第31章 示好路數
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第31章 示好路數
賞菊園內有不少心思各異的人暗自打量著新太子。
許多人都猜測安府尹應很受太子看重, 否則鮮少在人前露面的太子也不會抽空來今日這秋華宴。
已經有人開始揣度自己今日備的禮會不會不夠厚，打算再補些重禮來安府。
還有人有意無意地朝沈晗霜那邊看去——
太子近來日日都被攔在明府門口，今日與沈晗霜出現在同一處, 還不知兩人之間會否發生些什麽。
但還算了解祝隱洲的沈晗霜並未在意旁人那些意味深長的目光，她正不自覺想道：今日安府這場秋華宴, 恐怕會有什麽大事發生。
從祝隱洲的神色與平日的細微不同來看，對於方才被他誇讚的安府尹來說, 即將發生的事恐怕不會是什麽好事。
難怪林遠暉已經回京了, 但祝隱洲還在洛陽。看來他應是在處理什麽與安府尹有關的事情。
果然, 祝隱洲甫一在上首落座，一直跟在他身旁的斷雲便給安府尹遞了一本冊子：
“這是太子殿下為安府尹準備的一份見面禮。”
安府尹原本滿是笑意的臉僵了僵，靜了許久都不曾伸手去接斷雲遞來的東西。
在場的賓客們都隱約察覺了什麽，方才還一派祥和融洽的賞菊園一時變得格外沈寂。
“安府尹。”斷雲平靜地出聲提醒道。
安府尹如夢初醒, 他難掩慌亂地接過了那本重逾千斤的冊子，死死握在手裏。
斷雲的任務卻還沒完，他語氣輕松道：“客人們應也有些好奇這份見面禮，不如勞煩安府尹, 替大家念一念上面的內容？”
安府尹面如土色，手不受控地有些顫抖，翻了好幾次都沒能將那本冊子翻開。
待終於看清紙頁上寫著的內容，安府尹的嘴唇幾動, 一個字都說不出來。
秋華宴是安府尹特意為自己的母親辦的, 她是每年秋華宴上的主人，見今日連太子殿下都賞臉來了, 安府尹的母親自然喜笑顏開。
她連忙催促自己的兒子：“殿下讓你念你就念, 猶猶豫豫的像什麽樣子？”
祝隱洲並不在意安府尹的神色，淡聲道：“念。”
知道這位太子殿下一向說一不二, 安府尹心裏一緊，只得磕磕絆絆地開始念道：“八月初九，陳家，銀票……銀票五千兩。”
席面上，被念到的王家的桌案前，有一個少爺打扮的男子神情大變，連忙起身跪到了一旁的空地上。今日與他一起來安府的妹妹和侍女、家丁也跪了一地。
安府尹的母親臉上再無笑意，她也終於明白了什麽。
賞菊園內霎時陷入死寂，只剩下安府尹戰戰兢兢地繼續念著。
“王家，宅院兩座。”
“李家，銀票七千兩，鋪子三間。”
……
安府尹每提到一家，賞菊園中便會有人垂著頭跪下，如喪考妣。沒被念到的人也惴惴不安，神色忐忑。
但沈晗霜和明姝雪卻並不擔心，因為她們都知道，明家不會參與這些事。
“馬家，銀票四千五百兩。”
“趙家，銀票三千兩。”
話音落下，安府尹終於念完了八月初九這一日後所記載的所有內容。
今日便是八月初九。
明家沒有被安府尹提及，但沈晗霜不難猜出，這些記錄應都是今日安府尹收到的東西。
沈晗霜的外祖母今日也帶了禮來安府，可從眼下賞菊園中的情況來看，除了明家以外，其他富商不僅帶了明面上的禮，還暗中給安府尹送了一些不能示於人前的東西。
而祝隱洲送的見面禮，是安府尹的賬本。
安府尹閉了閉眼，強撐著準備翻下一頁時，坐在上首的祝隱洲神色冷淡道：“不必念了。”
心神緊繃到極致的安府尹霎時松了一口氣，立時重跪在地，膝蓋磕出悶響。
在場的富商們卻仍是懸著心，無人敢擡頭。
安府尹記錄這些內容的時候，寫的並非是送禮人的姓名，而是直接寫了其背後的家族。如此一來，即便家主變換，這筆記錄也不會無主。
無論安府尹念與不念，賬本都已經到了太子殿下手中，他們之間的事情已經不可能再被掩下了。
因為明家沒有身涉其中，明老夫人方才並未像其他人那樣帶著身旁的沈晗霜與明姝雪跪下。
但眼下，除了洛陽的幾位官員及其家眷外，便只剩下明家幾人還端坐在桌案邊，格外顯眼。且皇室一怒，庶民無論對錯，總是要請罪的。
是以明老夫人眼神示意兩個孫女一同起身，準備依禮跪下。
