第102章 相認
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第102章 相認
“陛下駕到！太後駕到！”
大內監喊, 聲響徹華陽殿，大殿肅然安靜，眾人跪拜。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“太後千歲千歲千千歲。”
今日太後壽禮, 蕭容允轉頭看向太後。
太後擡手，“平身吧。”
“謝太後娘娘。”
沈皎起身，透過雲紗似的屏風，見沈離月站金殿高臺，身後由侍女打著藍金孔雀毛扇，而她著一湘暗丹拖地鳳袍，脖細長，頂鎏金冠, 珠釵環繞, 端莊高貴，氣度沈靜。
雖氣質老沈, 卻依舊不顯年紀，膚如凝脂，因朝服珠寶而更顯雍容氣質。
沈離月擡酒, 舉止從容大方, “今日哀家大壽，願天助我大啟昌盛, 山河無恙, 百姓安居樂業。今與民同樂，望爾等不拘，醉今宵。”
舉杯同樂，琴瑟琵琶, 歌舞升平。沈皎低頭自顧自吃食，她從前看了十餘年, 皆是一個樣，固然無聊。
江搖華整理完回來，換了身衣裳，憤然瞪了沈皎一眼，而後看向抱弦琴上臺的江國公府大公子，會心一笑。
江大公子手裏抱著一把似琵琶，卻抦身細長，形如匕，面平背圓的樂器。
小皇帝瞧著新奇，問，“這是何物。”
“回陛下，此器名為塞塔爾，出自北狄，乃臣與家父出征塞外，取北狄海騰部首領項上人頭，帳中所彈之器，是以我大啟大勝之吉物。”
小皇帝看向沈離月，她示意點頭，小皇帝才大笑道：“江國公與江世子驍勇善戰，乃我大啟國之幸運。”
“臣苦學半月有餘，終不得其精髓，交與樂府，生疏難懂北狄樂曲，可惜了這把好琴。”他拱手道：“臣聽聞北狄人善樂，北狄公主自小習樂更是精通，還請殿下為爾等彈奏一曲，也可讓在場漢人見北狄民風，臣鬥膽舞一支山河劍章我大啟廣闊地域，寓意兩國合盟，天下太平。”
江大公子拱手一拜，誠心誠意，有模有樣。
“這……”小皇帝拿不定主意，他方才已詢問過太後娘娘，若被老師看見了，定要又說他榆木腦袋。
寓意兩國太平，江大公子諫言有理，再者，他也想見見這北狄公主究竟是何模樣，於是一拍大腿道：“好！朕允了，來人，宣北狄公主。”
沈皎眉心微動，這小皇帝終歸年輕，不知輕重，既已昭告天下，兩年帝冠後，她入主中宮。一介皇後，怎能當眾獻藝。
聖意不可違，她只得硬著頭皮起身，她倒不畏彈奏塞塔爾，窯洲時，師父便有一把，閑來午後就抱著奏，聽師兄說，是他那北狄老情人贈與他留個念想。
她跟著師父學過些，雖比不上北狄樂師，但糊弄中原人輕而易舉。
不過是彈奏一曲，也沒什麽大不了。
只是不知這江家人打的什麽心思，她餘光瞥了眼江家小姐，她唇角勾起，似是拭目以待。
這一上，或許有詐。
她忽然生了退卻的念想，可高內監的聲又響，座上賓客私語，她不得不上。
或許只是要譏諷她一北狄蠻女無皇後之姿，身姿不端，粗陋不知禮數罷了。
沈皎安慰自個兒，她身姿端莊，步搖輕顫，從容朝拜。
