第38章
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第38章
惱人的是， 蕭鶴棠很善於逗人，他會故意對著東月鴦呵氣，尤其是在她耳邊， 低低淺淺，聲線動人， 似是想挑起她的感覺， 他才會固執地看著東月鴦， 想從她臉上看出她有沒有對他生出同樣異樣的想法。
而東月鴦總是懼於他令人心驚充滿幽光的眼神， 並不敢和他繼續對視下去，慌亂間手上過於用力， 不小心指甲刮到他，立即引起蕭鶴棠一陣粗中有細的誘人輕哼，他眉間輕蹙， 似是疼到了又有一絲暗爽， 隱晦又嚴肅地瞪著慌張中略微無措的東月鴦， 故作不悅：“又是你的指甲……”
因她的指甲，蕭鶴棠說過她兩回，東月鴦手上動作都停頓了，“我，我今晚就剪掉……”他可別因為這種小事就找她麻煩。
然而蕭鶴棠沈默了片刻， 抓住她的手繼續，“算了， 還是留著吧。”
東月鴦吃驚中滿是疑惑，似乎還沒明白蕭鶴棠的用意。
接著就被他貼近耳根很有故意成分的叫了一聲，她的臉瞬間像火燒灼一樣熱， 蕭鶴棠在疼與爽間發出不要臉的沈吟：“啊，娘子好會摸……”
“娘子你摸得我好舒服……”
東月鴦受不了地道：“你， 你別說話。”
“為什麽不讓我說，我不說，你怎麽知道我很爽？”東月鴦這時候想撒手都來不及了，蕭鶴棠強行帶著她安撫他，於快樂中發出聲聲舒服激動的嘆息。
東月鴦的手仿佛有種魔力，蕭鶴棠也十分善於借用她來滿足自己，就是唯一遺憾的是他不能真正的占有東月鴦，而她的手，他才不是真的嫌棄她指甲長。
東月鴦有一雙很秀美的手指，如蔥白般漂亮，當然她的指甲有著健康潤紅的光澤，形狀也很好看，握著他的時候更有種柔軟的藤蔓控制住了發狂的野獸的荒唐感，他在她手裏顯得那麽溫順強大又不知饜足，還跟東月鴦說：“我在軍營的時候，常聽那些兵家子夜裏抱怨練兵枯燥，他們念家想女人，葷話都在床幃上，引得未成家的騷動不已，我也一樣，你猜我那時想的都是誰？”
蕭鶴棠把頭搭在東月鴦肩上，手上急促，呼吸時輕時重，緩了片刻才說：“是你。我想要是你能當夜就出現在我榻上，第二日我肯定領不了兵練不了他們，因為那時候我只想跟你在榻上胡混，纏得你下不了榻，啊，就是這裏，你揉得很好娘子，學得真快，再快點我要到了……”
東月鴦不堪被誇，整張臉浮滿紅暈，呼吸跟蕭鶴棠的一樣沈，她才不是有心要學，是想蕭鶴棠早點結束出來，他為什麽要亂叫，他簡直不知廉恥，在軍營裏不應該好好練兵，他怎麽還有閑心想東想西？
東月鴦窘迫地回應，“不是我弄的，你快點……”
然而剛剛說自己快到了的蕭鶴棠又說自己快不了，“不行，娘子，太久沒弄了我沒那麽快出來。”是真的雖然好似爽到了天靈蓋，但是又似乎停在某個臨界點，因為東月鴦不讓他做，蕭鶴棠始終憋著一口氣，不肯輕易就交代。
他好似還很委屈，“要是堵著疏不出來，你能幫我嗎？”東月鴦手都酸得不得了，都這樣了，還要怎麽幫？
蕭鶴棠另一只手從她唇上擦過：“用這。”東月鴦一臉驚愕，罵道：“無恥。我不要……好臟……”
蕭鶴棠垂下眼睫，慵懶地松散一笑，興味淡去，好像只是無意間那麽一說，並沒有認真，但眼簾遮住的眸子卻越發深邃幽暗，東月鴦不知道他所想，但是拒絕過蕭鶴棠以後，他便對剛剛的提議只字不提了，話也不多說，氣氛一下僵硬下來。
東月鴦以為他會沒了興致，結果手頭上的活還是沒停，只是變得寡言了，似是專心放在了感覺上，另有時有時無的輕哼才能體現蕭鶴棠的反應。
