下首離陳世美最近的王延齡則至始至終都在欣賞著他那不停變化的臉色。

今天真是讓他心情愉悅啊！

陳世美這張又臭又硬的石頭臉，從認識他起就波瀾不驚，一副雲淡風輕的樣子，如今驚詫、惱怒、哀傷、羞愧、猙獰，甚至連殺機畢現的表情都顯露出來，真是精彩紛呈。

果然讓人看得過癮！

那張假面具終於裝不下去了，看來陳世美的道行還是修煉得不夠啊。

王延齡的關註點此刻全集中在陳世美身上，而陳世美的心和耳朵都在艾憐那裏。

當陳世美聽到艾憐唱“可恨夫君貪富貴，攀上金枝玉葉身”時，他在這個大廳裏簡直都要待不下去了，可理智告訴他必須要若無其事地留在原地。

他裝作不勝酒力的樣子，垂著頭，把手支在額頭，用寬大的袖子遮住了自己的臉。

此刻，他自己都覺得面上灼熱，無顏見人。

下邊席上的貴客們也都不是傻子，聽出了琵琶曲的意思。

這個樂娘彈唱的內容是窮書生中了狀元後拋棄糟糠之妻，攀附上了皇家公主成為駙馬。當今聖上只有一位公主，除了她，誰敢稱金枝玉葉？當朝駙馬爺當然也僅陳世美一人。而今日正是陳駙馬的壽辰，她彈唱這支曲子，很明顯是在影射著什麽。

難道這陳世美還有不為人知的一面？

眾人在底下竊竊私語，議論著陳世美和此女子的關系。

等艾憐一曲彈唱完，王延齡一手拿折扇，輕輕敲打在自己的另一只手心裏，富有磁性的嗓音抑揚頓挫地評價道：“弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得意。低眉信手續續彈，說盡心中無限事。”說完放下扇子，帶頭一下一下地拍起了手。

眾人見相爺讚賞，便也跟著竭力地鼓掌捧場。

全場都為艾憐的彈唱喝彩，除了壽星陳世美。

他尷尬極了，坐在那裏，鼓掌也不是，不鼓掌還不是。

艾憐收起撥片插在琴弦中，站起身，抱著琵琶，給眾人端莊地施禮謝場，就要告退。

王延齡突然高聲道：“那婦人，且先留下，我有話問你，你的曲詞裏，描述了女子被薄幸人拋棄的淒涼慘狀，叫人好生同情，可是有什麽典故？”

艾憐向他屈身一禮道：“回大人的話，並無典故，這些都是小婦人的親身經歷。”

“哦？”王延齡大為出乎意料的樣子，隨後嘆息道：“你如此容貌才情，卻被棄如敝履，真是可憐。”

接著聲調一高，問道：“大人我最喜歡替人打抱不平，那薄幸人姓甚名誰？。”

艾憐回道：“小婦人的丈夫進士出身，姓陳，名世美。”

堂上一片寂靜，所有來賓都一臉驚奇地看著艾憐。

王延齡嚴厲地問：“聽你聲音，年歲應該不大。我身為宰相，知道近十年三次科考錄取的進士中除了當今的駙馬爺，再沒有叫陳世美的，你知道你在說什麽嗎？你可知誣陷朝廷命官，構陷皇親國戚，會是怎麽的下場嗎？”

艾憐毫無畏懼地說：“知道。”

王延齡又追問：“你看堂上坐的駙馬爺，你可認識？

艾憐並沒有看向陳世美，卻斬釘截鐵地回答：“就是燒成灰我也認識。他就是我的夫君陳世美。”

堂上頓時一片喧嘩，來賓們的視線在艾憐和陳世美身上來回掃視，然後與左右的客人交頭接耳地議論著。

陳世美臉色鐵青，到現在他已經完全明白了，原來這是王延齡給他設的局！

潘氏怎會同他攪到一起去？

這蠢女人，想把親夫逼死嗎？她就不替兩個孩子著想嗎？

知道了對手是誰，他多多少少有些放心了，面上恢覆了鎮定自若的表情，腦子裏飛快地想著對策。

等大家議論得差不多了，王延齡用扇子敲了敲桌面，堂上頓時又鴉雀無聲了。

王延齡眉目間帶著不屑的冷凜，看了一眼上首的陳世美，顯然未將他放在眼裏，質問他道：“駙馬爺可有話說？”

陳世美平靜地看了看他，又面無表情地掃了一圈堂上的來賓，然後兩道劍眉緩緩攏起，冷笑一聲反問道：“相爺，諸位大人，憑一個貧賤女子的三寸不爛之舌，就要定我的罪嗎？難道各位大人寧可相信這賤人之言，也不信我這個由禮部錄取、陛下欽點的狀元郎嗎？”

