言楚腦子裏轟然一聲。

言閣老上了歲數，打了他兩棍, 自己也受不住, 眼前一黑，要不是及時撐住桌案, 幾乎就要摔倒在地。

“祖父！”

言楚見狀大驚, 膝行過去扶，被言閣老一把揮開。

“自己交代！還要我一一問清麽？”

言楚嘴唇輕顫, 叩了個頭。

若是換了別人，也許還會討巧, 將他與蕭東弦勾連之事, 說成是為了皇帝名譽著想；但言楚此時一來面對的是知己甚深的祖父, 二來, 他也不屑做此無力辯駁。

他想將卿卿帶離皇帝身邊，有幾分是為了皇帝, 幾分是為了卿卿, 幾分倒是為了自己, 他心中一清二楚。

再者，他苦澀又甜蜜地想, 若真有那一日，也得求了祖父允準。

言閣老聽了這嫡長孫這天真的所思所想 , 幾乎立時氣得背過氣去。

他本已力竭, 此時身體裏又迸發出一股大力來，再度執起獸首拐杖，重重砸在言楚背上：“糊塗！糊塗！真是……荒唐可笑……！”

老人用力鞭撻著自己原先最欣賞的嫡長孫, 直到自己手掌脫力再握不住，才丟開那禦賜之物，向後靠在椅背上，發出長長一聲嘆息。

他當日為了言楚尚公主之事，曾同先帝據理力爭，乃至作勢要觸柱。後來玉卿公主壞了事，他臉上自然沈痛 ，內心卻狂喜不已。

誰成想有今日？真是……造化弄人。

“早知今日，當初，還不如讓你尚了公主。壞你一人前程，好過連累我言家上下……”

言楚後背劇痛，血流了一背，他卻仿佛全無所覺：“祖父，您這是何意？”

他急急地，“薛家女是經由賢太妃進宮，與我並無幹系。她若不能成事便罷，若成了事，陛、陛下他，想來便會放手卿卿……”

言閣老狠狠瞪著他，他漸漸地說不下去。

“蠢材。”言閣老已發過火，此時只覺得疲倦：“到了這時候，還想著你那兒女情長。”

他一貫知曉自己這個孫兒書生意氣，於朝堂政務上有長材，人情世故卻實在不通透。

這本無妨，他是言家嫡長孫，無需籠絡什麽人，只需做個純臣，在皇帝面前立住腳便可。言楚一直做得十分不錯，今上還是東宮太子時便對他讚譽有加。

只未曾想這些年辛苦累積下的君臣情誼，要毀於一旦了。

“你說，今上未必多麽看重那姑娘，左不過是圖一時刺激。你說的很對，”言閣老慘笑一聲，“那你怎麽就忘了，陛下他看重的事呢？”

蕭懷璟行伍出身，辣手承襲帝位，人生可謂處處如意。唯一還未能實現的雄心壯志，就只有蕩平西南，立下一番不世出的豐功偉業……

這也正是言楚最為心虛之處。

言閣老看他神色，知道他早已想到，只是為情所惑，不由苦笑道：“扶我起來。”

言楚搖搖晃晃地站起身，又撿起拐杖遞給他。

“傳車馬，我要入宮面聖。”

沒想到一把年紀，子孫闖下的禍患，還要他來抹平。

……

林卿卿腿腳不方便，再不能去外間，日子過得陡然無聊起來。

她有心叫紫秋陪她玩，想到什麽，又搖頭放棄。一個人在屋子裏解了半天九連環，蕭懷璟終於從暖閣回來，她立刻便直起身：“哥哥 ！”

眼睛亮晶晶的，像遇見了陽光，便粲然綻放的花。

蕭懷璟心情原本不錯，只心口本有些夾雜不清的郁氣，此時看到林卿卿，那一點郁氣便如沸水潑雪，盡數消散。

他伸手擁著她，先輕觸了觸她漸漸消腫的腳踝，滿意道：“是好些了。”

林卿卿看了他一會兒，彎起唇：“哥哥心情很好。遇到什麽好事兒了？”

