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第 17 章

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第 17 章

該來的終於來了。

祁致清不慌不忙吩咐管家:“留內官稍等,我換身衣裳就去。”

管家:“是。”

“官家召你,可想好了應對之策?”祁央是見過大局的人,此刻她也為侄子擔心。

祁致清看了一眼雲葦,才回答姑母:“既來之則安之,我只有一個請求,請你們暫時不要將雲葦在祁家的消息透露出去,否則會給她帶來危險。”

祁央卻道:“我並未同意她留在家中。”

“姑母,您就幫孩兒一把,只此一回,往後我定會護著全家。”他言辭懇切,祁央卻並不肯點頭。

“我乃一家之主,風裏雨裏帶大你們兄弟倆,亦恢覆了祁家往日榮光,我不能眼睜睜看著你為了一個女人葬送全家前程!你現在翅膀硬了,目無尊長竟敢頂撞我,可對得起我為你們兄弟一番心血?”

她這話如同石錘,重重砸在祁致清心上。他深知姑母為人,她終身未嫁,一心撲在家族昌盛上,將小侄兒的前程看得比自己命還重,這樣的人輕易不會改口。

祁致修與周竹音分別站在祁央身後左右兩側,似在為她仗勢一般,更顯示出祁央說一不二。

祁致清:“姑母與兄嫂可曾想過,就算雲葦不留下來,光憑我一個人的罪名,恐怕官家也不會輕饒我們家。既然如此,為何不肯做個順水人情,給她暫且提供個容身之處?若能留她在此,我定盡全力與官家周旋!”

雲葦在一旁看著插不上話,他如此與家人頂撞,怕傳了出去會落得個不孝的罪名。

她不願令他為難,誰知祁致清卻直接將管家喊來,並命令道:“去騰一間廂房出來,給李姑娘住,還有,告訴府中所有人不準多嘴閑話,更不準向外人傳達一絲訊息,若被我發現,定嚴懲不貸!”

“是。”管家雖察覺到其他主子不悅,但二公子的話也如聖旨一般,他不敢違抗,便向雲葦請道:“姑娘請隨我來。”

雲葦忍不住與祁致清相視,他輕聲說:“去吧,等我從宮中回來。”

她只得跟在管家身後走了。

然而祁央與祁致修夫婦對他這種不妥的做法甚為不滿,祁央還想訓斥他時,他只說:“聖上在等我,姑母有氣也要晚點再撒。”說罷就直接進宮去,未再理會祁家眾人。

*

入宮這條路,他走過許多遍,紅墻青瓦的宮樓靜靜矗立在都城中央,地面上鋪的青灰色地磚早已被磨得沒了輪廓很是光滑,陽光照射下還會閃出一些微光。內官在前面帶路,一路上並無交談,這是宮裏的規矩,禍從口出,能不說則不說。

他很清楚此番面見聖上必是一番腥風血雨,無論如何,他都會堅守自己心中所想。

內官將他帶到垂拱殿,這裏是官家平時私見大臣、聽政問詢之地,選在此地,多是為了給臣子們留幾分薄面,不至於在眾人面前挨批評。

像他這種犯了大錯的,要是在上朝時覲見,恐會被朝臣們的唾沫星子淹死。

見到官家,他立即跪拜行禮:“微臣見過陛下。”

官家緩緩轉身,走了幾步在禦案左側停住,一副傲然姿態:“祁卿當真是好威風啊,竟敢私自做出那等禍連滿門之事,可曾把朕放在眼裏啊?”

“微臣不敢,微臣有苦難言,忘陛下寬宥一二。”

“朕寬宥你,誰又來寬宥朕?可知你此番做派叫朕成了天下的笑話,身為君王,說出的話、做出的決議倒被臣子當耳旁風,你讓朕顏面何存?”官家發洩心中怒火,竟直接揮手將禦案上一方硯臺甩下,硯臺“哐當”一聲掉落在地,帶出來的墨汁當即濺黑一大片地磚,連帶祁致清的官袍上都灑了許多。

他知龍顏大怒,不敢再多言,只能將頭垂得更低。

官家的近身隨侍常內官見此情景,慌得手腳並用上前立即俯身拾起硯臺,原還想勸官家保重龍體莫生氣,卻被官家趕出去:“沒眼力見的家夥,現在要你伺候嗎?”

伴君如伴虎,官家性情不定,即使是常內官這種跟了他二十多年的人依舊嚇得不輕,常內官手中捏著硯臺顫顫巍巍左右無措,低眉順眼道:“老奴知罪,老奴知罪……”邊說著,邊小碎步退出殿外。

常內官走後,官家依舊冷著臉向祁致清發難:“老實告訴朕,你將和親公主弄到哪去了?”

“微臣不可說,請陛下見諒。”

“好啊,你忤逆聖意,全然不顧朕金口玉言,要不是看在你姑母殺敵護國的份上,朕早該將你千刀萬剮咯!”

祁致清為自己辯解:“陛下,請容臣說幾句。陛下自當知道我與李家三姑娘乃是青梅竹馬,且二人有婚約在身,她是臣的未婚妻,如何又能嫁與北梁蕭無極呢?臣若放任不管,世人豈不會唾罵臣薄情寡義沒良心。陛下,臣如果連自己的妻子都護不了,又怎能護衛我大靖江山與子民,望陛下體恤臣苦心孤詣、一片忠誠!”

官家寸步不讓:“李晏與朕說過,你同他女兒的婚事不過是兩家戲言,做不得數,他才將老三獻上來。況且,當初你軍中來報,說你被北梁軍殺害,人都沒了,婚事自然不成,難道還是朕的錯嗎?”

“臣不敢,那李晏父親曾與我祖父定下此婚約,我家中還有一只日璧作為信物,李家姑娘手中則存著另一半月璧。祁李兩家族人皆可為證!”

官家聽得不耐煩,揮了揮龍袖:“你們那些爛官司朕懶得管,朕只想知道你將李雲葦弄到哪去了?速把她給朕帶回來!”

祁致清的額頭重重磕在地磚上:“陛下,恕臣難以遵命。”

官家立時勃然變色,只道:“逆臣逆臣!來人,將祁致清拖出去杖責六十大棍,朕倒要看看是你的嘴硬還是朕的刑棍硬!”

話音一落,就有四名宮廷守衛進來將祁致清鉗制住,他並未覺得委屈,也無法再做辯解,若這樣能讓雲葦的處境好過些,他亦能坦然接受。

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