她看了一眼旁邊站著的冬妹，小姑娘正渾身發抖，一臉驚懼地看著她爹，別看她才八歲，窮人的孩子早當家，千裏來京的路上，有時候跟一大群男女乞丐混在一起，男女之間的那點事兒，估計她其實什麽都懂了。

艾憐用力甩開了他的手，聲調也高了起來，氣憤地問：“這話別人可以說，你有什麽資格說？我做的不夠，那你呢？三年前你進京趕考，臨走時我千言萬語囑咐你，不管中不中都要早些報個音信回來，以免爹娘望穿雙眼，可你是怎麽做的？公婆挨餓的時候你吃的是什麽？公婆病重我在床前伺候的時候你在做什麽？沒錢請郎中，我挨家挨戶求爺爺告奶奶奔走借錢的時候你又在哪裏？沒錢葬送爹娘，我賣了房子發送二老時，怎麽不見你這獨生的兒子養老送終戴孝守靈？怪我沒賣女兒，難道有個娼門賣笑的女兒你臉上很光彩嗎？我千裏迢迢拖兒帶女，萬分艱險來京城尋你，我們餐風露宿忍饑挨餓時，你在這溫柔鄉裏、富貴場中，可有想過我們母子？”

艾憐的這番逼問讓他滿心羞愧，啞口無言。

自己醜陋的嘴臉就這麽被她在孩子們面前無情地揭穿，這讓他顏面掃地，無地自容。

他忽然不想再見到她，不想再見到孩子們，想讓她們連同自己的罪惡，在這世上都消失得幹幹凈凈！

他再一次用力捏住她的手腕，不顧她痛得皺眉驚呼，湊近她，眼裏冒著兇光，咬著牙陰森森地說：“不要讓我再看到你們，不想死的話就趕快離開！”

這狠絕的話語讓艾憐後背發冷，她知道陳世美這是動了殺心。

不敢再刺激他，馬上戴上帷帽，抱起瑛哥，拉著呆呆立在一旁滿臉是淚的冬妹，倉皇地向外面逃去。

外面驕陽似火，陽光照在臉上火辣辣地熱，她卻覺得身上起了一層的雞皮疙瘩。

那個男人的心如此冷酷，親情打動不了她，這樣的人她能有什麽辦法？怎麽去和他鬥？

她不敢想象，領著孩子們跑出了巷口，聯想到《鍘美案》裏他派韓琪追殺她們母子的情節，怕她們的行蹤被發現，就在巷口叫了一輛驢車，和孩子躲在車裏，隨便報了個地名，到了個人多的地方。下車後，又混在人群裏左拐右拐走了很久，沒發現四周有可疑之人，便進了一家飯館，買了兩個幹糧，厚著臉皮從人家的後門溜出去了，然後又上了一輛驢車。就這麽倒了三輛車後，才確定沒有追兵，最後才又雇了車往興禮坊桃林巷秦永家裏駛去。

艾憐下了車，心有餘悸地左右看了看，都是熟悉的街坊鄰居。

剛放下心來，突然艾憐腦子裏響起了系統的畫外音：“恭喜玩家，您已經成功完成第二個任務，祝您順利通關。”

話音剛落，她的腦子裏又響起了一陣激昂高亢的樂曲聲，同時腦海裏滿屏的煙花盛開，還伴隨有一陣拍巴掌聲。慶祝場面持續了十秒鐘後，她的腦中才清靜下來。

她這才上前敲門：“秦嬸子，開開門，我是潘娘子。”

很快她聽到了院子裏傳來的急促的腳步聲，是秦永的，他的腳步總是這麽歡快，富有朝氣。

門打開了，秦永面容憔悴，胡子拉碴地出現在她面前。

三日未見怎麽變成了這副德行？

秦永見了艾憐喜出望外，一把抓住她，把她拽進了院子，然後緊緊摟在懷中不肯松手。

由於有孩子在旁邊，艾憐掙紮了幾下，都沒掙開，只得隨他去了。

隨後跟出來的秦嬸子怕被鄰居看見，急忙把目瞪口呆的兩個孩子拉進門來。閂好了大門，回頭見兒子還抱著小媳婦不放，氣的想給他一腳，可又礙於艾憐的面子不好動手。

大白天的摟摟抱抱，有傷風化！

為了不讓倆孩子跟兒子學壞，秦嬸子無奈，只得拉著孩子們去了她的正房。

艾憐感受到了秦永的熱情和愛意，嗅著他好聞的氣息，只覺得很安心，很溫暖，很幸福。

等秦嬸子和孩子們進屋了，便緊緊地回抱著他。

秦永埋怨著她：“好狠心的人，不說一句話就走，我以為再也見不到你了。既然你回來了，我再也不會放開你！”