但祝隱洲無波無瀾的聲音忽然響起：“都起來吧。”
跪在地上的人面面相覷，一時無人敢起身。
“孤的話，說得不夠清楚嗎？”
被年輕太子話裏不自覺透露出來的壓迫感攝住心神，在場的人，包括安府尹在內，都站了起來。
祝隱洲狀似隨意地說道：“你倒是若無其事。”
安府尹心裏剛平息了一分的慌亂霎時燎原，他立即重新跪下，畢恭畢敬道：“微臣重罪，求殿下……”
“安府尹有何罪？”祝隱洲風輕雲淡地打斷他的話。
“是身為朝廷命官卻索賄受賄，還是在其位卻懶政怠政，只知保全自己？”
祝隱洲帶著斷雲和收雨查江家命案的同時，也查了安府尹在洛陽為官以來的所作所為。
很多百姓都說他是好官，清官。安府尹剛升遷來洛陽時也的確是兩袖清風，恪盡職守。
但外人不知道的是，事母至孝的安府尹為了給自己的母親購入品種珍稀的菊花，安府尹初次收下了李家送來的銀票。
自那以後，他便開始尋各種由頭找洛陽的富商們要錢。安府尹只受財不枉法，可但凡看不懂安府尹的明示或暗示的，自家的生意一定會或多或少地受到影響。
明家與沈相關聯頗深，安府尹不敢向明家索賄。是以這些年來，洛陽的一眾富商中，只有明家從不曾出現在安府尹的賬本中。
洛陽是富庶之地，商人們手裏有錢，安府尹的錢袋也就愈發充盈了。
無論是這處宅子的一應布置，還是每年以重金籌辦的秋華宴，都不是他的俸祿和原有的家底能輕易覆蓋的。
而為了保住自己的官職，但凡於前途有礙或是風險較高的大事，安府尹都是能拖則拖，能推則推，在其位卻不謀其政，任其職卻不盡其責。
如此一來，與百姓日常生活有關，卻不算難不算險的民生小事他都盡心盡力地處理了，在民間得了好名聲。
而那些需要大動幹戈，牽連較廣的大事，都被這位玩忽職守的府尹大人和稀泥粉飾了過去。
這次江家的命案也一樣，因為事涉朝廷重臣，安府尹不願受牽連，便一直拖延著，等長安派人來接手徹查此案。
“若非你不願被江家的案子牽連，孤也不會來洛陽。”祝隱洲淡然道。
這話由旁人聽著，太子似乎只是在客觀地敘述一個事實，全無諷刺之意。
可安府尹卻悔不當初，他額上的冷汗一直不曾停過，嘴上只能不停說著：“殿下恕罪！殿下恕罪！”
“江家的案子，微臣實在……”
“既然你害怕擔責，此案自會由陛下定奪。”
祝隱洲沒有在查清安府尹的所作所為後便立即處置他，是有意要借著秋華宴抓個現行，挑破安府尹和這些富商之間心照不宣的默契。
“押下去。”目的已經達到，祝隱洲徑直吩咐道。
“殿下，我真的知錯了！求殿下恕罪！”安府尹再無平日裏的周到與圓滑，狼狽焦躁地喊道。
太子的親兵立即捂住安府尹的嘴將他押解了下去。
安府尹的母親直接哭得暈了過去，身旁的侍女扶都扶不住。
在場的賓客們齊刷刷重新跪了一地。
祝隱洲居高臨下地看著眾人。
他的眼神於同樣跪在地上的沈晗霜身上落了一瞬。
祝隱洲收回目光，聲音平穩地說道：“按律，行賄與受賄同罪，但被索賄者不會受到懲處。”
在場的這些富商中，只有李家是最初行賄的那個，且李家不僅讓安府尹嘗到了甜頭，還不斷將他的胃口養大，教唆他向其他富商索賄。
但祝隱洲並不打算此時便對李家出手。
今日安府尹的下場已經有了威懾的效果，李家這只家底頗厚的肥羊，可以養一養再宰。
“新朝初定，於國於民都不能少了經商者。朝廷不會追究你們被索賄一事。今後，你們須得更加奉公守法。”
得了太子這句話，心驚膽戰的賓客們這才松了一口氣，齊聲道：“謝殿下恩典。”
可他們都知道，雖說因為他們是被安府尹索賄，並非主動行賄，朝廷不會追究他們罪責，可此事不會只結束在安府尹身上。
太子替他們解決了安府尹這個持續了十幾年的心頭大患，那反之，他們恐怕也得為太子和他身後的陛下做些什麽。
雖說明家並未被牽扯，但沈晗霜作為旁觀者也不難想到此事中的一些關聯。
先帝在時，為了收覆邊疆失地，多年來朝廷不斷擴充軍隊，開支龐大，以至於國庫虧空。
祝隱洲特意選在秋華宴上挑破此事，應有他的用意。
沈晗霜猜測，最遲明日，洛陽商會便應會合力為新朝捐一筆銀錢，以表態度。
