這四個字將施玉兒猛地驚醒, 她支吾了一下，有些含糊地答道：“沒什麽，我只不過瞧你沒什麽氣色, 在想該做些什麽給你補補身子罷了。”

沈臨川並未答話，不知有沒有信, 但是無論他信不信施玉兒都不想去深思, 此言落後，她便逃也似的離開了。

的確, 沈臨川很俊美，但是一想到自己竟然看楞了, 她便一陣臉熱, 直怪自己沒出息。

次日清晨，天邊方泛起魚肚白, 屋頂的灰瓦上凝著厚厚的白霜, 施玉兒哈著寒氣從屋裏出來, 往東邊側臥望了一眼，才去燒水洗漱。

施叔祖家的院子是從前還未發家時施家老祖的院子，曾經住過三代人，到了施玉兒父親這代才分開，院子地面的青石磚上有鈍物砸出的裂縫, 磚面上透露出一股與年紀相符合的滄桑。

從前如此熱鬧的一個家族, 如今便也只剩下一花甲之年的老人還苦守在此處，其餘人皆各奔東西或天人永隔。

屋檐下的蛛網上凝著細細的水露, 橫梁之上有密麻細小的蟻洞, 春日新燕來時築的泥窩還穩穩當當懸在廚房的檐下, 黑色的窩上有幾根燕毛露出一個角細顫, 等著來年開春時主人家再歸來。

日子一日一日的過去, 一月一季一年，再有燕來時，卻不知是否還是從前的那只。

施玉兒將鍋裏的粥熬到稠白，發出細軟綿密的香，才用發黃顯舊的老瓷碗將粥湯盛起，端到院子外。

風沒刮，但寒意卻是彌漫在每一個角落，鼻間雖沒吐出霧氣，但吸入的卻都是刮的嗓間生疼的涼。

天暗的像是只點了一盞煤油燈，光便從雲層之上勻出不多的幾縷下來，等分到這一方小院時，便只剩下寒酸的可憐的一星半點。

施玉兒從施府出來時就連一件換洗的衣裳都沒帶走，還是昨日族長夫人出面將她入施府時自帶的那幾件衣裳拿了過來，她才有衣裳換洗，不至於太過窘迫。

天邊湧著濃重的霧氣，施叔祖習慣早起，此時他坐在桌邊喝粥，頗有些心不在焉，待到一碗粥飲閉，才終於猶豫著忍不住問道：“玉兒，你與叔祖說實話，你與那盲人夫子可是真的兩廂情願？若是你有苦衷，便與叔祖說，叔祖定然為你做主。”

聞言，施玉兒將筷擱下，微垂下頭來，眸中湧上一絲羞愧，答道：“既然事情已經發生，那便是孫女兒自願的，怪不得他。”

她不僅是自願，那日裏，是她求著沈臨川碰她，她實在是受不住藥性，那種滋味比讓她死了還要難受。

施叔祖眉目中浮現出淡淡的憂愁來，從鼻間哼出一聲粗氣，半響，才又悶聲道：“他雖然也算有擔當，但也不能算是良人。”

“我知曉你素來懂事，定然不是如此不知規矩之人，你有苦衷，便與叔祖說！”施叔祖輾轉反側一夜，卻還是不能接受讓施玉兒與一個瞎子過一輩子的事情，他苦口婆心地勸道：“你還有我這個叔祖在，無論如何，叔祖還是你的依靠。”

施玉兒知曉，若是自己將事情的原委說出來，叔祖定然會想辦法替她出氣，但是事已至此，定然再無轉圜的餘地，且叔祖又年事已高，她不願再勞累他人為自己奔波受苦，於是只說道：“孫女兒想，沈臨川是個好人，跟他總比跟林子耀或者曹通判都要好。”

她婚前無媒茍合之事在施家上下並不是秘密，就算叔祖為她想盡辦法瞞下，只要有心人稍一打聽，便可將事情始末知曉，所有事情到頭來還是會回到原點，或許情景只會更加不堪，她別無選擇。

“苦一些累一些都沒關系，”她的唇邊勾起一抹略顯苦澀的笑來，“孫女總不至於太受委屈。”

