艾憐的心此刻如沸水裏的餃子, 起起伏伏, 備受煎熬。她既厭惡害怕陳世美, 不願去接近他, 又希望能快些接觸到他好為秦永報仇，然後逃離這個游戲。

唉！和陳世美之間必須要做個了斷, 這是避無可避的。她沈思片刻, 對七弦說：“以我目前這種低微的身份怕是很難見到陳世美，請你家大人在他面前提及我一下, 陳世美自然會來找我。”

七弦恭敬地應了：“我會把您的意思轉達給大人的，您還有什麽吩咐嗎？”

艾憐搖了搖頭。王延齡那塊千年鐵板，她可是一絲一毫都踢不動, 根本就別想著去指望他。

半個月後, 陳世美到達了延州地界。

很快，任副宰相的狀元駙馬陳世美, 作為欽差大臣，即將進入延州城的消息在大街小巷傳開來。古人平時沒什麽太多的消遣和娛樂活動，這麽個富有傳奇色彩和勵志精神外加帶著和平使命的副宰相能夠來到延州城, 對於這裏的百姓來說簡直是一件天大的新鮮事。就連錦繡閣的姐妹們都興奮起來, 一邊坐著繡活兒，一邊議論著陳世美的風采。

同屋住的寡婦楊姐姐說：“我這輩子還沒見過狀元郎是什麽樣子呢，明天一定要到街上去看一看。”

一個叫雪兒的小姑娘說：“狀元郎娶的是公主, 公主哎！被公主相中的男子, 一定是人中龍鳳！我猜想他長得一定很好看。”

滿兒接話道：“那也不能比王延齡大人更好看吧？你們見過王大人嗎？他才是世界上最好看的男子, 人也非常和藹。”

小雪羨慕地說：“滿兒, 你可真有福氣，竟然能同艾姐姐和如玉姐在府衙裏住了那麽久，怎麽樣，做大小姐被人伺候的感覺好不好？”

聽她提到了如玉，滿兒心裏有些發酸：“如玉姐那才叫有福氣呢，她現在可是官夫人了，再也不用像我們這樣沒日沒夜地做活計，做不好了還要挨老板娘的罵。”

一個三十多歲的大姐說：“艾憐，你既然認識那麽多的達官貴人，就幫咱們錦繡閣的姑娘們尋幾門好親唄。”

她這麽一說，幾個未婚無主的姑娘們立刻把眼睛齊刷刷地轉向艾憐。

艾憐正坐在繡架前繡著一棵蘭草，聽了這話嘆氣道：“你們真是太擡舉我了。如玉嫁得好，那是因為克圖大人相中了她，求王大人做媒，王大人是男子，不好面對面地同姑娘家談親事，這才找我去說和的。如玉出嫁那日，我和那些官夫人一桌吃席，她們壓根就不理我，在她們眼裏，我們這些人可能連她們家的下人都不如。我是見過幾個官夫人，但絕不會送上門去自討沒趣，所以你們的親事可千萬別指望我，我幫不上忙。”

姐妹們心裏嘆息了一會兒，但也都知道以她們這樣的身份根本就攀不起那些門第高的人家，就算做妾估計人家都不屑一顧，於是很快把這事拋之腦後，又開始圍繞著狀元郎的話題展開了熱烈的討論，最後決定明日大家一起到街上去一睹他的風采。

第二日，姐妹們去找老板娘請假，老板娘一聽也動了心，於是讓老板和幾個不愛湊熱鬧的老夥計守著店面，自己化了妝換了件鮮亮衣裳領著她們就要上街去。

楊姐姐看艾憐還老神在在地在繡架前繡花兒，急得上前一下子抽走她手中的繡針，紮在絹上，拽著她的手臂就向外走：“這麽好的出去放松一下的機會，你倒還沈得住氣，連我這寡婦都想去見識一下狀元郎的風姿，你為何不想去？再想賺錢也不差這一會兒功夫，走吧走吧，大家都等著你呢。”

本來艾憐是不想去的，陳世美有什麽可看的？反正他遲早會找上門來，況且高進那張臉，她都看厭煩了，可是架不住她們熱情的連扯帶拽，最後只得隨波逐流，跟著她們出門。

陳世美不但是朝廷高官，還是皇帝的女婿，而且還肩負著議和的使命，作為延州的主管，王延齡必須保障他在延州地界的安全，所以他做了嚴密的防護措施，把延州城裏的那條主幹路，從城門一直到府衙，三步一崗、五步一哨地戒嚴了，除了各處十字路口可以暫時通行外，中間筆直的馬路上禁止百姓踏入，只許百姓在馬路的兩側行走和看熱鬧。