到最後過去很久，蕭鶴棠僵直了微微不動，東月鴦感覺到掌心出現特殊的溫熱稠感，如同跟蕭鶴棠感受一樣，從雲霄上下來，呼吸的速度早已分不出誰慢誰快。
這事過後才是最尷尬的，剛才說的那些亂七八糟的話，蕭鶴棠仿佛都不認了，恢覆了他人前大將軍的清冷姿態，松開東月鴦，神情自然地轉過身整理衣衫，“我去叫水，你自己收拾一下。”
他是沒什麽不妥，東月鴦倒是被弄得有點臟，衣裳都得換新的。
聽見蕭鶴棠開門的動靜，東月鴦在裏頭停下收拾的動作，她在椅子上呆坐了片刻，過了會摸了摸面頰，上面還有餘熱，不知道蕭鶴棠剛才是否因她不答應幫他的事而生氣了，東月鴦也並不在意，她只是擔心要是蕭鶴棠天天都這樣，她所謂的借口還能堅持到幾時？
半夜了，夥房夥計還要被叫起燒水，動靜在寂靜的宅院裏頗為清晰。
蕭老夫人院子裏，守夜還沒入睡的身邊婢女從外邊回來，同她耳語幾句，蕭老夫人頓時眉開眼笑：“好啊好啊，他二人能再續前緣，我這心裏總算是得到寬慰了。”
“巡邏的管事說，散了宴，回去路上，郎君步步緊跟在少夫人身後，生怕人丟似的，房門一關就……”
蕭老夫人領會地點頭，“總算我沒白費心思，讓廚房做的都是些旺人陽氣的東西，只盼他們呀，能早日給我開花結果，我這才有盼頭。”
為了抱孫子，老太太可謂是費了好大心，如今自覺功德圓滿，這才安心地笑笑，讓人滅了燈準備就寢。
回到蕭家，東月鴦的日子和以前沒有什麽不同，區別於她沒有正式名分，但名義上大家都知道她還是大郎君的枕邊人，不叫少夫人，叫一句夫人也是沒問題的。
東月鴦很是安分守己，不過不妨礙她不找麻煩，麻煩卻要來找她。
祝家想跟蕭家結親的事，總是逃不過去，東月鴦回來了，蕭老夫人的態度擺得極正，她倒不是拖泥帶水的人，也沒有想過做那等溜著人玩兒的倚老賣老的大長輩，主動讓人給祝家遞了話，婉拒了祝家的好意，為了補償，她還命人送了幾箱謝禮過去。
雖說蕭家如今因著蕭鶴棠變得更加有權勢，還不至於因為怕得罪祝家給他們賠罪，可是蕭老夫人心善，面子還是要做足的，言語間只說蕭鶴棠想認祝家的娘子做妹妹，願結兄妹之誼。
這樣倒是蠻好聽的，認個義妹，也算是幫祝柔臻擡高下身份，不枉費了她早年苦戀蕭鶴棠的一片心意。
如此她婚事上再找夫婿，肯定會有家世更好的願意娶她做夫人，甚至她要是願意，蕭老夫人還可以幫她再招攬招攬其他合適的乘龍佳婿。
蕭鶴棠手下能人多，不說庸都郡，就是各方王侯世子公子，都是婚配的絕佳人選，可以讓她跟蕭蒹葭一起相看。
本來話都說到這種份上，禮數禮儀都做足了，祝家見好就收，也能成就一樁結義的美談。
但是祝家的娘子怎麽可能答應？
房門裏，滿堆狼藉，祝夫人拎著裙擺，踮起腳尖，小心翼翼跨過地上一地花瓶碎片，屏風桌子椅子都被推倒淩亂堆積，婢女瑟瑟發抖地靠在墻角，“夫，夫人……”
祝夫人心驚膽顫望著這一屋痕跡，再室內窗戶前找到了僅穿著單薄衣裳，吹著冷風盡顯消瘦的祝柔臻，恍惚地掐了把大腿，抽氣感嘆：“我的女兒，你這是何必呢？！蕭家不答應，你何必吊死在一棵樹上？他允你做妹妹，你就當他個妹妹，做個大將軍的義妹，那是何等的威風，女兒啊……”
祝夫人不懂，祝柔臻轉過頭來，臉上殘留著兩道風幹的淚痕，眼睛有些許微紅，癟嘴委屈地道：“娘，我不甘心……”
姓東的有什麽好？東月鴦的情意能抵得上她嗎？祝家跟蕭家也是世交，她家祖父曾與蕭鶴棠的祖父是同僚，東月鴦十一歲進蕭家的門寄人籬下，祝柔臻早些年前牙牙學語時就認識蕭鶴棠了。
她的存在對祝柔臻來說就是個居心不良的後來者，是強盜，是她先把她看上的寶物給搶走了！現在這個強盜還無恥地回來了，霸占著原本不屬於她的位置不放。
