秦永慢吞吞地往家走，一路上滿眼繁華，看見路邊有賣麻糖的，便想起了瑛哥那胖團子。那孩子亮晶晶的眼睛純凈無邪，這陣子很是粘著他，他也很享受被一個小孩子崇拜喜愛的感覺，於是就買了一包麻糖準備回去逗他玩。

到巷口時，他看見樹下的艾憐站在那裏賣炊餅。街上人頭攢動，她婀娜的身影如此引人註目，附近及路過的男人紛紛把眼光投在她身上，那些男人哪裏是買炊餅，分明是沖著美人去的，而那個傻女人竟然還無差別地對每一個前來買炊餅的人都笑臉相迎。他忽然覺得很不舒服，想把她給藏起來，想讓她只對他一個人笑。

秦永靜靜地立在遠處盯著她看，日頭越升越高，樹下也熱得很，她不斷地擦拭著額頭上的汗水。

她男人真不是個東西，既要科舉好歹先給妻兒留下足夠花的銀錢。現在讓她們娘幾個拋頭露面千裏尋夫，又辛辛苦苦做著男人的營生，但凡是個血性漢子都不會像她男人這樣不負責任！

艾憐可不知道秦永正在身後琢磨著她，好不容易賣完了炊餅，一身輕松地背上背簍往回走。

秦永默默地跟在她身後。

艾憐路過一家布鋪，在門口停了下來，翻了翻門口筐子裏堆的幾塊布，又挨個問了一下價錢，然後嘆了口氣，依依不舍地放下離開了。

秦永隨後到了布鋪門口，摸了摸那幾塊布料子，很粗糲的感覺，不知她要這布做什麽。他問夥計：“剛才那小娘子問哪塊布的價錢了？”

夥計一臉恭敬道：“秦爺，小娘子問了這塊花布和白布的價錢。這白布有個地方被老鼠咬了，這花布的顏色有些染花了，才便宜賣的，您要買，一百文都拿去。”

秦永一聽，有些不是滋味，那個女人窮得連一百文錢都拿不出來嗎？他不知道她要用這兩塊布做什麽，她那麽舍不得的樣子，一定非常需要它。秦永掏錢買下了這兩塊布，夥計熱心地為他包好，把他恭敬地送走。

秦永回到家，拍門喊道：“娘，我是阿永，開門。”

艾憐聽到動靜，見秦嬸子並沒有出來，就過去把門打開，見了秦永，她行了個萬福，轉身要回去。

秦永一把拽住她的胳膊把她拉近自己，剛想和她說幾句體己話，順便把布給她，就被她皺著眉用力甩開掙脫掉了。他一楞，不知道自己怎麽就忽然不招她待見了。

艾憐快步跑回到自己的房內，嫌棄地拍打著被他碰過的地方，心裏暗罵：這個臭流氓，昨天一晚上沒回來，今兒個一大早身上就一股脂粉味，不定夜裏在哪裏鬼混，不要臉。一想到他和野女人顛鸞倒鳳，而且古代又沒有防護措施，萬一他沾染上什麽花柳病的，惡心死了。艾憐暗自慶幸自己還沒和他有什麽，以後得離他遠點，這種風流浪子雖然招人喜歡，但安全第一。

秦永當然不知道自己是被嫌棄了，他莫名其妙地把那兩塊布放在了自己屋裏，打算尋個機會再給她。

從小養成的習慣，回到家必須先去看一眼母親，秦永去正房，裏裏外外地找了一圈兒沒有，從正房出來他又去了後院，果然找到了母親。

秦嬸子踩著梯子，向墻外鬼鬼祟祟地不知道偷看什麽，秦永也激起了好奇心，想過去看又恐驚動了娘嚇到她，她爬那麽高萬一摔下來可就麻煩了。於是脫下外衫，蹭蹭地爬上了後院的一棵槐樹上，他站得高看得遠，然後臉色就不怎麽好了。

他家的後院，是個鐵匠鋪子，雖然只有一墻之隔，但兩家大門卻分別朝不同的巷子開著，因此平時並不走動，但秦永是這一帶的地頭蛇，從小長在這裏，對這一片熟悉得很。鐵匠是個鰥夫，叫趙六，三十多歲才娶妻生子，有三個兒子，如今都是半大小子，長得都跟他爹一個樣，黑乎乎的像熊瞎子一樣壯實。此刻，他的親娘正聚精會神地看著趙老六，連他這個親兒子在她旁邊爬上樹這麽大的動靜都沒發現。

秦永一臉陰鶩地看著趙六，他黑黢黢的打著赤膊，一身的腱子肉隨著打鐵的舉動而跟著顫動，前胸後背覆上一層汗水，在陽光的照耀下，皮膚黑得發亮，又醜陋又粗鄙，有什麽可看的？

