躍龍門！
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躍龍門！
13、
“接下來我要說的事，你千萬別害怕。”
柳無常一臉嚴肅。
“哦？”葉寒山也跟著嚴肅起來，“柳先生，我們受過嚴格的訓練，無論多恐怖，我都不會害怕。”
“葉兄，實不相瞞，日前我去長歌門辦事，見到了一個……不是人的東西。”
葉寒山：“我感覺長歌都挺不是東西的。”
“不是那種！”柳無常爭辯，“是很恐怖的……！”
“神仙？妖怪？謝謝。”
“——都說很恐怖了！我真謝謝你啊大哥！”
“所以到底是什麽，再賣關子你可以滾著出我們山莊了。”
“我也說不好。”柳無常猶豫一下，“其實我什麽都不記得了，但那種恐怖的感覺還在。葉兄你能明白嗎？我敢肯定，是有人對我使了什麽妖法，才讓我把看到的都忘了。一定是什麽無比怪異的事物，我才會這樣念念不忘……”
“讓你多讀書你非要去打鐵，念念不忘這個詞是這麽用的嗎。”
“你讀書，你考上功名了？”
“要不你還是滾著出我們山莊吧？”
二人嘰嘰喳喳吵了一通，柳無常並沒有意識到葉寒山在繞開話題，嘴上嘀咕兩句，腦子裏確實只剩了打鐵的事。
而葉寒山滿背的冷汗，內心祈禱頂好這廝遇到的不是楊悔鳴跟方暮池，不然他真不知道該怎麽跟這憨貨解釋了。
解釋什麽呢？那兩位一個是妖怪，另一個是不知道什麽東西？
也許柳無常與他們再不會遇見，平白知道這些事，對他並沒有什麽好處。
這裏是人間世。平凡的人間世，渺小的人間世，凡人生活著的人間世。知道得再多，終與某些非人的存在是兩番境遇。
葉寒山想起一雙金色的豎瞳，他從沒有見過那麽美的一雙眼，流金爍采，卻也沒有見過那麽吊詭的一雙眼，清透眸底毫無情感，幹凈得不似人間物，冷而沈，被那雙眼盯上，一瞬間就會令人背脊生涼、想要退縮。
明明很美，卻不可接近。
葉寒山望著柳無常一無所覺的懵然面目，不知道該說些什麽，最後只好微笑著嘆了口氣。
不如不知，不如不見，不如不言。
方暮池端著碗稀粥端了半天，望著對面的玖九直發呆，楞沒喝下去一口。
“你近來是不是有些，”他猶豫著，“有些太瘦了？”
豈止是瘦，簡直是形銷骨立。寬大衣袖下腕骨鮮明，下頜尖得能戳死人，背後披垂的長發更是發尾枯黃，唇角泛起幹皮，整個人像從大西北戈壁灘上剛回來似的，烈火中走過一遭。
“我怎麽？”玖九笑了一下，渾不在意的一副形容，“我很好啊。”
旁邊楊悔鳴在飯桌下輕踢了踢方暮池小腿，筷子撥拉幾下碟中小菜，閑閑道：“別管他。他瘋他的，你吃你的。”
方暮池哦了一聲，以為玖九這樣不妨事，吃完就出門修煉去了，自然聽不見後面楊悔鳴與玖九的一番話。
“就快撐不住了罷。”
玖九是被楊悔鳴攔下來的。他要走，楊悔鳴手一擡，兩根琴弦橫在門口，玖九知道自己但凡挨上一下，就得豁下兩塊肉來。
“狐火這樣燒下去，你又有多少精元能投進火中？到那時燒得元神寸寸雕裂，軀殼崩毀於他眼前，再把他嚇著，得不償失。”
“……他才不會被嚇到。”玖九輕聲，“周道長心有千千，已悟大道，情愛於他盡是窄門，他不會為我停留哪怕片刻。”
“什麽都明白，還甘心做那飛蛾？”楊悔鳴搖頭，“註定必死的結局，非要見了棺材才落淚，燒得翅羽不存才叫好？”
“你不懂。”
玖九涼陰陰地笑了，一對眼睛亮極了，裏頭像有火在燒，也不知是不是便是楊悔鳴所言的狐火。“他如今既願同我在一處，便是心在我這裏。什麽時候要走了，心也就走了。強留他不得，那便盡一時權宜，過一日算一日，也是很好的。”
楊悔鳴的琴弦並沒有因為他表了態就撤下。
“你是已死之人，他是純陽之軀，同他這般日日糾纏，損你的陰德，折他的陽壽；你自己發瘋便罷了，還要妨了他的飛升大事麽？”
“青桑先生說是不管我，結果還是百般指責。”玖九忽然伸出手，一把抓住琴弦扔在一邊，任憑指尖、腕間被鋒利琴弦割得鮮血橫流，面上一點不顯，仿佛割的不是他自己的手。“——說到底，你們他嗎的為什麽要這麽傲慢啊？我愛我的，他飛他的，幹你底事？我今日便是死在他跟前，你真以為他會為我動搖道心嗎？他視情愛於無物，可我願為了情愛粉身碎骨；我知道你看不上我，他也是，可我難道還要因此自輕自賤嗎？我便是這般活著的……我從一開始，便是這般活著的！”
他已連著數個夜晚無法安眠，有周一劍在他身邊，純陽氣息灼得他根本闔不上眼，白日裏天地間陽氣上升，又只會不斷炙烤著他，全靠狐火燃燒精元在撐。他本就修為不高，精元亦是不多，精元早燒得盡了，眼下已將血肉投入其中，身軀只有一副，還能撐到幾時？
——他不在意。這些事，他全不在意。
他要親眼見證周一劍飛升，離他而去。為周一劍神傷，為周一劍心死，他心甘至此。
雪太厚了。片片砸下，不像鵝毛，像鹽塊，劈裏啪啦的，簌簌有聲。
方暮池仰頭望了一會，冰寒空氣縈繞身周，有點冷。轉身預備回去，看到周一劍在他前面走著，背後負劍，懷裏抱著拂塵，一步步，慢慢的，不多時，在厚重雪地上絆了一跤。
“……”方暮池驚訝極了，“周道長？”
純陽的道子也會摔在慣走的雪地中嗎？
“嗯？”周一劍爬起來，摔了一頭一臉的雪，像是發著暈，拍打好一會才反應過來：“哦，是你啊。修煉完啦？什麽時候飛升化龍啊？”
“大抵便是近日罷。”方暮池幫著把人扶起來，又發現一件訝事：“道長你……你在流血。”
素凈雪地上滴滴答答的，正灼出幾朵紅梅。
“不妨事。方才練劍誤傷了。”周一劍哂笑，將沾血衣袖擋在身後。“先前挨了罵，後山的老前輩說我心亂，練劍時一走神便這樣了。”
“原來如此。”方暮池沒有多想也沒有多問，“道長……你說為什麽一定要飛升呢？是為了求長生嗎？”
“每個人都有自己的道，所求亦有不同。”
“那道長飛升，求的是什麽？”
“……”周一劍好像又走神了。就因為這句話。
好一會才看著方暮池笑了笑，“大概是因為，我想找到一個不再痛苦的方法。”
“活著便是這麽痛苦的嗎？”
“活著，一直很痛苦。”
14、
平白無故，冬日驚雷。
方暮池趴在窗邊朝外看，深濃夜幕中一道驟閃居中撕裂，一剎間亮如白晝，照徹無垠重雪。
“周道長真的要走了吧。”
楊悔鳴在他身後看書。他其實也在觀望外頭的閃電，心緒無數，卻不想叫方暮池發現自己心中的紛亂，便一副不甚在意的形容，不鹹不淡地嗯了一聲。
“我好像也到了要走的時候。”
“……”
這下楊悔鳴不得不在意了。
“你是說，要準備前往歸墟化龍池了？”他放下書坐到方暮池身邊，“這可開不得玩笑。暮池，若你萬事俱備，我們須得立刻離開華山，回返東海。”
“沒有開玩笑啊。”方暮池想了想，從袖中掏出一片鱗，珍而重之地交到楊悔鳴手裏。“這個送給你。我怕氣機牽動之下自己隨時會走，到時再給你就來不及了。”
“這是什麽？”
“是禮物。”方暮池強調，“你收好，我只有這麽一片的。”
楊悔鳴笑了笑，“只有一片？你的護心鱗嗎？這樣要緊的事物，你不拿去送給外頭那些漂亮妹妹，我收著算怎麽回事呢？”
他隨手擱在床頭，想著次日晨起再收進佩囊，優哉游哉躺回床上，指尖還殘留幾分那龍鱗的觸感，只幾個呼吸便蹦了起來，臉色難看之極。
幾乎是搶了油燈照向那枚護心鱗，鱗片流光溢彩，圈圈紋路自內而外層層擴散，無數細微變化，鐫刻年輪印記。