祝柔臻思及此，身形搖晃，差點悔恨地倒下，還好被祝夫人眼疾手快地扶住了，她捂著心口，好像喘不過氣來，哭著說：“娘，我難受。”她想嫁給蕭鶴棠是真盼了好多年，不過因為以前蕭鶴棠太過風流了，能跟他說上話的年輕娘子不知凡幾，他沖誰都愛笑，看誰的眼睛都深情，祝柔臻也有點傲，她自命清高，自覺比得上圍在蕭鶴棠身邊的庸脂俗粉，比她們好不知多少，他應當會看到她好的一面，賞識到她的秀慧，她才是他應該欣賞、匹及得上他的人。
可結果，因為她的怯懦，她不敢招惹這樣看似紈絝風流的蕭鶴棠，怕他對待她的態度太輕慢，她的自尊會受傷，所以根本不展露一絲一毫喜歡他的跡象。
要不是他成婚，祝柔臻也不會略施小計，讓其他人替她說出來，她怕別人傳出去，又怕傳不進他耳朵裏，到如今祝柔臻都不確定蕭鶴棠到底知不知道她對他的心意。
他怎麽會看上那樣不起眼，遠不如她的女子呢？
明明姓東的跟她一樣，她膽子同樣小，只會遠遠張望被人簇擁眾星捧月般的蕭鶴棠，她以為她藏得很好，實際上還不是暗地裏偷戀他人的小偷，明明畏畏縮縮，卻偏偏在蕭鶴棠跟她說一句話的時候，她還要費盡心思拿喬，故意擺高姿態裝得不想理他的樣子，可笑，就這般蕭鶴棠竟然還上當了。
他中意的難道就是這樣的類型？那也不見他對其他這樣的女子有什麽特別的，但凡心高氣傲些的誰不想蕭鶴棠對她們另眼相待，垮下臉來討好她們，結果到頭來，出人意料地讓一個家世遠不如她們的小商戶占盡便宜。
祝夫人疼女，舍不得看祝柔臻備受情傷，撫摸著她的發絲問：“你想怎麽做？要是能有法子，娘也不想你一腔情誼付諸東流呀。”
她想著要不要再去找蕭老夫人說說，為了女兒，舍下臉皮也沒所謂的。
祝柔臻咽下喉嚨中隱隱翻出的血氣，搖搖頭，出神地望著遠處說：“娘，你說得對，既然老夫人情願讓我與他認做義兄義妹，那我暫且答應就是了，可是想我死了這條心，那是萬萬不能的。”沒人說義妹不能做情妹妹，她不信打動不了蕭鶴棠，做義妹，那也不過是給了她一個能夠接近他的好機會。
至於東月鴦，她要是以為她會放棄，那就大錯特錯了，福氣也要有命享，這次她不會再像以前那樣畏縮不敢接近自己心上的男子了，“娘，你幫我，你一定要幫我。”祝柔臻祈求著。
祝夫人萬事答應：“你說，我要怎麽做？”
祝柔臻：“你去給蕭老夫人回帖，我們……”
得知祝家的夫人要帶著祝柔臻親自來訪，彼時東月鴦正坐在蕭老夫人身旁，和她在房裏看來年冬衣的料子，雖然還在春日中，長遠打算，日常上的備用越早準備越好。
蕭老夫人大概早有預料，她朝東月鴦輕嘆一聲，“還是來了，希望這位祝娘子，不是為了求情而來的。”不然蕭老夫人會十分難做，讓祝柔臻被蕭鶴棠認做義妹，已經是絕無僅有的好退路了。
東月鴦很勉強地笑了下，她倒沒那麽樂觀，覺得蕭老夫人的直覺才是對的，祝柔臻應當不會那麽輕易放棄蕭鶴棠，她要是對蕭鶴棠沒那麽深的執念，上輩子就不會悄無聲息地請她那位舅舅拖累壞了她的身子，害死了她。
就是不知道這回，祝柔臻又打算怎麽做。
蕭老夫人示意東月鴦，“你同我一起去瞧瞧吧，還有蒹葭，她人去哪裏了？”她問房裏侍候的下人。
下人說：“大姑娘一聽祝娘子來了，已經先去前院招待了。”
“她倒是勤快。”蕭老夫人隨便說了句，又感慨道：“鶴棠在新帝那，罷了，還是先不叫他回來好了。”於是還是東月鴦跟她一同出現在前院的正堂。
