今日的天氣極好，碧空如洗、萬裏無雲，蘇謹琛站在朱紅色的大門口，一擡頭就可以看見太和殿前古雅雄壯的漢白玉臺階，雙龍戲珠的圖案在陽光下顯得格外耀眼，仿佛就要騰空而去。

他收回了視線，整了整身上穿著的月白色繡如意祥雲紋長袍，擡起頭跟在前來領路的老太監身邊。

老太監稍稍低頭，並不敢直視他的容顏，只開口道：“新科狀元小心足下的臺階。”

“有勞了。”蘇謹琛點點頭，緊隨其後的邁開腳步，緩緩走向正前方的巍峨宮闕。

——

鄭太後還在大殿後的耳房焦急的等待。

自古女子不得幹政，今上健在，這樣的大日子，她也只能坐在耳房，隔著一道垂簾，等候小郡王蕭逸禮成。

但永定侯鄭沖卻遲遲沒有進宮，這種日子，他竟然會遲到？鄭太後幾乎不敢相信自己的耳朵。

隨侍的老太監從角門處進來回話：“太後娘娘，奴才派了人出宮去永定侯府詢問，侯府的人說，昨晚侯爺並沒有回府啊！”

“沒有回府？那他去了哪裏？”鄭太後擡頭問道。

“侯府的下人也說不知道，因今日冊立大典的事情，侯爺已經好幾日沒回侯府了，下人們都以為他昨夜也是在宮中留宿的！”老太監一臉誠惶誠恐，悄悄的掃了鄭太後一眼，等著她發話。

“你先派人去把他找回來！”鄭太後此時卻勉強穩住了心神，又問他道：“前頭已經到哪一步了？什麽時候頒詔冊封？那蕭逸人在哪裏？”

“前頭宣了新晉的三甲上殿了，等皇上見過了那三人，差不多就到吉時了，小郡王就在殿外候著。”老太監只低頭道。

鄭太後擰了擰眉心，直了直坐在靠背椅上的身子，開口道：“帶他進來。”

被鄭沖找來的假蕭逸很快就被帶到了鄭太後的跟前，臉上還帶著幾分惶恐，他穿著四爪金龍的太子蟒袍，身形和蕭逸無異，長相也幾可以假亂真，唯一讓人有疑竇的，便是那臉上畏畏縮縮的表情。

“太後娘娘！”假蕭逸見了鄭太後，臉上露出幾分懼怕，那人卻神色肅然的招手讓他走到自己跟前，擡頭看著他道：“小郡王，過了今日，你便是這大魏的太子了，形容氣度都要有太子的風範，若是讓人瞧見你這幅樣子，那朝廷的臉面豈不是都要被你給丟盡了？”

“太……太後娘娘教訓的是。”假蕭逸結巴了一下，四下裏掃了一眼，低著頭不敢看鄭太後一眼。

外頭的盛典這就要開始了，從殿外傳來渾厚低沈的號角聲，老太監在門口道：“娘娘，吉時已到，大殿上要傳小郡王過去了，讓老奴領著他在殿外侯旨吧。”

此時已是騎虎難下，鄭太後也只能點了點頭，開口道：“去吧，哀家就在這後殿等著。”

——

今上龍體欠安，早朝十朝九怠，今日若不是為了冊立太子，他也不能坐在這龍椅之上。

蘇謹琛等人已面見了聖顏，此時就站在朝臣的最後一列。

大殿前排，擺著一溜煙的紅木靠背椅，上頭坐著的，便是大魏的皇室宗親。

有年邁的景王、有從不過問朝政，封地遠在雲貴的滇王、也有從蜀中匆匆趕來的蕭逸的生父廉王。

還有一張椅子卻是空著的，先帝次子瑞王蕭瀚，至今尚未進宮。

“皇上，吉時快到了。”小太監在皇帝的耳邊提醒了一句，視線掃了一眼在殿外等候著的“小郡王蕭逸”，開口道：“小郡王已經在殿外候著了。”

皇帝這才擡了擡頭，用久病之人渾濁的眸光掃了一眼那空著的椅子，開口道：“還有人沒有到。”

“那是瑞王，皇上您忘了，瑞王去了邊關，幾十年都沒有回過京城了，這次……怕是也不會過來了。”小太監說著，只頓了頓，又湊到皇帝的耳邊繼續道：“太後娘娘說了，皇上不必等瑞王了。”

“那就聽母後的。”皇帝打了一個哈欠，滿面倦容，他沈迷道術，長期服用丹藥，身體早已經掏空了。

小太監臉上露出如釋重負的笑容，正取了詔書緩緩的打開，卻見空曠的太和殿廣場之上，有人一路飛奔而來，口中更是高喊道：“回稟陛下，瑞王殿下進宮求見！”

這一句卻仿佛一聲驚雷，一石激起千層浪，大殿中的所有朝臣乃至皇室宗親，都紛紛轉過頭去。

瑞王穿著石青色親王蟒袍，從殿外的丹犀上一步步拾階而上，直到他站在殿外，擡起頭看著幾十丈開外的九龍王座，和那上頭坐著的親兄弟。

坐在後殿的鄭太後從椅子上驟然起立，顫著手道：“他……他……他怎麽來了，他不是沒有進京嗎？”