安府尹在洛陽為官十幾載，應貪下了數額不小的一筆銀子。等抄了安家，再加上洛陽這些富商們捐出的銀錢，應能暫時解了新朝的燃眉之急。
祝隱洲此次查到安府尹身上，應也並非是臨時起意。
他看似是不問世事的清冷君子，不食人間煙火般的遙遠，可無論是身為世子還是太子，他在處理公事時都是多謀善斷，運籌帷幄，能落到實處的。
祝隱洲並未威脅任何人，可今日的事情過後，無需朝廷出面要求，這些被安府尹記在了賬本上的洛陽富商們哪怕只是為了讓自己安心，都會盡己所能地主動為新朝捐一筆錢。
只是怎麽捐，捐多少，也須得再好好斟酌一番。
今晚，洛陽城中的這些富商，恐怕沒有幾個能睡得安穩了。
安府的主人已經被下了大獄，秋華宴自然也只能草草結束。
待太子先一步離開後，眾人也各懷心思地往自家府邸回去。
原本看見太子現身於秋華宴，在場的賓客們還以為他是看重安府尹，卻沒想到太子幾句話間便處置了安府尹，且明日便會有太子親兵去安府抄家。
而讓眾人都很意外的另一樁事則是——
方才太子離開賞菊園前，曾行至明家的桌案邊，親自扶起了明老夫人和沈晗霜。
明老夫人和沈晗霜都禮數周全地行禮謝恩，將雙方的距離與身份劃分得很清楚。
但現場那些人精自然都看得出來，太子並未以居高臨下的態度對待過她們。
反而毫不避諱地表現出自己對她們的親近與特殊。
明家不僅沒受安府尹牽連，且看樣子，真正受太子重視的，有且只有明家。
回明府的馬車上。
沈晗霜有些不明白，為何方才祝隱洲剛在洛陽這些富商面前立了威，便特意走過來獨獨扶起了外祖母和她。
難道是想對外表明，雖然他與她已經和離了，但皇家與明家之間的關系並不會因此而變得惡劣？
是否這也算是他和皇上如今對明家、沈家的態度？
沈晗霜一時有些拿不準他的用意。
明老夫人不會因為沈晗霜和明姝雪是女子便不與她們說起家中的事，是以她溫和地說道：
“明家雖不曾參與安府尹的這些事，但這次，明家也會捐出一筆銀錢。”
安府尹賬本上記錄的那些人不可能一個接著一個去與朝廷對接，以洛陽商會的名義將各家捐出的銀錢集中起來遞上去會是最合適的方式。
當今皇帝還是王爺時的確是仁德的，但今後會如何，誰也無法預測。
若此次明家置身事外，恐怕不僅會讓其他富商心生怨恨，可能還會讓新帝格外註意明家。
“我明白。”沈晗霜柔聲應道。
在洛陽，即便明家不像其他富商那樣為安府尹獻上銀票和宅子、店鋪、田產，安府尹也會顧及沈相，不敢輕易做什麽。
可皇帝與安府尹不同。
若洛陽商會中的其他富商一起為朝廷捐了一筆錢救急，唯獨最富有，發展勢頭也最好的明家不動如山，便太惹眼了。
但沈晗霜還有一事不明：“為何安府尹做這些見不得光的事還要記賬本呢？”
明姝雪也問道：“我也猜不透他這行徑的用意。除了事發時給自己添一份定罪的鐵證，這賬本還能有何用處？”
老夫人笑著同她們說起自己的猜測：“或許就像我們做生意的人也有一本賬一樣，一年到頭，總是會想知道自己究竟賺了多少銀錢。”
“十幾年來，他收了那些用也用不完的錢，手裏的銀票多到一定程度了，其實與平常的紙張也無不同。不記下來，不看著那個不斷增加的數，豈不沒了趣味？”
雖說安府尹在布置家宅、籌辦秋華宴這些事上花費的銀錢稱得上是大手筆，但與他這些年來不斷索取得來的那些賄賂相比，這些也只不過是九牛一毛而已。
他是朝廷命官，穿衣、吃食、出行等方面的花費都被人看在眼裏。他為了維持自己好官的名聲，也為了保住官職，不把那些見不得光的事情捅到人前去，除了在家中多花些銀錢以外，哪怕收下再多的錢，他也是不敢明目張膽地用的。
可就算是這樣，越來越難以滿足的貪念還是讓他一次又一次收下了那些黃白之物。
直到今日，便都用來鋪就了他通往刑場的路。
在沈晗霜的印象裏，安府尹一直是洛陽城中人人稱讚的好官。
官場覆雜，人心易變，能堅守本心，一以貫之的人少之又少。
沈晗霜忽然想起了江既白。
不知江家的案子到底如何了，應也該有個結果了。
祖孫三人回到了明溪院。
老夫人回了雲松齋休息，明姝雪一刻不停地去找了自己的父親明懷庭和兄長明述柏。