“北狄公主樓姣，代北狄拜見陛下，參見太後，願太後萬壽無疆，亦如大啟江山。”
畢恭畢敬，禮數端正，挑不出毛病。
太後眉心微動，目光凝聚在她的身上。
小皇帝見太後遲遲未發話，輕咳一聲，“起來吧，北狄的心意，朕領了。”
臺外朝臣私語，“那北狄公主身著的衣裳，怎有些眼熟。”
大臣打趣，“沈兄老不正經，怎還記得小姑娘的衣裳樣式。”
沈道遠摸著胡子，怒道：“誒，胡說什麽，老夫我最是守正不阿，潔身自好。李兄莫要誣蔑老夫清白。”
沈道遠看向殿中，斑斕百花臺上的一抹朱色身影，他細看皺眉道：“話說，這北狄公主有些眼熟啊。”
那人給他灌酒，“行了，沈兄怕是醉糊塗了，這怎麽能行呢，再喝些。”
沈道遠擺手，“不行不行，李兄先喝，老夫我先去方便半刻。”
沈皎抱塞塔爾，坐楠木嵌青花雕圓椅上，腰挺頷首，頭微側。
本采留舞裙樣式的丹色華裳，此刻雖不如驚鴻起舞游龍，卻因江大公子持劍捂起的劍風而微揚裙擺，恍若一朵曼陀羅花。
沈皎撥弦拉琴，中原劍舞與牧民之風碰撞，相匯。
沈皎閉目，忽而高臺上，太後一拍案，起身道：“停下！”
沈皎睜眼，與此同時，劍風劃過她的臉頰，割了道細口，連帶系在發髻的珠鏈，面紗被劍風卷起，飄落在地。
眾臣面面相覷，江搖華透過屏風，見臺上茫然，渾然不知大禍臨頭的沈皎，江搖華幸災樂禍勾起唇角。
她身旁的世族小姐笑道：“如江姐姐所料，那北狄公主要遭殃了。”
江搖華抿了口茶，望席間，“可惜了，陸首輔沒有來，不然有她好受的。”
沈皎偏頭，地上蜷著面紗，她雙目一楞，摸上臉頰，傷口刺痛，沾在手指上。
原是江家奴仆的內務府總管匆匆上殿，跪下磕頭，“奴才罪幹萬死，未顧周全，讓北狄公主誤打誤撞，進了皎月居，穿……穿了沈三小姐的衣裳。”
方才與江搖華說笑的女子起身，她父乃豫州封王，乃皇親國戚，封永南郡主，自是不畏。
故直言不諱道：“大膽北狄蠻女，竟敢穿太後娘娘為沈三小姐制備的衣裳，沈三小姐尊貴，也是爾等北狄人能穿的？”
吵得慌，在沈皎耳邊嗡嗡作響，她緩緩起身，背對著禦座。她眉心微蹙，不悅地揮起袖子，扇那小姐一巴掌，清脆作響，將女子扇倒在地。
沈皎冷聲一字一句，“大膽，吾乃北狄公主，豈是你一個臣子可稱蠻女。”
蠻女？她聽膩了的玩意。
那女子捂著臉，未料到她敢在大庭廣眾之下動手，捂著臉，怒道：“你……你怎敢？”
江大公子極力護她，溫柔蹲下聲查看她臉上的巴掌印，而後憤然瞪向沈皎。
沈皎嗤笑，“原是對郎情妾意的鴛鴦啊。”她不忘臉上一劍之仇，此刻她算是明白，江華搖存何心思。
“不過，本公主怎聽聞，永南郡主已有婚配，江大公子這是要撬墻角啊。”她輕蔑掃視，當眾拆穿江家醜事。
江大公子立馬松手，怒道：“你休得胡說。”他臉脹紅，沈皎從前知江家大公子一身莽勁，在戰場如牛，卻不知他是瘋如牛，千算萬算沒料到他是個會犯病的瘋子。
沈皎激怒了他，他擡劍指向沈皎，“北狄人，我見一個殺一個。”
沈皎一驚，“你幹什麽。”
江大公子手上的劍還沾著她臉頰上的血漬，慢慢逼近。
