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其十二·靜好

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其十二 · 靜好

應答的時候,寒蓁沒想太多。只曉得雪災是大事,無論如何也要讓皇帝趕在年節前把奏折批了才好。她母親死得早,自小跟在父親身邊,常聽他搖頭晃腦念那些家國天下的文章,雖然直到父親鋃鐺入獄都未能開蒙,這些思想倒是牢牢記在了腦海中。

皇帝聽了這話,默然不應,目光逐漸凝實,自上而下仔細打量了她一番,倒像是初次相見。

就在寒蓁以為他會拒絕的時候,皇帝發話了:“也好。”

寒蓁舒了口氣,伸手將散亂的鬢發掖到耳後。在皇帝面前儀容不整是大忌,不顧皇帝自理衣裳更是大忌,兩相權衡,她見皇帝似乎並不在乎她這幅長發松散的模樣,也就由得它去了。

茂國公府待下人從不苛責,只要不誤府中大事,這樣搭戲臺的日子,也允他們前去觀看。朝暉堂中本就只有他們主仆三個住著,如今蒔花弄草的粗使丫頭們一走,便益發幽靜起來。

“誒,這地兒好!就要這樣的所在,再把院門一關······”薛閑打進了朝暉堂院門便開始讚嘆。

皇帝偏過頭瞪他一眼,道:“胡鬧。你將院門關了,日後傳出去,她還怎麽做人。”

寒蓁聞得此話也是呆了一呆,她萬萬沒想到皇帝說了這樣的話。且不說她的身份擺在那裏,皇帝竟能想起來顧忌她的名聲,光是皇帝——元珩這個人會體恤女子這一點,就夠嚇人的了。若是叫前世還蹲在天牢中的她曉得了,恐怕會生生笑得背過氣去。

都說江山易改本性難移,一個做了皇帝五年的元珩,和作為亂臣賊子的元珩,想來大體上並沒有什麽區別。莫非那個元珩褪去了狠厲的外衣後,留下的也是這樣一個人?寒蓁忖度著,跟在皇帝背後進了正堂。

正堂之中實在沒有什麽多餘的家具,更沒有可供批閱奏章的長幾,薛閑本想喚人去耳房瞧一瞧,卻被皇帝擡手阻止,信手一點道:“不必麻煩,那裏就可。”

皇帝點的是窗邊的矮塌。

寒蓁本就預備好去見一見老太太就回轉,也沒心思把東西都收幹凈了。眼下針線笸籮還擱在榻上,一束束按顏色整理好的絲線蜿蜒在笸籮外,姹紫嫣紅撒了一塌。

寒蓁面上一紅,赧然道:“方才走得急,未及收拾。”姑娘家的東西叫外人瞧見了本就羞澀,何況那人還是天下第一的男人。縱使寒蓁再怎麽不喜歡皇帝,也抹不開臉了。

豈料皇帝瞟她一眼,臉上明晃晃寫了“那又如何”幾個字,道:“朕不往那頭坐。”說著,徑自往榻上尚空著的一邊坐了,隨手拿起一本已被擱在案上的奏疏看了起來。

皇帝周身的氣息是寧靜平和的,說話的時候有著上位者天然的威嚴,像是結滿冰雪的山巔,無端端叫人覺得心驚。可一旦沈靜下來,專註於某件事上,眼簾微微垂下,眉宇間顯出寂寥之色來,便像片深潭,深而廣,叫人無法捉摸。

寒蓁接觸過的男兒不少,大楚又不是什麽男女大防極重的朝代,可如皇帝這樣氣質獨特的人,她還是頭一次見。

似乎遙不可及,和誰都隔著道無形的屏障。

寒蓁忽然就想問問,他到底在追求些什麽?前世天牢中,他方殺盡所有不服他的人,手染鮮血,卻沒有一點快意的表情,烏沈沈的眼睛凝望著她,空洞一片;如今亦是如此,國家太平,萬民敬仰,卻依舊顯得那般寂寞。

元珩他要的究竟是什麽呢?

“姑娘你,快些拿筆墨來啊!”薛閑傻眼了,忙拉住寒蓁的衣袖。他跟了皇帝這麽久,還從沒遇到過這種情況。這姑娘怎麽眼瞧著給皇帝紅袖添香的活不做,就顧著發楞呢?

“這、”寒蓁挺尷尬,“公公不是在這嗎?”

皇帝自帶了使喚的人來,難道還要她伺候不成。

“唉,奴才得去瞧著給陛下煮的茶呢!這頭可辛苦姑娘了。”薛閑見她仍不上道,不免多提醒兩句。

一眼掃過去,不知何時素芳襲予兩人也退出去了。寒蓁心中暗罵薛閑老奸巨猾,拉皮條竟拉到皇帝和她的身上來。可到底無奈,只得應承。

寒蓁搬進來時,朝暉堂中還沒有紙筆,是那日劉嬤嬤送《太初錄》來時連著一並帶過來的。

她雖識字,卻不曾真的上手寫過,也就擱置在一旁。不曾想如今派上了用場。

寒蓁去裏間尋了硯臺筆墨回轉時,皇帝仍在看第一本,不知是否是什麽棘手的事,看得眉毛微微蹙起。

硯不是端硯,墨更不是徽墨。磨起來有些微微地澀,寒蓁籠住右手廣袖細細地研磨,起初還是一層清水,逐漸的,濃艷的朱砂色如煙霧般自底部飄起。這是一項枯燥的活計,但寒蓁卻磨得極認真,極投入,倒想要把一身精力都投註進去。

