“大人？！”屋中的衙役捕快們慌忙起身行禮, 同時還不忘遮住飯碗, 狠狠瞪向後面面露苦色的李二。

“少瞪他, 是本官自己要來的！”李文柏皺眉呵斥, 隨手揮開身邊一個中年衙役擋住飯碗的手, 這才看清楚了碗中到底是什麽東西——竟是大米混合著糠皮的米糠混合物，上面點綴著幾棵野菜，別說肉了, 就連正常的蔬菜都沒有。

“這是什麽？”李文柏端起碗, 面沈如水，“來人！去廚房把夥夫給本官叫來！”

“大人息怒！”中年衙役慌忙阻止, “大人，不是夥夫故意怠慢, 實在是往年都是如此啊。”

李文柏聞言更氣, 猛地將碗磕在桌上發出“咚！”地聲響：“往年都是如此？夥夫暫且不談，你們跟著本官好歹也有幾個月了，不知道本官是什麽人嗎？還由著夥夫亂來！”

李二在一旁賠笑：“大人當然不是那等耽於享樂不管民生的貪官汙吏，但縣裏面公事千頭萬緒, 大人又還年輕，要是營養跟不上可不是會耽誤公務？到時得不償失啊。”

“李二說得對, 大人, 您就回去安心吃飯吧！”被奪了飯碗的中年衙役也跟著勸，“兄弟們以前跟著大將軍征戰四方，什麽吃食沒往嘴巴裏送過，這還算是好的了呢！”

“就是就是, 大人，您就回去吧！”

“快去吃吧，待會兒涼了可就不好了。”

“屬下們好得很，您不用擔心！”

衙役捕快們你一言我一語，話音裏滿都是對李文柏的關心和信任，一點點不忿都不曾有。

李文柏眼眶不禁有些發紅，“李二，去！去叫人把本官的飯菜端過來，本官要和弟兄們一起用！”

說完，李文柏深吸一口氣，端起被摔在桌上的碗，就著用過的筷子大口吃起來。

中年衙役大驚：“大人！”

“打住！”李文柏沒好氣地笑罵，“就你們能！是不是都忘了，本官也曾跟著你們賀大將軍孤軍深入西南，打得白夷落花流水？”

“快去快去！等晚了飯菜涼透，看本官不治你的罪！”

李文柏沈下臉惡言惡語，衙役捕快們卻紛紛止不住紅了眼，李二年紀小情緒不穩，還暗戳戳抹了把眼淚，再不相勸，帶著幾個衙役就一溜煙跑沒了影。

感到一屋子的視線都集中在自己身上，李文柏微微一笑，繼續大口吞咽起來。

老實說，這米糠混合物的味道是真不敢恭維，吃在口中既粗糙又幹澀，吞下去竟然還會摩擦喉管，也真不到古代平民百姓是怎麽能願意天天以這玩意為主食的。

很快，縣令大人和公人們一道用飯的消息就傳遍了整個縣衙，在公人們當中，李文柏的威望又上升了一個層次，就連墻頭草如錢楷，聽聞此消息時都不免發怔。

晌午的插曲過後，縣衙便又重新忙碌了起來，彼時是沒有午休這一概念的，人們日出而起日落而息，從早忙碌到晚，天色完全黑下去後才會停下來歇息，上至官員下至百姓都是如此。

李文柏在正堂後的小書房正整理著接下來幾個月的賑災計劃，李二突然拿著一張信紙闖進來，欣喜道：“大人，車隊來的消息，說是明日傍晚就能到了！”

“快給我看！”李文柏大喜，接過信劄仔仔細細看了一遍，果然是自己指派的車隊主事親筆所寫。

“太好了！”李文柏喜形如色，高興得在屋中直打轉，“還想著不管怎樣明日一定要開倉放糧，百姓已經不能再等了，這消息真是雪中送炭！快吩咐下去，將平倉中還能用的糧食加緊整理出來，昭告百姓，後日開倉放糧！”

“是。”李二卻顯得有些擔心，“可是大人，車隊帶來的糧食滿打滿算也不過能撐上一月，這還是不算上外地逃難來的饑民，往後要怎麽辦啊？”

李文柏漸漸冷靜下來，必須得承認李二說得不無道理。

李家商行再怎麽有錢，買下一縣百姓足夠用上一個月的糧食已經是極限了，再多，就會對廣陵糧價影響過大，同時也會引發皇帝的忌憚，而且就算現在想買，馬上就要大雪封路，也已經來不及了。

一個月還是樂觀的算法，雖然連年戰亂和饑餓導致交合上下滿打滿算也不過兩三萬人，但如果開倉放糧的消息傳開去，周圍縣城食不果腹的饑民也會開始朝交合流動，本就不夠的糧食會更加捉襟見肘。