大殿屏風後女眷尖叫，太後怒喊，“住手，華陽殿豈是你可放肆的。”
就連地上的永南郡主都小臉煞白，瑟瑟發抖。
江大公子忽然發了猛砍向沈皎，沈皎擡起手中樂器，妄圖求護身。
“皎皎！”
臨死關頭，她恍惚聽到阿娘的聲音。
疼痛並未來襲，沈皎緩緩睜開眼，劍砍在琴身，卻無沈重。
一只手握住劍身，青筋暴起，血滲出流淌，一滴滴濺在赤色花瓣地毯。
沈皎輕喘著氣，心從墜入的冰淵裏撈起，惶惶跳動。
男人一身朝服，身姿挺拔擋在她身前，面不似從前那般沈靜，他慌忙看向她，詢問她，“可有傷著？”
沈皎楞楞搖頭，“無事。”
她看向陸之慈鮮血淋漓的手，“先生受傷了。”
陸之慈道：“無礙。”他目光凝在沈皎臉頰上的一道細口子。
“他傷你了？”
沈皎摸了摸臉，點頭。
陸之慈轉了圈劍，迅雷之速手握劍柄，他擡腳踩住江大公子的手背，生生碾壓，目光森寒，江大公子神志恢覆，直喊疼。
江國公著急道：“陸大人，您這是做什麽！”
陸之慈微微側頭，朝沈皎道：“閉眼。”
沈皎一頓，聽話閉眼，卻又好奇微微睜開，只見陸之慈手起刀落，生生斬斷江大公子一條手臂。
殿內回蕩江大公子慘叫，和各女眷尖叫聲，江國公渾身顫抖，險些背過去，怒道：“陸之慈！你……你怎敢私自刑罰！怎敢卸我兒手臂。”
陸之慈丟劍，眉間從容，淩然冷聲，“別說是一條手臂，就算是令子項上人頭，陸某也取得起。”
他慢條斯理擦去手上血，“來人，將江世子拖下去，擾亂太後壽宴，不敬公主公然傷人，欲毀兩國結盟，其心可誅，關入大牢，擇日問審。”
“毀兩國結盟？陸之慈，你血口噴人。”
“血不血口噴人，不是江國公說了算，而是陛下說了算。”陸之慈面朝高堂禦臺，擡袖弓腰。
小皇帝怯懦點頭，“自……自是老師說了算，江世子其心可誅，關入大牢，擇日問審。”
禦林軍將江世子拖下去，嚎叫聲漸遠，江國公緊捏著拳，陸之慈一手遮天，小皇帝全然聽他，這皇城，早已是陸之慈說了算。
他氣血攻心，猛然吐了口鮮血。
陸之慈昂頭，輕蔑瞥一眼，“江國公身體欠安，宮宴多酒傷身，來人，送江國公回府，尋醫好好治治。”
沈皎站在他身旁，望著他在朝堂上殺伐果斷，臨危不懼，恍若高峰之松。當真是話本子裏權傾朝野，野心勃勃的首輔陸之慈。
如今，她算是見識到了。
他下的一手好棋，他幫她，亦借此有機可乘，除江家這個禍患。
男人拱手，“臣失禮，擾太後壽宴，以南海夜明珠作賠禮。”
下人擡上，夜明珠碩大，竟有十指之寬，翠綠熒光，縱白日於金殿之中亦不黯淡。
眾人感嘆，陸首輔出手可真大方。
太後微微頷首，“陸大人有心了。”
“臣公務繁多，便先行告退。”陸之慈直起身，衣袂翻卷，於眾人目光下，淩然走出殿。
鬧劇散，沈皎趁此想溜下去，著急就走，忽然高堂一道聲響。
“站住。”
沈皎頓住，她一直用塞塔爾擋著臉，低著腦袋，不敢轉身。
那聲繼續，“轉過身來，擡起頭。”
沈皎屏氣凝神，緩緩擡頭，睜開眼。
一張明媚的面，暴露於眾人眼前，眾人嘩然。
蕭容景驟然起身，“皎皎！”