二人到時，蕭蒹葭作為府裏的嫡女已然有模有樣地招待起祝氏母女了，蕭老夫人頗感欣慰，她是有聽說蒹葭好像與月鴦鬧了口角，被她哥哥訓了一頓，蕭鶴棠回來才管得住她，蕭蒹葭現在表現得就很懂事聽話，不過也有希望哥哥能別那麽早把她嫁出去的原因在，這幾日安分不少。
東月鴦站在門口處，遠遠就和堂屋內的祝柔臻對上目光，這次不像去年她快要離開蕭家的時候，那時祝柔臻裝模作樣，她也陪她做做樣子，這回她們都心知肚明祝柔臻是來做什麽的，祝柔臻也懶得裝了，今日特別打扮了一番，看不出任何失意狀，倒是格外鮮亮，還有了一絲攻擊性。
她很尋常地和東月鴦對視一番，然後主動上前朝蕭老夫人行禮，“柔臻見過老夫人，老夫人安康。”
蕭老夫人笑臉相迎，禮數周到地扶起祝柔臻的同時，和祝夫人道：“客氣了，聽說你二人來了，我正和月鴦看衣服料子，正好你們也在，不若一起挑一挑。”
祝夫人跟著含笑說：“那可巧啊，我和柔臻還說今年時興的料子太多，挑花眼了，既然老太太相邀，那我們就跟著掌掌眼了。”
說著，祝夫人的目光緩緩挪到東月鴦的身上，她頗為審視又沒有表現得太露骨地問：“這是……月鴦？瞧著，好像和以前不大一樣了，差點沒認出來。”
話題始終還是要落到她身上，東月鴦早有準備，她走出來跟祝夫人行禮，問了句好，禮儀上出不了差錯，蕭老夫人替她接過話道：“是嗎，這孩子跟著鶴棠餐風露宿，可不是瘦了，還是玉嫦你眼神尖，一眼就瞧出月鴦變化。”
祝夫人笑笑：“這不是好久沒見了，我聽說她跟鶴棠和離，去了望天城一趟，據說是省親吧？看來望天城的水土還是不如咱們的庸都郡養人。”
一件尷尬的舊事，就這樣被祝夫人輕描淡寫地提起，氣氛不知不覺發生改變，誰不知道去年東月鴦要和離的時候蕭府鬧得有多熱鬧，結果她沒臉沒皮又因為丈夫做了大將軍死皮賴臉地回來了。
不管真假，信與不信，大家都心照不宣，但誰不是在演？
蕭老夫人就當沒聽見和離的話似的，說：“那你可能聽錯了，月鴦與鶴棠好著呢，二人先前不過是鬧了點小性子，說出來都怕你們笑話了，還是不說了。她家裏人都在望天城，去省親也是我的意思……”
東月鴦很感激蕭老夫人幫她把話都攬下來，但是祝夫人跟祝柔臻明顯來者不善，明裏暗裏有針對她的意思，不過怕一時太過，得罪了老太太，祝夫人沒再原來的話題上停留，便故作驚訝地迎合道：“原來是這樣，這還真是，多虧了您老人家善心……”
簡單一陣寒暄，蕭老夫人始終不主動提及曾經差點就成了的親事，最終還是祝夫人坐不住，放下茶杯，故作聲張道：“說起來，我和柔臻今日來，是為了感謝老夫人送來的禮。她和鶴棠的事，我這做娘親的，始終舍不得讓她為難……”
來了，正題來了，東月鴦在蕭老夫人身側忍不住站直了身子。
按照祝柔臻的偏執程度，她定然會讓她母親，幫忙說服老夫人吧。
祝夫人：“柔臻她啊，仔細一想，感念老夫人的大恩，願意忍痛割愛，就認鶴棠做幹哥哥。”
氣氛一靜，祝夫人在蕭老夫人面前描述著自己女兒多麽大度，祝柔臻是多麽痛心善良，還是不願破壞東月鴦與蕭鶴棠的婚姻，說得委曲求全讓人憐惜不已，就連老太太都忍不住觸動。
而東月鴦在祝柔臻朝她望過來的眼睛裏，看到了她虛偽遮掩的野心，她抿著唇微微地笑，打著以退為進的算盤，不知在想什麽。
蕭老夫人：“這，柔臻可都思慮好了？”
祝柔臻迎面站上前，到蕭老夫人跟前表態道：“我娘說的都是真的，柔臻願意和蕭郎君以兄妹相稱，做不成情人，多一個好哥哥也是柔臻的福氣。”大概是嫌這樣說還不夠，又轉向東月鴦，走幾步笑盈盈地當著眾人面，說：“我心意已決，就是期望，月鴦小嫂嫂，不要介意我才好。”
