艾憐跟隨眾人行走在石板鋪的夾道上，她向左右看了看，兩邊是高大的院墻，只能看到院墻裏層層疊疊軒峻壯麗的屋頂和飛檐。這麽多的院落，不知道兩個孩子被他安排在什麽地方，也不清楚在壽宴上兩個孩子是否能亮相？這麽多天沒見孩子，她心裏想念得很。

眾人先被領到了一處院子裏，駙馬府裏的管事大聲告誡著他們：“你們先在這兒候著，左邊的柴房裏是女人解手的地方，右邊的雜物房裏是男人解手的地方，你們一定要解決好自己的麻煩事兒，一會兒去了宴會廳就不許再隨意走動了。今日來駙馬府的可都是高官顯貴、皇親國戚，若是沖撞了貴人，你們喜慶班可就攤上大事兒了！”

艾憐打量了一下周圍，看到院門口有帶刀的侍衛把守著，這架勢根本就是不許他們隨意走出院子。沒想到駙馬府的人防範得如此森嚴，如果她有危險怕是不好逃脫，她有些擔心地看了看小七，發現她也在密切觀察著周遭的情況，看到王延齡給她的小保鏢一副嚴陣以待十分靠譜的樣子，她這才稍稍放了心。

等柴房裏快沒什麽人時，艾憐和小七也進去了，室內地中央放著兩個凈桶，裏面臊臭味沖鼻。這種時候，也顧不得講究了，艾憐忍著惡心，小心翼翼地在小七的幫助下把長長的衣裙一層層撩起，盡量使自己不要碰到桶沿上，費力地半蹲下去解手。

從這件小事上就能看出階級的差別來，如果是駙馬府的貴客上廁所，肯定不是這種簡陋的條件。

還是現代社會好啊，起碼是倡導人人平等的。

兩刻鐘後，等所有人都解決完了生理問題，喜慶班的人排著隊被管事領到了一處華堂之上，這是一個很大的廳堂，裏面富麗堂皇，燈火通明。四個角落分別擺著一個方形的大銅爐子，爐子裏的碳滿滿的，每個爐子都圍著幾個侍女在忙著篩酒，空氣裏飄散著一股美酒的醇香味道。

洪班主命班子裏的人把樂器擺好，趁客人未到，讓舞伎先彩排一下，熟悉熟悉場地，然後他讓艾憐和小七混在樂師之間，在不顯眼的後面角落處坐著。

一炷香之後，有管事過來，讓歌舞伎安靜不許出聲，堂上頓時靜了下來。

男仆們動作利落卻又鴉雀無聲地擡著一張張幾案擺在了大廳上，大廳正中上首設一席面，其餘席面分設在兩側，中間的地面鋪上紅毯，留作供歌舞表演的場地。

擺設好之後，管事們開始把客人往華堂裏領，很快有侍女井然有序地依次開始端上果品冷盤。

門口處有高聲通報客人的管事及引領客人就座的侍女。客人們都有固定的座位，能坐到這裏的不是皇親國戚就是高門顯貴，再就是手握重權的高官大員。

艾憐混在樂師中間，聽著通傳的聲音，對照著走進來的客人，認識了不少高官顯貴的臉。

偶爾有嗓門大的客人在門口說笑著，話裏的內容讓她很快明白了陳世美就在大廳的門外處迎候著客人。

這個廳堂裏來的都是男客，想必女客是在別處由公主負責招待吧？

當客人們快要坐滿的時候，艾憐聽到了通傳聲：“參知政事王延齡大人到——”，大廳裏客人的說話聲頓時低了下去，所有人都向門口望去。

眾人眼前一亮，只見陳世美和王延齡並肩走了進來。本朝最有名的兩位美男子，一個眉目如畫，溫潤如玉；一個雍容華貴，風流倜儻。

陳世美身著金線繡花的紅色外袍，內斂沈穩的氣質壓住了身上艷麗的色彩，更顯得他溫儒典雅，風華絕代。

王延齡一身素白暗紋錦袍，容顏昳麗，眼波瀲灩，搖著把扇骨紅如雞血的折扇，整個人顯得張揚灑脫，驚艷絕倫。

堂上的客人見這二人走進來，都紛紛起身向二人施禮。

二人邊走邊向兩邊的客人拱手回禮。

等客人們都坐下後，陳世美對王延齡做了個請的手勢，說道：“請相爺上座。”

王延齡含笑推辭道：“今日乃駙馬爺壽辰，壽星最大，駙馬爺不必多禮，請上座。”說罷，搖著扇子不緊不慢地去了左側下首最前邊的位置坐下來。

待侍女們斟上美酒後，陳世美舉杯道：“今日乃世美三十歲壽辰，古人雲‘三十而立’，各位都是朝中重臣，國之棟梁，我如今能在這裏與諸位大人歡聚如此，不枉此生。世美感謝各位大人光臨寒舍，先幹為敬！”說完仰脖一飲而盡。客人們也紛紛舉杯飲了杯中酒。