蕭懷璟眼中漾出笑意，也不瞞她，娓娓道來。

西南多年來受異族侵擾，久已苦之，先帝混沌不理政務，只是用寫金銀財帛撫慰。堂堂□□上國，竟要反過來同小國上供。

蕭懷璟登基後，便意欲一舉征伐邊陲異族。

承平日子過慣了的朝臣們自然反對。在他們看來，花些小錢就能解決的事，何必大動幹戈。只是先前國庫空虛，百官們抱著看他笑話的心態，沒有多做阻攔。現下軍餉燃眉之急已解，他們怕他動兵，反對之聲也大了起來。

林卿卿疑惑道：“西南形勢如此，他們便不擔憂麽？”

異族賊心已久，不徹底掐滅，遺禍無窮，朝臣自然知曉。

蕭懷璟眸色沈沈，冷笑一聲：“庸碌之輩而已。”

林卿卿想了想，伸手覆在他手背上。

手上一暖，蕭懷璟看向她。少女白膩面頰湧出幾分緋色，如粉荷初綻：“卿卿相信，陛下終有一日將盡逐庸碌之輩，澄清玉宇，教天下海晏河清。”

蕭懷璟怔然，心中震動不已。他輕易不肯表露，只反手握緊她的手，低笑：“不教你出門還是有好處的，近來想是多看了幾卷書，倒比從前更會說話了。”

林卿卿皺皺鼻子，不理他。誇讚他的政治抱負這一套，她打第一遭見他，就已經學會了。

蕭懷璟捏著她手指把玩一會兒，輕聲道，“說起來，此事跟你也有幾分幹系。”

林卿卿不解地唔了一聲。

蕭懷璟聲音還帶著笑，下頜卻繃緊了，低聲問她，“卿卿，關於言家，你還記得多少？”

林卿卿凝眉，目光落在薰籠上，像在著意思索。

她的確在想。蕭懷璟之前恨不得她永遠見不著言楚，此時主動問這麽一句，是因為什麽？

蕭懷璟的手在袖中握緊了，死死盯著林卿卿，心跳得厲害。

少女越想，眉毛皺得越緊，接著眼中浮起一層水光，捂住頭小聲痛叫起來：“蕭懷璟，我腦袋疼 ……”

皇帝已經習慣，她舒舒服服時自己便是“哥哥”，她不開心或是像此時難受了，他便是“蕭懷璟。”

他聽到這個稱呼，心頭說不清是慶幸還是失望，抑或兼而有之，伸手過去揉按她兩邊太陽穴，又將人按在自己懷裏 ：“好了，不想了，我們不想了。”

“都怪你都怪你！”林卿卿舉著小拳頭，沒什麽威懾力地捶他。

蕭懷璟笑起來，將她擁得更緊：“好好好，都是朕的錯……”

好容易將人哄睡了，他低頭盯著那張小臉看了半晌，眸中湧出漆黑如墨的欲色。

片刻之前，他在暖閣裏接見了言閣老。三超重臣老淚縱橫，將嫡孫與蕭東弦的勾連和盤托出。

“朕知道了。”蕭懷璟心平氣和，看到對方震驚的表情，漠然地想，言閣老究竟還是看輕了自己。

碧貴妃一案之蹊蹺，蕭東弦與賢太妃之貪婪，薛家女來歷成謎……他都想得到的事，竟以為皇帝身在局中便會被其遮蔽。

言閣老驚駭之餘，心念電轉，趁機義正言辭道，西南邊患必除，剪除賢太妃等心腹大患後，國庫充盈，當可發兵，他願為皇帝彈壓百官。

蕭懷璟理所當然地點了點頭。

不管言閣老心緒如何翻湧，他面上還是平靜的，問：“陛下可要親征？”

蕭懷璟搖頭。

言閣老微微有些詫異。以蕭懷璟的經歷和武藝，他原以為他要自己親手締造這份榮耀。

老人沒有多問，借機舉薦了幾位自己的門生，可隨軍效力。他這樣做，雖有私心，更多卻是為同皇帝交底——但蕭懷璟面上始終淡淡的，這樣喜怒不顯，倒叫言閣老更加不安。

他說完了一切能說的話，無言地垂手枯坐半晌，才聽到淡淡的聲音：“過些日子，朕便要大婚。”