陳世美擡出了禮部和陛下來，如若不相信他，那就是否定禮部、否定陛下。剛才他那張臉還猶如走馬燈般變化不停，轉眼就能歸於平淡，做到面無波瀾，還真是低估了他。王延齡搖著扇子，與他的視線再次對撞起來。

陳世美自三年前高中狀元、被召為駙馬授予官職後，一直為官清廉、兩袖清風，政績突出，而且他為人謹慎，潔身自好，從未傳出過緋聞和不好的風評。

他的這一句反問，使得一部分賓客們覺得他是被冤枉的，認為是這下賤的伶人想往他頭上潑臟水。

於是有人為陳世美打抱不平，在下面替他說話道：“賤民的話怎能當真？相爺，各位大人，駙馬的品行有目共睹，聖上常誇讚駙馬‘德才兼備，堪稱百官的典範’。我看，一定是有人嫉妒駙馬的才能和得到的聖寵，才想法設法地去構陷駙馬。真是豈有此理！這個女子決不能輕饒！最好順藤摸瓜，揪出背後那個不懷好意的小人！”。

這話說的意有所指，在座的大人們都是人精，聽出了他話裏的意思。朝廷的百官也都是各自抱團的，王延齡和陳世美都是朝中重臣，都深受聖上寵信，但他們二人政見相左，雖然明面上相互謙虛有禮，私下裏兩個集團鬥得卻很是厲害。構陷駙馬陳世美的人，被他這麽一說，已經很明顯是指誰了。

王延齡鳳眼斜睨了那人一眼，他是個記仇的人，這等小蝦米，早晚會收拾他，便沒有理會，轉頭問陳世美道：“駙馬爺可認得這女子？”

陳世美瞟了一眼艾憐，幹脆地說：“認識。”

王延齡不客氣地說：“這婦人還戴著面紗，就說認識，看來駙馬爺和這女子真是關系非淺啊，那就請駙馬爺解釋一下吧，我和諸位大人洗耳恭聽。”

陳世美在眾人的矚目中，慢慢地起身離席，不緊不慢地踱步走向潘氏。

艾憐冷冷地看著向她走來的陳世美。

客人們都在兩側，看到的是他不慌不忙地邁著優雅步伐，一副溫潤清雅的神態，只有她是正對著他的，能清晰地感覺到他平靜的眼底寒光閃現，顯露出對她的恨意和殺意。

她的脊背發涼，心裏有些恐懼，很想落荒而逃。可是如果她不想法子去弄死他，到頭來死的就是她。

為了能返回現實世界，她硬著頭皮強迫自己不要退縮，站在那裏，頂著他強大的壓力一動未動。

陳世美一臉痛心地質問道：“大嫂，我待你不薄，你為何逼我至如此地步？”

大嫂？

艾憐一楞，他這是什麽意思？

陳世美繼續逼近她，到了近前，眼神像毒蛇一樣狠狠地盯著她，咬牙切齒地大聲說道：“幾個月前，你不遠千裏帶著侄兒和侄女前來投奔我，祈求我收留你們母子。我府上雖為駙馬府，但公主尊貴，萬事都應先請公主定奪，我不敢擅自收留，因此給了你金銀，讓你先找地方安置，可你卻以為我得了富貴便忘了親人，當即怒氣沖天，拿了金銀就走，絲毫不知感恩。此事我家中奴仆皆可作證。

上元之夜，我在街頭邂逅你與侄兒們，想到自己年近三十卻還未有子嗣，於是把你請上馬車，想同你商議把侄兒過繼給我的事，如此，我香火有繼，侄兒也有了前程，你也後半輩子有了依仗。可是你呢？見我如今居於高位，有如此富貴榮華，至今未有子嗣，竟生了不該有的齷蹉心思，妄想與我做妾。

我萬萬沒想到嫂嫂你是如此放蕩之人，兄長屍骨未寒你竟如此自薦枕席，這樣的女子，我怎麽能放心把陳家的孩子交由你養育？我當時一怒之下把你踹下馬車，棄你而去。此事公主可以作證。

沒想到，你如此不識廉恥，竟然又賣藝賣唱，自甘下賤，委身進了歌舞班，給我陳氏族人蒙羞。我給你的錢難道不夠你用下半輩子嗎？你在堂上顛倒黑白，構陷朝廷命官，難道就不怕我治你大逆不道之罪嗎？”

艾憐倒吸一口涼氣，她真是小看了陳世美的無恥程度。

到底誰才是三寸不爛之舌？到底是誰在顛倒黑白？

堂上的賓客們開始議論紛紛，說她這個女人不守婦德，應該送到開封府去，有的人甚至在吵嚷應該把她浸豬籠處死。

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