皇甫蕓臉色驚恐，她從前覺得那雙眸子像，竟不知面紗之下，竟是一模一樣的臉。
她忍住顫抖，強定下心，拉住蕭容景的袍子，“她是北狄公主，絕不是沈三小姐，沈三小姐已經死九年了，而她的容貌才十七八歲。”
小皇帝亦目瞪口呆，轉頭看向太後，“母後，她長得很像三皇姨。”
沈離月緊握衣衫，抑制住心中洶湧，她抿了抿唇，問，“你便是北狄公主？”
沈皎拱手，“回太後娘娘，確是。”
如今眾目睽睽之下，她決不能暴露，她斬釘截鐵，決然道：“太後娘娘或許將我認成了您的胞妹，鄒尚宮曾說過我與沈三小姐長得極像，這一路我亦有耳聞沈三小姐傳言，能與沈三小姐相似，是吾榮幸。”
沈皎瞥了眼身上衣物，“故情不自禁，穿了沈三小姐的華服，我猜想太後娘娘定然很想她，思念極苦，聽聞太後娘娘抑郁成疾，沈三小姐在天有靈亦不願看太後傷心，這才冒然穿上，想博太後一笑，亦是壽禮，望太後娘娘身體康健，無憂。”
沈離月闔了闔眼，捏著衣衫的手漸漸松開，“你有心了，本宮大大有賞。”
屏風後，兄殘手，父吐血，江搖華早已泣不成聲，如今為他人做嫁衣，更是憤然。
沈皎松了一口氣，心卻揪得緊，坐回席座惴惴不安。
她悶得慌，於是起身，出去透氣。
外面不知何時，下起了淅淅瀝瀝的小雨，撲滅炎熱，她深吸一口氣，果然好多了。
她走於長廊漫步，望廊外風景，四周寂靜無人。
“皎皎。”忽然一道人聲。
是阿娘的聲音，沈皎頓了片刻，轉身強裝鎮定。
“夫人，我想您認錯人了，我是樓姣，不是沈皎。”
謝蘭意渾然未聽進她的話，婦人步步走來，端莊禮儀逐漸崩塌，她眼眶濕潤，極其堅定道。
“你是我懷胎十月生下來的女兒，我一手拉扯大，養在身側十八年。這世上，沒有母親會認不出自己的女兒，沒有人比阿娘更了解你，你吃菜時總愛將蘿蔔丁取出來一顆顆壘起，你撒謊時會用手指扣袖子，就像如今這般。”
謝蘭意哽咽，“皎皎，阿娘知你的性子，才會有所隱瞞。在阿娘面前，你永遠不必顧慮，不必害怕，你永遠是阿娘的孩子。縱然前方路坎坷艱難，縱然天要塌，都有阿娘護著你，你盡管做阿娘的掌上明珠，做皎皎。”
沈皎就算要倔強倒底，可眼淚早已背叛，控制不住而泣不成聲，只得擦著淚道。
一把鼻涕一把淚，“阿娘會覺得皎皎是鬼，尋道士滅了皎皎嗎？”
謝蘭意摟住沈皎，豪橫道：“鬼又如何，你要是鬼，阿娘便買香燭供著你，誰也不能欺負去了咱皎皎。”
沈道遠小解完，從長廊經過，渾然不知殿中發生何時，他遠遠見長廊裏，謝蘭意抱著一個姑娘哭。
“大嫂這是做甚，這姑娘是哪家千金。”
只見那姑娘轉頭，一雙杏眼眼淚汪汪看向他，“二……二叔？”
這不是從前他那疼痛至極的頑劣侄女麽。
“皎皎？”
沈道遠一驚，想至他那侄女一躍下城樓，他臉色頓時煞白，嘴唇顫抖，哆嗦道。
“皎皎，你二叔身體不好，受不了驚嚇，你若想二叔，倒也不必來看我。”
他連連後退，沈皎走近想提醒他身後是階梯，他卻退得更快，直接踩空滾了下去，哀聲連連。