依偎了一會兒，艾憐推開他，見他的眼睛濕濕的，便好笑地擰了一下他的臉蛋，嘲笑道：“看你這點出息！”話雖這麽說，心裏卻甜蜜得很。

她要去正房跟秦嬸子打招呼，秦永拉住她緊張地問：“你不會再離開我了吧？”

暫時不會，不知道將來怎樣。

楚楚不好回答他，只得斜了他一眼。

這嫵媚含情的一眼，被秦永誤會為她不會再走了，便樂呵呵地殷勤地跟在她身後幫她拿著包袱。

瑛哥正坐在秦嬸子懷裏，小手比劃著，嘴裏含糊不清地給她形容街市上見到的好玩的東西，冬妹則靠著她，靜靜地聽著弟弟的描述。

艾憐對秦嬸子施禮說：“嬸子，我們又回來了，給您添麻煩了。”

秦嬸子示意她坐下說話。秦永馬上搬來椅子放在艾憐身後，扶她坐下來。

秦嬸子看得眼角直跳，這是要把小媳婦供起來嗎？

秦嬸子問她：“這麽快就回來，難道你沒尋到你家官人？”

秦永一臉緊張地看著她。

艾憐低下頭，想到這倆孩子沒脫手，自己日後仍然要為倆孩子奔波操勞，也不知陳世美給的錢夠不夠把他倆養大，於是眼圈有些發紅說：“尋到了，只是他被高門貴女招贅為婿，不再認我們娘三個。”

秦永聽了一拍大腿，喜不自禁地說：“太好了！”

秦嬸子眉頭一皺，瞪了兒子一眼罵道：“小混蛋，有你這麽說話的嗎？”

然後又和顏悅色地問她道：“真是可憐見的！那你今後有什麽打算？可有什麽投奔的去處？”

秦永馬上替艾憐回答說：“投奔什麽？留在這兒最好了，有我在，沒人敢欺負她們。”

秦嬸子在桌子底下踢了他一腳：“你給我閉嘴，這裏沒有你插嘴的份。”

秦嬸子繼續同她說話：“日子艱難，一個女人獨自帶著兩孩子不容易，最好還是要投奔親族，有族人護著，幫襯著，你們的日子才會好過一些。”

秦永又搶著對艾憐說道：“各家過各人日子，就算是親族，也未必會真心為你們著想，說不定還會把你們當成是拖累。與其看人臉色，不如就留在這裏。我會替你養孩子，把兩個孩子撫養成人的。”

秦嬸子終於忍不住了，抓起案上的雞毛撣子，站起身上前把兒子一頓猛抽，要攆他出去，可他即使疼得直跳腳，還是像狗皮膏藥一樣，死賴著不走。

艾憐看著好笑，卻又很感動秦永維護她的表現。

為了不讓秦嬸子誤會她貪圖秦永的供養，便對她說：“孩子的爹給了我兩錠金子和一些碎銀子，讓我把孩子們帶大，生計是不用發愁的。只是我想著坐吃山空，將來要給冬妹置辦嫁妝，要送瑛哥去學堂，這些錢就顯得緊巴巴的。聽說秦大爺放利錢，我想請他幫我把這些錢也放出去，利錢就夠我們娘三個嚼用了，我再想法做些營生，日子還是過得下去的。”

秦嬸子聽了，很是讚同：“真是個精打細算會過日子的小娘子。人窮不怕，但要勤快肯幹，會變通，你同我年輕的時侯像極了。阿永他爹剛去世那會兒，家道艱難，大女兒十五歲正是說親的年紀，小女兒十歲比冬妹現在大不了多少，那時很多人都勸我改嫁，為了三個孩子不受氣，我硬是咬牙挺了過來。

可憐我的阿永，才十三歲的年紀就頂一個男人用，硬是挺起了這個家。要不是我跟孩子們當初相依為命，怎麽能熬到今天的好日子過？女人啊，就要自立自強，如今街坊鄰居誰敢說我半個不字？老秦家的人誰敢對我不敬？我最看不上的就是靠男人養，什麽都指著漢子的女人。”

艾憐點頭讚同：“是啊，女人有手有腳，只要用心肯幹，不比男人差什麽，我這不是把孩子們養得很好嗎？”

秦永聽了，有些不自在。

他總覺得艾憐自立自強，不依靠他，總有一天會離他而去，他有一種把握不住她的感覺。

艾憐掏出懷裏的帕子，攤在桌子上，數了數陳世美給她的錢財。一錠十兩的金子，一錠二兩的金子，一錠十兩的銀子，四錠一兩的銀子，都折成銀子的話共計一百五十四兩。

看來陳世美出手還是很大方的，又一想，他現在是皇帝的女婿，這些錢對他來說九牛一毛，就給自己這點兒養孩子錢，真是小氣的要命。

當著秦嬸子的面，她把兩錠金子交給秦永，請他幫忙放貸。

秦永沒有推辭，他對艾憐說：“你放心，你的利錢我一定時刻替你盯著。”

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