清晨很靜，二人的話被沈臨川盡數收入耳中，他輕觸著自己胸前的紫檀木牌，又緩緩闔眼。

沒有樹葉的枯枝在黯淡的天幕之下矗立著，待到北風起時，便只能搖晃著枝幹隨風而擺動，吐盡了蕭瑟與孤獨。

臨近午時，屋門被‘砰砰’敲響，屋內只有沈臨川與施玉兒二人，聽見響聲，施玉兒先是透過門縫望了一眼，見來人是施誠，才將門打開。

施誠面上滿是焦急，門一開就鉆了進來，急乎乎地問道：“玉兒小姐你和沈夫子可還好，沈夫子的傷怎麽樣，我怎麽聽說你們、你們……”

剩下的話他在嘴裏半響轉不出一個彎來，施玉兒知曉他要問什麽，於是低低地‘嗯’了一聲。

施誠拍了拍自己的腦子，得到答案後腦中更是一團漿糊，只能問道：“那、那沈夫子可還好？”

“他受了些傷，但是倒也無虞，”施玉兒倒出一杯熱茶給他，示意他冷靜些，然後便問道：“我托你昨日去辦的事情可都妥當了？”

“哦，妥當、都妥當，”知曉她定然急這筆銀子，施誠便將自己胸前的荷包掏了出來，對她說道：“玉兒小姐您昨日給的首飾攏共當了三兩銀子，沈夫子的東西我方收拾妥當便有施府的人來收屋子，我便都給搬到我住的地方去了。”

“屋子租一年更便宜些，費了二兩銀子，剩下的錢我換成了碎銀子和銅板，您看可還好。”

好，自然是好。

施玉兒提著輕飄飄的荷包，心中忽然便泛出一絲苦澀來，不由得語氣裏也帶上了一絲抱怨，“沒什麽不好的，到底還有些銀子能在之後的生活中轉圜，只是我斷斷沒想到他在施府做了這麽久的夫子，竟然一文錢也沒攢下來。”

“這……”知曉那個‘他’是誰，施誠撓頭笑了笑，不敢將沈臨川每個月用四兩銀子打發叫花子的事情說出來，這要是說了，豈不是於他們二人夫妻感情無益麽。

他從前只嘆是沈夫子心善，不在乎這些俗物，可現在再看，沈夫子要成家，手裏沒有積蓄自然是不行的，只怕玉兒小姐日後是要吃些苦頭了。

“他就在屋內，你去看他罷，看完我便與你一起去看看租的屋子，再清掃一下，好搬進去。”

等到施誠進屋去，施玉兒便將荷包打開看了眼，果然裏面幹凈的可憐，銅板倒是占地方，只是卻不值當什麽東西，就算有幾百文錢幾千文錢將她壓得喘不過氣，也抵不得一錠沈甸甸的銀稞子金稞子好。

她將荷包放到自己住的屋裏收好，然後將午飯時的碗洗凈了才見施誠眼眶紅紅的出來。

他一邊抹著眼淚，一邊嘆氣，末了望了眼正擦桌的施玉兒，似乎有千言萬語要傾訴出來。

一七尺男兒如此，施玉兒倒是有些看他笑話，不禁問道：“哭什麽？他不是好好兒的麽？”

“好自然還是好的，只是、只是我沒想到……”施誠又是抹淚，蹲在桌旁說道：“只是沒想到短短一日間竟然會發生如此大的變故。”

他現在還能想起來自己說給沈夫子娶個媳婦的時候，沈夫子分明說了不願娶妻，可如今卻是為了玉兒小姐願意將自己弄成這幅模樣。

他有些怪自己遲鈍，要是早些能夠明白沈夫子的心意便好了。

施誠心思猜了兩道，便覺得自己將一切前因後果都明白了，定然是沈夫子傾慕玉兒小姐，但他覺得自己定然不能與玉兒小姐結成夫妻，故而不在乎財物亦未考慮過娶妻的事情，只想為自己傾慕的人守著。