她要將今日在安府發生的那件大事和父兄說一聲，也得告訴明述柏，雖然表姐對那幾個她挑出了畫像的男子都無意，可虞臨風是今日唯一一個與表姐獨處過的男子，且兩人一路上似乎聊得很融洽。
虞臨風本就要比表姐小兩歲，若是和明述柏比，虞臨風就更年輕了。明姝雪覺得自己的兄長該有些危機感才行。
沈晗霜則帶著春葉一起回了自己的明溪院。
今日出門參加宴席，沈晗霜臉上是上了妝容的。但她在家裏時習慣怎麽舒服怎麽來，便打算先將妝容卸去。
可甫一走近臥房，沈晗霜便先看見朝向院子裏那棵石榴樹的窗欞邊又有多出來的東西。
是幾朵粉白色的木芙蓉和一份栗子糕。
木芙蓉又名“拒霜花”，它有些特殊，一株樹上可以同時存在幾種顏色不同的花朵。每朵花初開時層層綻放的花瓣會呈深赤色，隨後會逐漸褪為淺粉色、白色。
沈晗霜很喜歡木芙蓉，卻更偏愛它開放後褪成的淺粉色和白色花朵。她的幾座明溪院裏也種著不少舅舅特意為她從湘南移植回來的木芙蓉。
“喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜。”[1]木芙蓉是晚秋初冬時節才會開放的花朵，也不知這些早開的木芙蓉是從何處尋來的。
而旁邊那份栗子糕，看食盒的樣式，應是出自城西那家她最喜歡的糕點店。
思及祝隱洲之前曾在同樣的地方留下過一封信給她，沈晗霜實在意外——
祝隱洲竟又翻墻來過她的院子裏？
他今日在安家處置了安府尹，震懾了在場的所有人，竟還有閑心抽空翻墻越院送來這些東西？
也不知他到底想做什麽。
剛為沈晗霜打來熱水的春葉也看見了窗邊正放著的東西，疑惑道：“哪兒來的木芙蓉和栗子糕？”
姑娘自幼便最愛吃城西那家糕點店的點心，但老板說他的夫人剛剛生產，他近來要在家裏陪夫人，所以已經閉店好幾日了。
少爺身邊的小廝日日都去看，分明說今日那家店還沒有開門的。
且眼下也還不是木芙蓉盛開的季節。
沈晗霜沒有解釋，只將這份栗子糕全都給了春葉。
“怎麽全給我了？”春葉不肯要，“姑娘是沒胃口嗎？”
以往姑娘也都會和她分享這些點心，但不會自己一口都不吃。她擔心姑娘是不是有什麽心事，所以沒胃口。
“沒什麽，就是不想吃了。”沈晗霜語氣如常道。
春葉便也不好繼續多問了。
自那日起，沈晗霜臥房的窗邊總會多出些什麽。
幾枝開得正好的花，新奇有趣的小玩意兒，桂花制成的應時糕點，仍然寫著“晗霜親啟”的書信，時興的胭脂與首飾……
沈晗霜從不會碰祝隱洲送來的吃食，其他物件也都一直放在窗邊，不曾碰過。
春葉最初還曾打算將這些東西收拾起來，但見姑娘不願，她便也只能任由它們靜靜地擺放在窗邊。像是有誰把默默囤積的各種東西都存放到了這一處似的。
只是再這樣下去，不僅窗戶一直關不上，窗邊的位置也快要被堆滿，再放不下別的東西了。
直到看見窗邊多出了書局新上的話本時，沈晗霜才忽然想起了自己之前曾看過的一本寫大將軍和江湖醫女的話本。
裏面的將軍為了向醫女示好，曾時不時便為她送來這些東西。
這種消遣的讀物，沈晗霜看過便忘了，春葉會定期將它們收到一處。
但祝隱洲第一回 翻墻進明溪院的前一日，這本剛看完的話本似乎被沈晗霜隨手放在了她的書桌上。
難怪祝隱洲近幾日做的事和她之前翻看過的那本話本上的路數差不多。
祝隱洲竟是跟著這話本學的嗎？
他竟將話本裏寫的那些東西當真了？
他以前分明從不會看這種書。
沈晗霜買來的話本單獨放在書架一側，祝隱洲從未碰過。
堂堂太子殿下，竟不僅多次做出翻墻越院的事來，現在還學著這種用來打發時間的閑書行事？
若被林太傅知道祝隱洲如此不務正業，恐怕林太傅的胡子都要被氣歪了。
沈晗霜實在不明白祝隱洲做這些事的用意。
她並非不記得那日祝隱洲說想重新娶她一回的事，但沈晗霜並未當真，也並未放在心上。
且她也早已拒絕過他了。
看著祝隱洲做這些，沈晗霜只莫名覺得自己已是完全不認識如今這個祝隱洲了。
樁樁件件，絲毫不像是那個時刻理智自持，從不會行差踏錯的祝隱洲。
