艾憐默默地趴在牢房墻角的草堆上, 臀部如針挑刀挖一般，火辣辣地痛得厲害。

自從擊鼓之後，有個衙役出來把她帶進了一個大堂上，她呈遞上狀子後，被堂上的大人下令打了一頓。因為她既屬於“妻告夫”又屬於“民告官”，所以先吃了一頓殺威棒, 一共被打了二十板子，好在挨打時褲子沒被扒下來, 總算保存了臉面。接著她供述了自己殺人的大致經過, 然後就被關進了這間牢獄裏。

過了很久, 由於她剛剛受過杖刑不能行動, 因此那位大人在勘查了現場回來後, 帶著兩名衙役，親自來牢房裏審問她殺死丁奎一的細節及追問兇器和十四的下落，以及她狀子上提到的有關陳世美貪贓枉法的證據。

艾憐把殺人細節一一交代了，不過在殺人的理由上她撒了謊，說是因陳世美的教唆和默許，丁奎一再三地企圖侮辱她，為保護名節，她無奈之下才殺人的。至於十四和兇器的下落她堅持說不知道, 對於陳世美的罪證, 則說已交給了一個位高權重的穩妥之人, 等審問陳世美時, 那人自然會將罪證帶來。

因她所告之人是副宰相, 陳世美現在正主持著革新一事，掌管著戶部官員的考核和升遷，算是那位大人的頂頭上司，她又自稱是陳世美的原配妻子，所以，她並沒有受到刑訊逼供，在回答了那位大人的各種提問後，她又看了供詞，確認無誤後，手腳被戴上了沈重的鐐銬。

等那位大人出去後，再沒有人過來傳訊她。

牢房裏潮濕陰暗，光線從一尺見方的高高的窗子投射進來，照在了泥土夯實的地面上，一只爬蟲正好經過。艾憐平時最討厭這些蟲子之類的東西，一想到身下的草堆裏也許就隱藏著很多這樣的蟲子，便覺得惡心和難受，可她此時痛得實在是動不了，根本就顧不上講究衛生了。

她暗自慶幸沒有再受刑，殺了丁奎一後，兇器被她故意藏起來了。告陳世美停妻再娶，騙娶公主，這罪行根本就不能把他怎樣，告他貪汙受賄，她又怕官官相護，交出去的證據會被毀掉，便讓十四把證據轉交給王延齡。為了防止陳世美把這個案子壓下去，她故意把殺丁奎一的理由和陳世美綁在了一起。殺人是重罪，那個小宅院又是在居民區裏，一旦衙役們前去勘查現場，肯定會引起百姓的圍觀，古人可供消遣的事情太少，這麽個獨身女子殺死個男人在床上的香艷案子一定會引起轟動和各種猜測，她拒不交代兇器下落，肯定會迫使衙役們再三地去勘察現場，到時事情越鬧越大，越傳越甚，陳世美脫不開幹系，想把案子壓住都難。

牢房三面是墻壁，一面是木柵欄，根據周圍牢房裏傳出的動靜，艾憐判斷出這裏是不分男女的，這裏似乎關押的都是重犯，經常能聽見鐵鏈子的嘩啦聲。

等天開始黑了時，她聽見牢門口傳來沈重的腳步聲，走走停停的，過了很久才見一個獄卒拎著個木桶挎著個籃子過來，原來是挨個給牢房裏的犯人送飯的。他把一個木碗斜著往柵欄裏的地面上一撂，彎腰拿木勺子從飯桶裏舀了一勺湯，倒進木碗裏，再從旁邊的籃子裏拿出個黑乎乎的饅頭，見艾憐沒動地方，便把饅頭放在了木碗裏，然後拎著個木桶、挎著籃子朝下一個牢房走去。

人是鐵飯是鋼，說不定什麽時候就要過堂，保持體力是頭等大事。雖然沒什麽胃口，但她還是強撐著要過去吃飯，剛動了一下，怎奈下半截疼痛難忍，禁不止“嗳呦”一聲，支持不住，仍舊倒了下去。

真是沒用！她捶著身下的幹草堆，暗罵著自己。

這點兒小傷痛算什麽，以後要遭的罪多著呢，既然對手是陳世美，怎麽可能將來會一帆風順？既然決定要告他，不是早就做好了吃苦的準備嗎？

艾憐忍著疼痛，咬著牙，硬是支撐著自己起來，搖搖晃晃地，到了柵欄處已經疼得滿頭大汗。

她費勁地蹲下來，見碗裏的饅頭幾乎有一半都被湯泡軟了，沒有勺子沒有筷子，一切只能靠手抓著吃。看著臟兮兮的手心，頓覺鼻子一酸，眼淚就淌下來了。轉而又一想，她還活著，比那些死去的人幸運多了，她又有什麽值得委屈的呢？便強忍住淚意，把饅頭撿出來，硬著頭皮大口地吃起來，隨後把碗裏的湯也喝得幹幹凈凈。

吃過東西後，身上有了些力氣，她搖搖晃晃地站起來，扶著墻壁，一步一挪地走了兩圈，重又躺回到草堆上休息。

一夜無事。

到了第二日，吃過了早飯，她仍舊無聊地躺在草堆上，看著日影不緊不慢地一點點移動著。不知道陳世美有沒有被抓起來，不知道王延齡會怎樣想辦法打擊他，不知道她的報仇最後能否成功。