而玉兒小姐定然也是對沈夫子有意，不然二人怎會如此……

施誠自己在腦中亂七八糟的想了一通，見自己從前看的那些話本子都往二人身上套，不由得開口說道：“玉兒小姐，你以後一定要好後待沈夫子啊。”

“你這是說的什麽話？”施玉兒將抹布擰幹，又凈了手，然後說道：“我自然會對他好，咱們先去看看租的屋子，莫要耽誤時間。”

“誒，好。”

施誠替二人租賃的屋子在斜橋巷裏邊，這條巷子裏居住的多是一些商賈人家，門前大多放著推車或貨架，偶爾能聽見孩童的嬉鬧聲從屋內傳來。

巷子口便有一條汩汩往東去的河道，可供平時漿洗衣物之用，有推著蒸米糕的商販坐在巷子旁打盹，白糯的米糕上蓋著一層幹凈的紗布，有紅糖餡的，還有桂花味兒的，一文錢兩塊，童叟無欺。

商賈人家似乎都不喜與周圍人聯絡，各家各戶的門都是緊閉著，每院之間隔著一堵厚厚的墻。

施誠一邊走一邊告訴施玉兒周邊的布局，嘴裏偶爾冒出兩句感慨之詞來，施玉兒皆是含糊著答了過去，心中默默記著路線。

二人說著，便已經走到巷尾，施誠租賃的巷中的最後一個院子，門前幹幹凈凈，紅漆的木門，銅環上有祥雲花樣，繞著一圈鎖鏈。

施誠手裏有鑰匙，他兩三下便將門打開，鎖鏈落到地上發出嘩啦清脆的聲音，有孩童從隔壁探出兩個小角來。

門一開，便有一股北風灌出來夾著刺骨的寒，施玉兒粗略看了一眼，見是青磚鋪的地，灰瓦黑墻，院中有口供吃水的小井，頓時便滿意了兩分。

青磚鋪地下雨便不會泥濘，也不用擔心沈臨川摔著，灰瓦黑墻那屋子便結實暖和，冬暖夏涼，有小井便不用去河裏挑水吃，總體還算不錯。

緊接著，她的目光一轉，轉到三間屋子上，最右邊的是廚房，在門口便能看見竈臺，中間是一間臥室，門緊閉著，木門上的麻紙看起來都還新，最左邊的屋子很小，屋門破舊。

施玉兒不禁有些好奇的‘咦’了一聲，指著最右邊的屋子問道：“這間客臥怎麽這麽小，能住人麽？”

說話間，她便往那間屋子走去，在門上輕推了一下，推不動。

此時施誠也跑了過來，聞言，答道：“您就那三兩銀子，留了一兩過日子之後便也只餘二兩，二兩銀子，這……難道還想能租兩間屋的院子麽？”

他拿出一把生了銹的鑰匙將那門打開後一推，頓時一股嗆人的灰便撲了出來，嗆了施玉兒一身。

“瞧，”施誠拿手在面前扇了扇，說道：“長寬一丈，住人不行，放物件倒可。”

施玉兒一邊捂著鼻咳嗽，一邊覷著眼往裏看，果然見到裏邊窄窄的堆滿了各種破的不得了的東西，什麽爛布頭子破木架子都在裏邊堆著，難道這院裏看著整潔，原來腌臜物全藏在了這間屋子裏面？

“那豈不是只有一間睡覺的屋子？”她擰著眉，往正屋走去，推開門果然見裏邊只放著一張小小的木床，還不夠翻個身子的寬度。

床上掛著的靛藍色床帳已經臟到泛起油光，屋內小幾上有著一層厚厚的灰塵，屋子的最角落還有模有樣放著個小小的梳妝櫃，雖也算是五臟俱全，但卻透露著肉眼可見的寒酸。

施誠跟在她的身後，答她的話道：“我瞧這床也挺好的，再說這夫妻之間哪有分開睡的道理？”

“難道……”他的眼睛驀地睜大，結巴著說道：“玉兒小姐，難道、難道你有啦？”

“這、這孩子生下來……”

