“嗯？你還有什麽要說嗎？”

周舞猶豫了一下，吞吞吐吐地說道：“大……大人，妾身想……想替夫君求……求情……妾身知道，夫君得罪過大人，又犯了……犯了死罪，但妾身還是想求求大人，能不能……留他一條性命……”

說到最後，周舞的聲音越來越小，低著頭，不敢看李文柏。

既然是死罪，又怎麽能免得了一死？

連她自己都覺得，自己的要求，太過沒道理。

看著眼前這個膽怯、卻聰慧一心念著夫君的女子，李文柏不由得心生感慨。

都說婊子無情戲子無義，有些時候，也不盡然啊。

固然，周舞故意留下說出這麽重要的一個線索，是有目的的，但李文柏並不鄙夷，反而佩服起她的情義來。

“也不知道錢德興哪來的福氣，竟然能有你這樣的女子作伴？”

“罷了。錢德興的事，本官會從中斡旋。只是你也別高興得太早。這次的案子，已經不是本官一個人能管得了了。錢德興是死是活，到最後，還得看天意。”

李文柏不想騙她。

暫時說好話安撫，到最後卻讓她親眼見著自己夫君在刑場上死去。這種事，他做不到。

他能做的，只能如實告知。

錢德興有過，必須受罰，是死是傷，皆有大齊律法明文規定。

周舞有功，但這是她自己的事，與錢德興無關。

一人的功過，尚不能相抵，更何況乎兩人之間？

有功賞，有過罰，這便是法。

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