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惱人的是， 蕭鶴棠很善於逗人，他會故意對著東月鴦呵氣，尤其是在她耳邊， 低低淺淺，聲線動人， 似是想挑起她的感覺， 他才會固執地看著東月鴦， 想從她臉上看出她有沒有對他生出同樣異樣的想法。
而東月鴦總是懼於他令人心驚充滿幽光的眼神， 並不敢和他繼續對視下去，慌亂間手上過於用力， 不小心指甲刮到他，立即引起蕭鶴棠一陣粗中有細的誘人輕哼，他眉間輕蹙， 似是疼到了又有一絲暗爽， 隱晦又嚴肅地瞪著慌張中略微無措的東月鴦， 故作不悅：“又是你的指甲……”
因她的指甲，蕭鶴棠說過她兩回，東月鴦手上動作都停頓了，“我，我今晚就剪掉……”他可別因為這種小事就找她麻煩。
然而蕭鶴棠沈默了片刻， 抓住她的手繼續，“算了， 還是留著吧。”
東月鴦吃驚中滿是疑惑，似乎還沒明白蕭鶴棠的用意。
接著就被他貼近耳根很有故意成分的叫了一聲，她的臉瞬間像火燒灼一樣熱， 蕭鶴棠在疼與爽間發出不要臉的沈吟：“啊，娘子好會摸……”
“娘子你摸得我好舒服……”
東月鴦受不了地道：“你， 你別說話。”
“為什麽不讓我說，我不說，你怎麽知道我很爽？”東月鴦這時候想撒手都來不及了，蕭鶴棠強行帶著她安撫他，於快樂中發出聲聲舒服激動的嘆息。
東月鴦的手仿佛有種魔力，蕭鶴棠也十分善於借用她來滿足自己，就是唯一遺憾的是他不能真正的占有東月鴦，而她的手，他才不是真的嫌棄她指甲長。
東月鴦有一雙很秀美的手指，如蔥白般漂亮，當然她的指甲有著健康潤紅的光澤，形狀也很好看，握著他的時候更有種柔軟的藤蔓控制住了發狂的野獸的荒唐感，他在她手裏顯得那麽溫順強大又不知饜足，還跟東月鴦說：“我在軍營的時候，常聽那些兵家子夜裏抱怨練兵枯燥，他們念家想女人，葷話都在床幃上，引得未成家的騷動不已，我也一樣，你猜我那時想的都是誰？”
蕭鶴棠把頭搭在東月鴦肩上，手上急促，呼吸時輕時重，緩了片刻才說：“是你。我想要是你能當夜就出現在我榻上，第二日我肯定領不了兵練不了他們，因為那時候我只想跟你在榻上胡混，纏得你下不了榻，啊，就是這裏，你揉得很好娘子，學得真快，再快點我要到了……”
東月鴦不堪被誇，整張臉浮滿紅暈，呼吸跟蕭鶴棠的一樣沈，她才不是有心要學，是想蕭鶴棠早點結束出來，他為什麽要亂叫，他簡直不知廉恥，在軍營裏不應該好好練兵，他怎麽還有閑心想東想西？
東月鴦窘迫地回應，“不是我弄的，你快點……”
然而剛剛說自己快到了的蕭鶴棠又說自己快不了，“不行，娘子，太久沒弄了我沒那麽快出來。”是真的雖然好似爽到了天靈蓋，但是又似乎停在某個臨界點，因為東月鴦不讓他做，蕭鶴棠始終憋著一口氣，不肯輕易就交代。
他好似還很委屈，“要是堵著疏不出來，你能幫我嗎？”東月鴦手都酸得不得了，都這樣了，還要怎麽幫？
蕭鶴棠另一只手從她唇上擦過：“用這。”東月鴦一臉驚愕，罵道：“無恥。我不要……好臟……”
蕭鶴棠垂下眼睫，慵懶地松散一笑，興味淡去，好像只是無意間那麽一說，並沒有認真，但眼簾遮住的眸子卻越發深邃幽暗，東月鴦不知道他所想，但是拒絕過蕭鶴棠以後，他便對剛剛的提議只字不提了，話也不多說，氣氛一下僵硬下來。
東月鴦以為他會沒了興致，結果手頭上的活還是沒停，只是變得寡言了，似是專心放在了感覺上，另有時有時無的輕哼才能體現蕭鶴棠的反應。
到最後過去很久，蕭鶴棠僵直了微微不動，東月鴦感覺到掌心出現特殊的溫熱稠感，如同跟蕭鶴棠感受一樣，從雲霄上下來，呼吸的速度早已分不出誰慢誰快。