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“陛下駕到！太後駕到！”
大內監喊, 聲響徹華陽殿，大殿肅然安靜，眾人跪拜。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“太後千歲千歲千千歲。”
今日太後壽禮, 蕭容允轉頭看向太後。
太後擡手，“平身吧。”
“謝太後娘娘。”
沈皎起身，透過雲紗似的屏風，見沈離月站金殿高臺，身後由侍女打著藍金孔雀毛扇，而她著一湘暗丹拖地鳳袍，脖細長，頂鎏金冠, 珠釵環繞, 端莊高貴，氣度沈靜。
雖氣質老沈, 卻依舊不顯年紀，膚如凝脂，因朝服珠寶而更顯雍容氣質。
沈離月擡酒, 舉止從容大方, “今日哀家大壽，願天助我大啟昌盛, 山河無恙, 百姓安居樂業。今與民同樂，望爾等不拘，醉今宵。”
舉杯同樂，琴瑟琵琶, 歌舞升平。沈皎低頭自顧自吃食，她從前看了十餘年, 皆是一個樣，固然無聊。
江搖華整理完回來，換了身衣裳，憤然瞪了沈皎一眼，而後看向抱弦琴上臺的江國公府大公子，會心一笑。
江大公子手裏抱著一把似琵琶，卻抦身細長，形如匕，面平背圓的樂器。
小皇帝瞧著新奇，問，“這是何物。”
“回陛下，此器名為塞塔爾，出自北狄，乃臣與家父出征塞外，取北狄海騰部首領項上人頭，帳中所彈之器，是以我大啟大勝之吉物。”
小皇帝看向沈離月，她示意點頭，小皇帝才大笑道：“江國公與江世子驍勇善戰，乃我大啟國之幸運。”
“臣苦學半月有餘，終不得其精髓，交與樂府，生疏難懂北狄樂曲，可惜了這把好琴。”他拱手道：“臣聽聞北狄人善樂，北狄公主自小習樂更是精通，還請殿下為爾等彈奏一曲，也可讓在場漢人見北狄民風，臣鬥膽舞一支山河劍章我大啟廣闊地域，寓意兩國合盟，天下太平。”
江大公子拱手一拜，誠心誠意，有模有樣。
“這……”小皇帝拿不定主意，他方才已詢問過太後娘娘，若被老師看見了，定要又說他榆木腦袋。
寓意兩國太平，江大公子諫言有理，再者，他也想見見這北狄公主究竟是何模樣，於是一拍大腿道：“好！朕允了，來人，宣北狄公主。”
沈皎眉心微動，這小皇帝終歸年輕，不知輕重，既已昭告天下，兩年帝冠後，她入主中宮。一介皇後，怎能當眾獻藝。
聖意不可違，她只得硬著頭皮起身，她倒不畏彈奏塞塔爾，窯洲時，師父便有一把，閑來午後就抱著奏，聽師兄說，是他那北狄老情人贈與他留個念想。
她跟著師父學過些，雖比不上北狄樂師，但糊弄中原人輕而易舉。
不過是彈奏一曲，也沒什麽大不了。
只是不知這江家人打的什麽心思，她餘光瞥了眼江家小姐，她唇角勾起，似是拭目以待。
這一上，或許有詐。
她忽然生了退卻的念想，可高內監的聲又響，座上賓客私語，她不得不上。
或許只是要譏諷她一北狄蠻女無皇後之姿，身姿不端，粗陋不知禮數罷了。
沈皎安慰自個兒，她身姿端莊，步搖輕顫，從容朝拜。
“北狄公主樓姣，代北狄拜見陛下，參見太後，願太後萬壽無疆，亦如大啟江山。”