水族披鱗者都有護心鱗。其上鐫刻種種紋路，百年生一道水圈，千年生一道雲紋，這是時光予它的烙印，做不得假。
而方暮池送給他的這枚護心鱗，水圈層層漾開，雲紋無數，飛躍其間，只能證明一件事：龍鱗的主人已活過漫長年歲，壽數不知凡幾。
“……暮池，你來。”
楊悔鳴開口，嗓子都啞了。
“怎麽？”方暮池不明就裏，巴巴地湊到楊悔鳴身邊，“我拔錯鱗了嗎？護心鱗就一片，不可能拔錯的啊。”
卻忽然天旋地轉，被楊悔鳴揪著衣領按在身下，後者咬牙切齒的，聲音像凝著華山思過崖上的冰雪，冷厲沙啞。
“你到底多大了？……你到底多大了！你說實話！”
“八百九十九……不，是已經九百歲……”
“亂講什麽！”
楊悔鳴攥著那片護心鱗，“瞎了嗎？！看看這些雲紋，你至少活了幾千年了！你明明跟我一樣……！你明明——”
他一下說不出話來。後背冷汗洶湧而出，瞬間打濕衣衫。就在這個瞬間，一種巨大的荒謬攫住了他，他前所未有地驚慌起來，意識到眼下發生的這一切恐怕都是因為自己。
這條小蛟在歸墟化龍池邊虛度的幾千年，終日昏沈無處可去的幾千年，被護心鱗忠實記錄的幾千年，全部都是因為他。
數千年前，無窮遠的上古時代，天地共劫，萬物飛升。面對頭頂那扇煌煌天門，他只是片刻的猶豫，無窮死寂中一聲唳鳴，顯出他的大恐懼，也驚落了什麽。
驚落了什麽呢？他悲傷又絕望地在墜落中回過頭去，視水之濱、帝女桑下，驚鴻一瞥，宣山蛟族亦正遷徙上界，齊叩天門。卻有一道身影雲端直落，白日焰火將它燒灼，血霧彌漫。
他是一瞬猶豫造就的掉隊者，那可憐蛟族受他牽累，同樣錯過了上古時代那次集體飛升。已經是數千年過去，那件事早沈在他記憶深處，從未遺忘，也從未記起。
“原來真的是我欠了你的。”楊悔鳴松開方暮池的衣領慢慢坐直身子，感到實在荒謬，竟然無謂地笑了起來。“原來是我啊……”
如今在此四目相對的哪是什麽妖啊怪的，根本就是一個孤魂，一個野鬼。他漫漫想著，以為自己理應愧悔無極，可時至今日，他所做的無不是為了奪了方暮池的造化機緣，無趣人間徘徊千年，錯過這一次，或許再無離開之可能，一叩天門。
這是一個無論如何也不能放棄的機會。
“悔鳴……悔鳴……”
他低聲不斷念著自己的名字，止不住地悲從中來。他始終後悔上古時代那次飛升他叫破自己大恐懼的那一聲唳鳴，但所有的一切都已過去，做什麽都無法挽回，他的愧疚毫無意義，他的痛苦止於自憐。
不該再猶豫。
——你就是個畜生。他對自己說。害己害人，一而再再而三，不是畜生是什麽？
“你到底怎麽了？”
方暮池躺在那一腦門官司，他不理解楊悔鳴怎麽好端端地突然發癲。“我也不知道這護心鱗上的雲紋是怎麽一回事……沒人告訴我這些啊？”
楊悔鳴居高臨下地看著他，半晌摸了摸他的側臉，手一拽將他抱進懷裏，深吸一口氣，正要和盤托出，華山之上，鐘聲悠揚，只撞了一聲，卻有雷鳴四起，霎時電光如晝。
白夜飛升！
後山一處山頂，以此為中心，磅礴浩大的天地靈氣如潮汐不住向外翻滾，崖邊老松積雪簌簌跌落，松枝浸泡其間，不多時竟長出翠碧松針，如在暖春，葉葉成新。
周一劍坐在那裏，盤膝翻手，五心朝元。靈氣潮汐太過磅礴，楊悔鳴與方暮池頂著潮汐試圖趕到近前，終是吃力作罷，仰望山頂，在他們前面還有一團身影，看模樣是用爬的，似是用盡了十二萬分的毅力決心，四肢著地也要去到周一劍身邊。
楊悔鳴與方暮池對視一眼，各自無言。不用說也知道那是誰的身影。除了玖九，誰有這樣的心意，力竭也要親眼看著周一劍一叩天門？
後山積雪無風自狂，漸成雪霧、雪雲，讓靈氣潮汐顯形。或許只有華山一地能見此奇景。玖九已匍匐著來到山頂，周一劍看了他一眼，不帶任何感情，目光如雪如冰，反手一擺懷中拂塵，站了起來。
玖九咯了口血，臨近潮汐中心，登仙者巨大的威壓一時讓他無法呼吸。
“這就走了嗎。”他說。“你還是不要我。”
“你說你想要我，我給你了。”周一劍輕聲。他站著，玖九趴著，如雲泥，高下立判。垂著目，口吻幾分憐憫：“或者，你想要的是別的？”
“哈哈……”玖九苦笑，眸中騰得一亮，有如火焰暗暗燒灼。也不知哪來的氣力，竟能頂著威壓站起來，與周一劍對面而視，還邁出腳步，步步向前。
“我要對你說謝謝嗎？周道長，謝謝你施舍我你的身體。春宵幾度，良辰美景。”
玖九伸出手，摘下周一劍背後長劍，拔劍出鞘，用力抓著劍鋒、寸寸撫過，鮮血頓時汩汩而下。
他笑：“被我的血汙了，這劍你要不了吧。”
周一劍盯著他的眼睛：“嗯。要不了了。”拿過長劍隨手一扔，“丟了便是。”
“也對，沒有劍，你一樣可以飛升。就算你什麽也不帶，你也一定要走的。”玖九像是終於放棄了，對著周一劍露出一個微笑，與往日一般無二，笑意淺淡，只對著他。“那麽，你走吧。慢點走，我看著你呢。”
周一劍點了點頭。他轉過身，天際已露一線金光，雪雲向上翻湧，鋪陳一條通天大道。嘗試著登臨第一步，雪雲在他腳下化作階梯，穩穩載著他，一步兩步三步，直向天門。
他當真走得很慢。倒沒有什麽心事，如今的他心中一片空無，無牽無掛，斷盡恩緣，只有向前、再向前。
可他停了停，還是回頭看了一眼。雲階之下，狐妖沐在一叢幽幽紫火之中，發膚化作片片飛灰如紙蝶飛落。明明血咒發作、心火焚身，看到周一劍為他回頭，還是強笑了笑，忽而抓過身後魂燈，當著周一劍的面一個用力，讓魂燈在胸前穿心而過。
“不疼了。”他喃喃，“再也不疼了。”
連周一劍自己都不知道為什麽，雲階還在繼續向上凝結，他再沒看一眼，扔了拂塵回身躍向狐妖。
登天雲階在他身後崩毀。
紫火驟然盛大，周一劍驚叫一聲，只來得及抱住一地殘灰。最後一點狐火也為他燃盡，地上什麽也沒剩下，不論血肉、元神還是別的什麽。
他忽然想起自己從來沒有問過，他為玖九神傷的那一夜，小狐貍透過窗戶遙遙凝望著他，心裏到底在想什麽。
好像不會有答案了。
天際金光已隱，雪雲漸褪，無風無浪，晴月如初。周一劍抱著那盞魂燈踉踉蹌蹌，失魂落魄地步下山來，徑自從楊悔鳴身邊經過。
而楊悔鳴伸出手想拉著他說點什麽，終於無言，沈默著垂下手，心中掀起驚濤駭浪。今日之狐妖正如昨日之蛟妖，當懵懂無知的蛟妖從歸墟化龍池邊醒來，躍出水面時暮光萬丈，還以此為名，以為那便是新生的緣起，殊不知一切已是命中註定、一眼望到頭的結局。
他笑純陽道子與狐妖俱是一對癡兒，那他自己與方暮池又算什麽？
15、
凡像鳳者有五色，多赤者鳳，多青者鸞，多黃者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鴻鵠。
“三危山只是一小塊地方。”鹓鶵扇動著羽翅，翅下生風，隨意跳了一跳，爪下的桑枝便撲簌簌直掉葉子，樹下視水緩緩流註東南，桑葉入水如舟，載著初生蜉蝣遙遙遠去。“等你去到他方世界，自有無窮遠的天地在等待著你。”
“可是這裏也很好呀。”他說，跟著扇動翅膀，桑枝分毫不動，反是自己的羽翅掉下兩根青色絨羽，悠然墜地。“兄長，外面真有你說得那麽好嗎？”
“小弟就是年歲太小了。”
一旁的鸑鷟、鴻鵠與鳳一齊笑了起來，“區區一株帝女桑，裝不下我們五鳳的軀殼。等西王母的命令罷，總歸是祂去到哪裏，我們五鳳去到哪裏的。”
“這樣啊。”他點點頭，垂首在桑枝上磨了磨自己的喙。“那我要跟兄長們永遠在一起。無論三危山，還是哪裏。”