眼見他越說越不對勁，施玉兒忙止住他的話頭，紅著臉道：“沒呢，你不要一天到晚凈瞎猜，哪裏有孩子！”

雖然話是這麽說著，但她的心裏忽然間便有一些不確定起來，那晚沈臨川來了兩次，把她累得夠嗆，好不容易等到藥性消失，她卻也累暈了過去，並未清理，不知道會不會中……

施玉兒頓時便有些煩惱起來，心中直罵沈臨川屬狗，讓她叫苦不疊，若是有孩子了，那孩子生下來只能跟著他倆一起受苦吃糠咽菜，還是別有孩子更好。

見的面上浮現一絲煩躁，施誠訕笑一聲，反應過來這話兒不好打趣，方想換個話題，便聽見門口有動靜傳來，定睛一看，是一三十歲上下的婦人探出半個身子正往他倆的方向望來。

那婦人的眉眼有些眼熟，施誠想了想，還未想出了七八，便見那婦人轉身回去了，故而未再多想。

施玉兒是要來收拾屋子的，她嘆了口氣，尋了一個幹凈的木盆，將床帳子拆下來洗了，又將這屋子裏裏外外都打掃了一遍後，她也累的快直不起腰來。

施誠已經將從沈臨川那兒收拾的東西搬來，一邊搬東西一邊賣乖說道：“玉兒小姐，您瞧，我當時就琢磨出您話裏的意思來了，收拾東西的時候把沈夫子那兒的被褥等雜物全都搬了過來，要知道，這可都是府裏的東西，沈夫子來的時候出來自己身上的一身衣裳外便什麽都沒有。”

由於這段時間降溫了的緣故，沈臨川那兒有三床絮，施玉兒看了一眼，將被套拆下來漿洗，準備一床墊著，剩下的她和沈臨川一人一床。

“你倒是聰明，”她揩了一把額上的細汗，說道：“若是我在施府中的物件也能弄來就好了。”

“嗐，那您就別想了。”

等到暮色起時，二人才堪堪忙活完，施玉兒望著終於有模有樣了些的院子，心中升起一絲滿足來，無論怎麽說，好歹有了個住的地方。

她笑了笑，轉頭，見著一婦人挎著一籃子雞蛋過來，見她看來，忙笑道：“你是新搬來的吧，我就住你隔壁，我方才見你忙著，也不好來打擾你。”

說著，那婦人將雞蛋往施玉兒懷裏一遞，“這籃子雞蛋你拿著，日後咱們都好有個照料。”

“誒，我想起來了，”站在一旁的施誠一拍腦袋，說道：“你是王二哥家的媳婦，對不對？”

“勞你記掛了。”

那婦人面相和善，對施玉兒說道：“我家男人原來在施府做活的，後來自己去做些小生意了，知曉你是施府的小姐，我便來看望一下，總歸是鄰居，咱們日後多走動走動，你叫我王嫂子就好。”

施玉兒本不想無故收人東西，可轉念一想，這一籃子雞蛋也得幾十個銅板，他們正是窘迫的時候，收著給沈臨川補身子正好，忙答道：“那多謝王嫂子了。”

誰知她的話音剛落，便又忽然有一婆子的聲音傳來，那婆子從門外躥進來，一雙三角眼緊盯著王嫂子，見到施玉兒籃子裏的雞蛋，便扯開了嗓子對王嫂子罵道：“好你個懶貨，竟然敢偷家裏的雞蛋送給這種爛貨！”

聽見‘爛貨’兩個字，王嫂子與施玉兒皆是臉色一白，王嫂子對那婆子說道：“娘，那事兒定然是假的，您別瞎說！”

“什麽瞎不瞎說，”吳婆子將施玉兒懷裏的籃子一把搶過來，對她罵道：“小賤蹄子，一股子狐騷味兒，不幹不凈的東西，搬到這裏來找晦氣，我看你還是趁早投河死了算了。”

她的話落，王嫂子便連忙將她給拉了回去，到門口時轉頭抱歉的對施玉兒笑了笑，又忙安撫嘴裏仍舊罵罵咧咧的吳婆子。

一通鬧劇之後，院裏又靜了下來，施誠望了一眼施玉兒，見她面色蒼白，方才消失的無影無蹤的膽子現在也壯了起來，“玉兒小姐，您別聽那婆子胡說，我看這吳婆子滿嘴噴糞……”

