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得示帖

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得示帖

如譚知州這般為官多年的人說話定是會糊弄,不可能將話講明講盡,但她通篇讀完,也大概領會了意思。

韓家如何都不給面子,再做小伏低又有何用?不如不要再有所顧忌,直接跟韓家對著幹,大刀闊斧將棲霞整治起來。一來有了亮眼政績,容易出頭,二來韓家見人生了異心,強留也無用了。

且破釜沈舟強硬一些,韓家反更不敢動手,他們總也要掂量掂量得失。

有了譚知州的話,十八娘心裏有了底,就算不能一切徹底改變,能改一些也是好的,至少能保舅舅離開,她也算賺了功德。

下定決心她便又去和牟先生談了談,解決這事的根本還是首先得讓百姓回來,無論是從國家層面,還是小到一縣一鄉一家,人口永遠是根本,也是磨勘緊要之項。

把人口引回來,自然糧稅錢稅也都有著落。

牟先生聽完忍不住笑道:“小娘子說是簡單,可未想普通百姓有一蔽體有一屋遮頂便已不易,誰願意背井離鄉。離開家也只有一個緣故,便是為了生計。”

“那當初他們好好的為何走了?”

牟先生看了她一眼,欲言又止,十八娘才道:“先生之前說我是神仙,可倒是來攢功德,不是做游戲,我的天之上還更有九重天。神仙之人也有重重神。隨意教這十幾個人的功德是塑不成金身的,所以我也有把這功德做成的決心。

方才卻見先生有言未敢盡,既我已坦誠,先生也不妨一盡傾訴,不然過去怕你也沒機會再訴。”

聽她如此,牟先生倒肅然起來,片刻卻是一副視死如歸模樣道:“罷了,橫豎我一個糟老頭,死了也便死了,說出口好歹不是個憋死鬼。說來還不是你那舅舅,到了棲霞做縣尉便一味巴結韓家。可你舅舅沒其他人會做面子功夫,只會埋頭幹活,韓家人一見他這麽老實,便不願放他走,卻年年給他許願,唬他說日後如何如何,你大舅舅被這麽唬著,三年五年八年,再想抽身卻發現不信韓家更吃虧,也只得挺著幹下去。

可他還是只顧著州府,韓家更是毫不留情吸這些不起眼小地方的血。他們韓家雖是做官,卻借著親家的名頭做大生意。在州府四周設了許多作坊,什麽摶陶造瓦,紡麻織布,倒不產什麽奢侈之物。

這些賣價不高,他們便使手段吞了小地主和尋常農戶家的土地擡高地租,逼迫百姓都去州府低價做工。這麽一來你大舅舅收不上稅無法交差,便得加稅,如此更無人種地。有些本就不那麽老實的漢子便幹脆撂挑子做匪去了,縣裏又得花錢剿匪。

書院裏人少交不上束修,縣裏又沒錢支援,原本的教書先生便都離了此處,只剩我勉強維持。”

說完牟先生又苦笑道:“不過實際也怨不得縣尉,換一個人來也八成仍是如此。”

如今朝廷收稅是按當地的土畝收,有一畝收一畝的稅,不管有沒有人種。

大舅舅固然有許多難處,可到底他才是這縣裏的長官,若此地他受好處,不好他挨罵,原沒什麽冤屈。所以棲霞落得如此,他有不可推卸的責任。

可忠誠但無能,做普通人不是錯,但做官就是錯。

這生計是賺錢卻不是錢,打井得尋泉眼而不是積水。尋常百姓最穩妥的賺錢之法,最終還得落到土地上來。

十八娘只見過園子裏長芍藥牡丹芝蘭玉樹,卻沒見過土裏的蔥,沒摸過湖底的藕,所以這事少不得還得問。

牟先生雖種地勉強維持生計,倒不算精通,對務農也說不出個子醜寅卯。

不過什麽好種是一碼事,什麽好賣倒是另一碼事,她便是個外人,她喜歡的應當也會容易向外銷。

於是她便跟著人到集市上溜了幾日,發現此地其實土產不少,粟米,稻米,菜蔬,樣樣都有,長得也都不錯。

她順口問來,小販也都說地不難種,只是稅高才苦。

其實朝廷對稅金是有規定的,不應當隨意漲,可能多收錢,也就對漲稅之事睜只眼閉只眼了。

可這些普通米菜怎麽種也都是值那些錢,不利於短時內增收,十八娘便繼續在街上店裏瞧,說話間來到一個小攤旁。

賣主是個有六十來歲的婆婆,挑擔裏只兩樣,具瞧著像蜜餞,只是一邊是金黃透蜜的軟果脯,另一邊兒是硬邦邦的果幹。

婆婆見十八娘來瞧,便趕忙道:“小娘子嘗嘗,這是老婆子自家曬的,曬時看守得仔細,幹凈著呢。”

十八娘便嘗了嘗,發現這味道還真是超乎尋常,又甜又糯卻還有嚼勁,樣子也極好,金黃透蜜。

她便趕忙問:“這是什麽果子,以前竟沒吃過。”

婆婆道:“不是什麽稀罕物,便是柰果幹,只是旁人一般也只曬了一遍留著當零嘴吃,我這是三蒸三曬的。”

十八娘卻有些疑惑:“確實好吃不少,怎麽反而沒賣出去呢?”