“小弟從來是這樣乖覺的。”他的兄長們大笑，“說得對！你只管同我們一處便也是了。我們會帶你走，千萬千萬……不要掉隊哦。”
燈燭在他眼前搖曳。
楊悔鳴回過神，方暮池在他身下不住掙紮顫抖，指尖甚至已化利爪，抓著床頭枕被試圖逃離，卻被他釘在原地，沖撞幾下，哼聲轉而帶出點泣音，墊在方暮池臉下的枕頭早浸得濕漉漉的，大約是混了眼淚與口涎，成片的水漬。
“你知道自己犯了什麽錯誤嗎？”他將方暮池翻了個身強行拽起來，胳膊喀拉一聲，被他拽脫臼了。“你最大的錯誤，就是在東海沒有藏住你的尾巴。”
——然後遇到了他。
方暮池在這突如其來、疾風驟雨般的動作中頭暈目眩，半分思考的能力都沒有了。
“我不知道……我不知道！啊！”他痛得大喊，楊悔鳴撞得太用力，而且只對同一個位置撞，他已連著去了三次，小腹痛得發抖。“是我錯了，你放、放開我……求求你……”
“你的確不知道。”
楊悔鳴將他抱進懷裏，動作並沒有因此停下，反而撞得更狠。“你怎麽這樣無知？小傻子。我要害死你了，你如今知道了嗎？”
“嗯、嗯……”
方暮池在楊悔鳴手中哆嗦兩下，下面只吐出些清液，難受得眼淚直掉。楊悔鳴像丟抹布一樣將他掀開丟在一邊，方暮池蜷著伏了好一會才緩過勁來，戰戰兢兢地去夠床下扔了一地的衣服，又被楊悔鳴抓回去，手臂一拉一拽，脫臼的胳膊歸了位。
“我真的不記得你說的那些事了。”他望著楊悔鳴，臉上滿是惶惶不安，“……真對不住。”
“我只記得你對我的好，那些事我一點都想不起來了。”
楊悔鳴早猜到方暮池會這樣說。從頭到尾，他的鉆營、他的憾悔，他的自怨自艾、他的顧影自憐，不過是令他自己無地自容的一些無稽之談。
“你說你會害死我，可你並沒有真的害我。就算明日你要殺我，那也是明日，難道我現下要因此吃掉你嗎？”
楊悔鳴低聲：“非要劍到頸邊才曉得躲？你是怎麽活這麽大的。”
他擡手，為方暮池輕輕拭去臉上水痕，那具身體仍還一顫一顫的，被他這麽一碰就要抖一下。
“我帶你回東海罷。”楊悔鳴為他一件件穿好衣服，“回你來時之地。你也親眼看著，我要怎樣害你性命。”
他們兩個下山時周一劍來送了，面色青白，看上去過得很不好。楊悔鳴一下就明白玖九那時為何要為自己下一道血咒。被咒的是玖九，壞了道心的卻是周一劍，血咒既成，周一劍此生登臨無望，要在這片貧瘠人間流連殘生，不得超脫。
好狠心的狐妖。好歹毒的情.愛。
辛夷和裴季雲在山下等他們。據說原本楊悔鳴只傳信給了辛夷，是裴季雲好說歹說要死要活非要來，哪怕一路為他們駕車也必須跟著，辛夷拗不過那廝只能應下，便有了如今的四人成行。
裴季雲看到方暮池還好奇：“方小郎君，你脖子怎麽傷了？被狗咬了？”
“……呃，嗯。”方暮池拎高衣領捂了捂，“不小心就……”
“我咬的，怎麽？”楊悔鳴上前一步將方暮池擋在身後，“軍爺這也管啊。”
裴季雲頓時皺眉瞪眼：“誒你！……你這瘋子！怎麽胡亂咬人！”
“又沒咬你，狗叫什麽？”
“……”裴季雲抽出背後長弓就想給這碎嘴子一箭。辛夷一把攔住往邊上送了送，對楊悔鳴也沒什麽好氣兒了：“真去東海啊？現在？”
“現在。”楊悔鳴已經坐進馬車了。一邊慢條斯理戴著義甲一邊道：“你只管帶我們去，路上出事我擔著。”
“我如今身無妖力，季雲也只是凡人，真出事，你擔得起嗎？”
“我說了，只管走。”楊悔鳴擡眼，“動身罷。”
這一路實在不太平。裴季雲已記不起自己這是多少次從昏睡中驚醒，在辛夷發顫的聲音下由他指點向黑暗中某處遙遙射出一箭，然後便是一聲詭異嘶鳴，不似獸類，更像是怪物受了驚，發出些怪聲。
而楊悔鳴永遠只給車上的他們一個背影。背脊打直，端立車前，琴橫臂彎，右手執劍。方暮池通常在車頂掠陣，魚尾頎長，趾爪如刃，碰一下就是一道血口。楊悔鳴從不讓方暮池下最後的殺招，自華山至東海，一路都是楊悔鳴動手擊殺，裴季雲懷疑那薄薄的劍刃之上已染出一層洗刷不去的血腥氣，當然他沒這麽問，楊悔鳴也從不多言。
只在快要登船出海、臨近東海港口之前，天際熹微，將有萬丈的霞光降落，楊悔鳴擊殺了這次圍攻他們的最後一只蛇妖，鮮血淋漓地回轉身來，琴弦上浸滿血珠，淅瀝瀝地緩緩墜地。
“這份殺業，我替你背了。”他說，“暮池，好好走，別回頭。”
四人是一同乘船出海的。辛夷說了一萬遍可能會有危險，裴季雲就是梗著脖子不聽，還說什麽一定要親眼見到那什麽什麽飛升不可，這種事不知道便罷了，一旦知道，不看一眼豈非抱憾終身。辛夷說那倘若你因此死了呢？裴季雲說死就死了，我看不到，才會後悔死吧。
楊悔鳴並不摻和那兩人的爭執。他近來睡得不大好，時常想起很久之前的事，醒來後心底無限苦楚，越發地難以入眠。
明明不願回想起一切的緣起，偏偏不能如願。舊事頻入夢，任爾盡苦衷。
歸墟在太遠太遠的地方。方暮池日日閉門修煉，眸中金光漸盛，裴季雲在船上整日游蕩閑出個鳥來，辛夷則是愈靠近海的深處愈緊張，仿佛那裏有不知名的怪物，隨時會上船大開殺戒。
楊悔鳴的話越來越少。到最後甚至終日一語不發，只在跟方暮池獨處時才蹦出那麽一兩句話，一改往日作風，搞得辛夷都有點不習慣了。
他是知道一點楊悔鳴的計劃的。這個人會做何選擇呢？辛夷滿心好奇。是要為了那蛟妖放棄一切，還是搶走蛟妖的一切？
“到時候了，是不是？”
楊悔鳴在背後關上門。方暮池睜開眼，眸中金色濃厚欲滴，氣息圓滿，只待化龍池邊一躍而下，就此洗煉。
“你說過的，你要踩著我的背，搶在我之前叩開天門。”
“不相信？”
“我信。”方暮池搖頭，“若你真的叩開天門，上去之後你要做什麽？”
“……”楊悔鳴啞然。這段時日他一直逃避去想這件事，如今卻被方暮池這樣輕而易舉地提起，倒顯得他的苦苦回避像個笑話。
同為五鳳，他的兄長們明明百般提點，雖然因著大劫當前無法開口明說，到底是反覆叮囑，就怕他掉隊。一朝登臨，天門近在眼前，他僅是窺看一瞬，便好像從中察覺到了某種永恒的孤寂，那片刻的遲疑，造就今日種種苦痛。
他想這何嘗不是一種懲罰。日夜告誡，即便心有大恐懼，也要舍命走一遭，否則只會留下千萬年的悔恨罷了。
至於他對門後世界的想象是真是假，好像根本沒那麽重要。他需要的是越過那道門檻，去到那個新世界。
“——倘若我能叩開的話。”他垂眼，“暮池，你與我都是數千年前上古時代的餘孽，早該死了，卻還活著。這是我們的悲哀。”
“周道長說活著就是痛苦，一直痛苦，所以他想飛升去找一個不再痛苦的方法。”方暮池說得很慢，“可我不覺得啊。我覺得活著挺好的。遇到你之後，一切都挺好的。”
楊悔鳴聽了不由一笑：“你年歲還太小……”很快收聲，驚覺這是他兄長對他說過的話，然後便有些明了那時兄長對他的心意與憂慮。是不是兄長早知道他對天門後的世界懷著未知的恐懼，才會反覆提點？
他是會讓兄長擔心的幼弟，眼前這小蛟又何如，是否牽著他的心緒，輾轉時分次次令他分神？
舷窗之外，天已破曉。
方暮池回頭看了一眼，口中喃喃。
“歸墟……到了。”
八纮九野之水，天漢之流，莫不註之，而無增無減。浩蕩海潮奔流至此，寂靜無聲，悄然下墜。裴季雲扒著船舷吱哇亂叫，辛夷捂著他的嘴將他拖離船邊，於是裴季雲只來得及看見方暮池默默走出房間，額際生出一對披鱗鹿角，身下化出一條泛著細細閃光的頎長魚尾，似乎是朝船下看了一眼，單手一撐，消失在他們眼前。