艾憐和姐妹們在街邊站了大約半個時辰，本來挺寬闊的馬路現在只許百姓在兩側狹長的邊緣地帶通行，再加上看熱鬧的人多，所以，人擠人、肩挨肩。太陽明晃晃的曬著，身邊汗氣熏天，她的身上也被擠得全都是汗，不禁黛眉緊蹙，很是後悔自己竟然傻傻地跟出來遭這份罪。

正當她等得不耐煩時，馬路盡頭處並排跑來兩匹快馬，馬上的騎兵通知沿途巡邏的士兵趕快清道，於是士兵們開始驅散十字路口處的百姓，不許行人再穿行馬路。

過了一盞茶的功夫，陳世美的儀仗浩浩蕩蕩地過來了，艾憐跟著眾人一起好奇地翹首觀看。

只見隊伍最前面是鳴鑼開道的，隨後跟著身著甲衣，手持刀、盾、弓、箭等兵器、步伐整齊一致的步兵和騎兵，接著是艾憐無比熟悉的王延齡的那輛馬車，車夫旁坐著一身黑衣面容嚴肅的影十。

影十右臂抱著劍，左袖裏空蕩蕩的，警惕地掃著兩邊的人群。忽然，他看到了人群中最前排裏對他揮手的濃妝艷抹的錦繡閣衣坊老板娘，眼睛便不可控制地開始搜尋著艾憐的身影，老板娘見影十認出了她，很是高興，理解了他的意圖，急忙把身後的艾憐給拉出來，向她指了指影十：“快看，那個在艷春樓誤會你的那位小哥，原來他是官府的人啊！”

影十聽到了老板娘的話，也看到了艾憐，如今她身上幹幹凈凈的，站在錦繡閣的一群繡女中間，她是那麽的美麗出眾，那麽的溫柔細膩，他現在還能回憶起她柔軟清涼的手放在他滾燙的額頭上的感覺。

和她的眼睛對視了片刻，只兩三秒鐘的功夫，他乘坐的馬車就從艾憐的位置上過去了。

眾目睽睽之下，他極力克制著自己回頭去看她的沖動，雖然他的眼神像是在警惕地觀察兩邊的人群，實際上心神早已不在。

她是來看陳駙馬的吧？那是她的夫君。剛才在城外，他緊隨著主人，在主人和陳世美寒暄時，他特意關註著他的一舉一動，那樣一個風華絕代的人，看上去就像池子裏的蓮花一樣高潔，和他相比，自己就是爛泥地裏的一根野草，有那樣的夫君對比著，她又怎會看得上自己？

眼前人頭攢動，他卻覺得異常孤獨，他覺得的他和她之間的愛情就像此刻這個樣子，不經意間遇到了她，卻又無可奈何地經過了她，最終離她越來越遠。

見影十還好好地活著，艾憐才真正地放下心來，反正不打算同他再有什麽交集，便不再去想他。

馬車後面跟著四個騎馬挎刀的黑衣侍衛，然後又是一輛華麗的朱蓋馬車，馬車兩旁各有四名護衛相隨，後面是騎著馬穿著各色官袍的各級的僚佐屬官，最後面又是一隊威風凜凜的兵甲騎士。

這種宏大而讓人敬畏的場面，彰顯出陳世美的位高權重、不怒自威來，這架勢使得路兩側駐足觀看的百姓們都不敢高聲喧嘩，一個個噤若寒蟬。

真是好大的官威啊！這麽多百姓來街上就是想看一看他的樣子，他卻連面都不露，艾憐心裏很是鄙夷他。

回到錦繡閣後，姐妹們又開始興奮地議論上了。

“可真是威風啊！可惜沒看到人。”

“比王大人可威風多了，當初王大人來延州上任時，儀仗只有今天的一半。”

“他可是皇帝的女婿，能不威風嗎？”

“……”

艾憐不想再聽她們說話，回到了自己房間。她拿出荷包，把她和秦永結成同心結的發絲拿出來，湊到鼻尖嗅著，眼眶漸漸發紅。

秦永，她曾經摸遍了他的身體，曾經與他合為一體，曾經想過要與他白頭偕老，那熠熠生輝的桃花眼，那火熱的胸膛，都只剩下了回憶。如今，他身上留給自己的只有這一縷發絲了。

秦永，他還在那個密林裏埋著，而她，卻要對著陳世美強顏歡笑。

陳世美，只要有機會，她一定要親眼看著他被打回原點，一無所有，她一定會虐得他在這個世界上再也活不下去，她要把他的心揉碎，然後踩在泥地裏狠狠地踐踏！

艾憐擦了擦眼淚，把頭發收回荷包裏，又把皮袋子裏的匕首、繩子、毒`藥、麻藥等都檢查了一遍，然後若無其事地又回到了繡房。

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