老人雙肩一聳。帝王擡眼望他，語氣平靜，“朕聽說，你有個孫女兒命格貴重，一直養在外頭，如今也是時候接回來了。”

那“孫女”，想也知道是誰。

皇帝已連細枝末節都為他想好，顯然不容拒絕。想到言楚存著的天真念想，言閣老心下惻然，下意識謝了恩，只聽蕭懷璟笑道：“不必謝。”

他擡頭看著皇帝，忽然了然——皇帝到底還是給了言家機會。將來皇後自言家入宮，外人看來便是言家女，皇帝便是看在皇後面子上，也會照拂言家一二。也就是說，如果他辦妥此事，不但言楚的性命保住了，言家往後榮華更盛，也不是沒有可能。

年逾古稀的老人激動起來，謝了恩退下 ，渾濁的雙眼都迸發出神采。

蕭懷璟看著他忽然硬朗起來的背影，淡淡地想，從此言楚再有什麽妄念，言閣老便會替他壓制。

這樣，不就很夠了麽？外間危險，群狼環伺，他會為她攔下。卿卿留在自己身邊才是最安全，她這樣嬌美，崴個腳都痛的掉眼淚……

蕭懷璟也不明白，自己方才為何多此一舉地問她那句話。

卿卿，他的卿卿。

他低下頭，看著懷中睡得一無所覺的少女，忽然有種瘋狂的念頭，想要叫她永遠都這樣睡下去……這樣，她就會永遠待在他身邊，他也不必日夜牽念，生怕她想起曾經對言楚的戀慕，再離他而去。

他掌握著天下的權柄，能鎮壓一切對她心懷不軌的人，但若那念頭來自她心裏……

蕭懷璟將人松開，小心扶她躺下去，蓋上錦被。

他走到黃梨櫃前，自懷中取出一把精巧的鑰匙，輕輕拉開櫃門。

細細的鎖鏈，由精鋼打造，鍍了一層真金，又用翠羽和碧璽珠鑲嵌出花鳥錦繡之景，精巧而富麗。

蕭懷璟卻不甚滿意。卿卿喜穿淡色，這金配粉翠，著實艷麗了些。

呵。他忽而輕笑一聲，這樣的東西，裝飾成什麽樣，她都不會喜歡。

帝王雙瞳幽黑如夜，手指在袖中輕撚，終究沒有伸出去。

他轉過身，看一眼榻上睡得香甜的少女，彎下腰。

男人的唇火熱，欲落不落地在林卿卿耳邊摩挲，啞聲，“卿卿，不準離開朕。否則……”

否則，他不知自己會做出什麽事來。

林卿卿當然沒有反應。她睡著了。

若非如此，蕭懷璟不敢將自己最陰暗的念頭，暴露在她面前。

不知過了多久，蕭懷璟平覆了呼吸，在她額上珍重地一吻，才轉身離開稍間，無聲地合攏了門。

門扉關閉。

林卿卿吐出一口氣，輕輕睜開眼睛。

蕭懷璟心緒不平靜，案牘也看不下去，索性去了演武廳。

他少年征戰，多年來不曾放下弓馬，此時興起，抽了一壺箭，輪番貫入箭靶。

第一支正中靶心，第二支將第一支箭身射為碎片。第一支箭木屑落地時，第二支箭也已紮進靶心。

“好！”在此訓練的禦林軍看到皇帝的好身手，忍不住撫掌叫好。

就在這時，演武廳外傳來一陣倉促的腳步聲。

蕭懷璟將弓拉滿了弦，無聲對準來人——

是梁康。

他這才慢慢松開弓弦，揮手示意眾人退下。

太監竭力維持著鎮定，走上前來，聲音很輕，卻一字字，敲在他心上：“陛下，姑娘方才睡醒，哭著說……她都想起來了。”

作者有話要說： 突然二更

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