“唔、辛夷……你看他……！”裴季雲大驚，頭上須須直晃，“掉下去了！”
“別吵。”辛夷大恨，捂嘴更加賣力。“驚了那姓楊的，你一萬遍不夠死的。”
“唔唔？”裴季雲仍還是搖頭晃腦的，沒懂他家小媳婦什麽意思。
辛夷知道楊悔鳴一定會做些什麽，沒想到要做到這個地步。
滔天的水浪聲中，層層水霧湧起，一道海水倒流鋪陳，自深不可見的歸墟底部懸起一面倒流瀑，一點點延伸出歸墟，直指天際。
而在他們身後，忽然飄墜兩片青色絨羽。裴季雲沒見過那種絨羽，青色如碧如深空澄洗，借光幾分細閃，漾起點點虹色。他低頭，腳邊是一片尾羽。巨大的尾羽。只一片，便能覆了他的身。順著無數枚拖曳的尾羽看去，羽翼尚且收斂，已能想見展翼時的鋪天蓋地，羽翼的主人是一只大鳥——不知何時船頭竟立了只青鳥，靜靜站著，雙目緊閉，似在思索。
“青桑你瘋了？”辛夷嘶聲大喊，“就算這裏是歸墟，也不是化外之地，你貿然舒展真身，等著天劫上門嗎？！”
青鳥不吭聲。
“你不想好我還想好！天劫一來，你讓我死嗎？！”
裴季雲還有空接話：“我保護你啊……”
“你閉嘴吧。”辛夷真想給他一巴掌，這廝都這會功夫了還不知好歹，“生死攸關的事情，先顧好你自己。”
說話之間，青鳥動了。它動，是因為那倒懸的水瀑動了。
蛟妖正逆流而上，迎著水瀑的沖刷，奮力向前。水瀑仿佛飽含某種莫名的巨力，簡單垂墜，水卻如刀，刮著蛟妖一身的鱗片不斷跌落。血水染紅倒懸水瀑，蛟妖痛不欲生，在水中翻滾，鱗片落得更多，不多時只餘下幾片泛著金光的鱗片——便是一百年化一片的龍鱗。刮去舊鱗，跟著便是血肉，水花四濺中腥氣彌漫，裴季雲鼻尖一涼，下意識摸了一把，滿手濃腥。他才終於有點明白發生的這一切到底是什麽，所謂生死攸關，竟是如此詭譎兇險，稍有不慎，命隕當場，還是如此難看的一個下場。
忽有一道唳鳴響徹耳畔。裴季雲回頭，青鳥展翅，躍上天際時無朋的陰影覆住他身周，他卻來不及分辨鳥兒大小，滿腦子只有一句話：
“真美啊……”
真美啊。
蛟妖心想。
那就是五鳳之一的青鸞嗎？
視水之濱，帝女桑下，它曾日夜遙望的，原來便是這樣美的生靈嗎？
萬物大飛升時那一聲唳鳴，驚人的明亮，它被這聲鳴叫吸引，回頭看時，眼中只有那正上下翻飛的青色鸞鳥，日光下尾羽一團虹色，異彩流離，光輝照人。它此生再沒見過那樣美的景色。明明是不合時宜的鳴叫，不合群的翻飛姿態，卻比那些循路飛升的鳥獸都要艶麗奪目。金色細羽沿著頭頸披垂，細長頸子劃出一道優美弧線，一身青羽如碧，天清水洗，它情願深空與那青羽一般顏色，如此循路叩開天門，方才心甘。
這樣想著，它發現自己正在不斷下墜。白日焰火憑空燒灼，鱗片雕零，再難回圜。
方暮池楞楞看著那只朝自己不斷飛來的青鳥，忽然福至心靈，明了了他的無極愧悔，他的難以言說。
原來是他啊。
原來……是他啊。
那只延宕他數千年時光的青鸞，從無窮遠的上古時代，倏然翻飛，已來到數千年後、他的眼前。
說好了要奪機緣，怎麽還用那寬大背脊撐住了自己破碎的軀殼，頂著刀鋒般的倒懸水瀑，帶著自己一路向上了呢？
“舉凡水族跌落歸墟的，絕難再度化龍。”青鸞說，“坐好了，我帶你一叩天門！”
沒錯的，那就是楊悔鳴的聲音。方暮池伏在青鸞身上，滿心紛亂歸於沈寂，水瀑不住沖刷，卻被青鸞泛著寶光的羽毛阻擋在外，不能傷他分毫。
可越往上，他裸露在外的血肉越發急遽腐爛。這是歸墟對他再躍龍門的懲罰。青鸞還在振翅疾飛，好像已能看見水瀑的盡頭，天際金光大作，雷聲轟鳴，似有一線明光向他緩慢張開——天門近在眼前。
“看到上面那三道朱紅門樓了嗎？”青鸞一聲尖嘯，“躍過去，你就是真龍……自此超脫束縛，跳出化外！”
沒有回應。青鸞頂著水瀑沖刷掙紮回頭，背上一片血肉模糊，蛟妖像被某種巨力自上而下地碾壓過，筋骨爪牙寸寸斷裂，甚至聽不見呼吸。
“暮池……”青鸞聲為之啞，“你……”
“……天門已開，”方暮池睜開眼，嘔出兩口淤血，金色龍血已浸透了青鸞背羽。“那是你早該去的地方。別管我了……”
青鸞跟著向上仰望，的確，隱有天女散花、經聲頌唱，天門後的世界在向他招手。也許門後便是他的兄長們，已經等了他數千年，還會繼續等下去。
蛟妖已被莫名的力量碾壓得看不出身形。粉碎的軀殼中，有什麽閃閃發亮。那是他的蛟丹——差一點就要化成真龍金丹的蛟丹，鸞鳥常以蛇蛟為食，一開始，楊悔鳴確實抱著要強殺蛟妖、吞服蛟丹的想法，一念之差蹉跎至今，似乎尚還有成真餘地。
已經是這樣的境地，就算他強搶蛟丹直叩天門，又有誰能阻攔。這是一樁千載難逢的好機緣，無趣人間徘徊日久，難道他還要繼續流連下去嗎？他的兄長們都在天門之後，此時不叩，更待何時？
只要他吞下蛟丹。焚身浴火，便是新生。
楊悔鳴望著天際那道閃閃發光虛無縹緲的天門，忽然有一個疑問。
——自己當時，為什麽要發出那聲響徹天地的唳鳴？
他從未有一刻停止過對那個時代的懷念，日日夜夜，滿心滿眼。帶著這樣的懷念，回到那一日、那個瞬間，未知在向他招手，背後是長生久視，是大道無窮，是新新未來。
可對他而言，長生是大恐怖，大道是詭譎事，未來是不可知。
他的退縮，他的猶豫，根本就是源自於他的內心，對這片土地的百般流連。
那時候甚至還沒有如今這些人們，更沒有人間。
青鸞猛地振翅，自水瀑一躍而出，面前一片坦途，朱紅門樓三道齊齊排開，靜靜等著水族們當中穿越。
而應該躍龍門的蛟妖同樣靜靜躺在青鸞背上，無聲無息，不發一言。
他其實心裏很清楚的，那聲唳鳴叫破了他的大恐懼，道心已毀，再也回不去了。千萬年執念如此，怨憎什麽、記恨什麽，貧瘠土地上再長不出淪水澆灌養成的那株帝女之桑，天門之後，難道便會有了嗎？
眼前三道朱紅門樓靜默，等著水族跨越。頭頂天門靜默，等著有緣人登臨。
青鸞立在那裏，金色羽毛掩映的琉璃瞳眸中，緩緩落下一滴血淚。
隨即退了兩步，帶著破碎的蛟妖自水瀑盡頭向下急墜。
翅羽收斂，任由身軀從雲間跌落，驟疾焰火燒焚著他漂亮的青羽，灼熱氣息與遽降的威壓喚醒了他背上的蛟妖，等他們墜至化龍池底，一片迷濛的珍寶奇光之中，方暮池借著豐盈水汽化作人形，楊悔鳴也收攏真身，回到了他熟悉的模樣。
“你不走嗎？”
方暮池自水中浮起，手裏仍還緊緊攥著一根青色絨羽。
楊悔鳴道：“只有我走，也沒關系嗎。”
“你早就該走了。”
“也許是罷。”楊悔鳴疲憊地抱住方暮池，“……可我再也不想留你一個人了。”
無窮遠的上古時代，宣山勝境、視水之濱，有一條小蛟因他一聲唳鳴跌落歸墟化龍池，洄游千年，才終於溯流而上，來到東海，磋磨修煉。那是他們的緣起，也是他們一生的孽債。
五鳳已隨神話歸隱，天門不會再向他們張開，他們是註定被神仙世界拋棄的失敗者，流連在這風月人間，此一生落魄，與仙道無緣。那一瞬投註目光的情債，烙印眼中，一瞬千年。便如此仿徨人間，癡人合該一場癡夢，好像也不賴。
“你愛去哪裏，我們就去哪裏。”楊悔鳴輕聲，“到那時我們種幾株桑樹，修一方小池，就這麽過，也挺好的。”
方暮池闔上眼，松開青羽，轉而握住楊悔鳴的手：“……嗯。好。”
青鸞鳴東桑，蛟妖出視水。在這片貧瘠的人間樂土，再無那般桑樹，可供你我棲枝。
可尋常人間你我同行，縱是徘徊流連，倒也不算無趣。
全文完。
