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040

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040

長明殿登時亂作一團。

扶著步瞻坐下的、慌張制止小太子的、著急去喚太醫的……只一瞬間,皇帝的面色變得極為白。他面上失了血色,被人扶著緩緩坐下來。

鐵劍徑直捅入了他的胸口。

步瞻今日未穿龍袍,只著了件素色的衣,這一身雪白,愈顯得他胸口處血跡駭人。當太醫趕來、一見眼前情形時,也險些嚇得丟了魂兒。

男人將衣衫解開,胸口起伏著,呼吸不甚穩定。

龍椅之前,小皇子已被談釗帶人制服住。他滿臉淚痕,此時正呆呆地望向龍椅上奄奄一息的男子。

小太子從未見過這樣的步瞻。

男人無力地耷拉著眼睫,渾身上下透露著一種脆弱的氣息。血腥氣夾雜著淡淡的旃檀香,順著夜風一道拂來。

太醫匆匆趕來,見殿內情形,皆是駭然。

所幸小孩子力道不大,那劍傷並不深,沒有傷及心脈。

處理傷口時,步瞻將手置於桌案之上。他低垂著眼,細密的睫羽如小扇一般垂下,遮擋住眸底的情緒。他忍得很好,無論從額上流了多少汗,仍不吭半聲,唯有那手指關節用力地泛白,手臂上亦有青筋隱隱爆出。

那一把沾著血的長劍橫置在地上,無人敢擅自上前將其拾起。

處理好傷口,步瞻擡起眼。

鐵劍分明傷得是他肋骨往下的位置,他卻覺得一顆心隱隱發痛。這痛意比他所歷經過的頭疾更令人難耐,數以萬計的蟲蟻從他的頭腦緩緩爬去,嚙咬著他的心頭。

步瞻的腦海裏,一遍遍重覆著太子煜那句:

——這火是她親手放的,你害死了母後!是你害死了她!

——是你將她親手逼死……

見他沈默不語,周遭宮人亦不敢吭聲。藏春宮大火已止,取而代之的是漫漫長夜該有的死寂。不過少時,有宮人從殿外走過來,對方走到談釗身前,輕語。

後者轉過頭,望向坐在龍椅上的男子。

夜風拂動他的衣角,步瞻的脊背挺得極直。

似乎能料到談釗要問什麽,男子未擡眼。窗外長夜森森,幽幽一層月影蒙在他身上。他看著案上斷成兩截的狼毫,忽然記起來今日該是她的生辰,這是自姜泠嫁入步府後,他第一次為她過生辰。

他命人搜集了許多珠寶,顆顆皆乃價值連城之物。

他令人在她的庭院裏種滿了桃花樹。

她今日,應當是開心的。

就如同當年在相府中,他親眼看見季徵送她了一枚藥丸。少女接過藥丸時,面上帶著猶豫與憂愁。一見她與季徵的面色,他差不多猜到了那枚藥丸的功效——姜泠在猶豫著,要不要打掉他們兩個人的孩子。

見狀,他眸光微冷。

片刻後,他掩住眼底情緒,走上前。

步瞻想,這女人果真是極好哄的。

夜風之中,她的身形凍得瑟瑟,他便解下沾滿了旃檀香氣的雪氅,輕輕披在少女單薄的雙肩上。他稍稍用些手段,姜泠便感動得熱淚盈眶,她紅著臉頰、踮著腳,在一片煙花聲中親吻他的下巴。

她這麽好哄,今日是她的生辰,她也應當開心。

可為何,偏偏為何……

步瞻閉上眼,耳畔響起的是方才在藏春宮裏,對方摸著他的臉頰說的那句:“步瞻,這麽多年過去了,我與你糾纏了這麽多年。你可曾有一刻……對我動心過,你可曾真正的喜歡過我?”

喜歡嗎?

喜歡過嗎?

動過心嗎?

男人心口忽地生疼。

步瞻一睜開眼,只見談釗一臉擔憂地站在龍椅之側。對方猶豫了半晌,問道:

“皇上,那皇後娘娘的屍.身……”

沈默片刻。

他道:“以皇後之禮,下葬罷。”

談釗低下頭,應了聲是。

言罷,談釗卻未徑直離開。他頓了半晌,終於試探般地問道:“那太子煜……”

太子煜又該如何處置?

步瞻目光輕掃過步煜。

無論他是不是大魏的君主,一個弒殺父親的兒子,無論如何都留不得。

他應當斬草除根。

可當步瞻的視線落在這孩子身上時,腦海中卻倏爾閃過他母親的臉。

步煜生得好看,除了眼睛像他,其他地方都很像他的母親。

——包括他的脾氣。

看上去溫和純良,溫順無害,可若真做起什麽大事來,也不曾會手軟。

他是一個合格的太子,更是一名優秀的儲君。

步瞻未說話,連藥也不喝便徑直從龍椅上站起身。見他往外走去,談釗忙跟住主上的步子。

“皇上,您要去何處?您的傷還未好——”

清冷的風拂過男人雪白的衣角。

他踩著地上的影,一步步朝藏春宮走去。

大火已經撲滅,空氣中殘存著燒焦的味道,有些嗆人。

內寢已經完全被燒毀了,庭院裏的桃花樹也燒得不剩下幾棵。步瞻走上前,那些所剩無幾的樹幾乎都是半死不活,也許明日,也許後日,它們都會變成一堆枯萎的枝幹,再也等不到下一個春天的到來。

