公主看著艾憐，心頭止不住地湧起的一波波強烈的嫉妒和憤怒來。不但王延齡和那兩個陪審偏袒她, 就連陳世美都有袒護她的心思。他那麽聰明的人怎會看不出問題來, 分明是不想追究。

那個女人把他害成這樣, 他還想著放她一碼, 真是是可忍孰不可忍。

公主把供詞遞給了旁邊的一個衙役, 然後走近艾憐, 厲聲問她：“潘氏，你千裏尋夫，到江南，到西北，到西夏, 再到京城，能活到現在，你的賤命真是夠硬, 這才是最可疑的地方。本宮問你, 你是如何去江南的？為何又要去西北？又是如何去西北的？仵作說丁奎一的傷口刀刀斃命，你一個女人家是如何做到的, 背後可有高人指點你？還是說殺丁奎一的另有其人？還有，你殺人當晚, 你那院子裏的小乞丐，她人到底去了哪裏？她是不是幫兇？最奇怪的是她一個小乞丐竟然如同人間蒸發一樣消失得無影無蹤，我翻遍京城的地皮竟然都沒得到她的半點消息, 她真是好大的本事！”

公主這話裏影射她背後另有主謀, 艾憐可不想她把矛頭指向王延齡。她從來都不是軟柿子, 紅口白牙地嫁禍於人，她又不是不會，便盯著她毫不畏懼地說：“公主，你想多了。我天南海北地東躲西藏，就是為了躲避你的謀害，這兩年來拜你所賜我可是學到不少自保的方法。可惜無論我躲到哪兒，都能被陳世美找到，原本我還想著在京城裏偏安一隅，與你井水不犯河水，可是丁奎一欺人太甚，竟然敢打我的主意。上梁不正下梁歪，如若不是陳世美的縱容，他如何敢欺負到我的頭上？不過我也有疑問，相公對我一直舊情未了，疼愛還來不及，如何會任我被人欺負？所以，我懷疑丁奎一背後另有高人，妄圖用奸情一事陷害於我，使我永不能翻身。”

公主氣極了，從小到大沒人敢對她如此說話，自潘氏出現在大堂上起，除了回答問題外，始終低頭立在一旁，給人的感覺弱不禁風、楚楚可憐，就如同她見過的所有普通的民婦在達官貴人面前那樣卑微、膽怯、和軟弱。本以為她就是個草芥一樣不值一提的卑賤女人，沒想到竟如此伶牙俐齒，竟然敢同她這個高貴的公主頂嘴。

“啪！”公主狠狠甩了艾憐一耳光：“大膽，你個賤婦，你竟敢如此對我不敬！”

艾憐冷不防被她一巴掌打了個趔趄，站立不穩，後退了兩步，眼看就要摔倒時，被一旁的陳世美及時抱住。

牢獄裏夥食不好營養跟不上，她又一直被鐐銬鎖著，不能運動，不見陽光，因此這段時間身體虛弱得很。短暫的眩暈過後，她綿軟無力地靠在陳世美懷裏，心裏惱火不已。

她恨恨地看了公主一眼，考慮到她是皇帝的女兒，她若打回去，肯定會犯下大逆不道之罪。可是以她不吃虧的性子，絕不會白白地受人欺負而不吭聲。

特麽的，公主她惹不起，不過既然她如此緊張那死男人，那就拿她男人撒氣好了，順便氣死她！

艾憐含著淚揪著陳世美的衣襟，淒楚地說：“陳世美，這就是我死也不肯回到你身邊的原因。當初你向我求親的時候，在我爹面前發誓對我不離不棄，要一輩子疼我愛我保護我。可現在呢？只見新人笑，不聞舊人哭，你就是這麽兌現誓言的嗎？山盟雖在，真心難托，我恨你！”說完，低頭抓起他的手腕，狠狠地一口咬了下去。

她是下死力氣的，打算不咬下一塊肉來絕不松口。

陳世美的手腕被她咬得生疼，可是他卻沒推開她。她的一番話讓他對公主產生了懷疑，公主以前的確做過擄走她、企圖讓侍衛奸汙她的事情，丁奎一膽敢打潘氏的主意，也許真有可能是出自公主的授意，若這是真的，那他今日落到這個地步，全都是公主造成的。

他由著艾憐咬他，任她發洩著心裏的委屈，由於疼痛，面上有些扭曲，他雙眼陰鶩地盯著公主不語。

艾憐的話讓公主心裏酸澀難忍，原來陳世美竟對另外一個女人發過那樣的誓言，那她算什麽？

心裏雖恨他，但見他被咬得臉色都變了，又心疼得緊，便上前去想要拉開艾憐：“你這只瘋狗，快松開嘴！”

她伸手欲扯開艾憐，卻被陳世美誤以為她還要打她，便轉了個身，把艾憐護在身後，另一只手死死地抓住了公主伸過來的手臂，低聲咬著牙叱責：“你是公主，註意你的言行舉止！”

公主楞楞地看著他，心裏委屈得無以覆加。她是公主，代表皇家的臉面，所以不能像那個沒教養的女人一樣不顧顏面地肆無忌憚。

公堂上的大人們還有兩旁的衙役們都看得呆住了，他們一直聽著審訊到現在，案情在每個人的腦海裏都有個大致的線索，直到聽了公主和潘氏的對話後，這才覺得到此時這案子才是真正的撥開雲霧見明月了。原來這案子的發生，歸根結底在於駙馬爺的兩個老婆爭風吃醋，高貴的小老婆欲加害鄉下來的大老婆，大老婆卻不是個省油燈，索性把丈夫告了，大家誰都別想落得好處。