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13、
“接下來我要說的事，你千萬別害怕。”
柳無常一臉嚴肅。
“哦？”葉寒山也跟著嚴肅起來，“柳先生，我們受過嚴格的訓練，無論多恐怖，我都不會害怕。”
“葉兄，實不相瞞，日前我去長歌門辦事，見到了一個……不是人的東西。”
葉寒山：“我感覺長歌都挺不是東西的。”
“不是那種！”柳無常爭辯，“是很恐怖的……！”
“神仙？妖怪？謝謝。”
“——都說很恐怖了！我真謝謝你啊大哥！”
“所以到底是什麽，再賣關子你可以滾著出我們山莊了。”
“我也說不好。”柳無常猶豫一下，“其實我什麽都不記得了，但那種恐怖的感覺還在。葉兄你能明白嗎？我敢肯定，是有人對我使了什麽妖法，才讓我把看到的都忘了。一定是什麽無比怪異的事物，我才會這樣念念不忘……”
“讓你多讀書你非要去打鐵，念念不忘這個詞是這麽用的嗎。”
“你讀書，你考上功名了？”
“要不你還是滾著出我們山莊吧？”
二人嘰嘰喳喳吵了一通，柳無常並沒有意識到葉寒山在繞開話題，嘴上嘀咕兩句，腦子裏確實只剩了打鐵的事。
而葉寒山滿背的冷汗，內心祈禱頂好這廝遇到的不是楊悔鳴跟方暮池，不然他真不知道該怎麽跟這憨貨解釋了。
解釋什麽呢？那兩位一個是妖怪，另一個是不知道什麽東西？
也許柳無常與他們再不會遇見，平白知道這些事，對他並沒有什麽好處。
這裏是人間世。平凡的人間世，渺小的人間世，凡人生活著的人間世。知道得再多，終與某些非人的存在是兩番境遇。
葉寒山想起一雙金色的豎瞳，他從沒有見過那麽美的一雙眼，流金爍采，卻也沒有見過那麽吊詭的一雙眼，清透眸底毫無情感，幹凈得不似人間物，冷而沈，被那雙眼盯上，一瞬間就會令人背脊生涼、想要退縮。
明明很美，卻不可接近。
葉寒山望著柳無常一無所覺的懵然面目，不知道該說些什麽，最後只好微笑著嘆了口氣。
不如不知，不如不見，不如不言。
方暮池端著碗稀粥端了半天，望著對面的玖九直發呆，楞沒喝下去一口。
“你近來是不是有些，”他猶豫著，“有些太瘦了？”
豈止是瘦，簡直是形銷骨立。寬大衣袖下腕骨鮮明，下頜尖得能戳死人，背後披垂的長發更是發尾枯黃，唇角泛起幹皮，整個人像從大西北戈壁灘上剛回來似的，烈火中走過一遭。
“我怎麽？”玖九笑了一下，渾不在意的一副形容，“我很好啊。”
旁邊楊悔鳴在飯桌下輕踢了踢方暮池小腿，筷子撥拉幾下碟中小菜，閑閑道：“別管他。他瘋他的，你吃你的。”
方暮池哦了一聲，以為玖九這樣不妨事，吃完就出門修煉去了，自然聽不見後面楊悔鳴與玖九的一番話。
“就快撐不住了罷。”
玖九是被楊悔鳴攔下來的。他要走，楊悔鳴手一擡，兩根琴弦橫在門口，玖九知道自己但凡挨上一下，就得豁下兩塊肉來。
“狐火這樣燒下去，你又有多少精元能投進火中？到那時燒得元神寸寸雕裂，軀殼崩毀於他眼前，再把他嚇著，得不償失。”
“……他才不會被嚇到。”玖九輕聲，“周道長心有千千，已悟大道，情愛於他盡是窄門，他不會為我停留哪怕片刻。”
“什麽都明白，還甘心做那飛蛾？”楊悔鳴搖頭，“註定必死的結局，非要見了棺材才落淚，燒得翅羽不存才叫好？”
“你不懂。”
玖九涼陰陰地笑了，一對眼睛亮極了，裏頭像有火在燒，也不知是不是便是楊悔鳴所言的狐火。“他如今既願同我在一處，便是心在我這裏。什麽時候要走了，心也就走了。強留他不得，那便盡一時權宜，過一日算一日，也是很好的。”
楊悔鳴的琴弦並沒有因為他表了態就撤下。
“你是已死之人，他是純陽之軀，同他這般日日糾纏，損你的陰德，折他的陽壽；你自己發瘋便罷了，還要妨了他的飛升大事麽？”
“青桑先生說是不管我，結果還是百般指責。”玖九忽然伸出手，一把抓住琴弦扔在一邊，任憑指尖、腕間被鋒利琴弦割得鮮血橫流，面上一點不顯，仿佛割的不是他自己的手。“——說到底，你們他嗎的為什麽要這麽傲慢啊？我愛我的，他飛他的，幹你底事？我今日便是死在他跟前，你真以為他會為我動搖道心嗎？他視情愛於無物，可我願為了情愛粉身碎骨；我知道你看不上我，他也是，可我難道還要因此自輕自賤嗎？我便是這般活著的……我從一開始，便是這般活著的！”
他已連著數個夜晚無法安眠，有周一劍在他身邊，純陽氣息灼得他根本闔不上眼，白日裏天地間陽氣上升，又只會不斷炙烤著他，全靠狐火燃燒精元在撐。他本就修為不高，精元亦是不多，精元早燒得盡了，眼下已將血肉投入其中，身軀只有一副，還能撐到幾時？
——他不在意。這些事，他全不在意。
他要親眼見證周一劍飛升，離他而去。為周一劍神傷，為周一劍心死，他心甘至此。
雪太厚了。片片砸下，不像鵝毛，像鹽塊，劈裏啪啦的，簌簌有聲。
方暮池仰頭望了一會，冰寒空氣縈繞身周，有點冷。轉身預備回去，看到周一劍在他前面走著，背後負劍，懷裏抱著拂塵，一步步，慢慢的，不多時，在厚重雪地上絆了一跤。
“……”方暮池驚訝極了，“周道長？”
純陽的道子也會摔在慣走的雪地中嗎？
“嗯？”周一劍爬起來，摔了一頭一臉的雪，像是發著暈，拍打好一會才反應過來：“哦，是你啊。修煉完啦？什麽時候飛升化龍啊？”
“大抵便是近日罷。”方暮池幫著把人扶起來，又發現一件訝事：“道長你……你在流血。”
素凈雪地上滴滴答答的，正灼出幾朵紅梅。
“不妨事。方才練劍誤傷了。”周一劍哂笑，將沾血衣袖擋在身後。“先前挨了罵，後山的老前輩說我心亂，練劍時一走神便這樣了。”
“原來如此。”方暮池沒有多想也沒有多問，“道長……你說為什麽一定要飛升呢？是為了求長生嗎？”
“每個人都有自己的道，所求亦有不同。”
“那道長飛升，求的是什麽？”
“……”周一劍好像又走神了。就因為這句話。
好一會才看著方暮池笑了笑，“大概是因為，我想找到一個不再痛苦的方法。”
“活著便是這麽痛苦的嗎？”
“活著，一直很痛苦。”
14、
平白無故，冬日驚雷。
方暮池趴在窗邊朝外看，深濃夜幕中一道驟閃居中撕裂，一剎間亮如白晝，照徹無垠重雪。
“周道長真的要走了吧。”
楊悔鳴在他身後看書。他其實也在觀望外頭的閃電，心緒無數，卻不想叫方暮池發現自己心中的紛亂，便一副不甚在意的形容，不鹹不淡地嗯了一聲。
“我好像也到了要走的時候。”
“……”
這下楊悔鳴不得不在意了。
“你是說，要準備前往歸墟化龍池了？”他放下書坐到方暮池身邊，“這可開不得玩笑。暮池，若你萬事俱備，我們須得立刻離開華山，回返東海。”
“沒有開玩笑啊。”方暮池想了想，從袖中掏出一片鱗，珍而重之地交到楊悔鳴手裏。“這個送給你。我怕氣機牽動之下自己隨時會走，到時再給你就來不及了。”
“這是什麽？”
“是禮物。”方暮池強調，“你收好，我只有這麽一片的。”
楊悔鳴笑了笑，“只有一片？你的護心鱗嗎？這樣要緊的事物，你不拿去送給外頭那些漂亮妹妹，我收著算怎麽回事呢？”
他隨手擱在床頭，想著次日晨起再收進佩囊，優哉游哉躺回床上，指尖還殘留幾分那龍鱗的觸感，只幾個呼吸便蹦了起來，臉色難看之極。
幾乎是搶了油燈照向那枚護心鱗，鱗片流光溢彩，圈圈紋路自內而外層層擴散，無數細微變化，鐫刻年輪印記。
水族披鱗者都有護心鱗。其上鐫刻種種紋路，百年生一道水圈，千年生一道雲紋，這是時光予它的烙印，做不得假。