畢恭畢敬，禮數端正，挑不出毛病。
太後眉心微動，目光凝聚在她的身上。
小皇帝見太後遲遲未發話，輕咳一聲，“起來吧，北狄的心意，朕領了。”
臺外朝臣私語，“那北狄公主身著的衣裳，怎有些眼熟。”
大臣打趣，“沈兄老不正經，怎還記得小姑娘的衣裳樣式。”
沈道遠摸著胡子，怒道：“誒，胡說什麽，老夫我最是守正不阿，潔身自好。李兄莫要誣蔑老夫清白。”
沈道遠看向殿中，斑斕百花臺上的一抹朱色身影，他細看皺眉道：“話說，這北狄公主有些眼熟啊。”
那人給他灌酒，“行了，沈兄怕是醉糊塗了，這怎麽能行呢，再喝些。”
沈道遠擺手，“不行不行，李兄先喝，老夫我先去方便半刻。”
沈皎抱塞塔爾，坐楠木嵌青花雕圓椅上，腰挺頷首，頭微側。
本采留舞裙樣式的丹色華裳，此刻雖不如驚鴻起舞游龍，卻因江大公子持劍捂起的劍風而微揚裙擺，恍若一朵曼陀羅花。
沈皎撥弦拉琴，中原劍舞與牧民之風碰撞，相匯。
沈皎閉目，忽而高臺上，太後一拍案，起身道：“停下！”
沈皎睜眼，與此同時，劍風劃過她的臉頰，割了道細口，連帶系在發髻的珠鏈，面紗被劍風卷起，飄落在地。
眾臣面面相覷，江搖華透過屏風，見臺上茫然，渾然不知大禍臨頭的沈皎，江搖華幸災樂禍勾起唇角。
她身旁的世族小姐笑道：“如江姐姐所料，那北狄公主要遭殃了。”
江搖華抿了口茶，望席間，“可惜了，陸首輔沒有來，不然有她好受的。”
沈皎偏頭，地上蜷著面紗，她雙目一楞，摸上臉頰，傷口刺痛，沾在手指上。
原是江家奴仆的內務府總管匆匆上殿，跪下磕頭，“奴才罪幹萬死，未顧周全，讓北狄公主誤打誤撞，進了皎月居，穿……穿了沈三小姐的衣裳。”
方才與江搖華說笑的女子起身，她父乃豫州封王，乃皇親國戚，封永南郡主，自是不畏。
故直言不諱道：“大膽北狄蠻女，竟敢穿太後娘娘為沈三小姐制備的衣裳，沈三小姐尊貴，也是爾等北狄人能穿的？”
吵得慌，在沈皎耳邊嗡嗡作響，她緩緩起身，背對著禦座。她眉心微蹙，不悅地揮起袖子，扇那小姐一巴掌，清脆作響，將女子扇倒在地。
沈皎冷聲一字一句，“大膽，吾乃北狄公主，豈是你一個臣子可稱蠻女。”
蠻女？她聽膩了的玩意。
那女子捂著臉，未料到她敢在大庭廣眾之下動手，捂著臉，怒道：“你……你怎敢？”
江大公子極力護她，溫柔蹲下聲查看她臉上的巴掌印，而後憤然瞪向沈皎。
沈皎嗤笑，“原是對郎情妾意的鴛鴦啊。”她不忘臉上一劍之仇，此刻她算是明白，江華搖存何心思。
“不過，本公主怎聽聞，永南郡主已有婚配，江大公子這是要撬墻角啊。”她輕蔑掃視，當眾拆穿江家醜事。
江大公子立馬松手，怒道：“你休得胡說。”他臉脹紅，沈皎從前知江家大公子一身莽勁，在戰場如牛，卻不知他是瘋如牛，千算萬算沒料到他是個會犯病的瘋子。
沈皎激怒了他，他擡劍指向沈皎，“北狄人，我見一個殺一個。”
沈皎一驚，“你幹什麽。”
江大公子手上的劍還沾著她臉頰上的血漬，慢慢逼近。
大殿屏風後女眷尖叫，太後怒喊，“住手，華陽殿豈是你可放肆的。”