這事過後才是最尷尬的，剛才說的那些亂七八糟的話，蕭鶴棠仿佛都不認了，恢覆了他人前大將軍的清冷姿態，松開東月鴦，神情自然地轉過身整理衣衫，“我去叫水，你自己收拾一下。”
他是沒什麽不妥，東月鴦倒是被弄得有點臟，衣裳都得換新的。
聽見蕭鶴棠開門的動靜，東月鴦在裏頭停下收拾的動作，她在椅子上呆坐了片刻，過了會摸了摸面頰，上面還有餘熱，不知道蕭鶴棠剛才是否因她不答應幫他的事而生氣了，東月鴦也並不在意，她只是擔心要是蕭鶴棠天天都這樣，她所謂的借口還能堅持到幾時？
半夜了，夥房夥計還要被叫起燒水，動靜在寂靜的宅院裏頗為清晰。
蕭老夫人院子裏，守夜還沒入睡的身邊婢女從外邊回來，同她耳語幾句，蕭老夫人頓時眉開眼笑：“好啊好啊，他二人能再續前緣，我這心裏總算是得到寬慰了。”
“巡邏的管事說，散了宴，回去路上，郎君步步緊跟在少夫人身後，生怕人丟似的，房門一關就……”
蕭老夫人領會地點頭，“總算我沒白費心思，讓廚房做的都是些旺人陽氣的東西，只盼他們呀，能早日給我開花結果，我這才有盼頭。”
為了抱孫子，老太太可謂是費了好大心，如今自覺功德圓滿，這才安心地笑笑，讓人滅了燈準備就寢。
回到蕭家，東月鴦的日子和以前沒有什麽不同，區別於她沒有正式名分，但名義上大家都知道她還是大郎君的枕邊人，不叫少夫人，叫一句夫人也是沒問題的。
東月鴦很是安分守己，不過不妨礙她不找麻煩，麻煩卻要來找她。
祝家想跟蕭家結親的事，總是逃不過去，東月鴦回來了，蕭老夫人的態度擺得極正，她倒不是拖泥帶水的人，也沒有想過做那等溜著人玩兒的倚老賣老的大長輩，主動讓人給祝家遞了話，婉拒了祝家的好意，為了補償，她還命人送了幾箱謝禮過去。
雖說蕭家如今因著蕭鶴棠變得更加有權勢，還不至於因為怕得罪祝家給他們賠罪，可是蕭老夫人心善，面子還是要做足的，言語間只說蕭鶴棠想認祝家的娘子做妹妹，願結兄妹之誼。
這樣倒是蠻好聽的，認個義妹，也算是幫祝柔臻擡高下身份，不枉費了她早年苦戀蕭鶴棠的一片心意。
如此她婚事上再找夫婿，肯定會有家世更好的願意娶她做夫人，甚至她要是願意，蕭老夫人還可以幫她再招攬招攬其他合適的乘龍佳婿。
蕭鶴棠手下能人多，不說庸都郡，就是各方王侯世子公子，都是婚配的絕佳人選，可以讓她跟蕭蒹葭一起相看。
本來話都說到這種份上，禮數禮儀都做足了，祝家見好就收，也能成就一樁結義的美談。
但是祝家的娘子怎麽可能答應？
房門裏，滿堆狼藉，祝夫人拎著裙擺，踮起腳尖，小心翼翼跨過地上一地花瓶碎片，屏風桌子椅子都被推倒淩亂堆積，婢女瑟瑟發抖地靠在墻角，“夫，夫人……”
祝夫人心驚膽顫望著這一屋痕跡，再室內窗戶前找到了僅穿著單薄衣裳，吹著冷風盡顯消瘦的祝柔臻，恍惚地掐了把大腿，抽氣感嘆：“我的女兒，你這是何必呢？！蕭家不答應，你何必吊死在一棵樹上？他允你做妹妹，你就當他個妹妹，做個大將軍的義妹，那是何等的威風，女兒啊……”
祝夫人不懂，祝柔臻轉過頭來，臉上殘留著兩道風幹的淚痕，眼睛有些許微紅，癟嘴委屈地道：“娘，我不甘心……”
姓東的有什麽好？東月鴦的情意能抵得上她嗎？祝家跟蕭家也是世交，她家祖父曾與蕭鶴棠的祖父是同僚，東月鴦十一歲進蕭家的門寄人籬下，祝柔臻早些年前牙牙學語時就認識蕭鶴棠了。
她的存在對祝柔臻來說就是個居心不良的後來者，是強盜，是她先把她看上的寶物給搶走了！現在這個強盜還無恥地回來了，霸占著原本不屬於她的位置不放。