而方暮池送給他的這枚護心鱗，水圈層層漾開，雲紋無數，飛躍其間，只能證明一件事：龍鱗的主人已活過漫長年歲，壽數不知凡幾。
“……暮池，你來。”
楊悔鳴開口，嗓子都啞了。
“怎麽？”方暮池不明就裏，巴巴地湊到楊悔鳴身邊，“我拔錯鱗了嗎？護心鱗就一片，不可能拔錯的啊。”
卻忽然天旋地轉，被楊悔鳴揪著衣領按在身下，後者咬牙切齒的，聲音像凝著華山思過崖上的冰雪，冷厲沙啞。
“你到底多大了？……你到底多大了！你說實話！”
“八百九十九……不，是已經九百歲……”
“亂講什麽！”
楊悔鳴攥著那片護心鱗，“瞎了嗎？！看看這些雲紋，你至少活了幾千年了！你明明跟我一樣……！你明明——”
他一下說不出話來。後背冷汗洶湧而出，瞬間打濕衣衫。就在這個瞬間，一種巨大的荒謬攫住了他，他前所未有地驚慌起來，意識到眼下發生的這一切恐怕都是因為自己。
這條小蛟在歸墟化龍池邊虛度的幾千年，終日昏沈無處可去的幾千年，被護心鱗忠實記錄的幾千年，全部都是因為他。
數千年前，無窮遠的上古時代，天地共劫，萬物飛升。面對頭頂那扇煌煌天門，他只是片刻的猶豫，無窮死寂中一聲唳鳴，顯出他的大恐懼，也驚落了什麽。
驚落了什麽呢？他悲傷又絕望地在墜落中回過頭去，視水之濱、帝女桑下，驚鴻一瞥，宣山蛟族亦正遷徙上界，齊叩天門。卻有一道身影雲端直落，白日焰火將它燒灼，血霧彌漫。
他是一瞬猶豫造就的掉隊者，那可憐蛟族受他牽累，同樣錯過了上古時代那次集體飛升。已經是數千年過去，那件事早沈在他記憶深處，從未遺忘，也從未記起。
“原來真的是我欠了你的。”楊悔鳴松開方暮池的衣領慢慢坐直身子，感到實在荒謬，竟然無謂地笑了起來。“原來是我啊……”
如今在此四目相對的哪是什麽妖啊怪的，根本就是一個孤魂，一個野鬼。他漫漫想著，以為自己理應愧悔無極，可時至今日，他所做的無不是為了奪了方暮池的造化機緣，無趣人間徘徊千年，錯過這一次，或許再無離開之可能，一叩天門。
這是一個無論如何也不能放棄的機會。
“悔鳴……悔鳴……”
他低聲不斷念著自己的名字，止不住地悲從中來。他始終後悔上古時代那次飛升他叫破自己大恐懼的那一聲唳鳴，但所有的一切都已過去，做什麽都無法挽回，他的愧疚毫無意義，他的痛苦止於自憐。
不該再猶豫。
——你就是個畜生。他對自己說。害己害人，一而再再而三，不是畜生是什麽？
“你到底怎麽了？”
方暮池躺在那一腦門官司，他不理解楊悔鳴怎麽好端端地突然發癲。“我也不知道這護心鱗上的雲紋是怎麽一回事……沒人告訴我這些啊？”
楊悔鳴居高臨下地看著他，半晌摸了摸他的側臉，手一拽將他抱進懷裏，深吸一口氣，正要和盤托出，華山之上，鐘聲悠揚，只撞了一聲，卻有雷鳴四起，霎時電光如晝。
白夜飛升！
後山一處山頂，以此為中心，磅礴浩大的天地靈氣如潮汐不住向外翻滾，崖邊老松積雪簌簌跌落，松枝浸泡其間，不多時竟長出翠碧松針，如在暖春，葉葉成新。
周一劍坐在那裏，盤膝翻手，五心朝元。靈氣潮汐太過磅礴，楊悔鳴與方暮池頂著潮汐試圖趕到近前，終是吃力作罷，仰望山頂，在他們前面還有一團身影，看模樣是用爬的，似是用盡了十二萬分的毅力決心，四肢著地也要去到周一劍身邊。
楊悔鳴與方暮池對視一眼，各自無言。不用說也知道那是誰的身影。除了玖九，誰有這樣的心意，力竭也要親眼看著周一劍一叩天門？
後山積雪無風自狂，漸成雪霧、雪雲，讓靈氣潮汐顯形。或許只有華山一地能見此奇景。玖九已匍匐著來到山頂，周一劍看了他一眼，不帶任何感情，目光如雪如冰，反手一擺懷中拂塵，站了起來。
玖九咯了口血，臨近潮汐中心，登仙者巨大的威壓一時讓他無法呼吸。
“這就走了嗎。”他說。“你還是不要我。”
“你說你想要我，我給你了。”周一劍輕聲。他站著，玖九趴著，如雲泥，高下立判。垂著目，口吻幾分憐憫：“或者，你想要的是別的？”
“哈哈……”玖九苦笑，眸中騰得一亮，有如火焰暗暗燒灼。也不知哪來的氣力，竟能頂著威壓站起來，與周一劍對面而視，還邁出腳步，步步向前。
“我要對你說謝謝嗎？周道長，謝謝你施舍我你的身體。春宵幾度，良辰美景。”
玖九伸出手，摘下周一劍背後長劍，拔劍出鞘，用力抓著劍鋒、寸寸撫過，鮮血頓時汩汩而下。
他笑：“被我的血汙了，這劍你要不了吧。”
周一劍盯著他的眼睛：“嗯。要不了了。”拿過長劍隨手一扔，“丟了便是。”
“也對，沒有劍，你一樣可以飛升。就算你什麽也不帶，你也一定要走的。”玖九像是終於放棄了，對著周一劍露出一個微笑，與往日一般無二，笑意淺淡，只對著他。“那麽，你走吧。慢點走，我看著你呢。”
周一劍點了點頭。他轉過身，天際已露一線金光，雪雲向上翻湧，鋪陳一條通天大道。嘗試著登臨第一步，雪雲在他腳下化作階梯，穩穩載著他，一步兩步三步，直向天門。
他當真走得很慢。倒沒有什麽心事，如今的他心中一片空無，無牽無掛，斷盡恩緣，只有向前、再向前。
可他停了停，還是回頭看了一眼。雲階之下，狐妖沐在一叢幽幽紫火之中，發膚化作片片飛灰如紙蝶飛落。明明血咒發作、心火焚身，看到周一劍為他回頭，還是強笑了笑，忽而抓過身後魂燈，當著周一劍的面一個用力，讓魂燈在胸前穿心而過。
“不疼了。”他喃喃，“再也不疼了。”
連周一劍自己都不知道為什麽，雲階還在繼續向上凝結，他再沒看一眼，扔了拂塵回身躍向狐妖。
登天雲階在他身後崩毀。
紫火驟然盛大，周一劍驚叫一聲，只來得及抱住一地殘灰。最後一點狐火也為他燃盡，地上什麽也沒剩下，不論血肉、元神還是別的什麽。
他忽然想起自己從來沒有問過，他為玖九神傷的那一夜，小狐貍透過窗戶遙遙凝望著他，心裏到底在想什麽。
好像不會有答案了。
天際金光已隱，雪雲漸褪，無風無浪，晴月如初。周一劍抱著那盞魂燈踉踉蹌蹌，失魂落魄地步下山來，徑自從楊悔鳴身邊經過。
而楊悔鳴伸出手想拉著他說點什麽，終於無言，沈默著垂下手，心中掀起驚濤駭浪。今日之狐妖正如昨日之蛟妖，當懵懂無知的蛟妖從歸墟化龍池邊醒來，躍出水面時暮光萬丈，還以此為名，以為那便是新生的緣起，殊不知一切已是命中註定、一眼望到頭的結局。
他笑純陽道子與狐妖俱是一對癡兒，那他自己與方暮池又算什麽？
15、
凡像鳳者有五色，多赤者鳳，多青者鸞，多黃者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鴻鵠。
“三危山只是一小塊地方。”鹓鶵扇動著羽翅，翅下生風，隨意跳了一跳，爪下的桑枝便撲簌簌直掉葉子，樹下視水緩緩流註東南，桑葉入水如舟，載著初生蜉蝣遙遙遠去。“等你去到他方世界，自有無窮遠的天地在等待著你。”
“可是這裏也很好呀。”他說，跟著扇動翅膀，桑枝分毫不動，反是自己的羽翅掉下兩根青色絨羽，悠然墜地。“兄長，外面真有你說得那麽好嗎？”
“小弟就是年歲太小了。”
一旁的鸑鷟、鴻鵠與鳳一齊笑了起來，“區區一株帝女桑，裝不下我們五鳳的軀殼。等西王母的命令罷，總歸是祂去到哪裏，我們五鳳去到哪裏的。”
“這樣啊。”他點點頭，垂首在桑枝上磨了磨自己的喙。“那我要跟兄長們永遠在一起。無論三危山，還是哪裏。”
“小弟從來是這樣乖覺的。”他的兄長們大笑，“說得對！你只管同我們一處便也是了。我們會帶你走，千萬千萬……不要掉隊哦。”