下頭的人跪了一地，大氣都不敢出一聲，但鄭太後馬上就恢覆了平靜，只咬著牙道：“他就算回來了，那也翻不出什麽浪來！”

瑞王的視線堪堪掃過龍座上那將死之人，低下頭來，瞥了一眼同樣侯在殿外等待冊封的“蕭逸”，笑了笑道：“大侄兒，許久未見。”

假蕭逸被嚇的咽了咽口水，一旁的老太監忙開口道：“王爺既然到了，那就請去大殿中就坐，可別耽誤了吉時才好。”

“也是，不能耽誤了吉時。”蕭瀚擡起頭，甩開袍子跨入殿中，眼神掃過正壁立在一旁的蘇謹琛，透著自信無我的氣度。

眾人的呼吸皆是一滯，行動間蕭瀚已經走到了皇帝的九龍寶座跟前，下跪道：“臣弟向皇兄請安。”

皇帝這時候才稍稍提起一絲精神，看著跪在自己跟前的蕭瀚道：“你當真是瑞王？”

“我自然是，皇兄不認得我了嗎？”蕭瀚擡起頭，看著皇帝道：“多年不見，皇兄倒是老了不少。”

皇帝已經微微變了臉色，開口道：“朕老了，大魏後繼無人，朕還想……若是皇弟你有子嗣，朕倒可以立他為太子。”

但他知道，蕭瀚不可能會有兒子的，他這一輩子都不可能有孩子……只是他沒想到，最後這樣的厄運，卻同樣淪落到了他的身上。

“皇兄此話當真？”蕭瀚笑了起來，他是武將，四十出頭卻依舊面白無須，看上去年輕神氣，卻也是拜他們母子所賜。

“君無戲言，你我兄弟情深，朕豈會騙你。”皇帝勉強笑了笑，又道：“只可惜，你我兄弟都沒有這般福分，先帝嗣子單薄，到了你我這一代，竟雕零至此……”

蕭瀚面無表情的看著皇帝的嘴一張一闔的說著，臉上神色未變，卻不等他說完，跪了下來道：“那臣弟就先替我那兒子謝過皇兄了。”

“不是……你……你說什麽？”皇帝的腦子一下子沒跟上來，十幾年前，先帝駕崩，蕭瀚潛伏回京，鄭太後使了毒計，用了大內為太監行刑的秘法，已經讓蕭瀚無法人道了。

他……怎麽可能還會有兒子？

“臣弟說，臣弟先謝過了皇兄。”

“皇帝已經病入膏肓，瑞王禦前失儀，理當論罪！”

還沒等皇帝開口，一直躲在後殿的鄭太後終於沈不住氣了，站在龍座後的垂簾之內，厲聲開口道。

朝堂上頓時發出低沈細碎的議論聲，張泰霖出列道：“若是瑞王確有嗣子，那按大魏祖制，為保皇室血統，應立瑞王世子為太子。”

“荒謬！大魏雖有祖制，但瑞王何來子嗣？”鄭太後開口道：“張大人，要是哀家沒記錯的話，當年陛下登基，即位的詔書還是你父親所書，怎麽如今你倒是糊塗了起來？”

張泰霖跪在地上，額頭貼地，只朗聲道：“臣惶恐，家父教誨尤然在耳，儲君乃國之根基，必要順應天命，才能得保大魏萬世基業，臣也不過就是衷心一片。”

“你的衷心，哀家知道了。”鄭太後已有幾分急迫：“但如今陛下已經選定了嗣子立為太子，你也該順應天命才是。”

“太後說的……陛下選定的太子就是那個人嗎？”瑞王起身，伸手指著侯在門口的那人，轉頭對廉王道：“廉王大概還沒老眼昏花吧，你可看仔細了，那是你的兒子嗎？”

廉王驟然從椅子上站起來，往大殿門口看了一眼，神色中竟透著幾分疑惑，一時間卻還沒弄清狀況。

鄭太後道：“廉王，過了今日，你就是太子的生父，難道你連自己的兒子長什麽樣子也記不得了嗎？”

廉王心下疑惑，他已進京多日，卻被告之為了避嫌，不得見蕭逸和老王妃，此時又被鄭太後突然發難，整個人都有些楞怔。

蕭瀚卻道：“王爺不必緊張，走近一些，才好看得清楚啊！”

廉王這才開口道：“你……你什麽意思？”

鄭太後的掌心已微微滲出冷汗來，卻是不等廉王走過去，只開口道：“瑞王咆哮禦前、擾亂太子冊封大典，是何居心？”

蕭瀚轉過身來，視線幽幽的看著九龍寶座後的垂簾，一字一句道：“本王不是說了嗎，本王有個兒子，皇兄說他君無戲言，那就冊封我的兒子當太子吧。”

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