祝柔臻思及此，身形搖晃，差點悔恨地倒下，還好被祝夫人眼疾手快地扶住了，她捂著心口，好像喘不過氣來，哭著說：“娘，我難受。”她想嫁給蕭鶴棠是真盼了好多年，不過因為以前蕭鶴棠太過風流了，能跟他說上話的年輕娘子不知凡幾，他沖誰都愛笑，看誰的眼睛都深情，祝柔臻也有點傲，她自命清高，自覺比得上圍在蕭鶴棠身邊的庸脂俗粉，比她們好不知多少，他應當會看到她好的一面，賞識到她的秀慧，她才是他應該欣賞、匹及得上他的人。
可結果，因為她的怯懦，她不敢招惹這樣看似紈絝風流的蕭鶴棠，怕他對待她的態度太輕慢，她的自尊會受傷，所以根本不展露一絲一毫喜歡他的跡象。
要不是他成婚，祝柔臻也不會略施小計，讓其他人替她說出來，她怕別人傳出去，又怕傳不進他耳朵裏，到如今祝柔臻都不確定蕭鶴棠到底知不知道她對他的心意。
他怎麽會看上那樣不起眼，遠不如她的女子呢？
明明姓東的跟她一樣，她膽子同樣小，只會遠遠張望被人簇擁眾星捧月般的蕭鶴棠，她以為她藏得很好，實際上還不是暗地裏偷戀他人的小偷，明明畏畏縮縮，卻偏偏在蕭鶴棠跟她說一句話的時候，她還要費盡心思拿喬，故意擺高姿態裝得不想理他的樣子，可笑，就這般蕭鶴棠竟然還上當了。
他中意的難道就是這樣的類型？那也不見他對其他這樣的女子有什麽特別的，但凡心高氣傲些的誰不想蕭鶴棠對她們另眼相待，垮下臉來討好她們，結果到頭來，出人意料地讓一個家世遠不如她們的小商戶占盡便宜。
祝夫人疼女，舍不得看祝柔臻備受情傷，撫摸著她的發絲問：“你想怎麽做？要是能有法子，娘也不想你一腔情誼付諸東流呀。”
她想著要不要再去找蕭老夫人說說，為了女兒，舍下臉皮也沒所謂的。
祝柔臻咽下喉嚨中隱隱翻出的血氣，搖搖頭，出神地望著遠處說：“娘，你說得對，既然老夫人情願讓我與他認做義兄義妹，那我暫且答應就是了，可是想我死了這條心，那是萬萬不能的。”沒人說義妹不能做情妹妹，她不信打動不了蕭鶴棠，做義妹，那也不過是給了她一個能夠接近他的好機會。
至於東月鴦，她要是以為她會放棄，那就大錯特錯了，福氣也要有命享，這次她不會再像以前那樣畏縮不敢接近自己心上的男子了，“娘，你幫我，你一定要幫我。”祝柔臻祈求著。
祝夫人萬事答應：“你說，我要怎麽做？”
祝柔臻：“你去給蕭老夫人回帖，我們……”
得知祝家的夫人要帶著祝柔臻親自來訪，彼時東月鴦正坐在蕭老夫人身旁，和她在房裏看來年冬衣的料子，雖然還在春日中，長遠打算，日常上的備用越早準備越好。
蕭老夫人大概早有預料，她朝東月鴦輕嘆一聲，“還是來了，希望這位祝娘子，不是為了求情而來的。”不然蕭老夫人會十分難做，讓祝柔臻被蕭鶴棠認做義妹，已經是絕無僅有的好退路了。
東月鴦很勉強地笑了下，她倒沒那麽樂觀，覺得蕭老夫人的直覺才是對的，祝柔臻應當不會那麽輕易放棄蕭鶴棠，她要是對蕭鶴棠沒那麽深的執念，上輩子就不會悄無聲息地請她那位舅舅拖累壞了她的身子，害死了她。
就是不知道這回，祝柔臻又打算怎麽做。
蕭老夫人示意東月鴦，“你同我一起去瞧瞧吧，還有蒹葭，她人去哪裏了？”她問房裏侍候的下人。
下人說：“大姑娘一聽祝娘子來了，已經先去前院招待了。”
“她倒是勤快。”蕭老夫人隨便說了句，又感慨道：“鶴棠在新帝那，罷了，還是先不叫他回來好了。”於是還是東月鴦跟她一同出現在前院的正堂。
二人到時，蕭蒹葭作為府裏的嫡女已然有模有樣地招待起祝氏母女了，蕭老夫人頗感欣慰，她是有聽說蒹葭好像與月鴦鬧了口角，被她哥哥訓了一頓，蕭鶴棠回來才管得住她，蕭蒹葭現在表現得就很懂事聽話，不過也有希望哥哥能別那麽早把她嫁出去的原因在，這幾日安分不少。