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賞菊園內有不少心思各異的人暗自打量著新太子。
許多人都猜測安府尹應很受太子看重, 否則鮮少在人前露面的太子也不會抽空來今日這秋華宴。
已經有人開始揣度自己今日備的禮會不會不夠厚，打算再補些重禮來安府。
還有人有意無意地朝沈晗霜那邊看去——
太子近來日日都被攔在明府門口，今日與沈晗霜出現在同一處, 還不知兩人之間會否發生些什麽。
但還算了解祝隱洲的沈晗霜並未在意旁人那些意味深長的目光，她正不自覺想道：今日安府這場秋華宴, 恐怕會有什麽大事發生。
從祝隱洲的神色與平日的細微不同來看，對於方才被他誇讚的安府尹來說, 即將發生的事恐怕不會是什麽好事。
難怪林遠暉已經回京了, 但祝隱洲還在洛陽。看來他應是在處理什麽與安府尹有關的事情。
果然, 祝隱洲甫一在上首落座，一直跟在他身旁的斷雲便給安府尹遞了一本冊子：
“這是太子殿下為安府尹準備的一份見面禮。”
安府尹原本滿是笑意的臉僵了僵，靜了許久都不曾伸手去接斷雲遞來的東西。
在場的賓客們都隱約察覺了什麽，方才還一派祥和融洽的賞菊園一時變得格外沈寂。
“安府尹。”斷雲平靜地出聲提醒道。
安府尹如夢初醒, 他難掩慌亂地接過了那本重逾千斤的冊子，死死握在手裏。
斷雲的任務卻還沒完，他語氣輕松道：“客人們應也有些好奇這份見面禮，不如勞煩安府尹, 替大家念一念上面的內容？”
安府尹面如土色，手不受控地有些顫抖，翻了好幾次都沒能將那本冊子翻開。
待終於看清紙頁上寫著的內容，安府尹的嘴唇幾動, 一個字都說不出來。
秋華宴是安府尹特意為自己的母親辦的, 她是每年秋華宴上的主人，見今日連太子殿下都賞臉來了, 安府尹的母親自然喜笑顏開。
她連忙催促自己的兒子：“殿下讓你念你就念, 猶猶豫豫的像什麽樣子？”
祝隱洲並不在意安府尹的神色，淡聲道：“念。”
知道這位太子殿下一向說一不二, 安府尹心裏一緊，只得磕磕絆絆地開始念道：“八月初九，陳家，銀票……銀票五千兩。”
席面上，被念到的王家的桌案前，有一個少爺打扮的男子神情大變，連忙起身跪到了一旁的空地上。今日與他一起來安府的妹妹和侍女、家丁也跪了一地。
安府尹的母親臉上再無笑意，她也終於明白了什麽。
賞菊園內霎時陷入死寂，只剩下安府尹戰戰兢兢地繼續念著。
“王家，宅院兩座。”
“李家，銀票七千兩，鋪子三間。”
……
安府尹每提到一家，賞菊園中便會有人垂著頭跪下，如喪考妣。沒被念到的人也惴惴不安，神色忐忑。
但沈晗霜和明姝雪卻並不擔心，因為她們都知道，明家不會參與這些事。
“馬家，銀票四千五百兩。”
“趙家，銀票三千兩。”
話音落下，安府尹終於念完了八月初九這一日後所記載的所有內容。
今日便是八月初九。
明家沒有被安府尹提及，但沈晗霜不難猜出，這些記錄應都是今日安府尹收到的東西。
沈晗霜的外祖母今日也帶了禮來安府，可從眼下賞菊園中的情況來看，除了明家以外，其他富商不僅帶了明面上的禮，還暗中給安府尹送了一些不能示於人前的東西。
而祝隱洲送的見面禮，是安府尹的賬本。
安府尹閉了閉眼，強撐著準備翻下一頁時，坐在上首的祝隱洲神色冷淡道：“不必念了。”
心神緊繃到極致的安府尹霎時松了一口氣，立時重跪在地，膝蓋磕出悶響。
在場的富商們卻仍是懸著心，無人敢擡頭。
安府尹記錄這些內容的時候，寫的並非是送禮人的姓名，而是直接寫了其背後的家族。如此一來，即便家主變換，這筆記錄也不會無主。
無論安府尹念與不念，賬本都已經到了太子殿下手中，他們之間的事情已經不可能再被掩下了。
因為明家沒有身涉其中，明老夫人方才並未像其他人那樣帶著身旁的沈晗霜與明姝雪跪下。
但眼下，除了洛陽的幾位官員及其家眷外，便只剩下明家幾人還端坐在桌案邊，格外顯眼。且皇室一怒，庶民無論對錯，總是要請罪的。
是以明老夫人眼神示意兩個孫女一同起身，準備依禮跪下。
但祝隱洲無波無瀾的聲音忽然響起：“都起來吧。”