他很想把他娘拽下來，可又怕她下不來臺。怪不得妹妹出嫁時娘把家裏的兩個小丫頭作為陪嫁給了妹妹，然後又說他總不在，家裏留個半大小子不好，把他貼身的小廝也打發到隔壁院裏去了。一想到自己平時大大咧咧，竟沒早發現娘的異常，以前三天五天地總不在家，不知道娘是否還守著婦道。

他越想越心煩，於是恨恨地爬下樹，拿起掛在樹上的外袍穿好，見娘竟然還沒發現他，心裏大怒，可又不好同娘發作，暗暗握緊了拳頭，然後吐出一口氣來，調整好情緒，走到梯子下，拍了拍娘裝作好奇地問道：“娘，看什麽呢這麽專註？連兒子都不搭理了，給我也看看。”

秦嬸子被拍得嚇了一大跳，回頭見是兒子，急忙從梯子上下來，騙他說：“兒子你回來了？我見墻頭上長草覺得不甚美觀，就搭著梯子薅草，忙活了一上午，可把你老娘我累壞了。但凡你是個孝順的，何至於我這麽勞累？”

秦永強忍怒氣道：“都是兒子的不是，以後娘看哪裏不甚美觀了，跟兒子說，兒子自會料理。”

秦嬸子心虛地說：“好了，娘知道你孝順，大熱的天，娘累得很，去躺一會兒。”說完，往前院去了。

秦永看著這梯子覺得礙眼，很想把它一斧頭劈碎了，再一把火燒了，可居家過日子又離不了這東西，想了想，忍氣把梯子扛起，走到前院，把梯子架到了他東廂房朝陽那側。

秦嬸子見狀從屋裏出來問他：“好好的，你挪那梯子作什麽？”

秦永順著梯子向上爬，回答道：“上次下雨，我房裏有些漏。時間長忘了這事，見到梯子才想起來，我上房頂看看是否要換瓦片。娘你躺著吧，我不吵你。”

秦嬸子回了屋，秦永站在房頂上，看著後院的趙鐵匠，心裏想著防範的法子。

以後幾日裏，他的心思全都在趙鐵匠身上，把她娘看的嚴防死守，就沒顧得上艾憐。

艾憐心裏納悶，難道這廝是轉了性子，浪子回頭了，還是他找到了真愛？怎麽這幾日連正眼都沒給過她，還是說他在玩欲擒故縱的游戲？她想不通於是就也把他拋在了腦後。原本她是想和秦永那個啥一次的，後來又覺得他有些惡心，現在見他沒那個心思了，於是自己對他的那個想法也就歇菜了。

這陣子，就連秦嬸子都覺得兒子有些不正常了，他那眼神再不往小媳婦身上落了，而是自己走到哪他跟到哪，跟屁蟲一樣惹人煩。以前兒子像脫韁的野馬，很多時候好幾日都見不到他人影子，她想兒子想得緊。如今兒子日日盯著她，圍著她轉，就連她洗衣裳兒子都要幫把手，說是不能讓她勞累到。

秦嬸子見兒子把衣服上的水擰幹，然後像模像樣地把衣物一甩，抻開後一件一件整齊地搭晾在竹竿子上，就恨鐵不成鋼地罵他道：“老娘真是晦氣了，養了你這麽個混沌阿物，誰家好兒郎日日窩在家裏做這種婦人的活？你何不穿上婦人的衣裙，待過幾日我再找黃婆子給你說個婆家？”

艾憐在旁邊聽了忍俊不禁，這秦嬸子真不知好歹，這要是放在現實世界，秦永這麽能幹的又體貼又有型的帥氣男人早被女人搶光了。

最終，秦永被他娘給趕出門，不許他再呆在內宅裏做婦人的家務活了。

他在街上晃蕩了一下午，心裏琢磨著必須把趙六攆走才能安心，思來想去，於是去找了個開賭場的鄭老奎商量著怎麽叫趙六入套。

兩個壞蛋一合計，最終，鄭老奎派了個小子勾搭趙六的二兒子不學好，把他弄到賭場上先讓他贏幾把上了癮，然後勾他不停地賭錢，後來輸錢，越輸越多，最後欠了一屁股賭債。

幾天後鄭老奎領一幫地痞無賴上門討要時，他坐在長條凳上，後面的兩個活計給他扇著扇子，他的一個心腹活計趾高氣揚地說：“趙六，欠債還錢，天經地義，拿不出錢來就先剁你兒子的手，再不拿錢出來就剁腳，剁光了四肢最後剁腦袋，兒子還不出來老子還，老子還不出來還有其它兒子還。我這兒有你兒子押了手印的借據，就是上官府你也要還這筆錢！”

趙六沒法，惹不起這夥亡命之徒，為了保住兒子一條命，只得咬牙把房子拿出去抵了賭債。沒了房子，就沒了立足的根本，在此地也呆不下去了，當晚便領著兒子們回鄉下投靠親族去了。

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