燈燭在他眼前搖曳。
楊悔鳴回過神，方暮池在他身下不住掙紮顫抖，指尖甚至已化利爪，抓著床頭枕被試圖逃離，卻被他釘在原地，沖撞幾下，哼聲轉而帶出點泣音，墊在方暮池臉下的枕頭早浸得濕漉漉的，大約是混了眼淚與口涎，成片的水漬。
“你知道自己犯了什麽錯誤嗎？”他將方暮池翻了個身強行拽起來，胳膊喀拉一聲，被他拽脫臼了。“你最大的錯誤，就是在東海沒有藏住你的尾巴。”
——然後遇到了他。
方暮池在這突如其來、疾風驟雨般的動作中頭暈目眩，半分思考的能力都沒有了。
“我不知道……我不知道！啊！”他痛得大喊，楊悔鳴撞得太用力，而且只對同一個位置撞，他已連著去了三次，小腹痛得發抖。“是我錯了，你放、放開我……求求你……”
“你的確不知道。”
楊悔鳴將他抱進懷裏，動作並沒有因此停下，反而撞得更狠。“你怎麽這樣無知？小傻子。我要害死你了，你如今知道了嗎？”
“嗯、嗯……”
方暮池在楊悔鳴手中哆嗦兩下，下面只吐出些清液，難受得眼淚直掉。楊悔鳴像丟抹布一樣將他掀開丟在一邊，方暮池蜷著伏了好一會才緩過勁來，戰戰兢兢地去夠床下扔了一地的衣服，又被楊悔鳴抓回去，手臂一拉一拽，脫臼的胳膊歸了位。
“我真的不記得你說的那些事了。”他望著楊悔鳴，臉上滿是惶惶不安，“……真對不住。”
“我只記得你對我的好，那些事我一點都想不起來了。”
楊悔鳴早猜到方暮池會這樣說。從頭到尾，他的鉆營、他的憾悔，他的自怨自艾、他的顧影自憐，不過是令他自己無地自容的一些無稽之談。
“你說你會害死我，可你並沒有真的害我。就算明日你要殺我，那也是明日，難道我現下要因此吃掉你嗎？”
楊悔鳴低聲：“非要劍到頸邊才曉得躲？你是怎麽活這麽大的。”
他擡手，為方暮池輕輕拭去臉上水痕，那具身體仍還一顫一顫的，被他這麽一碰就要抖一下。
“我帶你回東海罷。”楊悔鳴為他一件件穿好衣服，“回你來時之地。你也親眼看著，我要怎樣害你性命。”
他們兩個下山時周一劍來送了，面色青白，看上去過得很不好。楊悔鳴一下就明白玖九那時為何要為自己下一道血咒。被咒的是玖九，壞了道心的卻是周一劍，血咒既成，周一劍此生登臨無望，要在這片貧瘠人間流連殘生，不得超脫。
好狠心的狐妖。好歹毒的情.愛。
辛夷和裴季雲在山下等他們。據說原本楊悔鳴只傳信給了辛夷，是裴季雲好說歹說要死要活非要來，哪怕一路為他們駕車也必須跟著，辛夷拗不過那廝只能應下，便有了如今的四人成行。
裴季雲看到方暮池還好奇：“方小郎君，你脖子怎麽傷了？被狗咬了？”
“……呃，嗯。”方暮池拎高衣領捂了捂，“不小心就……”
“我咬的，怎麽？”楊悔鳴上前一步將方暮池擋在身後，“軍爺這也管啊。”
裴季雲頓時皺眉瞪眼：“誒你！……你這瘋子！怎麽胡亂咬人！”
“又沒咬你，狗叫什麽？”
“……”裴季雲抽出背後長弓就想給這碎嘴子一箭。辛夷一把攔住往邊上送了送，對楊悔鳴也沒什麽好氣兒了：“真去東海啊？現在？”
“現在。”楊悔鳴已經坐進馬車了。一邊慢條斯理戴著義甲一邊道：“你只管帶我們去，路上出事我擔著。”
“我如今身無妖力，季雲也只是凡人，真出事，你擔得起嗎？”
“我說了，只管走。”楊悔鳴擡眼，“動身罷。”
這一路實在不太平。裴季雲已記不起自己這是多少次從昏睡中驚醒，在辛夷發顫的聲音下由他指點向黑暗中某處遙遙射出一箭，然後便是一聲詭異嘶鳴，不似獸類，更像是怪物受了驚，發出些怪聲。
而楊悔鳴永遠只給車上的他們一個背影。背脊打直，端立車前，琴橫臂彎，右手執劍。方暮池通常在車頂掠陣，魚尾頎長，趾爪如刃，碰一下就是一道血口。楊悔鳴從不讓方暮池下最後的殺招，自華山至東海，一路都是楊悔鳴動手擊殺，裴季雲懷疑那薄薄的劍刃之上已染出一層洗刷不去的血腥氣，當然他沒這麽問，楊悔鳴也從不多言。
只在快要登船出海、臨近東海港口之前，天際熹微，將有萬丈的霞光降落，楊悔鳴擊殺了這次圍攻他們的最後一只蛇妖，鮮血淋漓地回轉身來，琴弦上浸滿血珠，淅瀝瀝地緩緩墜地。
“這份殺業，我替你背了。”他說，“暮池，好好走，別回頭。”
四人是一同乘船出海的。辛夷說了一萬遍可能會有危險，裴季雲就是梗著脖子不聽，還說什麽一定要親眼見到那什麽什麽飛升不可，這種事不知道便罷了，一旦知道，不看一眼豈非抱憾終身。辛夷說那倘若你因此死了呢？裴季雲說死就死了，我看不到，才會後悔死吧。
楊悔鳴並不摻和那兩人的爭執。他近來睡得不大好，時常想起很久之前的事，醒來後心底無限苦楚，越發地難以入眠。
明明不願回想起一切的緣起，偏偏不能如願。舊事頻入夢，任爾盡苦衷。
歸墟在太遠太遠的地方。方暮池日日閉門修煉，眸中金光漸盛，裴季雲在船上整日游蕩閑出個鳥來，辛夷則是愈靠近海的深處愈緊張，仿佛那裏有不知名的怪物，隨時會上船大開殺戒。
楊悔鳴的話越來越少。到最後甚至終日一語不發，只在跟方暮池獨處時才蹦出那麽一兩句話，一改往日作風，搞得辛夷都有點不習慣了。
他是知道一點楊悔鳴的計劃的。這個人會做何選擇呢？辛夷滿心好奇。是要為了那蛟妖放棄一切，還是搶走蛟妖的一切？
“到時候了，是不是？”
楊悔鳴在背後關上門。方暮池睜開眼，眸中金色濃厚欲滴，氣息圓滿，只待化龍池邊一躍而下，就此洗煉。
“你說過的，你要踩著我的背，搶在我之前叩開天門。”
“不相信？”
“我信。”方暮池搖頭，“若你真的叩開天門，上去之後你要做什麽？”
“……”楊悔鳴啞然。這段時日他一直逃避去想這件事，如今卻被方暮池這樣輕而易舉地提起，倒顯得他的苦苦回避像個笑話。
同為五鳳，他的兄長們明明百般提點，雖然因著大劫當前無法開口明說，到底是反覆叮囑，就怕他掉隊。一朝登臨，天門近在眼前，他僅是窺看一瞬，便好像從中察覺到了某種永恒的孤寂，那片刻的遲疑，造就今日種種苦痛。
他想這何嘗不是一種懲罰。日夜告誡，即便心有大恐懼，也要舍命走一遭，否則只會留下千萬年的悔恨罷了。
至於他對門後世界的想象是真是假，好像根本沒那麽重要。他需要的是越過那道門檻，去到那個新世界。
“——倘若我能叩開的話。”他垂眼，“暮池，你與我都是數千年前上古時代的餘孽，早該死了，卻還活著。這是我們的悲哀。”
“周道長說活著就是痛苦，一直痛苦，所以他想飛升去找一個不再痛苦的方法。”方暮池說得很慢，“可我不覺得啊。我覺得活著挺好的。遇到你之後，一切都挺好的。”
楊悔鳴聽了不由一笑：“你年歲還太小……”很快收聲，驚覺這是他兄長對他說過的話，然後便有些明了那時兄長對他的心意與憂慮。是不是兄長早知道他對天門後的世界懷著未知的恐懼，才會反覆提點？
他是會讓兄長擔心的幼弟，眼前這小蛟又何如，是否牽著他的心緒，輾轉時分次次令他分神？
舷窗之外，天已破曉。
方暮池回頭看了一眼，口中喃喃。
“歸墟……到了。”
八纮九野之水，天漢之流，莫不註之，而無增無減。浩蕩海潮奔流至此，寂靜無聲，悄然下墜。裴季雲扒著船舷吱哇亂叫，辛夷捂著他的嘴將他拖離船邊，於是裴季雲只來得及看見方暮池默默走出房間，額際生出一對披鱗鹿角，身下化出一條泛著細細閃光的頎長魚尾，似乎是朝船下看了一眼，單手一撐，消失在他們眼前。
“唔、辛夷……你看他……！”裴季雲大驚，頭上須須直晃，“掉下去了！”