跪在地上的人面面相覷，一時無人敢起身。
“孤的話，說得不夠清楚嗎？”
被年輕太子話裏不自覺透露出來的壓迫感攝住心神，在場的人，包括安府尹在內，都站了起來。
祝隱洲狀似隨意地說道：“你倒是若無其事。”
安府尹心裏剛平息了一分的慌亂霎時燎原，他立即重新跪下，畢恭畢敬道：“微臣重罪，求殿下……”
“安府尹有何罪？”祝隱洲風輕雲淡地打斷他的話。
“是身為朝廷命官卻索賄受賄，還是在其位卻懶政怠政，只知保全自己？”
祝隱洲帶著斷雲和收雨查江家命案的同時，也查了安府尹在洛陽為官以來的所作所為。
很多百姓都說他是好官，清官。安府尹剛升遷來洛陽時也的確是兩袖清風，恪盡職守。
但外人不知道的是，事母至孝的安府尹為了給自己的母親購入品種珍稀的菊花，安府尹初次收下了李家送來的銀票。
自那以後，他便開始尋各種由頭找洛陽的富商們要錢。安府尹只受財不枉法，可但凡看不懂安府尹的明示或暗示的，自家的生意一定會或多或少地受到影響。
明家與沈相關聯頗深，安府尹不敢向明家索賄。是以這些年來，洛陽的一眾富商中，只有明家從不曾出現在安府尹的賬本中。
洛陽是富庶之地，商人們手裏有錢，安府尹的錢袋也就愈發充盈了。
無論是這處宅子的一應布置，還是每年以重金籌辦的秋華宴，都不是他的俸祿和原有的家底能輕易覆蓋的。
而為了保住自己的官職，但凡於前途有礙或是風險較高的大事，安府尹都是能拖則拖，能推則推，在其位卻不謀其政，任其職卻不盡其責。
如此一來，與百姓日常生活有關，卻不算難不算險的民生小事他都盡心盡力地處理了，在民間得了好名聲。
而那些需要大動幹戈，牽連較廣的大事，都被這位玩忽職守的府尹大人和稀泥粉飾了過去。
這次江家的命案也一樣，因為事涉朝廷重臣，安府尹不願受牽連，便一直拖延著，等長安派人來接手徹查此案。
“若非你不願被江家的案子牽連，孤也不會來洛陽。”祝隱洲淡然道。
這話由旁人聽著，太子似乎只是在客觀地敘述一個事實，全無諷刺之意。
可安府尹卻悔不當初，他額上的冷汗一直不曾停過，嘴上只能不停說著：“殿下恕罪！殿下恕罪！”
“江家的案子，微臣實在……”
“既然你害怕擔責，此案自會由陛下定奪。”
祝隱洲沒有在查清安府尹的所作所為後便立即處置他，是有意要借著秋華宴抓個現行，挑破安府尹和這些富商之間心照不宣的默契。
“押下去。”目的已經達到，祝隱洲徑直吩咐道。
“殿下，我真的知錯了！求殿下恕罪！”安府尹再無平日裏的周到與圓滑，狼狽焦躁地喊道。
太子的親兵立即捂住安府尹的嘴將他押解了下去。
安府尹的母親直接哭得暈了過去，身旁的侍女扶都扶不住。
在場的賓客們齊刷刷重新跪了一地。
祝隱洲居高臨下地看著眾人。
他的眼神於同樣跪在地上的沈晗霜身上落了一瞬。
祝隱洲收回目光，聲音平穩地說道：“按律，行賄與受賄同罪，但被索賄者不會受到懲處。”
在場的這些富商中，只有李家是最初行賄的那個，且李家不僅讓安府尹嘗到了甜頭，還不斷將他的胃口養大，教唆他向其他富商索賄。
但祝隱洲並不打算此時便對李家出手。
今日安府尹的下場已經有了威懾的效果，李家這只家底頗厚的肥羊，可以養一養再宰。
“新朝初定，於國於民都不能少了經商者。朝廷不會追究你們被索賄一事。今後，你們須得更加奉公守法。”
得了太子這句話，心驚膽戰的賓客們這才松了一口氣，齊聲道：“謝殿下恩典。”
可他們都知道，雖說因為他們是被安府尹索賄，並非主動行賄，朝廷不會追究他們罪責，可此事不會只結束在安府尹身上。
太子替他們解決了安府尹這個持續了十幾年的心頭大患，那反之，他們恐怕也得為太子和他身後的陛下做些什麽。
雖說明家並未被牽扯，但沈晗霜作為旁觀者也不難想到此事中的一些關聯。
先帝在時，為了收覆邊疆失地，多年來朝廷不斷擴充軍隊，開支龐大，以至於國庫虧空。
祝隱洲特意選在秋華宴上挑破此事，應有他的用意。
沈晗霜猜測，最遲明日，洛陽商會便應會合力為新朝捐一筆銀錢，以表態度。
安府尹在洛陽為官十幾載，應貪下了數額不小的一筆銀子。等抄了安家，再加上洛陽這些富商們捐出的銀錢，應能暫時解了新朝的燃眉之急。