就連地上的永南郡主都小臉煞白，瑟瑟發抖。
江大公子忽然發了猛砍向沈皎，沈皎擡起手中樂器，妄圖求護身。
“皎皎！”
臨死關頭，她恍惚聽到阿娘的聲音。
疼痛並未來襲，沈皎緩緩睜開眼，劍砍在琴身，卻無沈重。
一只手握住劍身，青筋暴起，血滲出流淌，一滴滴濺在赤色花瓣地毯。
沈皎輕喘著氣，心從墜入的冰淵裏撈起，惶惶跳動。
男人一身朝服，身姿挺拔擋在她身前，面不似從前那般沈靜，他慌忙看向她，詢問她，“可有傷著？”
沈皎楞楞搖頭，“無事。”
她看向陸之慈鮮血淋漓的手，“先生受傷了。”
陸之慈道：“無礙。”他目光凝在沈皎臉頰上的一道細口子。
“他傷你了？”
沈皎摸了摸臉，點頭。
陸之慈轉了圈劍，迅雷之速手握劍柄，他擡腳踩住江大公子的手背，生生碾壓，目光森寒，江大公子神志恢覆，直喊疼。
江國公著急道：“陸大人，您這是做什麽！”
陸之慈微微側頭，朝沈皎道：“閉眼。”
沈皎一頓，聽話閉眼，卻又好奇微微睜開，只見陸之慈手起刀落，生生斬斷江大公子一條手臂。
殿內回蕩江大公子慘叫，和各女眷尖叫聲，江國公渾身顫抖，險些背過去，怒道：“陸之慈！你……你怎敢私自刑罰！怎敢卸我兒手臂。”
陸之慈丟劍，眉間從容，淩然冷聲，“別說是一條手臂，就算是令子項上人頭，陸某也取得起。”
他慢條斯理擦去手上血，“來人，將江世子拖下去，擾亂太後壽宴，不敬公主公然傷人，欲毀兩國結盟，其心可誅，關入大牢，擇日問審。”
“毀兩國結盟？陸之慈，你血口噴人。”
“血不血口噴人，不是江國公說了算，而是陛下說了算。”陸之慈面朝高堂禦臺，擡袖弓腰。
小皇帝怯懦點頭，“自……自是老師說了算，江世子其心可誅，關入大牢，擇日問審。”
禦林軍將江世子拖下去，嚎叫聲漸遠，江國公緊捏著拳，陸之慈一手遮天，小皇帝全然聽他，這皇城，早已是陸之慈說了算。
他氣血攻心，猛然吐了口鮮血。
陸之慈昂頭，輕蔑瞥一眼，“江國公身體欠安，宮宴多酒傷身，來人，送江國公回府，尋醫好好治治。”
沈皎站在他身旁，望著他在朝堂上殺伐果斷，臨危不懼，恍若高峰之松。當真是話本子裏權傾朝野，野心勃勃的首輔陸之慈。
如今，她算是見識到了。
他下的一手好棋，他幫她，亦借此有機可乘，除江家這個禍患。
男人拱手，“臣失禮，擾太後壽宴，以南海夜明珠作賠禮。”
下人擡上，夜明珠碩大，竟有十指之寬，翠綠熒光，縱白日於金殿之中亦不黯淡。
眾人感嘆，陸首輔出手可真大方。
太後微微頷首，“陸大人有心了。”
“臣公務繁多，便先行告退。”陸之慈直起身，衣袂翻卷，於眾人目光下，淩然走出殿。
鬧劇散，沈皎趁此想溜下去，著急就走，忽然高堂一道聲響。
“站住。”
沈皎頓住，她一直用塞塔爾擋著臉，低著腦袋，不敢轉身。
那聲繼續，“轉過身來，擡起頭。”
沈皎屏氣凝神，緩緩擡頭，睜開眼。
一張明媚的面，暴露於眾人眼前，眾人嘩然。
蕭容景驟然起身，“皎皎！”
皇甫蕓臉色驚恐，她從前覺得那雙眸子像，竟不知面紗之下，竟是一模一樣的臉。