無他,這塌本來就細窄,皇帝身量又高,若是想站在他身側磨墨便免不了呼吸相聞。皇帝綿長而均勻的吐息一下下在她耳後吹拂。

些微的熱意從耳後一直蔓延到臉上,寒蓁這時候倒有些感謝起自己散亂的長發來了。

“墨濃了,花這麽大力做什麽?”手上的那份折子早已看完,就待著墨研好。皇帝的視線越過折子上沿,落在眼前人專註的側顏上。

她應當是不熏香的,衣衫上皂胰幹爽的氣味淺淡地飄散出來,和著窗外的臘梅香,倒真有幾分歲月靜好的模樣。雕花木窗開了半扇,冬日裏便是午後的陽光也顯得蒼白,照射在她的眉宇間,模糊了她的神色。

皇帝一時有些恍惚,扣在奏折上的手指忍不住緊了緊,轉瞬之間又鎮定下來。他總是顯得過於冷靜,落在那些厭他的人眼裏就成了無情,可天家之人從來不該濫情,他在一個人身上投註了太多的感情,落了空便收不回。而僅存的那點只能給大楚,再也給不了別人。

莫連海打著歪主意把這丫頭送到他面前時,他是震怒的,後來看多了,便覺得真是像啊。像到幾乎讓他都忽略了叫人痛心的事實。

若不單單只是像,該有多好。

寒蓁迅速提起墨錠,果見滴下來的墨汁過於濃稠,寫起來不免要滯澀。她有些惶恐,咬著唇不知怎麽辦才好。

“不過濃了些,兌些清水便可,你這麽害怕作甚?”皇帝揉了揉眉心,自覺從未展露過動怒時候的樣子,旁人見他也沒這麽惴惴不安。怎麽偏她總是在他面前露出幅受了驚的,可憐巴巴的樣子來?

寒蓁用銀勺子量了幾勺清水倒在硯臺中,眼見墨沒那麽濃了,才松了口氣,躬身後退。

“頭發那麽散著不難受嗎?先去理一理再來。”皇帝盤了盤手上的佛珠,隨意擱在一旁,擡手蘸了墨,正洋洋灑灑往奏折上寫著什麽。

寒蓁求之不得,撩了簾子出去,素芳襲予正與皇帝帶來的那兩個宦官低聲談論著些什麽,見了她紛紛過來行禮。

“為我理一理發,簡單些便可。”寒蓁招呼素芳,頓了頓又轉向那兩個宦官,為難道:“兩位公公,我不懂得禦前伺候的規矩,只恐惹了陛下不豫。兩位公公禦前伺候慣了,我想著還是您二位去更好些。”

那宦官兩人對了個眼,一人躬身答話道:“奴才等在太一城中也輕易見不得天顏,伺候筆墨往常都是薛公公的活。這······奴才也不懂啊。”

說人人到,才提起薛閑他就施施然打耳房來了。手裏捧著茶盤,見了寒蓁還挺驚訝:“姑娘怎麽就出來了?”

“陛下叫我出來理妝發。”寒蓁答得有些無力,她曉得自己沒什麽可以憑恃的東西,一個不慎便要惹禍上身,因此心中不願,還是有問必答。

“也好,”薛閑說著,將茶盤往她面前一遞,“正巧姑娘出來,便將茶送進去吧。只一點,姑娘端茶給陛下時,可千萬不要多說什麽。”

寒蓁垂眼望了眼茶盤,心有抗拒,卻不能推脫。伸了手預備接過。

“公公,要不然還是讓我去吧,咱們姑娘哪做過這些活呢?”說話的人是素芳,寒蓁眼睜睜瞧著薛閑臉上表情一變,似有發怒的前兆,忙接過來,急急開口道,“不妨事的公公,我去好了。”

“嗳!那感情好,姑娘仔細些端著罷。”

寒蓁捧著茶盤,蓮步輕挪,又回了正堂。皇帝面前那一摞尚未批的折子已然少了大半,另一摞則整整齊齊堆在一邊。這樣的活放在宮中原本是宮人代勞的,沒想到皇帝居然能紆尊降貴。

杯中盛著一盞暗紅的茶水,寒蓁聞得頗清楚,是普洱,而且不知怎的,依稀有些辛辣的姜味。

“放著罷。”皇帝眉眼不擡,纖長的指尖在奏折封皮上敲了敲,約莫是遇到了什麽棘手的事,眉眼間的郁郁之色幾乎從那玉雕般的皮子中滲出來。

寒蓁上前兩步,踩著腳踏子,謹慎將手中的茶擱在距皇帝左手兩寸之處。做完這一切,她又不知該做什麽了,束手束腳地站在原地,視線飄忽。

乍然間,皇帝那鴉青色發中一葉浮動的金黃闖入視線。

她瞧得真切,是片銀杏葉子。

皇帝今日帶了金冠,做著金龍銜珠的模樣,頂頭上一顆明珠熠熠生輝。寒蓁瞧得真切,那片銀杏好巧不巧正卡在冠子與發絲之間,在窗外吹進來的風中飄動著。

她在女子中算不得十分嬌小玲瓏,卻還是矮了皇帝大半個頭,何況銀杏葉子與金冠顏色本就接近,故而到現在才察覺到。

堂堂一國之主居然頭頂一片銀杏葉子,寒蓁見了不覺滑稽,只是尷尬。

說也不好,不說也不好,這可怎麽辦呢?

寒蓁猶豫再三,還是蹲下聲,囁嚅道:“陛下,您頭上······落了片葉子。”

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