祝隱洲此次查到安府尹身上，應也並非是臨時起意。
他看似是不問世事的清冷君子，不食人間煙火般的遙遠，可無論是身為世子還是太子，他在處理公事時都是多謀善斷，運籌帷幄，能落到實處的。
祝隱洲並未威脅任何人，可今日的事情過後，無需朝廷出面要求，這些被安府尹記在了賬本上的洛陽富商們哪怕只是為了讓自己安心，都會盡己所能地主動為新朝捐一筆錢。
只是怎麽捐，捐多少，也須得再好好斟酌一番。
今晚，洛陽城中的這些富商，恐怕沒有幾個能睡得安穩了。
安府的主人已經被下了大獄，秋華宴自然也只能草草結束。
待太子先一步離開後，眾人也各懷心思地往自家府邸回去。
原本看見太子現身於秋華宴，在場的賓客們還以為他是看重安府尹，卻沒想到太子幾句話間便處置了安府尹，且明日便會有太子親兵去安府抄家。
而讓眾人都很意外的另一樁事則是——
方才太子離開賞菊園前，曾行至明家的桌案邊，親自扶起了明老夫人和沈晗霜。
明老夫人和沈晗霜都禮數周全地行禮謝恩，將雙方的距離與身份劃分得很清楚。
但現場那些人精自然都看得出來，太子並未以居高臨下的態度對待過她們。
反而毫不避諱地表現出自己對她們的親近與特殊。
明家不僅沒受安府尹牽連，且看樣子，真正受太子重視的，有且只有明家。
回明府的馬車上。
沈晗霜有些不明白，為何方才祝隱洲剛在洛陽這些富商面前立了威，便特意走過來獨獨扶起了外祖母和她。
難道是想對外表明，雖然他與她已經和離了，但皇家與明家之間的關系並不會因此而變得惡劣？
是否這也算是他和皇上如今對明家、沈家的態度？
沈晗霜一時有些拿不準他的用意。
明老夫人不會因為沈晗霜和明姝雪是女子便不與她們說起家中的事，是以她溫和地說道：
“明家雖不曾參與安府尹的這些事，但這次，明家也會捐出一筆銀錢。”
安府尹賬本上記錄的那些人不可能一個接著一個去與朝廷對接，以洛陽商會的名義將各家捐出的銀錢集中起來遞上去會是最合適的方式。
當今皇帝還是王爺時的確是仁德的，但今後會如何，誰也無法預測。
若此次明家置身事外，恐怕不僅會讓其他富商心生怨恨，可能還會讓新帝格外註意明家。
“我明白。”沈晗霜柔聲應道。
在洛陽，即便明家不像其他富商那樣為安府尹獻上銀票和宅子、店鋪、田產，安府尹也會顧及沈相，不敢輕易做什麽。
可皇帝與安府尹不同。
若洛陽商會中的其他富商一起為朝廷捐了一筆錢救急，唯獨最富有，發展勢頭也最好的明家不動如山，便太惹眼了。
但沈晗霜還有一事不明：“為何安府尹做這些見不得光的事還要記賬本呢？”
明姝雪也問道：“我也猜不透他這行徑的用意。除了事發時給自己添一份定罪的鐵證，這賬本還能有何用處？”
老夫人笑著同她們說起自己的猜測：“或許就像我們做生意的人也有一本賬一樣，一年到頭，總是會想知道自己究竟賺了多少銀錢。”
“十幾年來，他收了那些用也用不完的錢，手裏的銀票多到一定程度了，其實與平常的紙張也無不同。不記下來，不看著那個不斷增加的數，豈不沒了趣味？”
雖說安府尹在布置家宅、籌辦秋華宴這些事上花費的銀錢稱得上是大手筆，但與他這些年來不斷索取得來的那些賄賂相比，這些也只不過是九牛一毛而已。
他是朝廷命官，穿衣、吃食、出行等方面的花費都被人看在眼裏。他為了維持自己好官的名聲，也為了保住官職，不把那些見不得光的事情捅到人前去，除了在家中多花些銀錢以外，哪怕收下再多的錢，他也是不敢明目張膽地用的。
可就算是這樣，越來越難以滿足的貪念還是讓他一次又一次收下了那些黃白之物。
直到今日，便都用來鋪就了他通往刑場的路。
在沈晗霜的印象裏，安府尹一直是洛陽城中人人稱讚的好官。
官場覆雜，人心易變，能堅守本心，一以貫之的人少之又少。
沈晗霜忽然想起了江既白。
不知江家的案子到底如何了，應也該有個結果了。
祖孫三人回到了明溪院。
老夫人回了雲松齋休息，明姝雪一刻不停地去找了自己的父親明懷庭和兄長明述柏。