“沒事，”施玉兒搖了搖頭，不怪吳婆子瞎說，而是轉頭將已經幹了的帳子收起來，說道：“她定然是聽熟悉的人說了些什麽，本就不是錯的，也不算信口胡謅。”

她越是不在乎，施誠反倒是紅了臉，怪自己方才沒出息，不知道幫她說句話，於是回去的一路上都在為她鳴不平，一直到進了院子嘴裏還說個沒完。

施玉兒將米淘洗幹凈，又開始做飯，見他如此憤慨，不由得說道：“她沒說錯，我倒是不生氣，你氣什麽？”

“我、我……”施誠一跺腳，說道：“她罵您是爛貨！您這麽就不生氣呢？”

施玉兒搖頭，施誠無奈，留下鑰匙後便走了。

他走後，屋門被推開，沈臨川杵著拐杖從屋裏出來，施玉兒忙去扶他，輕責道：“你出來做什麽，身上的傷都還沒好，我扶你進去躺著。”

他穿的是施玉兒堂哥的衣裳，衣裳的袖子短了一截，領口處有些勒，只能起個六七分保暖的作用，但卻反而勾勒出了健壯的身形，寬肩窄腰，讓人看了有些面紅。

“傷無礙，我躺的太久了，想出來透透氣，”方才施誠的話他盡數收進了耳裏，此時他被扶著到院內坐下，靜了一瞬後問道：“你可覺得委屈？”

施玉兒楞了一下，知曉他問的是什麽，又跑到廚房將鍋裏的湯盛出來，只聲音遠遠地傳入沈臨川耳中，“不委屈，本就是我自願的，有什麽可委屈的。”

他們二人之間並不存在哪一方被強迫，且旁人也未說出一個錯字來，她就算是想委屈，也沒得個委屈的理由，憑什麽委屈？

沈臨川聞言，垂下了眸子，並不再問。

名節對女子來說，重要性不言而喻，施玉兒說不委屈，他不信。

廚房裏飄來一陣陣的香，鍋裏奶白色的魚湯咕嘟咕嘟冒泡，散發著清甜的香味，施玉兒將飯和湯都端出來在院裏的桌上，將魚挑完刺放到沈臨川碗中，問道：“要我餵你麽？”

“不用，”沈臨川將筷子拿起來，因扯到傷口的緣故，他的動作有些僵硬，輕聲道：“我可以自己來。”

鍋裏只煮了一條魚，施叔祖今晚在族長那兒吃晚飯，施玉兒便也沒另外燒菜，她將燉好的蛋羹放到沈臨川碗旁，見他逞強，也不勉強他，而是叮囑道：“還有一碗蛋羹，記得吃完。”

蛋羹是和魚湯一起蒸熟的，表面上灑了蔥花，聞起來很香，而施玉兒只小咬了一口湯裏燉得軟爛的紅薯就米飯咽下。

二人吃飯都很安靜，沈臨川聞到了空氣裏只有紅薯、魚和雞蛋的味道，他將筷子擱下，問道：“你吃的什麽？”

“我吃的不多，”施玉兒沒想到他會問自己，又催促他快些吃，“快吃吧，魚湯冷了便腥了。”

沈臨川將雞蛋羹推到她的旁邊，沈聲道：“你吃。”

他的神情認真，筷子擱在一旁，眉間輕蹙著，好似大有一副施玉兒若不吃，他也不吃的樣子。

施玉兒的心中湧上一絲暖流，輕笑了笑，望了眼小碗的蛋羹，拿勺子舀了小半勺放到自己碗中，又放回他的旁邊，“我舀了，你放心吧，我不會餓著自己的。”

沈臨川的面色還是蒼白，也不知什麽時候才能好個囫圇，她卻是少吃一頓多吃一頓都不打緊。

二人正說話間，院門口忽然傳來一道熟悉的聲音。

作者有話說：

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