她忍住顫抖，強定下心，拉住蕭容景的袍子，“她是北狄公主，絕不是沈三小姐，沈三小姐已經死九年了，而她的容貌才十七八歲。”
小皇帝亦目瞪口呆，轉頭看向太後，“母後，她長得很像三皇姨。”
沈離月緊握衣衫，抑制住心中洶湧，她抿了抿唇，問，“你便是北狄公主？”
沈皎拱手，“回太後娘娘，確是。”
如今眾目睽睽之下，她決不能暴露，她斬釘截鐵，決然道：“太後娘娘或許將我認成了您的胞妹，鄒尚宮曾說過我與沈三小姐長得極像，這一路我亦有耳聞沈三小姐傳言，能與沈三小姐相似，是吾榮幸。”
沈皎瞥了眼身上衣物，“故情不自禁，穿了沈三小姐的華服，我猜想太後娘娘定然很想她，思念極苦，聽聞太後娘娘抑郁成疾，沈三小姐在天有靈亦不願看太後傷心，這才冒然穿上，想博太後一笑，亦是壽禮，望太後娘娘身體康健，無憂。”
沈離月闔了闔眼，捏著衣衫的手漸漸松開，“你有心了，本宮大大有賞。”
屏風後，兄殘手，父吐血，江搖華早已泣不成聲，如今為他人做嫁衣，更是憤然。
沈皎松了一口氣，心卻揪得緊，坐回席座惴惴不安。
她悶得慌，於是起身，出去透氣。
外面不知何時，下起了淅淅瀝瀝的小雨，撲滅炎熱，她深吸一口氣，果然好多了。
她走於長廊漫步，望廊外風景，四周寂靜無人。
“皎皎。”忽然一道人聲。
是阿娘的聲音，沈皎頓了片刻，轉身強裝鎮定。
“夫人，我想您認錯人了，我是樓姣，不是沈皎。”
謝蘭意渾然未聽進她的話，婦人步步走來，端莊禮儀逐漸崩塌，她眼眶濕潤，極其堅定道。
“你是我懷胎十月生下來的女兒，我一手拉扯大，養在身側十八年。這世上，沒有母親會認不出自己的女兒，沒有人比阿娘更了解你，你吃菜時總愛將蘿蔔丁取出來一顆顆壘起，你撒謊時會用手指扣袖子，就像如今這般。”
謝蘭意哽咽，“皎皎，阿娘知你的性子，才會有所隱瞞。在阿娘面前，你永遠不必顧慮，不必害怕，你永遠是阿娘的孩子。縱然前方路坎坷艱難，縱然天要塌，都有阿娘護著你，你盡管做阿娘的掌上明珠，做皎皎。”
沈皎就算要倔強倒底，可眼淚早已背叛，控制不住而泣不成聲，只得擦著淚道。
一把鼻涕一把淚，“阿娘會覺得皎皎是鬼，尋道士滅了皎皎嗎？”
謝蘭意摟住沈皎，豪橫道：“鬼又如何，你要是鬼，阿娘便買香燭供著你，誰也不能欺負去了咱皎皎。”
沈道遠小解完，從長廊經過，渾然不知殿中發生何時，他遠遠見長廊裏，謝蘭意抱著一個姑娘哭。
“大嫂這是做甚，這姑娘是哪家千金。”
只見那姑娘轉頭，一雙杏眼眼淚汪汪看向他，“二……二叔？”
這不是從前他那疼痛至極的頑劣侄女麽。
“皎皎？”
沈道遠一驚，想至他那侄女一躍下城樓，他臉色頓時煞白，嘴唇顫抖，哆嗦道。
“皎皎，你二叔身體不好，受不了驚嚇，你若想二叔，倒也不必來看我。”
他連連後退，沈皎走近想提醒他身後是階梯，他卻退得更快，直接踩空滾了下去，哀聲連連。
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