王延齡喝了一口後放下酒杯道：“駙馬爺驚才絕艷，龍章鳳姿，當年高中魁首，被聖上一眼相中，招為皇家乘龍快婿，如今與公主夫妻恩愛，舉案齊眉，讓我等羨慕不已，我等同敬駙馬爺一杯，祝駙馬爺福如東海，壽比南山。”

於是下面眾人一起端杯祝願，皆飲了杯中酒。

酒過三巡後，管家在陳世美的授意下，讓喜慶班開始表演歌舞，為眾大人與王公們助興。

一時間堂上杯觥交錯，推杯換盞，歌聲繚繞 ，舞步輕盈，一派繁華富貴場。

之後，耍百戲的漢子和小醜們相繼上臺，大廳裏人聲鼎沸，熱鬧非凡。身處在這喧囂繁華的場所中，上首坐著的主人陳世美卻猶如濁世清公子一樣，面色平靜、無波無瀾，淡淡地看著眼前的表演。

王延齡的目光掠過陳世美時，與他不經意對視了一眼，便執起酒杯，隔空敬了他一下，抿了一口後，轉過視線，看著場中央肥胖的小醜誇張滑稽的動作，嘴角微翹，露出了一絲冷笑。

艾憐不知道王延齡什麽時候讓她上場，心裏始終緊張得很。駙馬府中的侍衛、小廝和侍女都穿著統一的服裝，因此能夠讓外人一眼分清駙馬府的人。

她縮在樂師堆裏，偷偷地巡視著全場，看了好幾遍都沒有找到韓琪的影子。

又是一輪歌舞表演，此時酒香人醉、胭脂迷香，客人們已然對歌舞失去了興趣，彼此間交談寒暄著，或是相互勸酒灌酒，個別客人借著酒意開始放浪形骸起來，摟著身旁伺候斟酒的美麗溫順的侍女開始動手動腳。

幾曲歌舞過後，王延齡不動神色地瞥了一眼喜慶班班主，洪班主會意，擺手停止了音樂聲，沒有了吵鬧的音樂背景，大廳裏清凈了不少。

洪班主大聲道：“接下來請貴人們欣賞一首琵琶曲。”說完，親自搬了一把椅子放在廳堂中央。

艾憐緩緩起身，從眾樂師中間脫穎而出，很快便把全場的視線吸引過來了。

只見她身穿一身素雅的天青色衣裙，系著朱紅色的腰帶，臂上搭著白色透明的薄紗飄帶，懷抱點著亮米灰圖案的灰調色琵琶，青色面紗半遮著臉面，露出來的一雙漂亮眼睛有種攝人心魄的嫵媚感。

她裊裊娜娜地從樂師中走了出來。

她的這身裝扮既不同於其他女伶的熱烈艷俗，又不會讓人覺得太過素凈而犯了主人壽辰的忌諱，總之，讓人看了覺得很是舒適，真是個雅致的女子。

她走到椅子旁，屈身施了一禮，坐下開始彈奏。

她一上來，陳世美的臉色刷地白了，他怔怔地看著眼前女子遮了一半的容貌和身形，心裏不確定到底是不是潘氏。

艾憐深吸一口氣，讓自己放松下來，纖細白皙的手指輕輕一撥，琵琶音頓時如玉珠走盤，大廳裏頓時靜了下來。

她低頭集中註意力，輕攏慢撚抹覆挑，琵琶發出了憂愁哀怨，如泣如訴的聲音。

前奏過後，她紅唇微啟，吟唱道：“一別之後，兩地相思，只說是三四月還，誰知遙遙無期？……”

她一張嘴，陳世美就聽出了潘氏的聲音，心裏不禁火冒三丈，真恨不得上前親手掐死她。

拋頭露面，成何體統？

當眾獻曲，有失婦德！

她到底想做什麽？

“薄情寡義將情負，轉手懷抱新人眠……哪堪回首，淚如雨下……何曾顧念，舊人傷情。”

聽著聽著，他的臉色變了。這該死的女人，他給她榮華富貴她不要，許她夫妻團聚她不肯，如今卻在眾人面前給他難堪，她這是活膩了嗎？

陳世美的拳頭攥得死死的。

潘氏的唱詞，悲切淒婉，當聽到她唱“黃土壟裏，公婆埋骨”的時候，他想起爹娘生養他一場，如今一抔黃土，不知葬在何處，作為獨生兒子，他竟從未在爹娘墳頭上敬過一炷香，燒過一張紙，頓時，眼睛酸澀難忍，眼角隱隱有了淚意。

他心裏羞愧難當，此刻恨不得找個地縫鉆進去。

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