這是在公堂之上，他們的舉動已是擾亂了公堂秩序，但畢竟這是駙馬爺的家務事，小老婆想上前扯開大老婆，卻被駙馬爺躲開了，既然駙馬爺願意被大老婆咬著，因此沒人好意思上前去拉開他們三個。

王延齡的眼角直跳，對艾憐這一舉動又恨又怒。如果她想拿陳世美出氣，那應該打他一耳光，或是踹他一腳，這樣他就能及時下令結束審訊，把他們都押回牢房，讓陳世美和公主無從還手。可眼下，這麽抓著他的手臂死咬，陳世美看上去還很享受的樣子，讓他怎麽好下令讓衙役去拉開他們？

陳世美把公主的手腕攥得發疼，見她眼裏湧出淚意，忙松開了她，低頭見艾憐還同惡狗一樣咬著他不放，便沈著臉，把剛剛騰出來的那只手放在她肩頭，用力一捏。

艾憐吃痛，不得不松開嘴，悶哼了一聲後，很是嫌棄地推開他，後退了兩步，尤不解恨，又狠狠地瞪了他一眼。

陳世美不再管身邊的兩個女人，從一旁的衙役手裏拿過供詞，說道：“印泥拿來，我要畫押。”

公主看著他滴血的手腕，見上面兩道滲著血絲的牙痕清晰可見，忙心疼地掏出帕子輕輕擦拭著他手腕上的血漬，不甘心地問：“駙馬，你被她誣陷，就這麽算了嘛？她背後一定有什麽男人在幫她……”

“住口！”陳世美打斷她，湊近她氣急敗壞地低聲道：“我們都是一家人！你還嫌我不夠丟人嗎？”

一家人？

公主剛想反駁，忽然想起了府裏的瑛哥，如若追究下去，將來瑛哥知道了自己生母的情況，怕是再不會與她親近了吧？她已經失去了丈夫，說什麽也不能再失去兒子了。

她閉上了嘴，心裏只覺得悲涼。

見陳世美在供詞上按了手印，王延齡這才松了口氣，一拍驚堂木，宣布審訊結束。下令把艾憐和陳世美押到地牢去。

陳世美站在柵欄前，看著獄卒給牢門上鎖，又看著他的背影消失在走廊盡頭，呆立了許久之後，才環顧四周，打量著自己的新住處。

凹`凸不平的濕冷石壁上透著森森的寒意，靠裏面有張簡單的木板床，上面有床被子，另一面墻壁的角落裏有一只臟兮兮的馬桶，這些就是牢房裏全部的物件。

他只覺得身心疲憊，慢慢踱到床邊躺了下來。身上是剛剛換上的囚服，粗糙的紋理，讓穿慣了絲綢衣料的皮膚很不舒適。

真是由儉入奢易，由奢入儉難。曾經赫赫揚揚、體面尊貴的駙馬爺，曾經扶搖直上、鐵腕革新的副宰相，如今跌落雲端，淪為了階下囚。他可以預見，隨著他的倒臺，他的那些革新措施也將會被一一地廢止，他的理想，他的抱負、他的宏圖大志，終將也會隨著一起化為灰燼消失在歷史長河中。

違背了誓言，果然遭受到了天譴。陳世美想起當年他向潘氏求親的場景，便低聲念著：“谷則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。”

隨後的幾天裏，案子進入“錄問”的程序，艾憐和陳世美又被多次提審，核對供詞，被詢問所供是否屬實等。他們兩人對供詞都沒有異議，都很是痛快地簽寫了“屬實”。

然後就是漫長的等待。

又過了二十多日，正式的判決書終於下來了。

王延齡看過之後，拿著判決書到牢房。先去了陳世美那裏，宣讀了判決書之後，把結案文書交給他看，等他看完後，問道：“陳世美，你可服判？”

陳世美淡然地點頭：“服判。”

見他沒有鬧騰，王延齡這才把懸著的心放下來。

他的心輕松起來，又去看艾憐。

當他同樣按照程序宣讀完判決書後，還未等把結案文書給她過目，便見她怒氣沖沖地大聲質問著他：“我不服！為什麽陳世美不是死刑？欺君之罪，不孝之罪，貪贓枉法、勾結外敵，縱容手下作惡，每一項都是重罪，為什麽他不被處死？”

陪同前來定判的崔茗和另一位大理寺官員都驚愕地看著艾憐。

王延齡頓時心頭火氣，怕艾憐再說些什麽過激的言語來，便命令兩位下屬：“你們先上去，我和她單獨說幾句話。”

等二人離開後，王延齡怒道：“不許你再折騰了！如果你不服判，這案子就會上報到提刑司，然後聖上就會命令重審。那前面走過的庭審、錄問、檢法諸程序，都會推倒重來，案子回到起點，將會另派一批官員重新審理。沒有了我對你的袒護，其他官員怎會對你手下留情？到時候，陳世美依舊會是這個結果，而你，一旦審出奸情來，即便不死，你可還能好好地活著？”

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