宮人與他說,娘娘的屍身,就停在後院裏。

他想走上前,掀開白布再看她一面,忽然又想起那句——娘娘她已經燒得面目全非了。

他的雙腿失了力氣,不再敢上前。

步瞻坐在後院裏,距屍身不遠處,安靜地待了一整夜。

母親死時他未難過,弒殺親父時他也未曾落淚,包括現在,他更是一滴眼淚都流不出來。但他卻能真真正正地感受到,他的心口在泛著疼。

這是步瞻頭一次,感受到何為哀痛。

他陪著姜泠,在後院又坐了三天。

這三天,他沒有上朝,沒有批折子,更沒有處理其他政務。

直到有宮人忐忑地走上來,跟他說,娘娘該下葬了。

她是被燒死的,身上本就有股焦臭味,眼下更是春夏之交,屍身若是放得久了,那味道愈發便會濃烈。

宮人跪在他腳邊,流著淚勸道:

“皇上,您也希望娘娘能幹幹凈凈地下葬,不是嗎?”

她生來身上便帶有異香。

那樣幹凈的、好聞的香氣,如今卻被這燒焦味、屍臭味掩蓋。

聞言,男人面色微白,垂了垂手,終於無力地點頭。

“皇後”下葬那日,也是姜泠離開盛京的日子。

她坐在馬車裏,聽著不遠處傳來的哭嚎聲,還是沒有擡手掀開車簾。

正發著楞,季徵卷起車帷坐上來。

他一襲水青色的袍子,依舊那般瀟灑恣意。

季扶聲坐在她身側,問她:“想去哪兒?”

姜泠想了想:“江南。”

江南風景秀美,那裏的女子也喜歡香料,她或許可以在江南開一家制香鋪子。

季徵點點頭,同馬車夫道:“去江南。”

臨行前,季徵同她道,“姜皇後”的柩車將路過此地,步瞻為她準備了冥禮,她不去看看嗎?

所謂冥禮,便是在人下葬之前,請巫師做法,為亡者超度。一來撫慰亡靈,盼其靈魂早日脫離苦難;二來便是企盼亡者其來生順遂、平安喜樂。

聽他這麽說,姜泠有些驚訝。在她的印象裏,步瞻向來不信鬼神之說,怎會親自為她舉辦冥禮?

不光她心中有疑,季扶聲說完後亦聳了聳肩,表示訝然。

冥禮的其中一環,便是以亡者此生最恨之人的鮮血做引。

冷風乍起,雪衣之人走下輦車,接過巫師遞來的匕首。

大巫師有些惶惶,試圖勸道:“皇上,您乃天子,是真龍之身。其實……也可免去放血這一環。”

步瞻未戴金冠,烏發隨意以一根發帶束著。風揚起男人的發尾,與他寬大的袖擺。

“無妨。”

他拔開匕首,緩聲問,“取何處的血?”

大巫師顫聲:“左右手腕各兩處,還有靠近心頭的一處……分別裝入這五個罐子裏。”

對方話音剛落,步瞻不假思索地出手,劃破了左手手腕。

一處、兩處。

緊接著,是右手手腕。

步瞻換了只手拿匕首,平靜地割破右手手腕。待到裝最後一個罐子時,一側的談釗不忍,走上前。

“皇上,您的傷就在胸口處,您千萬要註意龍體。”

步瞻罔若未聞,將外衫解下。

談釗勸阻:“皇上,龍體為重。”

大巫師說,要靠近心口處的鮮血。

太子煜先前那一劍,正貼著他的心口擦過。如今傷勢方愈,才結了一層淺淺的痂。

他將上半身的衣褪去。

匕首銳利,閃著錚錚寒光,刀尖出血液仍未凝固,正順著刀身緩緩淌下。男人緩緩吸了一口氣,下一刻——

談釗微驚:“皇上——”

他竟又用匕首,剜向先前的傷口!

原本結了痂的傷口再度被人捅破,鋒利的刀尖剜入帶了血絲的肉,再一睜眼,那處已是一片血肉模糊。

“罐子。”

大巫師這才緩過神,顫抖著雙手捧住陶罐。

男人將匕首遞給隨侍,額上冒出汗珠,面色已是失血之後的蒼白。

大巫師接住那汩汩流下的心口血,哆哆嗦嗦地問道:“皇上,可否要做法,為皇後娘娘定下來世羈絆。”

來世二人再相見,再做一世夫妻。

聞言,步瞻神色頓了頓。他似乎想應下,轉瞬卻好像又想到了什麽。一片蕭瑟的冷風裏,他沈默了少時,終於,啞著聲音道:

“我以鮮血為引,望她地下瞑目。”

“來生……不必見我了。”

冷風卷起雪色衣擺,天地上下,一片凈白。唯有桃葉簌簌而下,落在人的發尾與衣肩。

不遠處,叢林間。

一輛馬車疾行,正朝著江南方向而去。

她要離開這裏,去江南開一家制香鋪子,開始新的生活。

開始新的,沒有步瞻的生活。

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