婆婆笑:“我家產的柰果不多,所以才精心做,只圖一斤多賣上兩文錢,可這一文兩文對莊稼人來說也是能省則省,自然不好賣,我這些要一直賣到新果下樹。”

她想了想又繼續問:“婆婆家有幾株果樹,一年產量大概多少,能賣上多少錢?”

婆婆看她衣著不俗,可不過是個五谷不分小娘子模樣,卻還是與她認真解答:“我家自己沒有耕地也沒有山,只早年房前屋後種了五棵,沒如何好好侍弄過,趕上時候好了,一年粗算共能得三百來斤,咱們這水土適宜,果子味兒也極好。若認真種,不是不來錢,可賣不出去倒是難題。”

十八娘突然含住了口中的柰果幹。

且她也不算沒吃過好的,舌頭算是挑,吃著這個分明不差。只要東西好,銷路有什麽愁,她手裏可是有碼頭生意的,那地方雲集無數南北行商,一人賣它一百斤,一百人便是一萬斤。若直接賣給大的商戶,一下子賣萬八斤也不在話下。

想著她又趕忙問:“婆婆可知,棲霞大概能有多少人家種柰果樹?”

這婆婆一聽倒樂了:“小娘子這倒難住我了,遠了不知,可近了大多和我家一樣,沒有自家的地,只溜著院子種幾棵,但有的小地主自己也做小買賣,能把果子賣遠些去,便種的多些,不過最多的也只百十來棵。”

十八娘掰手數了數,五鄰一保,五保一裏,五裏一鄉,棲霞約有兩千多人,算它二十鄉,每個鄉能有兩百株果樹,二十個鄉也有四千株,平均每株產五十斤,一季的好產量就是二十萬斤。

假設現下無人精心管理,只能收十萬斤果,售價十文一斤,那麽每年總收一百萬錢。

若請人照看,使果子賣相好產量高,再與果子制成果幹蜜餞等,一年收二十萬斤,粗算售價二十文一斤,那麽每年總收四百萬錢,可多賺三百萬錢。

現在每年每家每個人繳稅五百斤粟米,換成錢約值一萬文,那這多賺的錢抵得三百人一年稅金。

棲霞整個縣也才兩千多人,可見這筆錢還是相當可觀的。

且一旦有了營生,人口便會回流,回流後的人也不盡打理柰果,自然也會種地。

不過嘛,空口白牙就告訴人家,你種果子好了我收,人家定不會輕易回來。畢竟若不好呢,那些只賺糊口錢的人哪裏有錢可虧?

定然是要先給些貨款下定,人家才能信。

不過大舅舅的府衙也確實是無錢可墊的,不如她來出?

想著她便要往家裏寫信,向大堂兄拿錢周轉,吳虞看著卻與她道:“這錢你出不妥當。”

十八娘撚起筆看他,卻聽吳虞道,“就算你要出錢,那些人也不敢收。”

她一時有些楞住:“我不賒賬,給現錢呢?”

可說著她自己突然察覺出不對來。

若現下有人比她門第高許多的人要使喚她寫字,許諾會給她報酬,她能收嗎,她敢收嗎,假若她同意收了,最後沒有兌現,她能討公道嗎?

如果她都不能,別人憑什麽信她這個縣尉的外甥女?

她撂下筆杵在案子上,錢她出不要緊,橫豎就把這當做一門生意入股了,便是第一年不賺錢,但只要把人引回來,便已算有了收益。

可她不能出面,那讓誰代她出面好?

她想了想,突然想到了四巧。

是了,四巧阿姊長年做生意,是有頭腦和細心的,人又及擅談,性子也好,小商人這身份來棲霞做生意也合理,更何況四巧的丈夫本就與這邊有來往。

幾日後四巧回了信,只說這絕對是門好生意,她出頭來做這營生也可行,且不貪心只要份工錢。

一切安置好了十八娘便去了外祖母家,把自己所思所想所計劃都原本告訴了外祖母。

本她以為外祖母會十分歡喜,然聽完了外祖母只是笑道:“我們菱角兒聰明,想出這麽好的主意。”

十八娘覺得不大對勁兒,她分明說正經事,外祖母卻像哄孩子似的……

大舅舅在旁聽似乎也沒有認真聽,待外祖母發了話,也只淡淡道:“你還小,許多事不懂,行事和算賬可不一樣,哪有那麽簡單。”

其實她年紀著實不算小了,可在家裏是最小的輩分,同輩裏也近乎是最小的年紀,別人經常把她當小的。可當小的不一定得到的全是照拂疼愛,也很容易讓人不把她當回事,無論她說的有沒有道理,別人都當她無知。

便是她的設想天真有不可行之處,為何就不能商議商議,只這樣輕飄飄一句話就把她當小孩胡鬧一樣打發了。

她敢說如果今天這事不是她說的而是吳虞來說,大舅舅決計不是現在的態度。

越想心裏越悶氣,她便沒有應允外祖母的挽留直接回了書院去。

因來得便晚,回去時天也有些晚了,棲霞比不得洛陽,一到天黑街上人便少了八九成,且聽說青州是鬧土匪的,車夫和侍人一路上也都不得不提起心來。

她倒一時沒想起來,亦沒太在意,只覺得車比往日走得快些,可感覺才走了一半,車突然嘎吱停下,簾子便一下被撩了起來。

“丈人,繼續走。”

吳虞一進來便捏著她臉重重親了一口。

進行一點精神交流,不能老是……是吧?

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