白玉堂命店小二端來熱水, 請秦永先洗漱, 趁秦永無暇顧及他的時候, 他去廚房要了一塊幹糧, 然後去敲艾憐的房門，隔著門縫囑咐她：“駙馬府的人正在到處尋你, 我已經把那人穩住了, 明早你先不要出來，等我把那人支走了, 我再過來找你。如果明早你餓了，就先吃些幹糧。”

艾憐一聽嚇了一大跳，接過幹糧, 連連答應, 等他一轉身，急忙把房門關好, 又檢查了一遍窗子，才忐忑不安地上了床。

等白玉堂回到房間時，秦永已經洗漱完畢, 發梢還滴著水, 正坐在一個小凳子上洗著衣裳。天氣炎熱，他在馬背上顛簸了一天，身上的衣裳早已被汗水浸透, 穿在身上又粘又難受, 由於走得匆忙, 沒顧得上帶銀子和換洗衣服, 因此只能每晚睡前把穿的衣裳脫下來洗一洗。

在燭光下，他胸前長長的疤痕顯得很是猙獰可怕。

白玉堂多瞅了兩眼，然後問了一句：“怎麽弄的？

秦永漫不經心地回答：“有刺客刺殺駙馬爺，我替他擋了一刀。”

白玉堂嗤笑道：“你們這種惟命是從的人，‘拿人錢財，為人效命’，這就是所謂的忠義。所以我才不會輔助任何人做事，才不會把自己淪為別人的附庸，我要活得但隨我心，過得自由自在。”

秦永深有同感地說：“還是金兄看得透徹，以前我總夢想著要建功立業，要大有作為，現在才明白自由才是最寶貴的。”

秦永把洗幹凈的衣服搭在竹竿上，把竹竿橫掛在了房梁上垂下的兩根繩子上。“晾濕衣服房間會有些潮濕，打擾你嗎？”

“無妨。”

秦永洗完衣裳，倒了臟水，又給白玉堂端來清水，然後準備上床。

白玉堂正脫著紗氅，急忙對他說：“我習慣睡邊上，你睡裏邊。”

秦永沒有應聲，但人一上床就朝裏邊躺去了。

等白玉堂洗漱完畢，喊店小二把臟水端走，閂好了門，走近床邊，見秦永赤膊躺著，心想這麽炎熱的夜晚，如果自己穿著裏衣睡反倒顯得矯情了，於是幹脆也脫去了衣裳。

他把自己的刀拿過來，坐在床邊，開始用幹凈的帕子擦拭，同時不停地把刀對著燭光，看著刀刃發出的陣陣寒光。

他回頭看了眼秦永說：“秦兄，出門在外，我習慣刀不離手。我把刀放在枕邊，你可別有什麽想法，如若對我不放心，你也可以抱著刀睡。”

秦永不知道他的功夫如何，但能同白玉堂交好，想必功夫是不錯的。自己和他無怨無仇，身上又沒銀子，也沒什麽好讓他圖的，況且自己有求於他，明面上表現出對他的防範之心就不好了。因此，轉身面朝裏，打了個哈欠說：“我可沒有摟著刀睡的習慣，你隨意。”

說這話的時候，他摸了摸枕下的鐵扇子，這才是他從小到大慣用的兵器。雖然他挺喜歡這個金兄弟，但他怪怪的，而且始終不透露他的名字，這讓他不得不暗地裏提防著。

兩人剛才喝了一壇子酒，再加上白天時趕路勞頓，所以沾了枕頭後也沒繼續聊天，很快相繼入睡。

睡到半夜，忽然聽到樓下的吵嚷聲，習武之人都很警覺，兩人馬上醒來，起身出去看情況。

樓下三個披頭散發、衣冠不整的漢子正在瑟瑟發抖地向夥計和出來看熱鬧的客人們描述路上遇見鬼的經歷，他們被鬼追趕著，一路狂奔，順著大路一直跑，才跑到了這個鎮子上，朝著有燈籠光的方向，一直跑進了這家客棧裏來。

客人們有的深信不疑，有的直說“荒唐”，可是那三人狼狽的情形又不像說謊，況且他們隨身的財物都丟了，只有一個漢子肩上還掛著個褡褳。

掌櫃的聽見動靜也披衣出來了，警告客人們說：“客官們別不信，我們這個鎮子處在十字路口處，東西方向的路通往京城，往來客人多，這條路順風順水，平安得很。但南北方向的路不是主幹路，人煙稀少。順著這條路向北走，大約五六裏地，有一片矮山叫魚脊嶺，山腳下到處都是孤墳荒墓，那裏一直鬧鬼，近年來三天兩頭有人遇見鬼，被鬼追趕是命大，被鬼收了的也大有人在。我們當地人從不敢到那片山裏砍柴伐樹。”

白玉堂靠在樓梯欄桿上嗤笑了一聲：“無稽之談！”

樓下也有客人表示不信。

那三個漢子一再聲稱見到了鬼，而且還是個身穿紅衣的女鬼。

掌櫃的說：“這就對了，這幾年路人遇到的都是這個紅衣女鬼，說起來這個鬼生前還是個可憐人。”