“別吵。”辛夷大恨，捂嘴更加賣力。“驚了那姓楊的，你一萬遍不夠死的。”
“唔唔？”裴季雲仍還是搖頭晃腦的，沒懂他家小媳婦什麽意思。
辛夷知道楊悔鳴一定會做些什麽，沒想到要做到這個地步。
滔天的水浪聲中，層層水霧湧起，一道海水倒流鋪陳，自深不可見的歸墟底部懸起一面倒流瀑，一點點延伸出歸墟，直指天際。
而在他們身後，忽然飄墜兩片青色絨羽。裴季雲沒見過那種絨羽，青色如碧如深空澄洗，借光幾分細閃，漾起點點虹色。他低頭，腳邊是一片尾羽。巨大的尾羽。只一片，便能覆了他的身。順著無數枚拖曳的尾羽看去，羽翼尚且收斂，已能想見展翼時的鋪天蓋地，羽翼的主人是一只大鳥——不知何時船頭竟立了只青鳥，靜靜站著，雙目緊閉，似在思索。
“青桑你瘋了？”辛夷嘶聲大喊，“就算這裏是歸墟，也不是化外之地，你貿然舒展真身，等著天劫上門嗎？！”
青鳥不吭聲。
“你不想好我還想好！天劫一來，你讓我死嗎？！”
裴季雲還有空接話：“我保護你啊……”
“你閉嘴吧。”辛夷真想給他一巴掌，這廝都這會功夫了還不知好歹，“生死攸關的事情，先顧好你自己。”
說話之間，青鳥動了。它動，是因為那倒懸的水瀑動了。
蛟妖正逆流而上，迎著水瀑的沖刷，奮力向前。水瀑仿佛飽含某種莫名的巨力，簡單垂墜，水卻如刀，刮著蛟妖一身的鱗片不斷跌落。血水染紅倒懸水瀑，蛟妖痛不欲生，在水中翻滾，鱗片落得更多，不多時只餘下幾片泛著金光的鱗片——便是一百年化一片的龍鱗。刮去舊鱗，跟著便是血肉，水花四濺中腥氣彌漫，裴季雲鼻尖一涼，下意識摸了一把，滿手濃腥。他才終於有點明白發生的這一切到底是什麽，所謂生死攸關，竟是如此詭譎兇險，稍有不慎，命隕當場，還是如此難看的一個下場。
忽有一道唳鳴響徹耳畔。裴季雲回頭，青鳥展翅，躍上天際時無朋的陰影覆住他身周，他卻來不及分辨鳥兒大小，滿腦子只有一句話：
“真美啊……”
真美啊。
蛟妖心想。
那就是五鳳之一的青鸞嗎？
視水之濱，帝女桑下，它曾日夜遙望的，原來便是這樣美的生靈嗎？
萬物大飛升時那一聲唳鳴，驚人的明亮，它被這聲鳴叫吸引，回頭看時，眼中只有那正上下翻飛的青色鸞鳥，日光下尾羽一團虹色，異彩流離，光輝照人。它此生再沒見過那樣美的景色。明明是不合時宜的鳴叫，不合群的翻飛姿態，卻比那些循路飛升的鳥獸都要艶麗奪目。金色細羽沿著頭頸披垂，細長頸子劃出一道優美弧線，一身青羽如碧，天清水洗，它情願深空與那青羽一般顏色，如此循路叩開天門，方才心甘。
這樣想著，它發現自己正在不斷下墜。白日焰火憑空燒灼，鱗片雕零，再難回圜。
方暮池楞楞看著那只朝自己不斷飛來的青鳥，忽然福至心靈，明了了他的無極愧悔，他的難以言說。
原來是他啊。
原來……是他啊。
那只延宕他數千年時光的青鸞，從無窮遠的上古時代，倏然翻飛，已來到數千年後、他的眼前。
說好了要奪機緣，怎麽還用那寬大背脊撐住了自己破碎的軀殼，頂著刀鋒般的倒懸水瀑，帶著自己一路向上了呢？
“舉凡水族跌落歸墟的，絕難再度化龍。”青鸞說，“坐好了，我帶你一叩天門！”
沒錯的，那就是楊悔鳴的聲音。方暮池伏在青鸞身上，滿心紛亂歸於沈寂，水瀑不住沖刷，卻被青鸞泛著寶光的羽毛阻擋在外，不能傷他分毫。
可越往上，他裸露在外的血肉越發急遽腐爛。這是歸墟對他再躍龍門的懲罰。青鸞還在振翅疾飛，好像已能看見水瀑的盡頭，天際金光大作，雷聲轟鳴，似有一線明光向他緩慢張開——天門近在眼前。
“看到上面那三道朱紅門樓了嗎？”青鸞一聲尖嘯，“躍過去，你就是真龍……自此超脫束縛，跳出化外！”
沒有回應。青鸞頂著水瀑沖刷掙紮回頭，背上一片血肉模糊，蛟妖像被某種巨力自上而下地碾壓過，筋骨爪牙寸寸斷裂，甚至聽不見呼吸。
“暮池……”青鸞聲為之啞，“你……”
“……天門已開，”方暮池睜開眼，嘔出兩口淤血，金色龍血已浸透了青鸞背羽。“那是你早該去的地方。別管我了……”
青鸞跟著向上仰望，的確，隱有天女散花、經聲頌唱，天門後的世界在向他招手。也許門後便是他的兄長們，已經等了他數千年，還會繼續等下去。
蛟妖已被莫名的力量碾壓得看不出身形。粉碎的軀殼中，有什麽閃閃發亮。那是他的蛟丹——差一點就要化成真龍金丹的蛟丹，鸞鳥常以蛇蛟為食，一開始，楊悔鳴確實抱著要強殺蛟妖、吞服蛟丹的想法，一念之差蹉跎至今，似乎尚還有成真餘地。
已經是這樣的境地，就算他強搶蛟丹直叩天門，又有誰能阻攔。這是一樁千載難逢的好機緣，無趣人間徘徊日久，難道他還要繼續流連下去嗎？他的兄長們都在天門之後，此時不叩，更待何時？
只要他吞下蛟丹。焚身浴火，便是新生。
楊悔鳴望著天際那道閃閃發光虛無縹緲的天門，忽然有一個疑問。
——自己當時，為什麽要發出那聲響徹天地的唳鳴？
他從未有一刻停止過對那個時代的懷念，日日夜夜，滿心滿眼。帶著這樣的懷念，回到那一日、那個瞬間，未知在向他招手，背後是長生久視，是大道無窮，是新新未來。
可對他而言，長生是大恐怖，大道是詭譎事，未來是不可知。
他的退縮，他的猶豫，根本就是源自於他的內心，對這片土地的百般流連。
那時候甚至還沒有如今這些人們，更沒有人間。
青鸞猛地振翅，自水瀑一躍而出，面前一片坦途，朱紅門樓三道齊齊排開，靜靜等著水族們當中穿越。
而應該躍龍門的蛟妖同樣靜靜躺在青鸞背上，無聲無息，不發一言。
他其實心裏很清楚的，那聲唳鳴叫破了他的大恐懼，道心已毀，再也回不去了。千萬年執念如此，怨憎什麽、記恨什麽，貧瘠土地上再長不出淪水澆灌養成的那株帝女之桑，天門之後，難道便會有了嗎？
眼前三道朱紅門樓靜默，等著水族跨越。頭頂天門靜默，等著有緣人登臨。
青鸞立在那裏，金色羽毛掩映的琉璃瞳眸中，緩緩落下一滴血淚。
隨即退了兩步，帶著破碎的蛟妖自水瀑盡頭向下急墜。
翅羽收斂，任由身軀從雲間跌落，驟疾焰火燒焚著他漂亮的青羽，灼熱氣息與遽降的威壓喚醒了他背上的蛟妖，等他們墜至化龍池底，一片迷濛的珍寶奇光之中，方暮池借著豐盈水汽化作人形，楊悔鳴也收攏真身，回到了他熟悉的模樣。
“你不走嗎？”
方暮池自水中浮起，手裏仍還緊緊攥著一根青色絨羽。
楊悔鳴道：“只有我走，也沒關系嗎。”
“你早就該走了。”
“也許是罷。”楊悔鳴疲憊地抱住方暮池，“……可我再也不想留你一個人了。”
無窮遠的上古時代，宣山勝境、視水之濱，有一條小蛟因他一聲唳鳴跌落歸墟化龍池，洄游千年，才終於溯流而上，來到東海，磋磨修煉。那是他們的緣起，也是他們一生的孽債。
五鳳已隨神話歸隱，天門不會再向他們張開，他們是註定被神仙世界拋棄的失敗者，流連在這風月人間，此一生落魄，與仙道無緣。那一瞬投註目光的情債，烙印眼中，一瞬千年。便如此仿徨人間，癡人合該一場癡夢，好像也不賴。
“你愛去哪裏，我們就去哪裏。”楊悔鳴輕聲，“到那時我們種幾株桑樹，修一方小池，就這麽過，也挺好的。”
方暮池闔上眼，松開青羽，轉而握住楊悔鳴的手：“……嗯。好。”
青鸞鳴東桑，蛟妖出視水。在這片貧瘠的人間樂土，再無那般桑樹，可供你我棲枝。
可尋常人間你我同行，縱是徘徊流連，倒也不算無趣。
全文完。
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