沒有人過來審問她，不知道外面的情形如何，每次有獄卒進來都不是找她的，這種漫長的等待真是讓人煎熬。

牢房的角落裏有一只馬桶，散發著腥臭的味道，連紙都沒有，對艾憐來說，解手簡直就是場災難。這不算什麽，可怕的是下午有名犯人被帶出去審訊，回來時從她的牢房前經過，她親眼看到那犯人渾身血糊糊的，被兩個面無表情的衙役拖著走，地上留下了一道長長的帶血的拖痕，頓時覺得心驚肉跳。

本來她對審訊一事是有充分的心理準備的，現在親眼看見了刑訊過後的犯人，突然就對那種事充滿了恐懼。她渾身發顫，蜷縮在了草堆上，害怕自己應付不了那種事。但願王延齡能看在往日的情分上，能替她打點一下，讓她少受些罪。

很快，牢房裏又恢覆了平靜。天漸漸地黑了。

恐懼、無助、仿徨，還有絕望，艾憐的腦子有些發木了。雖然只在這裏呆了一天多的時間，但她有了種在這裏已經呆了很久的錯覺，她覺得她開始變得腐朽臟臭，成為這裏的一具行屍走肉了。

又一天過去了，天色漸黑，正當艾憐認為她已經被這個世界遺忘和拋棄的時候，她又聽見了走廊盡頭牢門被打開的聲音，然後是好些人的腳步聲，那些人沿著走廊走著，路過一間間的牢房，最後停在了她的柵欄處，一個獄卒掏出鑰匙打開了牢門。

艾憐緊張起來，不知道他們要做什麽，難道要審訊她？她慢慢地坐起來，瑟瑟發抖地朝身後的墻角躲去。

領頭的一個衙役嚴厲地說：“嫌犯潘氏，你的案子已經移交到大理寺，準備三司會審，我等奉命即刻把你押解到大理寺去。”

不在開封府審理了？這說明這案子果然重大，被上面的人重視起來了。

艾憐精神一振，急忙扶著墻壁艱難地起身，拖著沈重的鐐銬，步履蹣跚著跟著他們出去了。

剛一走出牢獄，一陣清涼的風迎面撲來，艾憐冷得抱緊了雙臂，同時貪婪地呼吸著外面自由而清新的空氣。

出了開封府的後門，見巷子外停著一輛普通的牛車。本來她以為會是在電視裏見到的那種像籠子一樣的囚車，現在看了這牛車只覺得自己真是幸運。在衙役的催促下，她費力地爬上敞開的車廂。

挎刀的衙役們跟著慢吞吞的牛車，朝大理寺的方向走去。

這一帶是署衙集中的地方，到了晚上，平民百姓很少有來這裏的，因此一路上很是安靜，並沒有出現艾憐想象中的那種犯人游街時被百姓聚集看熱鬧、扔雞蛋的情景。

牛車慢吞吞地走著，前面的兩個衙役手持火把照著路面，兩側以及後面都跟著嚴陣以待的挎刀的衙役。

自己一個在現實社會中安分守己的弱女子，如今在這個世界裏竟成了被嚴密看守的重犯，怎麽想都覺得不可思議。

艾憐擡頭看了看天空，滿天的繁星不停地閃爍著，一道微亮的銀河隱隱約約地橫貫了整個天幕，這美麗的無汙染的星空在現代社會的城市裏基本是看不到的。只有失去過自由的人才能真正地體會出自由的好處來，艾憐很珍惜眼下她得到的這個片刻寧靜自由的機會，她貪婪而享受地欣賞著這夜色的美麗。

不知案子最後會是怎樣的結果，也不知道她的殺人罪最後會被定為怎樣的罪刑，也不知還有沒有機會再見到這美麗的星空。

到了大理寺，交接完畢，她繼續被關了起來，

這裏的看守情況可比開封府的牢獄嚴密多了，牢房是在地下，順著向下的逼仄的臺階，穿過一條長長的陰森走廊，她被帶進了走廊一側的牢房裏。

這間牢房的條件比開封府衙的牢房好了很多，算是寬敞幹凈，靠墻有一張簡易的木板床，上面還有床薄薄的被子，只不過墻體和地面都是由冰冷的石頭砌的，顯得這裏很是陰涼，牢門是兩道的鐵柵欄。

她默默地躺在床上，眼睛看著走廊的方向，這裏僅有的光源是走廊墻壁上的兩處油燈，大約每隔一個時辰，有獄卒過來，向燈盞裏添油的同時，順便在各牢房門口巡視一圈，查看有無意外情況發生。

牢房裏暗無天日，由於不知道時間，艾憐時而迷糊、時而清醒，渾渾噩噩地度日如年。

她在地下陰暗的牢房裏苦熬難耐的同時，與她相關的那兩個重要的男人，王延齡和陳世美，此時也都在大理寺裏，只不過王延齡身為主審在署衙裏正熬夜查看著案宗，陳世美則作為嫌犯被羈押在了一間幹凈的房間裏。

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