東月鴦站在門口處，遠遠就和堂屋內的祝柔臻對上目光，這次不像去年她快要離開蕭家的時候，那時祝柔臻裝模作樣，她也陪她做做樣子，這回她們都心知肚明祝柔臻是來做什麽的，祝柔臻也懶得裝了，今日特別打扮了一番，看不出任何失意狀，倒是格外鮮亮，還有了一絲攻擊性。
她很尋常地和東月鴦對視一番，然後主動上前朝蕭老夫人行禮，“柔臻見過老夫人，老夫人安康。”
蕭老夫人笑臉相迎，禮數周到地扶起祝柔臻的同時，和祝夫人道：“客氣了，聽說你二人來了，我正和月鴦看衣服料子，正好你們也在，不若一起挑一挑。”
祝夫人跟著含笑說：“那可巧啊，我和柔臻還說今年時興的料子太多，挑花眼了，既然老太太相邀，那我們就跟著掌掌眼了。”
說著，祝夫人的目光緩緩挪到東月鴦的身上，她頗為審視又沒有表現得太露骨地問：“這是……月鴦？瞧著，好像和以前不大一樣了，差點沒認出來。”
話題始終還是要落到她身上，東月鴦早有準備，她走出來跟祝夫人行禮，問了句好，禮儀上出不了差錯，蕭老夫人替她接過話道：“是嗎，這孩子跟著鶴棠餐風露宿，可不是瘦了，還是玉嫦你眼神尖，一眼就瞧出月鴦變化。”
祝夫人笑笑：“這不是好久沒見了，我聽說她跟鶴棠和離，去了望天城一趟，據說是省親吧？看來望天城的水土還是不如咱們的庸都郡養人。”
一件尷尬的舊事，就這樣被祝夫人輕描淡寫地提起，氣氛不知不覺發生改變，誰不知道去年東月鴦要和離的時候蕭府鬧得有多熱鬧，結果她沒臉沒皮又因為丈夫做了大將軍死皮賴臉地回來了。
不管真假，信與不信，大家都心照不宣，但誰不是在演？
蕭老夫人就當沒聽見和離的話似的，說：“那你可能聽錯了，月鴦與鶴棠好著呢，二人先前不過是鬧了點小性子，說出來都怕你們笑話了，還是不說了。她家裏人都在望天城，去省親也是我的意思……”
東月鴦很感激蕭老夫人幫她把話都攬下來，但是祝夫人跟祝柔臻明顯來者不善，明裏暗裏有針對她的意思，不過怕一時太過，得罪了老太太，祝夫人沒再原來的話題上停留，便故作驚訝地迎合道：“原來是這樣，這還真是，多虧了您老人家善心……”
簡單一陣寒暄，蕭老夫人始終不主動提及曾經差點就成了的親事，最終還是祝夫人坐不住，放下茶杯，故作聲張道：“說起來，我和柔臻今日來，是為了感謝老夫人送來的禮。她和鶴棠的事，我這做娘親的，始終舍不得讓她為難……”
來了，正題來了，東月鴦在蕭老夫人身側忍不住站直了身子。
按照祝柔臻的偏執程度，她定然會讓她母親，幫忙說服老夫人吧。
祝夫人：“柔臻她啊，仔細一想，感念老夫人的大恩，願意忍痛割愛，就認鶴棠做幹哥哥。”
氣氛一靜，祝夫人在蕭老夫人面前描述著自己女兒多麽大度，祝柔臻是多麽痛心善良，還是不願破壞東月鴦與蕭鶴棠的婚姻，說得委曲求全讓人憐惜不已，就連老太太都忍不住觸動。
而東月鴦在祝柔臻朝她望過來的眼睛裏，看到了她虛偽遮掩的野心，她抿著唇微微地笑，打著以退為進的算盤，不知在想什麽。
蕭老夫人：“這，柔臻可都思慮好了？”
祝柔臻迎面站上前，到蕭老夫人跟前表態道：“我娘說的都是真的，柔臻願意和蕭郎君以兄妹相稱，做不成情人，多一個好哥哥也是柔臻的福氣。”大概是嫌這樣說還不夠，又轉向東月鴦，走幾步笑盈盈地當著眾人面，說：“我心意已決，就是期望，月鴦小嫂嫂，不要介意我才好。”
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