大家一聽，就讓掌櫃的講一講這鬼的來歷。

於是掌櫃的講起了這個紅衣女鬼的故事。

女鬼死於五十多年前，生前叫姜碧荷，是魚脊嶺那一頭魚尾鎮姜員外的女兒，生得花容月貌，與魚脊嶺下韓家村韓員外的三公子成親，拜完花堂，還未把新娘送入洞房，一個漢子突然沖出來說姜員外嫌貧愛富，把他的未婚妻子姜碧荷許給了別人，還說這位姜小姐是他的人，已經身懷六甲，求韓員外家把他的妻兒還給他。

韓員外一家當時氣得把那漢子一通亂棍打了出去，韓三公子一氣之下當堂宣布休妻，讓姜小姐拿著休書趕快離開。姜小姐羞憤難當，到廚房拿了把殺豬刀，當著滿堂賓客的面剖腹以證明清白，腸子都掏空了，也沒見有什麽胎兒，姜小姐卻因此香消玉殞，臨死前詛咒要變成厲鬼，讓誣陷她的人還有韓家人都永世不得安寧。

韓家人怕家宅不寧，連夜便把姜小姐匆忙埋了，兩天以後，姜家得了信，帶著家丁來找韓家要個說法，結果同韓家村的人發生了械鬥，當天兩家共死了五個壯丁。出了如此大的命案，這事驚動了官府，很快兩家的家主都因此獲罪，沒多久相繼死在獄中。

沒出幾年，韓家的男人接二連三地或者病死或者發生了意外。人們都傳說是姜小姐在覆仇。韓家剩下的男人怕了，請了法師來做法，法師看過姜小姐的墳之後，說姜家要麽離開此地，要麽在姜小姐的墳頭上建一座石塔，鎮壓住它方可安寧。韓家不願意背井離鄉拋棄祖產，便招募工匠蓋塔，石塔蓋了一半，天下起暴雨，發生了山體滑坡，把未完工的石塔連同工匠們都壓在了下面。韓家人最後落到傾家蕩產，賠償了工匠們的撫恤銀子後，便舉家遷走了。

從那以後，韓家老宅荒涼下來，那座石塔直到現在下半截還被埋著，只露出個未完工的塔尖矗立在那兒，那裏陰氣越來越盛。再後來，越來越多的人趕夜路經過那裏時，遇見了紅衣女鬼，那女鬼時常會從石塔廢墟的墳下爬出來，到處尋找韓家人和誣陷她的那個人，那女鬼辨識不清活人的面貌，見人就追。據說只要扔給它些銀子或財物，哄騙她說是姜家後人來看她了，給她送錢財讓她賄賂地府的鬼差好早日投胎，它就會拿了銀子乖乖回墳地裏去。

白玉堂壓低聲音提出了質疑：“這故事倒是吸引人，只可惜漏洞太多，鬼愛財物，但怎會貪戀人間的銀子？況且傳說鬼無形虛體，又怎會拿得動沈甸甸的銀子？”

秦永冷笑道：“鬼不可怕，可怕的是人心。”

白玉堂聽了，心裏若有所思，轉身回了房間。

秦永又聽了一會兒樓下人的議論，開始覺得乏味，便回了房。一進門，看見在一燈如豆的黯淡光線下，白玉堂正在穿夜行衣，搖曳的燈光把他高大的影子投射到墻壁上，影子拉長變形，顯得陰森恐怖，倒像是個鐘馗。於是調侃道：“這麽晚了，你要出去？不會是去捉鬼吧？”

白玉堂一邊系著衣帶，一邊糾正他：“是去捉鬼，但不是我去，而是你和我一起去。”

秦永想都沒想地拒絕：“我對鬼可沒興趣，我明日還要趕路尋人，兄弟你就別難為我了。”走到床邊就要躺下。

白玉堂當然不會把秦永獨自留下，萬一趁他不在，他發現了小艾，給她帶去危險就麻煩了，於是激他道：“我答應到陷空島為你求情，秦兄你也應該拿出些誠意，為我做些什麽吧？”

聽了這帶有威脅意味的話，秦永瞳孔微微收縮，看著他那斜睨他的傲慢神情，心想直到現在他都不告知他的名字，可見他並沒有把他當做朋友，若不同他去捉鬼，想來他也不會為他在白玉堂面前說好話。

他心裏很是不痛快，但為了將來能順利地接回憐憐，少不得要忍氣吞聲一回，被他脅迫了。

秦永陰沈著臉說：“去倒是可以，只是鬼這種東西神神秘秘的，誰也說不準世上到底有沒有，反正小心些總是沒錯。我沒錢，你給我些銀子，如果真遇上了鬼，我還可以冒充姜家人，用銀子消災。”

見秦永面帶怒意，要銀子要得一副理直氣壯的樣子，白玉堂覺得好笑，雖然他有銀子，可他不想那麽痛快地給他，“你出門不帶銀子嗎？”

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