她要將今日在安府發生的那件大事和父兄說一聲，也得告訴明述柏，雖然表姐對那幾個她挑出了畫像的男子都無意，可虞臨風是今日唯一一個與表姐獨處過的男子，且兩人一路上似乎聊得很融洽。
虞臨風本就要比表姐小兩歲，若是和明述柏比，虞臨風就更年輕了。明姝雪覺得自己的兄長該有些危機感才行。
沈晗霜則帶著春葉一起回了自己的明溪院。
今日出門參加宴席，沈晗霜臉上是上了妝容的。但她在家裏時習慣怎麽舒服怎麽來，便打算先將妝容卸去。
可甫一走近臥房，沈晗霜便先看見朝向院子裏那棵石榴樹的窗欞邊又有多出來的東西。
是幾朵粉白色的木芙蓉和一份栗子糕。
木芙蓉又名“拒霜花”，它有些特殊，一株樹上可以同時存在幾種顏色不同的花朵。每朵花初開時層層綻放的花瓣會呈深赤色，隨後會逐漸褪為淺粉色、白色。
沈晗霜很喜歡木芙蓉，卻更偏愛它開放後褪成的淺粉色和白色花朵。她的幾座明溪院裏也種著不少舅舅特意為她從湘南移植回來的木芙蓉。
“喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜。”[1]木芙蓉是晚秋初冬時節才會開放的花朵，也不知這些早開的木芙蓉是從何處尋來的。
而旁邊那份栗子糕，看食盒的樣式，應是出自城西那家她最喜歡的糕點店。
思及祝隱洲之前曾在同樣的地方留下過一封信給她，沈晗霜實在意外——
祝隱洲竟又翻墻來過她的院子裏？
他今日在安家處置了安府尹，震懾了在場的所有人，竟還有閑心抽空翻墻越院送來這些東西？
也不知他到底想做什麽。
剛為沈晗霜打來熱水的春葉也看見了窗邊正放著的東西，疑惑道：“哪兒來的木芙蓉和栗子糕？”
姑娘自幼便最愛吃城西那家糕點店的點心，但老板說他的夫人剛剛生產，他近來要在家裏陪夫人，所以已經閉店好幾日了。
少爺身邊的小廝日日都去看，分明說今日那家店還沒有開門的。
且眼下也還不是木芙蓉盛開的季節。
沈晗霜沒有解釋，只將這份栗子糕全都給了春葉。
“怎麽全給我了？”春葉不肯要，“姑娘是沒胃口嗎？”
以往姑娘也都會和她分享這些點心，但不會自己一口都不吃。她擔心姑娘是不是有什麽心事，所以沒胃口。
“沒什麽，就是不想吃了。”沈晗霜語氣如常道。
春葉便也不好繼續多問了。
自那日起，沈晗霜臥房的窗邊總會多出些什麽。
幾枝開得正好的花，新奇有趣的小玩意兒，桂花制成的應時糕點，仍然寫著“晗霜親啟”的書信，時興的胭脂與首飾……
沈晗霜從不會碰祝隱洲送來的吃食，其他物件也都一直放在窗邊，不曾碰過。
春葉最初還曾打算將這些東西收拾起來，但見姑娘不願，她便也只能任由它們靜靜地擺放在窗邊。像是有誰把默默囤積的各種東西都存放到了這一處似的。
只是再這樣下去，不僅窗戶一直關不上，窗邊的位置也快要被堆滿，再放不下別的東西了。
直到看見窗邊多出了書局新上的話本時，沈晗霜才忽然想起了自己之前曾看過的一本寫大將軍和江湖醫女的話本。
裏面的將軍為了向醫女示好，曾時不時便為她送來這些東西。
這種消遣的讀物，沈晗霜看過便忘了，春葉會定期將它們收到一處。
但祝隱洲第一回 翻墻進明溪院的前一日，這本剛看完的話本似乎被沈晗霜隨手放在了她的書桌上。
難怪祝隱洲近幾日做的事和她之前翻看過的那本話本上的路數差不多。
祝隱洲竟是跟著這話本學的嗎？
他竟將話本裏寫的那些東西當真了？
他以前分明從不會看這種書。
沈晗霜買來的話本單獨放在書架一側，祝隱洲從未碰過。
堂堂太子殿下，竟不僅多次做出翻墻越院的事來，現在還學著這種用來打發時間的閑書行事？
若被林太傅知道祝隱洲如此不務正業，恐怕林太傅的胡子都要被氣歪了。
沈晗霜實在不明白祝隱洲做這些事的用意。
她並非不記得那日祝隱洲說想重新娶她一回的事，但沈晗霜並未當真，也並未放在心上。
且她也早已拒絕過他了。
看著祝隱洲做這些，沈晗霜只莫名覺得自己已是完全不認識如今這個祝隱洲了。
樁樁件件，絲毫不像是那個時刻理智自持，從不會行差踏錯的祝隱洲。
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