但對那些把交合視為唯一生機的饑民，李文柏又絕不可能視而不見，除非他想引發民亂。

“看來，還是得想辦法從本地糧商的口袋裏把糧食弄出來。”李文柏問道，“施五那邊有什麽動靜？”

“沒什麽特別的動靜。”李二回答，“聽負責盯梢的兄弟來報，就是往來報信的快馬突然多了起來。”

“呵，想必是在打探本官到底是個什麽人物吧。”李文柏冷笑，“這個施五，還真把自己當個人物了。”

不過這樣也好，還免了自己想辦法把消息傳到施家耳朵裏的功夫，費盡心思查出來的，總比他自己說來得讓人信服。

李二想了想，又道：“大人，還有一件事您是不是忘了？”

李文柏揚眉：“何事？”

“果然是忘了。”李二無奈，“您準備何時去前庭見刺史大人？”

“...怎麽把這事兒給忘了。”李文柏揉揉額角，“吩咐下去，等放糧之事完畢就出發，本官先給刺史大人寫封親筆信賠罪，你安排快馬送去前庭縣。”

官員到地方上任，總免不了要去上官面前露個臉，這雖然不是大齊律法明文規定，但俗話說縣官不如現管，如非必要，李文柏還是不願意在這種表面功夫上給自己找不痛快。

西州是個中州，下轄五縣，交合縣在其中排第三，中規中矩，在西州既算不上富縣也算不上有多窮，可想而知整個西州的情形有多麽的惡劣。

所以西州刺史和交合縣令一樣，在朝中都算是苦差，除了刻意要來鍍金的人之外，大多數西州刺史都是得罪了什麽人，或犯了什麽事左遷至此的。

聽說現任西州刺史也是一樣。

又過了會兒，李文柏突然想到什麽：“李二，孔仲直孔大人怎麽樣了？”

“他？好得很呢。”李二笑道，“據在施五那裏盯梢的兄弟說，孔大人一天能上施家莊園好幾次，身上的衣服也從布衣換成了絲綢，嘖嘖，那叫一個風生水起。”

盯梢的人不知道其中緣由，匯報中對孔正多有不忿，李二卻是知道的，話語中也就多了幾分善意的調侃。

“您是不知道施家莊園的下人多給孔大人面子。”李二說，“屬下是真沒想到，孔大人平日裏總一副黑面神的模樣，對誰也每個笑臉，居然還會演戲。”

“這有何稀奇？”李文柏不以為意。

孔正再剛直也是個官員，能從鄉試一路考上會試，對逢場作戲這類事不可能一竅不通。

要知道和相對來說較為公正的會試不一樣，從鄉試到府試，烏煙瘴氣的地方可多了去了，廣陵也不例外，地方學官的考評和主考官的個人觀感幾乎就能決定學子的去留。

從這幾個月同行的觀感來看，孔正是剛直，不是迂腐，所以才會毫不猶豫地答應李文柏的計劃，和施五這種人去虛與委蛇。

不過話又說回來，幸好朝廷派來的釘子是他李文柏的同科，在論資排輩的官場算是同輩，好說話，若是派來個胡須拉茶的老學究，還指不定要費多少口水呢。

正如李文柏所想，此時的孔正正在施家莊園老神在在地享受著渾濁的酒水，一副怡然自得的模樣。

上首的施五就顯得沒有那麽雲淡風輕了，他手上拿著兩張信紙，面色已經黑如鍋底。

這兩張信紙，一封是來自京城的情報消息，另一封，則是他的老丈人西州刺史所寫，兩封都是關於李文柏，都佐證了孔正關於李文柏的說法，這人果然背景深厚，就連刺史大人都來信囑咐他不要和人鬧得太僵，不然李文柏當真較起真來，就連他的前途也會受到影響。

“這個李文柏，沒想到還真有幾分來頭。”蔣勇見老丈人臉色不好，急忙又安慰，“父親放心，強龍壓不過地頭蛇，就算那小子背後有人又如何？只要還在交合，就得給父親您幾分面子！”

“閉嘴，我擔心的不是這個。”施五擺擺手，朝著孔正親和地笑，“孔賢弟，以你所見，這個李文柏性子如何？”

孔正拱手：“大人放心，依下官一路所見，這個李文柏應該不是個不知變通的頑固，只要大人真心實意，想必他也不會不知好歹。”

“什麽意思？”蔣勇一聽這話就不樂意了，“聽你這話的意思，莫非還得咱們主動去找他李文柏示弱不成？”

“縣尉大人所言甚是。”孔正一板一眼地回答，“這兩日的情形您也看到了，您覺得，李文柏會主動低頭嗎？”

當然不會，要低頭早低了，不會等到現在還沒動靜。

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